Культ любви Лизу раздражал. Зато островной антураж завораживал. Самая лупоглазая луна во Вселенной и самый белый песок на Земле. Здесь можно часами сидеть на пляже. Смотреть, как где-то далеко, по кромке неба, хулиганят всполохи грозы. И слушать, как волнуется океан. Он ведь живой, он шелестит, пришептывает… Наверно, о том, что любовь – это такая мелочь перед лицом вечности.
Лиза в любовь не верила.
«Ромео с Джульеттой» она считала самой бредовой книгой на Земле и на счастливых молодоженов, бороздящих пляж, смотрела свысока. Не понимают еще, во что ввязались. Любовь-морковь, медовый месяц, звезда с неба – боже, какая ерунда! А кому нужна эта любовь, если через пару недель после свадьбы мужья начинают ворчать на грязь в квартире, а максимум через год – кататься по саунам с посторонними девицами?
В общем, Лиза совсем не завидовала тем, кто проводил на их островке медовый месяц. Да, сейчас они счастливы, воркуют про звезды и целуются даже во время раннего завтрака. Но через неделю они отсюда уедут. А уже через пару месяцев поймут: любовь – это тяжелая напасть. И чем она сильней сейчас, тем горше будет потом, когда дело дойдет до разрыва. Как сказала одна Лизина подруга после скандального развода, увенчавшего страстный роман и скоропалительное замужество: «Ну, если уж даже моя любовь кончилась так плохо, значит, я в этой жизни ничего не понимаю…»
А что тут понимать? Секрета нет. С мужчинами нужно просто дружить. Нужно, чтобы они тебе доверяли. Полагались на тебя. Во всем с тобой советовались. А любовь приложится. Как, например, у них с Андреем. Никаких цветов, никаких комплиментов, никакого «я готов целовать песок, по которому ты ходила». Зато за ним она – как за каменной стеной. А сам Андрей постоянно восклицает (и явно не врет): «Как с тобой легко, Лиза! Всегда мечтал о такой подруге!»
Андрей не обещает ей достать звезду, замуж не зовет и подарков не делает. В их отношениях ничего романтического, даже секс и тот только для здоровья. Но Андрей, за версту видать, без Лизы жить не может. С кем, кроме нее, ему советоваться: как подсидеть противного коллегу, какую машину купить, какой костюм выбрать? Кто его будет утешать, и успокаивать, и поддерживать? Иногда обидно, конечно, выступать в роли вечной няньки. Хотя… если тебя на Мальдивы берут, можно и нянькой поработать.
Ох и обзавидовались же подруги, когда она рассказала им про приглашение Андрея: фешенебельный курорт, пятизвездочное бунгало, ужины при свечах на пляже… «Везет тебе, Лизка! Мы вон своих крокодилов даже на Турцию раскрутить не можем…»
Вот так вот. Зато у каждой из подруг есть любовь. И звезды с неба им сто раз обещали. Только реально даже в Турцию не могут свозить. А у нее любви нет, зато есть возможность снисходительно ответить: «Да мы бы с Андреем, конечно, и в Анталию поехали, туда лететь ближе, но он считает, что в Турции дайвинг плохой. Так что придется уж на Мальдивы…»
А про то, что Андрей так устает на своем дурацком дайвинге, что в десять вечера уже без задних ног дрыхнет, Лиза подругам не расскажет. Тем более что ей и без него неплохо: наедине с океаном и горячим после дневной жары песком. Одиночество на берегу чистейшего океана дорогого стоит. Жаль только, что, куда ни спрячешься, обязательно наткнешься на влюбленную парочку…
Снова шорох: еще кто-то бредет. И чего людям не спится, как ее Андрюшке?
Лиза снова выглянула из-за пальмы. Вот интересно: по пляжу идет одиночка. Мужчина – молодой, стройный. Фигура – красивая и знакомая.
Лиза пригляделась и узнала: это же Абдулла, официант из их ресторана! Интересно, куда его несет глубокой ночью? Ему же в шесть утра на работу вставать!
Лиза поневоле залюбовалась: какая шикарная походка! Какие мускулистые ноги! Да, туземцы все писаные красавцы, а Абдулла особенно. Как принесет бокал вина, как улыбнется своими шальными черными глазами, так в душе сразу что-то закипает. И изо всех сил сдерживаешься, чтобы не коснуться, вроде как случайно, его сильного, стройного торса. Даже Андрей подметил, прикололся:
– А ты, Лизхен, к нашему официанту неравнодушна!
И она честно ответила:
– Угу, восхищаюсь. Только на расстоянии. Как Давидом или Адонисом.
– Ну, насчет Давида ты ошибаешься, – усмехнулся Андрей. – Абдулла твой скорее альфонс. Смотри вон, как он старую швейцарку обхаживает…
Лиза посмотрела: Андрей прав, противно. Тетке уже за пятьдесят, а Абдулла перед ней и расшаркивается, и вина ежеминутно подливает, и дряблую ручку жмет. Действительно, продажная тварь. Но какой красавец!
«А сейчас ты куда идешь? Неужели к швейцарской старухе?» – заинтересовалась Лиза. Выбралась из-под своей пальмы и осторожно, прячась в тени пальм, пошла вслед за Абдуллой.
Он ее не замечал. Не ожидал, наверно, что теплой ночью у кого-то на уме не романтика, а здоровое любопытство. Лиза без труда «довела» официанта до конечной точки. Абдулла остановился возле одного из бунгало – из тех, что проходят по категории «супер-де-люкс» и расположены прямо в океане, на сваях.
Официант присел на дощатый помост и издал странный, гортанный звук: «Куырл… куырл…»
«Крик чайки имитирует, – догадалась Лиза. – Вызывает кого-то. Интересно, а кто в этом бунгало живет? Та самая старая швейцарка? Впрочем, сейчас узнаем».
Долго ждать не пришлось. Тихо скрипнула дверь, и на помосте показалась девушка. Явно не та старуха-швейцарка – какая-то молодая. Купальник, парео, распущенные светлые волосы. В свете луны ее точеная фигурка смотрелась как у Венеры. Легко ступая, она бросилась к Абдулле, обняла, прижалась…
«Катька, – узнала Лиза. – То бишь Кэти. Ах ты, негодяйка!»
…Кэти и Стивен сидели в ресторане за соседним столиком. Очередные молодожены. Она – красавица, он – тоже красавец, только бывший. А сейчас ему лет шестьдесят. Животик, плешь, морщины. Но, конечно, богатый.
– У меня свой компьютерный бизнес, – сказал он Андрею. – Фирма такая-то…
Андрей потом прокомментировал:
– Не «Майкрософт», конечно, но тоже ничего. Такой бизнес не один миллион стоит. Да, дорого эта Кэт продалась. Впрочем, чего еще ждать от Барби-блондинки?!
«Вот этого и ждать, – закончила мысль Лиза. – Продалась одному, а спит с другим».
Абдулла с Кэти тем временем устали целоваться на ходу. И прятаться никуда не стали. Наплевали на мальдивское правило, что секс – только в бунгало или на необитаемом острове. Упали на песок, небрежно отшвырнули дорогое шелковое парео…
«Начинается порнушка, – поняла Лиза. – Вот стерва эта Кэти! Да и Абдулла тоже хорош. Фу!»
И она тихонько, прячась в тени пальм, двинулась к своему бунгало. Андрея она не потревожила. Тот сладко спал (по лицу бродит глупая улыбка, наверно, его возлюбленные цветные рыбки снятся). А Лиза долго ворочалась на своей половине «кингсайзовой» кровати. На душе было гадко.
Следующий день начался как обычно. Андрей заказал завтрак в номер и, по традиции, умял два омлета: и свой, и Лизин. Прежде чем слопать, спросил: «Ты правда не будешь?» Пришлось отвечать: «Что ты, я не хочу, ешь! А то вдруг на тебя акула нападет и сил не хватит отбиться!»
Потом Лиза консультировала Андрея, какой защитный крем выбрать, – настояла на «сороковке», «а то опять спина обгорит». Потом сводила его в магазинчик и заставила купить специальные «антикоралловые» ботинки: «Сколько ж можно ноги царапать, так и до сепсиса недалеко!» Андрей со всем согласился, кремом обмазался, ботинки приобрел и, довольный, убежал на свой дайвинг. А Лиза еще немного повалялась и пошла бродить по острову. Гуляла и думала, чем бы ей сегодня заняться. Полежать на пляже? Сходить на массаж? Пойти в бар и посмаковать свежевыжатый сок? Или, может быть, взять на прокат каноэ и угрести далеко в океан, где до сих пор бушуют остатки шторма?
Когда проходила мимо теннисного корта, услышала: кто-то цокает ракеткой по мячику. А ответных ударов не слышно. Сам с собой, что ли, играет? Из любопытства заглянула. Ба, Стивен! Престарелый богач. И действительно один. Принес целую корзинку мячей и отрабатывает подачу. Поставил по другую сторону сетки пластмассовый стул и целится в него.
– Привет, – вежливо поздоровалась Лиза.
– Привет, – откликнулся Стивен. Его голос срывался: тяжело, поди, в таком возрасте по мячику-то лупить.
«Церемонии выполнены, можно ретироваться». Но вместо этого Лиза скрипнула дверью и вошла на корт:
– Хотите, я вам помогу, Стивен? Или ваши подачи поотбиваю, или на счет сыграем?
Стивен, кажется, удивился: привык уже, что Лиза всегда или одна, или при своем кавалере. Когда идет в одиночку, выглядит неприступно, а когда вместе – преданно смотрит Андрею в рот. На озадаченном лице читалось: «Девушка, что с вами случилось?»
«Не объяснять же, что мне тебя просто жаль, – раздраженно подумала Лиза. – Из-за того, что над своей Кэт трясешься, а она с официантом гуляет!»
– Ну, я пойду за ракеткой? – предложила Лиза.
«Не объяснять же, что мне тебя просто жаль, – раздраженно подумала Лиза. – Из-за того, что над своей Кэт трясешься, а она с официантом гуляет!»
– Ну, я пойду за ракеткой? – предложила Лиза.
– Не нужно, – откликнулся Стивен и подвел ее к здоровенной сумке. – У меня три, все очень хорошие. Выбирайте любую.
«Живут же люди! – позавидовала Лиза. Каждая из ракеток Стивена стоила как минимум пятьсот баксов. – А Кэти, гадина, не ценит! Где она, интересно, сейчас? Опять со своим Абдуллой?»
– Ну, Стив, держитесь, – Лиза обольстительно улыбнулась. – Я вас сокрушу!
– Приятно, когда тебя крушит такая красивая девушка, – дежурно откликнулся Стив.
«Врешь. Не считаешь ты меня красивой. У тебя одна Кэти на уме».
Но Кэти хоть и красавица, а глупышка. Не понимает, что супруга-богача надо ценить…
«Что ж, это мы тебе устроим», – решила Лиза. Ценить мужчин она умела.
Лиза играла со Стивеном очень продуманно: сначала вырвется вперед, загоняет, а как только видит, что старикашка устал, сразу сбавляет темп и дает ему выиграть. А заметит, что Стив совсем запыхался, тогда говорит:
– Ох, Стивен, вы меня так загоняли! Давайте посидим, отдохнем!
– Конечно, отдохните, Лиза! – радуется Стивен.
Садится рядом и начинает болтать. А Лиза слушает его с неослабевающим вниманием, глядит в глаза, задает вопросы… В общем, совсем не удивительно, что уже через час Стивен смотрел на нее совсем другими глазами. И говорил точно так же, как Андрей:
– Как же с вами легко, Лиза!
А Лиза думала: «Как же мне тебя жаль, дурака!»
Она как следует рассмотрела Стивена: старик, совсем старик! Как ни старается носиться по корту, а от животика ему уже никогда не избавиться. И кожа висит складками, как у шарпея. И глаза словно у усталой собаки. В общем, куда уж ему до Абдуллы. «Может, посоветовать ему, чтобы он своей Катьке по морде заехал? То есть по фейсу?.. Нет, глупо. Во-первых, он от нее без ума и никогда не поверит, что она с Абдуллой шляется, пока носом не ткнешь. А во-вторых, иностранцы – они культурные, жен не бьют».
Только и оставалось самой несчастного Стивена жалеть и изо всех сил поднимать ему самооценку: «Вы такой умный! И в то же время такой спортивный! Ваш теннис – это вообще нечто особенное! Скажите, это не вы случайно тренировали Лейтона Хьюитта?»
Андрей появился в тот момент, когда старикашка окончательно возомнил себя теннисным гуру и показывал Лизе давно изученный и отработанный удар слева.
Вошел на корт, удивленно поздоровался:
– Привет! Чем это вы занимаетесь?
Старикашка смутился, Лиза спокойно ответила:
– Не видишь, что ли? Теннисом. А как твой дайвинг?
– Видел мурену. И двух черепах, – отчитался Андрей. – Ну что, Лиза, идем на ленч? – Он по-хозяйски положил руку на ее плечо.
Стивен сразу скис, сунул ракетку в сумку.
– Обедай без меня, – попросила Лиза. – Мы еще удар слева не отработали.
Андрей так и обмер. Смотрит на нее, будто спрашивает: «Что-что ты сказала?! Эй, мы так не договаривались!» Но она упрямо повторила:
– Я не хочу обедать, слишком жарко. Ты ешь, а я скоро подойду.
Андрей пожал плечами:
– Что ж, как скажешь.
И вышел с корта. А Стив посмотрел на нее – вид как у собачонки, которой сахарную косточку дали! – и тихо сказал:
– Спасибо вам, Лиза… Я очень надеюсь, что ваш молодой человек не рассердится. Говорят, что русские такие ревнивые…
Лиза усмехнулась:
– Не волнуйтесь, Стивен. У нас, россиянок, теперь тоже полная свобода.
…Но на самом деле Лиза, конечно, боялась, что Андрей обидится и закатит ей сцену. Однако никаких заявлений с его стороны не последовало. Наоборот – Андрей пригласил ее поужинать на пляже. «Там такая реклама вкусная висит: «Морское барбекю – омары, устрицы, барракуда – плюс шабли…»
– Спасибо, Андрей, – благодарно сказала Лиза.
– За что спасибо? – удивился он. – Я сам знаешь как омара хочу!
«Омара и красивую эскорт-гёрл», – закончила за него Лиза.
Барбекю стоило дорого, народу на него соблазнилось немного, но Стив со своей Катькой, разумеется, присутствовали.
Андрей был возбужден и счастлив. Рассказывал Лизе, какая страшная пасть у мурены и как инструктор хвалит его дайверские успехи. Лиза послушно кивала и восхищалась, а сама поглядывала на Стивена и Кэт. На Стивена посматривала с жалостью, а на Катьку и злилась, и завидовала ей. До чего же классно эта Барби выглядит! Фигурку будто боги отлили. Волосы словно само солнце подарило. И живет как хочет: старый муж выполняет любые прихоти, а красавец Абдулла за его спиной посылает ей томные взгляды…
– Смотри, задаст тебе Кэт, – вдруг сказал Андрей.
– А? Что? – не поняла Лиза.
– Зря ты Стивена окучиваешь. Кэт – девушка опасная. Приревнует – и лицо тебе расцарапает.
– А ты больше на своем дайвинге торчи, – вдруг буркнула Лиза. – Я ведь целыми днями одна.
– Ну и что же? – прищурился Андрей.
– А то. Смотри, дождешься: я не только со Стивеном – еще и с нашим официантом подружусь.
И сама испугалась: как это у нее вырвалось? Ведь сроду не говорила с Андреем в таком тоне! Тот тоже удивился, захлопал глазами:
– Но ты же никогда не возражала! Сама говорила, что тебе и одной не скучно!
– Ладно, проехали, – вздохнула Лиза.
И вдруг увидела: Кэт встала из-за стола и направляется к ним.
– Ну вот, я тебя предупреждал! – скорбно вздохнул Андрей.
Кэт наградила его своим раздевающим кошачьим взглядом, промурлыкала:
– Привет, Андрэ, шикарно выглядишь, тебе так идет легкий загар…
Глаза у Андрея тут же зажглись – как у рыси, когда она на кролика нападает. Но Кэт произведенным эффектом даже не насладилась. Она обратилась к Лизе:
– Извини, пожалуйста, можно тебя на минутку?
– Конечно, – пожала плечами Лиза.
Пусть Катька только попробует ей что-нибудь высказать! Она ей так и ответит: «Чья бы корова мычала!.. А будешь квакать – все Стивену расскажу про твои ночные прогулки с Абдуллой».
– Пойдем в бар, я угощу тебя коктейлем! – беззаботно предложила Кэт.
«Странная какая-то! Стив с Андреем сидят за ужином, смотрят на нас вопросительно, а мы вдруг уйдем пить коктейли?!»
– Не хочу. Говори, что хотела, – строго сказала Лиза.
Кэт ласково коснулась ее руки:
– Ты на меня сердишься? Почему?
«Разве ей объяснишь почему?! Все равно ведь не поймет. Решит своими куриными мозгами, что мне просто завидно…»
– Говори, что нужно, – повторила Лиза.
– Ты пойдешь завтра играть в теннис со Стивом? – вдруг спросила Кэт.
Лиза слегка растерялась:
– А что?..
Кэт хмыкнула:
– Вау, да ты испугалась!
«Вот богиня противная!»
– Чего мне тебя бояться! – дернула плечом Лиза.
– Вот и умница, не бойся, – надменно произнесла Кэти. – А насчет тенниса – я тебя вот о чем попрошу: играй с ним с десяти до двенадцати, о’кей?
– А до часу нельзя? – издевательски спросила Лиза.
– Да хоть до двух! – отрезала Кэт. И обезоруживающе улыбнулась: – Мне главное, чтобы он раньше двенадцати не пришел!
Лиза тихо спросила:
– Слушай, Кэт… А тебе не стыдно?
Та аж отпрянула, непонимающе захлопала глазами:
– Стыдно? Что-то я не поняла, о чем ты. Ты имеешь в виду… стыд, shame?
– Ладно, Кэти, – вздохнула Лиза. – Может быть, я с ним и поиграю.
– Ну, пожалуйста, скажи, что точно! – заныла куколка. – Тебе что, сложно меня выручить? У самой, что ли, ничего такого никогда не было?
«Не было». И Лиза сухо сказала:
– Ничего не обещаю.
И пошла к своему столику.
– Что она тебе сказала? – потребовал Андрей.
Лиза только плечом дернула:
– Ничего особенного.
– Секрет, значит… – сделал вывод Андрей.
На печальной мордочке читалось: «А вот у меня от тебя секретов нет. Я тебе все свои проблемы выкладываю!»
Лиза усмехнулась:
– Ну, считай, что секрет… Ты доел? Пойдем?
Андрей взглянул в сторону десертного бара: явно хочет за пятым куском торта сходить. Что ж, пусть лопает, спешить им некуда… Лиза уже приготовилась наблюдать, как Андрей развозит по тарелке взбитые сливки, но тот вдруг поднялся:
– Пойдем. Посидим в баре.
– В баре? – удивилась Лиза.
Андрей никогда не водил ее в бар. Говорил, что устает от громкой музыки и от горластых иностранцев. Да и коктейли на острове стоили, будто сделаны из птичьего молока.
– А почему мы не можем сходить в бар? – отчего-то разозлился Андрей. – Там сегодня туземцы выступают. Очень интересно, мальдивские песни и пляски.
«Да нужны они тебе сто лет, эти пляски!» – едва не воскликнула Лиза. Но вдруг увидела: Стивен и Катька тоже идут в сторону бара. И Катька оборачивается, шлет ласковые взгляды… А Андрюшка, дурачок, наверно, принимает их на свой счет. Думает, что она к нему кадрится. Ну и наивные же эти мужчины!
– Конечно, пойдем в бар, раз ты хочешь, – покорно сказала Лиза. – Мальдивская музыка – это, наверно, интересно…
Мальдивская музыка оказалась несусветным грохотом.