– Ничего я не хочу! – капризно, как Трубадурочка из мультика про бременских музыкантов, заявил Зяма.
После чего выдернул у меня из-под мышки помятую буханку и отломил от нее немалый кус.
– Пойду, угощу мамулю! – сказала я, убирая за спину вторую булку.
– Му-му, му-му! – невнятно, сквозь набитый рот, напутствовал меня братец.
Мамуля с ногами сидела на кровати и быстро стучала по клавишам ноутбука. На хлопок входной двери она обернулась, скользнула по мне затуманенным взором, спросила:
– Ты где была? – и отвернулась, не дожидаясь ответа.
– Если тебе не очень интересно, я не буду рассказывать! – обиделась я.
Мамуля перестала стучать и снова обернулась:
– Если тебе есть что рассказать, я готова послушать!
Я сбросила кроссовки, тоже залезла на кровать, уселась перед мамулей, скрестив ноги, и сказала:
– Та черная страхолюдина, которая разрушила наш сортирный саркофаг, забыла на крыльце свою обувь. Я взяла один башмак и побежала ее догонять. Думала, встречу кого-нибудь босоногого, для контроля заставлю примерить туфлю и, если размерчик подойдет, буду считать, что нашла вторженца. Ничего не вышло, страхолюдина от меня ускользнула. Прямо как в шахматах – черные начинают и выигрывают!
– Ты не нашла никого босоногого? – предположила мамуля.
– Как раз наоборот, целую толпу голопятых! Все самым подозрительным образом купались в пруду. Бабка-сторожиха сказала, что это ивановцы.
– Из Иванова приехали? – удивилась мамуля. – Неужто местный пруд такая достопримечательность? Или он славен какими-нибудь чудодейственными водами?
– Он славен только сазанами, и то лишь в ближних пределах, – ответила я. – Эти ивановцы не жители города Иваново, а сторонники учения Иванова. Говорят, в высшей степени мирный народ. Хотят всего-навсего мира во всем мире, счастья для всех и здоровья для себя лично. Едят простую пищу, принимают водные процедуры на открытом воздухе, ходят босиком и здороваются со всеми встречными-поперечными.
– А в карты не играют? – сморщив лоб, спросила мамуля.
– Не знаю, – удивилась неожиданному вопросу я. – А при чем тут карты?
– Я подумала, может быть, они играли в карты на купанье в сортире? Наше босоногое чудище проигралось и вынуждено было принять грязевую ванну, – объяснила мамуля. – Ты же знаешь, карточный долг – дело святое!
– Да-да, я помню, как ты в марте месяце нагишом купалась в городском фонтане! – ехидно припомнила я.
– Проигралась в покер, – кивнула мамуля, улыбнувшись своим давним воспоминаниям. – Только как ты можешь это помнить? Тебе тогда года три было, не больше!
– Да я помню себя с двух лет! Ведь мне было два, когда я упала с высокого стульчика и рассекла подбородок? Век не забуду! – я содрогнулась, показывая, как свежи мои воспоминания двадцатисемилетней давности.
– Не будем углубляться в историю, – сказала мамуля. – Вернемся к черному человеку, он же босоногая страхолюдина и купальщик в дерьме. Как ты думаешь, зачем он приходил? Чего ему было нужно?
– Я думаю, ему были нужны доллары.
Мамуля непроизвольно схватилась за карман.
– Да-да, эти самые две тысячи баксов, – подтвердила я. – Думаю, чем скорее мы вернем их хозяину, тем лучше будет для всех.
– Но мы же не знаем, кто их хозяин! – напомнила она. – И не можем просто вернуть деньги в автомобильный тайник, потому что не можем вернуть сам автомобиль!
– Вы что, уже все знаете? – с порога спросил Зяма.
Он был так мрачен, что тоже мог называться черным человеком.
Мы с мамулей подпрыгнули сидя.
– О чем? – слабым голосом спросила мамуля.
– Об автомобиле?
Я догадалась, что Зяма услышал последние слова нашего разговора, но мне было непонятно, о чем говорит он сам.
– Только что мне звонил папа. – Братец прошел к кровати и бухнулся на свободную площадь. – У меня для вас две новости, одна плохая, а другая еще хуже.
– Давай сначала просто плохую, – поежившись, попросила мамуля.
– Я вынужден вас покинуть, и вы останетесь тут без транспорта, связи и запасов еды.
– Это мы как-нибудь переживем, – решила я. – А что еще хуже?
Зяма издал долгий стон и в сердцах врезал кулаком по пуховой подушке:
– У нас украли машину!
– Какую машину? – переспросила мамуля.
– Нашу единственную машину! Семейный «Форд»!
– Чем дальше в лес, тем больше дров! – как обычно, в минуту душевного волнения мамуля заговорила крылатыми фразами.
– И тем меньше автомобилей! – мрачно пробормотала я.
Глава 11
Федор Капустин легкой спортивной трусцой бежал по деревенской улице, сам себе напоминая героев незабываемого кинофильма «Джентльмены удачи». Помнится, Доцент и его товарищи также рысили по обочине дороги, вынужденно прикидываясь спортсменами из команды «Трудовые резервы». Киношные бегуны были в лучшем положении, потому что на них, помимо семейных трусов, были еще майки, носки и ботинки. Спортивную экипировку Федора составляли одни трикотажные трусы. Он бежал свой кросс босиком, с мокрой головой.
– Привет участникам соревнований! – издевательски засмеялся охранник Степа, придержав для запыхавшегося Федора тяжелые ворота банкирского дома. – Бежишь от инфаркта?
– Инфаркт получит шеф, когда я расскажу, как скверно охраняется его дом! – огрызнулся Федор, шлепая по плиточке двора прямиком к своей гибридной «Ниве-Шевроле». – А ты получишь расчет и пинок под зад! Гнать надо таких охранников, которые ночью дрыхнут, как сурки, и не видят, что у них под носом делается!
– Это ты о чем? – насупился тугодум Степа, машинально потрогав у себя под носом.
Ничего особенного и необычного там не делалось, и охранник успокоился.
– Куда едешь? Что шефу сказать? – спросил он, посторонившись от зверски зарычавшей машины.
– Скажешь, что я занимаюсь делом, – недружелюбно ответил Федор, тронув машину с места.
– С утра пораньше, без завтрака, в одних трусах – и сразу за дело! – притворно сочувственно протянул Степа, скалясь, как гиена.
Взбешенный насмешками, Капустин резко придавил педаль газа, и «Нива-Шевроле» вылетела на деревенскую улицу, как рассерженная пчела из улья.
– Довольно вести себя как идиот! – ругал он себя, крутя баранку. – Как дурачок из сказки! Федя – три медведя! Все, хватит тупой самодеятельности. Сейчас домой – мыться и одеваться, а потом прямиком в УВД. Найду знакомых ребят и приобщусь к официальному расследованию смерти горничной. Поделюсь информацией, и сам что-нибудь узнаю.
Он говорил вслух, потому что сам себя уговаривал поступить именно так, а не иначе. Шеф-банкир строго-настрого запретил ему вмешивать в расследование милицию, но Федор – бывший профессиональный сыщик – понимал, что вольное пинкертонство в чистом виде малорезультативно. Надо, надо кооперироваться с оперативниками!
Правда, рассказывать о своем позорном купании в выгребной яме он никому не собирался. Во-первых, история была оскорбительно комичная. Во-вторых, Федя даже самому себе не хотел признаваться, что на дурацкие, абсолютно нелогичные поступки его толкнул примитивный мужской интерес к красивой девице. Он дал себе слово забыть о красотке-королевне навсегда… Или хотя бы до завершения истории с ограблением начальственного банкира.
Лев Рувимович Бернар вопреки имени и фамилии, которыми его наградил папа, считал себя простым русским мужиком и был недалек от истины.
Во-первых, Левина мама была родом из Рязани и даже по внешности такой русской, что дальше просто некуда. Сыну достались мамины веснушки и русые волосы, занятно сочетающиеся с горбатым носом, а глаза у обоих родителей были светлые, так что тут и вариантов не было. Кстати, по паспорту Лев Рувимович Бернар тоже был русским, а что до мужицкой простоты, то ее доказывал характер избранной Левой работы. Он не играл не скрипочке, не работал с бухгалтерской отчетностью и был крайне далек как от всех видов искусств, вместе взятых, так и от бизнеса. Лева был машинистом подъемного крана.
На кабине его передвижной машины была нарисована улыбающаяся морда щекастого сенбернара – шутка товарищей, прозрачно намекающих на Левину фамилию. На стреле крана были по трафарету отштампованы пять растопыренных и сплющенных человеческих фигурок – шутка самого Левы, зрительным рядом подкрепляющая сакраментальный призыв «Не стой под стрелой!».
Славным воскресным утром Лева Бернар вывел свой самоходный кран из ворот автобазы строительно-монтажной компании «Гряда» и направился на шабашку в пригородный дачный поселок. Маршрут его движения был собственноручно начертан на клетчатом тетрадном листке начальником транспортного управления.
Начальник, носящий в высшей степени русскую фамилию Иванов, проявлял анекдотическую еврейскую скупость и требовал, чтобы Лева отдавал ему львиную долю «левых» заработков. Обойти его и взять кран без его разрешения не было никакой возможности, и Лева заранее сожалел об упущенной выгоде. Тем не менее он никогда не отказывался от шабашек, потому что всегда нуждался в деньгах. Широкая русская душа Льва Рувимовича Бернара неисправимо тяготела к неограниченным финансовым тратам.
Уже на окраине города тяжелую машину Левы остановил голосующий мужик. Медлительный и громоздкий самоходный кран мало кто воспринимал как такси! От неожиданности Лева ударил по тормозам и остановился как вкопанный.
– Здоров, браток! – сверкнув в улыбке металлическим зубом, сказал подбежавший к кабине мужчина.
Он был прилично одет, но пошло пострижен. Лева с подозрением оглядел мужчину снизу доверху – с модных кожаных туфель до коротко, почти «под ноль», забритой макушки. Костюм на незнакомце был хороший, сразу видно – дорогой, туфли новенькие, но изрядно запыленные. Ясно было, что человек много ходил пешком.
– Ты-то мне и нужен! – сказал незнакомец, похожий на тех деятелей полукриминального бизнеса новейшей формации, какими во множестве полны современные отечественные сериалы.
Лева снова смерил его недоверчивым взглядом. Ему лично этот фасонистый браток был совершенно не нужен. Во всяком случае до тех пор, пока незнакомец не сказал:
– Есть срочная работа по твоей части, я нормально заплачу.
Это уже было интересно. Лева прикинул, каким временем он может располагать, и сказал:
– У меня от силы полчаса-час, потом меня на стройке ждут.
– Управимся, – решил тип и, не дожидаясь приглашения, полез в кабину.
Минут через пять самоходный кран остановился у глухого кирпичного забора, такого длинного, что его начало и конец терялись из виду.
– Здесь, – сказал бритоголовый, который был за штурмана.
Он выпрыгнул из кабины и подошел к забору, чешуйчатому от осыпающейся многослойной побелки. Безжалостно обдирая носы модных туфель, мужик вскарабкался по стене, подтянулся на руках, бросил взгляд за стену, а потом спрыгнул вниз, отряхнул испачканные известкой руки и снова сказал:
– Точно, здесь!
– Что здесь? – спросил терпеливый Лева.
– Штрафплощадка!
Он понятливо ухмыльнулся:
– Машину забрали?
Теперь стало понятно, почему мужик в дорогом прикиде гулял пешком.
– Забрали, гады! – кивнул бритоголовый денди. – Теперь хотят штраф слупить. Пусть выкусят! Я лучше тебе эти деньги заплачу, а гаишников с носом оставлю.
Желание насолить сотрудникам автоинспекции было Леве, как каждому нормальному водителю, близко и понятно. Ему и самому не раз приходилось унижаться перед суровыми инспекторами, умоляя простить, отпустить, не штрафовать.
– Пусть выкусят! – согласился Лева, привычно сложив из пальцев известную каждому водителю условную комбинацию, означающую весьма эротичное пожелание.
Если бы упомянутые гаишники выкусили непосредственно из этой фигуры, Лева получил бы легкую инвалидность.
– Вытащишь тачку? – спросил бритоголовый. – Даю «пятихатку»!
– Какая машина?
– Зеленая, – ответил осиротевший автовладелец. – Увидишь. Она одна там такая – авто в стиле ретро. Помощь нужна?
Лева насмешливо посмотрел на поцарапанные носы щегольских туфель, на испачканные коленки костюмных штанов и сказал:
– Да ладно уж, стой тут, сам справлюсь.
Когда стрела крана нависла над территорией площадки, Лева оставил кабину и ловко перебрался через забор. Просторный бетонный двор был по большей части пуст, только в отдалении высился тяжелый пресс да вдоль стены стояли машины разной степени ущербности. Под определение «авто в стиле ретро» подходила каждая первая. Людей не было, сторожевых собак тоже.
– Поберегись! – крикнул с другой стороны неленивый щеголь, перебрасывая через забор приготовленные цепи.
Лева – тоже отродясь не страдавший ленью – сам, без помощников, крест-накрест протянул прочные цепи под брюхом зеленого «Форда», зацепил связку на крюке и выбрался за забор. Ровно загудел мотор, автокран гордо распрямил журавлиную шею, зеленый «Форд» дирижаблем проплыл над забором и опустился на землю, аккуратно, как кошка, встав на четыре колеса. Лева сам залюбовался своей работой!
– Ты че, браток? Это ж не та машина! – вскричал бритоголовый, враз обломав ему профессиональный кайф.
– Зеленая же! – возразил обиженный крановщик.
– Зеленая, но не та! Я же сказал: машина в стиле ретро! Старый зеленый «Москвич»!
– Тот облезлый драндулет?! – изумился Лева, вспомнив, что рядом с зеленым «Фордом» действительно был допотопный, с виду совершенно убитый «москвичонок». – Он же, поди, и не ездит даже! Самое место ему под прессом! Вторчермет даст ему вторую жизнь!
– Так-то оно так, да только место под прессом нынче дороже места под солнцем будет, – криво усмехнулся бритоголовый. – За утилизацию старой машины нужно заплатить без малого тыщу рублей! Да я лучше взорву ее к чертовой матери!
Полная партизанской романтики идея взорвать «Москвич», но не отдать его врагам-гаишникам, русскому человеку Льву Рувимовичу очень понравилась. В то же время в душе его тревожно всколыхнулись семитские корни:
– За «пятихатку» мы договаривались вытащить только одну машину! – напомнил он, пригладив на виске несуществующий пейс. – «Форд» я достал – это уже пятьсот рублей, теперь ненужный «Форд» надо назад перебросить – это еще пятьсот, плюс пять сотен за то, чтобы вытащить «Москвича». С тебя полторы штуки, командир!
– Сэкономим, пожалуй, – почесав щетину по макушке, решил «командир». – «Фордешник» можешь не возвращать, сделаем подарок его хозяину и лишнюю бяку гаишникам. Даю штуку, тяни мой «Москвич»!
– Дело хозяйское! – Лева пожал плечами и повторил операцию.
Спустя четверть часа самоходный кран вновь взял курс на дачный поселок, где его ждала халтурная работа. Вращая баранку, простой русский мужик Лева Бернар насвистывал «Хава нагила» и время от времени благодарно прикладывал ладонь к нагрудному карману рубашки. Тысяча рублей, не подлежащая дележу с кровопийцей Ивановым, грела его русско-еврейское сердце.
Глава 12
Сообщив нам дурные вести, Зяма немедленно вызвонил по своему сотовому такси и умчался в город – помогать папуле в поисках угнанной машины. Честно говоря, мне было не совсем понятно, какова будет роль отца и брата в этом процессе. По идее, поисками угнанного транспорта должна ведь заниматься автоинспекция?
– Автоинспекция и будет заниматься поисками, – рассудительно сказала мамуля, проявляющая поразительное хладнокровие. – А Боря обзвонит своих боевых друзей, попросит у них помощи и поставит под ружье половину личного состава всех силовых структур России. Через час наш пропавший «Форд» начнут высматривать дежурные на пограничных вышках, вынюхивать специально обученные собаки и выискивать глубоко законспирированные разведчики. Вот увидишь, к вечеру машина вернется к хозяевам.
– А что, по твоей версии, будет делать Зяма? – спросила я, заинтересовавшись ее видением ситуации.
– Зяма? О, Зяма будет кадрить военных регулировщиц, милицейских телефонисток и возможных свидетельниц по делу об угоне! – мамуля не затруднилась с ответом. – Давай-ка лучше подумаем, что будем делать мы с тобой!
– Трудный вопрос! – признала я. – С одной стороны, милицейские сыщики уже не проявляют ни к кому из нас опасного интереса. Похоже, они не винят нас в смерти гражданки Горчаковой, так что мы могли бы не искать убийцу Нины своими силами, но…
– Но две тысячи долларов подозрительного происхождения жгут мне карман! – подхватила мамуля. – Мы увязли в этой криминальной истории и просто обязаны в ней разобраться! – Маменька заблестела глазами. – Смотри, что я придумала! – она развернула ноутбук, чтобы я видела монитор.
Я посмотрела. На экране черным по белому крупными, с воробья, буквами было написано: «Орнитолог мог видеть!»
– Это что? Название нового ужастика? – спросила я. – Или квинтэссенция сюжета? Типа, от природы герой-орнитолог был зрячим, а в ходе кошмарных приключений утратил зрение? Например, ему выклевало глаза зловещее черное воронье?
– Тебе самой надо писать ужастики! – поежилась мамуля. – Что за жуть ты выдумываешь! Это предложение не имеет никакого отношения к моему литературному творчеству! Я просто думала об убийстве горничной и пришла к определенным выводам. Ты готова слушать?
– Слушать, смотреть, обонять и осязать! Я же не орнитолог, который был ограниченно годен – мог только видеть! – съязвила я. – Излагай!
– Излагаю, – согласилась мамуля. – Я что подумала? Я подумала, что у Нины Горчаковой кто-то был!
– Конечно, был! – перебила я. – Ей же нанесли ножевое ранение! Это можно было сделать только при тесном контакте, я еще не слышала о дистанционно управляемых ножах!
– Я не об этом! – мамуля посмотрела на меня с досадой. – Вечно ты не дослушаешь! Я думаю, что у Нины был мужчина!
– С чего ты взяла? Все, с кем я беседовала о Горчаковой, говорили, что она жила одна! У нее даже подруг не было! Женщина жила чуть ли не затворницей и из всех радостей жизни знала разве что гастрономические! Продавщица из магазина сказала, что Нина каждый день покупала вкусную еду – колбасу, сыр, шоколад. – Я хихикнула. – Работница прилавка ужасно завидовала Горчаковой, потому что та ела что хотела и все равно оставалась стройной. Сама-то продавщица мясистая, как сарделька.