В покоях Анджелики Мадленка увидела ту самую старую ведьму, о которой ей в свое время говорил Дезидерий. Это была старуха ростом с ребенка, с темным лицом, покрытым сетью морщин, а цветом, схожим с печеным яблоком. Старуха поглядела на Мадленку, и та, хотя предыдущие события и научили ее владеть собой и не выдавать своих чувств, внутренне затрепетала. Прошамкав что-то по-литовски, старуха удалилась.
– Она моя служанка, которая была кормилицей еще у моей матери, – весело сообщила Анджелика. – Ей лет сто, наверное, она ужасно старая и полоумная, но я ее терплю. Очень уж много она для меня сделала.
Мадленка не пробыла в покоях Анджелики и пяти минут, когда той принесли записку от князя. Прочитав ее, Анджелика запрокинула голову и звонко расхохоталась.
– Представь, он называет меня «владычицей своего сердца»!
Мадленка подумала, что если бы князь Доминик или кто-то, хоть вполовину такой же красивый, как он, назвал ее владычицей своего сердца, она бы тоже обрадовалась, но несколько иначе. Лично она не находила в литвинке ничего привлекательного, но мужчины, очевидно, думали иначе (совсем недавно двое благородных шляхтичей порубали друг друга до смерти на саблях, поссорившись из-за панны Анджелики), и Мадленке любопытно было понять, почему.
– Люди так глупы и смешны, – продолжала литвинка, вздохнув, – а я, слабая женщина, тешу свое самолюбие, управляя ими. Нет пределов моей власти! – нараспев проговорила она.
«Ну это ты, положим, врешь», – думала Мадленка обидчиво.
Однако она ошибалась. Анджелика всегда добивалась своего, пользуясь, как вскоре заметила зоркая Мадленка, одним и тем же нестандартным приемом. Всем без исключения своим кавалерам коварная литвинка говорила одно и то же своим низким, чувственным голосом с едва уловимым акцентом:
– Я никого не люблю, и тебя меньше всех, хотя против тебя лично я ничего не имею. Можешь ли ты сделать так, чтобы я полюбила тебя?
И шляхтич, какого бы происхождения – высокого или более низкого – он ни был, после ее заявления из кожи вон лез, чтобы угодить ей и доказать, что он не то, что прочие, мол, она не прогадает, выбрав именно его. Одним словом, поклонники сыпались к ее ногам десятками, как перезрелые помидоры.
«Лгунья, лицемерка, ведьма, вяленая рыба!» – думала Мадленка. Однако не обманывалась насчет того, что в ней говорит самая элементарная зависть. Хоть она и держалась начеку, ей было трудно не поддаться обаянию странной девушки, которая и правда вертела людьми, как хотела. Услышав, например, что Мадленке нравится ее изумрудное ожерелье, Анджелика изъявила готовность немедленно подарить его, а когда Мадленка отказалась (один только бог знает, чего ей стоило удержаться от соблазна), выглядела искренне огорченной. Мадленка не представляла, для чего Анджелике вдруг понадобилось завоевывать ее – из одного тщеславия, наверное, – но она предпочитала не верить даже самым дружеским знакам со стороны взбалмошной литвинки.
Как Анджелика при таких успехах у мужчин до сих пор не вышла замуж – оставалось загадкой. Мадленка считала, что та нацелилась на самого князя Диковского, который, однако же, не спешил уронить себя подобным мезальянсом. Сама же Анджелика говорила, что ни один человек на свете не заменит ей ее друга, который когда-то подарил ей ручного горностая.
– Ах, что он был за человек! – восклицала капризная девушка, картинно воздевая руки. – Умнее, красивее и храбрее его я не встречала никого в целом свете!
«Однако он и впрямь был умен, ежели сбежал от тебя, сударыня моя», – язвительно усмехалась тогда мысленно Мадленка.
Впрочем, она успела даже немного привязаться к горностаю, который был забавнее любой кошки или собаки. Правда, он, как и прежде, никого, кроме хозяйки, к себе не подпускал. Зато выяснилось, что он умеет делать всякие занятные штуки: тушить свечи, например, или находить спрятанные предметы. Еще он по шагам за дверью мог определить, кто идет, и по-разному реагировал на гостей. Ручной горностай казался почти разумным, и Мадленка с любопытством наблюдала, как литвинка играет с ним.
Сама Мадленка не могла пожаловаться, что ей тяжело в обществе Анджелики, ибо наутро ее снова вызывали на допрос, по сравнению с которым любое другое времяпровождение казалось отдыхом.
Так прошло несколько дней, и девушка успела заметить, что теперь ее мучители применяют тактику, о которой тоже предупреждал крестоносец, – многократно раз повторяют один и тот же вопрос, провоцируя взрыв эмоций с ее стороны. Положение стало совсем невыносимым к следующей пятнице. Ночью Мадленка плохо спала – стражи не переставая ходили за дверью ее спальни, стуча каблуками и звеня шпорами. Нервы Мадленки были на пределе, она боялась расплакаться или нечаянно оговорить себя. Под глазами у нее были темные круги, что составляло любопытный контраст с цветущими, довольными лицами епископа и его невыносимого подручного.
Князь Доминик, одетый еще более пышно, чем всегда, спросил, достигли ли судьи единого мнения о рассматриваемом деле, которое тянется уже не первую неделю. Мадленка мрачно глядела на его черные кудри и шитые золотом одежды, искренне сожалея, что она не Анджелика. Как бы ей хотелось завоевать его сердце, чтобы он своей властью прекратил измывательство над нею. Тут она, однако, вспомнила о крестоносце и немного одумалась: нехорошо желать двух мужчин сразу, надо выбирать, кто из них тебе милее. Хотя какой прок выбирать, когда ни один из них ей не предназначен?
– Дитя мое, – спросил епископ Флориан, – куда ты смотришь?
– На князя, разумеется, – не подумав, брякнула Мадленка.
– Смотри на нас, – потребовал аббат Сильвестр, – мы твои судьи, и мы говорим о тебе.
– Святой отец, должен же глаз отдыхать на чем-то красивом! – огрызнулась Мадленка. – А на вас я еще успею вдоволь налюбоваться, не бойтесь.
В зале засмеялись. Ни пастырь, ни аббат не могли похвастаться красотой: первый был низенький, толстый и невзрачный; второй – рябой, тощий и тоже невзрачный.
– Если ты пытаешься расположить к себе его милость… – начал аббат, побагровев.
– Если бы его милость был ко мне расположен, он бы избавил меня от вашей дурости, – отозвалась Мадленка.
– Так вы пришли к единому мнению или нет? – вмешался князь, чтобы предотвратить бурю.
Епископ Флориан потер подбородок.
– Боюсь, нам не добиться правды в данном деле. – И он осуждающе посмотрел на Мадленку. – Многое из того, что рассказывает панна Магдалена, ничем не подтверждается. Как бы мне ни хотелось избежать этого, но, возможно, я вынужден буду назначить божий суд.
– Вы уверены? – Доминик нахмурился.
– Человеку свойственно ошибаться, – вмешался молодой аббат на свою беду, – но в нашем случае, я полагаю…
– Больше всего ошиблась твоя мать, вот уж точно, – проворчала Мадленка.
Хотя девушка произнесла свои слова совсем тихо, они все же были услышаны. Своды зала затряслись от хохота. Шляхтичи топали ногами от восторга и утирали выступившие на щеках слезы. Мадленка сначала смутилась, но очень быстро оправилась и бросила на своих судей победный взгляд. Князь, перегнувшись через подлокотник, потребовал передать ему сказанное Мадленкой, а потом долго смеялся вместе со всеми. Один аббат явно не испытывал никакой радости. Шуточка, позаимствованная из фон-ансбаховского хамского лексикона, вовсе не показалась ему занятной.
– Дитя мое, – укоризненно молвил епископ, – ты не должна…
Мадленка вскочила с места, щеки ее пылали.
– Я не ваше дитя! – завизжала она на весь зал. – У меня, хвала богу, другой отец! И я знаю, что именно вы велели стражам топать всю ночь напролет у меня под дверью, чтобы не дать мне спать и вывести меня из себя. Как вам не совестно изобретать такие подлые трюки, чтобы уличить ни в чем не повинного человека! Я вас не боюсь, слышите? Я не боюсь вас! Хотите назначать божий суд – назначайте. Бог, который все видит, все равно на моей стороне!
В воцарившейся тишине Мадленка села на место. Епископ нагнулся к аббату Сильвестру и шепнул ему: «Insana est».[9]
– А ты что, врач? – набросилась на него Мадленка, отлично все понявшая. – Хорошо же ты вылечил княгиню Диковскую, жену нынешнего князя!
– Молчать! – проревел епископ, впервые выходя из себя, и жидко стукнул по столу пухлым кулаком. В свое время жена князя Доминика, которую он лечил снадобьем из толченых изумрудов, почему-то и правда не пожелала от того выздороветь, а наоборот, преставилась в одночасье. – Дерзкая, развратная…
– А вот и врешь! – радостно взвизгнула Мадленка. – И ничего подобного! Сам предаешься плотскому греху, как свинья, и других той же мерой меряешь! Что, давно слез со своей ключницы, ты, индюшачье отродье? А пестик свой у нее между ног не забыл, а? Смотри, не то он от старости отвалится! Ой, отче, не оберешься сраму, без пестика-то!
Все это, понятное дело, были тоже выражения незабвенного торнского комтура, редкие моменты общения с которым доставили Мадленке неописуемое удовольствие. Кстати, о том, что епископ Флориан слаб по женской части, ей сообщил также фон Ансбах, ибо не было на приграничных землях никого, о ком языкастый рыцарь не мог поведать чего-нибудь обидного, гадкого и в высшей степени унизительного, но при том, однако же, вполне отвечающего истинному положению вещей.
– А вот и врешь! – радостно взвизгнула Мадленка. – И ничего подобного! Сам предаешься плотскому греху, как свинья, и других той же мерой меряешь! Что, давно слез со своей ключницы, ты, индюшачье отродье? А пестик свой у нее между ног не забыл, а? Смотри, не то он от старости отвалится! Ой, отче, не оберешься сраму, без пестика-то!
Все это, понятное дело, были тоже выражения незабвенного торнского комтура, редкие моменты общения с которым доставили Мадленке неописуемое удовольствие. Кстати, о том, что епископ Флориан слаб по женской части, ей сообщил также фон Ансбах, ибо не было на приграничных землях никого, о ком языкастый рыцарь не мог поведать чего-нибудь обидного, гадкого и в высшей степени унизительного, но при том, однако же, вполне отвечающего истинному положению вещей.
Несчастный епископ Флориан захлебывался яростью, пока вокруг него бушевали надрывающиеся от хохота поляки. Мадленка могла быть довольна: она взяла реванш за бессонную ночь, хотя и ценой приобретения еще двух явных смертельных врагов вместо одного, неведомого пока ей.
Наконец князь кое-как восстановил тишину, и епископ объявил, что на сегодня с него довольно оскорблений. Что же касается расследования, то оно возобновится в ближайший понедельник.
Мадленка воспользовалась отсрочкой, чтобы, во-первых, с наслаждением выспаться, а вечером от нечего делать заглянула к Анджелике. Вскоре, однако, к литвинке зашел Август на правах гостя, и Мадленка, которой было не по себе в его присутствии, поднялась, чтобы уйти. Август, однако, удержал ее.
– Сидите, панна Соболевская; я здесь не для того, чтобы вам мешать.
«А чтоб ты провалился в тартарары со своей вежливостью!» – подумала Мадленка. Она была особенно зла на Августа за то, что он повредил ей нос. Каждый раз, глядясь в зеркало и видя на нем горбинку, Мадленка испытывала чувство глухого протеста.
Ей показалось, однако, что в последнее время Август стал относиться к ней лучше, чем раньше, – он уже не так пылал ненавистью и, казалось, готов был поверить в ее невиновность. Но у Мадленки не было никакой охоты убеждать его в совершенно очевидных вещах. Август пообещал, что стража будет отныне вести себя тихо и что со всеми жалобами она может обращаться непосредственно к нему. Последние его слова прозвучали как просьба, и Мадленка взглянула на юного князя с искренним изумлением.
«Экий он вдруг сделался шелковый да смирный! Подозрительно даже. Но если он хочет, чтобы я себя оговорила – ждать ему до лягушкина поста!»
В воскресенье Мадленка побывала в церкви и, когда вернулась к себе, обнаружила в своих покоях незнакомого человека в лохмотьях. Стражи стояли за дверью; Мадленка открыла было рот, чтобы кликнуть их, но человек с мольбой приложил к губам палец.
– Ради бога, не губите меня! Меня послал к вам его милость господин Филибер де Ланже.
Сердце Мадленки наполнилось радостью и взмыло ввысь. Посланец прибавил:
– У меня к вам письмо от него.
Мадленка глянула на скрепленное сургучом послание, которое ей протягивали. Нет, что-то тут было не то. Филибер де Ланже не умел писать – всю свою жизнь он провел на войне и даже читал с грехом пополам, складывая буквы. Вот Боэмунд, тот точно мог написать ей, хоть по-латыни, хоть по-польски, хоть по-немецки. Однако постойте: зачем писать, когда безопаснее всего передать на словах? Ведь письмо – как-никак улика, и серьезная.
– Он знает, что с вами случилось, – торопливо продолжал посланец, – он думает, что…
Ясное дело, Филибер все знал, потому что своими глазами видел, как ее увозили. К чему всякие ненужные разъяснения?
– Ага, думает, как же! – сказала Мадленка и завопила во всю мочь: – Стража! Ко мне!
Дверь распахнулась, вбежали солдаты.
– Этот человек, – заявила Мадленка, тыча пальцем в неизвестного, поникшего головой, – утверждает, что у него для меня какое-то письмо от крестоносцев. Задержите его и заставьте под пыткой сказать правду о том, кто его прислал. Я же не желаю его больше видеть.
Она величественно отвернулась и отошла к окну.
«Езус-Мария! А что, если Филибер и впрямь прислал мне письмо? Продиктовал писцу, тому же Киприану, например… О господи, что я наделала!»
Весь день и всю ночь Мадленка провела в немыслимых терзаниях. Однако первый, кого она увидела, войдя в понедельник в зал суда, был тот самый неизвестный, одетый в монашеское платье и сидевший возле паскудника-аббата. Заметив ее, неизвестный, казалось, немного смутился.
– Это он! – заверещала Мадленка. – Тот, который приходил ко мне!
– Успокойся, Магдалена, – молвил епископ Флориан с легкой улыбкой, – он не от крестоносцев. Мы вынуждены были послать его к тебе, чтобы узнать, была ли ты с нами до конца откровенна или нет. Теперь мы знаем, что ты говорила правду. Надеюсь, ты не в обиде на нас за маленькую проверку, ведь так? Если ты не солгала нам, тебе нечего бояться.
Однако подлости подобного рода были выше понимания Мадленки. Она села на свое место и до конца заседания не поднимала глаз, мысленно вознося богу самые жаркие молитвы за то, что Филибер не умел писать и что она об этом знала.
«А если бы я не знала… или если бы он разумел грамоте… я взяла бы то треклятое письмо и… и был бы мне конец. – По спине Мадленки заструился холодный пот. – Нет, этих людей надо остерегаться. Слава богу, вчера они не поймали меня! Но сегодня им может прийти в голову что-то новое, и поэтому мне не следует расслабляться. Никому нельзя верить, вот уж прав был Боэмунд!»
– Итак, я напоминаю вам, – сказал епископ, – что мы снова собрались здесь, дабы установить степень вины Соболевской Магдалены-Марии в прискорбных событиях, которые…
Глава 8, в которой Мадленка встречается с прокаженным
На третьей неделе разбирательств Мадленку наконец оставили в покое, поняв, очевидно, что больше из нее ничего не вытянуть, и вплотную занялись другими свидетелями. Снова вызвали слугу Дезидерия, с которым она много общалась в первое свое пребывание в Диковском; пана Соболевского, подтвердившего причину, по которой Мадленку отправили в монастырь; ксендза Белецкого, горячо утверждавшего, что его прихожанка не способна на злодеяния, которые ей приписывают. Затем настала очередь молодого князя Августа.
Его показания Мадленку, мягко говоря, удивили. Он заявил, что застал ее в комнате, где лежало два тела, однако утверждал, что девушка не прикасалась к мизерикордии в теле княгини и что он тем более не видел, чтобы она пыталась вырвать оружие из раны. Август противоречил сам себе, потому что в прошлый раз заявил, что ее рука лежала на рукояти, и это было правдой. Епископ засыпал его градом вопросов, но Август утверждал, что теперь он вспомнил точно, и даже аббату Сильвестру не удалось сбить его с толку. Мадленка терялась в догадках, зачем он лжет, но она не могла не признать, что такой вариант его показаний для нее более приемлем.
Следующим был вызван врач, человек по имени Януарий, смуглый и сдержанный, чтобы не сказать мрачный. Он извлекал мизерикордию из раны. Удар, по его словам, был нанесен с такой силой, какую трудно предполагать в женщине. Хрупкая Мадленка воспрянула духом, но проныра аббат напрочь уничтожил ее надежды.
– А если женщина находилась в состоянии одержимости, что тогда? – сверкая взорами, вопросил он. – Могла ли она, как ты говоришь, пробить кинжалом насквозь грудную клетку с одного удара?
– Не исключено, – помедлив, согласился врач. – Одержимые бывают очень сильны. Его милость, – поклонился он Доминику, – приказал мне наблюдать за Эдитой Безумной, и я помню, как та повалила двух солдат, которые ей встретились случайно во дворе во время ее обычной прогулки.
И Мадленку опять заставили отвечать на вопросы. Только теперь ее мучители задавались с другой целью – доказать, что она обезумела при виде мертвых тел своих спутников. Мол, повредившись в уме, переоделась в мужское платье – поступок явно противоестественный, что бы там сама девушка ни говорила. Далее. Ее клятва о мести за убитых тоже очень показательна, ибо вот тот ксендз Белецкий утверждает, что она была всегда кротка и отличалась истинно христианским смирением, а месть для христианина запретна. Проявлением ее безумия объясняется и то, что она якобы нашла какие-то особенные стрелы, а также то, что будто бы узнала четки покойной настоятельницы. Именно в помрачении рассудка панна Соболевская убила самозванку – скорее всего бродяжку, видевшую расправу над спутниками Мадленки и захотевшую извлечь из своего знания выгоду. После того, как оная Мадленка избавилась от несчастной, в припадке ярости искромсав ей лицо, что является поступком явно больного человека, в комнату вошла светлейшая княгиня, застав таким образом злодейку на месте преступления, и помешанная также с ней разделалась.
– Мы не виним тебя ни в чем, Магдалена, – рокотал епископ, отечески поглядывая на совершенно раздавленную девушку, – мы все помним об Эдите Безумной, которая нашла приют здесь, в замке, и которая тоже потеряла рассудок, когда нечестивые крестоносцы предали огню и мечу жителей Белого замка.