Фанатка - Рейнбоу Рауэлл 12 стр.

Кэт изо всех сил старалась изобразить спокойствие. Она все еще слегка хихикала и усиленно моргала, время от времени поглядывая в потолок.

– Значит, тебе любопытно.

Ливай кивнул.

Она снова закатила глаза и повернулась к ноутбуку. Почему бы и нет? Терять ей нечего.

«Да, но дело-то не в этом, – возразила она самой себе. – Что ты приобретешь?»

Вряд ли ее фанфики произведут впечатление на Ливая. «Произвести впечатление» и «развлечь» – это разные вещи. Он и так считал, что она со странностями, а это лишь укрепит его мнение. Интересно, радуется ли бородатая женщина, когда на шоу уродцев приходят симпатичные парни?

Кэт не хотела подобного внимания. И Ливай не такой уж симпатичный. Даже когда он не гримасничал, на лбу все равно собирались морщинки. Может, это из-за солнца.

– Хорошо, – кивнула она.

Губы Ливая растянулись в улыбке. Он хотел что-то сказать, но Кэт подняла левую руку:

– Молчи. Иначе передумаю. Просто… сейчас что-нибудь найду…

На рабочем столе она открыла папку «Саймон/Баз» и прокрутила содержимое в поисках чего-нибудь подходящего. Не слишком романтичного. Или пошлого.

Может быть… Да. Это подойдет.

– Ладно, – сказала она, – знаешь, в шестой книге…

– О чем она?

– «Саймон Сноу и Шестеро Беляков».

– Ясно, я видел фильм.

– Так вот, на рождественские каникулы Саймон остается в школе, потому что ищет пятого зайца.

– И потому что его отца похитили монстры в жутких костюмчиках, так что счастливого рождественского ужина в семействе Сноу не будет.

– Эти монстры – Огры Королевы, – поправила его Кэт. – И Саймон пока не знает, что Маг его отец.

– Как он может не знать? – возмутился Ливай. Его негодование слегка приободрило Кэт. – Это же так очевидно. А почему еще Маг появляется каждый раз, когда происходит нечто важное, и слезливо разглагольствует о том, что «раньше знал одну женщину с глазами, как у Саймона»?

– Понимаю, – сказала Кэт. – Может, это и наивно, но думаю, Саймону слишком сильно хочется, чтобы Маг оказался его отцом, и он не позволяет себе принять очевидное. Стоит ошибиться – и это его уничтожит.

– Но Бэзил-то знает, – сказал Ливай.

– Да, Баз определенно знает. Думаю, и Пенелопа тоже.

– Пенелопа Банс, – заулыбался Ливай. – Будь я Саймоном, то все время проводил бы с Пенелопой.

– Она же ему как сестра!

– Совсем не как мои сестры.

– Ладно… – сказала Кэт, – наша история происходит во время рождественских каникул.

– Хорошо, – кивнул Ливай, – я понял. – Он закрыл глаза и прислонился спиной к стене, обхватив подушку Кэт. – Все, я готов.

Она повернулась к компьютеру и прокашлялась. И почувствовала себя глупой из-за того, что прокашлялась. Потом вновь посмотрела на Ливая. Ей не верилось, что она это делает…

Она правда это делает?

– Если будешь и дальше выписывать здесь круги, – сказал Баз, – то я заклинанием припечатаю твои ноги к половицам.

Саймон проигнорировал его слова. Он размышлял над найденными зацепками, пытался увидеть закономерность… камень в форме кролика в ритуальной башне, запылившийся стеклянный заяц в соборе, символ на разводном мосту…

– Сноу! – крикнул Баз.

Мимо носа Саймона пролетела книга с заклинаниями.

– О чем ты только думаешь? – поразился Саймон.

Летающие книги и проклятия были в порядке вещей в коридорах школы и классах, да где угодно. Но если Баз собирался навредить ему внутри их комнаты…

– Забыл о соседской анафеме? – напомнил Саймон. – Тебя исключат.

– Поэтому я и промазал. Я знаю правила, – буркнул Баз, потирая глаза. – А ты знал, Сноу, что если в течение учебного года твой сосед по комнате умирает, то тебе ставят самые высокие оценки лишь из-за сочувствия?

– Это просто миф, – сказал Саймон.

– Тебе повезло, у меня и так будут самые высокие оценки.

Саймон прекратил ходить кругами и внимательно посмотрел на соседа. Обычно ему нравилось притворяться, что База в комнате нет. Обычно База здесь и не было. Если он, конечно, не шпионил или не плел интриги, то предпочитал не появляться в спальне. Он говорил, что там отвратительно воняет благими намерениями.

Но за последние две недели Баз почти не покидал комнату. Саймон не видел того ни в столовой, ни на футболе, а его школьные рубашки, обычно идеально отутюженные и белоснежные, выглядели столь же замусоленными, как и у Саймона.

– Саймон, он же вампир! – вклинился Ливай.

– В этой истории, – сказала Кэт, – Саймон пока об этом не знает.

– Он вампир! – крикнул ноутбуку Ливай. – И он охотится за тобой! Не спит по ночам, глядя на тебя, и думает, съесть ли тебя целиком или по кусочкам.

– Саймон тебя не слышит.

Ливай вновь откинулся, обнимая подушку, и спросил:

– Они же вроде геи? Смотрят, значит, за сном другого… и игнорируют Пенелопу.

– Они просто одержимы друг другом, – сказала Кэт так, словно это одна из прописных истин. – Всю пятую книгу Саймон следит за Базом, так и сяк описывая его глаза. Будто статья из тезауруса о слове «серый».

– Не знаю, – сказал Ливай. – Мне сложно уложить это в голове. Почти как услышать, что Гарри Поттер – гей. Или герои «Энциклопедии Браун».

Кэт громко засмеялась:

– Ты большой фанат «Энциклопедии Браун»?

– Замолчи. Мой папа раньше читал мне эти рассказы. – Ливай вновь закрыл глаза. – Ладно, продолжай.

– С тобой… что-то не так? – спросил Саймон, сам не веря своим словам.

Ему и дела-то до этого не было. Если Баз ответит «да», Саймон, скорее всего, скажет: «Хорошо!» Но казалось неправильным не спросить. Может, Баз и самый омерзительный на свете человек… но все же человек.

– Это не я здесь круги выписываю, как гиперактивный псих, – проворчал Баз, поставив локти на стол и положив голову на ладони.

– Ты выглядишь… подавленным.

– Да, я подавлен. Подавлен, Саймон.

Баз поднял голову и развернул к нему стул. Выглядел мальчишка и впрямь ужасно. Глаза впали и налились кровью.

– Последние шесть лет, – сказал он, – я жил вместе с самым эгоцентричным, несносным придурком, который когда-либо держал в руках волшебную палочку. А теперь, вместо того чтобы праздновать Рождество с моей обожаемой семьей, пить подогретый сидр и есть сырные тосты, вместо того чтобы греть руки у камина моих предков… я играю роль измученного актера массовки в чертовом шоу «Саймон Сноу».

Саймон уставился на соседа.

– Что, уже Рождество?

– Да… – простонал Баз.

Саймон хмуро обошел кровать. Он совершенно позабыл, что уже наступила рождественская ночь. Он подумал о том, что бы сказала о нем Агата. Или Пенелопа…

– Пенелопа… – вздохнул Ливай.

Кэт не останавливалась.

Может, его друзья ждали, когда Саймон им позвонит. Он даже не купил им подарков. В последние дни все, кроме поиска беляков, утратило значение. Саймон стиснул зубы, квадратный подбородок напрягся. Да и разве может остальное быть важным, когда над школой нависла угроза? Наверняка он что-то упускает из виду. Саймон ускорил шаг. Камень в башне, грязное оконное стекло, символ, книга Мага…

– Я сдаюсь, – заныл Баз. – Пойду утоплюсь в крепостном рву. Передай моей маме, я всегда знал, что она любит меня больше всех.

Саймон остановился возле стола База:

– А ты знаешь, как спуститься ко рву?

– Сноу, я же не по-настоящему собрался покончить с собой. Прости, что разочаровал тебя.

– Нет. Просто… ты ведь иногда ходишь на ялике?

– Как и все.

– Только не я, – сказал Саймон. – Я не умею плавать.

– Да ладно… – прошипел Баз, вкладывая в слова свойственную ему язвительность. – Хотя вряд ли бы тебе захотелось поплавать в крепостном рву. Тебя бы схватили мервульфы.

– А почему они не трогают лодки?

– Серебряные шесты и брасы, понимаешь ли.

– Ты возьмешь меня с собой?

Стоило попытаться. Крепостной ров Саймон еще не проверял.

– Ты хочешь покататься со мной на лодке? – спросил Баз.

– Да, – ответил Саймон, вздернув подбородок. – Ты сделаешь это для меня?

– Зачем?

– Я… хочу узнать, каково это. Я никогда раньше не пробовал – да какая разница? Сейчас рождественская ночь, а тебе все равно нечем заняться. Кажется, даже родители не выносят твоей компании.

Баз резко встал, серые глаза угрожающе сверкнули из-под густых бровей.

– Ты ничего не знаешь о моих родителях!

Саймон отступил на шаг. Баз был выше его на несколько дюймов (пока) и при желании выглядел довольно устрашающе.

– Я… слушай, прости, – сказал Саймон. – Ну, так ты сделаешь это?

– Хорошо, – проговорил Баз, погасив вспышку ярости. – Надень плащ.

Кэт взглянула на Ливая. Глаза парня были все еще закрыты. Через секунду он приоткрыл один глаз.

– Это конец?

– Нет, – ответила она. – Я просто не знаю, продолжать ли мне. Суть ты, наверное, уловил.

Ливай закрыл глаза и покачал головой:

– Не глупи. Продолжай.

Кэт задержала взгляд на Ливае. Посмотрела на лоб в морщинках и щетинистые русые волосы на подбородке. Губы у Ливая были крохотными, но пухлыми. Как у куклы.

– Не глупи. Продолжай.

Кэт задержала взгляд на Ливае. Посмотрела на лоб в морщинках и щетинистые русые волосы на подбородке. Губы у Ливая были крохотными, но пухлыми. Как у куклы.

«Интересно, откроется ли его рот так широко, чтобы откусить яблоко», – подумала Кэт.

– Видимо, твое безумие заразно, – с недовольством сказал Баз, отвязывая веревку.

На зиму лодки составили друг на друга и скрепили вместе. Саймон совсем не подумал о холоде…

– Замолчи, – тем не менее сказал он. – Будет весело.

– В этом-то и дело, Сноу. С каких пор мы веселимся вместе? Я даже не знаю, как ты обычно веселишься. Полагаю, отбеливаешь зубы. Или от скуки рубишь драконов…

– Мы уже веселились вместе, – возмутился Саймон.

Он знал лишь, как спорить с Базом, – да к тому же тот ошибался. За шесть лет они ведь веселились?

– Помнишь, – сказал он, – как на третьем курсе мы сражались с химерой?

– Я сам заманил тебя туда, – ответил Баз. – Надеялся, что успею скрыться от этой твари, прежде чем она нападет.

– И все же было весело.

– Сноу, я же пытался тебя убить! Уверен, что хочешь плыть со мной? Наедине? В лодке? А если я вытолкну тебя за борт? Позволю мервульфам решить все мои проблемы…

– Вряд ли ты это сделаешь. – Саймон изогнул губы в улыбке.

– И что меня остановит? – Баз отвязал последнюю веревку.

– Если бы ты действительно хотел от меня избавиться, – задумчиво проговорил Саймон, – то давно бы это сделал. Еще ни у кого не было столько возможностей. Вряд ли ты мне навредишь, если, конечно, это не часть твоего грандиозного плана.

– Так, может, в этом и заключается мой грандиозный план, – закряхтел Баз, доставая лодку.

– Нет, – сказал Саймон. – На этот раз план мой.

– Всемогущий Алистер Кроули! Сноу, ты поможешь или как?

Они отнесли лодку к воде, на ходу Баз легонько покачивал шестом. Только сейчас Саймон увидел серебряный наконечник.

– А как же бои снежками? – сказал Саймон, спуская лодку на воду.

– Что?

– Мы постоянно дрались снежками. Было весело. А еще едой. Помнишь, как я с помощью заклинания плеснул тебе в лицо подливу…

– А я запихнул в микроволновку твою волшебную палочку.

– Ты разрушил всю кухню, – засмеялся Саймон.

– Я думал, она просто разбухнет, как маршмэллоу со зверушками.

– С чего ты вообще так подумал?

Баз пожал плечами:

– Не класть волшебную палочку в микроволновку – урок усвоен. Если это, конечно, не палочка Сноу. И не микроволновка Сноу.

Саймон стоял на причале и дрожал. Он и в самом деле не подумал, что на улице холодно и что придется залезть в лодку. Он глянул на стылую черную воду, и ему почудилось, что в глубине зашевелилось что-то огромное и темное.

– Вперед! – скомандовал Баз.

Он уже сидел в лодке и ткнул шестом Саймону в плечо:

– Это ведь твой грандиозный план, не забыл?

Стиснув зубы, Саймон шагнул в лодку. Суденышко просело под его весом, и он на четвереньках прополз вперед.

Баз засмеялся.

– Видимо, и впрямь будет весело! – сказал он, погружая шест в воду и отталкиваясь от берега.

Баз явно был в своей стихии, длинной темной тенью возвышаясь на носу ялика, как всегда грациозный и изящный. Он слегка сместился, попадая в полоску лунного света, и сделал медленный глубокий вдох. Впервые за несколько недель он выглядел живым, подумал Саймон.

Но он явился сюда не затем, чтобы наблюдать за Базом, – видит бог, у него была уйма других возможностей. Саймон повернулся, окидывая взглядом ров, всматриваясь в орнаменты на каменных стенах и мозаику у кромки воды.

– Надо было взять с собой фонарик… – проговорил он.

– Жаль, что ты не волшебник, – ответил на это Баз, создавая в воздухе шар голубого пламени и направляя его в голову Саймона.

Тот пригнулся и поймал шар. В огненной магии Баз всегда его превосходил. Показушник!

В свете огня мозаика заблестела.

– Можем мы приблизиться к стене? – спросил Саймон.

Не произнеся ни слова, Баз подплыл к ней.

Оказалось, мозаика уходила под воду. Сражения колдунов. Единороги. Символы и глифы. Кто знал, где она заканчивалась… Баз неторопливо вел ялик вдоль стены, а Саймон, держа огненный шар над головой, время от времени наклонялся и что-то рассматривал.

Он забыл о существовании База, чего обычно не позволял себе за пределами безопасной зоны, коей являлась их комната. Саймон даже не заметил, как лодка остановилась. Когда он обернулся, Баз приблизился к нему на шаг. Навис над ним, окруженный синим сиянием сотворенного им огня, обнажил зубы, а лицо преисполнилось решимости и отвращения…

Дверь в комнату распахнулась.

Рейган всегда открывала ее пинком, если та была не заперта. На внешней стороне двери отпечаталось множество грязных следов. Соседка залетела внутрь и бросила на пол сумки.

– Привет, – сказала она, глядя на Кэт и Ливая.

– Тихо, – прошептал он. – Кэт читает фанфикшен.

– Серьезно? – Рейган с любопытством посмотрела на них.

– Ничего такого, – сказала Кэт, закрывая ноутбук. – Уже закончила.

– Нет! – Ливай подался вперед и открыл ноутбук. – Ты не можешь, только не в разгар вампирской атаки.

– Вампиры? – хмыкнула Рейган. – Звучит захватывающе.

– Мне нужно доделать эссе по биологии, – сказала Кэт.

– Идем, – позвала Рейган Ливая. – Нас ждет физиология растений. Будем готовиться?

– Будем, – проворчал он, сползая с кровати Кэт. – Можно мне твой телефон?

Кэт передала ему мобильник, и Ливай набрал номер. В его кармане заиграла песня группы «Лед зеппелин».

– Продолжение следует, – сказал Ливай, возвращая ей телефон. – Заметано?

– Конечно, – ответила Кэт.

– В библиотеку? – спросила Рейган.

– В столовую «Хай-вей». – Ливай поднял рюкзак и открыл дверь. – После фанфиков мне ужасно хочется съесть хэша из солонины.

– Увидимся, – сказала Рейган.

– Пока, – ответила Кэт.

В последнюю минуту Ливай повернулся и одарил ее широченной улыбкой.

В 1983 году для встречи с другими фанатами «Звездного пути» приходилось вступать в фан-клубы по почте или встречаться с другими треккерами на съездах.

Когда в 2001 году читатели влюбились в Саймона, у сообщества фанатов был уже легкий доступ к клавиатуре.

В Интернете вспыхнул фандом Саймона Сноу, и процесс еще не завершился. Саймону посвящено больше сайтов и блогов, чем группе «Битлз» или Леди Гаге, вместе взятым. Вы найдете фанфики, фанарт, фанвидео плюс бесконечные обсуждения и размышления.

Любовь к Саймону проявляется не в одиноких поклонениях или разовых съездах. Для тысяч фанатов всех возрастов любовь к Саймону стала образом жизни, ни больше ни меньше.

Глава 13

Кэт не ставила цели завести в колледже друзей.

Порой она намеренно старалась этого избежать, хотя до грубости обычно не доходило. Скованная, напряженная и слегка нелюдимая – да. Грубая – нет.

Но все окружающие – на занятиях или в общежитии – словно пытались навязать ей свою дружбу, и когда-нибудь Кэт будет вынуждена нагрубить, чтобы от нее отстали.

Жизнь в студгородке текла однообразно, сплошная рутина. Одни и те же люди, пока ты чистишь зубы, одни и те же люди, лишь в разных комбинациях, на парах. Одни и те же люди, ежедневно идущие мимо тебя в коридорах… И вскоре ты им киваешь. Потом говоришь «привет». А в конце концов кто-то заводит разговор, и тебе приходится смириться.

И что говорить Кэт в таких случаях? «Не общайтесь со мной»? Она же не Рейган.

В итоге на истории Америки она завязала дружбу с Ти Джеем и Джулианом, а на политологии – с Кейти, так называемой нетрадиционной студенткой с двумя детьми. На курсе литературного мастерства вместе с ней училась довольно милая девушка по имени Кендра, с которой они по часу занимались в здании профсоюза во вторник и в четверг утром, к тому же сидели за одним столом.

Но ни одно из этих знакомств не заходило дальше учебы. Ти Джей и Джулиан не приглашали ее покурить травку или поиграть в «Бэтмен: Аркам-сити» на «Плейстейшен-3».

Никто не звал Кэт погулять или сходить на вечеринку, за исключением Рейган и Ливая, которые больше смахивали на опекунов, чем на друзей. В том числе Ник, с которым Кэт теперь регулярно встречалась, два раза в неделю.

Что до Рен, ее общественная жизнь была распланирована по часам, и Кэт казалось, что сестре мешают даже звонки. Кэт думала, что «катастрофа в баре» осталась позади, но по сравнению с началом года Рен стала еще более раздражительной и отстраненной. Когда Кэт все же звонила ей, сестра всегда куда-то торопилась, а куда – не говорила.

– Не хочу, чтобы ты заявилась с желудочным зондом, – объясняла она.

Именно Рен из них двоих всегда была самой общительной. Самой дружелюбной. Ее приглашали на кинсеаньеру[16] и дни рождения. Но раньше – в средних и старших классах – все знали: если пригласить Рен, придет и Кэт. Они шли «в комплекте», даже на танцах. За три года накопилось множество фотографий с каждой дискотеки и выпускного бала, где Кэт и Рен стояли со своими парнями под аркой из воздушных шариков на фоне блестящей ширмы.