- Примерно так, — подтвердил Варлок, — надо добавить только, что оффи сейчас начнут обманывать и бросать друг друга. Это уже видно по заявлениям политиков…
В этот момент двое молодых панков-креолов: парень и девушка за противоположным столиком, синхронными, отработанными движениями выдернули из боковых чехлов-карманов своих жилеток длинные флибустьерские пистолеты эпохи капитана Блада (но, серийного современного изготовления, и радикально упрощенного дизайна).
- Все в порядке, уберите стволы, — спокойно сказал Варлок, и пистолеты в руках панков, нацеленные в дверной проем, поднялись дулами к потолку.
- Не напрягайтесь, я безоружен, — добавил персонаж, вошедший в кафе-клуб. Это был мужчина-англосакс лет 35 с плюсом, одетый в униформу майора миротворцев UN.
- Команданте, это твой человек? — с сомнением в голосе спросила девушка-панк.
- Это майор Ричард Уоткин из канадских миротворцев, — ответил мэр, — он тут давно, и работал с нами по зачистке Мотуко и Катава от хабиби, если вы поняли, о чем я.
- Мы поняли, — сказал парень-панк, — Все ОК, Зиги! Убираем пушки! Команданте, мы с атолла Этена, что между Самоа и Токелау, нас зовут Доб и Зиги, если тебе интересно.
- Так, вероятно, вы из команды Йожина Збажина?
- Ага, — почти хором ответили панки.
- Ну, — Варлок улыбнулся, — я рад знакомству.
- И мы рады, команданте, — ответила Зиги, тоже улыбаясь, а потом быстрым движением извлекла что-то из своего пистолета, — Алло, канадец! Лови на удачу!
Майор рефлекторно поднял руку и поймал тяжелый шарик размером с лесной орех.
- Спасибо. А что это?
- Пуля, которая в тебя не попала. Типа, амулет, — пояснила девушка-панк и, явно сочтя данное объяснение исчерпывающим, вернулась к флейму со своим приятелем Добом.
- Хм… — буркнул майор Уоткин, убирая шарик в карман на рукаве, — …Мэр Ксиан, вы можете уделить мне десять минут по личному вопросу?
- Aita pe-a, Ричард. Вы хотите переговорить не здесь, я правильно понимаю?
- Да. Лучше с глазу на глаз, там, на берегу, если вас не затруднит.
- ОК, — Варлок кивнул и повернулся к ама, — Мизуми, ты присмотришь за крошкой Хве?
- Легко, команданте! — откликнулась совладелица «Кон-Тики».
…
Зеленоватые волны, ослабленные после перескока через рифовый барьер, с негромким шуршанием накатывались на белый коралловый песок. Ослепительное солнце било по глазам, почти как фотовспышка. Варлок Ксиан Тзу и Ричард Уоткин устроились в тени ближайшей к воде пальмы, и канадец вынул из нарукавного кармана тот самый шарик.
- Черт побери, я не думал, что эти пистолеты у ребят настоящие. На вид — бутафория.
- Многие не думали, — отозвался Варлок, — это стимпанковская боевая пневматика, она широко применялась в ходе Алюминиевой революции, и в начале войны за Хартию. А сейчас такие штуки — распространенное гражданское оружие. Кстати, вы бы лучше не ходили в униформе ООН там, где много приезжих ребят. Местные вас знают, а те, что прилетели погулять по столице, или просто транзитом, особенно — тинэйджеры, могут отреагировать нервно. Для них ооновец — враг. Вот, ваши парни осмотрительно ходят в местной одежде. Шорты, майка, что угодно, только не вражеская униформа, ОК?
- Ясно, — майор Уоткин кивнул и сунул пулю обратно в карман, — буду гулять в майке и шортах. Хотя, неприятно, что к нашей униформе такое отношение. Мы столько людей спасли в разных странах. У парней есть, чем гордиться. А тут, черт… Ладно. Ксиан. Я вообще-то по личной ситуации. Скоро сюда прилетят Джуди с Памелой.
- Ваша жена и дочка, Ричард?
- Да, черт! Я просто не знаю, что делать. Что вы посоветуете?
- А в чем проблема, Ричард? — спросил Варлок.
- Как в чем?! Они намерены приехать на месяц, а война в Океании может разразиться в любой день! Кретины — политологи на TV думают, что ваш штаб флота будет ждать развертывания коалиционных сил, но это полная ерунда! Контратака в таких случаях проводится на опережение, так сказано в любом учебнике по военному делу!
- Ричард, а вы-то сами что думаете про потенциально-возможную новую войну?
- Что я думаю?
- Да. Что вы думаете?
- Черт! — канадский майор сжал голову ладонями, — Какая разница, что я думаю? Мне поступают секретные депеши из Оттавы и из Нью-Йорка. Вы, конечно, это читали.
Варлок улыбнулся и утвердительно кивнул.
- Конечно, я читал. Как мэр столицы, я получаю такие радиоперехваты. Но, мои задачи социально-хозяйственные. Военной стратегией я интересуюсь только в порядке хобби. Военные задачи решают в департаменте военного координатора и в штабе флота.
- Вы читали, значит, вам известно о секретном протоколе к программе международных маневров «Sabre Diamond» в Ново-гвинейской акватории.
- Да. Занятный протокол. У Совбеза ООН новая манера: давать негласные санкции на миротворческие вторжения. Насколько я знаю, это первый такой прецедент.
- Какая разница, первый или не первый? — спросил майор Уоткин.
- Разница такая, — ответил Ксиан Тзу Варлок, — хозяева ООН больше не ощущают себя всесильными. Они уже не решаются нападать открыто, поэтому пытаются действовать хитростью. На Фиджи ооновские агенты идут путем коррупции. Окружение генерала-президента Тимбера неподкупно в прямом смысле, оно сидит на куче золота. Но, пока действуют санкции ООН, это золото невозможно использовать для покупки чего-либо престижного в Австралии или в Новой Зеландии. Условия просты: сбросьте Тимбера, расторгните договор с Меганезией, и получите зеленый свет в Первый мир. Сильно же поглупела верхушка Первого мира со времен партии на Великой Шахматной доске.
Канадец удивленно посмотрел на мэра Лантона.
- Какая еще Великая Шахматная доска?
- Это не такая давняя история, Ричард. Она началась сразу после поражения Гитлера, а закончилась незадолго до вашего и моего рождения. В эту эру вся планета называлась шахматной доской, и две банды негодяев разыгрывали на этой доске партию, которая длилась 45 лет. Первая Холодная война.
- Почему вы об этом сейчас говорите, Ксиан?
- А потому, что эти негодяи, полностью лишенные любых симпатичных человеческих качеств, обладали, хотя бы, неординарной волей и разумом игроков. Тот Первый мир, который существует сейчас, без конкурента в виде Второго мира, совсем другой. Его лидеры остались негодяями, но теперь они безвольные и слабоумные.
- Ксиан, — нервно перебил майор Уоткин, — вы напрасно пытаетесь меня агитировать. Я воспитан соблюдать свои обещания, а присягу — тем более.
Мэр Лантона грустно улыбнулся и покачал головой.
- Я и не намерен вас агитировать. Думайте сами, кому вы присягали и о чем. Сейчас я отвечаю на ваш вопрос о войне. Проект хозяев ООН в жанре «разделяй и властвуй», на данный момент выглядит устаревшим. Коррумпировать офицеров генерала Тимбера на Фиджи, одновременно разгромить адмирала Оуноко на Бугенвиле, и вывести из игры Меганезию, уничтожив Сэма Хопкинса новым супер-оружием, со второй попытки. Вы отлично понимаете, Ричард, что это не стратегический план, а пьяный бред.
- Знаете, Ксиан, — ответил канадский майор, — у нас есть поговорка: носорог глуповат, и зрение у него хреновое, но при его весе, это не его проблемы.
- Это вы про ударные военные группировки дюжины государств? — уточнил Варлок.
- Да. Как вы заметили, если читали секретный протокол к «Sabre Diamond», те уловки, которые ваш флот применял в войне год назад, уже изучены, и больше не пройдут.
- Я заметил. Но, у хозяев ООН нет машины времени, чтобы атаковать год назад. И вы отлично это знаете, Ричард, потому и начали разговор с того, что, играя за Меганезию, нанесли бы упреждающий удар по противнику на стадии его боевого развертывания.
- Так, я угадал?
- Конечно, вы угадали. Так что ваша жена и дочка могут спокойно приезжать.
- Черт! Ксиан! Как вы можете быть таким самоуверенным?
- Завтра вам это будет уже понятнее, — пообещал мэр Лантона.
…
10 декабря. Фиджи. Западный берег острова Вити-Леву. Поздний вечер.
На середине кокосовой плантации в нескольких километрах от дальнего края взлетной полосы Международного аэропорта Нэди бушевало пламя. Среди оранжевых языков, выбрасывающих облака черного дыма, трудно было различить обломки 25-метрового турбореактивного «Grumman Gulfstream», упавшего почти сразу после взлета. Вокруг просеки, пробитой горящим самолетом, стояло военное оцепление. Зеваки (интуристы — любители ночной экзотики Фиджи, и аборигены, представляющие эту самую экзотику) наблюдали пожар с изрядного расстояния, и гадали: отчего же случилась катастрофа. Свидетели расходились во мнениях. Одни говорили про шаровую молнию, другие — про летающую тарелку, которую, якобы разглядели, когда самолет вспыхнул в воздухе.
Тем временем, на месте появились два армейских джипа «Hammer». Урча движками и петляя между стволами пальм, они подкатили к военному оцеплению, и были тут же пропущены, причем ближайшие солдаты оцепления вытянулись по стойке «смирно». Туземные зеваки тут же разъяснили туристам: «Сам генерал-президент Тевау Тимбер приехал, он всем аэропортовым службам накрутит хвост и надает по шее».
Тем временем, на месте появились два армейских джипа «Hammer». Урча движками и петляя между стволами пальм, они подкатили к военному оцеплению, и были тут же пропущены, причем ближайшие солдаты оцепления вытянулись по стойке «смирно». Туземные зеваки тут же разъяснили туристам: «Сам генерал-президент Тевау Тимбер приехал, он всем аэропортовым службам накрутит хвост и надает по шее».
Джипы затормозили на минимально-безопасном расстоянии от горящих обломков, и младшие офицеры дисциплинированно взяли пятачок местности под особый контроль. Генерал Тимбер, крупный чистокровный 50-летний фиджиец, вышел из машины в сопровождении четверых охранников. Из второй машины вышел хорошо сложенный европеец-северянин лет 40, с характерным шрамом на левой щеке. Он сразу подошел к генералу Тимберу, и спросил:
- Тевау, я никого не зацепил?
- Все чисто, Хелм, — ответил генерал-президент, — после захода солнца никто никогда не работает на этих плантациях. Это был меткий выстрел. Ты хорошо уронил этот самолет.
- Мишень не очень сложная, — сказал штурм-капитан Хелм фон Зейл, и добавил, — твой диспетчер увел меня на какое-то поле для гольфа, немного к западу отсюда. Странно.
- Не странно, Хелм. Там самая подходящая площадка в окрестностях. Этот гольф-клуб принадлежит моему сводному брату, Кемонке Отулаи. Вы уже познакомились?
- Так, на бегу пожали руки, потом я метнулся сюда, а Кемонке стал командовать своим парням, как они должны замаскировать мой «крабоид» в углу поля.
- Понятно, Хелм. Сейчас мы поедем туда. Только сначала я попрощаюсь кое с кем.
С этими словами, Тевау Тимбер сделал шаг вперед, к языкам пламени, и произнес:
- Почему ты оказался такой скотиной, полковник Маттеи Вадава? Разве у тебя не было хорошей доли в нашем общем бизнесе? Разве у тебя не было хорошей виллы с парком, хороших автомобилей, красивой яхты? У тебя был даже реактивной самолет. Зачем ты пытался продать меня каким-то дерьмовым оффи? Чего тебе не хватало?
- Тевау! — фон Зейл положила руку на плечо генералу, — Не надо стоять близко, там еще вполне может взорваться что-нибудь. А если этот Маттеи был скотиной при жизни, то, вероятно, он не сделался лучше, когда умер. Какой смысл с ним разговаривать?
- Ты прав, — проворчал президент, и сделал шаг назад, — ладно, нечего тут смотреть. Не будем мешать пожарным делать свою работу. Я слышу, они уже подъезжают. Поехали, лучше, сыграем в гольф.
- Сейчас? Ночью? — с сомнением спросил Хелм фон Зейл.
- Да, — президент кивнул, — ночь не проблема. Там хорошее искусственное освещение.
- Это я заметил при лэндинге, — согласился меганезийский штурм-капитан.
…
00:30, 11 декабря. Фиджи. Западный берег острова Вити-Леву.
Гольф-клуб «Лутунасомбасомба».
…Кемонке Отулаи, хозяин гольф-клуба и сводный брат генерала-президента, громко фыркнул и, подводя итог партии, дружески похлопал фон Зейла по плечу.
- Ты хорошо летаешь и хорошо стреляешь. Но в гольф ты играешь хреново.
- У меня мало практики, — признался штурм-капитан, усаживаясь на склон маленькой декоративной песчаной дюны.
- Я вижу. Играй больше! Гольф полезен, так везде пишут, — с этими словами Кемонке повернулся к Тевау Тимберу, — ты, брат мой, тоже сегодня играешь кое-как.
- Я потратил много нервов, уничтожая предателей, — буркнул генерал-президент.
- А вот я играю классно! — объявила экспрессивная 20-летняя фиджийка, и вскинула к звездам гольф-клюшку, будто копье полководца-победителя. Не ограничившись этим триумфальным жестом, она выполнила несколько энергичных и эротичных движений реггетона. Ее одежда (шорты и свободный топик) была как раз подходящей для этого латиноамериканского танца.
- Ладно-ладно, Элаора, — улыбаясь, пробурчал Тимбер, — ты чемпион, а теперь, давай-ка займись малышом Каунитони. Он уже по тебе соскучился.
- Ладно-ладно, папа, — в тон ему ответила девушка, — между прочим, Каунитони сейчас отлично спит, и вовсе не скучает, но если уж вы так хотите посекретничать, то я пойду. Нужны мне ваши скучные секреты, как же, фига с два!
Произнеся эту филиппику, Элаора, направилась к модерновому зданию гольф-клуба, грациозно и демонстративно покачивая попой, и вертя над головой клюшкой в стиле шаолиньского боевого посоха из гонконгских фильмов про кун-фу.
- До чего же непоседа выросла, — прокомментировал генерал-президент, — вот, ее мама, между прочим, в таком же возрасте была уже взрослая и рассудительная.
- Тогда было другое время, — заметил Кемонке Отулаи.
- Другое время, другое время… — генерал президент фыркнул и повернулся к штурм-капитану, — …Скажи, друг Хелм, ты знаешь Скйофа Исландца?
- Ты про штаб-кэпа Скйофа, советника Улукаи, короля Футуна? — спросил фон Зейл.
- Да, я про него. Что он за человек, по-твоему?
- По-моему, Скйоф — правильный hombre. Он хороший военный и хороший инженер, руководит продвинутой верфью, и по-настоящему дружит с семьей короля.
- Понятно, — тут генерал Тимбер покивал головой, — другие умные люди мне говорили примерно так же. А вот ты скажи, Хелм, как по-твоему, Скйоф станет хорошим отцом моему внуку, которого моя дочка-непоседа нагуляла от бразильского учителя танцев?
- Брат! — вмешался Кемонке, — Ну, что ты сразу: «нагуляла»? Ведь хороший мальчишка получился, настоящий канак. Хотя, он по крови наполовину бразилец, но в полгода уже толково плавает, значит — наш! Еще скажи, что это не так!
Генерал-президент снова покивал головой.
- Все так, брат мой Кемонке. Но что Скйоф Исландец думает про все это?
- Hei foa, — произнес штурм-капитан фон Зейл, — чтобы я ответил на вопрос, мне нужно понимать, у кого с кем какие отношения.
- Это очень просто! — сказал хозяин гольф-клуба, — Отсюда до Футуна 300 миль. Скйоф Исландец с нами работает по войне и бизнесу. Он сильный мужчина, а здесь красивая женщина, и здоровый ребенок. Что тут понимать? Хотя миссионеры-колониалисты на Фиджи многим повредили мозги всякими разговорами про грех и невинность…
- Да, — подтвердил генерал Тимбер, — но больше они ничего не повредят. Сегодня ночь быстрых стрел. Семь месяцев мы молчали и наблюдали, как советовал Накамура, и вот теперь мы всех знаем. Ни один вредитель и ни один предатель не увидит рассвета.
- Брат, ты опять заводишься и тратишь нервы, — укорил его Кемонке Отулаи, — а мы ведь говорили про жизнеутверждающую тему. Про твою дочку и Скйофа Исландца.
- Да, ты прав, — согласился генерал-президент, и внимательно посмотрел на фон Зейла.
Тот задумчиво нарисовал пальцем на песке некий знак, и спокойно сообщил:
- Штаб-кэп Скйоф плевал на миссионеров и на слова из их библии. Если ему нравится Элаора, и он приглашает ее с киндером в свой fare, то вопрос только: хочет ли она?
- Если бы она не хотела, я бы не спрашивал, — ответил Тевау Тимбер.
- Хэй, брат! — окликнул его Кемонке, — Я говорил, что Скйоф верит старым богам своих предков, которые правильно учат о том, кто такие отец, мать и ребенок. И я говорю: ты увидишь, как Скйоф научит твоего внука правильно держать штурвал и ружье.
- Наверное, так, — негромко согласился фиджийский генерал, — да, наверное, так…
- Тебя беспокоит что-то еще, друг Тевау, — негромко сказал фон Зейл.
- Да. Я же президент, и должен думать не только о своей семье, но и о своем народе. А сейчас это как-то так переплетается…
Генерал-президент с силой сплел пальцы. Меганезийский штурм-капитан внимательно посмотрел ему в глаза и негромко предположил:
- Быть может, друг Тевау, ты сам хотел, чтобы это переплелось?
- Выходит, друг Хелм, не зря ты работаешь в INDEMI.
- Не зря, — подтвердил фон Зейл, — так что лучше задай мне настоящий вопрос.
- Ну, будь по-твоему, — проворчал Тимбер, — ты помнишь леди Мип Тринити? Вы с ней вместе управляли отрядами «Банши» в январе, когда выгоняли янки с Гуадалканала.
- Да, точнее, я управлял лишь одним отрядом, а она обеспечивала снабжение для всех.
- Все верно, друг Хелм. А ты знаешь, что она придумала Унию?
- Я знаю, что она думала об этом. Укороченная общая Хартия, которая бы объединила Меганезию, Фиджи и Бугенвиль. Но я не знаю, есть ли у нее проект такой Унии.
- Есть. Я читал. И я думаю, это важно. Наш тройственный военный союз хорош, но не настолько, чтобы мы могли опереться друг на друга, как граждане одной страны, люди одного племени, воины одной армии. Уния даст нам силу. Уния сделает океан нашим настоящим общим домом. Ты меня понимаешь, друг Хелм?
- Я понимаю, друг Тевау. А кто еще читал Унию, предложенную леди Мип Тринити?
- Еще адмирал Оникс Оуноко. Он тоже думает, что это важно.
- Хэх… Странно, почему леди Мип не залила этот текст в инфосеть.
- Таков ее план. Она решила: лучше сначала спросить у адмирала Оуноко и у меня, а в случае, если мы оба согласимся на такую Унию, спросить мнение у некоторых широко мыслящих меганезийцев. Таких, как ты, например. Леди Мип очень уважает тебя.