– Ой, – выдохнула она. – А я уже так перепугалась. Думала, разбойник только меня и ждал тут. Никогда не была, кажется, в этом месте. А вы с собакой.
– Это так здорово? – удивился Александр.
– Конечно. Собачник собачника не обидит. А уж собака… Единственный хороший знак в мою такую плохую ночь.
Александр смотрел на лицо женщины в тусклом свете и думал, что в своем недельном заточении и бессоннице он дошел до галлюцинаций. Ему кажется, что это та женщина, которую он видел по телевизору. Бела… Но сказал коротко и сухо:
– Пес не мой. И я не собачник. Но этот тип так выл под моим забором, то ли на весну, то ли на свою беду, что пришлось выйти. Подумал, вдруг его мучают, ранили… Нет. Целехонек. Но беда, конечно, не исключается. Его могли привезти и выбросить. Весна тоже в силе. Понимаете, он мне не нужен. Просто другой образ жизни. А вам?
– Мне… Наверное, нужен. Просто взять не могу. У меня дома большой и доминантный кобель. Даже мне от него достается. От этого кудряшика он может не оставить даже хвоста на память.
– Вы любитель таких серьезных собак?
– Нет, что вы. Я просто любитель… У моего Лорда тоже беда. Позвоночник ему повредили. Он передвигается только по квартире. Знаете, и у меня был не такой образ жизни. Оказалось, что такой. Я, конечно, не лезу с советами. Но плохо собаке одной на улице.
– И мне не очень хорошо в два часа ночи тут торчать. И вам… Вы куда-то очень торопились?
– Да. Я торопилась все забыть. Устать. Вернуться к Лорду.
– Лорд там? – Александр показал направление, по которому шла Дина.
– Нет. Он позади, у меня дома. Я еще не успела ни добежать куда-то, ни забыть. Лорд не просыпается ночью.
– В таком случае у нас есть время. Раз вы любитель. Мой ночной гость сильно пахнет чем-то нехорошим, у него, возможно, блохи. Не хотите помочь? Вот мой дом.
– Хочу, – задумчиво произнесла Дина. – Да, пожалуй, это самое разумное для меня сейчас применение. Войти в чужой дом, занять руки и глаза. Победить блох. Это занятия, которые мне сейчас по плечу. Все остальное – нет.
– Как вы говорите. Вы не…
– Да-да. Я веду передачу. Меня редко узнают ненакрашенной. Так что не смотрите, это разрыв моего шаблона.
– Конечно, как скажете.
Клякса шел впереди них по дорожке к небольшому кирпичному дому.
– Здесь жили мои предки задолго до революции. Потом дедушке удалось вернуться из Франции, жили они с бабушкой сначала в привратницкой. Со временем я помог расселиться людям, которые здесь еще оставались как в коммуналке, приобрел дом заново в собственность.
– Хорошо здесь жить, наверное.
– Бывает и хорошо.
В прихожей Дина сняла пальто и задумалась.
– Понимаете, я выскочила на минуты. В общем, на мне длинный свитер, который сойдет за платье, но нет чулок.
– В чем проблема? – тревожно спросил Александр.
– Неудобно.
– Ах, в этом. – Он улыбнулся. – Тогда проблемы нет. В этом шкафчике огромное количество новых комнатных тапок разного фасона. Коллекция моей жены… Она умерла. Чуть больше недели назад.
Дина никогда не произносила стереотипных слов в угоду моменту. Она здесь ненадолго. Человека не знает. Жены его не знала тем более.
– Меня зовут Александр, – представился хозяин дома.
– Очень приятно. Меня – Дина.
– Я запомнил это. Один раз случайно посмотрел вашу передачу. Кстати, вы говорили о моем деле. Я – адвокат на этом процессе.
– Вы – Александр Гродский?! Боже. Очень рада. Я видела, конечно, фотографию, но сейчас, в темноте, с этим Кляксой и в ватнике…
– Понятно, – кивнул Александр. – Вот и получается, что мы давно знакомы. А вы об условностях – нет чулок…
Он открыл Дине шкафчик, где действительно рядами, друг на друге, лежали новые комнатные тапки. Его жена была тоже домашним человеком. Знаменитый адвокат снял свой ужасный ватник, отцепил ремень от ошейника Кляксы. Взглянул на Дину, приглашая к подвигу: «Все на борьбу с блохами!»
А ей пришлось от неожиданности прислониться к стене, чуть не покачнулась. Глаза у него… У него глаза темные и великолепные, как у Лорда! Она, конечно, никогда ему не скажет об этом, но это два темных колодца с отблеском небесных звезд.
Глава 3
Посреди дня у лавки японских деликатесов в тихом центре случилось ЧП. Немногочисленные прохожие застыли, приоткрыв рты. Прелестное качество российского прохожего, независимо от возраста, пола, образования – он вдохновенный зевака. Люди, бредущие, как правило, довольно угрюмо, люди, которые могут обойти лежащего на дороге человека, потому что своих проблем хватает, – они, как заколдованные, уставятся на любую заварушку. Как будто у всех в детстве плохие ребята отбирали мячики.
А дело было в следующем. Приличный серебристый «Лендкрузер» влетел на большой скорости в переулок и стал себя «выравнивать» зигзагами. В результате он чуть не задавил сотрудника ДПС, который просто задумчиво смотрел на лавку, видимо решая, не пора ли ему перекусить. Мужчина успел отпрыгнуть и быстро позвонил на ближайший пост. Машина, фыркая, буксовала в сугробе на обочине: только что проехал снегоочистительный комбайн. Тут подоспел наряд, выскочили четыре человека. Окружили «ленд», стали требовать от водителя, чтобы вышел. Публика забыла про свои проблемы, дела и ждала развязки. Водитель не выходил. В окно ему стали стучать полицейскими дубинками, два человека полезли в кобуру. В это время машина резко дала задний ход и сбила с ног двух приехавших сотрудников. Первый, тот, который вызвал наряд, завопил:
– Ребята, да стреляйте на поражение. Не видите, это же бандит! И машина, конечно, угнанная!
Сбитых полицейских уцелевшие отнесли в безопасное место, попросили первого вызвать «Скорую» и пошли уже с пистолетами на весу…
Тут-то дверь машины и открылась. Медленно вышла женщина в длинной норковой шубе.
– Елки! – завопил тот, который собирался войти в лавку. – Так это ж хозяйка! Е-мое! Что делается-то!
Людмила посмотрела спокойно в два направленных на нее дула как в глаза знакомому, но неинтересному человеку, потом по очереди в лица всех полицейских и поставила удобнее, устойчивее ноги. Плясали эти лица и дула вокруг ее головы. Пьяна она была смертельно. Публика не успела перевести дыхание и оправиться от потрясения, как началось самое интересное.
Двое полицейских, вернув пистолеты в кобуру, спокойно подошли к респектабельной хозяйке всем известного заведения. Аккуратно взяли ее под локти. Тем более что она явно нуждалась в поддержке: запах алкоголя не оставлял сомнений. И тут… состоялось избиение младенцев. Дама так профессионально работала руками и ногами, что в течение минут мощные, одетые в свои непробиваемые костюмы мужики лежали на земле, а она все норовила поставить печать каблука на их лица. Бледные, перепуганные лица. Вот что значит эффект неожиданности. Все расслабились, как у тещи в гостях. Их счастье, что дама была не на шпильках: только поэтому они остались с глазами. Какой-то радостный парень из толпы зрителей практически влез между ними, снимая все на видео. Время такое: не снял, считай, пропустил удовольствие.
У поворота показались машины «Скорой» и «Газель» с ОМОНом.
Людмила успокоилась, отошла в сторонку и стала тщательно вытирать свои белые сапоги белым с вышитой розочкой носовым платком, в который она набирала снег.
Когда к ней подошла едва ли не армия, она просияла улыбкой и отдала честь.
– Задание выполнено, граждане начальники. Враг всмятку.
Вечером Аня, в волнении, смятении, растерянности, металась между шкафом и кроватью, где разложила свои тряпки. Прикладывала к себе то одну, то другую… Бросалась к туалетному столу перекрашивать глаза и губы. Потом стояла, выпав из суеты, неподвижно, с усталыми и нерадостными глазами. Она собиралась к Артему. Ему глубоко плевать, что она наденет. Как она накрасится. Он просто не заметит. Почему он ее сегодня вызвал сам? Обычно она звонит. Почему-то его звонок не казался ей знаком надежды. Что-то совсем нехорошее было в этом звонке.
И тут ей позвонила Людмила. Спокойным голосом спросила:
– Ты дома?
– Да. Собираюсь.
– К нему?
– Да.
– Слушай, я тебе на всякий случай звоню. Не получится – забудь. Но вдруг успеешь заскочить в какой-то супермаркет… Купи мне трусы и полотенце. И мыло. Да, и зубную пасту. На всякий случай всего по несколько штук.
– Люда, конечно, не вопрос, у меня еще минимум два часа… Но я не понимаю…
– В СИЗО я. Начудила немного по пьяни.
– Ой.
– Ладно, не реагируй. Короче, похоже, придется тут заночевать. Есть жертвы. Не пугайся, не мертвые. Но при исполнении. Запиши адрес. Наверное, тебя не пустят. Но сержант выйдет, все возьмет. Вот он тут со мной, как мой сурок. Они считают, что я опасная.
– Но… Люда, надо кому-то звонить. Они ночью…
– Не! Насиловать меня не будут. Я просила – отказались. Пугаются. Сидят такие здоровенные мужики… Ничего попались вообще-то. Бывают хуже. Да, если пожрать привезешь, тоже хорошо. Пирожки или пиццу.
– Мне дурно, Люда.
– Хорошо тебе живется, если от такой ерунды дурно. Давай. Спасибо, подруга. У меня сейчас телефон отберут, наверное.
– Ты звони, если еще что-то понадобится.
– Нет, не понадобится. Мне объяснили, что в этот дикарский мир пришла цивилизация. Если у меня есть деньги на карте, могу заказывать себе хоть продукты из своей лавки, хоть «Плейбой», хоть трусы от Диора.
…Ночью в камере на сорок человек от чужого храпа, стона, кашля Людмила не слышала своего дыхания. Ей дали матрас, который поместился только между ножками стола. И легла она между этими ножками, как между колоннами дворца: все же не впритык к чужому телу, не вповалку с другими. И не было ей плохо. Не было мрака и одиночества. Она даже коротко уснула, проснулась… Какие дела! Она проснулась от того, что слезы заливали лицо, грудь, тощую подушку, они немного тушили ее вечный пожар. Жизнь ее, наверное, была бы совсем другой, если бы она умела плакать раньше. Боже, бывает же такое счастье: обугленная душа ожила настолько, что сразу захотела умереть, ведь такого облегчения ей больше не узнать…
«Вита, – вдруг выдохнула душа, утолившая жажду, – Виточка. Я все сделаю сейчас для тебя. Я сделаю все, чтобы меня тут на куски порвали, в канаву зарыли. Больше, девочка, я ничего не могу».
Глава 4
Так получилось, что они друг с другом практически не общались в доме Александра. Хотя Дина там пробыла почти до утра. Небо уже стало светлеть. Так отходит от приступа депрессии очень мрачный человек. Озорной осколок месяца бледнел и собирался раствориться. Дина взглянула на небо с террасы и заторопилась.
Но успели они, кажется, многое. Все происходило бурно. Клякса в ванне брыкался, фыркал и, что удивительно, смеялся!
– Странно, – сказал Александр. – Какое у него сейчас ли… в смысле, какая морда. Это похоже на улыбку.
– Это не похоже на улыбку. Это она и есть. – Дина перевела дыхание и вытерла лицо в каплях воды с пеной шампуня тыльной стороной ладони. – А блох-то и нет. Они бы, мертвые, плавали на поверхности. Мы его мылили, даже не помню, сколько раз. Но он нас, как говорят подростки, «сделал». Еле на ногах стою. Очень активный песик.
– Значит, цель достигнута? – невыразительно произнес Александр.
– Ну как. Их же не было, – рассмеялась Дина. – Цель моя была победа, а врага не оказалось.
– Я о другом. Устать, забыть…
– А. Да, это получилось.
Потом они пса вытирали, а он норовил убежать, продолжая смеяться.
– Начинаю понимать, за что его выбросили, – заметил Александр. – Не каждому нужен в доме клоун двадцать четыре часа в сутки.
– Хороший такой клоун, – нежно произнесла Дина. Александр быстро, но внимательно и почти сурово посмотрел на нее своими очами. У нее ведь была какая-то беда. Она в траурном платке. А с собакой вела себя просто безмятежно. Женщины…
Дальше следовало приготовление еды для Кляксы. Дина колдовала над содержимым холодильника сосредоточенно, рассчитывая дозы и калории. Это заняло у нее минут сорок, поскольку она еще и кашу в качестве гарнира среди ночи взялась варить. Да еще в большой кастрюле, чтобы оставить на другие кормления. Клякса питался из большого красивого фарфорового блюда. Не нашлось в этом доме собачьих сервизов. «Нина, – обратился мысленно Александр к жене, – надеюсь, ты это не видишь. Это было твое любимое блюдо. Дина решила, что оно подходит по размеру. А мне, ты понимаешь, оно вообще не нужно».
Александр хотел сказать Дине, что он просто подождет, пока собака высохнет, а потом выпустит ее на свободу. Он – не любитель животных и не любитель в принципе, как она. Он – профессионал. У него дело. Времени на такую возню, на какую они убили ночь, у него нет и быть не может. Как и желания. Но не сказал. Эта женщина, эта чудо-женщина, которая совершенно не понимает, что она чудо, – она с таким восторгом тратит себя на полную ерунду, она и страдает, возможно, из-за ерунды. И как ей можно сказать, что он выбросит утром объект ее заботы. Кажется, даже объект любви, что очень странно. Она вообще странная.
Когда лохматый гангстер угомонился и упал на большую шелковую подушку – ничего другого Александр не придумал в качестве собачьей подстилки, которую просила найти Дина, – они сели в кухне, чтобы выпить чаю. Почти не разговаривали. Оба чувствовали себя скованно из-за того, что были не вдвоем и не втроем, считая Кляксу. С ними присутствовала хозяйка дома, портреты которой висели и стояли в каждой комнате, маленький овальный снимок был и на стене кухни. Худощавая женщина с прямой челкой, как у Ахматовой, которая практически не менялась внешне на снимках разных времен. Такое лицо: строго и правильно вылепленное природой, открытый взгляд, скромная полуулыбка. И один пустячок, который называется «голубая кровь». Порода…
Дина с Александром вышли на террасу через гостиную, чтобы посмотреть, какая погода. На обратном пути она увидела на столике двойной портрет в серебряной рамке: Александр с женой. Снимок делали не так давно, потому что мужчина мало изменился. Но… Такая густая, темно-русая волна у него над высоким лбом на этой фотографии… Дина невольно взглянула на Александра, он просто кивнул и провел рукой по совершенно седому ежику волос.
– Поседел и сам не сразу заметил. За месяц. Последний. Не после смерти жены. Во время ее мучений. Рак.
Он повез Дину домой, ехали они долго. Дина так и не поняла: он сознательно выбрал длинный путь, или она слишком быстро бежала ночью, что оказалась так далеко… В машине тоже молчали. Подъехали к ее дому. Он очень хорошо ориентировался в Москве. Она просто сказала адрес. Надо было попрощаться. Оба не знали, что сказать. «До свидания», – так они не собирались назначать друг другу свидания. «Пока» – это расставание на время, пока не встретятся вновь. Просто поблагодарить. А за что? Они всего лишь выручили друг друга.
– Знаете, – вдруг произнес Александр. – Когда я вас случайно увидел по телевизору, то очень удивился. Ваше лицо, точнее, такое лицо, – оно со мной с детства. Так получилось: я представил себе Белу Лермонтова именно такой, да и иллюстрации к «Герою нашего времени» были похожи. Моя учительница литературы, которую звали Бела Яковлевна, казалась мне Белой Лермонтова. Детская, подростковая блажь. Я о ней и забыл. Увидел вас – и вспомнил.
– Серьезно? Бела была и моей детской горестью. Реакция только другая. Я так обиделась на Лермонтова: ну зачем он придумал ей такую жизнь?.. Эти муки и смерть.
– Муки и смерть, – вдруг медленно произнес Александр. – Не думал, что кому-то это скажу. А нести одному тяжело. Когда у Нины начались муки, я постоянно просил судьбу подарить ей смерть. Я думал и о другом. О том, что надо ей помочь. Она иногда просила, когда становилось невмоготу. Я не смог, а она была совсем бессильна. Это длилось бесконечно долго.
– Но…
– Это все – исключительное «но». Я возил ее в Израиль. Операция оказалась бесполезной: слишком запущенный случай. А у нас… У нас муки не снимают. Усугубляют. Очень плохой препарат, который можно получить – две или три ампулы, – обив несколько порогов, отсидев в очереди. В пятницу к вечеру ты уже опоздал. Просите смерти до понедельника. Потом можно еще пожить… Нина же хотела умереть только на родине. Здесь много ее предков.
– Я не знаю, как сказать…
– Как утешить? Это не нужно. Это мое. Это наше с Ниной. У нас в самые тяжелые времена были светлые минуты. Ни у кого не было таких отношений с женой. Ни у кого, кого я знаю. Мужем и женой в прямом и примитивном смысле мы практически не были. Поженились по взаимной влюбленности, духовному родству. Потом… Вскоре она сказала, что, наверное, беременна. Но выяснилось, что это одна из самых зловещих раковых опухолей. Зрела в ней давно. Боролся юный организм. Брак, волнения, первая брачная ночь – все это спровоцировало прогресс. Прогресс опухоли, регресс нашей жизни. Но мы хорошо, благополучно жили… В промежутках. Большие такие периоды ремиссий, надежд после операций. Умирая, она меня благодарила за счастливые восемь лет. Она назвала их счастливыми. Годы своей боли.
Дина с ужасом чувствовала, как спазм уже знакомой боли сжимает ее сердце, грудь, виски, все… В третий раз в жизни. Но это же совсем чужой человек… Она не знала его Нину. Что с этим делать? Что сказать? И выпалила:
– Привезите мне Кляксу. У меня две комнаты. Буду запирать в одной, все лучше, чем на улице. Вам нужно очень много сил и мужества, чтобы справиться с этим… вот не назову несчастьем. Такое было ваше счастье. Просто вынести, наверное, очень трудно.
– Вынести счастье… Да, так может сказать только Бела с картинки. Я все вынес. И был награжден Кляксой. Нина дала знак. Даже не знаю, любила ли она собак. Но в счастье, испытаниях и знаках толк знала. Так что, путница в ночи, нельзя вымыть собаку только один раз. И лишь один раз заварить чай мужчине, который узнал вас по детской картинке. Мы можем рассчитывать на то, что вы нас навестите?