– О боже, Уилл. Да просто пошли ей сообщение! – рявкнула Хлоя, швырнув в меня салфеткой.
Я резко встал – не потому, что внял начальственным окрикам Хлои, а просто потому, что сидеть на месте уже не мог. Что Ханна делала сейчас? Где они? Уже почти девять вечера. Разве они не должны были уже закруглиться с ужином?
Вообще-то, учитывая список любовных достижений Дилана, она уже могла вернуться домой… или отправиться домой к нему.
Я почувствовал, как у меня глаза лезут из орбит. Неужели она у него в постели? Занимается с ним сексом? Я быстро зажмурился и заскрипел зубами, вспомнив, как чувствовал под собой изгибы ее тела и как ее колени сдавливали мне бока. Только подумать, что она могла быть с этим скользким недомерком, обнаженная…
Да пошло оно все!
Развернувшись, я направился в спальню, но тут в руке зажужжал мобильник, и я застыл на месте. Наверное, даже коленный рефлекс не мог бы соперничать с быстротой моей реакции на вспыхнувший экран. Но, увы, это был только Макс.
«Твоя пассия тут в ресторане, где мы сидим с Беном. Пять с плюсом за Проект Ханна, Уилл. Она выглядит суперсексуально».
Застонав, я прислонился спиной к стене коридора и набрал сообщение:
«Она целуется с тем парнем?»
«Нет, – ответил Макс. – Зато она все время проверяет мобилу. Перестань уже слать ей смски, ты, мелкий засранец. Вспомни, что она сейчас учится жить».
Не обращая внимания на эту явную попытку меня поддеть, я снова и снова перечитывал сообщение. Я единственный регулярно писал Ханне и не послал ей за весь вечер ни одной смски. Неужели она проверяла телефон с тем же маниакальным упорством, что и я?
Я ускользнул в ванную, сделав вид, что намерен использовать ее по прямому назначению, но вместо этого уселся на край ванны. Я не играл с Ханной. Тут Сара ошиблась: я знал, что это не игра. А сейчас мне даже не было весело. Все время, проведенное вдали от Ханны, я метался между диким оживлением и инфернальным отчаянием. Может, так и должно быть? Когда ты рискуешь, открываешься и ставишь все на карту, надеясь, что партнер бережно отнесется к твоим чувствам?
На несколько мгновений, наполненных истошными ударами сердца, мои пальцы нависли над клавиатурой, а потом я набрал одну строчку. Перечитал ее несколько раз, проверяя интонацию, звучание и общий смысл: «ничего-такого-я-вовсе-не-схожу-с-ума-от-желания-узнать-как-ты-там-проводишь-время», и, зажмурившись, нажал на «Отправить».
9
Я не буду писать Уиллу.
«…и, может, когда-нибудь переехать за границу…»
Я не буду писать Уиллу.
«…может, в Германию. Или, может, в Турцию…»
Моргнув, я вернулась к нашему разговору и кивнула Дилану. Тот сидел напротив меня и за время беседы успел, кажется, обогнуть весь земной шар.
– Это очень интересно, – сказала я, скалясь в широкой улыбке.
Дилан, слегка зарумянившись, уставился на скатерть. Что ж, он был довольно милым. Как щенок.
– Раньше я думал, что хочу поселиться в Бразилии, – продолжил он. – Но мне так нравится бывать там, что не хочется привыкать к стране, понимаешь?
Я снова кивнула, изо всех сил стараясь уделять ему должное внимание, держать свои мысли в узде и сосредоточиться на свидании, а не на том, что телефон за весь вечер так ни разу и не звякнул.
Ресторан, выбранный Диланом, оказался очень приятным местечком – не слишком романтическим, но уютным. Мягкое освещение, большие окна, ничего тяжеловесного или чрезмерно официального. Ничего, слишком явно кричащего о свидании. Я заказала палтус, а Дилан – стейк. Его тарелка уже почти опустела, а я к своей едва притронулась.
О чем же он говорил? О лете, проведенном в Бразилии?
– Так сколько языков ты знаешь? – спросила я, втайне надеясь, что не слишком далеко ушла от темы.
Видимо, нет, потому что Дилан улыбнулся, довольный тем, что я запомнила эту деталь. Или хотя бы тем, что такая деталь упоминалась.
– Три.
Я чуть откинулась на стуле – это было впечатляюще, без дураков.
– Ого, это… это классно, Дилан.
На сей раз я даже не преувеличивала. Дилан был классным. Симпатичным, толковым – в общем, в нем было все то, что могло привлечь умную девушку. Но когда официантка остановилась у нашего столика, чтобы вновь наполнить бокалы, ничто из перечисленного не помешало мне украдкой проверить телефон и нахмуриться при виде пустого экрана.
Ни сообщений, ни пропущенных звонков – ничего. Проклятие.
Проведя пальцем по иконке с именем Уилл, я перечитала несколько старых смсок, полученных сегодня днем.
«Только что пришло в голову: было бы здорово посмотреть на тебя обкурившуюся. Травка гипертрофирует индивидуальные особенности психики, так что ты бы, наверное, болтала без умолку – хотя вряд ли сумела бы придумать более забористую чушь, чем обычно».
И еще одно:
«Только что видел тебя на перекрестке 81-й и Амстердам-стрит. Я сидел в такси с Максом, а ты переходила улицу прямо перед нами. У тебя под юбкой были трусики? Я собираюсь сохранить эту картинку в своем виртуальном альбомчике для мастурбаций, так что даже если были, скажи нет».
Последнее сообщение было отправлено около часу дня, почти шесть часов назад. Промотав еще несколько, я нажала на окошко сообщения, и мой палец застыл над клавиатурой. «Интересно, чем он сейчас занят? Или кем», – автоматически подумала я и сильней нахмурилась.
Я начала набирать сообщение, но тут же его стерла. «Я не буду писать Уиллу, – напомнила я себе. – Я не буду писать Уиллу. Ниндзя. Секретный агент. Выведать все секреты и ускользнуть невредимой».
– Ханна?
Я подняла голову. Дилан смотрел на меня.
– Хм-м?
Он на секунду свел брови к переносице, после чего неуверенно хмыкнул.
– Ты сегодня в порядке? Кажешься немного рассеянной.
– Ага, – выдавила я, ужаснувшись тому, что он меня раскусил.
Я подняла телефон и объяснила:
– Просто жду сообщения от мамы.
Ложь. Чудовищная.
– Но все в порядке?
– Абсолютно.
Дилан со вздохом облегчения отодвинул свою тарелку и нагнулся вперед, положив локти на стол.
– Так что насчет тебя? По ощущениям я трещал без умолку. Расскажи мне что-нибудь о своих исследованиях.
В первый раз за ночь я ослабила хватку на телефоне. Это была моя стихия. Рассказать о работе, учебе и научных экспериментах? Да, черт возьми!
Я как раз добралась до конца десерта и своего рассказа о том, как в сотрудничестве с другой лабораторией нашего факультета создала вакцину против Trypansoma cruzi, когда кто-то похлопал меня по плечу. Развернувшись, я обнаружила стоящего рядом за моим стулом Макса.
– Привет! – сказала я, удивленная его появлением.
Ростом он был чуть ли не под три метра, но когда нагнулся, чтобы поцеловать меня, в его позе не было ни грамма неловкости.
– Ханна, ты сегодня сногсшибательно выглядишь.
Черт. Его акцент поражал меня насмерть. Я улыбнулась.
– Можешь переадресовать комплименты Саре – именно она выбрала это платье.
Не думала, что Макс может выглядеть еще привлекательней, но широкая и гордая улыбка сделала его просто неотразимым.
– Так и сделаю. А это кто? – сказал он, разворачиваясь к Дилану.
– Ох, – выдохнула я, снова обернувшись к своему спутнику. – Извини, Макс, это Дилан Накамура. Дилан, это Макс Стелла, деловой партнер моего друга Уилла.
Мужчины обменялись рукопожатиями и перебросились парой фраз, а я старательно воздерживалась от вопросов об Уилле. В конце концов, я была на свидании. Я вообще не должна была о нем думать.
– Ну что ж, оставлю вас наедине, – попрощался Макс.
– Передай привет Саре.
– Непременно. Приятного вечера.
Макс вернулся к своему столику, где его ожидала группа мужчин. Я проводила британца взглядом, размышляя, был ли это деловой ужин – а если да, почему Уилл не пошел с ними? Конечно, я не слишком много знала о его работе, но разве они с Максом не должны были заниматься такими вещами вместе?
Спустя пару минут, как раз когда нам принесли счет, у меня на коленях завибрировал телефон.
«Как проводишь вечер, Сливка?»
Я зажмурилась, чувствуя, что от этого слова по телу побежали электрические искры. Мне вспомнилось, когда он в последний раз назвал меня так, и внутри все как будто растаяло.
«Неплохо. Здесь Макс. Это ты послал его присмотреть за мной?»
«Ха! Как будто он согласился бы оказать мне такую услугу. Он только что прислал смс. Говорит, ты очень завлекушечно выглядишь».
До знакомства с Уиллом у меня не было привычки краснеть, но сейчас я почувствовала, как щеки наливаются горячим румянцем.
«Он и сам весьма соблазнителен».
«Не смешно, Ханна».
«Ты дома?»
Нажав на кнопку «Отправить», я затаила дыхание. А что, если он ответит «нет»?
«Да».
Мне и в самом деле следовало вправить себе мозги: известие о том, что Уилл дома и шлет мне смски, не должно было вызвать у меня столь бурный восторг.
«Бегаем завтра?» – спросила я.
«Конечно».
Быстро стерев с лица улыбку, пока ее не заметил Дилан, я спрятала телефон. Уилл был дома, так что я могла расслабиться и попытаться получить удовольствие от оставшейся части вечера.
– Как прошло свидание? – спросил Уилл, растянувшись рядом со мной.
– Хорошо, – ответила я. – Нормально.
– Нормально?
– Ага.
Я пожала плечами, не сумев выдавить из себя более воодушевленный ответ.
– Нормально, – повторила я.
– Хорошо.
Сегодня моя зависимость от Уилла нравилась мне гораздо меньше, чем вчера вечером. Надо было собраться и твердо помнить: «Секретный агент. Ниндзя. Учиться у лучших».
Уилл покачал головой.
– Какой блестящий отзыв.
Не ответив, я отправилась за бутылкой с водой, которую оставила под ближайшим деревом. Было холодно, так холодно, что вода превратилась в ледяное месиво и с хлюпаньем плескалась в бутылке, пока я пыталась отвинтить крышку. Мы перешли к заключительной части тренировки, когда по окончании пробежки Уилл произносил напутственную речь и отпускал едкие комментарии на тему моих ботинок, а я жаловалась на холод и отсутствие общественных туалетов на Манхэттене.
Но сегодня я не хотела ввязываться в этот разговор или признавать, что, хотя Дилан мне и нравится, я не мечтаю поцеловать его, присосаться к его шее или наблюдать за тем, как он кончает мне на живот, как это было кое с кем другим. Мне не хотелось говорить Уиллу, что на свиданиях с Диланом я постоянно отвлекаюсь и никак не могу уделить своему спутнику должного внимания. Я также отказывалась признавать, что провалила всю эту историю со свиданиями и, возможно, никогда не сумею порхать как бабочка, наслаждаться жизнью, молодостью и острыми ощущениями по примеру Уилла.
Он наклонился, чтобы заглянуть мне в лицо и повторить вопрос, который в первый раз прошел мимо меня:
– Во сколько ты вернулась домой?
– Чуть позже девяти, наверное.
– Девяти? – со смехом переспросил он. – Опять?
– Может, немного позже. Что тут такого смешного?
– Два свидания подряд кончаются в девять? Он что, твой дедуня? Или специально выводит тебя в те места, где есть скидка для ранних посетителей?
– К твоему сведению, мне нужно было появиться в лаборатории рано утром. А ты, несомненно, провел буйную ночку, игрок? Поучаствовал в каких-нибудь оргиях? Может, посетил пару притонов? – спросила я, пытаясь сменить тему.
– Развлекался чем-то вроде «Бойцовского клуба», – ответил он, почесав подбородок. – Только без парней и мордобоя.
Заметив мой озадаченный взгляд, он любезно пояснил:
– Вообще-то мы с Хлоей и Сарой поужинали тайской едой на вынос у меня дома. Кстати, ничего не болит сегодня?
Я немедленно вспомнила сладкую боль, оставленную пальцами Уилла на вечеринке у Дэнни, и то, как ныла лобковая кость после экзерсисов на полу его квартиры.
– Болит? – повторила я, быстро взглянув на него.
Он многозначительно ухмыльнулся.
– После вчерашней пробежки. Боже, Ханна. Оставь низменные мысли. Учитывая, что ты вернулась домой в девять, о чем еще я мог спрашивать?
Я сделала еще глоток из бутылки и вздрогнула, когда от холода заныли зубы.
– Все хорошо.
– Еще одно правило, Сливка. Нельзя слишком часто использовать слово «хорошо» в разговоре, иначе это начинает звучать неискренне. Найди определение получше для описания своего душевного состояния после свиданий.
Я не знала, что творится с Уиллом сегодня утром. Он казался слегка дерганым. Я считала, что успела неплохо его узнать, но у меня в голове тоже происходило не пойми что. И, кажется, это состояние усугублялось всякий раз, когда мы с Уиллом оказывались вместе. А судя по прошлому вечеру, и когда мы были вдали друг от друга. Его вообще волновало, что я пошла на свидание с Диланом?
И хотелось ли мне, чтобы это его волновало?
Уф-ф. Вся эта суета со свиданиями была и без того слишком сложной, и я даже не понимала, можно ли технически назвать то, что было у нас с Уиллом, отношениями. Похоже, это входило в число тех немногих вопросов, которые я не могла ему задать.
– Что ж, – сказал он, с легкой озорной улыбкой переводя на меня взгляд, – возможно, для того чтобы точно уяснить значение слова «свидание», тебе следует сходить на свидание с кем-то еще. Просто чтобы посмотреть, как это работает. Как насчет других парней с вечеринки? Аарона? Или Хо?
– У Хо есть девушка. Аарон…
Уилл радостно закивал.
– Выглядит довольно спортивным парнишкой.
– Он и есть спортивный, – осторожно согласилась я. – Но при этом что-то вроде… нуклеофильного замещения.
Уилл удивленно нахмурился.
– Нуклеофильного замещения?
– Ну, ты знаешь, – пояснила я, неловко размахивая руками, – когда углеродная связь разрушается и нуклеофил атакует атом углерода под углом сто восемьдесят градусов по отношению к вытесняемой группе?
Я выпалила все это, не переводя дыхания.
– Боже мой. Ты ссылаешься на органическую химию только для того, чтобы объяснить мне, что Аарон смотрится сзади лучше, чем спереди?
Застонав, я отвела взгляд.
– Похоже, я только что побила рекорд ботаничности.
– Нет, это было прекрасно, – возразил Уилл с неподдельным восхищением в голосе. – Жаль, что мне такое не приходило в голову лет десять назад.
Тут он призадумался, и уголки его губ поползли вниз.
– Но, увы, это прекрасно звучит только из твоих уст. Если бы я брякнул что-то такое, сказали бы, что я просто хочу помериться членами.
Я сглотнула, стараясь не пялиться на его треники.
Несмотря на усиливающийся мороз и ранний час, в парк отважилось прийти больше людей, чем обычно. Пара симпатичных студентов гоняла мяч, натянув темные вязаные шапочки на самые уши, пока на траве неподалеку быстро остывали их стаканы с кофе. Мимо нас в быстром темпе прошла женщина с гигантской коляской, а по другим дорожкам бегали еще несколько человек. Я снова перевела взгляд на Уилла как раз в ту секунду, когда он нагнулся, чтобы завязать шнурок.
– Следует отдать тебе должное, – бросил он мне через плечо. – Меня впечатляет то, как твердо ты идешь к намеченной цели.
– Ага, – проблеяла я, растягивая подколенные связки, как он мне показывал, и вовсе не пялясь на его зад. – Твердо.
– Что ты сказала?
– Твердо иду к намеченной цели, – ответила я. – Тверже некуда.
Он выпрямился. Я тоже встала и с трудом отвела взгляд, пока он не обернулся.
– Говоря откровенно, – продолжил он, потягиваясь и разминая спину, – меня удивило, что ты не слилась в первую же неделю.
Эти его слова должны были меня изрядно разозлить, но вместо яростного взгляда я ответила кротким кивком. При этом я старалась смотреть куда угодно, только не на оголившуюся полоску живота и две линии рельефных мышц, показавшихся, когда Уилл поднял руки над головой.
– Можешь даже попасть в топ-пятьдесят на соревнованиях, если продолжишь в том же духе.
Мой взгляд шарил по этой узкой полоске кожи и бугрящимся под ней мышцам. Я сглотнула, вспомнив о том, как ощущала их под пальцами.
– Несомненно, я буду продолжать в том же духе, – промямлила я, признавая свое поражение и беззастенчиво пялясь на его обнаженный торс.
Затем, откашлявшись, я отвернулась от Уилла и двинулась по тропинке – в самом деле, это тело было соблазнительным до неприличия.
– Так во сколько ты сегодня идешь на свидание? – спросил он, рысцой догоняя меня.
– Завтра, – поправила я.
Уилл рассмеялся.
– Ладно, во сколько ты завтра идешь на свидание?
– Э-э… в шесть?
Я сморщила нос, пытаясь вспомнить.
– Нет, в восемь.
– Разве ты не должна знать точно?
Я пожала плечами.
– Наверное.
Рассмеявшись, он обнял меня за плечи.
– Так, еще раз – чем он занимается?
– Дрозофилами, – пробормотала я.
Уилл предоставил мне шанс поговорить о науке, но даже на это я сегодня была не способна. В голове царил хаос.
– Так он генетик! – возопил Уилл игривым басом. – Томас Хант Морган подарил нам хромосомы, а теперь лучшие лаборатории страны одаривают другие лаборатории крошечными фруктовыми мушками, которые сбегают и роятся по всему зданию.