– Так ты ее помнишь? – снова спросила я.
– Ее трудно забыть, – невесело усмехнулся он, и в его взгляде добавилось человеческого сочувствия. – Я знаю, что она погибла чуть больше года назад.
– Да, от шальной пули, – жестким, без эмоций, голосом подтвердила я.
– Мне очень жаль. Очень, – еще немного смягчил суровый тон Краснин. – Но к чему ты затронула мою жену и спрашиваешь про Глорию?
– Глория родила от тебя сына. Мы назвали его Архип, по святцам. Теперь он мой родной сын. Ему два годика в июне исполнилось, – отчеканила я строго, как военную присягу на плацу произносила.
Он молчал, откинулся на спинку кресла, продолжал смотреть на меня так же внимательно, что-то думал, и выражение его лица становилось все мрачнее.
– Я понимаю, что это сложно принять вот так с ходу, а поверить в это еще сложнее, – сказала я. – Я тебе покажу, смотри.
И открыла одну из папок, где первой же фотографией появилась сияющая, довольная рожица моего сыночка. Я быстро глянула на Краснина, он смотрел на экран. Тогда я, торопливо пролистав несколько снимков, дошла до того, где сняла родимое пятно на плечике у Архипки.
– Глория рассказала мне вашу семейную историю этого родимого пятна, – тихо оповестила я и предложила: – Хочешь посмотреть все снимки?
Он кивнул, продолжая хранить молчание. Я понимаю. Мне самой трудно состыковать в разуме и в чувствах все эти странные факты и обстоятельства.
И давая нам обоим возможность немного помолчать и хоть как-то справиться с эмоциями и мыслями, я листала снимки, стараясь делать это не слишком быстро.
Я показала все фотографии в этой папке, и, как обычно, снова появился первый снимок, где на весь экран улыбался веселый Архипка.
– Почему она его родила? – спросил Краснин, разглядывая фотографию на экране. – Она же… – запнулся он.
– Да, – поняла я, о чем он хотел сказать. – Светская львица, из другого мира и совсем из другой жизни.
– Да. Именно. Почему она решила родить ребенка от малознакомого мужика?
И я рассказала ему. Всё.
Начиная с того, как она пришла ко мне в студию, как приняла решение родить ребенка для меня, как мы вынашивали его и рожали, и заканчивая первым днем рождения Архипа, который мы отмечали вместе за три дня до ее смерти.
– Вы были настолько близки? – тихо спросил Краснин.
– Она была единственным самым близким мне человеком. – Почему-то я вдруг стала объяснять ему то, о чем ни с кем никогда не разговаривала. – Старшей сестрой и в чем-то мамой, другом, мудрым наставником и товарищем во всех наших безумных проделках. Она была единственной в моей жизни, а я в ее, мы ни разу не поссорились, даже не спорили никогда, и у нас обеих не было ни друзей, ни подруг близких. Зачем? Конечно, мы любили родителей и обожали деда Платона, но ближе друг друга у нас с ней никого не было.
– Мне очень жаль, – посочувствовал мне искренне Краснин и осторожно, немного неуверенно спросил: – Она… не мучилась?
А я задумалась, стоит ли рассказывать о моих настолько личных и интимных переживаниях и воспоминаниях, о том нашем прощании с Глорией? И… и не смогла, пока не смогла – я любила его, доверяла ему, хотела прожить с ним всю жизнь, но пока не смогла…
– Прости, – внимательно всматриваясь в выражение моего лица, по-своему истолковал мои сомнения он. – Я не хотел сделать тебе больно, напоминать, не подумал…
– Ничего, – перебила его я. – Она не мучилась. Я пока не могу тебе рассказывать об этом. Год прошел, а я о Глории ни с кем не говорила, даже с родителями. Не могу. Еще не могу, хотя она и просила не тосковать по ней. Вот, пока не исполнила ее волю.
И я внутренним окриком загнала назад рванувшиеся на свободу слезы. А Краснин вдруг резким движением встал, рванул меня из кресла, прижал к себе, утешая.
– Ничего, – тихо шептал он мне на ухо и покачивал. – Когда-нибудь сможешь, и тебе полегче станет. – Чуть отстранился, заглянул мне в лицо, поцеловал нежно, исцеляюще, в губы. – Прости, что спросил.
И вдруг в одно мгновение нас обоих словно накрыло каким-то страстным, лишающим ума шквалом! Как кипятком окатило! Оттого ли, что мы оба сдерживали и скрывали свои чувства и эмоции, не решаясь на откровения и полную открытость, или от желания найти опору, поддержку и хоть такое спасение друг в друге – бог ведает. Только вмиг исчезли все мысли, сомнения и терзания, и мы неистово, до боли целовались и срывали одежду друг с друга и, забыв о ласках и нежности, соединились тут же, на полу кабинета, и спасались, тонули друг в друге…
А отдышавшись, после долго лежали, не произнося ни слова и не делая ни одного движения, и только смотрели в лица друг другу. Потом Краснин встал и так же, ничего не говоря и не объясняя, взял меня на руки и перенес в спальню. И, словно возмещая упущенную нежность и жесткую торопливость прошлого раза, долго ласкал, доводя до полуобморочного состояния, пока я не принялась молить и требовать продолжения, которое он дал нам обоим, приведя к сумасшедшей вершине…
Я проснулась с ощущением теплой радости и правильности жизни, потянулась, открыла глаза и обнаружила, что в спальне нахожусь одна.
Интересно! Во-первых, сколько я спала? Вроде бы утро позднее. А во-вторых, когда я заснула? Совершенно не помню, словно меня выключили из жизни, как робота от питания. И в-третьих, а где Краснин-то?
Я встала с кровати, и здесь выяснился еще один интересный факт – отсутствие моих вещей. Всех. Ну ладно, может, это игра такая? Я вышла из комнаты и, ясный пень, позвала хозяина:
– Краснин, ты где?
Тишина. Причем какая-то с намеком такая, я бы сказала, тишина!
Я прошла в кухню, проверила туалет и ванную, заодно воспользовавшись ими по назначению, прошла в гостиную и снова, уже громче, позвала:
– Эй, хозяева, вам голые девушки не нужны?
Не поверите – тишина! Ну ладно, пойдем другим путем! Я прошла в прихожую, достала из сумки свой смартфон, нашла в книжке номер сотового Краснина, который имелся у меня еще со времен подготовки к экспедиции и прохождения тех многочисленных инструктажей. После нескольких гудков доцент Краснин таки соизволил отозваться на призыв женщины:
– Да.
– Стесняюсь спросить, – весело поинтересовалась я, – но все же: ты, собственно, где, Краснин?
– Я, – совершенно не диагностируемым мною тоном ответил он, – некоторым образом в аэропорту.
– И что ты там делаешь? – вкрадчиво задала естественный вопрос я.
– У меня через час самолет в Копенгаген, – оповестил Краснин тем же непонятным тоном.
– Ты летишь на конференцию? – проводила дознание я.
– Да.
– Понятно, – уже смутно кое о чем догадываясь, сказала я и уточнила: – На которую должен был улететь в среду?
– Да.
– Краснин, – развеселилась я тут от души, – ты что, сбежал?
– Ну… – протянул он и, предварительно вздохнув, признался: – Да. Сбежал. Мне надо все обдумать, я не знаю, как сейчас с тобой говорить. Я пока даже не понимаю, как реагировать на такую новость.
– Ну погладил бы что-нибудь! – продолжала веселиться я.
– Я и погладил, – усмехнулся он и предположил: – Я так понимаю, что ты все еще ходишь голой по квартире.
– Да, – не останавливаясь на этом факте, подтвердила я и продолжила выяснения: – И сколько продлится твоя конференция?
– Неделю.
– А потом ты случайно, – посмеивалась я, – ну совсем случайно ни в какую экспедицию не собираешься?
– Зачем случайно, все планово, – усмехнулся в ответ Краснин. – Это международная экспедиция, совсем в ином формате, чем прошлая. Мы отправимся на Новосибирские острова, недельки на две, не больше.
– Краснин, ты же герой всех девушек, как же ты вот так взял и сбежал? Просто улепетнул, можно сказать, бросив спящую даму после бурной любви! – смеялась я.
– Ну так, может, я не герой вовсе, а мужик обыкновенный, – внес предположение он.
– Пуганый, – подсказала я и, услышав в трубке объявление по аэропорту, вздохнув, отпустила пуганого мужика: – Ладно, езжай, читай свой доклад и изучай свои Новосибирские острова. Как мне только из твоей квартиры выбраться?
– Ключи на тумбочке у входной двери. Закроешь и отдашь соседке справа, квартира без номера.
– И что мне ей объяснять?
– Ничего. Просто отдашь ключ и все, она вопросов не задает.
– Хорошая соседка, – похвалила я.
– Бесценная, – уточнил Краснин, помолчал немного, снова что-то объявили в аэропорту. – Я стащил твою флешку, – признался он совсем другим тоном, без намека на веселость и игривость.
– Пользуйся, – великодушно разрешила я.
Мы замолчали. Все сказано, логично попрощаться… но ничего не сказано и хочется сказать многое или только одно, но самое важное.
– Ну что, пока, – сказала я тусклым обыденным тоном.
– Пока, – поддержал он.
И мы снова замолчали, и я медленно нажала кнопку отбоя.
Постояла, глядя на смартфон в руке, и пошла искать свои вещи. Нашла! В гостиной на плечиках, повешенных на торшер, красовались мои отстиранные и идеально наглаженные летние брючки и шелковая блуза, в которых я приехала, а на диване стопочкой сложены так же постиранные и поглаженные майка с шортами, а сверху мое белье.
И мы снова замолчали, и я медленно нажала кнопку отбоя.
Постояла, глядя на смартфон в руке, и пошла искать свои вещи. Нашла! В гостиной на плечиках, повешенных на торшер, красовались мои отстиранные и идеально наглаженные летние брючки и шелковая блуза, в которых я приехала, а на диване стопочкой сложены так же постиранные и поглаженные майка с шортами, а сверху мое белье.
Вот за это вам, господин Краснин, великое мерси! Ибо, раздевшись в спешке сексуальной, я наряд свой безжалостно сбросила на пол, и мы дружно по нему потоптались, а я так потом еще и самолично дважды на него наступила. А раздевшись вторично в спешке, так и вообще занимались страстной любовью на шортах и майке.
Нет, ну надо же! Видать, сильно призадумался Павел Андреевич, ой сильно! – коль не поленился дождаться, когда машинка постирает, а сушилка высушит одежду, а потом и разгладил, да так, что и намека на складочки нет.
Никуда не спеша, я приняла душ, позавтракала, убрала все за собой, сложила сумку, заперла дверь, без слов передала из рук в руки ключ соседке, которая произвела на меня неизгладимое впечатление, заставив пожалеть, что я не взяла с собой камеру.
Представьте – дама непонятного возраста, но точно далеко за шестьдесят, молодящаяся до цветных леггинсов в обтяжку, шелковой яркой блузы, безумных каких-то бус-шаров без счета, в неистовом начесе на голове и ярком макияже. Красота!
– Принесла? Давай, – забирая у меня ключи, только и сказала она и пыхнула дымом от сигареты, зажатой в пальцах с ярким маникюром на длинных ногтях.
Офигеть типажик! Действительно – бесценная!
Я подписала в институте все необходимые документы, со всеми членами группы от души искренне распрощалась, даже пообнималась с Трофимовым, и вечером уже была дома.
Снова мы одни с Архипом, я наслаждаюсь тишиной, а он капризничает, что уехала Нюша. Привыкай, сынок, девушки, они такие – сегодня есть, завтра нет. Но мое материнское сердце в этом вопросе не растопить: Лидочка домой, и Ольга с дочерью тоже, ремонт у них папаня закончил, и мы устроили торжественную «госприемку» объекта. В общем и целом ничего, чистенько, но Ольга заимела какие-то претензии, и мы с Архипом поспешили слинять, оставляя семью разбираться без свидетелей.
Краснин никак не проявился за прошедшие десять дней – ни звонком, ни эсэмэской малой. Видимо, осмысление факта отцовства и того, что с ним теперь делать, куда приткнуть и как дальше жить, дается мужику непросто.
Мне тоже непросто. Совсем.
Я тоже не очень понимаю, что дальше. Получается, что сейчас моя жизнь должна измениться от решения, которое примет Краснин! Ну так ведь получается? А я так не умею! Не умею зависеть от кого-то и уж тем более позволять кому-то решать за меня, что делать и как жить.
Но я не стану сама даже пытаться повлиять на ситуацию или как-то его добиваться, уговаривать, предпринимать попытки соединить наши жизни – нет! Как ты решишь, так и будем жить – порознь так порознь, вместе так вместе. Я, что смогла, сделала, теперь все зависит от тебя.
Но эта зависимость и неопределенность просто мучительно выматывают!
Уже скажите: да – так да! Нет – так нет! И злюсь на него ужасно – тоже мне, герой хренов! Весь такой вождь – и жить с тобой хочу, и сына растить, а как узнал, что папаша, так и деру дал и затихарился в Арктике своей, и ни гугу!
Спасалась в работе. А вот этого хватало выше головы!
Я привезла из экспедиции несколько тысяч фотографий, кое-что я уже бралась отсортировать еще на судне, но это только начало начал. Теперь требовалось разложить их по темам, которые я уже придумала, пересмотреть все и отобрать самые удачные, обработать каждую из них в программе – это сотни и сотни часов кропотливого труда! Ну а потом начинается официальная часть – суметь сделать несколько альбомов, и очень хотелось бы выставку! А для этого нужны связи, переговоры-уговоры и многочасовые походы по инстанциям и нужным людям.
Вот такая производственная рутина!
Пришлось искать няню для Архипа, и хоть я большую часть времени провожу дома за компьютером, изредка посещая свою студию, а чаще сдавая ее по часам другим фотографам для съемок, но когда я занимаюсь работой, отвлекать меня не то что не рекомендуется, а просто бесполезно. Поэтому и няня.
На сей раз я сама попросила тетю Надю заняться этим вопросом, и в результате поисков мы остановились… на Лидуше. Вот так.
Но это оказалось проблемой! А что у меня сейчас в жизни не проблема?
Мама устроила мне шкандаль в своих лучших традициях! Ворвалась разъяренной театральной примой, вся такая в летящих струящихся шелковых одеждах, в шляпе, красотка, нервно кинула на стол передо мной клатч, стянула летние кружевные перчаточки и добавила швырком на стол к сумочке.
– Павла, я категорически против! – возмущалась великой актрисой, отчитывающей своего импресарио, она. – Ты совершенно не считаешься с моими чувствами и желаниями!
Ребята! Встревать в эти монологи, что-то отвечать и пытаться доказать – полный и глухой бесполезняк! Только затягивать сцену, становясь ее невольным партнером по спектаклю.
– Ты прекрасно знаешь, что я не разговариваю с Лидой и смертельно на нее обижена! – декламировала мама. – Ради тебя я терпела ее присутствие у себя в доме целый месяц! Даже за стол с ней села, встречая тебя после отъезда! И что? Ты этого совершенно не ценишь! И сейчас, когда ты вернулась, ты просто не имеешь права так поступать со мной! Я должна встречаться с Архипом и вынуждена буду при этом сталкиваться с этой женщиной…
И так далее. Выслушав весь трагический монолог, я просто оповестила:
– Мам, Лида останется. Или ты можешь взять на себя полностью Архипа, пока я работаю?
– Найди другую няню! – поджав губы, потребовала она.
– Эта лучшая, и я только ей могу доверить ребенка. Или тебе.
Лида осталась. Она отнекивалась, но я настояла, что она будет получать официальную зарплату, и с легким сердцем погрузилась с головой в работу.
Хуже всего было ночами. Я доползала до кровати вымотанная до предела, казалось – только лягу и провалюсь в сон. Иногда получалось проваливаться, но легче от этого не становилось – мне все снилось покачивание судна и Павел Андреевич, блистательно читавший лекцию перед зачарованными слушателями в кают-компании.
Образ Павла Андреевича, потерявшегося где-то в Арктике в полной недоступности, преследовал меня днем и ночью! Днем, потому что на многих сделанных мной фотографиях он присутствовал в разных ипостасях и во всей своей красе! Чтоб ему там хорошо работалось!
Поэтому я никак не могла понять, что происходит, когда проснулась посреди ночи, оттого что меня трясет за плечо мама, в крайней степени недовольства выговаривая мне:
– Павла! Там какой-то мужчина пришел к тебе, почему-то в мою дверь! Да проснись ты!
– Какой мужчина? – не открывая глаз, спросила я.
– Откуда я знаю! – возмутилась она, но все же пояснила: – Говорит, что он какой-то Павел Андреевич Краснин и ты его знаешь!
Я и ответила:
– Краснин в Арктике потерялся, он прийти не может! – и собралась заснуть снова.
И продолжить просмотр сна про этого самого потерявшегося Павла Андреевича, черт бы его побрал!
Черт его не побрал, а побрала меня мама, разбушевавшаяся всерьез:
– Павла, немедленно вставай и разбирайся с этим мужиком сама! А то он стоит у меня в прихожей, еще чего-нибудь украдет! – И, схватив меня за плечи, усадила на кровати.
– Мама, – разлепила я глаза, – что у тебя там можно украсть?
– Меня, например, – на полном серьезе ответила она.
Я уставилась на нее постепенно набирающим осмысленность взглядом, поняла, что вариантов у меня нет, надо идти и разбираться с каким-то заблудшим к нам мужиком, и принялась вылезать из кровати.
До последнего мгновения я была абсолютно уверена, что это шутка или какая-то ошибка, и когда на самом деле увидела сидящего на пуфике в маминой прихожей Краснина, уставилась на него, как на гостя с другой планеты.
– Краснин, ты откуда? – с крайней степенью удивления поинтересовалась я.
– Из Якутска, – совершенно замученным голосом оповестил он и, заметив маму у меня за спиной, извинился: – Простите за ночное вторжение.
– Я рада, что такой интересный мужчина не бандит, – тут же вошла в роль роковой женщины маман, поиграв голосом, интонациями и выражением лица.
– Пока нет, – развел руками в извинительном жесте Краснин.
– Идем, – прервала я представление.
Он тяжело встал с пуфика, поднял с пола и повесил на плечо портфель с ноутбуком, большую дорожную сумку, еще одну сумку поменьше закинул на другое плечо и пошел за мной, не забыв воспитанно попрощаться с мамой:
– До свидания, простите, не знаю, как вас зовут.
– Виктория Владимировна.
– Да свидания, Виктория Владимировна, – улыбнулся он ей.
А я, заподозрив, что в своей галантности он может дойти и до поцелуя ручки моей маман, и тогда не расхлебаешь до утра, если ей вдруг взбредет-таки поиграть во флирт посреди ночи, ухватила его за локоть и потащила за собой.