— Он вышел из игры сразу после того как вытащил тебя из игры.
— Правда?
Ксения почувствовала легкий укол разочарования, но тут же взяла себя в руки, и, упрямо тряхнув головой, полезла в сферу. В конце‑то концов — сдался ей тот парень! Не для него она сейчас рисковала своим здоровьем.
— Я вызову Геннадия Семёновича с бригадой, чтобы они подежурили в этой комнате, — сказала Екатерина, закрывая за Ксюшей люк, — Если что‑нибудь пойдёт не так — они вытащат тебя с этой стороны.
— Хорошо, — буркнула Цесаревна, поудобнее устраиваясь в кресле, и внятно произнесла. — Поехали!
Глава 8
Нуль — пространство Российской Звёздной Империи. Борт частной яхты шестого класса.
Космический кораблик загудел и тихонько завибрировал, нагнетая рассеянную в нуль — пространстве свободную энергию в накопители двигателя обратного прыжка. В схему штатного движения любого межсистемника входило пять типов движков: маршевые, маневровые, генератор прокола, скользящий Монро и генератор мигания.
Первые нужны были для перемещения в нормальном пространстве космоса, взлёта и посадки на атмосферные планеты. Маневровые использовались для корректировки движения, а остальные три, в общем‑то, бесполезные по отдельности, относились в группе нуль — двигателей, и представляли собой единую автономную систему.
Генератор прокола позволял кораблю проникнуть в нуль — пространство, — это была самая быстро изнашиваемая, и энергоёмкая установка. Скользящий Монро — перемещал корабль в энергетических потоках. По большому счёту, это был даже не двигатель, а "стабилизатор пространства" — уникальная человеческая технология, считающаяся у наших соседей по космосу чем‑то вроде заново изобретённого велосипеда, причём с квадратными колёсами.
Я не обладал глубокими познаниями в области нуль — навигации, и тем более слабо разбирался в технических аспектах. Знал только, что в этом состоянии корабль не летел, а скорее плыл по инерции в некоем хаотичном измерении векторного пространства, — что бы это ни значило. Без детища жившего почти три века назад канадского гражданина, доктора Дональда Джуниора Монро, корабль, вошедший в нуль — пространство в точке "А", с целью попасть в точку "Б", гарантированно прибывал в точку "В", которая могла располагаться чёрт знает где. Хоть в ядре звезды, хоть в другой галактике, а может даже в метре от места прокола.
В зависимости от модели и размеров, двигатель Монро имел определённую дальность скольжения в нуле, после чего перегружался. После перегрузки ему требовалось некоторое время провести в нормальном космосе, чтобы сбросить накопленный "вектор", и восстановить функциональность. А генератор мигания, или "двигатель обратного прыжка", нужен был кораблю как раз для того, чтобы покинуть недружелюбный нуль именно в расчётный момент перегрузки двигателя Монро.
Из‑за этого технического несовершенства, все человеческие корабли сильно уступали инопланетным посудинам в скорости перемещения по галактике. Зато хомо — сапиенс могли гордиться тем, что освоили нуль — пространство без помощи неких пресловутых предтеч, делившихся нуль — технологиями с другими цивилизациями нашего рукава галактики, достигшими космического уровня. Возможно, и Земле перепала бы частичка их благости, и судьба её сложилась бы по — другому, не располагайся она на самых задворках Млечного пути.
В отличие от "собачек" Каэли, "птиц" — Дуэсаграаа и Теку, "гуманоидов" — Ка — са, Алисуседори и Нё — ъетьа, а так же многих других — ящериц, разумных кристаллов, и просто левитирующих мозгов, — люди перемещались по галактике медленно и скачками. Для защиты человеческого сектора космоса мы вынуждены были конструировать настоящие летающие титаны — корабли "суперкласса", лишь немногим уступающие в размерах "кораблям — левиафанам", — пару раз найденным на безлюдных планетах детищам всё тех же предтеч.
В отличие от имеющихся у инопланетян узкоспециализированных аналогов класса "Разрушитель", наши "Суперы" составляли основную ударную силу и опору объединённого космического флота человечества. Они никогда не участвовали в локальных войнах между государствами, даже если входили в состав воюющих флотов, а потому гражданин АДСП мог с тем же основанием гордиться российским "Енисеем" и "Антарктидой", как и подданный РЗИ или китаец "Оклахомой" и "Небраской".
"Суперы" лишь изредка появлялись во внутренних районах человеческого сектора, занимаясь, как правило, патрулированием окраин, хотя как минимум один корабль "супер — класса" постоянно дежурил в системах со столичными планетами крупнейших держав. Именно к такому мастодонту, настоящему летающему городу, и основе четвёртого флота под названием "Волга" и спешила на рандеву моя новенькая яхта.
Космос — опасное и плотно заселённое место. Чтобы выжить в конкурентной борьбе с технически превосходящими нас инопланетянами, людям в космическую эру пришлось вспомнить давно позабытый принцип динозавров: "Чем больше, тем лучше!". Титанические корабли, огромный, по сравнению с занятыми другими расами звёздный сектор, гигантские государства с кучей населённых планет — как земного типа, так и подвергнутых терраформированию. Много, очень много — как ресурсов, так и людей.
У дредноутов Каэли могучая броня? Ответим им сверх — калибром маршевой пушки. У птиц Теку высокоёмкие щиты? Люди вспомнят земную эру, и перейдут на рельсотронное оружие, углубив и развив старенькую по галактическим меркам технологию. Вуаля! В снаряды — болванки встраивается самозарядный нейтрализатор обратного импульса и они прошивают щиты как пуля бумаго — пластик.
Человечки нё — ъетьа обладают неизвестным оружием высокой разрушающей мощи? Сделаем так, чтобы оно просто не смогло пробить с одного выстрела большой корабль, увязнув в многочисленных композитных конструкциях и заполненных эрерго — поглощающим гелем пустотах. У жутковатых червей "Сан — сан — ро" малые истребители имеют несравнимые с нашими птичками характеристики? Зато наш истребительный флот не зря называется "москитным", ведь за каждой пилотируемой человеком машиной числится двадцатка управляемых её искином дронов, уравнивающих шансы в сражении с супостатом, а то и значительно превосходя его в суммарной огневой мощи. И так далее. По — другому в галактике нам просто не выжить.
Потому и с прогулками по вселенной, да даже просто по нашей родной Российской Империи, сохранялась всё тот же принцип динозавра: "Больше — значит быстрее, и дальше!" Если инопланетный кораблик таких же, как и моя яхта размеров затратил бы на перелёт к столичной планете РЗИ максимум неделю, у нас бы на движке Монро ушло два месяца пунктирного перемещения по ломаной траектории, пролегающей на удалении от участков нуль — пространства с чрезмерно высокой плотностью потока. Да ещё, скорее всего, с заходом в опасные или неподконтрольные РЗИ области космоса.
Нуль не однороден — в нём существуют потоки разной мощности и силы векторного хаоса. Такой маленький кораблик на слабом двигателе Монро просто не в состоянии порою пробиться сквозь них, а ведь есть ещё разная плотность нуля, и так далее.
Чтобы хоть как‑то соответствовать современным галактическим скоростям, нам следовало бы сейчас лететь к ближайшей рамповой "остановке", вливаться в формирующийся там, на спецподвеске, караван малых судов, и двигаться вместе с ним. Увеличивается суммарная масса входящего в нуль объекта и в соответствии с аксиомой Иванова — Лаптева растёт проходимость объекта и дальность скольжения, так как действие всех установленных на едином объёме двигателей Монро частично складывается. Караван плывет, словно брошенная в воду виноградная гроздь. Но, на наше счастье, кто‑то в ИСБ предусмотрел подобный поворот, и направил яхту к идущей по патрульному маршруту "Волге", которая в ближайшее пару недель должна была оставить флот, и уйти к Екатерине, на смену с охраняющему её сейчас "Амуру".
Дождавшись, пока лифт поднимет меня с жилой палубы на следующий уровень, на котором располагалась основная рубка, и обогнув вынос шлюза, ведущего в гидропонику, я оказался перед отсечённым тонкой мембраной силового поля входом в на капитанский мостик. Приложив руку к сенсорной панели, подтвердил свою личность, и автоматика пропустила меня в тёмное овальное помещение, заполненное шорохами и попискиванием приборных панелей.
— Что это у вас так тихо? — сходу спросил я, пожимая руку нуль — навигатору, делающему заказ в автомате синтеза напитков.
Действительно — капитан, парень всего‑то на год старше меня, был довольно либеральных взглядов, и многое позволял экипажу в святая святых корабля. Конечно, ходить на ушах и распивать алкогольные напитки здесь запрещалось даже мне, но, тем не менее, на мостике в прошлое моё посещение царила довольно оживлённая атмосфера.
— Здравствуйте, Максим Денисович, — подошёл ко мне безраздельный правитель этого места, и вместо того, чтобы пожать руку, очень официально отдал мне честь.
Высокий и очень худой, капитан малого гражданского звёздного флота Евгений Васильевич Анко с первых минут нашего знакомства звал меня исключительно по имени — отчеству, всем своим видом показывая команде, кто на самом деле самый главный на корабле. Однако делал это без раболепства и с достоинством. То была довольно приятная, и необычная черта для молодого звёздофлотчика. Если судить по застольным разговорам в баре моей бывшей казармы, выпускники гражданских лётных академий делись на две категории — безраздельные тираны и холуи.
Хотя по моим наблюдениям, военные летуны вообще с лёгким пренебрежением относились к своим мирным коллегам. Сказывалась видимо профессиональная конкуренция, ведь по большому счёту разница между ними была в углублённом изучении тактики и стратегии, а так же жёсткой армейской дисциплине у одних, и количестве пройденных пустотных миль у других. Да и то, в случае очередной галактической войны, Космофлот мобилизовал резерв Звёздфлота, и такие специалисты, как капитан Анко, пусть и не на первых ролях, но вливались в его стройные ряды. Ведь даже моя яхта вполне могла служить малым кораблём охранения, или вооружённым курьерским судном.
— С чего такое траурное настроение? — спросил я, вглядываясь в хмурое, слегка осунувшееся лицо капитана. — Случилось чего? Что‑то с яхтой?
Голова у меня была не покрыта, так что возвращать честь я не стал, за место этого протянув в ответ руку.
— Максим Денисович вы, что? — отвечая на рукопожатие, немного удивлённо спросил капитан. — Ещё не слышали новостей? Ваш искин не настроен на срочное информирование?
— Нет… Я только недавно проснулся, — я не стал вдаваться в подробности того, что только продрав глаза сразу полез в виртосферу. — А сроч — инф запрещен армейским уставом. Всё, что нужно знать бойцу, ему скажут отцы — командиры. Надо бы, конечно, задать Нине новые параметры, но у меня просто руки до этого ещё не дошли.
— Ах, да. я как то упустил из виду, что вы офицер космодесанта.
Я мысленно крякнул. Подобное было для меня новостью, и немного не сочеталось с заученной мною под пси — гипнозом легендой. С чего он вообще это взял? Нужно было срочно прояснить этот вопрос, иначе можно было глобально влипнуть.
— Евгений, могу я узнать, почему вы решили, что я из космодесанта? — аккуратно спросил я.
Либо капитан что‑то неправильно понял, либо работа ИСБ на каком‑то этапе дала‑таки сбой, и мне поступила одна информация, а на внешку ушла другая.
— Неужели я ошибся? — нахмурился капитан. — Извиняюсь! Просто когда в Звёздном ваши спутники загрузили в трюм пять комплектов пустотных лат, мы обязаны были проверить маркировку груза. Костюмы оформлены как единая звезда на ваше имя, к тому же ваша форма. вот я и решил, что. Ещё раз приношу свои извинения.
— Да ничего страшного, — улыбнулся я, внутренне недоумевая, зачем комиссарам понадобились тяжёлые боевые скафандры, — я обычный путешественник. Ксено — археолог и искатель приключений. Вы мне даже польстили!
— Но вы же только что сказали, что до недавнего времени служили в армии? Если я, конечно, правильно понял про армейский устав, — на хмуром лице Анко промелькнуло недоумение.
"Всё ты правильно понял, капитан, это просто у меня язык без костей! — тяжело вздохнув, я покачал головой. — Надеюсь, меня не спросят ничего про ксено — археологию, потому как в реальности я смыслю в ней не больше, чем та же Хомячок в устройстве шагающего меха."
— Да нет, просто во время экспедиций я предпочитаю жить по строгим армейским порядкам. они, знаете ли, способствуют поддержанию дисциплины, — голосом бодрого идиота выдал я какую‑то ахинею, и посмешил сменить тему, — так что случилось‑то?
— Император погиб! — ошарашил меня новостью капитан, взмахом руки раскрывая перед нами окно визора. — Вчера ночью в Зимнем Дворце на Екатерине произошёл мощный взрыв. Искин! Покажи запись сюжета утренних девятичасовых новостей по "Первому Имперскому".
— Исполняю, — ответил сильный мужской голос искусственного интеллекта яхты.
Блёклый прямоугольник голограммы наполнился светом, мигнул, и перед нами, после беззвучной заставки, появилась известная телеведущая в чёрном траурном костюме, со слегка бледным лицом, резко контрастирующим с подкрашенными глазами.
— А теперь, последние новости о происшествии в Екатерининском Зимнем дворце, — за спиной женщины появился стоп — кадр с одним из самых известных во всём человеческом секторе космоса зданием, в одной из частей которого бушевал страшный пожар. — Напомним, сегодняшней ночью, в два часа по общегалактическому времени РЗИ, в приёмной Государя Всероссийского прогремел мощный взрыв. С подробностями с места событий Анастасия Качекян. Анастасия?
— Здравствуйте, Наталия, — изображение сменилось на панораму утреннего Санкт — Иванграда, и после недолгого пролёта камеры над столичным мегаполисом, та выхватила из толпы, суетящейся перед порушенным крылом, даже в таком состоянии потрясающего своим великолепием дворца, женскую фигурку, и двумя быстрыми рывками приблизилась к ней. — Как вы можете видеть, я нахожусь сейчас на Георгиевской Площади, прямо перед Палатой Туманностей, в которой ночью и произошла катастрофа. Взрыв, разрушивший приёмные покои Императора, прогремел в два часа ночи, — по нашим данным, в то самое время, когда Государь Император проводил срочные переговоры с послом Американского Демократического Союза Планет. На данный момент нет никакой официальной информации, что именно послужило причиной взрыва, известно только, что эпицентром был личный кабинет Императора. К сожалению, официальные лица очень скупы на комментарии. Начавшийся после взрыва пожар был потушен силами расквартированной в дворцовом комплексе пожарной бригады. На данный момент подразделение МЧС города Санкт — Иванград с помощью спец — техники начали разбирать образовавшиеся завалы. Наталия?
— Есть уже сведения об общем количестве пострадавших?
— На данный момент нами получены неподтверждённые данные о более чем сотне погибших, и десятках раненных. В числе погибших — Его Императорское Величество, и Первый Секретарь Имперской Канцелярии, — эти данные уже подтверждены начальником службы безопасности дворца, Петром Петровичем Родановым. Родственники пострадавших и пропавших без вести с самого утра прибывают к дворцовому комплексу, в надежде узнать хоть что‑нибудь о судьбе своих родных. Для жителей других планет, чьи близкие люди работают в комплексе зданий Зимнего дворца, открыта горячая нуль — линия.
— Спасибо, Анастасия! — Мы будем держать вас в курсе дела, — картинка вернулась в студию. — С заявлением об этом трагическом инциденте выступил Великий Канцлер Российской Звёздной Империи.
На экране, на фоне государственного герба, появился мужчина лет шестидесяти, лицо которого было известно, пожалуй, всем жителям нашего огромного государства.
— Данный инцидент носит беспрецедентный характер. Мы обладаем полной информацией о произошедшем, и гарантируем, что совершившие это чудовищное преступление понесут заслуженное наказание.
— Что вы можете сказать об обысках, происходящих на данный момент в посольстве АДСП? — задал вопрос голос за кадром. — Очевидцы утверждают, что был штурм, и на территории дипломатической миссии произошёл самый настоящий бой между её защитниками, и бойцами спецподразделения Альфа — Лебедя?
— Могу лишь сказать, что процедура лишения статуса дипломатической неприкосновенности была проведена в соответствии с международными нормами, — на лице Великого Канцлера, второго человека в государстве, не дрогнул ни единый мускул. — К сожалению, подразделение бойцов "Команчи", расквартированное в посольстве, отказалось сложить оружие. После того как из здания открыли прицельный огонь по судебным исполнителям, мы были вынуждены применить силу.
Снова студия.
— И вот, мы получаем сведения о реакции Госдепартамента АДСП на события в Санкт — Иванграде.
Во вспышках голошотов из ярко освещённого полуовала двери вышла женщина, скандально известная пресс — секретарь госдепартамента и подойдя к высокой зауженной к низу кафедре, остановилась точно в центре "павлиньего хвоста" их трепещущих за её спиной флагов.
Признаться, флаг АДСП мне никогда не нравится. Красно — белый полосатый прямоугольник в правом верхнем углу тёмно синего полотнища усыпанного ровными рядами пятиконечных звёздочек, каждая из которых символизировала определённую планету, принадлежащую американской нации.
Одета пресс — секретарь была в красный пиджак с белой блузой, чёрную юбку чуть выше колен, на пышной груди легко вздымалось элегантное воздушное жабо, а на слегка суховатом лице с острым носом были надеты узкие винтажные очки с толстой костяной оправой.