— Нужно сообщить руководству. — произнёс молчавший всё это время искин доктора Смита.
— Не нужно этого делать! — произнесла вышедшая из темноты красивая девушка лет двадцати, в нежно голубом, подчёркивающим фигуру вечернем платье.
— Согласна! Не стоит никому ничего сообщать, — ещё одна женщина, уже средних лет, но не растерявшая грации и привлекательности, одетая в красный офисный костюм, материализовалась за спинами комиссии.
— Здравствуй Атланта, — едва заметно улыбнулась первая гостья.
— Здравствуй Екатерина, — планетарный искин американской столицы слегка кивнул златокудрой головой.
— Великие! — ахнула искин Мэй Ли.
Глава 5
Виртуальная реальность игры "Освобождение Терры". Пространство генерации персонажей.
— Как вы себя чувствуете, молодой человек?
Сквозь мутное марево, застилавшее мне обзор, в ареоле ярких пятен софитов, надо мной склонился тёмный силуэт проводившего операцию Доктора.
— Вы меня слышите? — спросил он, оттягивая пальцами мне веко, и, не дожидаясь ответа, сказал кому‑то за своей спиной. — Всё нормально. Он очнулся. Это всего лишь пострегенерационный синдром. Наноиды в его теле активируют новые ткани, и ему нужно какое‑то время, чтобы окончательно прийти в себя.
Возникло жгучее желание подыграть искину, взявшему под своё управление виртуального актёра, и прохрипеть что‑нибудь вроде: "Где я?" Желательно — осипшим, мужественным голосом. Однако всё тело после "физического теста" ныло так, словно меня действительно сначала охаживали палкой, а затем жарили на солнышке. Интересно, такие тесты вообще безопасны? Не будет каких‑нибудь нежелательных последствий, вроде ранней импотенции или геморроя. Оно, конечно, легко лечится, но всё же.
Зрение прояснилось, и я, получив контроль над собственным телом, попытался сесть. Меня тут же подхватили сильные руки, но вместо того, чтобы уложить обратно на койку, наоборот помогли принять горизонтальное положение.
— Поздравляю, Доктор! — с придыханием сказала медсестра — та самая, которая говорила, что в меня невозможно не влюбиться.
— Ох! Ну что ты, моя дорогая! Опыт! Всего лишь опыт! — замахал на неё врач, и уже обращаясь ко мне, спросил. — Вы помните, как вас зовут? Как вы себя чувствуете?
— Пропустить, — велел я.
По прошлой генерации я помнил, что вплоть до того момента, как мне выдадут стартовое снаряжение и выпихнут из предназначенной только для меня локации, все эти сценки, пусть и находятся уже под управлением искина, — игрой ещё не являются. Кстати… Раз я не выбирал стартовые навыки, значит, наверное, их выдали мне автоматически, по результатам проведённых тестов. Это, как говорится, — не есть хорошо!
— Вот и прекрасно.
Я взмахнул правой рукой — как будто стряхивал что‑то с невидимой стены перед собой, или отгонял назойливую муху. Виртуальные актёры сразу потеряли к моей персоне всяческий интерес. Так оно и должно быть — игрок полез в меню, и управляющий искин старательно делал вид, что не видит вспыхнувших передо мной окон, а у всех окружающих возникла срочная надобность пошептаться о чём‑то жутко скучном и медицинском. Например: проводивший операцию доктор со своим ассистентом принялись обсуждать глубинную работу древних наноидов в мягких тканях. Медсестра обнаружила у себя под носом баночки, которые требовалось срочно переставить с места на место, а второй хирург так и вовсе заинтересовался выщерблиной на одной из столешниц.
Навыки, которые в прошлый раз я выбирал сразу после распределения характеристик, просто отсутствовали как класс.
— Нин, — что за дела? — спросил я. — Что‑то не так с навыками.
— Всё нормально, Максим, — отозвался искин. — Процесс генерации персонажа немного размазали по всей сцене. Ты уже решил, что будешь брать?
— Эргро — оружие, рельсотронное, взлом замков и следопыта.
— А что бы ты взял, будь у тебя низкие характеристики в физическом блоке?
— Зачем тебе это?
— Да просто интересно…
— М — м… Энергетическое оружие — у него практически отсутствует отдача, взлом замков, следопыта и выживание.
— Выживание?
— Ну, если у тебя низкая выносливость как характеристика, вполне логично заменить её навыком, позволяющим доползти до ближайшего поселения с минимальными потерями. Но сказать тебе честно…
— Давай.
— Я бы просто удалил такого персонажа, — пожав плечами, я закрыл окно меню. — Без физухи играть в одиночку очень трудно. Нужна партия, причём такая, которой ты можешь доверять. Хотя бы на первое время, пока не разживёшься личным транспортом.
— Так вот, Император, — как ни в чём не бывало, продолжил доктор, будто и не обсуждал только что проблемы загнивания тканей из‑за отработавших свой срок нано — дроидов, — Вы, наверное, спрашиваете себя: "Где же вы, собственно, находитесь?"
— Пропустить.
Горестная история натерпевшегося бед человеческого поселения, рядом с которым построили свою базу рейдеры пустошей, а затем неподалёку рухнул транспортник CSF, была мне не интересна.
— Скажите просто, где мы территориально?
Этот вопрос был навязан отнюдь не праздным любопытством. Дело в том, что стартовых точек игры на планете имелось двадцать пять штук. Все они были почти одинаковыми, имели схожую историю противостояния с рейдерами, и рядом с ними в обязательном порядке находился упавший корабль Объединённого Флота.
Собственно, эта связка и была стартовой, нубской зоной. Деревня, — в которой ютились НПС с разнообразными заданиями. Окружающая пустошь со слабыми монстрами и мутировавшими людьми, на которых можно было опробовать свои силы. Крейсер CSF — место, где игрок должен был разжиться более — менее нормальным снаряжением, и база рейдеров — так называемое подземелье, которое следовало пройти перед выходом в "большой мир".
Информация о том, где находится этот рай для малышей, в котором я буду обитать некоторое время, — была крайне важна. Игра не новая, и планета уже давно и плотно поделена между игровыми Альянсами. И в каждой из их зон влияния установлены свои многочисленные правила для неприсоединившихся игроков. Так, бразильцы — вербуют тебя прямо на выходе из нубятника, и если ты отказываешься — у тебя начинаются многочисленные мелкие проблемы и неудобства. Хохлы, засевшие на Рейне после Пражского разгрома, обкладывают пришлых почти девяносто процентным налогом на любую торговую деятельность в своих поселениях. Британцы действуют более хитро — выставляют небольшую квоту на ресурсы, которыеую ежедневно должен сдавать игрок.
На территориях русских Альянсов есть свои заморочки. Посмотрев на деловитых американцев, мы монополизировали у себя рынок крафта и расходников. Купить в магазинах на наших территориях из стандартных наборов можно было только самые дешёвые патроны, и кое — какие ресурсы. Всё остальное — было создано руками других игроков. Крафтовые предметы всегда были лучшего качества, нежели стандартные аналоги, но и стоили дороже.
Перечислять особенности альянсовских зон можно было долго. Земля напоминала собой лоскутное одеяло, где каждый обитаемый и лакомый кусочек кроме стартовых локаций уже либо принадлежал кому‑то, либо входил в зону чьих‑то интересов. Правда это не касалось огромных пустошей, мутировавших лесов, болот и гор, — установить контроль над ними не позволяла сама игра. А ещё были земли, принадлежащие рептилидам, ведь инопланетяне были вовсе не рады возвращению человечества на свою альма — матер, и активно сопротивлялись выселению.
— Как я и подозревал, — вы не помните ничего из своей прошлой жизни, — покачав головой, произнес Доктор обязательную сюжетную фразу. — Если судить по древним картам Земли, этот остров, когда‑то назывался "Британией".
Эко меня занесло! Далековато от территорий, занимаемых русскими Альянсами.
— Нина, кто сейчас владеет Британскими островами?
— Инопланетяне, Максим. Месяц назад германоязычный Альянс "Rammstein", владевший Лондоном и частью Великобритании, был выбит с островов силами клана рептилидов "Азенг — шаната". Союзные силы Евросоюза не успели прийти немцам на помощь из‑за многочисленных нападений других кланов на собственные территории.
— Думаю, этот "Rammstein" просто слили. Но это хреново… — вздохнув, ответил я. — Значит, выбраться отсюда на транспортном боте не получится. Придётся какое‑то время играть именно в этих землях.
— А сейчас, молодой человек, — заговорил Доктор, видя, что я закончил общение с Ниной, — я отведу вас к Мадам Талии. Это — наш псионик. Она сильный телепат, хотя предпочитает, чтобы её называли "шаманом". Если уж она не поможет вам восстановить часть вашей памяти, то вам придётся начинать свою жизнь с чистого листа.
Он горестно вздохнул и помог мне встать. Зрение на секунду подёрнулось пеленой, а в голове зажужжали пчёлы. Меня немного повело, но я всё‑таки удержался на ногах благодаря тому, что меня подхватил ассистент.
— Ничего — ничего. Это скоро пройдёт, — тихо приговаривал Доктор, пока они вместе с его помощником выводили меня в широкий тёмный коридор древнего бункера.
— Где это мы? — поинтересовался я, вспоминая, что точно такая же операционная в сибирской стартовой зоне ютилась в древней поселковой больнице.
— В этом месте наши предки прятались от орбитальных бомбардировок, — пояснил Доктор, подводя меня к автоматическим дверям, распахнувшимся с тяжёлым скрипом. — Мадам Талия, вы не посмотрите этого молодого человека?
— Конечно, Уволл. — ответила толстая пожилая негритянка в свободном мешковатом платье и красном полотенце, намотанном на голову. — Проходите, проходите молодой человек. Не стесняйтесь старой женщины.
Я собственно и не стеснялся. На мне, несмотря на то, что я только что слез с операционного стола, были классические мужские боксы чёрного цвета, в которых щеголяли все управляемые игроками персонажи мужского пола. Их, конечно, можно было снять, но никто кроме меня не мог этого сделать. Да и НПС совсем не ценили подобные проявления эксгибиционизма.
Задёрнув грязную, в желтоватых пятнах, целлофановую занавеску, за которой я успел различить тёмную убогую кухононьку, заставленную какими‑то сильно мутировавшими растениями в растрескавшихся цветочных горшках, негритянка вытерла свои руки с ярко — розовыми ладошками о когда‑то белое вафельное полотенце. Подмигнув мне, она, тяжело перекатываясь с ноги на ногу, подошла к промятому древнему креслу, и опустилась в него, предварительно подняв с пола кристальный шар, вмонтированный в череп крупного рептилида.
— Его зовут Император, — сообщил мнущийся в дверях доктор Уволл.
— Красивое имя, — вполне серьёзно кивнула женщина, устанавливая шар на покрытый древним британским флагом стол.
— Молодой человек, когда вы закончите, не могли бы вы заглянуть ко мне, — попросил врач, — у меня есть к вам серьёзный разговор.
— Всенепременно, — кивнул я, усаживаясь напротив негритянки. — И спасибо вам, Док, за то, что вытащили меня с того света!
"Получено 150 очков репутации с Доктором Уволлом Бейном! Текущее отношение: Уважение". "Активирован секретный сценарий!"
— Максим, как ты это сделал? — внезапно подала голос Нина.
— Как гласит одно из золотых правил этой игры, "Никогда нельзя забывать о вежливости, особенно в пустошах!". Неигровые персонажи различаются характерами, да и вообще, благодаря использованию различных типов искинов, порой даже не АДСПшного производства, могут похвастаться живыми характерами, совершенно различными привычками, и вполне естественным, очень разнящимся от персонажа к персонажу поведением.
Однако все доктора, вроде этого Уволла, участвующие в генерации персонажей, — имели небольшой общий секрет, о котором лично я узнал уже сильно после того, как начал играть в эту игру. Фраза "Спасибо вам, Док…", сказанная сразу после того, как они просили навестить их для получения первого задания, приносила "уважение" с ними, и заменяла базовую цепочку квестов на секретную, с очень неплохими финальными призами. О чём я, собственно, и рассказал своей электронной помощнице.
— Понятно, — задумчиво пробормотал искин.
— Ну что ж, Император, — тяжело вздохнула пожилая женщина, — давай пороемся у тебя в голове. Да не бойся ты! Ничего я там не попорчу, а вот пользу принести смогу.
Она закатила глаза, и, обхватив шар руками, тихо завела какую‑то неразборчивую песню.
* * *В это же время. Виртуальная реальность игры "Освобождение Терры". Пространство генерации персонажей.
Красная словно помидорка, спотыкающаяся на каждом шагу, Ксения шла между двумя поддерживающими её мужчинами во врачебных халатах. Головой‑то она, конечно, понимала, что это игра, в ней у неё цифровое тело, а докторами управляет искин, которому глубоко наплевать на её виртуальные прелести, но всё равно, — сердце колотилось как бешенное. Узкая полоска топа с приделанными к ней лямками, казалось, вот — вот лопнет, а трусики свалятся с неё, открыв всему миру всё самое сокровенное.
"Боже, и кто такое придумал." — думала девушка, позволяя подвести себя к заржавевшей бронированной дверце.
Внутри её ждала улыбчивая женщина средних лет — полная, с тёмной кожей выходца из земной Африки, и красным тюрбаном на голове. Она что‑то говорила, но вконец засмущавшаяся Цесаревна, которой уже казалось, что все вокруг, даже стены, раздевают её похотливыми взглядами, совсем не слушала диалог искинов.
— У… бараны! Ни капли в вас от джентльменов не осталось! — хлопнула в ладоши, заметив её состояние Мадам Талия.
Ловко сорвав со стола древний флаг, она грузно подковыляла к ней, и сходу накинула полосатое полотнище на плечи девушки.
— Ну что, остолопы!? Трудно было дать девочке какую‑нибудь простыню? Совсем замурыжили бедняжку, олухи проклятые!
— Так. Там всё в крови было.
— С себя бы халат снял! Дурень старый!
— Я как‑то не подумал. — виновато потупился Доктор. — Прошу прощения! Девушку зовут Хомячок.
— Какое красивое имя, — расплылась в улыбке дама, и, подхватив Ксюшу за плечи, повела к широкому, слегка драному, дивану.
— Я. Мисс, когда вы закончите, не могли бы вы заглянуть ко мне, — на лице доктора читалось смущение, — у меня есть к вам серьёзный разговор.
— Немедленно соглашайся! — услышала Цесаревна голос Екатерины. — И обязательно скажи фразу "Спасибо вам Док, за то, что вытащили меня с того света!"
— Хорошо. — пробубнила себе под нос Ксюша, с лица которой всё не хотела сходить краска. — Спасибо вам Док, за то, что вытащили меня с того света!
"Получено 150 очков репутации с Доктором Уволлом Бейном! Текущее отношение: Уважение". "Активирован секретный сценарий!"
Доктор, улыбнувшись, кивнул, и, развернувшись, вышел из комнаты. Дверь за ним закрылась, а Мисс Талия, усевшись напротив Ксюши, достала откуда‑то красивый, похожий на кристалл шарик, вставленный в череп какого‑то инопланетного существа, и поставила его на стол между ними.
— Ты как? Отошла немножко? — спросила она.
— Да, вроде.
"Получено 45 очков репутации с Мадам Талией Нг — Биток! Текущее отношение: Нейтральное".
— Тогда давай, Хомячок, мы немножко поправим то, что сделали нехорошие люди и инопланетяне с твоей милой белокурой головкой!
Женщина наложила руки на шар, и, закатив глаза, завела заунывную песню. Некоторое время Ксения сидела, просто разглядывая хозяйку комнаты, а затем, осмелев, стала оглядываться по сторонам. Обстановка в комнате была уютной, тёплой и домашней. Конечно, все эти вещи, заботливо вычищенные и расставленные по углам, видали лучшие времена. Они были раритетами земной эпохи, но всё равно с очень хорошей стороны характеризовали свою хозяйку.
Покрепче закутавшись в прохладную, шелковистую, и пахнущую какими‑то травами ткань древнего флага Великобритании, Ксюша откинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Девушка конечно знала, что существуют подобные игры, но всегда воспринимала их как "развлечение для глупых, недалёких людей". Она и представить себе не могла, что впечатления только от одного увиденного ей маленького кусочка будут такими яркими, а эмоции настолько сильными.
— Я вижу! — внезапно заговорила Мадам Талии. — Я чувствую твои воспоминания! Я помогу тебе найти себя в них. Вот навыки, о которых ты когда‑то слышала — большая часть из них были лишь звуком для тебя, но с четырьмя ты связала всю свою жизнь… Посмотри на них, сердце подскажет тебе верный выбор.
Перед Ксюшей открылся прямоугольник меню с длиннющим списком разнообразных дисциплин, напротив большинства из которых стояло значение от пяти до десяти процентов.
— Ка — а-ать. Я должна выбрать здесь то, что мне нравится? Или ориентироваться на уже имеющиеся характеристики?
— Лучше не мудрить, милая. Возьми следующее: Энергетическое оружие, взлом замков, следопыт и выживание.
— Хорошо. — согласилась девушка, последовательно ткнув пальчиком в нужные строки.
— Вот и умница, Хомячок! — немедленно похвалила её открывшая глаза женщина. — Ты вновь подтвердила свой путь, найдя то, что однажды потеряла. А теперь, когда воспоминания вернулись, расскажи мне свою историю.
— Ксюша, тебе нужно придумать рассказ о своём воображаемом прошлом, и о том, как ты попала на Землю, опираясь на полученные тобой характеристики и выбранные навыки, — тут же объяснил планетарный искин. — Может быть, тебе продиктовать один из хороших ответов? Немножко подправишь, и.