Он ощутил волну страха, возникшую у горла и пробежавшую по всему телу. Что же за ерунда?! Он был уверен в своих работах! Всегда заранее знал, какой будет результат: на олимпиадах, контрольных работах. Просто понимал, справился с заданием или нет. И на этот раз он не сомневался – по биологии и математике должно быть «отлично». Результат сочинения, конечно, всегда сложно предугадать, но ему повезло! «Романтические мотивы в романе М.Ю. Лермонтова «Герой нашего времени» – очень похожая тема была и на выпускном экзамене в школе. Там он получил свои заслуженные «пять-пять». А здесь что не так? Даже если допустил ошибку в пунктуации по невнимательности, хотя и это вряд ли – три раза перечитал, прежде чем сдать, то уж в содержании не мог лопухнуться! Он любил Лермонтова и писал от души.
Глеб начал просматривать гребаный список сначала – может быть, перепутали, вписали не на ту букву, – дошел до последней фамилии на «Я», но себя так нигде и не увидел. Разве могло быть такое, чтобы его забыли внести?! А он слышал, результаты вступительных экзаменов отслеживают аккуратно. Там, кроме самой комиссии, работают наблюдатели, кто-то еще.
Почувствовав внезапную слабость, Глеб позволил новой волне абитуриентов вытолкнуть себя из-под доски информации. Едва переставляя ноги, он побрел в деканат. Но чем ближе подходил он к высокой, обитой кожей двери, тем меньше уверенности в нем оставалось. Прежде чем взяться за ручку, он долго топтался на месте, потом все-таки нашел в себе силы приоткрыть дверь.
– Простите, – не решаясь войти целиком, он просунул в приемную только голову, – добрый день.
– Да? – раздался начальственный голос дородной секретарши из-за стола.
– Моя фамилия Самойлов, – представился он, – я сдавал вступительные экзамены. Уверен, что на «отлично»… А в списках себя не вижу.
– Подавайте на апелляцию, – даже не взглянув на него, предложила девица.
– И что, – последние капли решимости испарились: он-то думал, она посмотрит в каких-нибудь документах, проверит, – это поможет?
– Нет, – уверенно возразила она, – только нервы всем измотаете. У нас знаете сколько случаев было? Абитуриенты от волнения на экзамене понаделают ошибок, а потом в это сами не верят.
– И что же мне делать?
Глеб и сам теперь думал, что такое возможно. Может быть, ему только казалось, что он не сильно волнуется. А на деле могло быть иначе: перенервничал, лось египетский, наляпал ошибок! Нервная система – слишком сложная штука.
– Приходите на следующий год, – наконец, соизволила улыбнуться она, – подтянетесь пока. Позанимаетесь.
– Ясно, – пролепетал Глеб, – до свидания.
Он высунул голову обратно в коридор и закрыл за собой дверь. Это же бред. Это полный трындец! Без профессии, которую он выбрал, ему жизни нет.
Что, всю жизнь проработать до седых волос грузчиком и подохнуть на старости лет, таская мешки и коробки? Он этого не выдержит! А как же та девушка? Он ведь не сможет встречаться с ней. А как поможет отцу, как посмотрит в глаза матери?! Хотя она-то, конечно, будет только рада провалу. «На черта козе баян?» – кажется, так.
Глеб брел к выходу из института, не понимая, куда и зачем теперь идти. Не выдержит он целый год!
– Эй, брат, – Жолан подобрался незаметно и хлопнул Глеба по плечу, – ты чего такой кислый?
– Не поступил, – пробормотал Глеб, словно разговаривая с самим собой.
– Как?! – глаза Жолана вылезли из орбит. – Такого не может быть!
– Может, – Глеб отмахнулся и торопливо пошел дальше своей дорогой.
Жолан не отставал, семенил следом: из дверей института, потом за ворота.
– Это же полная ерунда, – он схватил приятеля за руку, – я буду учиться, а ты нет?!
– Отвали, – Глеб хотел остаться один, но Жолан присосался к нему как пиявка и уже стремительно тащил куда-то в сторону.
– Важно, – возразил он, – если б ты не помог мне, я б опозорился! А твой отец кому деньги платил? Почему эти люди обманули? Давай выясним, я попрошу разобраться.
– О чем ты? – не понял Глеб.
– О дани, – объяснил Жолан, глядя на приятеля во все глаза, – ты что, не знаешь? За поступление надо платить! Идти без этого на экзамены все равно что, – он на секунду задумался, – ждать подарков от Деда Мороза.
– Ты что, бредишь? – Глеб начал злиться: на себя или на устройство мира, пока он не знал.
– Если бы! У нас с отцом нет друг от друга секретов, – пожал плечами приятель, – я же не какой-нибудь наивный мальчишка.
– И сколько? – едва вымолвил Глеб побелевшими губами.
– Это не главный вопрос, – ушел от ответа Жолан, – гораздо важнее, кому давать! Ясно?
– И кому? – на автомате поинтересовался Глеб.
– Надежному человеку, – он поднял к небу указательный палец, – честному! Который может решить вопрос.
– Полный трындец! И где искать этих «честных»? – Глеб не сдержал сарказма. – Объявления в газете читать?
– Нет, конечно! – Жолан смотрел на Глеба как на ожившего мамонта.
– А где? – самоуверенность Жолана раздражала.
– Где-где, в Караганде! – не выдержав, закипел он. – Ты как институт выбирал?
– Сравнивал гребаный конкурс, – отчеканил Глеб, все больше заводясь из-за бессмысленной перепалки, – где меньше народу было, туда и пошел. Боялся, что не поступлю в престижный московский вуз!
– А мы по знакомству смотрели, – наставительным тоном поведал Жолан, – где наш человек был, туда и подали документы. Понятно?
– Нет у меня знакомых в Москве! – Глеб уже кричал, не контролируя себя. – Я без денег до столицы добрался, как лось египетский, лишь бы в институт поступить!
– Пешком, что ли? – не поверил Жолан.
– Да ну тебя!!!
Глеб вырвался из цепких лап Жолана, махнул в отчаянии рукой и побежал прочь. Он бежал через парк, мимо потока людей, и все его мысли сбились в одно слово – «конец», которое противно пульсировало в крови, напоминая тиканье часов, ведущих обратный отсчет. Он успел возненавидеть его!
– Стой, Ломоносов, – вдруг услышал он позади громкий запыхавшийся голос, – дай хоть поговорим по-человечески! Подожди!!!
– Какого черта тебе от меня надо?!
Почувствовав, что его схватили сзади за рубашку, Глеб едва удержался от того, чтобы не врезать Жолану. Вот привязался! Сил нет.
– Не горячись, друг, – согнувшись пополам, тот никак не мог отдышаться, – ты мне помог, может, и я чем помогу.
– Зачем тебе это нужно?!
– Люблю умных людей, – преодолевая одышку, поведал Жолан.
– Лопух я, лопух, – просипел Глеб, – иначе бы поступил!
– Лопух ты, – с энтузиазмом согласился Жолан и, подумав, добавил: – Еще лось, как его там, египетский. Но только потому, что жизни не знаешь!
– Ты знаешь, что ли?!
– Многое слышал, – Жолан наконец разогнулся: лицо его было красным, – и тебе расскажу. Пойдем обедать, а? Измордовал ты меня своей беготней.
Через двадцать минут они уже сидели в том же кафе. Но сейчас Глеб не чувствовал ни смущения, ни неловкости – все его мысли вертелись вокруг собственного плачевного состояния.
О каком блестящем будущем он мечтал вот здесь, за этим самым столом, еще несколько дней назад? Бред! Так и будет прозябать на задворках магазина, среди неотесанных мужиков. Это в лучшем случае, если из военкомата его не найдут.
Но гораздо хуже другое: о той девушке надо забыть! Теперь он и близко не посмеет подойти к ней, даже если встретит на улице. Кто он такой?! Нищий грузчик. Бесталанный провинциал!
– Как красотка-то твоя поживает? – снова угадал его мысли Жолан.
– Не моя, – огрызнулся Глеб, – я ее только один раз в жизни видел.
– Не беда, – улыбнулся приятель, – встретитесь еще.
– Откуда такая уверенность?!
– Предчувствие, – Жолан поднял указательный палец, – я в этом деле не ошибаюсь.
– Вряд ли ей нужен грузчик, – Глеб опустил голову, – мы из разных миров. Она москвичка, студентка… а я…
– А ты, – Жолан хитро прищурил глаза, – превратишься ради нее в Мартина Идена!
– Ты уж определись, – Глеб улыбнулся: не ожидал от Жолана литературных сравнений, – Иден я или Ломоносов.
– И то и другое, – отмахнулся от него приятель, – главное, чтобы было упорство. Ум в тебе есть, цель теперь тоже. Дерзай!
– Думаешь, надо на следующий год поступать?
– Не сомневаюсь! – уверенный взгляд Жолана вселял в Глеба надежду, – только выбери нормальный вуз, очень тебя прошу. Зачем тебе занюханный институт для троечников, где берут всех по блату? Мне-то все равно, я ради отца, да и с карьерой вопрос у меня решен.
– А куда мне идти?
– А куда в России Ломоносовых берут? – подмигнул он.
– Ты что, на МГУ намекаешь? – от волнения у Глеба даже руки вспотели. – Там же бешеный конкурс, со всей страны люди едут!
– А ты что, не ехал?
– Ехал, – Глеб задумчиво кивнул.
– Вот и подумай как следует, – улыбнулся Жолан, – а я пока обед закажу.
С того самого дня, проведенного вместе с Жоланом, который изо всех сил старался утешить друга, Глеб только и делал, что думал.
С того самого дня, проведенного вместе с Жоланом, который изо всех сил старался утешить друга, Глеб только и делал, что думал.
Тяжелое лето сменилось тоскливой осенью, на смену дождям пришел первый снег. А Глеб все думал и думал…
Даже сейчас, торопливо шагая на смену в свой супермаркет, он не мог отделаться от тяжелых мыслей: планы, которые он строил еще там, в родном городе, скатились в тартарары. Уже почти полгода он, как вьючное животное, таскает с места на место тяжести, а мысленно находится далеко. Ему грезится учеба. Мерещится любовь. Но все это в необозримом будущем, а сегодня ничего в жизни не происходит! Зачем он вообще притащился в эту Москву?
Внешнее спокойствие давалось ему чем дальше, тем с большим трудом. В ответ на глупые шутки коллег, которые без конца лезли к нему, хотелось уже не улыбаться, как он делал раньше, а взять и заехать обидчику по уху. Тем более что – Глеб это чувствовал – невинные поначалу придирки теперь превратились в агрессию на почве разности двух миров: того, в котором жил он сам, и того, где обитали другие грузчики. Глеб теперь понял, что реальность этих людей ничем не отличается от той, в которой жила его мать. Был в таком случае смысл уезжать? Все желания, разговоры и мысли мужиков вертелись вокруг гребаных денег. Их раздражало, что рядом находится существо, слепленное из какого-то другого, непонятного теста.
Петрович теперь срывался на нем уже безо всякого повода. Если у начальника случалось паршивое настроение – а оно стало чуть ли не нормой в последнее время, – он принимался орать на Глеба и выдумывал задания, которые не имели ничего общего с должностной инструкцией грузчика. В прошлую смену заставил его убирать снег с заднего двора, пока остальная бригада сидела в теплой подсобке. Неделю назад отправил в канцелярский магазин за скотчем, который так никому и не понадобился. Полный бред.
Глеб каждый раз шел в супермаркет, гадая, что нового придет его «прапорщику» в голову, и боялся того момента, когда его собственное терпение лопнет.
Но, что бы там ни было на работе, особенно трудно становилось по выходным. Отчаяние охватывало Глеба: оно грызло его изнутри. Он заставлял себя готовиться к экзаменам в МГУ и обкладывался с самого утра учебниками по биологии и математике. Но попытки позаниматься заканчивались одним и тем же: он сидел и, глядя между строк, размышлял о собственной жизни.
Чтобы отвлечься от надоедливых мыслей, Глеб шел в книжный магазин. Покупал книги по прикладной психологии и погружался в желанный мир, недоступный ему наяву. Психология управления, психология отношений, даже психология бизнеса! А он-то думал, что станет первооткрывателем в этой области. Куда там! Все придумали до него, оставалось только подвести западную теорию, взятую у зарубежных авторов, под условия российского бизнеса и под потребности того же супермаркета, например. Убивая время, Глеб без конца рисовал схемы: взаимодействие продавца с покупателем; структура подчинения в магазине; система безопасности. Да много чего еще! Так, как видел это все в идеале. Только радости утопические идеи ему не прибавляли: чувство безысходности давило, мешая жить.
Единственным настоящим лекарством стал для него с легкой руки Жолана Джек Лондон: он читал и перечитывал «Мартина Идена», каждый раз черпая в нем душевные силы. Если матрос сумел стать известным писателем, то и грузчик добьется своей цели: выучится на психолога!
Глеб изобрел свой способ приема жизнетворной пилюли: каждый раз он не дочитывал несколько глав до конца, чтобы потом лежать, глядя в потолок, и придумывать Мартину другое будущее. Ему грезилось, что справиться с разочарованием герою помог хороший человек, очень похожий на Глеба Самойлова в будущем, и судьба сделала новый поворот. Открыла шлюзы для надежного счастья.
Глеб знал, что нельзя распускаться: нужно заставлять себя верить в успех! Жизнь – это не набор заранее запрограммированных событий и их необратимых последствий. Это – система решений, которые принимает сам человек, формируя себе будущее. Конечно, свыше даются условия: один родился богатым, другой бедным, один влюбился без памяти, другой нет. Но, какими бы ни были исходные данные, последствия все равно будут зависеть только от личного выбора: каждую минуту каждый человек на планете выбирает между трудом и ленью, между любовью и ненавистью, между ложью и правдой – перечислять подобные полюса можно до бесконечности. Кто-то делает выбор осознанно, кто-то интуитивно, это не имеет большого значения.
Глебу тут же хотелось самому себе возразить: а как же тогда его провал на вступительных экзаменах в институт? Он не принимал решения «не поступить», все было наоборот! И, поразмыслив, находил для себя ответ: неудача была всего лишь исходным условием. Его проверяли на прочность. А вот выбор – готовиться и поступать в следующем году или забыть об этой затее – он должен был сделать сам. И частью выбора являются усилия, которые он обязан приложить к достижению своей мечты.
Но именно с усилиями и были проблемы: Глеб чувствовал себя потерянным. Он заставлял себя штудировать нужные дисциплины, повторять вслух целые страницы учебников, зубрить, но толку от этого было мало: через час он уже не мог ничего вспомнить, как ни пытался. И его охватывал страх – больше всего он боялся стать похожим на мать и на грузчиков, с которыми работал бок о бок.
Рабочая смена бригады, как всегда, началась с беготни и круговерти, которую Глеб принимал как манну небесную – так было легче. Мысли исчезали, оставалась только сосредоточенность на физическом напряжении. А голова получила долгожданный покой.
Разгружая фуры, таская паллеты, помогая в торговом зале, он не думал ни об экзаменах – прошедших и предстоящих, ни о матери, ни о девушке, однажды появившейся в его жизни и исчезнувшей навсегда.
Он просто работал. Выполнял то, что ему говорят.
В супермаркет продукты завозили в основном ночью и рано утром. Ночная бригада грузчиков успевала только покидать привезенные многочисленными «Газелями» и фурами товары в подсобку, а уж заступившим с утра сотрудникам предстояло разложить это все, как положено, и заполнить торговый зал.
Насколько не любил Глеб находиться в подсобке с Петровичем и его подчиненными, которые копировали нехитрые интересы и даже манеры начальника, настолько же нравилось ему бывать в зале, среди покупателей и продавцов. Он обнаружил, что парень из овощного отдела по профессии инженер; что Лиза из кондитерского работала раньше учительницей русского языка и литературы; что тетя Вика – уборщица – служила костюмершей в Большом театре. Всем им перестали платить, и люди нашли пристанище в супермаркете. Как же было интересно с ними поговорить, когда выдавалась минутка!
Глеб иногда думал о том, чтобы попросить директора магазина – Зинаиду Степановну – перевести его на другую должность, но пока не решался. С ней, как говорили знающие люди, вообще нужно быть осторожнее. А лишний раз лучше и вовсе на глаза не попадаться.
Утренние дела были завершены, и грузчики вышли на перекур. Обычно Глеб нехотя брел вслед за ними, чтобы не было потом разговоров «зазнаешься», «за людей не считаешь» – проходили уже. Но, как правило, не успевал он и пяти минут провести с коллективом, как появлялся Петрович с каким-нибудь поручением.
Сегодня Глеб был не настроен играть роль Иванушки-дурачка или, как он любил раньше говорить, лося египетского. Надоело! Он пошел в раздевалку, присел на низкую скамейку за шкафчиками. Вчера купил новую книгу по психологии лидерства и сейчас собрался читать: все равно делать нечего. Не топтаться же на крыльце, вдыхая противный табачный дым и слушая глупые разговоры.
– Ты куда придурка послал? – услышал он вслед за скрипом открывшейся двери голос Матвея.
Этот невысокий человек с крепкими мышцами и огромными синими наколками на обеих руках внушал Глебу ужас с первого дня работы. Льдисто-колючий взгляд его голубых глаз откровенно говорил о презрении. Сначала Глеб думал, что это ему только кажется, но потом убедился: Матвей относился ко всем людям как к грязи. В его жизни была только одна ценность – деньги.
– Никуда, – ответил Петрович, – сам растворился.
– Вот еще на нашу голову! – в голосе Матвея послышалась ярость. – Давно пора его выжить. Помеха!
– Да нет, – Глеб с трудом узнавал голос Петровича: в нем отчетливо прозвучал испуг, – опять, наверное, пакеты клиентам помогает таскать. А месяц назад, слышал? Старушенции одной на хлеб не хватало, так он взял и из собственного кармана заплатил.
– Больной, – просипел Матвей, – у нас тут не богадельня, а коммерческая компания! Надеется, что ему кто-то деньги вернет?!
– Вряд ли, – Петрович вздохнул, и Глеб впервые почувствовал что-то вроде приязни к нему.
– Ладно, – отрезал Матвей, – много чести о нем говорить! Ребят собери.