- Не буду, - согласился я, мысленно порадовавшись, что ни одной из моих рядом нет. - Однако таких как я очень мало. Согласен, что удастся найти хозяина для любой рабыни, если ее как следует подготовить, только вот вам нужен не любой данмер, а имеющий отношение к руководству Гильдии. Неужели Вы думаете там удастся отыскать обладателя столь редких пристрастий?
- Да, это проблема. Может, если покрасить ее шкуру…
- Да, и что случится с моим делом, если выяснится что я продал крашенную хаджитку?
- Сирус, разве стоит думать о какой-то там школе, когда на кону стоят интересы Империи?
- Еще как можно, - отрезал я. - Интересы интересами, но и мне жить на что-то нужно. Если вспомните, Империя мне не платит. Ну и наконец, у Вас что, нет никого кроме Рил на эту работу?
- Да найти можно, просто Рил идеально подходит на эту работу. Но внешность… Да Сирус, до меня доходили слухи о одном маге из телвани что провел успешные опыты по изменению внешности. Если полученные сведения верны он не только менял цвет кожи, но и даже телосложение. Да еще так, что новая внешность передается по наследству.
- Я тоже слышал об этом маге, - согласился я. - И не только слышал. Случалось и видеть. Он был более чем счастлив, похвастаться результатами опытов. Эффектно, никто и не спорит. Настолько эффектно, что я чуть было не прибил того телвани прямо на месте. Ну а как бы Вы отреагировали, увидев хаджитку покрытую чешуей? Ну а о том, сколько рабов попросту не перенесли опыты по острову и так ходят истории. Причем одна другой страшнее.
- Тогда возможно стоит отправить Рил к тому магу? Ну, чтобы он подправил ее внешность?
- А Вы представляете, сколько это будет стоить? - уточнил я, приводя наиболее понятный для Имперской разведки довод. - Потом, он же маг. Кто знает, что тот телвани заложит в голову Рил, и на кого она после этого, на самом деле, работать будет.
- Ну что же Сирус, возможно Вы и правы. Я сообщу руководству о Вашем мнении, - согласился Тиберус Теларус.
- Руководству? - мысленно удивился я. - Это кого же он имеет в виду? Насколько мне известно, разведка подчиняется только Императору. Не знаю как Вы, а я крайне сомневаюсь, что Императора интересует, как там обстоят дела у Сируса. Нет уж, скорее последняя фраза не более чем способ произвести впечатление. Ну, и, возможно, еще и завуалированная угроза.
- Приятно было поговорить, и надеюсь, что судьба еще не раз сведет нас вместе, - закончил тем временем фразу Тиберус Теларус, затем он коротко поклонился и исчез.
Ну вот скажите, что Вы думаете по поводу всего произошедшего? Отправить ударную группу Имперской разведки в отдаленную, и далеко не самую важную, провинцию, да еще и с главой разведки во главе только для того чтобы поговорить со мной о Рил? Ха! Никогда в жизни не поверю. Или у них тут другое дело, куда более важное, а со мной они встретились случайно, или… Да тут голову сломаешь со всеми этими или!
Ну ее, всю эту ерунду! Потом подумаю. Ну а пока я нагнулся, чтобы в очередной раз подобрать кольцо. Ну, рядом со мной только что телепортировался целый отряд, ну а колечко с готовностью повторило свой недавний фокус. И вот только я отыскал в пыли кольцо, как над ухом раздалось…
- Что это значит, я никуда не гожусь!
Чуть было кольцо опять не упустил, от неожиданности. Рил, ее работа. Вот ведь кошка!
- А ты предпочла бы рабский наручень?
- Разумеется нет! - раздраженно фыркнула Рил. - Но знаешь Сирус, я давно знала, что все мужики не даэдра не понимают в красоте, но чтобы так…
- Рил, я сказал Имперцам то, что нужно было. Они же ушли и это неоспоримо. Ну и наконец, эти слова не предназначались для твоих ушей.
- Однако именно в них твои слова и попали. Что значит, я никуда не гожусь? Ты что решил, я не справлюсь с каким-то там глупым заданием, в котором только и нужно, что выразительно хлопать глазами, смотреть в рот мужику и всем своим видом показывать как я счастлива просто находится рядом с ним? Да это любая дура сделать может! Ну а я…
- Ты не дура.
- Вот именно. Значит, справлюсь куда как лучше чем неизвестно кто.
Так, Рил опять понесло. Спорить и что-то объяснять сейчас абсолютно бесполезно. Все одно не услышит. Проше остановить ее другим способом.
- Ну раз так, то давай сюда твои руки, - распорядился я, подобрав с пола обрывок веревки.
- Руки? Сирус, ты о чем?
- Как о чем? Ты же сама только что решила согласиться на задание Империи.
- Ну и что?
- Для этого задания тебе нужно будет пройти подготовку в моей школе.
- Если нужно, то… Сирус, руки-то тут причем?
- Как причем? Рил, ты меня удивляешь. Рабов положено связывать, чтобы не убежали. А попозже еще поводок добавлю. Все, как и положено.
- Э…
- Что э?
- Сирус, а без всего этого, - попятившаяся на пару шагов Рил, ткнула пальцем в сторону веревки у меня в руках, - никак?
- Разумеется никак.
- Даже учитывая, что это я?
- Рил, ты не хуже меня знаешь, что в нашей работе мелочей не бывает.
- Знаю.
- Ну а раз так, - я решительно сделал шаг навстречу Рил.
Рил мгновенно отпрыгнула назад и в сторону, спрятав руки за спину. Впрочем, я чего-то такого и ожидал. И мало того, именно такой реакции я и добивался.
- Сирус, но я не хочу.
- Рил, но ты же слышала что сказал Тиберус Теларус, твое желание никого не интересует. Так что будь послушной хаджиткой…
- Что значит, не интересует! Да что бы понимал тот мужлан!!!
Как видите, способ верный. Теперь Рил выскажет все, что думает по поводу Империи в целом и ее разведки в частности. Ну а самое главное, теперь из головы Рил вылетели последние мысли доказать мне и всему миру что для нее нет невыполнимых поручений, ввязавшись в авантюру.
- Впрочем, что еще ожидать от мужика, который…
- Рил, куда ты дальше? - спокойным тоном уточнил я.
- Что куда? - от удивления у Рил даже боевой пыл спал.
- Ну, отсюда куда направишься? Я же знаю, что у тебя с телепортацией дела обстоят не очень. Не месить же грязь ногами, когда я могу отправить тебя практически в любую точку провинции.
- А так можно? Просто я слышала, эта магия работает только на себя.
- А как же маги что зарабатывают, переправляя желающих из города в город? Только не говори, что ты их не видела.
- Разумеется, видела. Но их же специально учат этому, да и переместится можно только в строго определенное место.
Вообще- то это довольно распространенное заблуждение, с готовностью поддерживаемое магами. Оно ведь так куда как легче, да и удобнее.
- Ну, совсем в любое место нельзя, - согласился я. Действительно, мне абсолютно точно нужно знать место, куда я кого-то телепортирую, или у этого кого-то могут возникнуть просто огромные проблемы. - Ну, вот прямо домой тебя отправить я смогу.
- Домой ненужно, - как-то разом погрустнела Рил. - Меня выселили.
- Выселили? Подожди, у тебя же было заплачено вперед практически на год.
- Было. Все дело в слове было. Понимаешь, хозяину дома предложили больше, много дольше чем могла предложить я.
- Это за твою-то комнату и больше? Да кому она могла… - И тут до меня дошло, кому и зачем могла понадобиться комната Рил. - Империя? - уточнил я.
- Она самая.
- Да, похоже, они за тебя серьезно взялись. Раз уж с Хул ничего не вышло.
- Да, а что там с Хул? А то я много что слышала.
- С Хул? Вроде как все в порядке. Впрочем, зашла бы сама и спросила у нее сама.
- А по поводу наруча это правда?
- Правда.
- Ну и свинья же ты Сирус! Она же… Да что взять с мужика!
- Знаешь, как-то не замечал, чтобы Хул жаловалась, - возразил я.
- А куда ей деваться, бедняжке? Приходится изображать как она счастлива. Нет Сирус, ты как хочешь, а я однажды проберусь в твой дом и спасу Хул.
- Хорошо. Я передам ей, что ты на днях обещала зайти и поболтать.
- Поболтать? Тут не о поболтать речь идет, а о необходимости вырвать бедную Хул из жадных лап рабовладельца. Эти мужики даже представить себе не могут…
- Да Рил, если Империя и дальше будет строить тебе козни, помни, что ты всегда сможешь пожить у меня.
- В клетке или на цепи?
- В комнате. Выберешь любую свободную и живи себе. На верхнем этаже, понятное дело.
- Почему это только на верхнем? Может я и на нижнем захочу?! - вполне предсказуемо сменила тему разговора Рил.
- Ну, хотя бы потому, что на нижнем живут рабыни. Ты же не захочешь жить среди рабов?
- Вот еще! Подобные глупости меня не волнуют, я-то не гнусный рабовладелец, как некоторые из моих знакомых.
- Хорошо, - согласился я. - Живи где хочешь.
- Ну раз так, то можно. А то навыдумывал всякой… Эй!
- Что эй? - начал было я, и тут сам понял в чем дело. Я машинально взял Рил за правую руку, благополучно забыв о свисающем с запястья мотке веревки.
- Даже не думай! - Рил попятилась назад.
- Да я и не собирался ничего делать. Рил, это же я.
- Ты-то ты, но… Сирус, ты же теперь рабовладелец. Я вон даже слышала, что рабынь у тебя далеко не одна. Ну а всем абсолютно точно как рабовладельцы относятся к хаджитам.
- Значит я неправильный рабовладелец.
- Ты целиком и полностью неправильный, - уверила меня Рил.
- Пусть будет целиком. А пока пошли.
- Куда это?
- Рил, у меня же и свои дела есть. В общем если собралась добираться до ближайшего города по колено в грязи, то доброго пути, а если нет, то подожди, пока я тут с делами разберусь.
- Делами?
- Ну да, я же злобный рабовладелец, если ты еще не забыла, ну а тут лагерь беглых рабов.
- Разумеется, как я могла забыть… Ты куда?
- Работать. Рил, время идет, а мы стоим.
- Слушай Сирус, если ты решил, что я буду помогать тебе обращать в рабство несчастных, единственная вина которых в том, что они оказались у тебя на пути?
- Ничего такого я не решил. Если хочешь, подожди тут. Я скоро.
- Вот еще, - мгновенно возразил Рил. - Я тут стоять буду, а ты там беспределом заниматься?
- Тогда идем.
- Я-то пойду, но ты не командуй! Я тебе не рабыня.
- Пошли не рабыня, - согласился я, мысленно отметив, что опять получилось отвлечь Рил от той глупой идеи, согласится на задание Империи. - Будешь смотреть, чтобы я не очень уж злодействовал.
- Ну если так, то еще куда не шло. Только знай, со мной всякие там злодейства и жестокости не пройдут.
Ну что тут скажешь? Последнее слово обязательно должно остаться за Рил. Да ладно, пусть себе, если ей так приятнее. Мы уже почти добрались до двери в пещеру, как сзади прозвучал вопрос:
- Сирус, а то что говорили по поводу того мага что внешность меняет это правда?
- Правда.
- Скажи, а он может что-то сделать с шерстью, чтобы она… Ну…
- Может, Рил. Поменять цвет шерсти ему по силам. Только вот работает он только с рабами.
- А почему это? Это что за дискриминация?
- До чего же Рил понравилось это слово, - подумал я, ну а вслух добавил, - хотя бы потому, что процесс болезненный и зачастую убивает.
- Вот ты готова рискнуть жизнью, чтобы всего-навсего поменять цвет шерсти?
- Ну… Разумеется нет, - уверила меня Рил, только вот это разумеется прозвучало не так уж и убедительно. Да, не поймешь этих женщин.
- Вот видишь, - согласился я, сделав вид, что не заметил этого ну. - А раз так, то о чем тут говорить.
- Наверно не о чем, - проворчала Рил.
Возможно, она и еще бы что добавила, но в этот момент я как раз добрался до входа, осторожно открыл дверь и шагнул в пещеру. На этот раз пот дверью никого не оказалось, так что можно было и не осторожничать, но кто же знал. Моим глазам предстала вереница рабынь связанных между собой веревкой накинутой им на шеи. Ну а возглавляла эту цепочку Азиди.
- Господин, все сделано как Вы и приказывали, - обратилась ко мне Азиди, показав на шеренгу рабынь.
- Что же, на этот раз ты справилась, - скучающим тоном, который я не раз слышал в исполнении других рабовладельцев, ответил я. - Не идеально, но вполне приемлемо.
- Спасибо Господин.
- О даэдры, что тут вовсе творится? - судя по этой фразе к Рил вернулся дар речи.
Проигнорировав высказывание Рил, я неспешно прошелся мимо рабынь. Если честно, в этом не было особой нужды, просто старательно изображал обычное поведение рабовладельца. Для легенды оно полезно. Заодно выяснил, что на этот раз тут все, включая тех, кого Азиди прятала. Это хорошо, у Им-Килайя им спокойнее будет, чем под носом у охотников на беглых рабов и некромантов.
- Сирус, что все это значит?!! - требовательно прозвучало у меня из-за спины. - Ты что творишь?
- Да вот, рабынь рассматриваю, - машинально ответил я, неожиданно поймав себя на мысли что действительно рассматриваю рабынь, определяя их примерную стоимость и полезность для школы. Сирус, Сирус, что с тобой творится?
- Рассматривает он! Это же живые люди!!!
- Во-первых, тут большинство не люди, ну а во-вторых…
- Сирус, не придирайся к словам, - раздраженная Рил выскочила вперед, и уставилась на меня. - Они разумные, а ты смотришь на них как на товар.
- Рил, в каком-то смысле они и есть…
Возможно, я зря это сказал. Легенда легендой, но и о том, как Рил к рабовладельцам относится забывать не стоит.
- Сирус ты… ты…
- Ну, раз тут все готово, - заметил я, сделав вид, что не обращаю внимание на Рил, - то можно отправлять рабынь.
- Отправлять?!! Если ты решил, что я буду участвовать в такой гнусности то… - Тут у Рил кончились слова, так что мысль свою она выразила жестами, и должен сказать весьма красноречивыми.
- На месте найдешь Им-Килайя, - продолжал тем временем я, в лучших традициях рабовладельцев, игнорируя Рил. - Передашь ему, что вы все мой подарок ему. И смотри без фокусов!
- Никаких фокусов, Господин. У рабыни даже в мыслях нет ослушаться Вашего приказа, - ответила Азиди, склонившись в поклоне. Ну, насколько ей позволила сделать это веревка, завязанная на шее.
- Еще бы, - мысленно усмехнулся я. - Зачем какие-то там фокусы, если я отправляю ее прямо в руки главного аболициониста.
- Подожди Сирус, так ты собрался отправить их… - начала было немного успокоившаяся Рил, но тут наткнулась на взгляд Азиди и замолчала.
- Главное не забывай, - добавил я, обращаясь к Азиди, - за все отвечаешь ты. И если твой Хозяин будет не доволен, например, из-за нерасторопности его собственности, я буду только рад помочь ему объяснить тебе и прочим как следует исполнять приказы. Это понятно?
- Да, Господин.
- Ну а раз да, - я окинул взглядом вереницу рабынь, сконцентрировался, подчерпнув энергию из их наручей, и… заработал очередной ожог, в этот раз на бедре, от проклятого даэдрами кольца. Ну и рабынь к Им-Килайя отправил тоже, куда же без этого.
- Слушай Сирус, я одно не понимаю, - с задумчивым видом уставившись на меня, заметила Рил.
- Завидую, я много больше, чем что-то одно не понимаю, - ответил я, вытаскивая кольцо из кармана. Нет уж, теперь я эту штуку только поверх брони носить буду, а то так и покалечится не долго.
- Да я не о том, - отмахнулась Рил. - Ты лучше скажи, кто ты сейчас аболиционист, или рабовладелец.
- Аболиционист? - судя по тому как поднялись уши Киноры, услышанное ее очень даже заинтересовало.
- А ты вообще помолчи рабыня, - приказал я.
- Нет, судя по поведению самый обычный гнусный рабовладелец, - продолжала тем временем Рил. - Но с другой стороны…
- Со всех сторон рабовладелец, - уверил я Рил, взявшись за поводок Киноры. - Пошли.
Последнее слово относилось уже к Рил, поскольку у Киноры попросту выбора нет. Куда я, туда и она.
- А если со всех сторон рабовладелец, то почему отправил всех к старому ворчуну?
- Это она так Им-Килайя обзывает, - пояснил я для Киноры. Ну а затем коротко обругал сам себя. Зачем это рабовладельцу объяснять что-то рабыне? Да, что-то от былого аболициониста что-то осталось. Вот только теперь я уже не знаю хорошо это или плохо.
- Ты тему разговора не меняй. Если ты весь из себя такой абсолютный рабовладелец, то почему Им-Килайя, а не рынок рабов?
- Рил, а какая мне разница кому рабынь продавать?
- Продавать? Сирус, мы же о Им-Килайя говорим. Какое продавать, у него денег отродясь не водилось. Только не говори что ты этого не знаешь.
- Все течет, все изменяется.
- Не все, - осталась при своем мнении Рил. - Ладно, не хочешь не говори. Только знай, я обиделась, поскольку ты мне не доверяешь. Вот! Да Сирус, а правда говорят что у тебя много рабов?
- Правда.
- И про аргонианок, правда?
- То же правда.
- Нет, ничего я не понимаю, - уверила меня Рил. - Не складывается как-то. Наверно нужно будет еще с кем поговорить. Да Сирус, ты куда сейчас?
- Поговорю по поводу задания и домой. Куда же еще.
- Ну вот опять. Разве нормально для обычного рабовладельца говорить - куда же еще?
- А почему и нет? - уточнил я. - Ты что, решила у рабовладельцев дома нет, или нам отдохнуть с дороги не хочется?
- Ну… Все одно непонятно. Вот что Сирус, раз уж ты имел неосторожность пригласить меня в гости, то я воспользуюсь этим. Сама все посмотрю. А то рассказывают всякое.
- Хорошо.
- И ты не будешь против? Я же все несправедливости найду, ты меня знаешь.
- Ищи себе на здоровье.
- Нда… Или тебе нечего скрывать, или… Точно, тебе попросту наплевать что думает какая-то там женщина, да еще и хаджитка, и потому…
- Рил, не делай поспешных выводов. Ты же сама только что собиралась сначала посмотреть.
- А ты не командуй!
- Хорошо, - с готовностью согласился я.
Похоже, Рил ну никак не ожидала именно такого ответа, так как остановилась и с явной растерянностью уставилась на меня. Чуть с Кинорой не столкнулась, которая ну никак не ожидала от Рил таких маневров. Затем Рил пожала плечами, и опять пристроилась справа от меня.