В дверь позвонили, Катя вздрогнула: Игорь ключи, что ли, забыл? Побежала открывать. С изумлением уставилась на двух сладко улыбающихся пареньков. Какую-то ерунду они несут. Распродажи, презентации, подарки. Вроде бы Кате они подарки принесли с какого-то перепугу.
– То есть вы хотите сказать, что все эти вещи вы почему-то решили подарить мне?
– Да. Наша фирма ОСЭ дарит подарки особо культурным гражданам. Чтобы они рассказывали своим знакомым о нашей фирме и подарках. Вы не разрешите войти?
– Да нет. Спасибо. Но подарите это кому-нибудь другому. Я просто не буду ничего рассказывать знакомым, понимаете?
Но они уже торчали на пороге, мешая закрыть дверь.
– Это не так важно – рассказывать, – тараторили они дуэтом. – Важно, чтобы вам понравилось. Может, отзыв оставите на нашем сайте.
– Еще чего не хватало. Нет, ребята, извините, мне некогда, сейчас муж придет, нужно ужин готовить.
– Ужин? – в унисон обрадовались они. – Так пустите нас хотя бы в кухню, наши подарки как раз помогут вам приготовить ужин.
– Ладно, заходите, – Катя устала сопротивляться.
На кухне они резво вытащили какие-то коробки и дипломат.
– Вот, – гордо сказал один, открывая дипломат. – Это набор швейцарских ножей и приборы. Всего двадцать предметов. Тридцать лет гарантии! Не нужно точить.
– Смешно, – улыбнулась Катя. – У меня как раз вышел из строя последний нож.
– Вы посмотрите, здесь не только ножи. Вот, например, ножницы для разрезания птицы. У вас, случайно, нет курицы?
– Есть! Совершенно случайно, – Катя уже чувствовала что-то вроде азарта.
– Давайте.
Они вдохновенно разрезали на кусочки Катину курицу. Затем всучили ей яркую книжку кулинарных рецептов: «Здесь вы выберете то, что понравится вашему мужу». Дальше Катя уже механически отмечала какой-то массажер, светильник…
– Извините, ваши подарки не кончились? Мне действительно некогда.
– Да, – охотно сказали ребята, которые казались ей сиамскими близнецами. – Мы желаем вам удачи в использовании наших товаров.
– Спасибо. До свидания, – сказала Катя.
– Тут дело вот в чем, – замялся один парнишка. – Все это вместе, особенно ножи, стоит тридцать шесть тысяч. Но фирма вам дарит все за пять девятьсот девяносто девять.
– То есть фирма мне все это дарит за шесть тысяч. И зачем вы мне так долго голову морочили? Ножницы свои об мою курицу пачкали?
– Ну, да. В том-то и дело. Что для таких товаров – это сущая ерунда.
– Это не ерунда, – строго сказала Катя. – Это называется развод. Но вам повезло: мне очень нужен нож.
Она вышла в кабинет, достала из ящика стола шесть тысяч, вернулась и сунула их в одну из двух потных протянутых рук.
– Все. Пока.
– Спасибо вам большое… А вы не возьмете у нас еще книжку рецептов? За пятьсот рублей? Мы хотели бы с девушкой в кино сходить.
– Мне не нужны ваши подарки в двух экземплярах. Уложитесь с девушкой в то, что я уже дала.
Она закрыла за ними дверь, пожала плечами, улыбнулась. Получается, ужин готовить придется. Да еще по книге.
– Как вкусно пахнет, – Катя так увлеклась стряпней, что даже не услышала, что Игорь пришел. – А что это за коробки?
– Это подарки, – Катя рассказала всю историю в лицах.
Игорь от души смеялся.
– Я думаю, об этих ребятах из фирмы ОСЭ не читала только ты. Поскольку ты вообще газет не читаешь. Чукча не читатель, чукча – писатель. В общем, лохов они ищут, и сегодня им повезло.
– Я не понимаю. Смотри, какой шикарный дипломат, ножи, вилки, все прочее. Швейцарское.
– Не-а, – Игорь внимательно посмотрел товары. – Набор немецкий, неплохой, но стоит от силы тысячи полторы. Массажер китайский, светильник – вообще не светильник.
– Ну, я не знаю. Ты мне все испортил.
– Да нет, что ты. Тебя даже не так уж сильно обули… Если тебе все это нужно, пусть будет. Просто есть один способ общения с подобными дельцами. «Мы вам принесли подарок»… Берешь, говоришь «спасибо». И захлопываешь перед ними дверь.
– Очень остроумно. Тем не менее благодаря этим волхвам я, кажется, приготовила что-то невероятное.
– Да я сразу понял. С площадки, по запаху. Бегу руки мыть.
Но он не побежал мыть руки. Он стоял и смотрел на Катю печальными карими глазами. «Только бы ничего не говорил», – подумала она.
– Как было бы хорошо, – сказал он, – если бы… Если бы все стало, как раньше.
…Ночью Катя, изнывая рядом с ним от одиночества и тоски, прижалась к его спине. «Нужно спать, Катя», – сказал совсем не сонным голосом Игорь и не повернулся к ней.
* * *Олег, не дожидаясь лифта, взлетел по лестнице на пятый этаж, позвонил в дверь Надежды. Ему долго не открывали. Он стал стучать в нее кулаком. Наконец, раздался слабый голос: «Сейчас». Дверь открылась, Олег в ужасе уставился на бледное Надино лицо с огромным кровоподтеком под глазом. Она попыталась виновато улыбнуться, но разрыдалась у него на груди. Он почти внес ее в квартиру.
– Так. Я вызываю «Скорую» и милицию.
– Подожди. Не нужно. Какая «Скорая»! Синяк под глазом. А милицию точно не надо.
– Милицию просто необходимо вызвать, – решительно сказал Олег, доставая телефон. – И как можно скорее, пока они не очень далеко уехали.
– Господи, Олежек. Ну, о чем ты говоришь? Конечно, они уже уехали далеко. А пока приедет милиция… Но не в этом дело. Я подумала, пока тебя ждала… В общем, нельзя заявлять. Тут такое… Пойдем на кухню, я тебе чаю дам… Расскажу все.
– То есть ты хочешь сказать, что это не просто хулиганы? Не случайно? Не потому что ты дверь, не посмотрев, открыла?
– Не просто.
На кухне Олег усадил Надежду на диванчик, поднял ее лицо за подбородок, внимательно осмотрел.
– Ты сиди, не дергайся. Я взгляну, что у тебя есть в аптечке… Я все сделаю. Чай горячий и сладкий тебе нужен. Может, капли какие-то успокоительные есть. Ты вообще вся синяя, холодная и трясешься.
Через полчаса Надя, закутанная в теплый плед, с компрессом под глазом, полулежала на высоких подушках, жадно пила горячий и сладкий чай, розовела.
– Тебе лучше? – с тревогой спросил Олег.
– Мне хорошо, – шепнула она.
– Рассказывать можешь?
Надя начала с визита Николая, дальше в подробностях о том, что произошло этим вечером. Олег слушал, сжав зубы.
– Черт побери! Действительно хуже не бывает.
– Что ты думаешь об этом?
– Он попал, подставил тебя…
– А я тебя, да?
– Да о чем ты. Они люди крутые. И так бы в его гениальных планах разобрались. Если бы ты не согласилась со мной поговорить, он бы позвонил мне или приехал. Прослушали бы его, выследили бы меня все равно.
– Что же делать? Они теперь думают, что у тебя есть деньги, они же могут и домой приехать, на работу.
– Не лежат у меня дома такие деньги. Никакие не лежат. Он решил, что я ради него из дела их выведу…
– Так не ради него… Он боится за девочку.
– Я понял. Повезло девочке: и с мамой, и с папой.
– Что ты решил?
– Я ничего не решал пока. Я знаю одно: шантажистам платить нельзя. Они выдоят нас всех, а потом сделают то, что собирались.
– Господи боже мой. Ты думаешь, они на самом деле что-то сделают с ребенком?
– Это бандиты… Подожди. – Олег набрал номер.
– Стасик? Ты у Ани? Слушай, у меня к тебе просьба. Побудь у нее еще несколько дней. На улицу старайся не выходить. Дверь чужим не открывайте.
– Я не понял. А чего случилось?
– Потом объясню. Приеду завтра. Все будет в порядке. Я разберусь.
– Па, ты разберись.
Олег долго сидел и прокручивал в голове такое количество вариантов, что в конце концов мысли закручивались в безумной карусели. Самое главное заключалось в том – и он это отчетливо понимал, – что отморозки непредсказуемы. Никакая логика не поможет просчитать их поведение. Сердце Олега вдруг больно сжалось. Он подумало о Кате. Они будут искать рычаги воздействия на него… А это Стас и Катя. Он резко встал.
– Я покурю на площадке.
– Зачем? Кури здесь, мне нравится, когда ты куришь.
– Да нет, тебе это сейчас ни к чему.
Олег вышел на лестничную площадку, закурил и набрал Катин номер. Долго никто не отвечал, а потом ответил Игорь. Они какое-то время молчали, и Олег дал отбой. Западня.
Он вернулся в квартиру, Надя позвала:
– Олег, смотри, что у меня есть, – она держала в руке бутылку красного вина.
– Это хорошо, – рассеянно сказал он. – Это то, что сейчас нужно.
Он достал два бокала с полки, налил вина, сел на диванчик рядом с Надей. Она глотнула, вздохнула глубоко и выпила до дна.
– Я подумала, – робко сказала она, – может, ты останешься? Стас у Ани… Ну, мне страшно немного.
– Конечно, – просто ответил Олег.
Она постелила ему на диване, сама вышла на кухню и опять села в уголке.
– Слушай, – сказал Олег, – ты что, из-за меня на этой птичьей кормушке решила спать? Ты давай иди на диван ложись. А раскладушка у тебя есть?
– Нет, – растерянно ответила Надя.
– Зачем? Кури здесь, мне нравится, когда ты куришь.
– Да нет, тебе это сейчас ни к чему.
Олег вышел на лестничную площадку, закурил и набрал Катин номер. Долго никто не отвечал, а потом ответил Игорь. Они какое-то время молчали, и Олег дал отбой. Западня.
Он вернулся в квартиру, Надя позвала:
– Олег, смотри, что у меня есть, – она держала в руке бутылку красного вина.
– Это хорошо, – рассеянно сказал он. – Это то, что сейчас нужно.
Он достал два бокала с полки, налил вина, сел на диванчик рядом с Надей. Она глотнула, вздохнула глубоко и выпила до дна.
– Я подумала, – робко сказала она, – может, ты останешься? Стас у Ани… Ну, мне страшно немного.
– Конечно, – просто ответил Олег.
Она постелила ему на диване, сама вышла на кухню и опять села в уголке.
– Слушай, – сказал Олег, – ты что, из-за меня на этой птичьей кормушке решила спать? Ты давай иди на диван ложись. А раскладушка у тебя есть?
– Нет, – растерянно ответила Надя.
– Ну, матрас надувной, что ли…
– Тоже нет. Зачем он мне.
– Ну, дай какое-нибудь старое одеяло, подушку, можно и без нее, я на полу лягу.
– Как это на полу…
– Да очень просто. Покажи мне, где поискать, а сама быстро ложись. У тебя уже глаза слипаются.
Олег достал с антресоли старое ватное одеяло, плед, маленькую вышитую подушку. Быстро соорудил себе на полу походное ложе и пошел в ванную. После душа вернулся тихонько в комнату, лег в темноте, устроился поудобнее. Бывало и гораздо хуже. Надо спать. Утро предстоит трудное.
– Олег, – раздался с дивана шепот Нади. – Подойди, пожалуйста.
Он вскочил, подошел к ней.
– Что? Тебе плохо?
– Нет, просто посиди немного со мной.
Он сел рядом, погладил ее плечо. Она вдруг сильно потянула его за руку, прижалась, стала искать губами его губы.
– Ну, что ты, – он нежно и спокойно пригладил ее волосы и укрыл одеялом. – Ты перенервничала. Засыпай. Я здесь.
– Я хочу, чтобы ты лег со мной рядом, – напряженно и упрямо произнесла она.
– Надюша, милая, нам это, честное слово, ни к чему. Ты стала мне родной за эти годы. Ты очень мне дорога, сама знаешь. Ну, в общем, ближе некуда… Как-то так. Все. Спим.
Он вернулся на свое ложе, поворочался, вздыхая расстроенно. Он мог бы ее осчастливить. Двадцать лет это знал. Иногда… такая мысль даже приходила ему в голову. И вот сейчас они на одном пятачке. Мужчина и женщина. Одинокие, здоровые, никому, по сути, не нужные… Но это просто исключено. Он как заговоренный… Окутанный Катиными густыми ресницами. Олег с облегчением улетел в глубокий тяжелый сон – избавление от мыслей. Надя не смогла даже заплакать. Такая ночь… Она пройдет и унесет с собой иллюзии стольких лет ее жизни.
Глава 24
Катя вернулась из ванной, вошла в спальню, села у туалетного столика. Она медленно расчесала волосы, наложила легкий крем под глазами. Игорь лежал на своей части кровати с открытыми глазами, не читал, не смотрел телевизор и почему-то молчал. Он просто молчал, но в их новых отношениях любая пауза была напряженной. А Катя не могла придумать, что бы такого легкого сказать прежде, чем она ляжет рядом с ним. Это привычное и приятное действие – конец дневных и вечерних забот, возвращение друг к другу – превратилось в самое тяжкое испытание. Катя чувствовала, что он внимательно, почти фанатично следит за каждым ее жестом, ловит выражение лица, прислушивается к интонациям. Он ищет симптомы неискренности. А когда их так сосредоточенно ищут, то обязательно находят. По очень простой причине. Эта обстановка, мягко говоря, раскованности не способствует. Нужно быстро преодолеть расстояние до кровати, выключить лампу и сделать вид, что до смерти хочется спать.
Лампу выключить Катя не успела. Игорь задержал ее руку.
– Ты знаешь, – сказал он небрежным тоном, который совсем не вязался с его пристальным, недобрым взглядом, – любовник наш тут звонил. Со мной почему-то не захотел общаться.
– Какой еще любовник? – в полном смятении спросила Катя. – Ты о чем?
– Ну, мой, конечно. Не твой же. Я только не понял, почему по твоему телефону и зачем трубку бросил на мой голос.
У Кати бешено колотилось сердце, она чувствовала дрожь в руках. Что случилось? Зачем Олег позвонил в такое время? Он же знает, что Игорь дома. Как говорить с Игорем? Что делать, когда он становится таким жестоким, отстраненным, ничего не желающим понимать…
– Игорь, я не знаю, почему звонил Олег, если ты его имеешь в виду.
– Звонил он, а что – я еще кого-то должен иметь в виду? Может, он у нас не единственный?
Катя побледнела.
– Ты не смеешь меня оскорблять. Давай лучше прекратим этот разговор. Я, пожалуй, пойду спать в гостиную.
Она схватила подушку, одеяло, выбежала из спальни, бросила все на диван и села сверху, закрыв лицо руками. То, что произошло дальше, показалось ей плохим сном. Игорь влетел в гостиную, поднял ее за плечи, поставил и злобно прокричал в лицо:
– Как ты здорово придумала! Ты у нас обиженная. Ты можешь спокойно послать теперь мужа, от которого тебя воротит. Я же виноват перед этим нежным и беззащитным созданием: я посмел ей доложить, что ее любовник звонит среди ночи. Да ты просто…
– Кто я? – Катю всю трясло.
– Ты не знаешь? Ну, ты же девочка-отличница. Тебе еще никто не говорил, что ты такая же тварь, бл…дь и предательница, как все остальные бабенки, слабые на передок…
Катя даже не подозревала, что может ударить кого-то по лицу. Но Игоря она ударила несколько раз, пока он не сжал больно ее руки, а затем выбежал из комнаты. Она сидела, сжавшись в комок, в ней все дрожало, она с ужасом прислушивалась к звукам на кухне. Он был там. Затем она услышала, что он возвращается к ней. Господи! Так и есть. Он напился там за короткое время и, кажется, сильно. Его лицо было красным, Катя чувствовала сильный запах алкоголя.
– Иди спать, – проговорила она. – Я устала.
– Серьезно? Ты переутомилась? Мужиков слишком много или тяжело мужа по морде бить?
– Я прошу: уходи.
– Не понял. Я у себя дома вроде. Куда мне уходить и с какой стати?
– Уйди в другую комнату, я сказала, – Катя сама не заметила, что уже кричит. – Я не могу с тобой сейчас находиться.
– Ты мне режим решила установить? Сейчас могу с тобой находиться, через пять минут – не могу находиться. А с кем ты в данный момент хочешь находиться?
Катя вскочила и попыталась пробежать мимо Игоря, она испытывала настоящий страх. В таком агрессивном состоянии она его еще не видела. Он схватил ее грубо, Катя попыталась вырваться, но он швырнул ее на диван.
– Лежи здесь, – сказал он. – Сейчас вернусь. Я не договорил.
Она с тоской прислушивалась к шуму на кухне, звяканью бутылки о стакан. Потом опять шаги по коридору, более тяжелые и менее уверенные. Катя бросилась к двери и на пороге столкнулась с Игорем.
– Куда ты?
– Пусти, мне нужно выйти.
– А я считаю, тебе не следует отсюда выходить. Я же сказал: мы не договорили. – Его речь была уже не очень внятной.
Катя изо всех сил попыталась его оттолкнуть, но он больно схватил ее за руки и заломил их за спину. Ей казалось, что он сошел с ума, или это она сходит с ума. Она вывернулась, оставив в его руках свой халат, бросилась бежать по коридору. Он догнал ее и схватил за волосы. Она почувствовала страшную ярость. Как он смеет так с ней обращаться! Катя впилась ногтями в его руки, а когда он вскрикнул от боли и отпустил ее, метнулась в кухню. Он медленно и мрачно пошел на нее.
– Оставь меня в покое, пьяный подонок, – крикнула она, оглядевшись в отчаянии. Отсюда бежать некуда.
– Как ты сказала? – он криво улыбнулся и неожиданно, наверное, для самого себя сильно ударил ее по лицу тыльной стороной ладони. Катя на мгновение ослепла. Ей хотелось опуститься на пол, но она боялась, что он просто убьет ее. Он убьет ее! Эта мысль вонзилась в мозг, Катя в отчаянии оглянулась… И схватила со стола разделочный нож, купленный недавно. Игорь посмотрел на нее недоуменно, потом пьяно и делано захохотал.
– Ты зарезать меня собралась? Катюша моя дорогая. Так в чем же дело? Что же тебя останавливает? Вот он я – перед тобой, опротивевший до смерти муж. Ножики ты прикупила. Ну, и зарежь меня, на х…
Он подошел к ней совсем близко, дохнул в лицо алкоголем, глаза у него были блестящие, чужие, страшные.
– Дай мне пройти, – тихо сказала она.
– Не дам, – с готовностью ответил он. – Пробивайся с боем. Борись за свое счастье. А то ведь я сам могу взять эти ножи, поехать по известному нам с тобой адресу, да и выпустить кишки твоему возлюбленному Олегу. И я это сделаю, поняла?
Катя поняла. Ее всю обдало горячей волной… Потом она не могла вспомнить, как именно это случилось. Через мгновение она смотрела, как по его предплечью течет струйка алой крови, подняла взгляд на его лицо: оно стало смертельно бледным, на нем страдальчески горели карие глаза… Это был кошмар, которого быть просто не могло. Нож упал на пол у ног Кати, она бессильно прислонилась к стене.