Их попытка вырваться провалилась.
Когда она вспомнила об этом, в горле предательски запершило. Она остановилась, сглотнула и сделала несколько глубоких вдохов.
Стена. Голый бетонный пол.
Ни стекла, ни проволоки, черт побери!
Как же выпутываются из переделок эти паршивые супермены и супервуменки, вскрывающие банковские сейфы шпилькой для волос?! Впрочем, шпильки для волос у нее тоже не было.
Обшарив пол у одной стены, она перешла к следующей, вспомнив, что, когда включали свет, она видела на ней странные бурые пятна, размазанные на значительном расстоянии от пола…
…Как будто сидящему человеку прострелили голову…
К горячечному дыханию мужа примешался сухой отрывистый кашель. Она с тревогой обернулась на звук.
В подвале было слишком холодно.
Тепло двух простуженных тел выдувалось в вентиляцию, оставляя после себя лишь тяжелую смрадную сырость, въедающуюся в кости.
Муж снова захрипел.
Она не знала, сколько времени уже провела в этом подвале, не имела ни малейшего представления — день сейчас или ночь.
Оказывается, если сидеть в темноте дольше двух суток, теряешь представление о времени и пространстве…
Странно, но темнота не казалась ей чем-то пугающим и враждебным. Наверное, в полумраке было бы страшнее. Еще страшнее, когда загорается свет и приходят они, бьют в незащищенный живот, ломают пальцы…
Сколько же им еще предстоит мучиться?
Она обшарила пол еще у двух стен и ничего не нашла.
В углу рука угодила в вонючую лужу, потом нашарила пластмассовое ведро, которое им оставили вместо унитаза. Спустив штаны и трусики, она присела над ведром, а потом с отвращением вытерла об одежду руки. Воды в пластиковой бутылке осталось мало, и ее следовало оставить для питья.
Не до гигиены.
Кости ломило от простуды. Сколько она продержится, пока не свалится рядом с мужем?..
Сколько им позволят продержаться?
При мысли об этом она ждала привычного притока слез, но в сухих глазах возникло лишь жжение. Укладываясь обратно на старый матрац рядом с лихорадочно горячим телом, она прижалась к пылающей, влажной спине мужа и подумала с мрачным отчаянием: «Если выберусь из этого живой, никогда больше не заплачу».
Все произошло настолько быстро, что показалось нереальным.
— Нас встречают? — спросила Алина.
В толпе найти нужного человека было тяжело.
Она щурилась, пытаясь разглядеть в поднятых табличках свою фамилию, и чертыхнулась про себя, вспомнив, что теперь она Черская, а не Караулова. Однако Черского тоже никто не встречал.
— Не знаю, — раздраженно заметил Егор, волоча за собой чемодан. — Вообще-то отец обещал. Позвонить надо.
После перелета его лицо приобрело зеленоватый оттенок. Он, как всегда, впал в легкую панику при посадке, вцепился в подлокотники кресла так, что, возникни необходимость, их бы вряд ли отодрали с первой попытки.
— Позвони, — милостиво согласилась она и рассмеялась, на что новоиспеченный супруг посмотрел с неудовольствием. — Смотри, вон там маячит какой-то мутный тип и смотрит в упор. Может, это наш шофер?
Поймавший взгляд Алины мутный тип вдруг торопливо шагнул назад, спрятавшись за спинами встречающих, беспокойно вытягивающих шеи.
— Нет, не наш, — разочарованно сказала Алина. — Неужели на такси придется ехать?
— Не баре, доедем, — улыбнулся Егор, поднося телефон к уху. — Блин, батарейка села… О, вот этот — за нами.
Шофера Боталова Алина помнила смутно, да и видеть его пока приходилось не часто.
Вынырнувший из толпы мужчина скупо поздоровался, забрал багаж и потащил его к выходу.
Алина в последний момент сдернула с сумки опасно накренившегося плюшевого медведя и сунула его под мышку.
Медведя они купили в первый же день по прилете, в супермаркете.
Он сидел на витрине в окружении своих братьев и сестер, невероятно важный, с плутовской ухмылкой на толстой мордахе, и щурился. Алина сразу решила, что такое чудо должно принадлежать им.
Медведь, получивший имя Сидор Сидорович, провел весь отпуск в их компании, проспал в совместной постели. Во время любовных утех его отворачивали мордой к стене, но он, казалось, не был этим обескуражен и внутренне подхихикивал, шепча плюшевой пастью: «Я знаю, чем вы двое там занимаетесь!»
— Спать хочу, — пожаловался Егор, едва они сели в машину.
В самолете Алина проспала всю дорогу, не отвлекаясь даже на принятие аэрофлотовского пайка.
Плохо переносивший полет Егор заснуть не смог, да и не пытался. Злясь, он взвинтил себя настолько, что на нервной почве съел все, что принесла стюардесса, да еще и порцию Алины схарчил, хотя питаться у всех на виду было для него сущим мучением.
В самолете на него смотрели. В аэропорту тоже.
Он был слишком известен и, появляясь в общественных местах, чувствовал себя неуютно, когда к нему бежали просить автографы. От бесцеремонных взглядов он внутренне ощетинивался, нацепляя дежурную улыбку, смахивавшую на оскал.
Ну и как тут поспишь?!
Даже в бизнес-классе найдется хам с телефоном, который с удовольствием снимет тебя с открытым ртом, храпящего и пускающего слюни, и выложит в Интернете.
Не хочешь позориться — терпи.
— Ну поспи, — предложила Алина в машине. — Нам часа два ехать, а то и больше. Если без пробок.
— Как я тут посплю? — недовольно пробурчал он. — Я не умею спать сидя.
Это была правда.
За несколько лет бесконечных перелетов и переездов он так и не научился этому и всегда выматывался, приходил на съемку хмурый, отчаянно зевавший, с черными кругами под глазами, которые потом долго запудривали гримеры…
В машине вопреки осени было тепло, от «елочки» на зеркальце приятно пахло кокосом, а радио журчало привычной попсой. Атмосфера была сладкой, расслабляющей и уютной до такой степени, что глаза волей-неволей стали слипаться. Егор пожалел, что не выпил кофе. Чтобы сбить сонную одурь, он решил срочно позвонить на работу.
— Не звони никому, — попросила Алина, когда он начал рыться в сумке в поисках зарядного устройства для телефона.
— Почему?
— Отдохнем денек. Отлежимся. Вон, ты зеленый, как укроп.
— Да я только на работу звякну, — отмахнулся Егор, но Алина отняла телефон.
— Знаю я твои «только звякну». Тут же выяснится, что без тебя как без рук, и ты помчишься спасать положение! Ты в отпуске еще два дня, так что расслабься.
Егор скорчил недовольную рожицу…
В отпуске, пока они гуляли по парижским улицам, он бесконечно кривлялся и корчил рожи. Его забавляло, что она каждый раз смеется, как маленькая. Вот и на этот раз она приготовилась засмеяться, но посмотрела в окно и не стала.
Вместо этого ее брови встревоженно взлетели вверх.
Мимо пронеслась громадная черная тень. Забрызганный грязью внедорожник обогнал их и вдруг стал притормаживать, тесня машину к обочине.
— Куда прешь, чудила! — заорал шофер, выворачивая руль и нажимая на тормоза. Машину слегка занесло, она клюнула носом ограждение. Плюшевый Сидор Сидорович свалился на пол.
С Егора слетела сонная одурь. Алина застыла в ужасе, увидев, как из остановившегося джипа выскакивают какие-то люди и бегут к машине.
— Поехали, поехали! — заорал Егор.
Шофер обернулся к нему, потом глянул в окно, куда пялился давешний соглядатай из аэропорта.
Что-то хлопнуло.
Стекло брызнуло мелким крошевом, ароматный кокосовый воздух наполнился холодным уличным ветром. Колкие брызги посыпались на сиденья, а бежевый салон вдруг оросило багровыми каплями.
Волосатая ручища проникла внутрь и стала нашаривать кнопку блокировки дверей, затем дверцы распахнулись и в салон сразу с двух сторон полезли люди.
Они отбивались, как могли, еще ничего не понимая, с яростным хрипом обреченных людей, осознавших, что сейчас их, наверное, будут убивать. Задыхаясь в мощных объятиях захватчика, Алина видела, как Егора ударом в живот сбили с ног и он, согнувшись пополам, упал на землю, а потом тяжелым армейским ботинком впечатали в землю его холеную руку, которой он тянулся к бесполезному разряженному телефону.
А потом на скомканный мир набросили серое одеяло.
Скорчившись на старом матраце, она оперлась спиной о стену, подтянув колени к подбородку. Егор ползал по полу на четвереньках, тяжело, сипло дыша…
После нападения их запихнули в багажник машины, где он прижался к Алине, поддерживая ее безвольную голову. Она дышала так тихо, что иногда ему казалось, что для нее все закончилось. В бензиновых парах, реве мотора было почти невозможно понять, жива она или нет, и Егор снова и снова нащупывал жилку на тонкой шее.
Жилка пульсировала.
Пока.
Их везли очень долго, иногда останавливаясь на светофорах, и он открывал рот, чтобы закричать, привлечь внимание, но из саднящей груди сквозь боль слышались лишь сиплые стоны…
В минуты, когда он выныривал из дурноты, Егор вяло думал, что, судя по боли в груди, у него сломано ребро, а то и два. Из носа текло, и он догадывался, что это была кровь. В тесноте он никак не мог повернуться в другую сторону, лежа на покалеченной руке. Сначала ему было дико больно, но потом он попросту перестал ее чувствовать.
Каждый раз, когда машина тормозила, он царапал крышку багажника ногтями свободной руки. Сквозь шум мотора эти звуки напоминали скрежет когтей крысы. Но, похоже, только ему они казались оглушительно громкими. Мучители были рядом, отделенные слоем жести и мягких подушек сиденья, и слушали шансон.
Одурев от бензиновой вони, он не сразу сообразил, что машина больше никуда не едет.
Крышка багажника открылась, в легкие ворвался такой поток воздуха, что Егор сразу задохнулся и закашлялся, выдыхая накопившийся внутри смрад.
Его немилосердным рывком выдернули из багажника и потащили по каменной дорожке, а он, шипя от боли, все пытался увидеть Алину.
Ее тащил следом дюжий мужик с мощным низким лбом и бритым затылком, взвалив на плечо и придерживая под коленками. В дом он вошел первым, обогнав тех, кто волок Егора, и легко открыл какую-то дверь. Алина болталась у него на плече, как тряпка, дергая марионеточными ручками…
За дверью была лестница, уходившая во тьму.
Тащивший Алину бритый затылок протянул руку и нажал на выключатель. Тьма отступила, уступив жиденькому желтому свету, кое-как озарившему мрачное серое помещение. Егора поволокли следом.
Если Алину все же кое-как снесли вниз и бросили на валявшийся на полу матрац, то Егора спихнули с середины лестницы, и он полетел кубарем, врезавшись в стенку.
Алина глухо застонала.
Бритый затылок, исчезнувший за дверью, вновь вернулся, растолкав двух громил, застывших наверху. В руках у него было грязное пластиковое ведро и бутылка воды. И то и другое он швырнул вниз, попав бутылкой Егору по спине.
— Отель «Хилтон» к вашим услугам, — хохотнул он. — Желаем вам приятно отдохнуть в наших номерах.
Стоящие рядом загоготали, а потом все трое вышли за дверь.
Спустя мгновение одинокая лампочка под потолком погасла. Притаившаяся по углам тьма ринулась на Егора.
Алина постанывала, и он пополз на голос, шипя и подвывая от боли. Добравшись до грязного, пропахшего мочой матраца, он лег рядом с ней, прижавшись плотнее. От стен несло сыростью и запахом гнилой картошки.
— Егор?
— Я тут, — прошептал он.
Алина резко повернулась и схватила его за поврежденную руку, отчего он взвыл. Она испуганно шарахнулась прочь.
— Что? Что? — воскликнула она и с перепугу сдавила руку еще сильнее.
Он закричал, и только тогда она догадалась ослабить хватку. Он продолжал подвывать, баюкая свою искалеченную кисть, одновременно отползая подальше.
— Что случилось? — шепотом спросила она.
После его вопля шепот был невесомым и почти неслышным в этом сыром воздухе.
— Они мне руку сломали, — просипел Егор из темного угла.
— О господи, — застонала она и ринулась было на помощь, но он ее решительно остановил криком:
— Не двигайся!
— Почему?
— У меня, кажется, и ребра сломаны. Если ты сейчас на меня налетишь, я тут сдохну.
Она послушно застыла на матраце и даже дышать перестала, хотя ей тоже было больно, холодно и страшно. Она не понимала, что произошло, и страстно желала, чтобы муж был рядом. Словно услышав этот немой призыв, Егор пополз к ней. Она слышала шорох и замерла, боясь пошевелиться.
— Скажи что-нибудь, — послышался его голос.
— Что?
— Что угодно. Говори. Я ни черта не вижу.
Она сглотнула и неуверенно спросила:
— Зачем мы им? Чего они от нас хотят?
Теплая рука неожиданно коснулась ее щиколотки, и Алина с трудом сдержала крик. Егор влез на матрац — мягкий, вонючий островок на бетонном полу — и со стоном улегся.
— Ложись, — тихо сказал он. — Только осторожно.
В других условиях она бы и пальцем не притронулась к этому мерзкому ложу, но сейчас капризничать было глупо. Она легла, стараясь не прикасаться к Егору, пока он сам не придвинулся ближе.
— Ты как? — спросил он.
— Нормально.
— Нормально?
— Да. Ты что-нибудь понимаешь?
Он поворочался, шипя от боли, а потом негромко произнес:
— Нет. Но вообще-то мы — лакомый кусок. По-моему, нас с аэропорта пасли. Тот урод, которого ты там приметила, и тащил меня в подвал.
— Ты что-нибудь еще видел?
— Почти ничего. Но, кажется, мы где-то за городом. Ехали очень долго, а когда остановились, вокруг были деревья, большие, кажется, дубы. На Москву не похоже. Ты точно в порядке?
— Я пить очень хочу, — пожаловалась она. — И еще меня очень тошнит.
Егор, кряхтя, как старый дед, поднялся и пополз в темноту.
Алина испугалась:
— Ты куда?
— Где-то тут должна быть вода. Они бросили нам бутылку. Я буду искать, а ты говори.
От страха она никак не могла сообразить, что говорить, а потом торопливо, словно боясь, что перебьют, зачастила:
— Вдоль по реченьке лебедушка плывет, выше бережка головушку несет. Белым крылышком помахивает, на цветы водицу стряхивает…
В темноте, вязкой, как кисель, он чем-то громыхнул. Алина испуганно замолчала.
— Я ведро нашел, — сказал Егор.
— Зачем нам ведро?
— По-моему, удобств здесь не предусмотрено. Что там дальше про лебёдушку?
Он крепился изо всех сил и даже слова пытался выговаривать с прежними интонациями, но получалось плохо.
Только в этот момент до Алины дошло, что держать их в подвале будут долго, раз уж позаботились о таком важном атрибуте, как помойное ведро. Она тихонечко заскулила, стараясь, чтобы Егор не услышал.
Он с удвоенной силой заметался по подвалу, ойкая от боли. Проклятая бутылка все не находилась. Ему казалось, что он облазил уже все вокруг этой чертовой лестницы, и даже на ступеньки поднимался, но бутылка как сквозь землю провалилась. В тот момент, когда он уже хотел сдаться, мучимый болью, она вдруг сама подкатилась ему под колено. Обрадовавшись, он схватил ее и пополз к Алине, потом вернулся, нащупал ведро и пополз снова, громыхая пластмассой по бетону.
Алина попила воды, а потом ее долго тошнило, так что ведро оказалось кстати. С трудом отдышавшись, она легла на матрац рядом с Егором.
— Надо карманы обшарить, — сказал он. — Может, у нас что-нибудь есть.
— Что?
— Не знаю. Хоть что-то. Где был твой сотовый?
— В сумке.
— Беда, — выдохнул он. — Как было бы здорово, если бы он остался в кармане. Мы позвонили бы ментам или папаше, и нас бы нашли по сигналу. Но ты пошарь у себя в карманах, а потом у меня. Мне это… не очень удобно.
Под «неудобно» подразумевалось — больно.
И Алина это прекрасно понимала. Она встала и сунула руки в карманы своих джинсов.
— Ничего. Давай у тебя посмотрю. Ты лежи, только ноги вытяни.
Она споро обшарила его карманы. Он лежал неподвижно и только тяжело дышал забитым кровью носом.
— Ничего интересного, — разочарованно сказала она. — Бумажки какие-то…
— Это билеты на самолет, — глухо произнес он. — Черт. Получается, мы голые?
Прижавшись друг к другу, они лежали молча, пока Алина не начала всхлипывать, но у Егора не было сил ее утешать.
Ему было точно так же страшно, но признаться в этом — значило повергнуть Алину (да и себя самого) в еще большую панику. Измученный страхом и болью, он не сразу заметил, что Алина задремала, а потом и сам провалился в забытье.
Лампочка вспыхнула, заставив их открыть глаза и зажмуриться.
Дверь открылась, и по ступенькам спустился давешний бритый затылок, тащивший стул и штатив. Следом спустились еще трое. Один из них, высокий, коротко стриженный блондин с неприятным взглядом, уселся на стул и беззлобно поинтересовался:
— Очухались?
Алина бросила быстрый взгляд на Егора, ужаснувшись его виду: лицо разбито, на лбу и под носом кровоподтеки, нижняя губа лопнула и распухла…
— Что вам надо? — тихо спросил он.
— Мне лично — ничего, — с видимым удовольствием ответил Вадим Коростылев. — А вот одному хорошему человеку ваш папашка задолжал.
— А мы здесь с какого боку? — спросил Егор. — Спрашивали бы с папашки.
— Так спрашивали. Не хочет папашка по-хорошему. Пришлось по-плохому.
Егор помолчал, а потом сказал чуть более твердым голосом:
— Ее отпустите. Папашка мой, значит и дела наши. Она ни при чем.
Вадим хлопнул себя по коленям и захихикал, как будто Егор сказал что-то забавное:
— Вот ты странный, парень. Кто ж в здравом уме козыри станет сбрасывать?
Бритый затылок тем временем установил напротив Егора штатив и насадил на него камеру. Коростылев, которому это слегка заслонило обзор, накренился вбок и сказал:
— Мы сейчас папане вашему послание запишем. Скажешь: «Папа, отдай этим милым людям все, что должен, иначе мне кранты».