Сеню уже распирало нести свет мудрости в массы. Отчего бы не откатать на муже хозяйки? Он, Соколов, неплохо за эти годы поднабрался у Северного навыкам художественного свиста и уже практически отполировал их до искусства убедительного аргументированного красноречия. Но Василий Николаевич не ответил. Семён Петрович присмотрелся чуть пристальнее. Ему кажется, или экскурсий грудной клетки… Да нет! Ну просто человек спит глубоко. Устал. Выпил вчера крепко и устал. А Соколову тут чёрт знает что чудится.
Сеня постоял тихонечко и посмотрел ещё внимательней. Вдруг ему стало холодно и страшно. Он вспотел и бросился к телефонному аппарату. Рядом на тумбочке лежал список телефонов по номерам. Соколов нашёл мансарду и уже готов был набрать. Но представив себе насмешливый голос его дружка Северного, положил трубку на место. Усмехнулся и сказал вслух:
– Что я, действительно, как маленькая девочка! Утро! Сентябрь! Солнце! Балаклава!
Сеня подошёл к крепко спящему Василию Николаевичу и потрусил его за плечо.
– Василий Николае… А-а-а!!! Убили! Убили!!!
С этими словами Сеня вылетел на лестницу, скользя мокрыми ногами по ламинату коридора, споткнулся о вислоухого британца, развалившегося на пороге хозяйских апартаментов, и упал прямо в сильные руки Всеволода Алексеевича.
– Что случилось?
Друг поставил Сеню на ноги и крепко встряхнул за плечи.
– Там! Та-ам! – Семён Петрович потыкал пальчиком в сторону двери.
– Что «там»? И почему за тобой тянутся кровавые следы? У тебя что, кровотечение из…
Соколов глянул вниз, узрел свои ноги, вымазанные в тёмно-вишнёвой мутной густеющей жиже, ноздри его расширились, угадывая знакомый специфический запах лабораторных практикумов по нормальной физиологии на тему «Свёртываемость крови», и лишился чувств. Северный вздохнул, переступил через Сенино тело и вошёл в квартиру. Аккуратно, не наступая на размазанную Сеней липкую субстанцию, заглянул в спальню Василия Николаевича, после чего моментально вышел в коридор, подошёл к телефону и позвонил в милицию.
Через полчаса отмытый, одетый, но всё ещё мелко трясущийся Семён Петрович Соколов пил крепкий чай на кухне у Екатерины Фёдоровны. Напротив него сидел севастопольский мент и смотрел на пляшущую в Сениных руках чашку очень подозрительно.
– С какой целью вы, гражданин Соколов, приехали в Балаклаву?
– Я же вам уже сказал! Я к другу приехал! Отдохнуть! Вы же уже спрашивали. Сколько можно?
– Сколько нужно. Почему вы приехали к другу в Балаклаву?
– Господи, ну почему люди приезжают к друзьям?! Потому что дружат! У меня что, с документами непорядок?
– Как давно вы знаете своего друга?
– Больше десяти лет. Какое это имеет значение?! – Сеня шлёпнул чашкой об блюдце.
Блюдце раскололось. Кухарка ахнула в прижатый ко рту передник. Мент сделал в сторону Фёдоровны успокаивающий жест и снова вперился в Семёна Петровича.
– Сейчас всё имеет значение! – веско пропечатал страж порядка. – В каких отношениях состоите с другом?
– В дружеских! В каких ещё отношениях можно состоять с другом?! – Сеня нервно хохотнул.
– В разнообразных, – туманно и где-то даже томно промолвил мент.
– На что вы намекаете? – Соколов слегка побагровел.
– Если приехали к другу, то почему остановились у хозяйки в квартире? – внезапно заорал человек в форме и брякнул кулаком по столу.
– Она сама пригласила! Сколько можно повторять? Да вы у неё сами спросите! – заполошно заголосил Семён Петрович.
– Без вас, гражданин Соколов, знаем, у кого и что спрашивать, – неожиданно совершенно спокойно сказал Сене мент. – Вы мне не указывайте. Я при исполнении. Когда последний раз видели покойного?
В кухню вошёл Всеволод Алексеевич с пожилым мужчиной в штатском. Завидев пожилого мужика, допрашивавший Соколова мент встал и отдал честь.
– Вот, Александр Иванович, допрашиваю гражданина подозреваемого! По горячим следам!
Пожилой мужчина в штатском устало кивнул отдавшему честь милиционеру и жестом попросил его присесть.
– Александр Иванович Шекерханов, начальник севастопольского уголовного розыска, – представился он Соколову. – Старый приятель вашего друга.
Семён Петрович обречённо кивнул. И зачем-то прошептал:
– Спасибо.
Совершенно русский на вид, Александр Иванович с татарской фамилией Шекерханов немного удивлённо глянул на Соколова и снова обратился к менту:
– Вы, лейтенант, опрашиваете господина свидетеля, а не допрашиваете гражданина подозреваемого. Со Всеволодом Алексеевичем вы уже познакомились?
– Да! Он вызвал, собственно…
– Собственно, он мой старый друг. И кроме того, судебно-медицинский эксперт. Высококлассный судебно-медицинский эксперт. Из Москвы.
– Так он тут…
– Он тут на отдыхе.
Мужчина в штатском оперся на столешницу и закурил.
– Александр Иванович, отпусти моего малыша, – кивнул Северный на Соколова. – К нему вот-вот жена с тремя детьми приедет.
– Идите, господин…
– Соколов! – подобострастно подсказал лейтенант.
– Идите, господин Соколов. Ещё увидимся.
Сеня встал и с тревогой посмотрел на Северного.
– Какая жена с тремя детьми? – прошептал он побелевшими губами.
– Твоя жена с тремя твоими детьми. Или ты предпочтёшь и дальше оставаться подозреваемым в убийстве человека, с которым только вчера познакомился?
Соколова в момент выдуло из помещения.
– Ну, лейтенант, рассказывайте, – сказал Александр Иванович.
– Товарищ полковник, тело Василия Николаевича Фирсанова, проживающего по адресу…
– Уже давно не товарищ, а господин полковник. И переходите сразу к сути. В результате чего, – Александр Иванович грустно усмехнулся и струсил пепел в раковину, – проживающий Фирсанов стал телом?
– Ножевое ранение. Судмедэксперты точнее скажут.
– Орудие убийства?
– Кухонный нож. Тутошний. Местный. Опознан Фёдоровной… Екатериной Фёдоровной Величко, кухаркой гостевого дома, – поправился лейтенант. – Отпечатки пальцев только её и этого… – Мент кивнул в сторону двери, куда вышел Сеня, – господина свидетеля. – Надо бы с него подписку о невыезде взять.
– Видал, товарищ Северный, – с усмешкой кивнул Александр Иванович на лейтенанта, – какие у нас следственно-оперативные группы?
– Нормальные у тебя, Александр Иванович, оперативники.
– Нормальные! – Полковник открыл кран, под струёй воды загасил бычок и выбросил его в мусор. – Подписка о невыезде ему нужна! Он гражданин иностранной державы! – повысил он голос на лейтенанта. – Какую ты подписку о невыезде с него хочешь взять? На каком основании?
– Так это… – подскочил лейтенант, вытянувшись по уставу. – Только его отпечатки на ноже. И по крови его ногами натоптано. Только он пребывал в квартире покойного, когда…
– Судя по свёртыванию крови, Василия Николаевича отправили на тот свет аккурат, когда мой дружок нежился в джакузи.
– И он ничего не слышал? – подозрительно уставился полковник на Северного.
– Что можно слышать, лёжа по уши в пузырящейся пене? Как струи выбрасываются из форсунок? Нож в Фирсанова воткнули, видимо, молча, без предварительного оповещения свидетелей в молчаливого же сонного Фирсанова. И воткнули весьма прицельно.
– Кого-то подозреваешь? – Александр Иванович вытряхнул из пачки, которую всё время вертел в руках, ещё одну сигарету.
– Подозревать – не моё дело. Тут вообще всё не моё дело. Я, Александр Иванович, гражданин иностранной державы. Не оперативник и не следователь.
– Хорош прибедняться.
– Тогда я подозреваю всех.
– Включая твоего друга?
– О нет! У этого ни мотивов, ни смелости.
– Какие же могут быть мотивы у всех остальных?
– Мотивы у преступлений всегда одни и те же, мой дорогой друг. Ты это знаешь лучше меня.
– В порядке убывания значимости: шансы на то, что в мирной Балаклаве завёлся маньяк, охотящийся за старыми алкашами, равны нулю; из ревности Василия Николаевича тоже вряд ли кто-то зарезал; что касается выгоды – принадлежит всё Маргарите, а не Васе.
– Но кто наследник Маргариты Павловны?
– Этого я не знаю. Если она не составляла завещания, получается, что он. Кстати, где сама госпожа Фирсанова? – Полковник бросил тяжёлый взгляд на всё ещё торчащего стоймя лейтенанта.
– Ищем. Мобильный не отвечает.
– А вдруг она сама… – Александр Иванович с интересом посмотрел на Всеволода Алексеевича.
– Исключено! – отрезал тот.
– Почему?
– Психологический портрет, мягко сказать, не тот.
– Вот оно нам тут надо было? Мирный городишко. Мирные замечательные люди.
– Ты бы не риторствовал, господин полковник, а по свежим следам опросил всех.
– Вот я и говорю: оно нам тут надо было?
– Вот я и говорю: оно нам тут надо было?
Александр Иванович глубоко затянулся, ещё глубже вздохнул и вопросительно посмотрел на лейтенанта.
– Так я этим и занимаюсь. Первым подозре… главного свидетеля опросил. Сейчас остальными займусь. Людей не хватает.
Опрос «остальных» никаких результатов не дал. Маргарита Павловна рано утром уехала и до сих пор не появилась. Внук Сашка ещё раньше ушёл на рыбалку. Вся прочая родня понятия не имела о том, что произошло, и была где угодно на момент убийства, но только не в гостевом доме.
Оставив лейтенанта и полковника, Северный первым делом поднялся в мансарду. Алёна крепко спала. Всеволод Алексеевич присел на краешек огромной кровати и погладил любимую по лицу. Она заворчала во сне и перевернулась на другой бок и даже улыбнулась. Но вдруг внезапно подскочила.
– Что? Где? Уже иду!
– Никуда не надо идти, солнышко. Надо медленно и сладко проснуться, выпить кофе и рюмку и отправиться встречать твою подругу с её отпрысками. Вызвать её сюда было твоей идеей, между прочим!
– И что, ты хочешь сказать, Сеня не слишком обрадовался? – рассмеялась Алёна.
– Учитывая обстоятельства, при которых я вынужден был ему сообщить…
– Ты испортил сюрприз? – Негодующая Алёна вскочила с кровати.
– Я вынужден был. И я не знаю, где сейчас наш буйный друг.
– Почему вынужден? Что-то случилось?
– Убили мужа нашей милой хозяйки.
– Как убили? Мужа? Кто? За что?
– Это выясняет оперативно-следственная группа. Нас это не касается.
– И ты сможешь спокойно отдыхать, когда рядом с тобой убили человека?!
– Мало ли людей убивали рядом со мной! Если бы каждый раз, когда где-то плюс-минус рядом со мной убивали человека, я лишался бы сна и отдыха, вряд ли я дожил бы до столь почтенного возраста в здравом уме, трезвой памяти и относительно пристойно сохранившемся теле.
– Северный, ты ужасный циник!
– Перестань называть меня по фамилии!
– Правда убили этого безобидного мужа Маргариты Павловны?
– Алёнушка, я похож на человека, который будет шутить подобным образом?
Алёна отрицательно покачала головой.
– Но это же ужасно!
– Я знаю.
– А как мне тебя называть?
– Сева.
– Это смешно. Тебе не идёт «Сева».
– Тогда называй меня Всеволод Алексеевич. В этом есть что-то старосветское. Всеволод Алексеевич, не изволите ли компоту откушать?
– Как ты можешь?!
– Идём. Иначе наш друг напрочь измордует свою и без того уставшую от самолёта и детей жену. Я заказал ей номер в гостинице по соседству.
– В той самой?
– В той самой, от услуг которой я был вынужден отказаться пять лет назад.
Сеню друзья отловили в одном из кабачков на набережной, где он уже успел принять граммов двести и в связи с этим выл о несправедливости, переваривая свой свежеполученный экзистенциальный опыт. Пригрозив тем, что заклеит ему рот лейкопластырем, Северный оттранспортировал Сеню к его новому месту жительства.
– И скажи спасибо, что я тебе за враньё не вломил. Тут были номера! – сказал Семёну Петровичу Северный, высматривая притормозившее у шлагбаума такси.
Всеволод Алексеевич раскрыл переднюю дверь и подал Лесе руку. Из задней, не дожидаясь приглашения, вывалили трое соколовских деток и гроздьями повисли на папе.
– Папа, я думал, ты нас бросил! – завопил Дарий и повис у Сени на шее.
– Папочка! – нежно проблеяла Даша и обняла Соколова за талию, прижавшись к его толстому пузу лицом.
– Папка, купи мне самолёт! Самолёт купи, папка! Купи, папка, самолёт! – завизжал Жорыч речитативом и начал биться лбом об папкины ягодицы.
Олеся Александровна сохраняла горделивое молчание. Лишь обнялась с Северным и затем с Алёной. Сеня стоял, как громом поражённый, не в силах ничего вымолвить. Всё это было слишком неожиданно: убийство, явление жены с тремя старшими детьми.
– А где Георгина и Анна-Пенелая? – наконец отмер счастливый супруг и отец.
– В детдом сдала! – сквозь зубы процедила Леся, не удостоив супруга даже взглядом.
Таксист выгрузил из багажника Лесин скарб и, газанув, отъехал.
– Я же не рассчиталась! – кинулась Олеся Александровна.
Деньги – вот привычная тема, за которую цепляются мозг и душа, оказавшись в ментальном и духовном вакууме.
– Предоплата сто процентов! – прищурился в жену друга Северный. – Идёмте, поселимся.
– А мои вещи! Мои вещи остались… остались там! – дрожащим голосом произнёс Сеня, отдирая от себя наследников.
– Вещи! Это самое и клещи, – рассмеялась Соловецкая. – Пара трусов и зубная щётка? Я тебе подарю. Я сегодня добрая.
– Пресловутый двухкомнатный люкс, который у меня отжали потому, что я опоздал на двенадцать часов! – слегка патетически произнёс Северный, войдя в номер, куда прежде него внеслась ватага малышни. Конечно, никакая это была не ватага. Но трое соколовских детишек создавали полную, объёмную иллюзию ватаги. Они тут же принялись носиться по номеру, и даже милая Даша нисколько не уступала братьям в уровне децибелов.
– Хочу в туалет! Хочу на горшок! Какать хочу! – буйствовал Жорыч заливистым басом.
– Туалет там, – коротко кинул Северный, кивнув подбородком в сторону двери в санузел.
– Мне нужен горшок!
– Горшка нет.
Леся молча раскладывала содержимое своего чемодана в шкаф. Складывала детские вещи на полочки, развешивала свои тряпки на плечики. Чувствовала она себя явно не в своей тарелке. Лишь вопли Жорыча, казалось, помогли ей обрести себя.
– Я сейчас, Георгий! – сказала она ему, оставляя свои занятия.
– Мама занята! – обратился к Жорычу Северный.
– Тогда ты отведи меня на горшок! – закричал Жорыч. – Иначе я навалю в штаны, – угрожающе пробасил он следом.
– На здоровье. Только мыть задницу и стирать эти самые штаны тебе придётся самому. А мама занята. И в ближайшие три дня мамы с вами не будет.
На этой фразе все трое соколовских отпрысков заткнулись на полуфразах и с ужасом оглянулись на Лесю. Сама Леся смотрела на Северного с неменьшим ужасом.
– Ты врёшь! – уверенно сказал Дарий Всеволоду Алексеевичу.
– С мамочкой что-то случится? – с ужасом пролепетала Даша.
А Жорыч – видимо, от страха – исполнил-таки обещанное, о чём свидетельствовал запах, распространяющийся по комнате.
Алёна бросилась открывать окно. Воцарилась немая сцена.
– Ну и кто мне помоет жопу?! – претенциозно выдал, наконец, Жорыч, прервав мхатовскую паузу.
– Никто. Или сам. Ну, или можешь папу попросить.
– Папу? – Соколов уставился на Северного с непониманием. – Когда ещё грудные – ладно. А потом уже – Леся. Или няньки.
– То есть что случится с мамочкой, тебя, в отличие от твоей дочери, не интересует? – язвительно кинула в Соколова Алёна.
– Так что случится с мамочкой? – тихо заплакала Даша.
– Успокойся, детка! – Северный присел перед Дашей на корточки – и она тут же обняла любимого дядю Севу за шею и заплакала ещё горше. – С мамой случится только самое хорошее. Мамочка отдохнёт. Всего лишь три дня. Ты же не боишься остаться с папой на всего лишь три дня?
– Не-е-ет! – зарыдала Даша. – Хотя совсем с папой на целых три дня – это немножко страшно, – доверительно прошептала девочка Всеволоду Алексеевичу в самое ухо.
– А где я буду… три дня? – решилась всё-таки уточнить несколько оглушённая Леся скорее у пространства вообще, нежели у Северного или у Соловецкой.
– При мне, вообще-то, человека убили! – с нотками принца Гамлета пробурчал Соколов.
– Круто! Если бы при мне человека убили, я поймал бы его убийцу и убил бы его сам! И стал бы я убийца убийцев! Убийцев надо убивать, потому что убивать человеков – это нехорошо! – заорал Дарий.
– А разве убийцы не человеки? – спросила братишку Даша.
– Не человеки!
– Если ты станешь убийцей убийцев, ты тоже не будешь человек! – тихо сказала Дарья и показала старшему братишке язык.
– Не убийцей убийцев, а убийцей убийц, – на автомате поправила Леся.
– Так кто мне помоет задницу? Оно же всё воняет! – аргументированно потребовал Жорыч.
Леська всплеснула руками, присела на диванчик люкса и расхохоталась. Она хохотала и никак не могла остановиться. Хохот перешёл в сдавленные рыдания. Алёна достала из мини-бара бутылочку холодной водки; открутив крышечку и присев рядом с подругой, пыталась влить содержимое в подругу, приговаривая при этом:
– Какими надо быть мудаками, чтобы ставить коньяк и виски в холодильник!
Северный открыл бутылку минеральной воды и сел с другой стороны, предварительно отцепив от себя Дашу и передав её в руки Соколова.
– И это чего, вы все трое будете сидеть, а я буду Жорычу жопу мыть?! – возмутился Соколов, автоматически прижимая к себе дочурку.