— Веди двадцать четыре ноль один. Вольга позицию зачистил. Приступаю к выполнению боевой задачи, — доложился я на канал стратегической капсулы.
— Веди принял. — ответил в динамике шлема женский голос искусственного интеллекта десантного бота.
«Вам поставлена новая боевая задача: „Разведка“. Задача „Захват и удержание“ помечена как выполненная. Вами получена одна тысяча пятьсот очков опыта».
«Вот и обломился мой халявный опыт». — с лёгким сожалением подумал я, разглядывая кривую траекторию маршрута к заданной Иваном точке. Умеют же искины сделать что‑то простое до безумия сложным. Я, конечно, понимаю, что основываясь на данных сканирования местности, наш электронный помощник просчитал наименее рискованный путь к заданным координатам, который я смогу пройти за минимальное время. Но блин, мы на войне, пусть и виртуальной, а здесь бойцу нужно не только выполнять поставленные задачи, но и в первую очередь думать собственной^) головой. Мы ж не китайцы какие‑нибудь, с их «Теорией Великого Роя».
Вскочив на ноги и сориентировавшись на реальной местности относительно полученной карты, я запустил кошку в соседнее здание, и, дёрнув гравитационный жгут, полетел к его испещрённой оспинами древних взрывов поверхности.
«Дружественный огонь! Дружественный огонь!» — взвыл искин моего гермошлема.
Да твою ж мать! Я пару раз кувыркнулся в воздухе, пытаясь уйти от всполохов лазерных лучей какого‑то… нехорошего товарища, решившего палить по всему, что движется. С шипением испарилась защитная панелька на бедре, приняв на себя максимум возможных тепловых повреждений. Искин незамедлительно в вежливой форме сообщил о полученном ранении ноги, рекомендовав бросить всё и посетить ближайшую базу, на которой уже есть возведённый госпиталь. Я проигнорировал его предупреждение.
Всё таки это игра, рассчитанная в первую очередь на гражданских, а потому переполненная условностями. В реальности при подобном ранении лучевым оружием, костюм вкатил бы мне лошадиную дозу стимулятора, и если бы я не окочурился к тому моменту от болевого шока, то месяц в регенерационной камере мне был бы обеспечен. А так — вся паника искусственного интеллекта заключалась в потере тридцати процентов жизней, и только.
Приземлившись на фасад древнего небоскреба, и услышав щелчок сработавших на автомате захватов, я подобрал «кошку» и вновь запустил её в полёт к неприметному переулку, пролегавшему совсем недалеко от необходимой мне точки. Полторы минуты свободного падения, и я уже бегу по проезжей части, перепрыгивая ржавые остовы древних, ещё колёсных машин.
Кислый запах усилился. В окнах сохранившихся с двадцать первого века невысоких двух — трёх этажных домиков, то здесь, то там высовывались узкие хищные рептилоидные морды, провожая меня взглядом своих нечеловеческих глаз, горящих зеленоватым огнём. Конкретно этих инопланетян можно было игнорировать. Рабочие особи не опасны. Гражданские, которые не полезут в драку ни при каких условиях.
Из дверного проёма, шустро перебирая многочисленными пухленькими лапками, выползла личинка
— детеныш чужаков. Любопытное создание подняло свою верхнюю часть полутораметрового туловища и слегка наклонив то, что будущем превратится в голову, уставилось на меня большим розовым шариком единственного глаза, часто щёлкая жвалами, с которых стекали вязкие струйки кислотной слюны.
Испуганно шипя, словно попавшее на разогретую турбину масло, выскочила мать этого чудного существа. Схватив своё чадо, больше напоминающее набитый мясом мешок, и совсем не похожее на её, в общем‑то стройную фигурку антропоморфной ящерицы, она ещё что‑то долго свистела мне в спину. Видимо, ругалась на «Незваных гостей».
Несколько выкатившихся мне на встречу ксеносов — воинов, я в мгновение ока покромсал эргро — катаной. Инопланетяне в большинстве своём были заметно слабее вооружённого человека, и брали не особенностями конкретной особи, а видовым разнообразием и технологическим преимуществом, особенно в области биоинженерии. Встреченные мною солдаты нужны были скорее для поддержания порядка среди рабочих особей, и не предназначались для ведения боевых действий с хомо — сапиенсами.
Подобрав с их тел мои законные трофеи, я осмотрелся, сравнивая то, что видел глазами, со смоделированной по результатам сканирования картой. Нужная мне крыша находилась метрах в пятистах от меня, и я, не тратя времени, взлетел на неё при помощи ранца, не пожалев почти двадцати процентов имеющейся у меня энергии. Садок для личинок, расположенный на крыше, пришлось уничтожить вместе с обитателями и выбежавшими на шум рабочими особями.
Никакой жалости к цифровому инопланетному пролетариату я не испытывал. В конце концов, в реальности эти ящероподобные создания никогда не захватывали Землю. Они её просто уничтожили. Не превратили в пустыню орбитальной бомбардировкой, или чем‑то типа того, а вывалившись без предупреждения из нулевого пространства, переместили десяток — другой астероидов покрупнее прямо в ядро планеты. И только после того, как прародины человечества не стало, вышли на контакт с представителями нашей расы и объявили свои смехотворные требования.
Лута с рабочих было с гулькин нос. Правда и умирали они от одного попадания плазмы или взмаха клинка. Зато стоило очистить от инопланетных представителей крышу, как ожил искин гермошлема, радостно сообщив:
«Вам поставлена новая боевая задача: „Целенаведение“. Задача „Разведка“ помечена как выполненная. Вами получено пятьсот пятьдесят очков опыта».
«Скряга ты, Иван!» — подумал я, закидывая для верности в приоткрытый лаз на нижний этаж простенькую боевую гранату.
Бухнул взрыв, сопровождаемый визгом и шипением инопланетных тварей. Вот теперь можно браться за дело. На горизонте, топча дома и обваливая сохранившиеся высотки, Бендер сцепился с очередным американским мехом, на этот раз класса «Голиаф». Над головой в синем небе полыхали отсветы орбитального боя. Где‑то недалеко стрекотал крупнокалиберный пулемёт, жахали разрывы антиматерии.
— Веди двадцать четыре ноль один. Вольга на позиции. Приступаю к подсветке цели. — сообщил я, берясь за закреплённую на пояснице рукоять заппера.
Глава 2
2598 год AD. Четверг 24 мая по г. ч.к. Российская Звёздная Империя. Система Бета — Орла. Промышленная планета Ферзь — Шесть. Закрытый военный городок «Звёздный».
Шлем щёлкнул и пополз вверх. Заработали моторчики виртокресла, переводя его из лежачего положения в сидячее. С тихим шипением морфировался полигель, превращаясь из массажных ортопедических захватов в обычные мягкие подушечки.
— Кошелёк, — отдал я команду слегка хриплым голосом. — Запросить баланс.
После погружения в игру мне всегда сильно хотелось пить. Врачи говорили, что это какие‑то проблемы с печенью, вызванные частым употреблением энерго — стимуляторов, и предлагали, если меня сильно беспокоит эта проблема, либо имплантировать высококачественный искусственный орган, либо пользоваться не современным виртокреслом, а древней вирт — капсулой. У последней имелась система принудительного питания через молекулярные иглы. Но этот громоздкий гроб с древней технологией погружения мне просто ставить было негде. Квартирка‑то у меня маленькая: восемь квадратов спальня, шесть кухня и немножко места в прихожей.
— Озвучить информацию, или вывести на голопанель? — спросил меня девичий голос искина — всё того же, что был со мной в игре, благо по какому‑то там закону расторгать в виртуале человека с его личным электронным спутником считалось нарушением неотъемлемых прав этого самого человека.
— Давай голосом, — махнул я рукой вставая с кресла, — Мне всегда приятно слышать тебя, Нина.
— Спасибо, Денис! — откликнулся на комплимент мой искин по имени Нина. — Списочно, или по последнему бою?
— Давай общим списком, — похрустев шеей, я ударил пару раз по пришпандоренной к стене подушке для бокса, увернулся от ответного хука выброшенной морфо — пластиковой руки, и, не вступая в поединок, рысцой побежал на кухню.
— Мог бы и побоксировать немножко, — обиженно отозвалась Нина. — Ты не подходил к тренажёру двадцать восемь часов, и тонус твоих мышц уменьшился на целых пятьдесят две сотых процента.
— Ой, не пили, а! — откликнулся я, залезая в холодильник. — А что, сбитня нет?
— Проблемы с поставками из кафетерия. Пей кефир, он полезнее.
— Слушаюсь, мамочка.
— Эй! Обижусь ведь!
— А я тебе гарантийный штекер обратно вверну. Сразу станешь паинькой.
— Извращенец!
— Какой есть, — вскрыв пробку на полибумажной коробке, я присосался к горлышку. — Что с деньгами?
— А я тебе гарантийный штекер обратно вверну. Сразу станешь паинькой.
— Извращенец!
— Какой есть, — вскрыв пробку на полибумажной коробке, я присосался к горлышку. — Что с деньгами?
— Баланс положительный. Общая сумма дохода за стандартный галлактический месяц — двадцать пять тысяч четыреста сорок семь рублей.
— Детально за сегодня, — с шипением разгерметизировалась вакуумная упаковка сыра амурского овцезавра, — и разбей по источникам.
— Общие траты на нуль — коннект — тысяча двадцать рублей.
— Это что, только за сегодня? — удивился я.
— Во время стамбульской операции пришлось перекачивать огромные массивы информации, ответил искин.
— Ладно, замяли…
— Проект «Взлёт Вальхаллы»: Приход тысяча пять рублей, расход две тысячи. Денис, я вынуждена рекомендовать тебе окончательно отказаться от этой игры. Автоматическое создание расходников среднего уровня стало совсем убыточным. После того, как Конунг Муромец захватил у «Яростных
Драконов» пятую палубу гидропоники, низкоуровневая алхимия не приносит никакой существенной прибыли. Уже второй месяц сплошные расходы.
— Ну, тогда чисть имя, и выставляй аккаунт на торги, — я закрыл дверцу холодильника, и, выдвинув из стены раскладную скамью, со вздохом облегчения уселся за кухонный столик.
— Сделано. Аккаунт продан за пятьдесят тысяч рублей.
— Вот и ладушки… — я хлопнул рукой по хлебопечному диску, и, дождавшись, когда на нём материализуется пышущая жаром хрустящая булка, впился зубами в кислую вязкую массу сыра, сделанного из молока пятиметровой бяшки.
Своего хирдмана Вольгу Бородатыча, только что проданного с аукциона за небольшие в общем‑то деньги, я не жалел ни секунды. В эту игру — про потомков экипажа колонизационного корабля «Вальхалла» Первого Звёздного Евросоюза, впавших в реверсэволюцию и образовавших на борту потерявшегося в нуль — пространстве корабля несколько древнескандинавских государств, я до тошноты наигрался ещё будучи кадетом. По первой, конечно, было весело рубить в составе имперского клана толерантов из Евросоюза и подданных Британской Короны — составлявших основной комьюнити этой игры. Но за пару лет процесс приелся. Слишком быстро наши «Дикие Медведи» захватили все палубы промышленного модуля, лишив конкурентов доступа к высококлассной броне и оружию. Там мы и засели, совершая периодические набеги на почти беззащитных жителей гидропоники, жилого и прочих модулей.
— Проект «Земли Войны». Приход три тысячи рублей за продажу на аукционе вещей из последнего рейда. Расход пять рублей на поддержание нуль связи.
— Это хорошо. Когда назначен следующий рейд? Моё расписание ты знаешь, запиши меня.
— Пойдёте дэмэдж дилером, или танком? — в голосе Нины промелькнули нотки раздражения — искину не нравился этот фэнтезийный мир из‑за той внешности аватара — помошника, которым наделила её игра. — Для танков выставлены бонусные ДКП.
Я задумался. В «Землях Войны» я играл за «Мастера меча» — закованного в тяжелые рыцарские доспехи воина первой линии, и мог быть как «дэмэдж дилером» («ДД» или «damage dealer» — персонаж, наносящий большое количество урона), так и «танком» (бойцом, отвлекающим на себя внимание монстров и принимающим на себя большую часть повреждений). Наносить урон — проще, танковать — выгоднее. Особенно если выставлены дополнительные «ДКП» («Dragon Kill Points» — очки, зарабатываемые за убийства боссов, на которые можно было потом выкупить у гильдии понравившиеся тебе вещи).
— Поставь танком, но под вопросом, — решился я. — Если не наберут желающих — пойду получать по лицу, а если смогут справиться без меня — будем развлекаться.
— Сделано. Проект «Годбург». Денис, я там немножко потратилась на улучшение своего персонажа.
— Нин. Это твоя игра и твои дела, — разбираться в стратегической игрушке, предназначенной исключительно для развития аналитического модуля искинов, я не собирался. — Особо не увлекайся и ладно.
— Спасибо, Денис.
— Что с сегодняшним штурмом Стамбула? Нам чего‑нибудь перепало от начальственных щедрот?
— К сожалению, нет. По закрытому инфоканалу прошло сообщение о временной заморозке призовых выплат за взятие города. В орбитальном бою Альянс потерял два из шести тяжёлых крейсеров, также повреждено множество космической и наземной техники. Боеспособность нашей армии сейчас упала до тридцати семи процентов от номинального значения. Работают призовые команды, идёт оценка захваченных трофеев.
— Хреново, но справедливо… Значит, в нашем активе только‑то, что я подобрал в бою. Кстати, а что там? Кого потеряли‑то?
— Тяжёлый крейсер — носитель «Генерал — фельдмаршал Кутузов» и тяжёлый ракетный крейсер «За Москву». Оба погибли во время внезапного нападения армады китайского Альянса.
— Неужели китайцы за пиндосов вписались? — удивлённо спросил я.
— Нет, они атаковали оба воюющих флота.
— А бразильцы? Они вроде тоже заглянули на огонёк.
— Представители бразильского Альянса «Nos Devils» были заинтересованы исключительно в уничтожении орбитальной группировки американского Альянса «Trinity Magistrate», конкурирующего с ними в Полинезии.
— Странно, что никто больше не влез.
— На орбите были зафиксированы наблюдатели от шести русских Альянсов, три американца с включённым дипломатическим статусом, и ещё с десяток представителей различных группировок.
— А с американцами что?
— Флот Магистрата частично уничтожен. Космодесантом захвачен авианосец и несколько кораблей сопровождения.
— Ладно, что по деньгам?
— Расход пятьсот двадцать рублей. Предположительный доход семь тысяч.
— Это с винтовочкой?
— Да, с учётом рельсотронной винтовки «MCNR», оценённой в пять тысяч.
— Ну и хорошо. На жизнь хватает, а там, много ли нужно, — я привалился спиной к тёплой стене, выложенной белыми полимерными пластинами. — Составь мне варианты улучшений этого рейлгана.
— Будет сделано.
— Кстати, ты банковские карты американцев ломать пробовала?
Нина замялась, а потом неуверенно произнесла.
— Денис.
— Да.
— Одна из полученных тобой карт выписана на имя «Джона Уиллеса — Райта Младшего».
— И что?
— Это сын миллиардера, сенатора АДСП Джона Уиллера — Райта.
— А мне какое дело? — удивился я. — Да хоть самого президента.
— Могут быть нежелательные последствия.
— Ломай! — отмахнулся я. — Не баран же он, чтобы тащить с собой в игру денюжки своего папаши.
— Запущена процедура внутриигрового взлома банковского аккаунта. Идёт подбор базы — ключа.
Восстановив герметичность упаковки сыра, я убрал его обратно в холодильник. Смахнув хлебные крошки и пустую коробку из‑под кефира в пищевой дезинтегратор, послушал пару секунд его мерное гудение и вновь уселся на скамейку.
Гостиной, кабинета или какой‑нибудь комнатки отдыха у меня не было, так что вся моя социальная жизнь обычно проходила на кухне. Да и квартирка‑то — одно название. Маленькая жилая ячейка в секции для младшего офицерского состава. Затерянная в огромном здании казармы, куда меня расквартировали как холостого младшего лейтенанта сразу по выпуску из Императорской Военной Академии имени Александра Петровича Вертина.
Можно сказать, что мне повезло и не повезло одновременно. Сам я — пехотинец космического флота, маленький винтик в военной машине Звёздной Гвардии Российской Империи. По сути — простой солдат, которому вместо койки в общей казарме государство вручило ценный подарок в виде личного угла. Так что с этой стороны — сплошное везение.
Не повезло мне с самой казармой. Люди здесь живут неплохие, да и спецы замечательные — все поголовно космолётчики. Атмосферные, орбитальные, пустотные пилоты, и даже младшие нуль — навигаторы. Все мы друг друга очень уважаем, и вообще ребята отменные, вот только это — лётная казарма. А наша, десантно — пехотная, на другом конце военного городка. Чтобы добраться до места службы мне каждый день приходится вставать как минимум на час раньше положенного и нестись сломя голову через весь Звёздный, объезжать космопорт и молиться, чтобы не было аварий на магнитной трассе.
Правда когда я только заселялся и вскрылась эта досадная оплошность местных клерков, мне предложили переселиться на время в общую казарму, а там уже — когда‑нибудь, может быть… Но я же — не враг сам себе! С моими‑то привычками и ночными бдениями! Хорош я был бы, в общей комнате на четверых бойцов на режимном объекте с общим отбоем! Плюс виртокресло и Нинка, которую вообще не понятно, куда девать — простым‑то солдатам личного искина не положено. К тому же, я потихоньку коплю ей на антропоморфное тело, а то.