Фактически, автоматические прибавки к меткости были одним из самых редких и ценных перков в игре. И это не мудрено — ведь работали они сами по себе, не требуя от игрока никаких дополнительных действий, и при этом способны были сделать успешным заведомо неудачный выстрел. Иначе говоря — это был пассивно срабатывающий шанс на "победу".
Нужно ли объяснять, почему я так расстроился, получив для меча повторную атаку, а не всё ту же меткость. Ведь вроде бы "не парируемый" удар — это хорошо! Вот только парирование и блок — это уже оборонные расчётные параметры. Вначале ещё нужно попасть по цели, и не абы куда, а туда, куда тебе нужно. А там уже может и не придётся считать ни парирование, ни блокирование…
"…А Имперской России сила выбирает тебя!"
"Требования: Доступен исключительно при генерации персонажа. Юрисдикция аккаунта: РЗИ. Персонаж является эспером".
"Описание: Человеческая Пси — сила — могучая и опасная способность нашего организма, впервые проявившаяся на планетах холодного пояса Российской Звёздной Империи за несколько десятков лет до Второй Межвидовой Галактической Войны. С тех пор псионики, или иначе — эсперы, стали массово рождаться и в других государствах, но и поныне только в России обычный, не имевший никаких способностей ребёнок, может вдруг, в стрессовой ситуации, совершить настоящее чудо. Вам посчастливилось быть одним из таких детей — самородков. Все ваши психокинетические эффекты эффективнее на 15 %, но телепатические способности ослаблены на 10 % вследствие взрывного характера проявлений вашей силы".
Это тоже не совсем то, на что я надеялся, но в целом — неплохо. Ничего не зная о нововведениях, и тем более новых перках, я решился на эксперимент. Одной из самых разрекламированных в фильмах и сериалах способностей псиоников было отклонение различных летящих в них снарядов. Вот я и подумал, что может быть можно получить нечто подобное на халяву в самом начале игры. Но видимо, не судьба…
Ну а далее следовало то самое наказание, за очень сухой и не шибко правдоподобный рассказ. Ничего страшного, но всё равно неприятно, когда на тебя накладывают явно отрицательные особенности.
"Я — не лжец, я — неумелый фантазёр!"
"Требования: Доступен исключительно при генерации персонажа. Придуманная история не впечатлила арбитра".
"Описание: Вы придумали плохую историю о своём детстве, в реальность которой очень трудно поверить. Виной тому косноязычие, попытка обмануть собеседника или просто недостаток фантазии — не важно. Отныне все результаты проверки действий с использованием навыков: "Обман", "Фантазия" и "Красноречие" будут корректироваться на 5 % в сторону ухудшения показателей".
Ещё разок перечитав описание перка "Я — не лжец, я — неумелый фантазёр!", я покачал головой, и, быстро найдя в небольшом списке доступных особенностей, самый что ни на есть стандартный вариант для прокачки, ткнул в него пальцем и согласился со сделанным выбором.
"Въедливый зубрила. Уровень: 1 из 5".
"Требования: Доступен на общем уровне: 2".
"Описание: Тщательно заучивая уже пройденный материал, вы быстро осваиваете новые знания. Все ваши навыки растут на 10 % быстрее".
— А мне, то же самое выбрать? — спросила Ксюша, заглядывая в моё окошко.
— Нет. — закрывая меню, ответил я. — Тебе нужно что‑то с выносливостью делать. Если после каждого использования твоей основной способности ты будешь отключаться, играть будет очень трудно.
— Вот здесь есть возможность вложить дополнительное очко в любую характеристику. — сказала девушка, проматывая список особенностей.
— Это ты потом выберешь. Вон смотри, какая штука.
"Стальная воля. Уровень: 1 из 3".
"Требования: Доступен на общем уровне: 2. Требования: псионика: 5, интеллект или мудрость: 10 и выше. Выносливость: 3 и ниже".
"Описание: Вы сильны ментально, но слабы физически. Это — не проблема, потому как у вас по — настоящему стальная воля. Прикажите себе сопротивляться недостаткам вашего тела, и оно, конечно же, подчинится! Отныне "псионический откат" слабее на 25 %".
— Думаю, тебе следует взять все три уровня этого уменьшения, пока перк тебе доступен, а затем уже повысить выносливость и ловкость.
— А почему "ловкость", а не "силу"?
— Потому что она отвечает за координацию движений. Пока ты ходишь и даже бегаешь по земле, ты не чувствуешь отрицательных эффектов от своей единички в этом параметре. Но стоит тебе куда‑нибудь залезть, попытаться пройти по бортику тротуара, пробежаться по неровной поверхности, или… смотри… закрой глаза и дотронься пальцем до носа.
Пару раз ткнув себя в лоб, щёки и подбородок, Хома открыла глаза.
— Поняла, — сказала она и нажала на строку с особенностью "Стальная воля".
Глава 16
— Ну, что? Пойдём? — самопальный автомат с тихим системным треньканьем исчез в инвентаре Хомячка.
— Погоди. — вызвав карту местности, я быстро просмотрел прилепленное к ней окно сценария.
До новой фазы, в которой бандиты должны были пойти в атаку, оставалось чуть меньше двадцати минут. Обычно игроки встречали их на стенах или отлавливали во дворе, так как многие из рейдеров имели при себе найденные на десантном транспортнике одноразовые катапульты.
Бред, конечно, — кому бы в голову пришло оснащать армию столь непрактичной штукой как одноразовый джет — пак. Но разработчикам требовался подобный агрегат, который полностью выгорал бы после применения, и они его сделали. Для чего? Да чтобы игрокам как трофей доставалась не навороченное устройство, стоящее на игровом рынке почти восемьсот рублей, а кусок оплавленного металлолома со спекшейся начинкой. К тому же в дальнейшем, подобные приборы мелькали в некоторых заданиях. Игрок даже мог сам воспользоваться подобной катапультой, что служило прекрасным стимулом к приобретению в будущем настоящего прыжкового ранца.
— Ты говорила, что сделала снимок дневника Дока?
— Да. А ведь точно! Если мы идём разговаривать с этим Джоном, надо бы прочитать, что там писал о нём доктор.
— Верно мыслишь! — похвалил я Хому, искоса поглядывая на нашего сопровождающего.
Боец усиленно делал вид, что так всё и должно быть. Лениво оглядывался по сторонам, поправлял надетую поверх древнего бронежилета разгрузку и медленно прохаживался взад — вперёд со скучающим выражением лица.
Если бы это был не стартовый сценарий, он, скорее всего, давно бы уже орал на нас благим матом, а то и вовсе попытался бы применить силу или просто выгнать нас с охраняемой зоны. Но здесь и сейчас — подобные задержки были в порядке вещей.
Мы, начинающие игроки, — хотим поговорить, поделится впечатлениями, пообщаться на отвлечённые темы, — да пожалуйста! Игра всеми силами старалась показать себя дружелюбной, быть казуальной и необременительной. Это потом, ближе к выходу из стартовой локации, искины постепенно начнут наращивать сложность, подготавливая нас к открытому миру. Вот там — всё будет совсем по — другому.
Вполне разумный подход, учитывая далеко не самый популярный игровой сеттинг. Тем более что конкурентов у "Терры" было огромное множество. На четыреста сорок три миллиарда жителей человеческого сектора космоса приходилось порядка ста сорока общедоступных VrMMMRPG пять "А", и несчётная россыпь проектов поменьше — так что на рынке вирто — развлечений было не протолкнуться, а конкурентная борьба, как и в древности, шла за каждого нового пользователя.
В своё время мы с Ниной перепробовали множество игр: ниппонских, американских, отечественных и даже тех, что были разработаны исключительно для китайских пользователей. Что‑то отсекалось сразу, во что‑то я гонял по несколько месяцев, но почти всё забрасывал, возвращаясь к "Взлёту Вальхаллы", русско — ниппонским "Землям Войны", и, конечно же, к "Терре".
По какой‑то причине, меня всегда тянуло в этот, разрушенный постоянной войной и инопланетными захватчиками, одичавший без человеческого внимания, мир. Планета Земля, частично превращённая в пустоши древней орбитальной бомбардировкой, частично зараженная бионикой рептилидов, иногда подкидывала такие умопомрачительные виды первозданной природы, что сердце в груди болезненно сжималось от чувства невосполнимой утраты.
С красотами захваченных дикой, исконно — земной растительностью, покинутых людьми городов, так и не превращенных по какой‑то причине захватчиками в собственные ульи, на мой взгляд, не могли тягаться ни древние волшебные леса Экриса в "Землях Войны", ни реальные пейзажи лучших планет — заповедников. Несколько лет назад, когда я только выбирал, кем и как мне играть — вступать ли в Альянс или быть свободным наёмником, я даже на полном серьёзе рассматривал для себя карьеру "сталкера".
Бродить днями напролёт по лесам и полям, в которые веками не видели человека, а из противников встречать лишь мутантов, да диких животных — что может быть романтичнее. Но, к сожалению, этим планам не суждено было сбыться. Виной тому было как вечное безденежье молодого кадета, ведь заработать хорошие деньги, бродя по руинам древних городов, было очень и очень трудно, так и то, что по — настоящему нехоженых мест на "Терре" вообще‑то уже не осталось.
Игровая Земля — вполне реальная планета, воссозданная по древним спутниковым снимкам. Это не огромный, полностью выдуманный Экрис, или любой другой фантастический мир. Так что среди семи миллиардов игроков, которые предпочитают эту игру другим, уже давно нашлись те, кто побывал во всех более — менее значимых точках прародины человечества.
Конечно, пространство "Терры" не ограничивалось исключительно поверхностью одной только Земли. В игре была воссоздана вся Солнечная Система, с множеством баз на Луне, Венере и Марсе и многочисленными станциями, буровыми, добывающими комплексами и прочим, прочим, прочим наследием прошлых веков. Вообще‑то, за исключением уничтоженной, а потому возрожденной разработчиками Земли, — всё было воссоздано с необычайной точностью и любовью, и при открытии доступа к игре предстало перед игроками в абсолютно достоверном и реальном виде. Как древние: развалины, монументы и памятники ушедшей эпохи.
И в этой разрухе не было ничего удивительного. Солнечная Система сегодня — это огромный закрытый мемориал, оставленный в неприкосновенности в память о почти десяти миллиардах погибших человек и несчётного количества других земных форм жизни. Также это — место расположения ОПН, охраняемое подчинённым исключительно этой организации сводным флотом человеческих наций…
— …Вольга — а-а! Ау! Ты меня слушаешь? — Хома потрясла меня за плечо. — Чего опять застыл как истукан?
— А? — моргнув, я уставился на девушку, а затем на развернутое перед ней окошко, в котором красовался визуальный файл, снятый с монитора Дока Бэйна. — Извини, задумался… Что ты говорила?
— Ты текст от первого октября читал?
— Да, — почесав внезапно зазудевшую шею, я бегло просмотрел сообщение, которое девушка аккуратно придерживала пальчиком, — как по мне, так обычный псевдо — философский мусор. Если в дневнике и есть что‑то ценное для нас, то оно в последнем тексте.
— А вот не скажи, — Ксюша хитро улыбнулась, — во — первых, прочитай внимательно.
Хмыкнув, я слегка отвёл в сторону её маленькую ручку.
"1 октября, вторник: Опять проснулся паразит, но я к этому привык, осталось недолго, но господи, как же далеко нужно идти, и в годах расстояние не меряется. Сегодня ночью небо чистое, если высунуться из окна моей комнаты, можно увидеть небесный маяк. Хвост пса нимфы указывает на козочку, но им нельзя быть вместе, а всё, кроме расставания, — смертельно опасно. То, что породили они, следует урезать до натурального и целого, и назвать старым языком для не мёртвых и не живых. А когда спросят — спеть про жар братьев — странников из Зимнего Треугольника столько раз, сколько будет у новорожденного дитя пальчиков. Шевелится, паразит. не могу больше так. думать, он понял."
— Всё равно белиберда получается, — покачал я головой, — такое впечатление, что Док просто бредил от болей, когда.
Ксения не ответила. Закусив нижнюю губу, внимательно всматривалась в строчки дневника. Пожав плечами, я переключился на последнюю запись.
"2 октября, среда: Сегодня ко мне на операционный стол попали два человека. Гости с далёких звёзд, спустившиеся к нам на бренную землю — те, кто пережил крушение, и. Как жаль, что их всего двое. Но то, что они здесь, то, что я их увидел, заставило меня поверить, что за первым кораблём прилетят и другие, более удачливые, и тогда Земля освободится от проклятых чужаков…
Перед операцией я, незаметно для сотрудников, вколол себе огромную дозу наркотика, и проглотил все имеющиеся у меня капсулы с наноботами — деконструкторами. Это обязательно убьёт меня, но не сейчас, а ближе к завтрашнему утру. Паразит взбешён. Он не понимает, что происходит с телом носителя, и вынужден бороться как с разъедающей мои внутренности отравой, так и с нанитами, активно пожирающими поражённые веществами органы и атакующими рептилидные ткани. Зато покуда он занят и постоянно впрыскивает в мою кровь био — блокиратор, я могу спокойно работать, не опасаясь, что притаившаяся во мне тварь решит одним движением скальпеля покончить с моими необычными пациентами.
Сейчас мне очень трудно держаться. Я еле печатаю этот текст. Боль невыносима, но я должен дождаться, когда ко мне придёт хотя бы один из них. Я должен поговорить с ними, я должен. ва111ю34юп..3–ркепу…пц"
Дальше шёл разрыв текста, заполненный символами, пробелами и случайными буквами, как будто печатавший его человек, просто опирался на клавиатуру. Хотя вполне возможно, именно так всё и было.
Странность текста, выдаваемого искином доктора Бэйна, оказывается, объяснялась его критическим состоянием. Непонятно только, почему чисто внешне Док выглядел вполне нормально. Хотя кто его знает, может быть паразит к тому времени уже обнулил тот вред, который Уволл нанёс своему организму, и во время разговора всё сводилось к его внутренней борьбе с живущим в нём рептилидом. Или создатели игры решили не шокировать начинающих игроков предсмертными корчами НПС…
"… Я не могу больше говорить! Паразит берёт верх. Идите к Джону Крипли скажите, что от меня. Произнесите кодовую фразу "Стикни — Лимток", он поймёт! И ещё, обязательно разг…"
На этом месте текст обрывался. Док снёс себе голову, а мы.
— Тридцать девять тысяч семьсот шестьдесят. — хлопнула в ладошки Ксюша.
— Чего? — я посмотрел на девушку.
— Ответ на шараду, который доктор написал первого сентября — тридцать девять тысяч семьсот шестьдесят, — пояснила Хома, — загадка, конечно, составлена так себе, но думаю, что я угадала.
— С чего ты вообще решила, что это загадка? — я быстро перечитал бессвязный бред доктора.
— Ну — он же сам пишет: ".не могу больше так. думать, он понял." Вот я и посмотрела на эту запись не как на прямую речь, а как на попытку скрыть что‑то от контролирующего его паразита. Просто. мы же на Земле, вот! И чтобы разгадать эту загадку, нужно думать как настоящий землянин.
— Никогда не любил загадки.
— А я в детстве обожала, — улыбнулась Ксения, — смотри, здесь всё просто. Для начала, нужно разложить текст на составляющие, выделив предметные образы! Что у нас здесь есть? "Небесный маяк".
Цесаревна загнула указательный пальчик.
— "Пёс нимфы", "козочка" и "братья — странники из Зимнего Треугольника", — ещё три пальца сжались в кулачок, оставив торчать только большой.
— Там ещё про ребёнка какого‑то.
— Это иносказание, не образ. По тексту понятно, что с ним нужно оперировать, а не использовать как определения, — отмахнулась она. — Мы, как я поняла, в бывшей Англии, а это — северное полушарие. Квартира доктора находилась на западной стороне здания, это я точно помню, потому как, когда садилось солнце, тень от транспортника ползла на нас. Значит для того, чтобы посмотреть на юг или на север, нужно было выглянуть из окна. А что у нас может быть на небе такого, что землянин может назвать маяком?
— Э. без понятия!
— Полярная Звезда! Она почти неподвижна и висит над северной точкой горизонта! В глубокой древности с её помощью осуществлялась морская навигация. Отсюда можно сделать вывод, что все предметные образы являются значимыми и видимыми с земли небесными светилами!
— Что за Полярная Звезда?
— Ты, наверное, не знаешь. Так на Земле называли Киносуру.
— А. — многозначительно протянул я, даже не представляя, где располагается звезда с таким странным именем.
— Вот! Ну, теперь понял? — затараторила девушка. — Киносура — для землян была альфой созвездия Малого Ковша, или, по — другому, Малой Медведицы! Но есть ещё и Большая Медведица, которую древние греки считали воплощением нимфы Каллисто, а малую медведицу почитали за её собаку. Вот и получается "Пёс нимфы" и Киносура, которая находится как раз на её хвосте. А если взять земной атлас звёздного неба и продлить этот хвост, укажет он как раз на "Козочку". Звезду Капелла — альфу Возничего! Теперь берём расстояние в парсеках от земли до Киносуры и вычитаем…
— Погоди, погоди! — остановил я разошедшуюся Хому, — почему Нужно брать расстояние и именно в парсеках?
— А доктор Бэйн об этом прямым текстом говорит в самом начале шарады! — дёрнула плечиком Цесаревна. — "но господи, как же далеко нужно идти". Он явно намекает на расстояние от Земли до этих звёзд. Причём если бы он написал "долго", то значение следовало бы брать в световых годах. А "далеко" — явный намек на парсеки. Полярная Звезда расположена от земли в ста тридцати трёх парсеках, а Капелла — в двенадцати целых, девяти сотых. Получается сто двадцать целых и одна сотая. Число нужно округлить, так как "следует урезать до натурального и целого". Число "сто двадцать" является натуральным числом. Переводим его в двоичную систему, так как это "старый язык для не мёртвых и не живых" — то есть, язык машин. К тому же, есть ещё один намёк. Придумана она была ещё до нашей эры, и не является языком мёртвых, или по — другому — "мёртвым языком", вроде латыни, но и старым языком ныне живых её тоже не назовёшь. В результате мы получаем четыре единицы и три ноля.