Несколько мучительно долгих секунд она не отвечала, и за это время у меня в голове успело прокрутиться несколько вариантов нашего разговора. В одном она сообщала мне, что я козел. Во втором извинялась за то, что допустила мысль, будто наша жаркая ночка оставила меня совершенно равнодушным. В третьем трепалась о всякой ерунде в стиле Зигги. И, наконец, в последнем спрашивала, можно ли прийти ко мне.
– Я вышла на пробежку, – сказала она. – Думала, может, ты начал раньше и я увижу тебя на дорожке.
– Ты думала, что я решил пробежаться без тебя? – рассмеялся я. – Это было бы не по-джентльменски.
Она не ответила, и я запоздало сообразил, что не явиться в парк и даже не позвонить ей было ничем не лучше.
– Черт, Зигги. Извини.
Она резко втянула воздух.
– Значит, сегодня я Зигги. Любопытно.
– Ага, – промямлил я, немедленно себя за это возненавидев. – Нет. Блин, я не знаю, кто ты сегодня утром.
Я пинком отшвырнул простыни, искренне жалея, что не могу так же пнуть свой затуманенный со сна мозг.
– Когда я зову тебя Ханной, это сбивает меня с толку.
«И заставляет думать, что ты принадлежишь мне», – не добавил я.
Отрывисто рассмеявшись, она снова тронулась с места – ветер еще сильней засвистел в трубке.
– Преодолей уже свои мужские страхи, Уилл. Мы просто занимались сексом. Предполагается, что ты сечешь в этом лучше всех остальных. Я ведь не прошу у тебя ключ от квартиры.
Она замолчала, и тут сердце у меня ушло в пятки – я понял, как моя холодность выглядит со стороны. Ханна подумала, что я хочу от нее отделаться. Я открыл было рот, чтобы объясниться, но она успела первой:
– Я даже не требую повторения, ты, самовлюбленный придурок.
И на этом оборвала связь.
Я попросил друзей перенести наш обычный обед со вторника на понедельник на том основании, что потерял и яйца, и мозги. Никто не стал спорить. Похоже, я достиг той стадии любовной лихорадки, когда смеяться надо мной было уже просто грешно.
Мы встретились в «Ле Бернардин», заказали то же, что и всегда, и жизнь потекла точно так же, как на протяжении последних девяти месяцев. Макс нацеловывал Сару, пока она не начала от него отбиваться. Беннетт и Хлоя устроили шуточную потасовку над салатом – Хлоя почему-то настаивала на том, что они должны совместно съесть его на обед, видимо, в качестве какой-то странной прелюдии. Единственным исключением из привычной рутины стало то, что я меньше чем за пять минут прикончил свою порцию спиртного и заказал еще одну, заработав неодобрительный взгляд от нашего постоянного официанта.
– Похоже, я превратился в Китти, – заявил я, когда он отошел.
Разговоры постепенно замолкли. Я понял, что все это время мои приятели счастливо трепались о всякой фигне, в то время как мой мозг тихо плавился в двух шагах от них.
– С Ханной, – уточнил я, пытаясь обнаружить на их лицах хоть тень понимания. – Я – Китти. Я твержу, что все в порядке, и меня устраивает просто секс, но это не так. Я говорю, что буду рад трахаться только по третьим вторникам каждого нечетного месяца, лишь бы быть рядом с ней. А она в ответ: «Ах, еще одна встреча мне не нужна».
Мои излияния прервала ладонь Хлои, практически уткнувшаяся мне в лицо.
– Стоп, Уильям. Ты с ней спишь?
Я выпрямился, вызывающе глядя на нее.
– Ей двадцать четыре, а не тринадцать, Хлоя. Какого хрена?
– Меня не волнует то, что ты с ней спишь, странно то, что вы переспали, и она тут же не позвонила одной из нас. Когда это впервые произошло?
– В воскресенье. Два дня назад, так что успокойся, – проворчал я.
Хлоя откинулась на спинку стула, и выражение ее лица чуть смягчилось.
Расслабившись, я потянулся к следующему стакану, не успел официант поставить его на стол. Но Макс оказался быстрее и отодвинул виски так, что я не мог до него дотянуться.
– У нас после обеда встреча с Альбертом Самуэльсоном, и мне надо, чтобы ты был в форме.
Я кивнул и протер глаза.
– Я ненавижу вас всех.
– За то, что мы были правы? – верно предположил Беннетт.
Я пропустил это мимо ушей.
– Так ты наконец-то порвал с Китти и Кристи? – мягко спросила Сара.
Черт. Опять это.
Я покачал головой.
– Зачем? С Ханной все глухо.
– Не считая того, что ты в нее влюблен, – с нажимом сказала Сара и нахмурилась.
Ее неодобрение было мне особенно неприятно. Из всех моих друзей именно Сара задавала мне взбучку только тогда, когда я этого действительно заслуживал.
– Просто не думаю, что стоит устраивать дополнительные трагедии, когда и так все паршиво, – вяло возразил я.
– Ханна прямо так сказала, что не хочет больше тебя видеть? – спросила Хлоя.
– Судя по тому, как она вела себя в воскресенье утром, так и есть.
Макс, кивнув, встрял в разговор:
– Не хочу тыкать пальцем в очевидное, приятель, но почему ты не провел с ней свою знаменитую уиллсамнеровскую беседу? Разве не время доказать ту многострадальную теорию, которую ты всегда предъявлял нам, когда разговор заходил об отношениях: лучше заранее обсудить все, чем оставить вопросы открытыми?
– Фигня в том, – мрачно объяснил я, – что этот разговор легко проводить тогда, когда точно знаешь, чего хочешь, а чего нет.
– И чего же ты хочешь? – сказал Макс, сдвигаясь в сторону, чтобы официант мог поставить на стол его заказ.
– Я не хочу, чтобы Ханну трахал кто-то еще! – рявкнул я.
– Ну, – чуть поежившись, начал Беннетт, – а если бы я сказал тебе, что вчера видел Китти с другим мужчиной, и отношения у них явно не платонические?
На меня нахлынуло облегчение.
– Это правда?
Он покачал головой.
– Нет. Но твоя реакция весьма показательна. Помирись с Ханной. И разберись, черт возьми, с Китти.
Взявшись за вилку, он добавил:
– А теперь заткнись и дай нам поесть.
На следующий день в пять пятнадцать я уже проснулся и торчал у дома Ханны. Я знал, что теперь, войдя во вкус, она уже не пропустит ни одной пробежки. Мне надо было помириться с ней… Но пока я не знал, как это сделать.
Увидев меня, Ханна резко остановилась. Ее глаза расширились, но затем лицо приняло спокойное и бесстрастное выражение.
– А, привет, Уилл.
– Доброе утро.
Она прошла мимо меня, глядя только вперед. Когда мы поравнялись, ее плечо чуть задело мое – и, судя по тому, как она передернулась, это было не специально.
– Подожди, – окликнул ее я.
Моя мучительница остановилась, но так и не обернулась.
– Ханна…
Она вздохнула.
– Значит, сегодня я снова Ханна.
Я подошел, встал лицом к ней и положил руки ей на плечи. От меня не ускользнуло, как она вздрогнула. От гнева, или это была та же дрожь возбуждения, что охватывала меня при прикосновении к ней?
– Ты всегда была Ханной.
Ее глаза потемнели.
– Вчера нет.
– Вчера я облажался, ладно? Прости, что не пришел на пробежку, и прости, что вел себя как козел.
Она недоверчиво глядела на меня.
– Козел – это еще слабо сказано.
– Я знаю, что по замыслу должен разбираться в этих вещах, но признаюсь – субботняя ночь была для меня особенной.
Ее взгляд смягчился, плечи расслабились. Я продолжил уже тише:
– Это было невероятно, понимаешь? Знаю, что мои слова звучат глупо, но я немного растерялся, когда на следующий день ты отнеслась к этому так легко.
Я опустил руки и отступил на шаг, чтобы не теснить ее.
Ханна уставилась на меня так, словно изо лба у меня выросла голова ящерицы.
– А что я должна была делать? Сходить с ума? Злиться? Признаваться тебе в любви?
Покачав головой, она продолжила:
– Не совсем понимаю, что я сделала не так. Я думала, что отлично справилась. Думала, что вела себя именно так, как ты бы мне посоветовал, если бы я переспала с кем-то другим.
На щеках ее вспыхнул яркий румянец, и мне пришлось сунуть руки поглубже в карманы толстовки, чтобы удержать их при себе.
Я сделал глубокий вдох. Наступил самый подходящий момент для того, чтобы сказать Ханне: «Я чувствую к тебе то, чего никогда не чувствовал прежде. Я боролся с этим с первой же секунды нашей встречи, много недель назад. Я не знаю, что означают мои чувства, но мне бы хотелось разобраться».
Но я был к этому не готов и поэтому уставился в небо, совершенно запутавшись и не имея ни малейшего понятия, что происходит. Насколько я мог судить, то же самое я испытывал бы к любой женщине, чью семью знал бы годами: стремление оберегать, желание бережно отнестись к нашим чувствам. Мне нужно было больше времени, чтобы уложить все в голове.
– Я так давно знаком с твоей семьей, – начал я, снова обернувшись к ней. – Это не то же самое, что переспать со случайной встречной, как бы нам ни хотелось все упростить. Ты для меня не просто секс-партнер, и…
Я провел рукой по лицу.
– …и я просто пытаюсь быть осторожным, ладно?
Мне захотелось хорошенько себе врезать. Я вел себя как последний трус. Все, что я сказал, было правдой, но какой-то убогой правдой. Дело было не только в том, что я знал ее много лет. Нет, мне хотелось узнать ее как можно ближе, именно такой, и посвятить ей еще долгие годы.
Ханна на секунду зажмурилась, а когда открыла глаза, взгляд ее вильнул в сторону и уперся в какую-то неопределенную точку.
– Ладно, – пробормотала она.
– Точно?
Тут она наконец-то взглянула на меня и улыбнулась.
– Ага.
Ханна кивнула и развернулась, давая понять, что нам пора двигаться. Вскоре наши подошвы уже шлепали по мокрому асфальту. Мы бежали легкой трусцой, хотя я так и не понял, чем закончился наш разговор.
Погода была превосходная впервые за долгие месяцы. Несмотря на то что температура вряд ли поднялась выше пяти градусов, в воздухе чувствовалась весна. Небо было ясным: ни туч, ни серых теней, один лишь свет, солнце и чистый морозный воздух. Но не успели мы пробежать и трех кварталов, как мне стало слишком жарко. Чуть замедлив шаг, я стащил через голову свою толстовку с длинными рукавами и обвязал вокруг талии.
Я услышал, как ботинок стукнулся о тротуар, и прежде чем я понял что происходит, Ханна уже растянулась на дорожке. От удара она громко охнула.
– Господи боже, ты в порядке? – воскликнул я, опускаясь рядом с ней на колени и помогая сесть.
Несколько долгих секунд Ханна не могла вздохнуть, а когда все же сумела, вдох был шумный и отчаянный. Терпеть не могу это ощущение, когда из легких как будто вышибают весь воздух. Она споткнулась о широкую трещину в асфальте и упала тяжело, прижав руки к ребрам. Одна штанина порвалась на колене, и Ханна держалась за лодыжку.
– Оу-у-у, – провыла она, раскачиваясь.
– Вот дерьмо, – выругался я.
Одну руку я просунул ей под колени, второй обнял за талию.
– Давай-ка доставим тебя домой и положим на это лед.
– Я в порядке, – выдавила она, стараясь оттолкнуть меня и помешать взять ее на руки.
– Ханна.
Отмахиваясь, она просила:
– Не надо нести меня, Уилл, ты руки сломаешь.
Я рассмеялся.
– Это вряд ли. Ты совсем не тяжелая, и тут всего три квартала.
Она сдалась и обняла меня за шею.
– Что случилось?
Ханна молчала, но, когда я наклонил голову и заглянул ей в лицо, рассмеялась:
– Ты снял толстовку.
Растерявшись, я проворчал:
– На мне была еще футболка, глупышка.
– Нет, все дело в татуировках, – пожав плечами, пояснила она. – Я видела их всего пару раз, но в субботу успела наглядеться, и это навело меня на мысли… Я оглянулась на тебя…
– И упала? – спросил я и расхохотался, хотя делать этого явно не стоило.
Застонав, Ханна шепнула:
– Да. Пожалуйста, заткнись.
– Ну, можешь любоваться ими, пока я тебя несу, – сказал я.
Затем, улыбнувшись, добавил заговорщицким шепотом:
– И можешь по дороге покусывать мне мочку уха. Ты ведь знаешь, как мне нравятся твои зубки.
Ханна рассмеялась, но смех ее быстро прервался – и, как только я понял, почему, между нами вновь начало нарастать напряжение. Я шагал по дорожке к ее дому, и с каждым шагом, с каждой секундой молчания это чудовищное напряжение росло и росло. Его причины были понятны без слов: случайное напоминание о том, что Ханна знает мои привычки в постели, и то, куда мы направлялись: в ее квартиру, где занимались сексом всю долгую субботнюю ночь.
Я лихорадочно рылся в голове, пытаясь найти, что сказать, но на поверхность выскакивали только слова о нас или о той ночи, о ней или о моей трахнутой черепушке. Когда мы добрались до лифта, мне пришлось поставить Ханну на ноги, чтобы нажать кнопку вызова. Кабина прибыла с тихим звоном, и я помог Ханне проковылять внутрь.
Двери закрылись. Я нажал кнопку двадцать третьего этажа, и лифт дернулся, набирая скорость. Ханна обосновалась в том же углу, где стояла в прошлый раз, когда мы ехали вместе.
– Ты в порядке? – тихо спросил я.
Она кивнула, и все слова, сказанные здесь две ночи назад, наполнили кабину, как поднимающийся с пола дым. «Хочу, чтобы ты полизал меня там. Хочу, чтобы ты делал это, пока я не кончу».
– Можешь наступать на ногу? – поспешно спросил я.
В груди все сжалось от желания подойти ближе, поцеловать ее.
Ханна снова кивнула, не отрывая от меня взгляда.
– Лодыжка болит, но, думаю, все в порядке.
– Все равно, – шепнул я. – Надо приложить лед.
– Ладно.
Вверху в шахте лифта что-то заскрипело и с громким щелчком вошло в паз.
«Хочу, чтобы ты встал надо мной и подрочил, когда я буду лежать на диване, и чтобы ты кончил мне на грудь».
Облизнув губы, я наконец-то решился взглянуть на ее рот, и в мозгу тут же всплыли воспоминания о наших поцелуях. Эхо ее слов так громко отдавалось в моей голове, словно она только что произнесла это вслух: «Секс во все отверстия моего тела. Я думала о том, как тебе нравится, когда я кусаю тебя, и как мне нравится это делать».
Я подошел ближе, гадая, помнит ли она, как говорила: «Мы займемся сексом, и я сделаю все, что ты захочешь, чтобы было приятно не только мне, но и тебе тоже». А если помнит, видит ли по моим глазам, что мне было хорошо, очень хорошо, – я готов был прямо сейчас опуститься перед ней на колени.
Мы поднялись на ее этаж. Ханна настаивала, что может идти самостоятельно, так что я разрешил ей похромать по коридору. Нужно было как-то разрядить напряжение. Оказавшись в квартире, я вытащил из морозилки пакет с замороженным горошком, отвел Ханну в ванную и усадил на унитаз, а сам принялся обыскивать шкафчики в поисках бактина или другого антисептика. В конце концов пришлось остановиться на воде и перекиси водорода.
Ее штаны порвались только на одном колене, но вторая тоже заметно пострадала – так что, возможно, Ханна ободрала оба колена. Я закатал обе штанины, хотя она принялась отчаянно хлопать меня по рукам, как только показалась легкая щетина.
– Не предполагала, что ты сегодня будешь лапать меня за ноги, – сказала Ханна с легким смешком.
– Ох, прекрати.
Я промокнул царапины влажным ватным тампоном и с облегчением обнаружил, что они были не особенно серьезными. Ранки кровоточили, но ничего такого, что не зажило бы за пару дней без наложения швов.
Ханна, опустив голову, вытянула одну ногу, пока я обрабатывал другую.
– Я выгляжу так, словно ползала на коленях. Ну и отстой.
Взяв парочку свежих тампонов, я полил порезы перекисью водорода, безуспешно пытаясь при этом спрятать улыбку.
Она наклонилась ниже, чтобы заглянуть мне в лицо.
– Ты такой извращенец – улыбаешься при виде моих исцарапанных коленок.
– Это ты извращенка. Ты знаешь, почему я улыбаюсь.
– Тебе нравится мысль о том, что мои колени ободраны? – спросила Ханна, улыбаясь все шире.
– Прости, – совершенно неискренне извинился я, покачивая головой. – Но вообще-то да.
Ее улыбка медленно угасла. Ханна провела пальцем по моему подбородку, изучая видневшийся там небольшой шрам.
– Откуда у тебя это?
– Еще с колледжа. Одна леди отсасывала мне, но что-то у нее не задалось, и она сжала зубы. Я влетел мордой прямо в изголовье кровати.
От ужаса Ханна выпучила глаза: это было ее худшим оральным кошмаром.
– Правда?
Я дико расхохотался, не в состоянии больше врать.
– Нет, неправда. В десятом классе я получил по лицу лакроссной ракеткой.
Ханна зажмурилась, делая вид, что моя байка ничуть ее не повеселила, но я видел, что она с трудом сдерживает смех. В конце концов она снова взглянула на меня.
– Уилл?
– М-м-м?
Я выбросил последний тампон и, закрутив крышку на бутылочке с перекисью, бережно подул на царапины. Теперь, обработав все, я решил, что ей не понадобится даже пластырь.
– Я поняла, почему ты говорил, что хочешь быть осторожным из-за нашего общего прошлого. И я прошу прощения за то, что повела себя так небрежно.
Я улыбнулся Ханне и автоматически провел рукой по ее икре, прежде чем понял, насколько интимен этот жест.
Прикусив нижнюю губу, она шепнула:
– Я почти все время думаю о субботней ночи.
Снизу донесся шум автомобильного гудка. По Сто первой неслись машины – люди спешили на работу. Но в квартире Ханны воцарилась абсолютная тишина. Мы просто смотрели друг на друга. Ее глаза становились все больше и все тревожней, и я понял, что чем дольше молчу, тем сильней она смущается.
Но я все никак не мог протолкнуть слова сквозь комок в горле. Наконец я выдавил:
– Я тоже.
– Я никогда не думала, что такое бывает.
Я заколебался, опасаясь, что она не поверит мне, и все же сказал: