– Рот закрой. Начали.
* * *Николай заехал во двор, где жила Светлана с дочкой, посмотрел на окна их квартиры. Они были темными. Кажется, в это время Светка возит Риту в бассейн. Он внимательно осмотрел машины во дворе. Их обычно здесь немного, одни и те же… Вот эту «Тойоту» он точно видит в первый раз. Водитель не выходит. Может, он кого-то привез… Николай вышел из машины, подошел к «Тойоте», жестом попросил опустить стекло.
– Извините, сигареты кончились. Не выручите?
– Так некурящий я. – Водитель окинул Николая внимательным взглядом колючих глаз с покрасневшими белками.
Николай быстро вернулся в машину и выехал со двора. Это точно они. Таких ребят он знает. Он набрал номер Эдуарда.
– Здравствуйте, это Николай. Вы меня помните?
– Ну!
– Так я хотел узнать сумму и срок.
– Начнем с лимона. Не деревянного, ясно. Потом посоветуюсь с адвокатами. Машина, моральный ущерб…
– То есть это не все?
– Слушай, ты что, пошутить позвонил? Все – это у меня. Ребенка не воскресишь. А у тебя только начинается.
– Срок?
– Да хоть щас.
– У меня нет денег. Мне нужно искать.
– Где будешь искать?
– Собираюсь просить родственника. Но у него наличных тоже нет. Ему придется из бизнеса вынимать.
– А какие проблемы? Раз есть бизнес.
– Есть проблемы. Это небольшой, честный бизнес. Я спросил, какой срок. Назови разумный. Иначе разговор не получится.
– Как ты плохо разговариваешь. Не нравится мне. Понимаешь, я в беде, но ведь и ты можешь оказаться в такой беде. Надо родственнику это объяснить.
– Он мне не сын, не отец, не брат-близнец. Дальний родственник со своими проблемами.
– Скажи, кто. Может, я его знаю.
– Точно нет. Ни к чему это. Может, мне к кому другому придется обращаться.
– Неделя. Все.
Николай остановил машину, у него тряслись руки. Он не мог ни о чем думать. Очнулся от какого-то постороннего звука. Это скрипели его сжатые в ярости зубы. Что делать???
Домой он явился мрачнее тучи. Обошел взглядом мать, кивнул Юле, которая накрывала стол для ужина.
– Я есть не буду. – Николай прошел в свою комнату и закрыл за собой дверь. Быстро набрал номер дочери.
– Ритуля, привет. Ты где? Уже дома? Молодец. Хорошо, потом расскажешь, некогда мне сейчас. Нет, маму не надо. Я еще позвоню.
Он походил по комнате, взгляд упал на раскрытую Юлину сумку. Заглянул в нее. Интересно. Просто так, отдельно от бумажника лежат деньги. Десять пятитысячных купюр. Практически вся ее зарплата. Обычно она ее кладет на полку в шкафу. Там лежат их общие деньги. Может, не успела выложить? Он вышел в гостиную, послонялся, взял со стола кусок пирога с капустой, включил телевизор.
– Давай борща налью, – сказала мать.
– Потом, – он развернулся всем корпусом и уставился на нее. – Тебе не интересно, как у меня дела? Что мне нужно? Что будет с Риткой?
– А что нужно Ритке? – невинно спросила мать.
– Заплатить надо этому бугру. Если не заплатим, Ритке может ничего не понадобиться.
– Господи, – в ужасе проговорила Юля. – Сколько необходимо заплатить?
– Много. Не лезь, пожалуйста. Я с матерью говорю.
– Это тебе Светка сказала, что надо много заплатить? – со смешком спросила Лидия. – Ну, ей, конечно, стоит поверить.
Николай молча грохнул кулаком по высокому столику с цветком в горшке. Взлетел цветок, разлетелись в стороны обломки горшка и комья земли, треснул стол. Мать не шевельнулась, только побледнела. Юля вскочила из-за стола и побежала за мужем.
– Что с тобой? Не надо с нами так. Я понимаю, тебе тяжело. Но откуда она возьмет деньги? Ты говоришь, большие. Давай я попробую у наших занять. Много никто сейчас не даст. У всех такие расходы. Ну скажи мне, сколько нужно.
– Миллион долларов для начала.
– Ой. – Юля опустилась на стул. – Это не все, что ли?
– Не знаю. Светка убила ребенка бандита.
– Боже мой! А в милицию… Извини, я просто не знаю, что придумать… Ну, давай пока соберем все, что есть. Я, кстати, сегодня получила пятьдесят тысяч, не положила в шкаф, хотела… Вот, возьми.
– Юлька, ну, какой мне толк от этих денег. Ты что-то купить хотела?
– Да нет. Просто у нас девочки ходят в очень хорошую стоматологию, там – отбеливание, реставрация. Дорого все там… Я думала…
– Да у тебя вроде все в порядке.
– На самом деле нет. Даже болит несколько зубов, коренные.
– Забери деньги. Сходи завтра же. Меня эта сумма никак не спасет.
– Спасибо. Коля, а ты совсем не знаешь, где деньги можно занять?
– У Олега в деле, может, и есть. Но он мне не даст, я его просить сам не стану.
– Почему? Мне тогда, на похоронах и на поминках, он показался очень хорошим человеком. Добрым. Так по жене убивался. Ухаживал за ней.
– Так то его жена была. Для нее бы он ничего не пожалел. Для сына своего, придурка, не пожалеет, а для нас… Ну, ты подумай. Мать – двоюродная сестра его покойной жены. Та еще вода на киселе. И он нас вообще не любил никогда.
– Из-за чего?
– А из-за чего он должен был любить? Тут еще такая вещь. Когда тетя Мила слегла совсем, вокруг них много всяких жалельщиц собралось. Кудахтали, хлопотали. Мать моя так не умеет. А я вообще посмотрел один раз: она мычит, слюни-сопли, меня чуть не стошнило. Вышел на балкон, сплюнул, а там Олег стоит, курит, на меня смотрит… вроде с ненавистью. Да пошел он. Ну, тогда я так подумал. А теперь…
– Теперь никак?
– Думаю, может, получится через подружку Милы. Она у них вроде члена семьи.
– Надо просить ее, наверное. Если нет… Коля, я не знаю, сколько сейчас стоит однокомнатная квартира, но мы можем мою продать. Или заложить.
– Слушай… Девочка моя, это же спасение! Продавать, конечно, не будем, но заложить… Можно попробовать.
…Эдик прижал к толстому уху телефон.
– Да, Гарик.
– Ну, в общем, ничего у него нет, у этого мастера спорта. Квартира двухкомнатная на троих, тачка, в которой он ездит. Да, у жены однушка есть. Там вроде до тридцати квадратов. Для хомячка примерно.
– Пусть оценят.
– Завтра.
– Что насчет этого родственника? К кому он ездил?
– К какой-то бабе. Одинокой.
– Живет с ней, что ли?
– Да не похоже. Она старше. Был у нее недолго.
– Узнай, кто такая. Может, он этому родственнику пока звонит, поехать должен. Неделя у него. Паси. Будем его жать, как лимон.
Эдуард подошел к столу, взял фото дочери в серебряной рамке, долго смотрел. Он еще не мог осознать, что Элечки больше нет. А они живут! Он вспомнил тот день, когда ему позвонили, что к его бывшей жене приходил опекунский совет и решил ребенка у нее отобрать и отдать в детский дом. Она была наркоманкой. Он к ним примчался, ребенок ползал по грязному полу и плакал. Эта мразь пускала пузыри на диване. Он стал ее трясти, она безумно захохотала. Эдуард сказал:
– Ты где опять это купила? Я запретил тебе давать.
– Ой, не могу, – давилась она безумным смехом, – ты кому запретил? Всей своей армии? Ты меня посадил на наркоту, а теперь запретил? Да я просто помру от смеха.
Умерла она совсем не от смеха. Эдик позвонил Гарику, снял с дивана шерстяной плед, закутал ребенка, прижал к себе, понес в машину… Следствие причиной ее смерти назвало передозировку. Опекунский совет оставил ребенка отцу. Он любил ее, свою маленькую дочку. Она стала бы у него счастливой и богатой. Она уже была богатой. Он задыхался от тяжести в груди, его небольшой мозг страдал и не находил выхода. Выход можно было найти только в одном: убивать их всех – медленно и мучительно. Но даже он понимал, что это не вернет Элю и поставит под удар дело. Он прижал к губам фото дочери и пробормотал: «Папа все сделает. Будем его жать, как лимон».
Глава 22
Стас лежал на диване, пил пиво из бутылки, смотрел телевизор. Он не слышал звонка. Когда Аня пропустила в комнату Олега, не сразу повернул голову.
– Здравствуй, Стасик, – Олег подошел и убрал звук телевизора. – Вот пришел узнать, как дела у тебя.
– Нормуль. Я еще на больничном.
– А пиво тебе можно?
– Я что, ходил спрашивать?
– Понятно. Питаешься нормально? Я к тому, что врачи велели: есть полноценно.
– Да что вы говорите? – с подвизгом вмешалась Аня. – А мы с мамой решили голодом его заморить. Думали это полезно.
– Аня, – терпеливо попросил Олег. – Ты не могла бы оставить нас с сыном минут на пятнадцать? Ну, поговорить я с ним хочу. Потом и с тобой могу побеседовать.
– Очень мне надо, – буркнула Аня и вышла, хлопнув дверью.
Стас посмотрел ей вслед и повернулся к отцу.
– Слышь, а она психованная, точно. То нормально все, то клинит ее.
– Ну, и что ты решил? – Олег подсел к сыну на диван, притянул его к себе за плечи, прижался щекой к его щеке. Вроде взрослый мужик – двадцать лет, – а вместо щетины что-то вроде пуха. «Стасик инфантильнее своих сверстников», – говорила Мила, когда еще могла говорить. После этого сын вымахал в здоровенного парнягу, но остался инфантильным. Это его качество Олег воспринимал остро, до боли в сердце. Он ему казался очень беспомощным. Является ли он таким на самом деле? – Ты что придумал: неужели тут жить собираешься? Домой не хочешь?
– А не знаю. Дома лучше вроде, но и здесь ничего. Только достают они обе меня сильно. Просто мозг выедают.
– Жениться заставляют?
– Ага.
– Ну, и что ты решил?
– Вот иногда думаю: ни за что. Лучше сдохну. А другой раз, ну, вроде все хорошо, может, жениться, а потом развестись в случае чего?
– Это ты неважно придумал. Жениться, чтобы развестись в случае чего. А ей это не покажется тем самым случаем. И она не даст развод. Да и вообще: что это за постановка вопроса. Женятся с целью жизнь прожить с человеком. Как говорят, в горе и радости…
– Вот это мне точно не надо, – решительно заявил Стас. – Особенно «в горе». Это как ты, что ли?
– То есть ты знаешь, как этого избежать?
– Ага. Соскочить раньше.
Олегу было больно, грустно и смешно одновременно. Он ничего не понимает, его сын. Ему ничего неизвестно о любви. Он сделал свои выводы из их жизни, трагедии с Милой. Он вообще способен на привязанность? Олег не ответил бы себе на этот вопрос с уверенностью. Он встал, подошел к окну, долго молчал. Потом ровно произнес:
– Я прожил двадцать лет с родным для меня человеком. С преданной и верной женщиной. Она стала матерью моего сына. Когда она заболела, то сама стала моим ребенком. Мне было трудно, но я всегда радовался тому, что она рядом. Всегда, понял? Если хочешь соскочить до того, как Ане понадобится твоя помощь, соскакивай прямо сейчас. Не надо портить никому жизнь. Себе в том числе. Я сейчас подумал о том, что если со мной что-то случится… Черт. Надо постараться тоже соскочить. Подальше от тебя. Чтоб не доставить неудовольствия. Пошел я, сынок.
– Не, па, ну ты че. Да я не в том смысле. Я про Аньку конкретно. Ну, она ж – головная боль.
– Понятно. Извини, ты сам не туда полез. Домой возвращайся. Я жду. Пока.
В прихожей они стояли обе рядом и с торжественными лицами смотрели на Олега. Аня и Вера. Явно приготовили какие-то слова. Со Стасом им трудно, на Олега надежда у них, видно, осталась.
– Олег Витальевич, – произнесла Вера. – А с нами вы не хотите поговорить?
– Да хочу, конечно, – улыбнулся Олег, – просто времени нет совсем. Забежал на минутку – посмотреть на Стасика. Спасибо вам за то, что ухаживаете за ним.
– Нет, ну, пару слов могли бы нам сказать.
– Вера, вы о чем? Если о женитьбе Стаса на Ане, то мое слово тут – не решающее. Что я могу сказать? Если любят, пусть женятся, не любят – не стоит. Анечка, вы это вместе со Стасом решите, а мне и твоей маме сообщите, ладно? Я побежал. Спокойной ночи.
Вера и Аня какое-то время стояли молча после того, как за Олегом закрылась дверь, потом одновременно посмотрели друг на друга, и Аня выдохнула: «Не, ну козел точно».
– Да уж, – с горячностью поддержала ее Вера. – Я с его Стасом не могу договориться, чтобы он ванну после себя мыл, не говоря об унитазе. А тут…
– А вот мне интересно, – голос Стаса раздался как раз от двери туалета. – Вы меня жениться заставляете, потому что вам самим лень ванну мыть с унитазом?
* * *Надежда сушила волосы феном, когда раздался звонок в дверь. Она выключила фен, потрясла головой, чтоб волосы легли пушистой волной, за минуту сняла старенький фланелевый халатик, накинула красивый темно-синий атласный, бросилась открывать. Она никогда не спрашивала «кто?», не смотрела в глазок. Двадцать лет она бросалась на каждый звонок в надежде, что это Олег. Иногда это действительно был он…
– Вы, наверное, ошиблись, – Надя удивленно смотрела на двух незнакомых мужчин. – Вам кого?
– Нам – вас. – Один из незнакомцев легонько отодвинул ее от порога, и они оба оказались в прихожей. Входную дверь за собой захлопнули.
– Вы кто такие? – испуганно спросила Надя.
– Мы, конечно, можем и представиться, и паспорта показать, только вам это ни к чему, – развязно сказал невысокий парень с мутными глазами на бледном лице. – У нас просто небольшой вопрос. Вы отвечаете – мы уходим.
– Я вас первый раз вижу: какие ко мне могут быть вопросы?
– Знакомый к вам вчера заезжал. Николай. Зачем, не скажете?
– С какой стати? И вообще он мне даже и не знакомый. Просто родственник знакомого.
– Ну, вот теперь давайте подробнее. Чей родственник, почему именно к вам приехал, чего хотел. – Мутноглазый уже развалился в кресле, второй – высокий, с непропорционально длинными руками остался стоять у двери.
– А зачем вам это знать? – Надя старалась говорить спокойно, но сердце ее колотилось так, что ей казалось, они слышат этот стук.
– Надо, – рявкнул высокий.
– Спокойно, Вася, – ласковым голосом произнес сидящий. – Я объясню. Девушка, вас, кажется, Надеждой зовут – так вот, Надя. У нас свои проблемы, нужна информация по одному делу. Ну, что мы вам сейчас будем все рассказывать? Это мужские дела. Бизнес, так сказать. Нам надо знать, по какому поводу к вам обратился Николай. Ну, партнер это наш. Шефа нашего. А партнеров все немножко контролируют. Это ясно?
– Нет. Мне ничего не ясно, я ничего вам рассказывать не собираюсь. Уходите. Я в милицию позвоню.
– А ты звони, – высокий протянул ей трубку радиотелефона, Надя судорожно сжала ее в руке, он спокойно выдернул телефонный кабель. – Позвонила? Теперь мобилу давай. Тоже позвонишь.
– У меня нет мобильника, – Надя не понимала, почему она не теряет сознание.
– Тогда не отнимай у нас время, – встал с кресла бледный парень.
– Гарик, – обратился к нему высокий. – Может, я ей помогу?
– Ну, видишь, Надя, – Гарик взял ее за руку. – Тебе это нужно? Насилие, боль. Он у нас нервный, агрессивный. Мы же можем нормально поговорить. Тут делов-то на пять минут. Ответила – и свободна. Мы уходим. Что за проблемы?
– Он не говорил ни о каком бизнесе. У него просто неприятности… в семье.
– Так. Дальше.
– Его жена – бывшая – она в ДТП попала. Ну, она виновница. Коля хочет у кого-то денег занять, чтобы выплатить компенсацию.
– Очень разумно. А у тебя что, есть сбережения?
– У меня нет денег. Он думал, может, я кого-то ему посоветую…
– Посоветовала?
– Нет… Я не знаю. У меня нет никого такого…
– Слушай, ты. – Надя вдруг оказалась прижатой к стене. Гарик холодной ладонью обхватил ее шею. – Ты долго тут дурочку из себя строить будешь? Ты, говоришь, его не знаешь толком. Он родственник твоего знакомого. Не про этого знакомого был разговор?
– Нет, – Надя это уже прошептала. – При чем здесь он? Николай на всякий случай ко мне зашел. Он, наверное, и к другим приходил…
– Так, достала. – Высокий Вася встал рядом с приятелем и больно схватил Надю за волосы. – Говори, сука. Что за знакомый, имя, где живет, работает.
– Я не скажу, – Надя прошелестела это застывшими губами и тут же перестала видеть и слышать после сильного удара по лицу.
– Слушай, придурок, ты это кончай, – свирепо зашипел Гарик. – Ты ж ее прикончить мог. Как ту, помнишь? Мокруху на нас повесил. Включи свои мозги на минуту. Мобилу ищи, понял?
Гарик толкнул Надю в кресло, вошел в ванную, набрал в ковшик холодной воды, плеснул ей в лицо. Вася выворачивал ее карманы и сумки.
– На, – он протянул Гарику мобильный телефон, – мобилы у нее нет! Так бы и вмазал…
– Да пошел ты, – отмахнулся Гарик и начал нажимать кнопки телефона. – О, просто-то как! Один знакомый и есть у нее в контактах. Других мужиков не вижу. Олегом зовут твоего знакомого? Ладно, продолжай лежать в обмороке. Я забью сейчас себе его телефончики. Так, на всякий случай. А то с тобой я уже замучился говорить.
Он бросил телефон Наде на колени, и они ушли, хлопнув дверью.
Глава 23
Катя стояла перед кухонным столом и задумчиво смотрела на большой кусок телятины. Она решила приготовить Игорю полноценный ужин. Купила мясо, картошку, овощи. Она вообще-то уже несколько дней готовит завтраки, обеды, ужины. Он, конечно, ест, но не так, чтобы в восторге. То ли аппетита все еще нет, то ли не так она готовит, то ли ему просто тошно жить рядом с ней. Из истории, в которую они нечаянно влетели, выхода нет… Так, что же делать с этим мясом… Игорь любит хорошо прожаренное, крупными кусочками. Катя достала нож, начала резать… Нет, это невозможно. Опять она забыла зайти в хозяйственный и купить пару нормальных ножей. Этим даже яблоко не разрежешь. А ведь еще нужно картошку чистить. Ну, и зачем она все это затеяла? В холодильнике стоит кастрюля с целой вареной курицей. Творог с рынка, чего-то еще она натащила, сама не помнит, чего. Если бы у него было хорошее настроение, он бы, наверное, остроумно шутил по этому поводу. Виноватая и глупая жена кормит мужа на убой, чтобы тот больше ни о чем не мог думать… Над кем-то Игорь, конечно, с удовольствием бы пошутил… Над ними – даже у него не получится. А она вообще чувствует себя полной идиоткой. Каким бредом полна голова! На какой «убой», где она этого нахваталась? Катя взяла разделочную доску с мясом и решительно сунула ее в холодильник. Пошла в комнату, постояла перед компьютером, но не стала его включать: о работе по-прежнему не могло быть и речи. Включила телевизор, пробежалась по каналам. Боже мой! Хоронят Беллу Ахмадуллину! Она умерла? Катя несколько дней не слушала новости. Какая печаль, какая потеря. Самый хрустальный голос русской поэзии… Так считала Катя, сейчас ей показалось это символичным, роковым событием ее жизни. Как будто есть какая-то связь. Ее, Катина, жизнь звенит осколками, она тяжело и неловко пытается с этим справиться… А женщина – мелодия, которая так ей нравилась, в эти дни просто вздохнула и покинула землю… Покинула землю. Катя потрясла головой, чтобы освободиться от двух окончательных слов, после которых дышать стало совсем трудно.