– Здравствуй, Володя! Быстро ты, однако, обернулся. Ожидал увидеть тебя завтра.
– Привет, Веня, а насчет возвращения, то я привык все делать быстро.
– Где ты сейчас находишься?
– На въезде по Ленинградскому шоссе.
– Ясно, все прошло без проблем?
– А они могли возникнуть?
– Нет, конечно, извини, я еще не совсем проснулся. Ты вот что, давай-ка двигай к загородному дому. Но в поселок не въезжай. Остановись на берегу озера, рядом с березовой рощей, вне охраняемой зоны. Там встретимся и поговорим. Можешь не торопиться. Позавтракай! Позвони супруге, сообщи, что скоро будешь, долго я тебя не задержу!
– Ты же знаешь, я холост!
– Как знаю и то, что живешь с очень красивой женщиной. Живешь как муж с женой. Но если тебе режет слух слово «супруга», то скажи, как называть твою Татьяну? Сожительницей? Квартиранткой?
– Ладно, проехали. Буду у озера где-то часа через полтора, если конечно, не застряну в пробках. При задержке отзвонюсь!
– Хорошо! Отзвонись в любом случае. Чтобы никто никого не ждал у водоема.
– Принял, босс! До встречи!
– До встречи, Володя!
Полухаров, развернув джип, вернулся на МКАД.
Ему следовало добраться до трассы М-8, на Ярославское шоссе. Как ни странно, окружная дорога оказалась неперегруженной, и Владимир прошел свой участок достаточно быстро. Свернул на трассу. По шоссе ему следовало проехать двадцать семь километров, затем повернуть направо, миновать еще километров шесть. Сразу за лесом, рассекаемым автомобильной дорогой, и находилось безымянное озеро.
Майор остановил внедорожник у кафе.
Добродушный и гостеприимный армянин тут же подошел к Полухарову:
– Здравствуйте, уважаемый! Решили покушать?
Майор кивнул:
– Да!
– Это вы правильно сделали, что остановились здесь. У меня самый лучший и дешевый шашлык по всей трассе.
Владимир улыбнулся:
– Разве хороший товар может быть дешевым?
Армянин, не задумываясь, ответил:
– Конечно, может. Если продавец хоть немножко совесть имеет и не дерет с клиентов незаработанные деньги. У меня все честно. Покупаю мясо дешево, дрова привозят тоже по сносной цене, так почему дорого должен стоить шашлык? Тот, кто умеет, делает его хорошо и быстро. Я умею. Шашлычник с детства, потому что отец был шашлычником, дед был шашлычником, прадед вообще свой ресторан имел. Потом комиссары отняли, сделали приют для бездомных. Ну и пусть бы, да? Бездомным тоже жить, кушать хочется. Среди них было много детей. Забирай ресторан, да? Зачем только прадеда стрелять надо было? Ведь он сам все отдал, ничего не оставил. Только дом небольшой, нашей семье где-то жить надо было? Нет, комиссары сказали – враг народа, а значит, должен умереть. Расстреляли. А семья, представляешь, сама в тот же ресторан, который стал приютом для бездомных, пошла. Революция – это плохо. Зачем резать, убивать? Человеку голова для чего дана? Чтобы думал, договаривался. А стрелять плохо.
Полухаров закрыл джип, спросил у шашлычника:
– Я, наверное, сегодня первый клиент у тебя?
– Вай! Откуда знаете?
– Говоришь много! Но говоришь правильно. В общем. А вот насчет шашлыка, так мы твои слова проверим. Где тут можно устроиться?
– А где хотите? Хотите в кафе, хотите в беседке, она сзади, недалеко в лесу, но сейчас в беседке холодно. Летом там хорошо!
Майор взглянул на армянина:
– Тебя как зовут?
Тот ответил:
– Ашот! Меня много людей знает.
– Не обижают?
Армянин вздохнул:
– Как вам сказать? Бывает! Люди-то разные. Но ничего, жить можно!
– Ну, раз можно, то хорошо! Устроюсь в кафе. Проводишь?
– Конечно! И провожу, и за стол усажу, вина своего налью, бесплатно, шашлык сделаю – пальчики оближешь.
– Вино это хорошо, но я за рулем, сам видишь!
– Э-э! Я разве водку или коньяк предлагаю. Ви-но! А к шашлыку подам травку. Съешь, никакой гаишник запаха вина не почувствует. Клянусь.
Полухаров отказался:
– Нет! Спасибо, конечно, но обойдемся без вина.
– Хорошо! Какой шашлык делать? Кусочками или на косточках?
– На ребрышках! Три порции. К шашлыку салат. Сок апельсиновый. И, пожалуйста, как можно быстрей, но не во вред качеству!
Армянин взмахнул руками:
– Какой вред? Только польза! Все сделаю. Быстро!
Шашлык у Ашота действительно оказался отменным, в меру прожаренным, мягким, вкусным и относительно дешевым. Для трассы, естественно.
Поблагодарив армянина и рассчитавшись с ним, Владимир продолжил движение. После знака, указывающего на поворот к деревне, а на самом деле к престижному, охраняемому, как военная база, коттеджному поселку «Затворье», свернул направо. На дорогу европейского качества. Для себя богачи строили, потому и была она как зеркало. Шесть километров пробежали быстро. Миновал лесополосу и сразу свернул на грунтовку, к озеру. Встал на поляне у березовой рощи. Озеро было большим, чистым. Напротив рощи – пляж и лодочные причалы, справа – лес, дорога продолжается по левой стороне и за поворотом упирается в поселок. С места стоянки Владимир видел металлический забор, который тянулся от леса у поворота к озеру и уходил за водоемом на восток. Видел и будку со шлагбаумом, преграждающим свободный проезд в «Затворье». Охраняемая зона.
Выйдя из джипа, Полухаров достал сотовый телефон:
– Веня? Я на месте!
– Понял! Минут через пять буду!
– Жду!
Владимир не успел выкурить сигарету, как к «Лэнд Круизеру» подъехал «Мерседес». Из него вышел Карасев. При-ехал без водителя и охраны. Тайная миссия, тайные поручения, тайные встречи. Свидетелей быть не должно.
Бывшие однокурсники пожали друг другу руки.
Карасев спросил:
– Тебя встретили должным образом?
– Да! Как и было оговорено. Встретили на въезде в город, проводили куда надо.
– Разговаривал с тем человеком, которого ты видел на пленке видеозаписи?
– Да? Один на один в его кабинете. Там же обменялись кейсами.
– Чем интересовался Эдуард Максимович?
– Твоим здоровьем!
– Больше ничем?
– Нет! Твой Селевич немногословный и заносчивый тип, курьер для него не человек.
Карасев задал неожиданный вопрос:
– Ты уверен, что встречался именно с Селевичем и именно ему передал кейс?
– Почему ты спрашиваешь об этом? Подозреваешь, что вместо Селевича мог быть двойник?
– Ты не ответил на вопрос, Вова!
– Ты тоже! Но ладно. Я встречался с тем человеком, которого ты мне демонстрировал по «ящику»!
– И подставы быть не могло?
– Послушай, Веня! Мне каждый раз напоминать, где я служил? Ты избавишься от сомнений, когда сам вновь прокрутишь пленку, что демонстрировал мне! Когда будешь смотреть, обрати внимание на кадр, где Селевич прикуривает сигарету. А точнее, на легкое подрагивание века левого глаза. Двойник подобный тик скопировать не сможет!
Карасев уставился на Полухарова:
– Тик, говоришь? Я ничего такого не замечал! Как ты уловил?
– Молча! Просто у меня в крови обращать внимание на многие мелочи, касающиеся субъекта отработки или контакта.
– Да! Ты действительно спец!
– А ты все сомневаешься?
– С этого момента нет! Давай его кейс!
Полухаров передал «дипломат», полученный в Питере, Карасеву. Тот обследовал его сканером, что вызвало улыбку Владимира, после чего бросил кейс на заднее сиденье «мерса».
– Молодец, Володя! Три штуки заработал! Пока отдыхай, но старайся находиться в Москве либо в ближайшем Подмосковье. Возможно, тебе предстоит еще одна дальняя поездка. И работа посложней. Но… пока отдыхай! В случае необходимости вызову.
Полухаров спросил:
– Мне что, можно и на работе не показываться?
– Можно! А что, собственно, тебе делать в офисе? На то ты и советник, чтобы советовать, когда босс позовет!
– Понятно, босс!
Карасев задал еще один неожиданный вопрос:
– Скажи, Вова, а как у тебя с разрешением на ношение боевого оружия?
– Нормально! У меня есть чем защищаться, а что?
– Ничего! Пока ничего. Просто спросил.
– Ты просто так ничего не делаешь. Колись, с чего вдруг заинтересовался моим вооружением?
Банкир вновь серьезно, незнакомыми Полухарову глазами посмотрел на майора:
– С того, Вова, что оружие может тебе пригодиться. Исключительно в целях самообороны, но пригодится. Впрочем, при необходимости я вооружил бы тебя сам. А сейчас давай езжай! Любимая женщина, наверное, ждет не дождется своего крутого во всех отношениях мужчину.
– Буду ждать звонка!
– Жди! Телефон не выключай!
– Спасибо, что напомнил.
– Ладно, Володь. До встречи. Благодарю за службу!
– Служу боссу! Пока!
Полухаров выехал на дорогу, повел внедорожник к трассе. По пути набрал номер телефона Татьяны. Она ответила тут же:
– Володя? Здравствуй, дорогой! Ты где? С тобой все в порядке?
– Здравствуй, Танюша! Со мной полный порядок, я подъезжаю к Москве. Скоро буду дома!
– Здравствуй, Танюша! Со мной полный порядок, я подъезжаю к Москве. Скоро буду дома!
– Ой! А мы с Иришкой только встали. Я так в порядок себя привести не успею. Ну почему ты раньше не позвонил?
– Не волнуйся! Я у дома подожду, пока ты приведешь себя в порядок!
– Кто тебе даст! Я жду тебя.
– До встречи!
– До встречи, любимый!
Полухаров улыбнулся. «Любимый»! Слово вроде привычное, а сколько тепла и нежности в себе несет. Если, конечно, произнесено от души. Таня сказала от души, поэтому и настроение резко повысилось. Хорошо. Надо не забыть цветов и какую-нибудь игрушку купить. Все же глава семейства возвращается домой из командировки. А вообще надо окончательно решить вопрос в отношениях с Татьяной. А то действительно, кто она ему? И не супруга, и не любовница, и не сожительница, и уж не квартирантка. Пора определиться. А для этого сделать пустяк – предложить любимой женщине руку и сердце. И предложить сегодня же! Решено!
Проводив взглядом «Лэнд Круизер» Полухарова, Карасев осмотрелся, сел на заднее сиденье «Мерседеса», пододвинул к себе кейс. Набрал коды замков, поднял крышку. Увидел поверх целлофанового пакета, забитого пачками стодолларовых купюр, отпечатанную на старой пишущей машинке записку. Довольно улыбнулся. Достал мобильник. Нашел в памяти телефона нужный номер. Нажал клавишу вызова и тут же услышал грубый мужской голос с кавказским акцентом.
– Слушаю тебя, дорогой!
– Салам, Ваха!
– Салам, банкир! Как дела?
– Только что получил посылку из Питера!
– Ну и что?
– Пробную партию взяли по очень хорошей цене. Качество подтвердили. Обозначили объем товара, который могут взять. Весьма крупная партия, Ваха!
– Так это же хорошо! Надо решать вопрос с выбором маршрута доставки товара. Надо встретиться и тщательно проработать этот вопрос.
– Ты же знаешь, я не могу приехать на хутор, как и тебе необязательно появляться в Москве.
– Что предлагаешь?
– Я пришлю к тебе человека, которому доверяю, как себе!
– Кто он?
– Мой друг! Бывший однокурсник. И бывший спецназовец. Мужик крутой, профи высшего уровня!
– В Чечне воевал?
– Нет! Все больше в Афгане, Ираке, еще где-то, короче за «бугром»!
– Это хорошо, что он не воевал в Чечне. Ты за него отвечаешь?
– Да!
– Присылай. Он должен быть у меня 17 октября. Но учти, ты отвечаешь за него головой! А я у себя посмотрю, что он за профи! Порядок связи обычный. Все! Удачи тебе, банкир!
– Взаимно, Ваха! Любите вы понтоваться – «головой ответишь?!».
Говоривший прервал Карасева:
– Это не понты, Вениамин! Это реальная угроза! Отбой!
Банкир отключил телефон:
– Угроза? Эх, Ваха, тебе ли угрожать? Но, ладно, пора домой, затем после завтрака – в офис. Дела делами, но и работой в банке заниматься надо.
«Мерседес», минуя пост охраны, ушел в коттеджный поселок.
Полухаров подъехал к дому. Поставил внедорожник прямо у подъезда. Здесь «Лэнд Круизер» никому не мешал. Забрав букет и пакет с куклой в красивой упаковке, а также бутылкой шампанского и всякой другой мелочью, приобретенной в супермаркете, майор поднялся на второй этаж. Потянулся к звонку, но дверь распахнулась и без сигнала. На пороге стояла Татьяна. Она успела привести себя в порядок. Волосы уложены, лицо свежее, на плечах красивый голубой домашний халат:
– С приездом, Володя!
– Спасибо, Тань! Это тебе!
Полухаров протянул женщине букет.
– Цветы! Как это приятно, когда тебе дарят цветы. Не в праздник, не по случаю, а просто так! Спасибо, Володь!
Женщина поцеловала Полухарова и спохватилась:
– Ой! А что это я тебя в дверях держу? Проходи!
Майор шагнул в прихожую.
Из коридора вышла Ирина:
– Здравствуйте!
– Здравствуй, Ириш! Как твои дела?
– Хорошо!
– Ну и молодец! А я тебе подарок привез.
Полухаров достал из пакета упакованную в прозрачную коробку куклу.
Девочка приняла подарок, и было заметно, что он ей понравился.
Владимир спросил:
– Ты любишь играть с куклами?
– Да! Такой еще не видела. Красивая!
Татьяна наклонилась к дочери:
– А что надо сказать дяде Володе?
– Спасибо большое!
Майор улыбнулся:
– Пожалуйста.
Девочка взглянула на Татьяну:
– Мам! А можно я пойду в спальню?
– Иди! Играй!
Проводив дочь, она посмотрела на Полухарова:
– Вот! Ну никак не может назвать тебя хотя бы дядя Володя!
– Ничего! Разве в этом главное?
– А я тебе ванную приготовила и завтрак!
– И когда ты все успела?
– Пока ты ехал по Москве.
– Оперативно, ничего не скажешь!
Майор поднял пакет, прошел на кухню. Поставил его на стол:
– Здесь разная вкуснятина под шампанское. Разберись, пожалуйста, пока я не смою с себя дорожную пыль и не переоденусь.
– Да, да, конечно!
Полухаров закрылся в ванной комнате. После душа он позавтракал. Закурив, вздохнул:
– Эх, плохо, что не можем сейчас уединиться. Я так соскучился по тебе! А может, Ириша нам не помешает?
Женщина произнесла:
– Володя?! Ну нельзя быть таким нетерпеливым. Всему свое время. У нас вся ночь впереди. Хотя, если очень хочешь, то пойдем в ванную, сделаешь это для себя.
– Ну, нет, так я не хочу. Это не по-мужски. Мужчина обязан сначала удовлетворить даму, а уж потом и себя. А лучше, если одновременно. Так что ждем вечера.
– Тебе надо отдохнуть! Я уже разобрала постель в твоей комнате.
– Что совершенно не обязательно. Я и так без проблем отоспался бы.
– Однако чистая постель все же лучше накидки и пледа!
– Лучше. Ладно. Пойду!
– Конечно, Володя, отдохни.
Но выспаться Полухарову было не суждено. Только он задремал, как издал сигнал вызова сотовый телефон. Владимир подумал: черт, надо было его отключить. А так придется отвечать, но кто это может сейчас звонить ему?
Он взглянул на дисплей. Светилась фамилия Карасев. Швабре-то чего вдруг понадобилось, ведь с утра встречались уже? Ответил:
– На связи!
– Володя? Не разбудил? Или, что еще хуже, не оторвал тебя от любовных утех?
– Какая теперь разница? Чем обязан столь неожиданному звонку?
Банкир произнес:
– Понимаю, что нарушаю наши договоренности насчет отдыха, но мне срочно нужно переговорить с тобой.
Полухаров удивился:
– Переговорить? Срочно? После того как с утра все вроде бы обсудили по командировке. Или что-то не так с кейсом?
– Нет, нет, Володь, с кейсом и его содержимым все в порядке. Здесь другая тема образовалась.
– Подъехать в офис банка?
– Нет! Давай на Новый Арбат, и без машины. На метро. Встретимся в 13.00 у входа в Центральный дом книги.
– Отчего такая конспирация?
– Да какая, к черту, конспирация? Просто не надо, чтобы об этой встрече знали сотрудники офиса.
– Сам-то на своем «мерине» подъедешь?
– Нет, на такси!
– И без охраны?
– Естественно!
– Ты заинтриговал меня. Хорошо. В 13.00 плюс-минус полчаса, сам понимаешь, что сейчас и в метро застрять можно, буду у входа в Центральный дом книги. Черные очки или бородку не нацепить?
– Шуткуешь? Это хорошо! Значит, в форме!
– Я всегда в форме!
– До встречи, Вова!
– До встречи, Веня!
Полухаров отключил телефон. Задумался. Интересно, чего это вдруг он так срочно потребовался Карасеву? Но ехать на встречу надо. Он оделся, вышел в гостиную.
Татьяна, читавшая на диване книгу, удивленно взглянула на него:
– Что случилось, Володя? Не спится?
– Если бы! Босс срочно вызывает.
– Неужели опять командировка?
– А черт его знает, не исключено!
– Это было бы плохо!
– Кто бы спорил.
Майор посмотрел на часы – 12.01.
– Ладно! Я поехал, а ты отдыхай. Кстати, что читаем?
– Гоголя. «Мертвые души».
– «Мертвые души»? Это серьезно. Изучаешь первое в России пособие для наших нынешних бизнесменов?
– О чем ты?
– О «Мертвых душах». Там же подробно описано, как можно из ничего получить все! Или почти все!
– Как ты можешь так говорить о Гоголе? Это же классика.
– Он тебе в школе не надоел? Но все, все, молчу. Нравится Гоголь, читай на здоровье!
– Ты скоро вернешься? Извини за наивный вопрос.
Полухаров улыбнулся:
– Все нормально. Увидишь под окном джип, не удивляйся, я в центр на метро поеду. Если что, отзвонюсь.
Он поцеловал Татьяну и покинул квартиру.
В 13.00 майор спецназа прогуливался по тротуару, рядом со входом в Центральный дом книги.
А в 13.05 услышал сзади:
– Еще раз привет!
Обернулся. Увидел Карасева. Но не того лощеного в дорогом и изысканном одеянии, а в джинсах, потертой куртке, надетой на спортивную майку.
– Слушай, Веня, а таким ты мне больше нравишься. Но почему маскируешься? Ты чего-то или кого-то боишься?
– Нет! Дело совсем в другом. Перейдем на ту сторону? Там в проулке уютный ресторанчик имеется. За чашкой кофе и поговорим.
– Как скажешь!
Полухаров с Карасевым спустились в подземный переход.