Дверь на стену распахнула во весь опор. Поэтому на меня почти сразу обратили внимание, оторвавшись от созерцания туманной дымки Дальнего Предела и сосредоточив внимание на прибывшей студентке. Когда я неуверенно пошла вперед под пристальным пылающим взглядом и преодолела примерно половину пути к Арегвану, опиравшемуся локтями на каменный уступ стены, меня остановили холодным вопросом:
- Возможно, вы больше не нуждаетесь в моем кураторстве, студентка Сазонова? - и сказано это было до того официальным и не терпящим возражений тоном, что я сразу поняла, откуда у Фантома эта способность бесить меня. Только Златоглазый, несомненно, искусством овладел в совершенстве, и я на миг порадовалась тому, что иллюзии до него еще учиться и учиться. - Возможно, следует назначить кого-то другого?
- Нет, милорд Златоглазый, - твердо и не отводя взгляда, поскольку виноватой себя не считала, произнесла я. В конце концов, эти демоно-драконовы игры являлись субстанцией, в которую лично мне совсем не хотелось погружаться. - Я очень довольна вашим обучением. Сверх всякой меры.
- Тогда почему же, позвольте поинтересоваться, - его голос потихоньку стал скатываться до рыка, и я невольно вздрогнула: чем сильнее становилось недовольство, тем быстрее нарастали эмоции, и задача Фантома все более упрощалась... - вы прогуливаете даже те недолгие встречи, на которые мы с вами условились, Валя? - то, что назвал по имени, вселило небольшую надежду, что, возможно, все еще обойдется, только вот внезапно вспыхнувшая черная полоска по краю радужки разбила мои надежды в пух и прах. И тут я и сама не выдержала, сделав по направлению к Арегвану еще несколько шагов.
- Милорд Златоглазый, если хотите, чтобы я ходила на эти встречи, найдите способ сообщать мне о них лучшим образом. А то такое впечатление, что вы меня избегаете. Как будто испугались чего-то, - и со злым удовлетворением отметила, как вспыхнуло и без того яркое золото глаз. Но меня уже было не остановить. - А может, просто больше не хотите меня обучать? Так вы же знаете выход, - приблизившись к нему почти вплотную, сузила я глаза. - Я вам его уже предлагала, не так ли? - слова вырывались уже с шипением. - Давайте решим проблему полюбовно: и вам полегчает, и я перестану маяться дурью и наконец-то озабочусь более важными делами.
Ответом было совсем уж злое рычание, которого я испугалась. А потом еще и к стене прижатой оказалась, почувствовав, насколько сильно дракона разозлила. А когда по обе стороны от меня опустились на камень мужские руки, поняла, что пути к отступлению отрезаны окончательно.
- Более важными делами?.. - его теплое дыхание долетело до моего лба, но посмотреть в глаза менталиста сейчас я не решилась, предпочитая делать вид, что испугалась и потому зажмурила глаза. - Неужели есть что-то более важное, чем собственная безопасность?! - проревел он уже над моим ухом.
Так и хотелось закричать: "Есть! Оказаться подальше от вашего дикого, пусть и магического мира, в котором каждый хоть в чем-то, да норовит меня использовать!" - но я сдержалась, решив дождаться окончания вспышки драконьего гнева. А Златоглазый продолжал заводиться.
- Тебе нечего ответить на это, Валя? Неужели так сложно следовать простым правилам, которые действуют в Академии? - и вот тут я перестала делать вид, что меня в данной точке пространства не существует.
- О какой безопасности идет речь, милорд Златоглазый? - резко распахнула глаза я. - О той, что следует соблюдать за стенами Академии, или о той, которой создается угроза изнутри? - только произнеся эти слова, тут же прикусила язык, но было поздно: руки Златоглазого разжались, а сам он на шаг отступил. Кажется, я надавила на чье-то больное место. Ничего не понимаю...
- Валя... - как-то виновато произнес он, и бешенство вмиг покинуло мужчину.
- Что - Валя, Арегван? - устало произнесла я, отбросив условности. - Разве я просила, чтобы меня в этот мир бросали на съедение волкам? Разве просила, чтобы вызывали в астральные путешествия и ставили метки? Чтобы, в конце концов, пытались убить при каждом удобном случае - да и кто? Ваши неудавшиеся поклонницы...а теперь ваша собственная иллюзия поставила своей целью с моей посильной помощью довести вас до состояния, при котором пробудится демон. Так какие простые правила мне нужно соблюдать, чтобы быть от всего этого огражденной? - склонила я голову на бок и почувствовала огромное облегчение от того, что наконец-то высказалась.
Он стоял в шаге напротив, но мне казалось, что сейчас между нами образовалась непроходимая пропасть. И так захотелось ее заполнить, что я даже губу закусила от обиды и досады, хоть и понимала: то, что сказала дракону, ему было необходимо услышать. А от Златоглазого мои действия не укрылись, по крайней мере, скользнувший по губам взгляд я отметила, потому что сама в это время, не отрываясь, смотрела на него. Как там Лариска с ее природной симпатичностью заставляла парней делать то, что ей нужно? Похлопать глазками у меня все равно бы не получилось, потому что в отношении дракона возрастом в несколько сотен лет этот прием казался откровенно дохлым. И тогда я поручила себя рукам интуиции...а она заставила разделяющее нас расстояние преодолеть, положив ладонь туда, где неровными толчками билось златоглазое сердце. И поверх моей руки тут же почувствовала его - горячую и придающую уверенности в себе. Словно так и было нужно.
- Извините, если была с вами излишне резкой, - спустя некоторое время, привыкнув к ощущению чужого тепла, наконец произнесла я. - Я правда порой не понимаю, для чего все это было сделано. И ничего из того, что пришлось совершить, не имело целью кому-то навредить, Арегван, правда. Я понимаю, на что вы злитесь, но, поверьте, я по-другому не могла - не видела иного выхода. Просто я не Силь - постарайтесь запомнить хотя бы это, хорошо? - ответ я увидела по глазам, а говорить Златоглазый сейчас, кажется, был не в состоянии. Поэтому осторожно высвободила руку, благодаря взглядом за оказанное доверие, и мягко поинтересовалась:
- Можно мне идти? Просто я хотела сказать вам, что не по своей воле не появилась.
Он с минуту пристально рассматривал меня, а затем кивнул:
- Идите, Валь, - и, улыбнувшись на прощание, я отправилась к той же башне, из которой появилась, не оглядываясь и боясь снова встретиться с пылающим взглядом. Не знаю, пришли ли мы к взаимопониманию в этот раз, но очень хотелось надеяться на лучшее.
Направляясь к себе, не раз и не два возвращалась мыслями к тому разговору, в котором открыла Златоглазому свое видение ситуации с пребыванием в Пределах. Неужели я действительно так думала? Неужели меня, и правда, все используют в этом мире? Ведь не может же безграничная доброта Ифы вылиться во что-то корыстное. Да, она намекала на спасение Арегвана, но я бы и сама дошла до этой мысли, меня только подтолкнуть оставалось в нужном направлении. А Дусира? А Дезира, наконец? Весь преподавательский состав делал все возможное, чтобы мне как можно комфортней чувствовалось в новой реальности. И им это с блеском удавалось: я почти стала здесь своей. А появившийся Фантом и того больше - создал иллюзию моей нужности для одного конкретного мужчины, который в этом никогда не признается. Бред ведь...но вот за то, что сотворил сегодня, демоняка ответит по всей строгости закона.
Оказавшись у себя, поняла, что Амина снова решила остаться у Хайджи. Значит, со мной должен был ночевать кто-то из шестерки. А поскольку вариантов было немного, то силуэт сидящего на моей кровати Фантома, подпирающего кулаком подбородок, породил в душе мрачное удовлетворение. То, что доступ в нашу с Аминой комнату он получил сразу же, меня нисколько не стесняло: все-таки, узнав о метке, ребята тем более благодушно стали к нему относиться. И тем слаще казалась мне задуманная месть.
- Валя? - полувопросительно посмотрел на меня парень, и по озадаченному лицу я поняла, что недоумение связано с тем, как именно я вошла в комнату. - Валя, что не так? - и чувство вины проскользнуло во взгляде, будя во мне еще большее желание поквитаться за то, что совсем недавно, на стене, меня, совершенно никого не смущаясь, у всех на виду прижимал Златоглазый.
- Сильные эмоции, говоришь? - сузив глаза, процедила я, заставляя Фантома напрячься. - А сам-то ты на них способен?
Куртка полетела на пол, когда я сделала первый шаг по направлению к парню. Майка последовала за ней, когда я почти поравнялась со своей кроватью. И вот, представ перед демоном почти обнаженной выше пояса, я с удовольствием отметила расширившиеся зрачки и мстительно улыбнулась:
- А вот сейчас и проверим...
Бюстгальтер земного покроя явно пришелся кому-то по душе, особенно в свете того, что сейчас располагался прямо на уровне глаз. Бросив на меня мимолетный взгляд, в котором отразились искры заходящего Аурона, Фантом поднял руки к моей талии, после чего мучительно медленно притянул к себе, вдыхая запах моей кожи и вызывая в том месте, которого коснулся носом, разбегающиеся по всему телу мурашки. Удовлетворительно хмыкнул, услышав выходящий сквозь мои зубы воздух, потом насмешливо произнес, ненадолго отрываясь от своего занятия:
- Не передумаешь? А то Златоглазый об этом обязательно узнает...
- Каким образом? - сквозь медленно захватывающий сознание туман все-таки решилась на вопрос я.
- Ва-а-а-ля... - протянул он уже со знакомой хрипотцой в голосе, даря жаркий поцелуй моему животу. - Я же не вечен, Ва-а-а-ля... - а у меня от одного этого произношения стало совсем плохо с логикой. - Но точно приложу все усилия, чтобы полученные мной воспоминания стали ему доступны. Вот и спрашиваю: не передумаешь?
- Сволочь... - с чувством произнесла я, понимая, что и тут меня умудрились обставить, но не в силах противостоять обаянию Фантома.
- Демон, Валя, демон, - короткий смешок породил новую волну мурашек, а в следующее мгновение с помощью умелой подсечки я оказалась сидящей верхом на Фантоме. В нашей излюбленной позе. И благодаря глубокому поцелую почти не почувствовала, как и бюстик оказался отдельно от моего тела...
Пока его губы настойчиво исследовали грудь, я стащила с демона жгут, скрепляющий шевелюру, и зарылась пальцами в шелк длинных волос. Чего-то мне в этой ситуации не хватало. Чего-то, что позволило бы отключиться полностью и отдаться процессу с головой. Как в прошлый раз. Тем более что все прикосновения Фантома к моей коже были до боли знакомыми. Как будто и не он меня обнимал. Когда поняла, наконец, что именно необходимо, накрутила волосы парня на кулак и с силой потянула назад, вызвав продолжительный стон, от которого завелась еще больше, и заставляя поднять голову вровень с моей. Ответ на вопрос, способен ли Фантом на сильные эмоции, я получила сразу же: он плескался на самом дне темных, как сама ночь, глаз и озвучивания не требовал. Зато с моих губ слетел вопрос, идущий от самого сердца и облаченный в хриплое сопровождение голосом:
- Вместе?
Фантом как-то странно посмотрел на меня, на мгновение, показавшееся мне вечностью, замер, а затем я почувствовала его пальцы, с нажимом прошедшиеся по позвоночнику снизу вверх, и глаза от удовольствия прикрылись сами собой. Именно в это мгновение над ухом раздался горячий шепот:
- До самого конца! - и руки перестали меня слушаться, потому что стянули верхнюю часть робы парня, пробежавшись пальцами по гибкому телу, после чего я снова к нему прижалась, уловив тихое признание: - Люблю тебя.
Последние слова взорвали существо изнутри, и следующему поцелую я отдалась без остатка, краешком сознания ощущая, как бережно и осторожно Фантом подхватывает мое безвольное тело и укладывает спиной на кровать, устраиваясь сверху и любуясь открывшейся картиной. Получив относительную свободу, я зажила собственной жизнью, обхватив ногами парня и выпуская на свет хриплые и просящие звуки вместо нормальных слов. Демон не медлил; проложив дорожку поцелуев от шеи до живота, несколько мгновений рассматривал змейку на джинсах, потом хитро произнес:
- Всегда мечтал стащить их с тебя. Слишком уж обтягивают...
В ответ я могла только застонать, когда почувствовала, как прохладный вечерний воздух получает доступ к низу живота, в то время как Фантом, приподнявшись, ловко стягивает остатки денима с моего тела. Когда следующий поцелуй оказался уже за линией трусиков, которые были подцеплены ладонями и ненамного стянуты вниз, я вместе с очередной выпущенной порцией воздуха изогнулась, требуя большего, и на мгновение подумала о том, будет ли секс с Фантомом считаться изменой по отношению к Златоглазому. И в это самое время демон, как назло, хмыкнул в самом интересном месте, а затем, подняв на меня, пусть и затуманенные страстью, но со вполне улавливаемой в них хитрецой, глаза, произнес:
- Ну как, проверила?
Разочарованный стон сорвался с губ раньше, чем я начала ощущать возвращение рассудка, и только и получилось пробормотать:
- Фантом, ты...ты...
- Демон? - ухмыльнулся он. - Да, милая, я это знаю...
- Я тебя ненавижу, - от всей души прошептала я, ощущая не утратившие страсти поцелуи на животе, груди и, наконец, губах. - Ненавижу больше всего на свете...
- Ничего, - удовлетворенно глянув на меня, отозвался парень, не собираясь останавливать короткие ласки и аккуратно возвращая трусики на место. - Я буду любить за двоих - с тобой это совсем просто делать. Ну, скажи, ведь не было у тебя еще ни разу такого захватывающего раздевания перед сном, а, Валь? - и снова хитро посмотрел на меня.
Ответить я не смогла ничего - только разочарованно застонала в сотый раз.
- Это самый обломный из всех обломов, когда-либо обламывающих обломщиков, - когда, наконец, появилась способность рассуждать здраво, на манер Пинки-Пай ответила я.
- Валя, ты не представляешь, как сложно все это дается, - с тяжелой улыбкой признался Фантом, все еще возвышаясь надо мной и качая головой после того, как я предприняла слабую попытку все-таки завершить начатое, проведя ногой от его икр к ягодицам. - Только не здесь, девочка моя. Хватит с тебя академических кушеток.
- То есть? - свела брови я, потому что мимика пока еще отказывалась слушаться, несмотря на заведенные до предела нервы.
- Тогда, когда следовало проявить осторожность, я был несдержан, - напомнил демон, гладя контур моего лица. - Поэтому наш следующий раз, я обещаю, доставит тебе настоящее удовольствие. И никаких жестких простыней, обещаю. Ва-а-а-ля, - предостерегающе сощурился он, когда я сжала сомкнутые вокруг его торса ноги. - Не хулигань. Ты же не хочешь быть доведенной до предела и неудовлетворенной снова? - но мне все равно доставило непередаваемое удовольствие ощущение того, как на Фантома действует близость.
- Шкура, - тихо, но решительно заявила я.
- Что? - не понял парень, нахмурившись.
- Если ты сейчас думаешь о мягких перинах и какой-нибудь дорожке, усыпанной лепестками цветов - забудь, - добавила я. - Я хочу шкуру и источник открытого огня рядом. Желательно - камин.
Фантом ненадолго задумался, потом его лицо озарила плутовская улыбка:
- Кажется, у меня на примете есть одно такое место. Только чтобы попасть туда, тебе придется стать моей женой окончательно.
Тут уже я насупилась, как воинственный ежик, за что получила по поцелую в каждую образовавшуюся морщинку:
- Спи, чудовище мое, - после чего захват ног ослабили, и Фантом скатился с меня и устроился позади, разворачивая спиной к себе и материализуя из воздуха красивое цветастое покрывало, на ощупь оказавшееся мягче всего того, что мне пришлось пробовать в жизни. - Сладких тебе снов, - после чего на моей груди появилась майка, как две капли воды похожая на ту, что я отшвырнула, зайдя в комнату, а рука Фантома успокоилась тогда, когда оказалась лежащей на моем животе, даря ни с чем не сравнимый трепет и вместе с тем медленно, но верно погружая в пучину сна. И уже уплывая на границу с реальностью, я снова услышала его еле различимый шепот:
- Люблю тебя.
Утром я проснулась первой и, пользуясь тем, что некоторые до ужаса живые иллюзии еще пребывают в мире грез, осторожно выскользнула из-под руки Фантома. Подняв с пола джинсы, вчерашнюю сброшенную майку, почистила все заклинанием из курса бытовой магии и, скинув воплощенную, надела уже свою, родную, чтобы выйти из комнаты. Путь мой лежал в душевые, которые вчера под действием момента были проигнорированы, зато сейчас пришло понимание, что пробуждение рядом с женщиной, от которой, возможно, исходит не самый свежий запах, не будет одним из замечательных. Уже внутри столкнулась с Аминой, которая окинула меня удивленным взглядом. Зато когда на выходе мы, облаченные в полотенца, направились к раздевалке, раздался дружный визг, потому что кроме нас там оказался еще и бодрый и веселый Фантом. В руках он держал мою майку, бросил мимолетный взгляд на Амину, меня же встретил широкой улыбкой:
- Не кричи, вчера я уже рассмотрел все, что только можно. Лучше одевайся, мы на завтрак рискуем опоздать. Я подожду снаружи, - и, протянув вещь мне, скрылся за дверью.
- Ни слова, - предупредила я Амину, и та ошарашено кивнула. Правда, опомнившись, решила все-таки поинтересоваться:
- А если нет, то что?
- Скажу Хайджи, что ты перед Фантомом в одном полотенце дефилировала, - отозвалась я с усмешкой, уже натягивая майку поверх бюстика и досадуя, что не прихватила куртку: это в душевых тепло было, а снаружи-то уже ощущалось дыхание осени. Но, как оказалось, мой спутник продумал и это, поскольку, выбравшись из раздевалки, я обнаружила его подпирающим стену с моей курткой на плече.
- Пойдем, - набрасывая ветровку мне на плечи и проследив, чтобы я ее надела, как следует, распорядился демон, после чего мы опустились на этаж со столовой. А я перед самой дверью не выдержала и, развернув его лицом к себе, поцеловала.
- С добрым утром, - пожав плечами и обойдя демона по дуге, прошествовала внутрь, успев заметить промелькнувшую на его лице довольную улыбку.
Завтрак проходил в уже привычной обстановке: парни обсуждали предстоящий переход в дальние Пределы, и Хайджи заметил, что смог бы, скорее всего, перенести нас сразу же в место нынешней дислокации драконов, которые, несмотря на разброд в рядах демонов, продолжали держать оборону, пусть явных нападений после исчезновения лжеповелителя и не было. Требовалась тренировка, и как уж разговор у них вылился в то, что совершенно необходимо снова побывать в деревне троллей, только на этот раз всем мужским составом ("Демоняка, мы тебе не кого-нибудь, а Валю отдаем, мы должны быть в тебе уверены!" - в один голос заявили парни), я даже не успела заметить. Но, надо сказать, я даже успокоилась немного, поняв, что какой-то из вечеров проведу без пристального наблюдения. Что мне теперь-то в Академии грозить могло? Ну, кроме Златоглазого, конечно...