Марина писала. Читательницам ее романы пришлись по вкусу, издательство заказывало новые. В один из вечеров Марина решила поговорить с мужем о только что законченной книге, которую она считала наиболее удачной. Ей очень хотелось, чтобы Олег выслушал ее и похвалил. Но он ответил, что устал. И что женские романы ему неинтересны. «Ты эмоционален, как валенок!» – крикнула она тогда в сердцах. «Почему… как валенок?» – растерянно переспросил Олег. Марина не стала объяснять, но, помнится, проплакала полночи. И что она с таким бесчувственным человеком делает рядом? И она еще глубже ушла в свою выдуманную жизнь – с романтичными героями, похожими на ее единственную любовь…
В дверь номера постучали.
Марина открыла, и посыльный протянул ей праздничный пакет, из которого торчал белый конверт.
– От кого? – жадно спросила девушка.
– Просили не говорить.
Дрожащими руками Марина развернула записку. «Наденьте это сегодня вечером на ужин. В ресторане заказан столик на ваше имя. В 21—00, ресторан «Эллис».
Выходит, сегодня ее тайный поклонник решил показаться?
Закрыв дверь, девушка вскрыла пакет. В нем оказалось вечернее платье темно-вишневого цвета и туфли на шпильке. Марина примерила платье и восхищенно ахнула: подарок попал в яблочко. Вещи подходили ей тютелька-в-тютельку.
Кем бы ни был неизвестный поклонник, похоже, он следовал сценарию, написанному самой Мариной. В ее новом романе был эпизод, где влюбленный герой дарит своей любимой вечернее платье и приглашает в ресторан.
Марина сделала вечерний макияж, прическу и в назначенный час отправилась в «Эллис».
Ресторан находился на первом этаже комплекса и пользовался у отдыхающих популярностью. Спускаясь по лестнице и пересекая холл, Марина поймала на себе не один восхищенный мужской взгляд и приободрилась. Она чувствовала, что хороша. И, значит, встреча с прошлым произойдет на достойном уровне.
Девушка вошла в стеклянные двери, ожидая увидеть полный зал посетителей, но… в помещении не оказалось никого, кроме вышколенного официанта, встретившего ее почтительным кивком.
– А-аа… – растерянно протянула Марина, в недоумении оглядывая пустой зал. – Мне сказали, что на мое имя заказан столик.
– Пойдемте, – пригласил официант.
Он проводил ее за самый лучший стол и принес папку с меню.
– А что, больше никого не будет?.. – удивленно спросила Марина.
– Ресторан закрыт на спецобслуживание, – охотно пояснил официант. – Сегодня обслуживаем только ваш стол.
– Ничего себе. А… я разве буду одна?
Она уже успела обратить внимание на то, что ее столик сервирован на одну персону.
– Не могу знать, – по-старинному ответил официант. – Но вообще-то ресторан заказывался на одну персону.
– Дела…
Сказать, что Марина была разочарована, значит ничего не сказать. Романтичный поклонник по-прежнему желал сохранить инкогнито.
Официант предложил Марине заказать любые блюда из меню – все уже оплачено. Но у девушки уже пропал аппетит, поэтому она выбрала легкий салат.
Когда официант удалился, Марина обвела взглядом пустое помещение, показавшееся огромным. Что она тут делает? Что за странную игру затеяли с ней? Этот ужин – отступление от написанного ею сценария. В ее книге герой появляется в ресторане и признается героине в любви. А она же сидит тут одна, как… «А Димка ли это?» – возникло первое сомнение. По средствам ли ее бывшему поклоннику снять на вечер ресторан для нее одной? Впрочем, что она знает о Дмитрии? За эти пять лет он мог стать кем угодно.
Признаться, она его разыскивала – уже после развода, но так и не нашла. Никто из общих знакомых не знал, куда он делся. В социальных сетях зарегистрирован Дмитрий не был. Его старый номер не отвечал.
Когда официант принес салат, в зале вдруг тихо зазвучала музыка. Знакомая до боли песня, ее любимая. Та, которая вызывала ассоциации со студенческим балом, когда Дима впервые пригласил ее на танец.
Но, помнится, эта же песня звучала и на их с Олегом свадьбе. Муж знал о том, что она любит «Скорпионс», а особенно эту песню – «Does Anyone Know».
От нахлынувших воспоминаний Марина чуть не расплакалась. Ковыряя салат, вспоминала, как кружил ее под эту музыку Дмитрий. И как потом, уже позже, неловко вел в танце Олег на их свадьбе, его лицо лучилось счастьем, которое делало мужчину невероятно привлекательным. А Марина и тогда думала о другом. «Ты живешь не со мной, а со своими воспоминаниями. Со своей упущенной возможностью», – так в сердцах заявил ей муж на прощание. И она промолчала. Потому что было поздно говорить то, что ей хотелось сказать ему… Они развелись.
– Что-то не так? – обеспокоенно спросил официант, подливая в бокал заказанное вино.
– Нет, нет, все так… Салат вкусный. И вино… Скажите, а кто сделал этот заказ?
– Не знаю. Спросите у администратора.
Марина попросила позвать администратора, но выяснилось, что у того именно сегодня – выходной.
Ночью она долго не могла уснуть, вспоминая этот странный день и разбирая по косточкам свою жизнь за последние пять-шесть лет.
А утром ее разбудил стук в дверь.
– Завтрак! – на пороге стоял молодой человек из обслуживающего персонала. В руках он держал поднос с тарелками.
– Но я ничего не заказывала!
– Для вас заказали.
Продолжается…
Марина позволила официанту поставить поднос на прикроватную тумбочку, дала щедрые чаевые и, когда парень ушел, с любопытством уставилась на принесенную еду. Завтрак был типичным: чай в чайничке, тосты с маслом и джемом, ветчина, сыр и… персики.
Персики. Марина любила их до умопомрачения и, сколько бы ни покупала, никогда не наедалась. Димка смеялся, что подарит ей как-нибудь персиковое дерево…
Но было связано с персиками и другое воспоминание. Нехорошее.
Девушка поднесла к лицу ароматный плод, коснулась губами шершавой кожицы, вдохнула полузабытый аромат и вдруг расплакалась. Просто вспомнив тот случай, о котором не хотела думать.
Марина забеременела через год после свадьбы. Узнала о том, что ждет ребенка, в тот день, когда собиралась просить у мужа развода. Олег, вопреки ее ожиданиям, на новость вдруг отреагировал такой бурной радостью, что Марина не смогла сказать про то, что они расстаются. А вдруг и правда стерпится-слюбится? Детей она любила. Всегда возилась с удовольствием с малышами подруг. О рождении собственного подумывала, но считала, что вечно занятый муж не спешит обзаводиться потомством. А Олег так обрадовался! И Марина сочла, что их будущий ребенок сможет сделать их не очень счастливую семью по-настоящему крепкой и дружной.
Олег изменился, стал к Марине внимательней. На работе больше не задерживался, торопился к беременной жене домой. Марина страдала от сильного токсикоза, могла только пить воду и есть персики. И муж, несмотря на то что на дворе была зима – не сезон летних фруктов, – где-то доставал для нее эти плоды. Не безвкусные недозрелые, а настоящие, ароматные, сладкие. Такие, какие она любила.
Но случилось несчастье: Марина потеряла ребенка на раннем сроке. И все то время, что она лежала в больнице, Олег не отходил от нее. Ухаживал не хуже родной матери. Марина, видя его осунувшееся лицо и тоску в тигриных глазах, думала о том, что… была несправедлива к мужу. Она видела в нем лишь погруженного в работу сухого, лишенного эмоций чужого человека. А что, если он, зная, что она не любит его, уходил с головой в дела точно так же, как она погружалась в мир своих фантазий? Может, им стоит попробовать начать сначала? Может, Марине первой нужно сделать шаг – узнать этого человека, ее мужа, ближе? Чем он живет, о чем думает, из-за чего переживает? Не закрываться от него, и тогда Олег не будет закрываться от нее. Марина тогда решила, что постарается изменить свое отношение к мужу, сделать все возможное, чтобы их семья стала настоящей. Но… когда она поправилась и вышла из больницы, Олег сам предложил развод. «Не могу больше держать тебя, – сказал он. – Я понял, что для того, чтобы ты стала счастлива, я должен отпустить тебя».
…И вот сейчас кто-то заказал ей на завтрак персик. В марте. Где нашли персики в марте? Олегу было бы не сложно их найти. Но… вряд ли бы он стал читать женские романы, пусть и написанные бывшей женой.
Марина положила персик на подоконник и, трогая пальцем шершавый желтый бок, улыбалась своим мыслям. Ей думалось об Олеге – вспоминались эпизоды из их так и не сложившейся семейной жизни.
День она провела в номере за работой – новый роман писался словно сам собой. И как-то так получалось, что герой выходил похожим на Олега. Только романтические порывы ему чужды не были.
А вечером ей доставили новый презент. К коробке конфет, перевязанной алой лентой, прилагалась записка: «Позавтракаем завтра вместе? В десять в таверне».
Так кто же: Дима или… Олег?..
Перед сном Марина вспомнила, что было в ее жизни еще событие, связанное с седьмым числом, – дата, когда она пришла в фирму Олега на собеседование. Тогда они впервые и встретились, правда, познакомились уже позже.
А вечером ей доставили новый презент. К коробке конфет, перевязанной алой лентой, прилагалась записка: «Позавтракаем завтра вместе? В десять в таверне».
Так кто же: Дима или… Олег?..
Перед сном Марина вспомнила, что было в ее жизни еще событие, связанное с седьмым числом, – дата, когда она пришла в фирму Олега на собеседование. Тогда они впервые и встретились, правда, познакомились уже позже.
…Марина глянула на часы и увидела, что таинственный даритель задерживается на четверть часа. И это обстоятельство заставляло нервничать: Олег никогда не опаздывал. Он был пунктуален до секунды. «Глупо это – ждать непонятно чего», – подумала Марина еще через десять минут, начиная сердиться и на себя, и на человека, затеявшего с ней игру.
Без аппетита допивая чай, она украдкой рассматривала сидящих за соседним столиком: женщину и мальчика лет трех. Незнакомка не казалась красавицей, внешности она была простоватой, деревенской: круглолицая, с румянцем во всю щеку, с большим, будто картофелина, носом и крупным ярким ртом. Изящной комплекцией женщина тоже не отличалась, но полнота ее казалась приятной и пропорциональной. Румяная «пышка», мягкая и аппетитная. Хотя на фоне изящной и ухоженной Марины эта женщина сильно проигрывала, у нее имелось то, чего не было у Марины, – счастливый блеск в глазах. Этот блеск и нежная улыбка, с которой женщина обращалась к своему мальчугану, делали ее хорошенькой. «Она, без сомнения, счастлива», – подумала Марина. И переведя взгляд на мальчугана, который сосредоточенно возил по пластиковой столешнице машину, с грустью подумала, что у нее тоже мог быть сын такого же возраста, как этот незнакомый мальчик…
«Что я тут делаю?» Часы показывали уже половину одиннадцатого. И разочарованная Марина махнула официантке рукой, чтобы та принесла ей счет. Но когда поднялась, чтобы уйти, увидела его…
Он изменился. Марина помнила его стройным парнем с густой шевелюрой, а сейчас перед ней был мужчина с брюшком и наметившимися залысинами. Время не пошло ему на пользу. Но улыбка, улыбка оставалась прежней. И любовь в глазах. С такой любовью смотрел он когда-то на Марину. А сейчас высматривал кого-то в зале. Ее? Но в тот момент, когда он повернулся в ее сторону, Марина наклонилась. Якобы за упавшей сумочкой.
Она не ожидала, что испытает такое разочарование, увидев, что на встречу в кафе пришел не Олег, а Дима – тот, которого мечтала увидеть все эти годы, о котором с волнением думала еще вчера. Ради которого приехала в этот городок. Но вот сейчас, наблюдая, как он ищущим взглядом скользит по посетителям кафе, испытала жестокое разочарование. Наклонив голову, чтобы Дмитрий ее не узнал, Марина торопливым шагом покинула заведение и, уже оказавшись на улице, припустила, насколько позволяла заснеженная дорога, быстрым шагом.
Уйдя так поспешно, она не увидела, что Дмитрий подошел к женщине с трехлетним мальчуганом, занимавшим соседний с Марининым стол. И, поцеловав сияющую от радости жену, обнял прильнувшего к его груди мальчика.
А Марина вернулась в гостиницу, быстро собрала вещи и, спустившись в холл, попросила девушку с ресепшен вызвать такси.
– До автобусной станции, – уточнила она.
В Н-ске ей больше делать нечего.
Высокого седовласого мужчину лет сорока, торопливо вошедшего в стеклянные двери, Марина заметила не сразу. И только когда тот подошел к ней и бесцеремонно взялся за ручку ее чемодана, подняла на него взгляд.
– Такси подано, – сказал мужчина, поднял чемодан и направился к выходу.
Марине ничего не оставалось, как последовать за ним.
На улице их ожидал синий «БМВ».
– А вот и такси, – сказал мужчина в пальто, распахивая перед Мариной дверцу и затем ставя чемодан в багажник.
– Ты поменял машину? – задала она глупый вопрос.
– Старая пришла в негодность, – сдержанно ответил он. И, положив руки на руль, повернулся к девушке. – Сбежать решила?
А в тигриных глазах – танцует летнее солнце, несмотря на совсем не весеннюю вьюгу.
– Сбежишь от тебя, – проворчала она. Просто для того, чтобы скрыть неожиданно нахлынувшее волнение. Надо же, оказывается, встреча с мужем, пусть и бывшим, нелюбимым, может так волновать… До румянца, до сбивающегося на шальной ритм сердца, до неровного дыхания.
– Я опоздал: машина завязла в сугробе. Не хотел заставлять тебя ждать, но так вышло. Бросил машину и пошел пешком. Увидел уже, как ты садилась в такси.
– Олег… Ты же ведь не читал мои книги, правда?
– Пришлось, – улыбнулся он знакомой улыбкой. – Надо же было узнать, чем живет моя жена. Пусть и бывшая. Я их, кстати, прочитал еще тогда, когда мы вместе жили.
– Ты же говорил, что тебе не нравится жанр!
– Мне не жанр не нравился, а то, что со страницы на страницу, из книги в книгу у тебя этот твой принц переходил. «Сероглазый, с густыми волнистыми волосами цвета пшеницы… Похожий на Есенина», – или как там еще, – передразнил он ее. – Как будто в мире он лишь один существует. И тебе в издательстве не высказывали замечаний?
Марина рассмеялась.
– А ты что тут делал? – спросила она уже после того, как они проехали часть пути.
– Исправлял упущенные возможности, – нехотя ответил Олег. – Хотел завоевать тебя по всем правилам. Но увидел, что вокруг тебя уже другие мужчины вьются, и понял, что нельзя терять время. Я не умею ухаживать красиво, но попытался.
Он повернулся, и его тигриные глаза смеялись.
– Нет, ухаживал ты красиво, – улыбнулась она.
– Твои книги помогли мне понять твои мечты и желания.
– А сумасшедшей в них не было! – вдруг вспомнила Марина.
– Какой сумасшедшей? – не понял Олег.
– Той, которую ты нанял, чтобы она направила меня в этот поселок.
– Я никого не нанимал. Разве что курьеров из службы доставки… Про то, что ты собираешься в Н-ск, я узнал из записи в твоем блоге. Ты упомянула, что проведешь праздники в городе «упущенной возможности». И я все понял.
– Ясно… Значит, сумасшедшая была сама по себе. Но откуда она могла знать… Ой, куда мы едем?! – спохватилась Марина, увидев промелькнувший за окном автовокзал.
– Домой.
– Домой – это в Москву?
– Нет, домой – это домой. В наш дом. Понятно?