— И как тебе?
— Интересно. И тяжело тоже. Очень много разного. И все совсем другое. Не то, что лес под боком и деревня после города, а то, что живут совсем другие и по-другому. В школу ходить не надо, — я не поворачиваясь, понял, что она улыбается, — в моем возрасте считается, что вполне могу думать, чем заниматься сама. Хочу — работаю, хочу на берегу лежу. Только ничего не делать нельзя. Как себя поведешь, так на тебя и смотреть будут. И каждый оценивает сам, выставляя баллы, а есть еще и общий список оценок. Такой... негласный. Насколько можешь за себя постоять и сколько от тебя пользы.
Утром меня забирает Игривая Олениха и старательно мучает всеми этими малопонятными тестами и обучением концентрации и разным простейшим методам самолечения, которые у ваших паучьих ведьм в ходу. Пока не слишком двигается.
Ага, мысленно согласился я, — третий месяц на острове пошел, а ей результат подавай. Сама Олениха почти восемь лет билась, начав учебу еще на равнинах, пока ее с большой неохотой признали полноправной и то только потому, что у нас с этим большой напряг. Вместо двух или даже трех пауков в каждой роще их у нас всего трое и десяток учеников. Вот и стала она четвертой, скорее авансом, чем за дело.
— После обеда меня забирает Охотница и пичкает разными сведениями про жизнь вообще и про здешние места в частности. Между прочим, никакой системы у нее нет, сегодня буквы показывает, а завтра требует точно процитировать Закон, о котором неделю назад рассказала.
— О да! — согласился я. — Учебника у нее не имеется, но если делать что она требует, много узнаешь и польза большая. Она в последние годы специализируется на людях и очень хорошо представляет, что им требуется в первую очередь. Мы Народ, все это с детства слышим, а приходят такие как Псица или Доцент, некоторые элементарные вещи надо пояснять. Она теперь прекрасно знает, что в первую очередь требуется изложить для новичка. А эта странная манера, для того чтобы держать ученика в напряжении. Не так, сегодня задали параграф, завтра спросили. Спросить можно и через неделю, а ты должен знать. Это тебе не школа, спихнул экзамен и моментально забыл. Кто не помнит, как правильно себя вести в некоторых ситуациях легко может и плохо кончить. Я-то знаю, сам когда-то пробовал ее науку. И ничего смешного нет, — сердито сказал я, почувствовав, как Катя вздрагивает, — мне тоже прилетало по жопе и намного крепче. Она в таких случаях не стесняется.
— А вечером, — успокоившись, сказала она, — меня еще тащат пообщаться со сверстниками. Или Жданка, или Неждан. Потом я так устаю, что сплю, ничего не слыша. Только это, наверное, правильно. Все крутятся вместе, работают рядом и служат тоже. Каждый про тебя все прекрасно знает, и если поведешь себя неверно, то и через годы не забудут. Надо стать своей, чтобы не косились. А я новый человек и на меня все смотрят. Кстати, человек...
Вот скажи, что меняется, когда превращаешься?
— Мысли нет, — подумав, отвечаю, — вот ощущения, да. Очень сильно. Все гораздо острее и сильнее. Запахи, звуки, вкус. Зрение очень сильно меняется. Совсем другие цвета. Красный и желтый почти не различаю, зато вижу множество оттенков, особенно в сером. И всегда точно знаю, в какой стороне дом. Множество таких мелких нюансов, мышцы ведь тоже работают по-другому.
Только это ерунда. Вот ты у нас имеешь определенные способности, а я нет. И еще множество народа ничего похожего не умеет, так что нам завидовать? Некоторые вещи даются с рождения, и ничего тут не изменишь, а некоторые при обучении можно улучшить. Вся проблема в том, чего мы хотим добиться. Не всегда это возможно, но стремиться надо. Иначе проще, действительно, лежать под деревом и ждать пока сверху упадет кокос.
Большинство живет по раз и навсегда обозначенной схеме. Родился-учился — женился — работал — помер. Это нехорошо и не плохо, это привычная нормальная жизнь, которая идет по кругу. Не такой, как тюремный дворик, где десять шагов, глядя в спину переднему. Скорее, как большой стадион. На нем есть поле, где можно побегать или полежать на травке. Есть трибуны, на которых можно посидеть, выпить и потрепаться с приятелями. Раздевалки, душевые, киоски, радио и даже зрелище. Милиция, охраняющая порядок. Словом все, что необходимо для жизни. Все привычно, хорошо знакомо и так поколениями живут, не пытаясь вырваться из замкнутого круга. Некоторые уходят, но их немного, непросто решиться кардинально изменить жизнь, и лишь иногда происходит событие, которое касается всех.
И тут хороший пример перестройка. Ты вообще знаешь, что это такое? — озаботился я.
— А как же! — довольно ответила Катя. — Вечно предки зудели, какие все козлы и самые козлиные Горбачев с Ельциным. И все прочие демократы, развалившие СССР. Испоганили им жизнь...
— Мда... Ну не важно. Я сейчас не собираюсь выяснять кто больший козел, просто на стадионе открылись двери наружу. Они и раньше были, но все закрыты, кроме одной, куда пускали только по знакомству и тщательно следили, чтобы непременно вернулся. Что там находится снаружи, большинство представляло себе крайне смутно. Часть людей моментально ломанулась рассмотреть поближе, что там за оградой. Часть забилась в угол стадиона, и не желает ничего слышать. А кто-то под шумок и неразбериху стулья украл и выписал себе бумагу, что туалеты отныне платные и не общие, а очень частные. Можно и на травку насрать, но тогда на ней уже не полежишь, так что некуда деваться — заплатишь.
Но я собственно про тех, кто вышел за дверь. Постоял, привыкая к бьющему по глазам Солнцу и ветру в лицо, и пошел по дороге неизвестно куда из любопытства и в надежде что-то узнать. Только не понимает человек, что назад вернуться уже не получится. Дорога не прямая, тебе на ней всегда приходится думать. Повернуть направо или налево, продолжать идти вперед или зайти на другой стадион. Это ведь тоже возможно. Сменять один постоянный круг на другой. Может быть, там лучше и более вкусно кормят, а может просто не нашел ничего другого.
— Но ведь возвращаются?
— А такие, кто один раз вышел из круга, они уже отравленные. Нет, нехорошее слово. Изменившиеся. Другие впечатления, другое общение, другие интересы и даже опыт другой. Возвращаются сломавшиеся, которые никогда уже не будут довольны жизнью, хотя именно об этой жизни и мечтали или те, кто хочет бывших товарищей наи... и с новыми силами и чужим украденным имуществом снова на дорогу.
На самом деле у дороги нет, и не может быть, конца. Одно тянет за собой другое, свернул на перекрестке, обходя не понравившийся квартал, и пришел совсем не туда куда хотел. Зазевался и вообще не в тот переулок попал. Я вот совсем не собирался становиться тем, кем стал, но именно в этом и интерес. Я не знаю, что меня ждет завтра и стараюсь соответствовать вызовам. Я постоянно учусь и это хорошо для меня. Я отвечаю за очень многих, и от моих действий зависит, куда пойдет общая дорога. Потому что мы идем не в одиночку, а изрядной толпой и никто не знает, что там за очередным перекрестком. Это еще и ответственность. Сделать жизнь лучше. Возвращаться назад и просто пасти стадо мне уже не интересно. Причем на самом деле власть меня тяготит, не тот у меня характер, я руками люблю работать, а постоянно ждать, кто тебя захочет подсидеть или просто из честолюбия, или еще и от желания безнаказанно свернуть в темный переулок, чтобы обделывать свои грязные делишки, изрядно портит нервы. Гораздо проще жить по указаниям и ни за что не отвечать, но деваться-то некуда. Не могу я плюнуть на всех и уйти.
— Вообще-то, — задумчиво сказала Катя, — можно и придраться к некоторым идеям.
— Не надо, — поспешно сказал я. — Каждый сам хозяин своей жизни и решает, как ему жить самостоятельно. Советы давать в таких случаях глупо. Получиться у него, человек горд своим успехом. Не получится, обвинит тебя. У тебя год имеется, а там уже как получится.
Глава 12 Земля. Как нужно правильно грабить
В темное время здесь абсолютно пустынно, даже электрические фонари горят через один. Нечего людям делать в этом районе вечером. Сплошные склады, заборы и никаких домов. Еще и грузовая железнодорожная ветка по соседству проходит, по которой идет подвоз и вывоз товаров, но сейчас во всем районе вообще была полная пустота — праздник, никто не работает. Только холодный ветер гулял между оградами, гоняя мусор и бумагу.
Солнце уже садилось за крыши складов, когда наш очередной угнанный грузовичок «Газель» остановился у забора недалеко от ворот. Это уже начало входить в привычку, где появляюсь, обязательно смотрю по сторонам. Серьезно, столько всякого добра оставляют без присмотра — бери, не хочу, а «Газель» мой первый грузовичок, хорошо знакомый и удобный. Это как первая любовь, всегда приятно вспомнить и прекрасно знаешь какие кнопки нажимать, чтобы получить правильную реакцию или очень неправильную с криками и обидами. Так и здесь, хорошо известно куда лезть, чтобы не мучаться и быстро завестись без ключа.
Три фигуры в камуфляжных куртках, черных масках, с автоматами и дубинками выскочили из грузовичка и метнулись к забору. Наглость — второе счастье, поэтому никаких особо хитрых комбинаций мы не выдумывали. Несчастная камера слежения замигала под воздействием «глушилки», и по ней пошел снег. Пока доблестные охранники, матерясь, лупят по экрану кулаком, если они, конечно, заметили неполадки, а не занимались в этот момент более приятными вещами, чем пялиться на пустые улицы, мы успели, как на обычной тренировке перелезть через трехметровый забор со стеклом торчащим наверху. Толку от этого было мало, на такой случай существует костюмы из «Ткани» и перчатки из нее же. Лучше бы пару спиралей колючей проволоки накрутили, но тогда мы бы вломились прямо через проходную, и возможно пришлось бы стрелять. А так, просто через минуту камера заработала снова, и довольный наблюдатель плюхнулся назад в кресло, изучая нашу «Газель».
Если бы минут через десять она бы не отъехала, возможно, кто-то бы и почесался, выяснить причину, по которой машина застряла, но как раз времени мы охране и не дали. Мы ж не просто так наугад ломились, а сначала запустили летающего шпиона, приспособленного специально для городских условий, который и доложил, что все шестеро гавриков собрались в караулке и открывают бутылки. Не отметить праздник, это совершенно не по-людски. Тем более, не по-русски. Хорошее дело эти маленькие аппаратики, могут зависать и подниматься на манер вертолетов.
Обшарпанная дверь распахивается от удара и стоявший у входа, с пачкой сигарет в руках, получает прикладом в недоуменно повернувшееся лицо, отчего летит на стол, сметая посуду, и одновременно остальные слышат дикие вопли:
— Все на пол! Лицом вниз!!! Все легли, или стреляю!
Тут главное сразу надавить на психику. Только что все было прекрасно и считанные минуты отделяли от замечательного угощения и вдруг непонятные типы, готовые убивать. Надо только убедить, что мы стесняться в применяемых мерах не собираемся.
Трое поспешно валятся на пол, один протягивает руку к телефону и получает по ней удар дубинки, так что осколки телефонного аппарата летят во все сторону, а он, скрючившись и держась за обиженную руку, падает на пол. Перелом, думаю, ему обеспечен. Больше желающих что-то делать не было. Все шестеро послушно уткнулись носом в пол среди сброшенных со стола поломанных тарелок, разбитых бутылок и поваленных стульев.
— Ноги! — продолжаю орать, — ноги на ширину плеч! — добавляя непонятливым пинками по ребрам. Теперь по очереди заматываем охрану скотчем. Рафик так старается, что они похожи на пойманных пауком насекомых, только рты и носы оставляет свободными. Совсем нам не требуется, чтобы кто-то задохнулся, и еще меньше, чтобы кто-то умудрился освободиться. Попутно Рафик старательно обшаривает карманы каждого на предмет оружия и документов. Травматический пистолет и шокер — это скорее игрушки, чем оружие, но вот паспорта, права, ключи от машин совсем не лишнее дело. Деньги тоже пригодятся, хотя стыдно грабить нищих. Однако не взять, только ментов насторожить подобной совестливостью.
Рафик мне тычет пальцем в бумажку, извлеченную из кармана нашего старого знакомого. Я с удовольствием киваю. Додумался же, хранить код от сигнализации вместе с ключами от машины. Теперь не надо портить «ровер». Сядем и спокойно поедем.
Черепаха каждому в шею засаживает лошадиную порцию снотворного шприц-пистолетом. Снадобье у нее из паучьих будет, а вот метод вполне земной. Раз — и готово. Глазки закрываются, 24 часа, плюс минус час здорового сна им обеспечено. Потом укол повторим. Еще не хватает, сторожить, выводить в туалет и снимать там за них штаны. Так проще.
Над одним дядечкой в возрасте, она постояла в сомнении, потом заменила дозу на меньшую и мыслеречью пожаловалась, что сердце у клиента не в порядке. Помрет еще, а с другой стороны может очухаться, раньше времени, если мало вколоть. Надо будет, обязательно, потом проверить.
Рафик загнал «Газель» в ворота, Черепаха устроилась в караулке, Протей продолжал сидеть на крыше, наблюдая за улицами и контролируя телефонные разговоры. Каждый час положено было сообщать в центральную контору о происходящем. Обычно это ограничивалось «все в порядке», но не выход на связь, был бы серьезным проколом. Так что все при деле, осталось только мое — основное.
Здания складов стояли буквой «П», в центре двухэтажное офисное, а на подъездной дорожке приятной неожиданностью две большие фуры. КАМАЗ грузоподъемностью в 10 тонн и еврофура тонн на 25. Высота у нее 2,5 метра, как раз под наш трехметровый коридор. Вот с тяжелыми тягачами были бы проблемы, там высота больше 3,5 метров. Тоже неплохой дополнительный бонус. Техника лишней не бывает, особенно, когда достается бесплатно. Интересно, что в грузовиках находится, но не особенно важно. Все пригодится.
В стороне, на въезде, чтобы не мешать, были припаркованы жигуль, старенький форд и хорошо мне знакомый лендровер. Наверняка на них приехали охранники. Это мы тоже заберем, но в последнюю очередь. Сами машины не слишком нужны, но все пойдет в дело. От двигателя до резины и проводов. У меня ничего не пропадает в мастерских зря.
В центре площадки я старательно разложил заранее приготовленные тщательно сделанные тонкие раздвижные керамические планки, вытащенные из «Газели». Делали их по заказу, очень точно соблюдая размер и с возможностью раздвигать в большую или меньшую сторону так, чтобы не заморачиваться на месте рулетками, а сразу иметь исходный размер по обе стороны портала. Соединить в пазах, прорисовать мелом периметр и можно ставить треугольники по углам, убирая планки, чтобы не раздавили. Еще не раз пригодятся. Что ехать надо точно вперед они прекрасно знают, для этого и стрелки специально мелом рисую на направление. У Зверя с его проходами та же история, только прямо вход.
Теперь необходимо тщательно зафиксировать высоту портала. Совсем простое дело, последовательно отстучать на каждом таинственную кодовую фразу — «вверх», нажимая на определенные места, потом расстояние. Рисунки иероглифов как в головоломках никогда не повторяются на одном месте, но при знании письменности тоже ничего особо затруднительного. Проблемы в точном переводе старинных мер в чужом, давно исчезнувшем государстве, для нас не существует. У собак-оборотней и на равнинах они до сих пор сохранились в том же виде, так что нашли соответствие достаточно быстро. У нас, северян, с ними эталонная длина одинаковая, а вот вес считается по-разному. Как фунты с килограммами.
Земные образцы тут не подходят, то, что именуется метром на Земле, это одна десятимиллионная части четверти дуги парижского меридиана. У нас земного города Парижа не наблюдается, а Париж французской зоны на другом меридиане находится. Да и с весом проблема. Есть какие-то минимальные различия из-за силы притяжения, но ради удобства и чтобы не путаться, люди упорно пользуются старыми мерками. Килограмм, он и у нас килограмм. Вот только все эти метры и килограммы не соответствуют эталонам предков.
Особых проблем с этим нет, таблица конвертирования давно уже заучена наизусть. На самом деле получается не три метра, а чуть-чуть меньше, но все в порядке, вполне подходит. В помещении с этим проще, самостоятельно доходит до потолка и все — не нужно никаких особых действий. Как все это работает, мы так и не поняли, сколько не бились, но чтобы смотреть телевизор совсем не обязательно знать, что у него внутри. Нажимай себе на кнопочки и получишь результат.
Теперь быстренько залезаю на бетонный дебаркадер или как он там правильно называется, чтобы в порыве энтузиазма собственные помощники не задавили ненароком. Они, конечно, будут печалиться потом, но зачем давать для этого повод?
Через десять ударов сердца мембрана появилась, показывая готовность, и через нее выехали по очереди семь наших ЗиЛов. Один за другим они лихо разворачивались, и попарно подваливали к воротам каждого склада, не дожидаясь команды. Общую схему строений я им набросал еще с той стороны портала и основные действия известны каждому. С кузова первого у склада посыпались мои малолетние работнички. Особо не раздумывая, они вскрывали двери специально для этого захваченным инструментом и одновременно со второго грузовика начинали съезжать погрузчики.
Седьмой ЗиЛ подъехал к зданию офиса и из кузова с радостным визгом попрыгал женский контингент. Понятия не имею, что там внутри может находиться, но пару десятков компьютеров, с разными принтерами и прочими факсами сами по себе стоят в наших условиях не маленькие деньги. Да и проще потом искать, что на складах хранится и сколько это стоит. На первой ходке работают все, потом они поделятся. Часть останется с нашей стороны, и будет там разгружать. Кто и где — я не вмешивался, сами между собой разбирались.