Холодная логика старого кагэбэшника с минуту поразмышляла и вновь показала кукиш: нет, не срастается, как же тогда быть с чредой неудавшихся покушений? Гадай - не гадай, а в нашей веселой сказке появился еще один персонаж.
Кум стянул обрывки шнурков примитивным бабьим узлом. Притопнул ногой, проверяя ботинок на прочность. Видя, что полковник молчит, с ехидной улыбкой спросил:
- Значит, тебе и сказать нечего?
- Есть кое-что, - отпарировал Максимейко, - но я хотел бы сначала взглянуть на того, кого ты привез.
Аким замкнулся, и погрустнел:
- Значит, не доверяешь?
- А ты?
- А я тебе, - Славгородский хотел соврать, но не смог себя пересилить, - а я тебе тоже! Пошли, что ли?
- Погнали, давно пора.
Автозак шуровал вдоль придорожной насыпи, по краю кукурузного поля. Черкес наблюдал за его приближением с ностальгией и завистью. На таких ли машинах за ним приезжало угро?! Он все уже приготовил: завел за форкоп буксировочный трос, и ждал курил, сидя на корточках.
Обиженный кум подавал команды шоферу и молча, страдал. В последний момент, выбросил вперед правую руку и гаркнул:
- Стоять!
Служака-конвойный шустро вынырнул из кабины, сунул за спину автомат и эдаким чертом, припустил прямиком к начальству, сшибая бугры и кочки уставным строевым шагом.
Аким благосклонно принял доклад, мстительно зыркнул в сторону Максимейко и скомандовал:
- Выводи! - он еще не оттаял душой.
Максимейко придирчиво глянул на свой "залежалый товар". Ичигаев был сух и поджар. С недоверием глядя на высокое небо, он не шел, а цеплялся за землю кривыми ногами. Две морщины спадали от хищных ноздрей к уголкам надменного рта.
- Он? - мстительно оскалился кум.
- Он, точно он.
Полковник шагнул вперед, но Аким придержал его за рукав:
- Не спешите, Валерий Георгиевич, - я хотел бы вас попросить соблюсти все формальности.
Пока подчиненные кума хлопотали вокруг аварийной "Волги", полковник "шевелил" авторучкой. Бумаг было на удивление много. Наконец, Славгородский поделил эту толстую кипу на две почти равные половины. Ту, что поменьше, протянул своему обидчику:
- Тут копия личного дела и сопроводилововка. Еще раз распишитесь вот здесь...
Получив последний автограф, не выдержал, подбил резюме:
- Стал быть, не доверяешь?
Прими, мол, за шаг к примирению.
- Какая ж ты сволочь, Аким! - с чувством сказал Максимейко, доподлинно зная, что кум уже не обидится.
- От сволочи слышу.
Участники сделки, подчеркнуто церемонно, пожали друг другу руки. С Ичигаева сняли "браслеты", числящиеся на балансе ростовской тюрьмы, полковник надел на него свои, пластиковые.
Чига смотрел затравленным зверем. Не раз и не два жизнь давала ему понять: в халявной порции грева может таиться смерть. Он верил в свободу, но готовился к худшему. Его вопросительный взгляд несколько раз нарывался на широкую спину Черкеса. Да только старик был хитер: он видел все, что хотел в боковое зеркало автомобиля, но ни взглядом, ни жестом не выдал свой интерес.
- Слушай, Полкан, ну, нельзя это дело оставить вот так, на сухую! - майор Славгородский сбросил с плеч остатки ответственности и стал просто Акимом, мужиком себе на уме.
- И то, правда, - подыграл ему Максимейко, - народу здесь много, без нас управятся. Пойдем-ка, Аким, на трассу, прогуляемся.
Он достал из салона литровый флакон "Ерофеевича" и граненый стакан. Бумаги на Ичигаева тоже забрал с собой.
- Найди хоть какой-нибудь огурец! - взмолился несчастный кум.
- Обойдешься! - отрезал полковник, - в походных условиях положено пить без закуски
- Ты что, осужденного в машине оставлять собираешься?! - всполошился Аким. - Может, посадим обратно в будку?
- Зачем обязательно в будку? У меня другая методика: пусть лучше на пару с Терентьевичем машину сзади подталкивает, - ухмыльнулся Валерий Георгиевич и снял с Чиги наручники. - Совместный физический труд возвышает, это шаг на пути к исправлению.
- Ну, ты полкан!
Если Максимейко и рисковал, то самую малость. Слово Черкеса надежней любого конвоя. он не любит ходить в должниках. Смотрящий хотел встретиться с Чигой? - пусть получит такую возможность. И тот, и другой далеки от истины, дальше, чем он сам, но все равно, в ходе прослушивания этой беседы, могут всплыть чертовски интересные факты.
На трассе стояла кладбищенская тишина. Это тревожило. Значит, ментам удалось перекрыть все проселки. Капкан захлопнут. Впрочем, его "вездеход" открывает любые капканы. Мансур, конечно же, не глупей и тоже имеет заветную красную "ксиву", при виде которой самый дотошный мент становится в стойку.
Валерий Георгиевич повернулся в сторону леса, подал условный знак, потом присел у обочины. Аким, отдуваясь, тоже возник на поверхности. Сразу же закрутил носом:
- Ну, и бакш - дышать невозможно! Давай отойдем подальше.
Джип продолжал исправно дымить. С момента последнего выстрела прошло не более часа, а на лицах покойников уже путешествуют мухи. Над раскаленным асфальтом дороги стелется запашок мертвечины. Жара, мать ее так!
- Дубина ты, кум! - усмехнулся полковник, наливая полный стакан, - Это пахнут четыре тысячи долларов и Звезда Героя России. Давай за нее!
Славгородский, как воду, втянул в себя теплое пойло. В хитрющих глазах уже полыхал интерес:
- Обоснуй.
- Помолчи, не мельтеши под руку...
"Казенка" пошла, теплой волной хлынула в организм. Максимейко сорвал одуванчик, выдавил на язык белое "молочко, закурил сигаретку.
- Обоснуй, говоришь? Да тут дураку все должно быть понятно: ты передал Ичигаева представителю главного управления с оформлением всех бумаг. И в этот момент произошло непредвиденное - вооруженное нападение на конвой. Полковник ГУИН получил ранение в голову, осужденный захвачен преступниками. Его посадили в машину, даже не сняв наручников, блокировали на заднем сидении. Я образно излагаю, или еще налить?
- Излагаешь вполне, но вопросы уже имеются, - Славгородский подставил стакан, очертил ногтем меру по тещин пояс.
Полковник, священнодействуя, щедро плеснул.
- Неразбериха какая-то, получается, - продолжил Аким, даже не крякнув, - а это не есть хорошо. Инструкции должны исполняться от сих - до сих. Начальство прослушает излагаемый тобой вариант и сразу поставит раком: "Где ты был, майор Славгородский, куда твои очи смотрели?!" Тут, брат, не четыре штуки, а как минимум, все двадцать!
- Где был? - отлучался до ветру.
- Не положено.
- Тогда ситуацию следует усложнить: ты передал Ичигаева, согласно инструкции и хотел уже возвращаться в Ростов, но услышал частые выстрелы в той стороне, куда увезли заключенного. Заподозрив неладное, ты, как старший по званию, проинструктировал подчиненных и поставил перед ними боевую задачу: следовать в район вероятного боя, с целью не допустить и пресечь. Как впоследствии оказалось, противник имел двукратный численный перевес. Положение было критическим, но ты уровнял шансы выстрелив в бензобак. Личный состав под твоим руководством проявил выучку, стойкость и героизм...
- Что "не допустить и пресечь"? - решил уточнить Славгородский.
- Ну, брат! - Максимейко поперхнулся от возмущения, - на три тысячи долларов мог бы и сам хоть что-то придумать. Откуда мне знать, какие гениальные мысли могут возникнуть в твоей голове?
- Та-а-а, - смутился польщенный кум и раздался в плечах. - Значит так: конвой я проинструктирую. Им тоже... лишняя премия, как находка. Изменю кой чего в антураже, автозак пущу под откос. Жалко, конечно, машина совсем новая... нет, полкан, ты совесть имей: неужели, все это не тянет на пятнадцать косых? Опять же, начнется следствие, будут допросы свидетелей и не все запоют в унисон. Согласись, риск очень большой! Вот ты, к примеру, сможешь ли все подтвердить?
- Не смогу, - Максимейко усиленно замотал головой Максимейко, - никак не смогу! Ведь я тяжело ранен, нахожусь в критическом состоянии. Ты отправил меня на попутной машине в ближайший госпиталь. Но если врачи не залечат, и ты согласишься на восемь тысяч, так и быть, словечко замолвлю, куда ж от тебя деться?
- Не знаю, что и сказать... за двенадцать я бы рискнул.
Кум сомневался, прикидывал "за" и "против". Даже водку прихлебывал маленькими глоточками, как чай из глубокого блюдца.
- Нет у меня двенадцати тысяч, - честно признался полковник, - если будет, то только завтра. А завтра не будет меня. Десять штук ты получишь прямо сейчас, без всякой расписки. Плюс ко всему я берусь обработать Черкеса, в плане его лояльности и молчания.
- Разве что так. В принципе, версия всех устроит, потому, что многое объясняет. И череду покушений на Ичигаева, и угон самолета, и выстрелы на мосту. В свете ее, то, что случилось утром в Ростове - хитрый маневр, дымовая завеса, имевшая целью распылить силы милиции, направить их по ложному следу, отвлечь от района основного удара...
- Разве что так. В принципе, версия всех устроит, потому, что многое объясняет. И череду покушений на Ичигаева, и угон самолета, и выстрелы на мосту. В свете ее, то, что случилось утром в Ростове - хитрый маневр, дымовая завеса, имевшая целью распылить силы милиции, направить их по ложному следу, отвлечь от района основного удара...
- Ну, голова! - вынужден был констатировать Валерий Георгиевич, косвенно признавая, что Аким не так уж далек от истины.
Когда автозак подтащил "Волгу", кум с полковником уже пели песни...
Глава 36
Если ты что-то в уме планируешь, это уже свобода; когда же при этом ты раб обстоятельств - это еще неволя. Ичигаев остался в браслетах, но без конвоя. Это тревожило.
Разве так выкупают? - думал он, переминаясь с ноги на ногу. - Где Эфенди, где дядя, где хоть одна знакомая рожа?
Свой шанс на счастливый исход он считал теперь очень призрачным и в дуще представлял, как сейчас его грохнет этот дедуля, а кум в протоколе напишет: "убит при попытке бегству".
Минжуется чех, не верит в свой фарт, - понимающе думал законник, - ишь, как глазищами зыркает, меня опасается. Зашугали его на киче нестуляки копальники, а такого поди закопай: прикрывает его крылом ангел хранитель. Загони в него хоть обойму - один хрен выживет. Нет, не скоро придет его час, успеет и поумнеть.
Была у Черкеса теория. Глаза, в его понимании - индикатор жизненной силы. С годами они тускнеют: гаснет огонь, остается холодный дым. Такие пустые зрачки он встречал лишь в палате для безнадежных, да на зоне - мрачный, поверхностный взгляд цвета табачного дыма. Никто из его носителей долго не протянул: спид, заточка, туберкулез, гепатит, петля, пневмония - у смерти в неволе большой арсенал и очень богатый выбор.
- Эй, апельсин, - сказал он свистящим шепотом, - ты здесь под мою ответственность. Упаси тебя Бог пойти на подрыв: поймаю - шкуру спущу!
- За базаром следи! - огрызнулся Заур.
До сих пор он видел законника лишь со спины и не мог оценить по достоинству суть и значимость его "парадного фрака", но обернувшись, разом взвесил и то и другое:
- Ты что ль, Черкес?
От души отлегло. Все дурные предчувствия вдруг показались пустышкой, блажью.
Терентий Варламович это заметил. По жизни он слыл проницательным человеком, а на старости лет возомнил себя, чуть ли ни телепатом.
- Я это. Я, сынок, - произнес он ворчливым тоном, - а кого ты хотел увидеть?
- Не знаю, - честно ответил Заур и звякнул браслетами: хотел почесать в затылке, да как-то не получилось. - Сам еще толком не разобрался: кто там, в гостях у Кума, посылал мне приветы с воли. Умные люди говорят, Фармацевт, а я о таком и не слышал.
Старик информацию "схавал", но решил отложить на потом".
- Ты давай-ка, в машину ныряй, подальше от глаз и ушей. Как сейчас говорят в больших городах, имею к тебе предъяву.
- Менты не станут кипешевать?
- Не жохай, они за тебя теперь не в ответе... а ну-ка посунься, я окошко открою...
- А тот, который в ответе... ну, тот, что с кумом ушел, он разве не мент? - самым невинным тоном спросил Ичигаев, откинувшись на спинку сидения.
- Выше бери! - хмыкнул законник, опуская стекло, потому, что в него постучали.
- Вы че, приборзели? - заголосил конвойный, брызжа слюной, - тачка сидит по самые ступицы, мы трос завели, вытаскивать будем... а ну, выходи, помоги!
- Пошел на! - внятно сказал Черкес. - Твой начальник сговорился с полканом на магарыч? - так давай, за него отрабатывай! Вон морду какую отъел! Убери, убери хайло, бо нос прищемлю!
Когда возгласы стали тише, в упор глянул на Ичигаева:
- Так о чем ты, парень, спросил?
- Кто он, этот Полкан?
- Если судить по повадкам, из бывших кадетов: разведка, спецназ, либо госбезопасность. С государством не дружит, но у власти в авторитете. У него, как я понял, везде собственный интерес. В общем, волк еще тот, видел я его в деле: те, кто мог помешать нашей с тобой беседе, отдыхают сейчас наверху, у престола Всевышнего.
Чига вздрогнул. На залысинах стриженой головы проступили капельки пота. Он вытер лицо подолом рубахи и, подумав, спросил с максимальным безразличием в голосе:
- Много их было?
- Человек восемь. Одного из них можно и не считать - голимый терпила в наручниках, на тебя, кстати, похож.
- Очень похож?
- Я бы сказал, так, что не отличить.
Ичигаев долго сидел с бесстрастным лицом, не давая отчаянию выплеснуться наружу. Он научился скрывать любые эмоции - без этой науки на зоне не выживешь, будь ты простой зэк, или племянник самого Гоги Сухумского.
Автозак напрягся и запылил. Тяжелая "Волга" послушно заскользила по пахоте, подгребая колесами в сторону ближайшей грунтовки.
- Ну вот! - просветлел Терентий Варламович, - управились и без нас, я ж говорил?
- Как оно все достало! - сказал, наконец, Заур и стукнул кулаком по колену. - Вот, кажется, ляжешь в гроб - и там покоя не будет. Всего ожидал, но такого!
- Какого такого? - переспросил Черкес, внутренне ухмыляясь, - ты что, банк никогда не брал, или не слышал про фокусы с двойниками? Ну, ты даешь! Надо было в школе учиться, умные книжки читать, а не хрен под партой дрочить.
Чига вздрогнул и стиснул зубы. Этот язвительный тон подействовал на него отрезвляюще, успокоил, хоть любому другому никогда не сошел бы с рук.
Старик прав, - сказал внутренний голос, - и нечего психовать. Все могло быть гораздо хуже. Окажись эти люди чуть расторопней, ты бы здесь не сидел. Аллах велик, полкан их зачистил. Но чем объяснить такую ретивость? На кого он работает? Понятное дело, за деньги, но на кого?
- Кстати, насчет полкана: как же он в одиночку взял восьмерых, засада была, что ли? - спросил Ичигаев, как будто бы это имело какое-нибудь значение.
Черкес призадумался.
- Ты знаешь? - не помню. Все так быстро произошло... по-моему засада была. Помогал снайпер, молотил с того вон пригорка. Только я так смекаю, полкан бы управился без него.
Это Эфенди, некому больше, - почему-то подумал Заур.
Он долго смотрел в сторону леса, светлея душой: ну, держись, кровник, поквитаемся. Ох, поквитаемся!
Солнце стронулось в сторону от зенита. Вершины деревьев сливались с линией горизонта, и казались отсюда клубящимся облаком пыли.
Вот те раз! - Черкес удивился переменам в облике Чиги. - Сияет, как медный пятак, будто заново на свет народился. А пару минут назад чуть с горя не тронулся, что-то там насчет гроба молол... просто так, молол, или с умыслом? Надо бы уточнить.
- О самолете что-нибудь слышал?
- В общих чертах.
- А если не в общих? Это дело, братан, дерьмецом припахивает! Постарайся припомнить как можно точнее: где слышал, когда, от кого? Для меня это очень важно.
- Я с пятницы в шизо отдыхал. Постучали в кормушку, передали маляву и грев. Сказали, что от Аслана. Не успел распечатать, слышу сосед захрипел. Я к нему - а он уже ласты склеил.
- Дозу не рассчитал?
- Нет, покойник был не наркоша - нормальный мужик, из работяг. Курить ему очень хотелось. Ладно, думаю, уважу соседа, натерпелся он на допросе. А табачок был смертью крапленый и прислан по мою душу. Тут уж не до малявы, пришлось поднимать кипиш...
- Подробней, сынок, - Чига вздрогнул: здоровенная лапа Черкеса легла на его запястье, - когда это было?
- Перед самым обедом, - припомнил Заур, - после утреннего допроса.
- Кто первым вошел в камеру?
- Коновал, а с ним пара шнырей. Они как будто за дверью дежурили. Бычок, что покойный курил, еще не погас.
- Кум здорово припозднился?
- Не-е-е! Ты на кума даже не думай, - Ичигаев замотал головой, - он точно не при делах. Чуть с ума не сошел. Так топал по коридору...
Старый вор усмехнулся. Посмотрел на Заура с пониманием и сочувствием.
- Эх, молодость, молодость, тебе бы не зону топтать, а идти в проповедники! Запомни, малыш, думать нужно на всех. Чаще всего виноват тот, кто вне подозрений. Ты маляву куда дел?
- Схавать хотел, да потом побоялся: подумал, что тоже отравлена. Спалить не успел, парашу с утра выносили - там тоже не спрячешь. Вот и оставил ее при себе, а когда улеглось - сжег.
- Правильно сделал... прочитать хоть, успел?
- А как же. Там ровно три предложения: "Ухожу на этап. Если сходняк утвердит, примешь дела. Подробности у кассира". Только это писал не Аслан, я его почерк знаю. Да и не стал бы он бумагу марать ради такой туфты - проще было на словах передать. К тому же, была между нами договоренность: если Аслан уходит, смотрящий - Хазрет. Он и принял дела. Пока Славгородский хату шмонал, один из шнырей мне скинул другую маляву.
- От него?
- О нем, обо мне, и о куме.
Черкес чуть не бросил руль: