Судя по их шокированным лицам, все понимали. Одно дело НПСы в том виртуальном мире, другое – выдернуть их в наш. Конечно, это безумно дорого, куда проще натянуть высококвалифицированного повара, чтобы он делал кофе и подавал булочки, однако же сама возможность вот так выдергивать НПСов в собственную квартиру взбудоражит многих. И заставит пойти на весьма высокие дополнительные расходы.
Глава 9
Я уже видел по лицу Скоффина, что он подсчитывает мощность энергетических установок, которые потребуются, чтобы поддерживать существование хотя бы сотни НПСов в нашем мире. Это новые миллиарды вложений, которые, однако, принесут нам десятки, если не сотни миллиардов прибыли. А если постепенно снижать себестоимость энергозатрат, то выиграем на этой услуге тысячи и тысячи новых клиентов.
Наконец Кулиев сказал осторожно:
– Но… это слишком революционно…
– Кто спорит? – спросил я. – Мы такие.
– Это ты такой, – ответил Кулиев, – а мы вообще-то не бойцы. Это ты нас втравил и… сделал мультимиллионерами. Но сейчас это вообще… Может быть, нам стоит обсудить… гм… ситуацию не в присутствии… женщины?
Чувствовалось, что у него на языке вертится что-то вроде «объекта», а то и «предмета», но вовремя выскользнул, морда юристская, остальные кивали, соглашаясь, я тоже кивнул и поднялся.
– Азалька, – сказал я, – посиди тут пока, хорошо? Мы нужно посоветоваться в большом ритуальном зале. Ну, как и принято у демонов.
У Кулиева брови полезли наверх, да и все выглядели ошарашенными, но смолчали, Азалинда сказала музыкальным голосом:
– Я понимаю. Я подожду здесь.
Мы вышли в коридор, Николай оглянулся на закрытую дверь и спросил шепотом:
– А она там ничего не взорвет?
– Не думаю, – ответил я. – Хоть и секс-бомба, но это мирная бомба.
Николай ахнул, глаза стали совсем круглыми, как у рыбы, поднятой с огромной глубины.
– Что, и до этого дошло?.. Ни фига себе… Впрочем, а почему нет?.. Так-так, это очень даже, очень… как бы это сказать для доступности…
Ворпед оборвал быстро:
– Не надо для доступности! Вообще остынь! А то уже вижу, в каком направлении пошли твои спинномозговые фантазии.
– Пойдемте в буфет, – предложил я. – Посидим, подумаем.
Буфет у нас свой, народу сейчас немерено, я уже и не знаю, сколько всего, Скоффин то и дело принимает на работу целые коллективы и всем находит работу. Для руководства отдельный стол, но отличается только тем, что сами не ходим с подносами. И сейчас только сели, на столе сразу появились холодные и горячие закуски, салатики, холодное мясо – вкусы каждого уже знают.
Кулиев названивал Киричу, тот где-то в дороге, все понял, хоть поверил с трудом, сказал, что через двадцать минут будет у нас. Мы заканчивали с десертом, когда он вошел, быстрый и порывистый, издали увидел нас, помахал, чтобы не вставали, хотя никто из нас и не думал подниматься: к писателю привыкли и как-то перестали считать его дряхлым старцем. А раз так, то какие знаки уважения к старости?
Официантка принесла и с милой улыбкой поставила перед Киричем салатики из листьев, в этом сезоне Кирич в третий раз стал вегетарианцем, Николай быстро ввел его в курс дел, Кирич от великого возмущения даже вилку выронил.
– Володя, опомнись! Это всего лишь набор пикселей!..
– А мы, – ответил я невесело, – набор атомов, висящих в пустоте. Причем каждый на огромных расстояниях от другого. А внутри них вообще пусто… да, космическая пустота внутри каждого из нас…
Я зябко передернул плечами, сам представив себе эту жуть, Кирич не находил слов, впервые заговорил Секира, он все это время посматривал на меня исподлобья.
– Все-таки не понимаю, – сказал он медленно, – а это не какой-то новый изврат? Ну, ко всяким нам скотоложествам прибавится еще и виртоложество…
Я развел руками.
– Извини, но все извраты уже легализованы. Даже траханье трупов. А лечь в постель с такой девочкой… это совсем другое дело.
– Другое, – согласился он и с надеждой посмотрел на Кирича. – Но неправильное, как я думаю.
Кирич вздохнул.
– Не знаю, – сказал он, – я должен стоять на защите исконных ценностей, но в то же время писатели первые прокладывают пути новой морали… Однако я в растерянности. Одна моя нога в прошлом, другая – в будущем.
– А что висит в настоящем, – хмыкнул Николай, – уточнять не будем из присущей всем нам слоновьей деликатности. Может, в самом деле наступает новый мир? Уже не мы его тянем за ухи, а он сам бежит впереди нас?
Кирич спросил трезвым и строгим голосом:
– Но кто мне ответит, что остается настоящим женщинам?
Ворпед уточнил:
– Настоящим – в смысле, реальным? То есть из мяса, костей и жил? А то для меня и виртуальные теперь тоже вполне реальны, если судить по Азалинде… эльфийской принцессе.
Кирич сказал раздраженно:
– Вы сами знаете, что я имею в виду! Если мужчины начинут проводить время с этими… этими виртами, то ясно же, что они будут устраивать их больше. Таких женщин можно настроить полностью под свои нужды, а реальную женщину еще нужно завоевать!
Николай сказал важно:
– Это в Средневековье надо было завоевывать. А при эмансипации цена настолько упала, что женщины сами вышли на охоту за мужчинами. Думаю, что не мы начали это… ну, это. Я не говорю про надувных женщин и прочие резиновые куклы, но мастурбацией человек занимался давненько, давненько. Еще в Библии об этом, если кто помнит. Какой-то Мастурб проливал семя на землю.
– Онан, – поправил Скоффин.
– Что Онан? – не понял Николай.
– Онан, говорю, – пояснил Скоффин сварливо, – а не Мастурб! Откуда в Библии Мастурб?
– Да откуда и Онан, – резонно ответил Николай. – Все они извращенцы!
– Мастурбировать – не извращение, – возразил Ворпед. Подумал и добавил: – Как и заниматься сексом с виртами.
– Думаете, – спросил с надеждой Николай, – вирты что-то безобидное, вроде мастурбации?
Ворпед помедлил и сказал уклончиво:
– Думаю, да.
Кирич поморщился:
– Вы хотите сказать, что вирты не слишком большая угроза?
– Конечно, – ответил Ворпед браво голосом Николая. – Все-таки реальные женщины, сложные и непредсказуемые… это реальные! Победа над ними всегда выше. Шеф, разве не так?
– Думайте так, – согласился я мирно. – Да, это как в старом анекдоте, когда в публичном доме один говорит раздевающейся проститутке: нет, такая у меня и дома есть, ты оденься и сопротивляйся! Да, мужчину должна привлекать победа. Особенно над женщиной.
Кирич отхлебывал апельсиновый сок, нахмуренный и неубежденный. Он наверняка чувствует то, что происходит в реальности, а не в декларациях. Да, как же, женщины ценны как раз своей непредсказуемостью, плаксивостью, скандальностью, непониманием простейших ситуаций, об этом столько анекдотов и шуточек, все мы свысока говорим о женском непостоянстве… но вот мне, типичному представителю мужского племени, если честно, ну никак не требуется победа над женщиной. Хватит, я уже наборолся с ними, до сих пор шрамы на сердце. Я как раз предпочитаю, чтобы у меня с женщиной все было без борьбы. Насчет предсказуемости Ворпед ошибается: очень легко ему вписать простенькую программку, что несет элемент непредсказуемости в поведение любого НПСа, позволить беспричинно капризничать, оправдывая высокое назначение женщины портить мужчинам настроение…
Кстати, думаю, и женщины предпочтут красавцев эльфов или даже зеленокожих орков среднестатистическим мужчинам, что уже к тридцати обзаводятся пивным брюшком и валиками жира на боках, свободное время проводят перед жвачником, наблюдая за футболом или хоккеем, для которых трех бутылок водки мало, а одной бабы – много.
И что будет? Мир рухнет? Думаю, что у человечества запас прочности таков, что цивилизации не только ничто не угрожает, но она и не заметит такого пустячка. Гораздо большим событием была, к примеру, эмансипация. Рухнули все традиционные узы, связи и оковы. И что? Да ничего не произошло.
Одно время возле ворот нашего коттеджного поселка дежурили бригады телеоператоров, стараясь хотя бы издали заснять Азалинду. Слухи о ней распространялись самые невероятные. Наш офис также осаждали работники СМИ всех рангов, приезжали телеведущие крупнейших телекомпаний мира.
Но всего через месяц мы добавили аддон, в котором упростилась поддержка НПСов, а расходы на их воплощение вне Реального Мира стали намного меньше. Еще через месяц в продажу поступили новейшие видеокарты с поддержкой поверхностного натяжения некст-ген, это позволило создавать НПСов вне игрового мира уже не только миллионерам.
В первые недели телевизионщики постоянно показывали подсмотренные кадры, как в каком-то особняке эльфийка ухаживает за цветами, как на вилле у мультимиллионера Кантеца в собственном бассейне плещутся сразу три эльфийки, как ведущего дизайнера фирмы «Крайслер» возит на службу строгий неразговорчивый эльф с длинными седыми волосами.
Прошло полгода, за это время НПСы перестали быть диковинкой, а со следующим аддоном поверхностное натяжение было повышено до значительных величин, а стоимость, напротив, упала в сотни раз, хотя, конечно, оставалась все еще в размере стоимости среднего автомобиля. Но, как оказалось, многие предпочитали еще поездить в старом автомобиле, а отложенные на его покупку деньги вкладывали в создание в Реальном Мире спутника жизни по своему вкусу, а затем выводили его в мир людей.
Мы продолжали азартную работу, я даже не пробовал напоминать своей команде, что теперь, с выводом НПСов в наш мир, они все уже миллиардеры, о чем раньше даже не мечтали. Увы, зуд творчества всех захватил так, что всем как-то фиолетово, сколько у него на счету денег. Много, вот и ладно. А сколько, неважно…
Кулиев переключил экран на обычный телеприемник, Николай и Секира сердито прикрикнули, но появилась панорама городского суда, зал полон, а с трибуны строго одетый человек, то ли адвокат, то ли прокурор, говорил патетически:
– …мы подошли к осознанию такого явления, как виртуальные женщины в реальном мире…
Кто-то из-за стола, где судья и еще двое, вставил:
– И виртуальные мужчины!
Человек на трибуне поклонился вежливо.
– Да, вы совершенно правы, но женщины в силу некоторой консервативности еще не успели обзавестись… да. Хоть некоторые уже, вы правы, но там пока нет проблем. А вот с виртуальными женщинами – да, есть. Хотя бы потому, что их производство уже стало массовым явлением, а это вносит некоторые изменения в общество. Нам нужно понять, какие это изменения.
– Положительные, – крикнул кто-то из зала.
– …какие это изменения, – повторил он, – и во что они выльются. Бывает так, что сначала нечто выступает как положительное, но затем…
Человек за столом сказал недовольно:
– А при чем здесь юристы? Это пусть Госдума принимает законы.
Выступающий воздел руки.
– Погодите, я вовсе не собираюсь возлагать на нас, юристов, такие функции! Но вот передо мной жалоба господина Юнгеля на своего соседа, который избивает свою виртуальную женщину. Мы должны определиться, как реагировать?
После паузы в зале поднялся шум, я слышал то выкрики, что самого соседа бы избить, то какое кому дело, кто-то напомнил, что есть закон, запрещающий избивать и мучить даже собак и кошек, ему резонно возразили, что зато нет закона, запрещающего ломать стулья, если это не настолько шумно, что мешает соседям спать…
Кулиев выключил звук, мы некоторое время смотрели на перекошенные морды и угрожающую жестикуляцию, потом Николай переключил на футбол, но посмотрел на нас, сконфузился и выключил вовсе.
– Так можно бить виртуальных женщин или нет? – спросил Кулиев. – Каков их статус: домашние животные или неодушевленная мебель?
Николай пробурчал:
– Ты юрист, тебе интересно. А мне вот по фигу ваши тонкости. У меня есть своя эльфийка, так вот если кто ее обидит, я того просто зарежу! И не посмотрю, кого принято считать живым, а кто мебелью.
– Вот в том и дело, – сказал Кулиев. – Мы сотворили такое… такое… а сами не хотим отдать себе отчета!
Он посмотрел на меня с укором, я промолчал. Люди консервативные, что вообще избегают онлайновых байм – а такие все еще есть на свете, – уверены, что к виртуальным нужно относиться как к резиновым куклам. Ну а те, кто баймит в Реальный Мир, те уверены, что к ним нужно относиться не только выше, чем к домашним животным, но и выше, чем к большинству из их соседей и даже родни.
Глава 10
Еще полгода и еще аддон. Себестоимость «спутников жизни» снизилась до стоимости недорогого автомобиля. Теперь они начали появляться не только в закрытых помещениях, но даже на улицах и в транспорте. Тут же появились хулиганствующие юнцы, что из озорства носили с собой остро заточенные шила и тыкали ими в виртов. Те лопались с громким треском и фейерверками, рассыпались молнии, что весьма забавляло придурков. Общество еще не разобралось, как правильно реагировать, но родители одного ребенка, у которого вот так разрушили «няню», подали в суд за порчу дорогого имущества.
Не успел состояться суд, как в другом районе Москвы одна девушка получила тяжелую психическую травму, когда «убили» ее спутника. Врачи подтвердили шоковое состояние, и дело в суде завели уже не гражданское, а уголовное. На какое-то время юнцы притихли, зато объявила о себе организация «ультразеленых», хотя их тут же стали называть расистами, эти потребовали убрать с улиц и общественных мест этих ублюдков.
Позже всех высказалась церковь, да и то не вселенская, а сперва отдельными выступлениями священников. Католические, православные, протестанты – все потребовали запретить это надругательство над человеком. Эпископ Кобургский распространил заявление, что Господь создал человека, а Сатана, возжелав создать нечто еще более высокое, создал обезьяну, что всего лишь пародия на человека. Потому не надо уподобляться Врагу рода человеческого и пытаться идти по его стопам.
Папа римский все еще помалкивал, то ли для солидности, то ли еще не решил, чью сторону принять, церковь давно уже не ведет человечество за собой, а сама идет за ним, все больше отставая, зато все средства информации очень охотно подхватили эту благодатную тему. По всем каналам пошли выступления философов, писателей, политиков, спортсменов – все с умным видом рассуждали о вопросах бытия, этики, культуры и нравственности, благо об этом можно говорить до бесконечности и любое мнение хрен оспоришь, то есть ИМХО.
На время ниже критической упала рождаемость, но к этому времени зарождение детей в пробирке из экспериментальной стадии наконец-то перешло в обычную практику. Теперь стало не просто вызовом обществу, а модно сдавать сперму и яйцеклетки в Центры по оплодотворению и выращиванию.
С нами вошли в контакт два-три института, которые занимаются этой проблемой, мы получили щедрое финансирование и за два месяца добавили еще одну полезную фичу. Теперь мужчинам не приходилось идти в институт по оплодотворению. «Спутницы жизни» сохраняли сперму в своих емкостях, а затем сами относили в нужные лаборатории.
Сказать, что я не боролся, не пытался пересмотреть свои пристрастия, освободиться от «этого наркотика», – ничего не сказать. Я одно время усиленно попытался думать об Азалинде как о неком приспособлении, облегчающем жизнь. Это же просто неодушевленный предмет, созданный нами. Даже вот сперма, столь щедро выплеснутая мною, заботливо собирается в ее емкостях, хранится при надлежащей температуре, а потом эльфийка выберет момент, когда я не буду в ней нуждаться, деловито сдаст туда, куда надо… но думать так не получалось.
Сейчас вот Азалинда шебуршится в постели, забрасывает на меня ноги, сопит в спину, а то вдруг начинает чистить мне уши, как-то понимая, что именно в этот момент мне хочется, чтобы покопалась маленькими пальцами в моих оттопыренных раковинах. Ну никак я не могу настроить себя на то, что это механизм и что с ним надо обращаться как с механизмом или вообще неодушевленным предметом.
Впрочем, мелькнула мысль, а как обращаются с неодушевленными? Вот Кулиев отдал лучшие места в квартире под личную библиотеку. У него все стены в полках с книгами. Каждую книгу чуть ли не обцеловывает, периодически переставляет с места на место, чтобы корешки не слиплись, чистит и пылесосит. Я сам видел, как он, бережно вытащив один безобразно толстый фолиант с рассыпающимися страницами, гладил его кончиками пальцев и приговаривал всякие нежные слова. Настолько нежные, что даже сомневаюсь, чтобы он когда-то говорил их женщине!
А Лилюшка с ее «серебряночкой»? Так она зовет свою легковую машину, уже изрядно поношенную. Та время от времени выходит из строя, и какие только слова Лилюшка ей не говорит!.. Вот вчера она рассказывала нам с восторгом, что серебряночка заглохла посреди дороги, и что ей ни делала, не давало толку, «серебряночка» упрямо отказывалась ехать. Тогда Лилюшка, совсем отчаявшись, вылезла и тщательно протерла лобовое стекло… и «серебряночка» тут же завелась, пошла бодро, как ни в чем не бывало, и вообще весь день была на диво послушная, отзывчивая и ласковая.
Нападок много, обвинения со всех сторон и во всех грехах и преступлениях, но, если задуматься, все эти люди недовольны, что создаем мир и людей в нем лучше, чем мы сами.
Ведь на самом деле ничего принципиально нового не делаем: все религии, литература, музыка, философия и даже законы направлены на то, чтобы создать из того дерьма, из которого лепил нас Бог, нечто более высокое и одухотворенное.
Так что и мы, творя этих существ, как бы мы ни считали себя суперреволюционерами, на самом деле идем в русле общей человеческой культуры. Если покопаться, то доставалось Иисусу и Мухаммаду, закладывающим основы новой морали, Бруно, Галилею и Гусу, Сервету и Спинозе, доставалось всем, кто слишком опережал или кто вообще опережал медленно ползущую массу.