Марик колдовал над каким-то заказом, и по единственному посетителю его вотчины я догадалась о заказчике. Но внимания не обратила, потому стала терпеливо дожидаться, когда парень (если, конечно, двухметровое нечто темно-коричневого цвета так можно было назвать) освободится, чтобы своей просьбой поделиться. Когда, наконец, тролль протянул находившейся поодаль женщине стакан с жидкостью непонятного цвета (еще один суперкоктейль?) и заметил меня, я вежливо улыбнулась:
- Здравствуй, Марик.
Он немного растерялся. Видимо, оттого, что вживую нам общаться ни разу не приходилось, а тут была явно неподходящая обстановка, так что замешкался и выдал спустя некоторое время нерешительное:
- Здравствуй...Валя.
Я растянула губы уже более заразительно, ощущая, как неловкость постепенно оставляет тролля, а потому доверительно сообщила:
- Марик, а нет ли у вас чего-нибудь такого, что могло бы нейтрализовать действие гномьей настойки? - и, видя, что парню смысл просьбы непонятен, пояснила. - Дело в том, что она странно на меня подействовала. Опьяняюще, - добавила я, чтобы совсем уж расставить все точки над i, и заметила лукавый огонек, блеснувший в глубине глазок-бусинок. - А у меня занятия завтра начинаются, - сделала жалостливое лицо, чтобы в суть моей проблемы вошли как можно скорее.
- Понял, - кивнул Марик. - Сейчас что-нибудь придумаю, - внезапно подмигнули мне, и так приятно стало от этого мимолетного внимания. Вспомнились даже слова Дусиры о том, что он хотел предложить мне стать его невестой. Хороший тролль. Жаль только, что мне уже окончательно и бесповоротно нравится совсем другой мужчина.
Вихрь воспоминаний накатил неожиданно. Не стоило про Арегвана думать. Но что поделать, сейчас такое состояние, когда полет мысли ничем не ограничивается, а значит...значит, можно и сопоставить факты. Тем более что Марик пока занят моим заказом, а значит, задержаться у стойки еще придется.
Юрин говорил, что дракона нужно поразить в самое сердце. Судя по тому, что именно к Златоглазому я летала во время астральных путешествий, произошло это гораздо раньше того момента, как я сломала его блок. Но когда? Мы же до отлета в Южный Предел не общались даже! Когда? Когда же произошло это дурацкое запечатление?
Память услужливо подкинула сразу два воспоминания. Во время первого дракон вызволял меня из сознания стоящего неподалеку Марика. И тогда был тот самый единственный взгляд, который можно было списать на удивление от моих действий. Все дело в том, что я попросила о помощи сама, пребывая еще в мозгу тролля. И вот тогда-то Арегван и рассматривал Марика так, словно пытался увидеть что-то доселе неизвестное.
Второй случай - перед самым отлетом Златоглазого, когда он весьма экстравагантным способом решил навестить меня, будучи в своей второй ипостаси. И тот насмешливый взгляд я помню до сих пор. Нет, тогда он уже совершенно точно знал мою историю, ко всему прочему, успев прочитать и мысли, сопровождающие собственное появление. Тогда он уже был во мне заинтересован...неужели произошло что-то, свидетелем чего я не являлась? Не мог же Златоглазый в троллевом сознании меня обнаружить! Боже, как же стала раскалываться голова...
- Бодрящий чай, - Марик возник передо мной, как черт из табакерки, и я с благодарностью взглянула на него. - Оживляет даже пьяных троллей, - подмигнули мне, вызвав волну теплоты по отношению к сыну Дусиры.
- Большое спасибо, - с улыбкой отозвалась я. - Ты самый настоящий фей!
- Нет, - смутился внезапно Марик. - Феи живут у гномов... - после чего отошел, а я, не торопясь вливать чай внутрь, продолжила размышления.
Хорошо, допустим, Златоглазому все же удалось каким-то образом увидеть в сознании троллесына мою частичку. И первый шаг на пути к тому, чем закончилось наше с ним знакомство на данном этапе, был сделан. Первый шаг...черт возьми! До чего же пьяному мозгу было приятно вспоминать о том, что случилось. Надеюсь, сейчас мой блок нигде не сломается и никто из присутствующих не увидит воспоминаний, от которых по трезвости пылали бы щеки...ну, Валя, ты и устроила!
Куда я попадала, очутившись рядом с ним, первые два раза? Наверное, в сами Южные Пределы. Если учесть, что у него там живет мама, скорее всего, тот кабинет, где заседал дракон, был его рабочим. И оттуда он и перенес любовь к тяжелым и темным зеленым шторам...а вот третий раз? Где мог находиться Арегван в спальне?
Интуиция подсказала - это было место в Центральном Пределе. А судя по тому, что произошло это почти по возвращении, направлялся дракон как раз в Академию. И, не будь у него демонических генов, ни разу бы не смог меня к себе призвать...интересно, сам он хотя бы догадывался о том, что в астральной проекции целиком и полностью черного цвета? Что за тайна такая, которую усиленно старалась скрыть Гаянэ? Поговорить бы с ней...хотя я уверена, что сейчас с этой задачей успешно справляется сам сын. Боже, как же шумит в голове...
- Проблемы? - раздался откуда-то сбоку хриплый женский голос, когда я выпила стакан с чаем до дна. Я повернула голову, с облегчением обнаруживая, что видения радужных единорогов отступили, оставив перед взором только действительно существующие объекты, и посмотрела на задавшую вопрос посетительницу, с любопытством разглядывающую меня. А-а, та самая, что передо мной заказала у Марика напиток, вспомнилось в продолжающем шуметь мозге. Теперь бы найти чего-нибудь от начинающейся похмельной мигрени...
- Голова не проходит, - с тяжело дающейся улыбкой ответила я. Незнакомка усмехнулась:
- Жалость-то какая...я думала, все гораздо быстрее произойдет, - видя, как я нахмурилась, женщина добавила: - Никогда не знаешь, какой эффект случится от сочетания снотворного порошка с гномьей настойкой. И совет на будущее: не стоит залпом выпивать незнакомое и явно не тобой заказанное. Мало ли что туда успеют подсыпать...
Надо же было такой глупой оказаться...и ведь никто даже внимания не обратил на внезапно появившийся стакан. Просто потому, что у остальных они тоже были полными. Это что же, меня усыпить решили?! С трудом концентрируясь на женщине и чувствуя, что начинаю судорожно цепляться за столешницу, напрягла зрение, переходя в измененное состояние. Серебристая аура! Силь!
Когда сознание уже начало меня покидать, услышала, словно издалека:
- И последний совет, Валь. Не приближайся к Арегвану!
Тут уж меня такая злоба взяла, что я собрала последние силы и зло прошипела:
- Перебьеш-шься! - а сама мстительно подумала: и приблизилась, и дотронулась, и так, что вряд ли теперь кто-нибудь еще осмелится. Зараза белобрысая!
Силь, находившуюся под иллюзией, этот ответ взбесил, и она, кажется, собралась свои претензии предъявить уже в более личной форме, однако в этот момент я пошатнулась, что не осталось незамеченным для ребят за столом, и ускользающим сознанием успела отметить, что рядом тут же возник Хайджи. Благодарно улыбнувшись и отмечая, как быстро скрывается из таверны девушка-волшебница, я позволила обмороку окончательно овладеть сознанием. Только вот последнее впечатление, почему-то, врезалось в память настолько, чтобы там остаться. И я, надо сказать, очень этому удивилась. Все потому, что ограничивалось оно одним-единственным взглядом. Ярко-голубым, участливым и явно за меня волнующимся. А еще там были золотистые брови и копна волос такого же оттенка. Ангел? А Силь ведь говорила, что это всего лишь снотворное. А еще - что с гномьей настойкой оно может дать неожиданный эффект. Эх, посмотреть бы на крылышки... жаль только, если больше не увижу Арегвана...
Видимо, подсознание решило сыграть со мной злую шутку...потому что первым, что я почувствовала после своего импровизированного обморока, было именно присутствие дракона. Ощутимое такое присутствие...в области поясницы, шеи и вообще...кажется, повторялся какой-то отрывок из нашего общего прошлого. Во всяком случае, руки Арегвана точно что-то подобное уже проделывали, да и сидела я на знакомых коленях. А ощущения от медленного путешествия мужских пальцев по позвоночнику снизу вверх повторились в точности: опять пробрал озноб до самых костей, захотелось прижаться еще теснее и повторить то, что мы совсем недавно творили в спальне, укрытые от внешнего мира тяжелыми темно-зелеными портьерами. И стон, тихий и привычный, сорвался с губ, и руки вновь взметнулись к недлинным волосам, чтобы зарыться в них и почувствовать мягкость подушечками пальцев...и душа воспарила к самым небесам. А голова покоилась на плече Арегвана, и где-то совсем рядышком должен был находиться прокушенный участок его плеча...и я отстранилась от желанной кожи, чтобы заглянуть в любимые глаза. И каково же было мое удивление, граничащее с изумлением, когда вместо ожидаемых черных, почти сливающихся со зрачком радужек я увидела пылающие золотом и алыми всполохами драконьи глаза. И все выражение Арегванова лица не предвещало мне ничего хорошего: он явно был настроен на то, чтобы добиться от меня ответа.
- Валя! - словно в подтверждение моих мыслей прорычал мужчина.
Когда попыталась вырваться из его объятий, сделала только хуже, потому что Арегван завершил то, о чем я так мечтала с самого начала этого неповторимого сна. Не смогла удержаться, простонала сквозь плотно сжатые зубы, когда приняла его, а он будто не ощущал происходящего между нами, потому что в дальнейшем яростном шепоте не слышалось ни грамма страсти:
- Я все равно узнаю то, что ты от меня скрываешь, Валя! - а после думать я уже не смогла, отдаваясь на волю эмоций, которые будил во мне Златоглазый. Улыбалась сквозь слезы, потому что, наверное, больше всего на свете хотелось повторить с ним те давно минувшие минуты единения, и продолжала слушать, какими именно способами он добьется от меня правды. Все ясно, мое извращенное подсознание просто решило вытащить наружу еще один страх. Страх того, что Арегван когда-нибудь узнает, каким именно способом вернулся в мир Пределов... Только поняв это, забилась в руках удерживающего меня дракона. Нет, я ни за что и никогда не позволю ему самому об этом догадаться. Нет. Я сказала, нет! Последнее практически прокричала ему в лицо, когда он собирался яростно меня поцеловать, и...проснулась.
- Тебе самой-то не надоело постоянно оказываться в моем корпусе? Я уже начинаю подумывать о том, чтобы закрепить за тобой эту комнату, - прозвучал в тишине насмешливый голос, который я узнала сразу. Глаза распахнулись мгновенно: Ифиэль! Интересно, она...слышала хоть что-нибудь из того, что я во сне произносила? Судя по тому, как даже в сумраке сверкали от веселья голубые глаза целительницы, ничего сверхъестественного я не допустила. Кстати, который сейчас час?
- Долго я была без сознания? - голос от звучащих в нем хриплых ноток показался чужим, но я быстро прокашлялась, а потом еще и чая освежающего выпила, который оказался на тумбочке рядом с кроватью. Голова продолжала болеть, но уже не так интенсивно, как при встрече с Силь.
- Если считать от вашего пиршества в таверне троллей... - задумчиво посмотрела в темное окно Ифиэль, - несколько часов. Сейчас ночь, а утром тебе нужно будет на вторую пару к Арегвану.
- Утром? - уставилась я на нее.
- Утром, - кивнула эльфийка. - Второй триместр не сможет начаться без тебя. Благодари изменения в расписании - первой пары с Андо не предвидится, он будет завтра.
Изменения я, конечно, поблагодарила, только вот...встречаться с драконом после такого жаркого сновидения? А выстоит ли аудитория от моих неприличных мыслей?.. Я протяжно вздохнула, и Мальвина грустно улыбнулась:
- Как-то не по-человечески у тебя знакомство с Пределами началось. И продолжается. То в обморок падаешь, то теперь вот - зельями тебя поить вздумали...ребята так толком и не поняли, что с тобой приключилось. Но без сознания ты была, надо сказать, для снотворного такой силы на удивление мало.
Я бы тоже проспала дольше, не будь в моих фантазиях одного бурного воспоминания...
- Это...была Силь, - замешкавшись на мгновение, узнает ли Ифа по одному имени личность указанной студентки, произнесла я. Увидев понимание в сверкающем даже в темноте взгляде, продолжила. - Она сказала, что было бы интересно посмотреть на эффект от гномьей настойки и снотворного.
- Вот как... - проговорила Ифа, мрачно глядя на меня. - А еще что-нибудь было? - и я не знала, стоит ли посвящать эльфийку в последнюю просьбу магички. Но, возможно, именно она смогла бы что-нибудь прояснить.
- Силь предупредила, чтобы я не приближалась к Арегвану. Мне кажется, она отомстила за праздник Ингермона, когда я заставила ее снять иллюзию... - тут же добавила я, чтобы не ощущалось личного подтекста в словах. - Болезненно заставила.
- Интересно... - отозвалась Ифа, поднимаясь со своего стула и приближаясь ко мне. Сев на постели, стала медленно стягивать перчатки. Я поневоле напряглась. - Значит, Арегвану придется отрабатывать нападения его прошлой ученицы на нынешнюю. Так сказать, возвращать долг жизни, - послышался легкий смешок, и мне тотчас подмигнули. Кажется, я догадалась, что именно имеет в виду глава корпуса, а потому смутилась: она-то не была до конца в курсе, что именно я для дракона сделала. - Болит? - кивнув на голову, заботливо поинтересовалась она.
Я кивнула, не медля:
- Не так, как перед потерей сознания. Но все равно чувствительно.
- Значит, последний рывок, - улыбнулась Ифиэль. - Не переживай: сиделка на остаток ночи у тебя будет отменная.
И я ей почти сразу поверила: лучше Ифиэль и Дусиры не мог бы быть никто. Как же я ошибалась...
Мне снова снился Арегван. Только на этот раз я смотрела на него словно со стороны, а потому прекрасно видела, как осторожно, боясь разбудить, входит он в ту самую палату, что граничила с его местом нахождения, пока сам дракон лежал без сознания. И как сзади его проникновение в комнату сопровождает ехидный комментарий Ифиэль "отрабатывай плохие методы воспитания студенток, дракон", после чего дверь закрывается, а мы остаемся одни. Что имела в виду эльфийка? Недостаточное обучение меня как подопечной? Так ведь менталистика у меня идет совсем неплохо - по крайней мере, мне так казалось. Может быть, медленно где-то, но уж точно верно. А может, она подразумевала действия Силь?... А Златоглазый вообще-то вправе здесь находиться? Целители, все-таки, странный народ. Или Ифа просто решила хоть одну ночь провести без забот обо мне, доверив заботам Арегвана. Ее тоже понять можно...
Дракон, тем временем, тихо преодолел разделяющее нас расстояние. Присел на краешек постели, осторожно дотронулся до руки, чем вызвал мое непроизвольное шевеление. Отдернув кисть, еще немного посидел без движения. А потом, не сдержавшись, я точно это знала, провел кончиком пальца по боковой линии лица ото лба до подбородка. И это стало огромной стратегической ошибкой: стоило ему прикоснуться, как моя рука тут же накрыла его сверху и инстинктивно прижала к себе, а сама я повернулась на бок так, чтобы еще дополнительно придавить ее к матрасу. Ой, мама, кажется, у меня выработалась привычка к этому дракону ластиться... Недоуменно посмотрев на обнаглевшую конечность, Арегван попытался освободиться, что меня крайне развеселило. Я-то знала, что у него ничего не выйдет, у меня привычка с самого детства сохранилась: намертво вцепляться во все, с чем доводилось спать. Чаще всего страдал плюшевый медведь Аркаша. Но он по праву считался королем постели, кроме него я туда и не брала никого, в общем. А теперь, кажется, нашлась грелка посущественнее...
Вскоре и дракон понял, что, не разбудив меня, вырваться не сможет. А дальше стоило рукоплескать его находчивости. В том смысле, что сбылась мечта землянки о том, чтобы греться ночью живым теплом. Златоглазый скинул тапочки, нагнулся, обеспечивая более тесный контакт со своим телом, отчего я его отпустила, взял бессознательную тушку больной на руки, устроившись на кровати полулежа, и расположил так, что моя голова покоилась у него на плече, а руки оказались на груди и пояснице. Как-то слишком тяжело вздохнув, он, видимо, вспомнил наши объятия на хрустальном мосту, а потому спустя некоторое время вступил в полноправные обязанности обогревателя. И, кажется, мое тело не протестовало вовсе. Оно еще крепче прижалось к любимому преподавателю, всем своим видом показывая довольство сложившейся ситуацией. Арегван втянул воздух, словно принюхиваясь к моим волосам, стремительно выдохнул, а потом я расслышала его хриплый выдох:
- Ох, Валя...
До чего же хороший сон приснился мне во второй раз...
Когда глаза открылись окончательно, а дрема покинула до следующей ночи, в палате, конечно, никого, кроме меня, не оказалось. Подавив порыв острой необходимости ощутить Златоглазого рядом и заодно отругав себя за это, поднялась с постели, выглянув в окно. И поднявшийся Аурон навел на смутные сомнения...да-да, они издалека начали меня терзать. Мысль о том, что опять опаздываю на пару с менталистом, догнала оцепеневшее сознание уже в процессе того, как я стремительно одевалась и отмечалась у Ифиэль, что все в порядке, и я направляюсь покорять новые вершины. Вдогонку эльфийка посоветовала резких движений не делать, потому что последствия ее исцеления еще могут дать о себе знать, но куда там! Валя бежала к Арегвану практически на крыльях мечты...мечты о том, что второй раз все-таки получится не услышать пару насмешливых комментариев в свой адрес. И, то ли провидение меня услышало, то ли просто звезды расположились под нужным углом, но дверь аудитории, в которой должна была проходить пара, пока оставалась открытой. Значит, дракона на месте еще нет. И звонка я не слышала. Да! Да-да-да! Я успела! Забежала внутрь, дыша, как паровоз, остановилась и, увидев Мая с Эланиэлем, сразу мне помахавших, не удержалась: вскинула руки со сжатыми кулаками вверх, чуть не крикнув во всеуслышание любимое сленговое "йес!", ограничившись только молчаливой пантомимой, демонстрирующей огромное облегчение. Когда же все студенты подарили мне вагон недоуменных взглядов, а на ум пришла идея, что все-таки что-то не так, я услышала сбоку от себя голос, заставивший сердце пропустить удар: