– Конечно, пойдем в бар, раз ты хочешь, – покорно сказала Лиза. – Мальдивская музыка – это, наверно, интересно…
Мальдивская музыка оказалась несусветным грохотом.
Оркестром из девяти туземцев заправлял, разумеется, красавец Абдулла. В национальном костюме, в белоснежной повязке, перехватившей смоляные волосы, он смотрелся не просто принцем – прекрасным туземным королем. Все туристки, особенно те, кто постарше, не сводили с Абдуллы восхищенных взглядов. Однако он смотрел только на Кэт и очень радовался, когда она дарила ему развратную ухмылочку.
Андрей, дурачок, тоже вовсю старался, посылал куколке Барби томные взгляды… И та, скромно потупив реснички, улыбалась и ему.
Стивен, как и полагается мужу, ничего не замечал, а Лизе вдруг стало обидно. Ей-богу: возишься с этим Андреем, обхаживаешь, заботишься, а он, даже не маскируясь, балдеет от блондинистой красотки. Но еще больше Лиза злилась на саму красотку. Вот как хорошо устроилась! Ни с кем ей возиться не нужно, ни под кого подлаживаться не требуется… Муж – миллионер, любовник – красавец, и даже Андрюха на нее стойку сделал.
Высказать Андрею, что ли, свое «фэ»? Хотя зачем? Не ее стиль.
…Абдулла кончил солировать, выслушал аплодисменты, объявил:
– Теперь мы поступим так: давайте посмотрим, кто из вас, бледнолицых, – истинный мальдивец!
Спрыгнул со сцены и пошел меж столиков – вытягивать на танцплощадку тех девиц, кто посимпатичней и побогаче. Девицы глупо хихикали, улыбались Абдулле, но танцевать отказывались. Понятное дело, страшно: под барабаны танцевать – это вам не под «Спайс гёрлс».
Оркестрик застучал что-то особенно шумное и зажигательное. Андрей страдальчески скривился и зажал уши. Пробурчал:
– Надоело мне. Пойдем домой, Лиза.
Но тут к их столику подошел Абдулла, без энтузиазма предложил:
– Come on, madam!
А сам не сводит глаз с мымры Катьки.
– Не сходи с ума, – предостерег ее Андрей. – Да и поздно уже, спать пора.
– Хочешь спать – иди и спи, – отрезала Лиза.
И очаровательно, почти затмив Кэт, улыбнулась смазливому официанту.
– Я станцую, Абдулла. Но только в том случае, если вы составите мне компанию.
Тот бросил на Кэт тоскливый взгляд и грустно сказал:
– Конечно, мадам. Как прикажете.
И неохотно взял Лизу под руку.
«Ну, сейчас я вам покажу!» – весело подумала Лиза.
Она не сомневалась: ни одна из туристок, включая красотку Кэт, не понимает специфики туземных танцев. Не знает, что для них нужна потрясающая координация движений. И особое чувство ритма. И гибкие суставы. Плюс, конечно, талант и опыт.
«Будем считать, что все это у меня есть! – приказала себе Лиза. – Зря я, что ли, в школе танцев третий год мучаюсь?!»
Она вышла на сцену и на секунду замерла, чтобы поймать ритм… А потом все исчезло. Только мелькал океан, и верхушки пальм, и черные тени летучих лисиц. И еще изумленное и растерянное лицо Андрея…
Весь следующий день Лиза ощущала себя королевой. К ней подходили иностранные старики и старухи:
– Мы вчера видели, как вы танцуете! Это потрясающе, столько огня, столько жизни!
Девицы бросали на нее ревнивые взгляды, официанты, включая Абдуллу, так и вились возле их столика, и даже Катька снизошла, небрежно похвалила:
– А ты ничего попой трясешь, молодец.
Зато Андрей сегодня был сух и хмур. Пожаловался Лизе:
– Что-то настроения совсем нет, даже на дайвинг не хочется…
«Неужели ревнует?» – подумала Лиза.
Но причина плохого настроения оказалась куда более прозаической:
– Я так плохо спал после этого мальдивского грохота… Голова прямо чугунная.
В его глазах так и читалось: «Пожалей меня! Приласкай!»
Но ласкать, жалеть и подлизываться отчего-то совершенно не хотелось. И Лиза сухо сказала:
– Да ладно тебе, Андрей, не капризничай. Езжай на свой дайвинг.
– А как же ты? – вдруг спросил он.
«Разве тебя когда-нибудь интересовало – как я?!»
И Лиза ответила:
– А я пока со Стивеном в теннис сыграю.
– Да-да, конечно, – грустно сказал Андрей.
И ушел. Даже не стал советоваться, какую сегодня футболку надеть и стоит ли брать с собой фотоаппарат для подводных съемок.
«Дуется, – поняла Лиза. – Ну и господь с ним».
На самом деле играть в теннис ей совсем не хотелось: слишком жарко. И лень. Да и Стивен с его морщинами и брюшком – не самое эстетичное зрелище. Ну а главное, не хочется развратную Катьку покрывать. И Лиза решила: на корт она не пойдет. А вот на пляж, да под тенистую пальму, да с книжечкой и банкой ледяного пива из бара…
Так она и поступила. Раскинулась на лежаке, с наслаждением вдохнула соленый воздух, улыбнулась крабику, который тут же приполз на нее любоваться… Только расслабилась, как за спиной раздалось:
– Привет!
– Привет, – вздохнула Лиза.
Опять Стивен. Право слово, на краба и то смотреть интересней.
– Вы позволите, если я сяду рядом?
Он без приглашения опустился на соседний лежак.
– Извините, что я вам надоедаю, Лиза… но я бы хотел с вами посоветоваться.
– Посоветоваться? – удивилась она. – О чем? В компьютерном бизнесе я, увы, полный ноль.
– Нет-нет, дело не в моем бизнесе…
Стивен опустил голову. Сейчас он выглядел не пожилым и респектабельным, а просто несчастным и старым.
– Лиза, понимаете… я ведь люблю ее… Кэт…
Вот это огорошил! Только Лиза-то тут при чем? И она сухо ответила:
– Ну и любите, кто вам мешает!
– Понимаете, Лиза, я так беспокоюсь, что Кэт… Кэт…
«Мне изменяет», – ожидала услышать Лиза.
Однако Стивен сказал:
– …что Кэт со мной скучно.
Лиза не удержалась и фыркнула:
– И только! Подумаешь, проблема!
– Я уже немолод, – продолжал Стивен, – я не могу выдерживать эти бесконечные танцы, ночные прогулки, путешествия…
– Не понимаю, при чем здесь я? – пожала плечами Лиза. – Вы что, предлагаете, чтобы я прогуливала вашу Катю? На танцы и на экскурсии?
Она еле удерживалась, чтобы не рассмеяться. Кэт просит ее увести Стивена, а Стивен – увести Катю. Полный маразм!
– Нет, что вы, я ни о чем вас не прошу, – совсем поник Стивен. – Я просто люблю ее… И так хочу, чтоб и она меня… как это сказать… оценила…
– Тогда дарите ей бриллианты, – фыркнула Лиза. – Чем больше карат, тем выше будет благодарность.
– Я постоянно дарю ей бриллианты, – вздохнул Стивен. – Но они ее радуют только пару дней…
«Эх, мне бы такого Стивена!»
– Ну, тогда… тогда… сделайте ей малыша! В смысле – ребенка. Вот и будет у вашей Кэт постоянное занятие – стирать пеленки, то-се…
– Боюсь, это ее тоже не увлечет, – грустно сказал миллионер. – Кэт любит романтику, мишуру – в общем, сказку, а маленький ребенок – это такая проза…
– Н-ну, тогда… – Лиза против воли начала фантазировать, – устройте ей сказку! Например, приплывите за ней на яхте. Представляете: сидит ваша Катя за вечерним коктейлем, а тут вы: паруса раздуваются, снасти скрипят…
– Да-да, я понимаю… Только дело в том, что у меня есть яхта. Но Кэт ее терпеть не может. Говорит, что ей так скучно на этой посудине.
– Стивен, но я правда не знаю! – взмолилась Лиза. Она что ему – психоаналитик? Да и раз Катька – гулена, никакой психоаналитик Стивену не поможет. Только развод.
Но Стивен не отставал:
– Лиза, пожалуйста, ну придумайте что-нибудь! Что-то, что бы ее встряхнуло, развеселило, зажгло!
«Да твою Катю только Абдулла и зажигает… И вообще непонятно: почему я должна разбираться в ваших проблемах?»
– Вы такая умная, Лиза, – ответил на ее мысль Стивен. – Даже не просто умная, а мудрая!.. Вы обязательно что-нибудь придумаете!
Вот напасть на ее голову! Но Стивена с понурой седой башкой так жаль…
– Значит, яхта не годится. А самолет? – предложила Лиза.
– Какой самолет? – не понял Стивен.
– Да маленький, какие сюда, на остров, летают, – объяснила Лиза. – Вот смотрите: сидит ваша Кэт в баре, за вечерним коктейлем. И вдруг видит: низко-низко, прямо над головами, пролетает самолет. Потом приземляется на воду, у причала. Оттуда выходите вы, хватаете свою Кэт в охапку и увозите.
– Куда? – озадаченно спросил Стивен.
М-да, с фантазией у старичка не очень.
– На необитаемый остров. Вы что, не знаете, что на Мальдивах полно необитаемых островов? Те же песочек и пальмы, только народу никого. Ну а там вы уж найдете чем заняться. Очень, по-моему, экзотично.
– Но я не умею водить самолет, – растерянно сказал Стивен.
– Подумаешь, проблема. Наймите пилота.
– Да и самолет возле нашего острова не посадишь, здесь мелко. Они ведь в открытом море, у специального причала приземляются… – продолжал нудить старикашка.
– Ну, Стивен, вы меня разочаровываете, – вздохнула Лиза. – Кажется, я начинаю понимать, почему Кэт с вами скучает. Конечно, сажать самолет прямо у острова – это риск. Но разве вы не знаете, что молодые девушки любят, когда ради них рискуют?
– Лиза, а вам не обидно? – вдруг спросил ее Стивен.
– Лиза, а вам не обидно? – вдруг спросил ее Стивен.
– Обидно? В каком смысле? – теперь пришла ее очередь недоумевать.
– Ну, вы такая красивая. Замечательно играете в теннис, прекрасно танцуете… а ваш молодой человек, ваш Андрэ… он совсем не обращает на вас внимания. Целый день где-то в океане, а вы сидите одна…
– Вы ничего не понимаете, Стивен, – отрезала Лиза. – Это у вас с Кэт, – она иронически усмехнулась, – так сказать, любовь. А мы с Андреем – друзья. И друзьям совсем не обязательно целыми днями бродить по пляжу и целоваться.
– И бриллианты… друзьям тоже дарить не принято? – проницательно спросил Стивен.
Лиза не ответила.
– Бриллиант. Прозрачный, как слеза, чистый, как сама любовь! – не отставал Стивен.
– Да кому они нужны! – усмехнулась Лиза.
– Ладно, Лиза. Я все понял. – Стивен поднялся с лежака. – Спасибо вам за консультацию.
– Не за что, Стивен.
Она проводила его взглядом: вышагивает по песку тяжело и ногу подволакивает – артрит, наверно… Совсем старенький. Но такой глупый! Ничему его жизнь не научила… До сих пор верит в то, что в жизни бывает любовь… «То ли дело мы с Андреем, – привычно подумала Лиза. – Лучшие друзья, и никакой любви!»
Но эта давняя, уютная мысль впервые не принесла ей облегчения.
…На следующий день Лизин лучший друг Андрей привычно спросил, когда принесли завтрак:
– Можно я съем твой омлет? А то у меня сегодня сложное погружение, на целых двадцать метров, нужно много калорий.
Не дожидаясь ответа, потянулся к ее тарелке.
– Извини, Андрей, – холодно ответила она. – Мы здесь уже пятый день, а я омлет так и не попробовала. Если тебе нужны калории, кушай булки.
– Булки?.. – разочарованно протянул он. – Но омлет-то вкуснее!
– Слушай, Андрей! – рассердилась Лиза. – Я тебе что – мамочка?
– Да ладно, не злись, – примирительно сказал он, налегая на булку. – Слушай, а мне сегодня нужно кремом от загара мазаться?
Обычно Лиза внимательно осматривала его спину – нет ли ожогов – и говорила, какую степень защиты выбрать. Но сегодня она только плечом дернула:
– Решай сам, ладно?
Ушла в ванную, долго валялась в пенной воде и грустила. А когда выбралась, Андрей уже исчез. Лиза машинально отметила, что защитные ботинки он забыл – опять ноги о кораллы обдерет. Бежать, что ли, за ним? Еще вчера она бы так и поступила. Но сегодня – совсем не хочется. «Он же забыл, не я!»
И Лиза грустно подумала: «Кажется, наша дружба дала трещину…»
Она целый день сидела на пляже. Читала скучную книгу, смотрела на уже надоевший океан и привычно злилась, когда мимо проходили влюбленные парочки. «Пожалуй, зря я приехала сюда с лучшим другом. И вообще: как-то неправильно я живу. Тоже мне, выбрала себе роль: приживалка при Андрее. Кэт – и та лучше устроилась, продается не за путевку, а за бриллианты да яхты…»
В общем, настроение было – хуже некуда. А тут еще и Стивен масла в огонь подлил, прискакал, глаза горят:
– Лиза, я все устроил!
– О чем вы, Стивен? – холодно спросила она.
– Ну, о вашей идее с самолетом! Вы правы, это будет поразительно! Пожалуйста, пригласите Кэт в бар сегодня, после ленча!
«Ну вот. Опять сидеть и смотреть, как у других разворачивается любовь…»
И Лиза грустно сказала:
– Хорошо, Стивен, конечно. Мы придем.
…Кэт с удовольствием согласилась «выпить по коктейлю».
– Что, твой Андрэ опять на дайвинг умотал? А Стивен на теннисном корте. Все пытается, бедняжка, форму поддерживать…
Она снисходительно улыбнулась. Заказала себе термоядерный «Негрони» и начала болтать:
– Я этого Стивена год назад подцепила. В ночном клубе, представляешь? Кругом одни студенты, панки какие-то – и он, в костюмчике, с галстуком! Ну, я с ним пару раз потанцевала, просто для смеха, а он голову потерял! Встретились на следующий день, он меня в дорогой ресторан пригласил, а потом вдруг огорошивает: давай, мол, поженимся! Я и подумала: а почему нет? Старик, конечно, зато денег – куры не клюют. Смотри, какое мне колечко позавчера подарил! – Она помахала перед Лизиным носом внушительным бриллиантом. – А тебе твой Андрэ бриллианты дарит?
– Нет, – пожала плечами Лиза и тут же нанесла ответный удар: – Зато мой Андрей твоему Стивену во внуки годится. А свой бизнес у него тоже есть.
– Это да, это конечно, – сразу погрустнела Кэт. И вдруг воскликнула: – Смотри, смотри, самолет!
Лиза уже и сама увидела: к острову приближалась спортивная «Сессна». Самолет летел низко, чуть не касаясь воды, распугивая купальщиков, и держал курс прямо на бар.
– Псих какой-то! – восхищенно воскликнула Кэт. – Он же сейчас в остров врежется!
Но «Сессна» никуда не врезалась. Заложила лихой вираж и мягко села на воду – в десяти метрах от берега, прямо у причала для лодок и катеров.
– Вот это класс! – выдохнула Кэт. – Вот это я понимаю: мужик!
«Не ошиблась я, когда советовала Стивену, как ее поразить», – вздохнула Лиза и отвернулась.
– Выходит, выходит! – завизжала Кэт. – Ой…
«Увидела Стивена, – поняла Лиза и чуть не заплакала от обиды. – Ну почему одним – все, а другим – только Андрюшки-нытики?!»
– Везет же кому-то, – вдруг прошипела Кэт.
Лиза удивленно обернулась.
Возле их столика стоял Андрей. Узкие шорты, шоколадный загар, в руках – летный шлем и наушники.
Он вежливо улыбнулся Кэт и обратился к Лизе:
– Карета подана. Необитаемый остров ждет.
Потом сбился с пафосного тона и добавил:
– Только давай быстрей, а то здесь парковка самолетов запрещена! Могут лицензию отобрать!
– Ты… ты…
Он схватил ее за руку. И, пока бежали по пирсу, крикнул в ухо:
– Я же – твой друг!
Быстро запрыгнули в кабину, Андрей попросил:
– Лучше пристегнись, а то я тот еще летун…
И, взревев двигателем, оторвал самолет от воды.
– Но как ты узнал? – прокричала сквозь шум моторов пораженная Лиза.
– Как, как… – проворчал Андрей. Ему явно не хотелось развивать эту тему.
– Тебе что, Стивен рассказал?
– Да он мне настоящую взбучку устроил! – перекричал рев мотора Андрей. – Дырку в голове сделал, что я тебя не ценю! Ну, и… Я и подумал, что он, в общем-то, прав!
Самолет быстро, так что уши закладывало, набрал высоту и лег на курс.
– Вон он, необитаемый остров! – показал Андрей. – Ох, мы там такое устроим! У меня с собой ледяное шампанское и ананасы! Ты ведь любишь ананасы в шампанском?
Лиза задумчиво сказала:
– Что-то ты как-то странно себя ведешь…
– Странно? – усмехнулся Андрей и взглянул ей в глаза: – Но ты же мой лучший друг! Все, Елизавета, не отвлекай. Начинаю снижаться.
Маленькая «Сессна» пошла на посадку.
Внизу миллионами искорок сиял океан. А пальмы на необитаемом острове насмешливо шелестели: «Еще одна сладкая парочка… Какая же мелочь ваша любовь перед лицом вечности!»
Человек без лица
Тихий, прозрачный вечер примирял Настю с жизнью.
Галдели бестолковые грачи, облачка в низком небе играли в салки, и воздух был такой пушистый и сладкий, хоть продавай его вразвес, словно торт в хорошей кофейне…
Настя валялась на свежескошенной траве и чувствовала себя частью неспешной деревенской жизни. О городе напоминал только сотовый телефон – его она таскала с собой даже в деревне: сильна была дурацкая привычка. «Ты б еще компьютер в поле брала», – смеялась над ней тетя Нина. «А что, вот отдохну немного – и буду брать!» – грозилась Настя. Но пока ее ноутбук лежал в избе, в древнем советском сейфе, рядом с дядь-Петиными охотничьими ружьями.
Ни думать, ни читать, ни звонить в Москву не хотелось. Только вдыхать пахнущий сеном воздух, и лениво следить за шустрыми облачками, и наблюдать, как жирный грач вытягивает из земли очередного червя…
Насте нравилось валяться на сене за околицей. Ни людей, ни машин, ни даже тракторов – только поле, и лес, и заросшее березами кладбище.
«По кладбищу одна не ходи», – пугал ее дядя Петя. Настя согласно кивала и с интересом бродила между могилок, рассматривала портреты: старушки в платочках и деды с лихо закрученными усами. «Им тут спокойно, – думала Настя. – Не то что в Москве, где кладбища близ дорог или аэродромов».
Столичная суета отсюда, из села Колокольного, представлялась безумным и выматывающим хаосом. Вот сейчас – девять вечера. В это время Настя обычно уходит с работы и прикидывает, пока едет домой, планы на завтра. А потом, пробившись через час пик, быстро ужинает и сидит за компьютером – до ломоты в глазах и смятения мыслей, так что потом ворочаешься с боку на бок чуть не до рассвета, когда уже снова нужно вставать и нестись в офис…
А в Колокольном время шло тягуче, лениво, перетекало из утра в день, изо дня – в вечер, а потом в ночь… Время казалось чем-то малозначимым, несущественным, а вечными были только поле, и воздух, и ленивый шепот деревьев.
Настя сладко потянулась. Вот и еще один день прошел, пора домой – ужинать молодой картошечкой и малосольными огурчиками, пить смешную, с запахом мяты, самогонку и кормить сеном лошадь Минутку (единственная ее здесь обязанность).