— Катя! Да, ты мне нужна, — слегка наклонив голову, Хома пару секунд слушала ответ своего искина. — Ты чего хнычешь? Наказали тебя? Кто?
Бровки Ксении полезли на лоб, а глаза превратились в два блюдца.
— Тебя наказала Нина? Искин дяди Ма… Вольги? Но. Как? Что значит "ты заслужила"? Почему тебя никто не любит? Ничего не понимаю… — девушка, зажмурившись, потрясла головой. — Слушай, мне нужно, чтобы ты кое‑что выяснила. Залезь, пожалуйста, в архив ИСБ. Посмотри, кто создал эту игру. "Эту" — это ту, в которой я сейчас нахожусь! Но они же должны были проходить обязательную регистрацию и сертификацию. Что значит, не проходили? Что значит, в особом порядке и "как частному лицу"? А кто выдавал разрешение? А, отец. ну да, брат в курсе, что. Ну так скажи ему! Если Великий Канцлер занимается такими вопросами лично — это, как минимум, странно! Да. давай.
Примерно с минуту Хома стояла, хмуро глядя куда‑то вдаль. Я открыл было рот, но тут же наткнулся на поднятый указательный пальчик, настоятельно призывающий к молчанию.
— Привет, Лёха. Сам ты первооткрыватель! Ну. да — вот, лежу в отключке, в био — лаборатории, в игрушечки играюсь. Да, в ту самую, о которой тебе только что. Не поверишь, вместе с кем! Уже сказала? А почему столько радости в голосе? А. Так ты возьмёшь на личный контроль? Ну и замечательно! Да, уже есть мысли. Угу — как раз у него. Нужно узнать, когда была добавлена и запущена новая система создания персонажей и проверить, кто в районе нескольких дней выпустил на рынок свою модель вирто — сферы. Да, зная старого лиса, я уверена, что это — крайне важно. Ладно. Буду, до связи.
Девушка, слегка насупившись, посмотрела на меня, но уже через несколько секунд улыбнулась.
— Брат всё выяснит, — Ксюша поморщилась, — Какой‑то он уж больно весёлый. Но, в любом случае, это займёт какое то время. Нужно сделать так, чтобы Канцлер ни о чём не узнал.
— Э. Цесаревич Алексей? — спросил я, сглотнув ком.
Этот парень, одного со мной возраста, был, можно так сказать, моим кумиром с самого детства. Единственный человек во всём шумном медиа — пространстве РЗИ, которого я реально уважал — лет этак с двенадцати, после того, как совершенно случайно увидел репортаж с Олимпиады, проходившей на ниппонской Сакуре. Он выступал в детском сегменте эргро — боя, дошёл до финала и завоевал золотую медаль, в поединке победив именитого ниппонского эргро — фехтовальщика.
Увиденное в тот день определило всю мою дальнейшую жизнь. Примерно месяц я упрашивал тётю Машу, самую строгую воспитательницу — распорядительницу нашего приюта, отправить меня заниматься в секцию. У неё были какие‑то другие планы на мою дальнейшую судьбу, но я был настойчив, вода подточила камень и крепость пала…
— Ага. Брат всегда готов вставить пару палок в колёса Канцлеру. так что его ребята всё выяснят. Расскажи мне о механике игры. Как тут всё работает?
Я не стал задавать лишних вопросов, видя появившийся у девушки энтузиазм. Если раньше мне казалось, что Хома — случайный гость в этой игре, то сейчас, после разговора с братом — она словно бы стала другим человеком. Настоящим Вирт — игроком!
Да, Ксения называла меня Князем — Защитником и, наверное, это был важный, супер — секретный чин, который легко мог дать в табло и Великому Канцлеру и любому из министров. Но лезть не в свои дела как‑то не хотелось. Сработала привычка к субординации, выработанная годами, проведёнными в Военной Академии и в действующих частях.
М — дам… как‑то всё это выходит уже за рамки любой, даже самой продуманной аферы. Царевны всякие, Цесаревичи, планетарные искины, странности с моим ИИ. Да, кстати, а вообще — разве Нинка не должна находиться под колпаком у ИСБ?
Если бы её кто‑нибудь попытался хакнуть, разве не узнали бы об этом в Имперской Службе Безопасности? Или это вообще их рук дело. Но тогда вопрос явно не в деньгах, а в чём‑то другом. Например, в лояльности новоявленного Князька государству. Может быть меня, таким образом, проверяют на вшивость?
Рассматривают под микроскопом — не пустится ли "Герой" в политические приключения, как печально известный Граф Радиновский, получивший отцовское наследство и тут же, под влиянием британской разведки, поднявший восстание на Зелёнцевой. Захотелось пареньку рулить планеткой по своему собственному усмотрению, да под тёплым крылышком Короны Туманностей. Мятежники чуть ли не в первый же день развернули такой кровавый террор по всем трём континентам, что даже в посольстве АДСП не преминули возмутиться, ткнуть пальцем в окровавленное графское пузо и сказать: "Что‑то здесь не так!"
А ведь это — американцы! Их обычно хлебом не корми, дай только с различными оппозиционерами, да несогласными с имперским режимом поручакаться, навести мосты и начать взращивать "демократию", "свободу слова" и "гражданское общество". Причём, про их мнению, основным критерием наличия в государстве всех этих, в общем‑то, полезных штуковин, всегда выступала аморфная масса проамерикански настроенных индивидов. И чем их было больше, — тем больше в государстве имелось этой самой "демократии".
Зато Бриты — тут же понесли через свою прессу вести с фронтов. Сопровождая всё комментариями из разряда: "Посмотрите, как эти русские варвары безжалостно режут друг друга!" Вот только когда на планету высадился корпус космодесанта, оказалось, что почти девяносто девять процентов поддерживавших Графа Радиновского мятежников говорят на русском языке с сильным английским акцентом или и вовсе его не знают.
Естественно, что всех их покрошили в капусту, так как сдаваться они не хотели. Корона Туманностей тут же заявила, что это были "мирные туристы" и подогнала к нашим границам пару флотских соединений. Собственно, так и начался Канкальский конфликт, названный в честь кометы "Канкаль", которая врезалась в вышедший из нуля прямо на траектории её полёта транспортник "Моргана", что Адмирал Британского Флота Джозеф Гебри Броу принял за атаку русских кораблей. Ксения.
Поймав себя на том, что от размышлений об ИСБ и межзвёздной политике, я как‑то плавно перешёл обратно к Ксюше, я понял, что мне просто не хочется плохо думать об этой девчонке. Вот не хочется и всё тут!
— Ма… Вольга, ты чего застыл?
— В общем, смысл такой. Цифровые значения характеристик отражают твои возможности в игре и учувствуют в различных расчётах, от результата которых зависит успех или неудача в различных действиях.
— Это я понимаю.
— При этом "навыки" выступают модификаторами твоих возможностей. Чем выше модификатор, тем, соответственно, больше шанс на то, что твоё действие окажется успешным. Точных формул я тебе не скажу. Но во — первых, их огромное количество и они не постоянные, даже для одного и того же действия, совершаемого в разных условиях, а во — вторых, в них очень много переменных, оказывающих влияние на конечный результат.
— Это каких?
— Совершенно разных. От плотности окружающей среды, до преломления солнечных лучей в атмосфере Венеры. Шучу, конечно, но особо въедливые товарищи на полном серьёзе утверждают, что в формулах учитываются фазы луны и солнечная активность. Ну а на выходе получается так называемая результативная матрица. Математический объём, полностью описывающий твои возможности и параметры в конкретной ситуации со всеми нюансами и незначительными влияниями. И уже она учувствует во внешних расчётах, которые определяется финальный результат твоего действия, относительно всех присутствующих на сцене объектов.
— Как всё сложно. — нахмурилась девушка.
— Зато очень реалистично. Такая система позволяет реализовать мульти взаимодействие с объектами, и к тому же, защищает от так называемых манчкинов.
— От котиков? — удивилась Ксюша, вспомнив, видимо, породу коротколапых кошек.
— От людей, которые готовы годами искать в игровой системе дырки и непредусмотренные разработчиками возможности, чтобы потом использовать их в своих целях, вроде бы как, не прибегая к откровенному обману, — пояснил я. — Игра есть игра, как и любая созданная человеком математическая модель реального мира — она не совершенна. В ней всегда остаётся множество недочётов, недоработок, сбоев и ошибок. Так, что чисто теоретически, при определённых условиях ударив кулаком по земле, персонаж может расколоть планету на две части. Чтобы этого не произошло, все объекты в игре подчиняются единым правилам — игра использует матрицы в качестве результатов того или иного действия, отсекая сомнительные данные, которые были бы единственно — верными, оперируй она исключительно числовыми значениями.
— Слушай, а откуда ты всё это знаешь?
— Мой предыдущий персонаж состоял в одном из ведущих русских Альянсов. У них там целый штат аналитиков на реальной зарплате сидит. А нам — рядовым членам, раз в неделю проводили обязательные брифинги на разные темы. От игромеханники до основ ведения орбитального и пустотного боя флотов.
— Ты вот говорил, что я из этого автомата с моей силой стрелять не смогу? Он что, просто не будет работать в моих руках, потому что у меня в "Силе" всего единичка? Или пуля не будет наносить врагам никакого урона?
— Нет, не совсем так. Для начала, он сломан взрывом, но это детали. Понимаешь ли — есть, конечно, игры, в которых ты не можешь пользоваться вещами, например оружием, если какой‑то из твоих показателей ниже минимальных требований, указанных на этом предмете. Но "Освобождение Терры" к ним не относится. Здесь ты имеешь возможность взять любое оружие, если, конечно, сможешь его поднять и нажать на спусковой крючок. Проблема низкой "силы" состоит в том, что, скорее всего, ты просто не удержишь его в руках после первого же выстрела и можешь серьёзно пораниться. Но никто не мешает тебе встать за станковый пулемёт или закреплённую рельсотронную спарку и перфорировать пробегающих мимо врагов в своё удовольствие.
— Значит, мне нужно оружие без отдачи… — проговорила себе под нос Ксения.
— Собственно, энергетическое — оно как раз такое. У твоего плазменного пистолета откат минимальный, а например боевые лазеры — так и вовсе.
— А урон? Урон рассчитывается исходя из моих параметров?
— Нет. Урон зависит исключительно от оружия, типа патронов, брони цели и места, куда пришёлся выстрел. Правда. — я похлопал себя по бедру, на котором болтался мой тренировочный ломик, — если мы говорим о рукопашной или клинковой схватке, то там — да! Характеристики из физического блока играют важнейшую роль. Так что тебе вообще лучше избегать подобных ситуаций.
— Подожди, но. — вздёрнула бровь Хомячок, — разве в игре про "пушки" и "танки" есть место ближнему бою?
— Конечно, есть. Правда нужно понимать, что, когда и против кого выгодно использовать. Хома, ты же Цесаревна — постарайся вспомнить обмундирование твоих телохранителей. Тебя же элита космодесанта охраняет!
— М. тяжёлые рельсотроны со скобами плазменных резаков, вибро — мечи, циркулярные алебарды. Слушай, а я всегда думала, что всё это просто церемониальные безделушки.
— Возможно, они так выглядят, но на самом деле у них настоящее боевое оружие, эффективное и смертоносное. Понимаешь ли, в чём дело. Очень часто, особенно в космосе, сближение с противником и связывание его ближним боем — единственное преимущество человека перед инопланетянами. Взять, например, птиц "Теку" или лучше всю гуманоидную братию за исключением людей. Все они прекрасные стрелки, но видела ли ты когда‑нибудь ритуальные драки Ка — са?
Девушка прыснула в кулачок. Явно, видела. Водянистые мешковатые создания хоть и обладали внутренним скелетом, двумя руками и двумя ногами, однако они были выходцами с огромной планеты, гравитация на которой почти в шесть раз превосходила земную. Их тело состояло всего из трёх крупных мышц: игрикообразной, включающей тело и ноги, и двух малых гидрообразных, заменяющих существу руки. По своей природе эти "мышцы" сильно отличались от человеческих. Они были многофункциональны, имели довольно сложное строение и сжимались, чутко реагируя на повышенную гравитацию родной планеты. В то время как в невесомости мышцы и кожаный покров расслаблялись и Ка — са напоминали не неуклюжих толстяков, а огромных размазанных в разные стороны слизней.
Эволюция сделала Ка — са неспособными к быстрым и резким движениям. Возможно, не возьми их под свою опеку предтечи, эти заторможенные гуманоиды так навсегда бы и остались жителями одной — единственной планеты. Пальцы — отростки гидрообразных мышц, сильные и крепкие в родной среде, при земной гравитации становились необычайно слабыми и дряблыми.
Почти всё их оружие управлялось дистанционно. Плазмоган или лазер просто болтался на антигравитационной подушке, напрямую, через нервные шнуры, подключённый к мозговым сгусткам инопланетянина.
— Помню, видела. — выдавила из себя Ксения. — Эти улитки постоянно таскают целую труппу таких "воинов" и очень гордятся своими традициями. Так забавно наблюдать, как один мешок медленно замахивается, а второй гордо подставляет под удар, какую‑нибудь часть тела и терпеливо ждет, когда ему прилетит. А ты знаешь, что у них побеждает тот, кто выдержал самый сильный удар, а не тот, кто его нанёс?
— Слышал что‑то. Так вот, перестреливаться на дистанции с этими товарищами — себе дороже. Зато отряд бойцов с дробовиками или эргро — клинками на короткой дистанции повергает Ка — са в состояние первобытной паники.
— Ну, в общих чертах я поняла… — поджав губки, произнесла Ксюша. — Просто ты вот говоришь — ближний бой, рукопашная, а мне так и представляется, как ты бежишь с вот этой вот своей палкой на танк, и.
Улыбнувшись, я предложил.
— Давай‑ка лучше посмотрим, какие "особенности" нам сейчас доступны.
— Подожди, а псионика?
— А что псионика? — не понял я.
— Как считаются повреждения, нанесенные, например, телекинезом?
— Вообще без понятия! — честно признался я, открывая закладку с перками. — Я про телепатию и прочую психокинетику. о том, что она появилась в игре — и то узнал, только когда этого персонажа создавал.
— Жаль.
Я бросил быстрый взгляд на уже имеющиеся у меня "особенности". Помимо, телепатического "Я с детства не такой как все!" и полученных недавно "Я здесь Альфа" и "Баран — гордое и независимое животное!", во время генерации персонажа негритянка наградила меня за мою историю ещё четырьмя перками. Вообще‑то я, не особо мудрствуя, рассказал ей побасёнку о маленьком сынишке мастера эргро — фехтования, который с детства учился махать клинком, тратил все карманные деньги на стрельбище, мечтая о карьере снайпера, и как‑то отклонил с помощью телекинеза выпущенную бандитом рельсотронную болванку.
Видимо, я был не очень‑то убедителен в своих фантазиях или рассказ сильно смахивал на стандартный набор пожеланий, а не историю из жизни, так как почтенная мадам Нг — Биток мне не поверила. Вот и выдала в довесок к нормальным "особенностям" кое‑что неприятное: "Двойной супер — мега — гипер — ультара — удар!".
"Требования: Доступен исключительно при генерации персонажа. Доступен, если пол персонажа — мужской".
"Описание: Когда вы были маленьким, вы очень любили приключенческие голосериалы и фильмы, особенно посвящённые событиям Второй Межвидовой Галактической Войны. Звёздная пехота, космодесант, перестрелки на внешней обшивке кораблей, и, конечно же, вооружённые эргро — клинками бесстрашные воины, сходящиеся в смертельном бою с жуткими стаями Каэли. Вы даже сделали из ручки маминой гидро — швабры свой собственный меч. Он был почти как настоящий, только поли — пластиковый, что, впрочем, не мешало вам биться им через забор с соседским Тузиком — жуткой злобной бестией, явно имевшей инопланетные корни и вынашивавшей планы по захвату вашей планеты. В этих играх вы часто применили приемы, виденные вами в фильмах, и придумывали свои — необычайно эффективные на ваш взгляд супер — удары. Когда вы выросли и поступили в секцию фехтования, вы поняли, насколько глупыми и наивными были ваши изобретения. Но к вашему удивлению вскоре выяснилось, что одно ваших особых движений — действительно работает! Теперь нанося удар твёрдо — клинковым оружием или его эргро — аналогом, вы имеете 5 % шанс незамедлительно провести повторную не парируемую атаку".
Данная особенность относилась к той части моего рассказа, которая касалась отца — фехтовальщика. Не совсем то, на что я рассчитывал. Порой управляющий искин щедрой рукой выдавал очень вкусную плюшку, увеличивающую шанс попадания клинком и заодно позволявшую начать игру уже овладев Эргро — искусством. То, что мне досталось, было хоть и не лучшим вариантом, но и не самым плохим.
Правда, я не очень любил ситуативные перки. На них нельзя было полагаться — слишком низок был шанс срабатывания, да и активироваться они могли в самый неподходящий момент. Вот с этой особенностью тоже было не всё так просто. Если не помнить о шансе повторного автоматического удара, и не контролировать свою руку — легко можно было просто прибить цель, которую полагалось только ранить, например, чтобы взять противника в плен.
"На спортивных рубежах".
"Требования: Доступен исключительно при генерации персонажа".
"Описание: Стрельба — ваше хобби. Вы много времени проводили на полигоне, участвовали в детских и юношеских соревнованиях и даже занимали первые места, потеснив с пьедестала намного более именитых конкурентов. Вы хорошо чувствуете дистанцию, а потому получаете бонус в 1 % при стрельбе по движущимся объектам и 2 % по стационарным".
А вот это — то, что доктор прописал. Всегда приятно иметь вдобавок к собственным возможностям небольшую прибавку к меткости. Особенно учитывая тот факт, что даже простенькая пуля, выпущенная из огнестрельного оружия при точном попадании способна нанести критическое повреждение — разом уложив даже самую толстую и бронированную цель.