— Попробуй только тронь! — заявила Карин.
— Дрожащие ножонки, паршивые брючонки… — пропел вдруг Клаус.
— Эх вы, дурачки! Ничего другого придумать не можете? — Настроение у меня совсем испортилось.
— Влюбленные глазенки, паршивые брючонки! — в два голоса пропели Клаус и Карин и убежали.
Что делать? Ждать или уйти? Какая-то чушь получается. Вся моя задумка лопнула. И соседские детишки здесь ни при чем. Они правы. С каптенармусом у нас уже было несколько стычек из-за моей формы. Он утверждал, что брюки мне в самый раз. Я же, наоборот, доказывал, что мне выдали какой-то кусок плащ-палатки. Немного успокоился, правда, когда унтер-офицер заверил меня, что после двух-трех стирок в горячей воде проблема решится сама собою. С тех пор я простирал брюки минимум тридцать раз, но ожидаемого эффекта не добился. Более того, после каждой стирки они, как мне казалось, становились все просторнее.
Правда, такое развитие событий меня не обескураживало. Но так было до тех пор, пока я не приехал в Вупперталь. В казарме мы все были, как говорится, на одно лицо. Однако теперь, после сцены с коротышками, моей уверенности поубавилось.
Чем, собственно, я гордился? Прочным оливково-зеленым сукном, черными сапогами, которые кто-то носил до меня, поясным ремнем с отделанной под бронзу бляхой и каким-то сооружением на талоне, которое мы высокопарно именовали «лодочкой»? Вот и все. 19-летнего студента вырядили как какого-то болвана, и он стал рядовым саперного трубопроводного батальона со штаб-квартирой в Вуппертале. Я встал, поднял свой замызганный вещевой мешок. Решение созрело: явлюсь к Петре вечером, как договорились, напялив свои старенькие джинсы.
* * *«Белград. На пост президента Югославии 15 мая вступает Лазар Колишевский, являвшийся до этого вице-президентом. Новый президент в соответствии с конституцией Югославии 15 мая будет приведен к присяге на исполнение этой должности в течение одного года.
Афины. После двух безрезультатных туров голосования парламент Греции избрал президентом Караманлиса, занимавшего до этого пост премьер-министра. За Караманлиса было подано 183 голоса, на три больше, чем предусмотрено условиями избрания.
Бонн. На конгрессе, проведенном под девизом «Солдат и общество», министр обороны ФРГ Ганс Апель заявил, что правый экстремизм не оказывает влияния на рядовой состав бундесвера. Слухи об активизации неонацистских настроений среди военнослужащих распространяются людьми, которые хотели бы внести смуту в ряды бундесвера.
Брюссель…»
— Петер!
— Да.
— Сегодня вечером ты останешься дома или уйдешь?
— Мамочка, я пойду к Петре. Можно выключить радио?
— Передай ей от меня привет. Когда ты собираешься снова привести ее к нам?
— Совсем скоро, возможно, завтра. Давай поедим. К семи мне надо быть у Петры.
Мать вздохнула, присаживаясь к кухонному столу.
— «Святой Иисус, будь гостем нашим и открой, что ты принес нам в дар…» Хотя бы руки сложил, Петер, раз уж не желаешь произнести молитву!
У меня не было никакого желания возобновлять с матерью наш затянувшийся спор о божественном начале. Я намазал два куска ржаного хлеба толстым слоем маргарина, сверху положил сыр, сделал двойной бутерброд. Пожелал матери приятного аппетита, но она не ответила, помешивая ложечкой в своей чайной чашке.
Около семи отправился к Петре, рисуя себе такую картину: она открывает дверь, мы входим в ее комнату. Я достаю из кармана листок со стихотворением, которое сочинил в порыве вдохновения, даю ей, она читает. Глаза Петры загораются, сияют. Уверен, она бросится мне на грудь.
И у ее стариков хватит ума оставить нас одних. Пора бы! В самый неподходящий момент кто-то из них обычно стучится в дверь…
Последний поворот, и я оказался у порога, который ни с каким другим не спутаю. «Дрожащие ножонки, паршивые брючонки!..» Малышей, надеюсь, уже уложили. Желания встретиться с ними снова у меня, естественно, не было.
Только я подумал, что все складывается наилучшим образом, как в следующее мгновение ноги приросли к земле: под окном Петры красовался мопед Марко.
Проклятие! Значит, днем, когда я приходил, она встречалась с Марко!
Не наваждение ли это? Закрыл глаза, открыл, прищурился — все напрасно: задняя красная подсветка мопеда продолжала издевательски сигналить мне. Что ж, поделом! Поздно являетесь, сапер!
Резко повернулся кругом. Одолевали только два желания — навсегда забыть Петру и выпить тройку кружек пива в кабачке Норберта.
* * *— Йорг! Старина! Вот так встреча! Каким ветром?
— Должны же мы были когда-то снова встретиться! Я сегодня решил порезвиться, так что угощаю.
Судя по всему, Мантлер уже принял свою дозу, но держался в порядке.
— А у тебя что за повод?
— Права отняли. Ты же знаешь, мне перед призывом удалось занять на ралли первое место. Решил на следующих автогонках показать еще более высокий класс. А тут повестка, песенка спета… Но сегодня, надеюсь, мы будем на высоте в застольных гонках?
— На этом и сорвался?
— Вначале пришлось чокнуться с ребятами за мою победу, а когда разъезжались с пирушки, угодил прямо в лапы дорожной полиции. И права, конечно, тю-тю. Ну, будь здоров! А у тебя что за причина?
— Так, небольшой бзик, — попытался я уйти от ответа.
— Не скрытничай, старина. Твой кислый вид выдает тебя. Не хочешь, не делись. Но, судя по всему, у тебя кое-что не в порядке с твоей подружкой?
— Похоже, — сознался я. — Понимаешь, подхожу к дому Петры, а у подъезда стоит мопед Марко, ее старого приятеля. Повстречался бы он мне в темном переулке!
— Итальянец?
— Из… хм… из Аахена! Продавец овощного магазина. Сделал Петре глазки во время покупки. Я надеялся, что между ними все кончено, но чего только не может случиться, пока ты в казарме?!
— В самую точку, старина! Таковы эти торгаши. Даже у семейных мужчин они отбивают женщин. Ты, чистокровный немец, проиграл итальяшке. Не удалось ли тебе ему врезать?
— Пока нет. Петра меня уверяла, что с ним больше дел не имеет. Но мне действительно следовало бы однажды набить ему морду.
— Ты прав, старина. Подобные люди не понимают иного языка. Разве ты не замечал, как эти любители макаронов распоясались и творят черт знает что? Алло, Пауло, старый пройдоха, принеси-ка нам еще по кружке, но полные! Понял?
— Сию минуту, — откликнулся Пауло.
— Вот как надо с ними разговаривать. Тогда будет толк. По мне, выгнать бы их всех взашей, — пробурчал Йорг. — Будь здоров, старик!
— А вдруг они не захотят?
— Что значит не захотят? Они должны научиться понимать, кто здесь приказывает. В конце концов, это наша страна. Здесь мы хозяева! И если им будет сказано «Убирайтесь восвояси!», они должны убраться. Понял? Или ты другого мнения? Если бы Марко смылся, у тебя появились бы шансы на Петру. Не так ли?
— Возможно. Не знаю, — промямлил я.
— Что с тобой, дружище? Нет, надо тобой заняться. Давай в ближайшее время снова посидим где-нибудь, поговорим. Так сказать, по-родственному, как соседские дети. Согласен?
* * *Собственно, Йорга я знал уже немало лет. Мы познакомились, когда мне было года четыре. Мы стояли у садового заборчика, с любопытством и неприязненно разглядывая друг друга.
— День добрый, фрау Мантлер. Мы Крайесы, — представилась моя мать. — Это наш Петер. А тебя как зовут? — обратилась она к соседскому мальчику.
Вместо ответа тот поднял с земли яблоко и запустил им в нас.
— Йорг, прекрати немедленно! Безобразник! Проси прощения у фрау Крайес!
Но Йорг задал стрекача.
— Извините, фрау Крайес! Уж и не знаю, какая муха его укусила. Позвольте поинтересоваться: вы закупили уже все необходимое по дому? Если нет, то заходите в мой магазин. Можно и после закрытия.
— Очень любезно с вашей стороны, фрау Мантлер, но я уже побывала в кооперативном магазине.
— Ах, этот кооператив! Он разорит меня, хотя в нем не всегда найдешь то, что нужно, особенно в воскресный день. По воскресеньям у меня вы тоже могли бы делать покупки, фрау Крайес. Вдруг кончится мука или яйца. Пошлите тогда Петера.
Перспектива ходить за покупками меня не увлекала. Кто знает, что выкинет этот поганец, бросающийся яблоками?
Но спустя несколько дней я открыл соседскую калитку, когда мама впервые решила воспользоваться услугами фрау Мантлер. Колени мои стали какими-то ватными. К тому же у Мантлеров оказалась собака. Правда, она, кажется, спала, но до конца я не был в этом уверен.
Тридцать метров по садовой дорожке показались мне вечностью. Меня трясло; я оглядывался, ожидая в любое мгновение нападения. Но все обошлось. Набравшись мужества, постучал. Открыл мне Йорг.
— Входи скорее! — затащил он меня в комнату. — Смотри, что у меня есть! Железная дорога! Давай покатаемся!
Что это ему взбрело? Поди, готовит злую шутку. Я неторопливо опустился на колени, ожидая, что Йорг взберется мне на спину. Но все обошлось. Мы так заигрались, что часом позже мама пришла забрать меня и молоко, которое она напрасно ждала.
Но вскоре Йорг вновь принялся за свои фокусы. Не прошло и недели наших мирных игр, как он затеял драку да еще натравил на меня их старую беззубую собаку Асту. Укусить она уже была не в состоянии, зато громко лаяла и царапалась.
Откуда все это у Йорга? Я не находил объяснения. И мать ничего не могла сказать толком, когда я ее об этом спросил.
— Имей терпение, все образуется, — ответила она и оказалась права.
Но в наших отношениях с Йоргом было что-то необычное и даже комичное. С ним все время надо было быть начеку. Если у него было хорошее настроение, мы играли в ковбоев и индейцев. Йорг был индейцем, я белым. Мы оставались братьями по крови. Наши тропы пролегли по садам округи. Иногда объектами охоты становились цветочные клумбы соседей. Застукали нас только однажды, зато основательно.
Дело происходило в саду старика Росбройха, где мы разбили свой лагерь и выкуривали трубку мира. Боевая кампания завершилась успешно, погибших мы похоронили в земляничной грядке.
Тут-то и возник у нас за спиной старый Росбройх, с лопатой в руках.
— Кто это сделал? Боже мой, какие были всходы! Все загублено! Кто это сделал? Ты или ты? Или оба вместе? Просто так вам это не сойдет, дружочки. Я сведу вас в полицию. А там вам всыплют так, что родители не возрадуются.
Я был порядком ошарашен и уж совсем опешил, когда услышал ответ Йорга:
— Только не говорите родителям! Это не я сделал, а он, Крайес.
Йорг отвернулся от меня!
— Это правда, парень? — с угрозой спросил старый Росбройх.
Я удивленно выпучил глаза на Йорга, моего брата по крови, который меня предал; потом уставился на Росбройха, помахивавшего лопатой.
— Так это правда, паршивец? — прорычал старик и угрожающе поднял руку.
— Правда… — выдохнул я, хотя набедокурили мы оба. А что оставалось еще сказать?
В мгновение Росбройх ухватил меня за шиворот:
— Пойдем-ка, дружок, в полицию! А ты, Мантлер, марш домой, и чтобы ноги твоей здесь никогда не было!
Мои родители были ужасно огорчены. А когда я рассказал им о трусливом поступке Йорга, то получил дополнительную неделю «домашнего ареста». В назидание, чтобы впредь не ябедничал и не водился с такими друзьями.
* * *На следующее утро после застольных гонок с Йоргом я чувствовал себя ужасно. Будь они неладны, эти субботние выпивки! Пересилив себя, я подсел к столу, сунул в рот кусок белого хлеба, начал жевать. Подумал о Йорге. Может, действительно следовало бы чаще встречаться? Вчера неплохо нровели время.
— Сынок, ты все еще спишь, — услышал я голос матери. — Чем вчера занимался? Долго гуляли с Петрой?
Эти вечные расспросы! Буркнув в ответ: «Встретил товарища», — я направился в ванную комнату. Что, без четверти десять? Пауло, наверное, уже открывает заведение.
Я заторопился, боясь упустить возможность выпить бесплатно пару кружек, пока не спустится в зал сам хозяин, Норберт. Пауло сделает, ведь он играл в сборной «Роте-вайе».
Все сошло самым лучшим образом. Когда появился Иорберт, передо мной на столе уже стояли пять кружек.
— Привет, Петер, как служится? — весело спросил Норберт.
— Так себе, — ответил я и погрузил губы в пену.
— Сколько же времени ты в бундесвере? — задал очередной вопрос Норберт.
В этот момент в разговор вмешался парикмахер, отец Калле:
— Нравится тебе в армии? Наш Калле очень доволен. Он подстригает даже, офицеров и получает хорошие чаевые. А ты?
Собственно, что ему ответить? Нравилось мне или нет? Может быть, рассказать о предложении Линского? О строевой подготовке? Об изучении оружия? О своих планах? Или о том, как это скверно, иметь возможность видеть Петру только раз в неделю и рисковать тем, что она достанется другому?
Я выдавил из себя:
— Все отлично. Возможно, вскоре буду принят на курсы унтер-офицеров. — Мне не хотелось пасовать перед отцом Калле, делавшего такие успехи.
— Прекрасно, — откликнулся парикмахер. — Скоро у нас будет собственный офицер за утренней кружкой.
— Унтер-офицер, — поправил я не слишком настойчиво, поскольку слово «офицер» ласкало мой слух. Но, с другой стороны, одна мысль о курсах вызывала тоску. А если я провалюсь? Что скажет тогда капитан Радайн? «И это человек, который мечтал стать офицером?» — Дай-ка еще кружку, — допросил я Норберта и забыл о грустных мыслях.
* * *— Подложи себе еще жаркого, сынок, — предложил отец. — Вас не очень-то балуют в казарме. Конечно, сейчас лучше, чем в мои времена, но солдат всегда хочет есть.
— Не совсем так, отец, — возразил я. — С едой у нас порядок. Много жиров, углеводов, хватает горячих блюд. Смотри, как я разъелся.
— А вот мы не полнели, — вздохнул отец. — Худели — это да. Я был тогда в твоих годах. Но дай вам бог пережить то, что мы пережили. Если бы мы знали, как далеко это зайдет! Но господин Гитлер держал все в тайне. О его планах мало кто знал. «Гитлер — этот все сделает, — говаривал мой отец, твой дед. — Он поднимет Германию». Возможно, все повернулось бы иначе, не проиграй мы войну. Поход против России был ошибкой. Будь я на месте тогдашних правителей, никогда бы на подобное не решился. Они, конечно, были уверены, что мы, если бы нам удалось победить Россию, стали бы самой мощной державой. Даже мощнее Америки… Я, правда, слабо разбираюсь в политике…
— Вот и оставь ее, пожалуйста, папа. Неужели за столом не о чем поговорить, кроме этой самой политики?
— Да, политика — грязная вещь. Не касайся ее, Петер, а лучше заканчивай свой спортивный институт, — посоветовал отец.
— Вот-вот, — буркнул я в ответ.
— Лучше всего жизненные шансы видны из моего магазина, — продолжал он, подкладывая в свою тарелку еще несколько картофелин. — Соус у нас есть, мать?
— На кухне, сейчас подам.
— В магазин приходят самые разные люди. Поверь мне. Вот кого я нахожу образцом, так это…
— Мартина Штенцеля, — подхватил я.
— Откуда ты знаешь?
— Ты постоянно приводишь его в пример.
— Я? Разве? А не рассказывал ли я тебе, что Штенцель собирался купить у меня в свой последний заход?
— Нет, не рассказывал.
— Так вот, он зашел на неделе… спасибо, достаточно соуса… зашел на неделе и хотел купить кольцо с бриллиантом. Представляешь, кольцо с бриллиантом! Мне до этого, конечно, нет никакого дела, но ты же помнишь, с чего он начинал. С банщика! А потом представлял социал-демократов в общинном совете. Вскоре продал свою развалину и приобрел отличный «опель». Купил для всей семьи ювелирные украшения. Затем сменил «опель» на «мерседес» и тогда же купил у меня золотую цепочку. А теперь он депутат ландтага и заказывает мне бриллиантовые кольца. Но при всем при том скажу тебе, мой мальчик, что честным путем подобного не добьешься. У политиков всегда рыльце в пуху. Они пекутся только о себе. А Ференбах от ХСС? Заседает по воскресеньям в правлении и строит из себя святошу. Но что он сделал для рабочих угольной фабрики, которых пачками увольняют? Они приходят ко мне и предлагают кто часы, кто иные вещи. Нет, политики хотят иметь теплое местечко наверху и стричь купоны. А мы для них простофили. Ах, все они — одинаковое дерьмо!
— Такие выражения за едой! — вмешалась мать.
— Слушай, мать, дай нам поговорить. Сын теперь так редко бывает дома. Надо же когда-то обстоятельно обменяться мыслями. Не так ли, Петер?
— Так, так.
— А твой контракт на службу в армии, о котором ты говорил, что будет с ним?
— Пока положение дерьмовое.
— Петер, мы же за столом!
— Прости, мамочка. Я хотел сказать, что с контрактом пока ничего не выходит, потому что сейчас набирают ребят с техническими навыками, им нужны техники. Возможно, позже…
— А специализированная рота спортсменов-инструкторов в Варендорфе? Может, попробуешь там? Занялся бы по-настоящему спортом. Поездки на соревнования…
— Ох, отец, не выйдет. Надо быть асом или входить в национальную сборную, тогда, возможно, взяли бы, а студент спортинститута, думающий стать преподавателем, их не интересует.
— Но ведь ты же играл за команду «Роте-вайе» в молодежной лиге «А».
— Что это за команда!
— Ну, если не хочешь, оставайся в саперах. Ничего позорного в этом нет. Наоборот, саперы принадлежат к армейской элите. Совсем как подрывники в мои времена. Вот это были парни! Всегда впереди… Как они взрывали мосты! Нет, дело свое они знали крепко. Конечно, разрушали, а куда денешься, раз приказ! Тебя же учат подрывному делу?
— Пока нет. Я ремонтирую трубопроводы. И мы почти обходимся без взрывчатки.
— Никогда не думал, что мой сын станет трубопроводчиком. Твой брат Клаус был радистом. «Пи-пипи-пи»! Чертовски здорово! В годы войны я тоже был радистом.