— Рыбак! Сейфуллин… Несчастный случай на охоте, видно, влепил себе в лоб…
— Кто его доставил?
— Его родной брат. Он же и сообщил. Брат сейчас тоже в морге. Бураков уже там! Занимается!..
Тура взглянул на часы.
— Как только машина вернется, я тоже туда подъеду…
Дверь судебно-медицинской экспертизы открыла Анна Мурадова.
— Мне вас жаль, — сказал Тура. — Второй труп…
— Вы уже в курсе?
— Да, мне сказали.
— Я знала Сейфуллина. Хороший человек! Мы рядом жили. Я часто видела его и жену…
Они прошли в секционную.
На столе лежал закрытый простынью труп. Сбоку, у окна, негромко плакала женщина в черном, вдова убитого. Брат убитого — личность из тех, которые обычно не запоминаются, молча сидел рядом.
Тут же находился и Бураков. Он заканчивал писать.
Анна Мурадова откинула простыню с головы — лицо Сейфуллина было изрешечено дробью.
— Множественное попадание дроби… Выстрел в упор или с близкого расстояния…
— Вы подозреваете кого-нибудь? — спросил Бураков у вдовы.
Женщина заплакала, брат сказал только:
— Кого мы можем подозревать? Врагов у него не было…
— Когда он ушел из дома? — спросил Тура. Ветлугин-брат посмотрел на вдову, потом сказал:
— Вторые сутки…
— Он не говорил, куда уходит? Зачем? — спросил Тура. Ответила женщина:
— Я была на работе.
— Дети есть у вас?
— Двое. Они сейчас в пионерском лагере… — Она снова расплакалась.
Тура обернулся к брату:
— Где вы обнаружили труп?
— Недалеко от метеостанции…
— В воде?
— Да.
— А почему вы решили искать его там? — Мужчина задумался:
— Не знаю, словно подсказало что…
— Я возьму объяснения, товарищ подполковник… — сказал Бураков. — И приеду!
Тура и Мурадова вышли во двор. Анна вынула из халата сигареты, Тура чиркнул зажигалкой.
— Какой сегодня длинный день, — сказала она. — И конца не видно!
— У меня тоже. Даже шашлык «Дружбу» не поешь…
— Хотите напроситься на ужин?
— Хочу…
Она поколебалась.
— Хорошо. Принимается…
Коридоры водной милиции заполнили рыбаки — молодые и старые, но все одинаково загорелые, с обветренными лицами; громкоголосые, тяжелые, сильные.
В кабинете перед Турой сидел Багиров, видавший виды старик-рыбак. Отвечая Туре, он время от времени оглядывался на дверь, боясь, что его могут подслушать. Было заметно, что ему нравится играть с Турой в кошки-мышки.
— Я вижу, Багиров, вы не очень-то многословны, — заметил ему Тура.
— Браконьер — это профессия на всю жизнь… Когда человек на моем месте начинает разговаривать с милицией, язык у него становится длинным и извилистым, как Военно-Грузинская дорога… Этому меня шесть лет учили…
— И меня.
— Я слышал — говорили! А где освобождался?
— В Бутырках.
— Значит, стоит еще?
— Стоит. Даже новый женский корпус построили… За медпунктом.
— Правильно! Мне тоже говорили! — Бураков открыл дверь.
— Одну минуту, — сказал ему Тура.
Бураков понимающе кивнул головой. Закрыл дверь. Браконьер поймал взгляд Туры, пальцем поманил его ближе.
— Ты вечерком возьми машину да прогуляйся по берегу, где Рыжего подстрелили… Многое поймешь.
— А Мазут? — спросил Тура. — Где он может быть?
Браконьер с секунду смотрел на него, мигнул, сказал тихо:
— Ты съезди на Осыпной. К старику прокаженному — к Кериму. Может статься, что и Мазут там…
— Они дружат?
— Бывает…
Старик закончил шепотом:
— Прокаженный Керим все знает. Но я тебе ничего не говорил. И больше меня не вызывай. Все. Мне еще внуков поднять надо…
Он пошел к выходу. Дверь за ним еще не закрылась, как зашел Бураков. Он мельком внимательно взглянул на Туру.
— Что-нибудь новое?
Тура покачал головой:
— Нет…
— Я чего зашел, — начал Бураков. — Полковник Агаев звонил, просил выбрать время заехать к нему…
— Ясно.
Бураков помолчал, потом нерешительно сказал:
— Вы меня извините, Тура Саматович, я хотел совет вам дать. От души!
— Ну, говори…
— Вы здесь человек новый, а я вырос, всю жизнь здесь прожил. У нас здесь нравы дикие, и на советы людей вокруг полагайтесь осторожно, вы себе больше доверяйте.
Саматов покачал головой:
— Ну, так я и к твоему совету должен осторожно относиться.
— А вы и отнеситесь осторожно. Но я все-таки скажу. В Библии, — он ткнул в потолок, — записано: «Не будь слишком грешен, но и не будь слишком праведным…» Вы еще только появились, а уже нажили врага себе. И какого! Директора Сажевого комбината Кудреватых! Да это фигура союзного масштаба… Он в этих делах может вам помощь оказать! И какую! А вы остановили и обыскали машину его снабженца… Вахидова… Мы здесь охотимся за браконьерами, а не за начальством! Нам с ним все равно не справиться! Это я честно, по совести…
— И я тебе честно. Ты увидишь Кудреватых? Или будешь с ним говорить?
— Я с ним часто разговариваю.
— Передай, чтобы он шел к едреной матери. Со своей сажей. А с браконьерством я сам разберусь…
В дверях показался начальник Рыбоинспекции Кадыров.
— Последние новости. Умара Кулиева за поджог и убийство приговорили к расстрелу… Теперь эти твари поутихнут! Подыхать никому не хочется!
Вдова Сейфуллина стояла у окна в своей квартире и смотрела в пустой двор, в котором ее оставил одну погибший муж.
Квартира была маленькая, с дешевой мебелью, с домоткаными половиками. Над кроватью висели фотографии — ее и мужа. Портрет Сейфуллина был в траурной рамке.
Внезапно позади скрипнула дверь — кто-то шел по квартире.
Сейфуллина вздрогнула.
На пороге стоял Садык Баларгимов — глава браконьерской мафии Берега. Он выглядел весьма респектабельно, хотя и не без уголовного шика.
— Сашка не вернулся с охоты? — спросил он у вдовы. Она молча, с ужасом смотрела на него. Потом кивнула на траурную рамку вокруг портрета.
— Э-э… А я-то думал — он выплыл! Только не заявляется! Пьянствует где-нибудь… С радости…
Баларгимов прошел во вторую комнату, осмотрелся. На столе лежала тетрадка, рядом — ручка.
— На меня пишешь? — он кивнул на тетрадь. — Нашептали уже… Люди у нас такое наговорят — диву даешься.
— Это от детей осталось, — через силу выдавила Сейфуллина. — В пионерлагере они…
— Садись, сестра, — пригласил ее Баларгимов. И сам сел — на корточках. У стены. — Запомни. Вот как дело было… Мы с ним на охоту пошли. На качкалдаков. Ночь, а оба пьяные, с ружьями. И перевернулись… Ружье у него ударилось о лодку и выстрелило… — Баларгимов поднялся, прошел по комнате. — и говори, если хочешь здесь жить. А не нравится — езжайте к себе. Никого не держим. Страна у нас большая, все равно вы чужие тут. И о детках своих подумай. Как бы с ними чего не случилось. А то овдовеешь ты, сестра, еще раз — и окончательно. На… Тут на первое время. На расходы… — Он бросил на стол толстую пачку денег.
Дачи, в которых жило руководство области, были окружены забором. У ворот дежурил работник милиции. За воротами стояли уютные двухэтажные коттеджи, утопавшие в зелени.
Тура и Агаев разговаривали за столом в светлой огромной гостиной. Из нее вело несколько дверей. Жена Агаева — из жен, главная обязанность которых — состоять при муже; — придвинула ближе к Туре стол на колесиках.
— Пожалуйста, Тура…
Агаев налил чаю в пиалу, подал Туре.
— Прошу тебя… — Он продолжал прерванный женою разговор. — Сложность в том, что здешние люди — рыбаки. Аллах разрешил употреблять рыбу в пищу, а значит, и рыбную ловлю. Сейчас мы им запретили это, а сами не обеспечили их никакими продуктами. Ты видел, что у нас в магазинах… Пустые полки… Мы делаем их преступниками, сажаем… А они по-своему выполняют продовольственную программу…
— Ты совсем Туру заговорил… — улыбнулась жена Агаева. — Берите сладости, Тура. Здесь изюм, орешки…
— Мы сейчас, Лора… — отстранил ее Агаев. — И, конечно, Рыбоинспекция в очень тяжелом положении. Раскрыть убийство Пухова будет очень трудно!.. Браконьерский промысел носит организованный характер. Берег и море поделены между шефами лодок…
— Целое браконьерское производство…
— Государство в государстве. А во главе стоит хозяин Берега. Обычно с богатым уголовным прошлым. Он железной рукой наводит порядок…
— И высокое начальство знает об этом?
— Безусловно! Вот погоди, скоро они соберутся тут на мой юбилей…
— По-моему, он у тебя осенью.
— Юбилей — когда к тебе собираются самые достойные люди…
— Ты ждешь много гостей?
— Будешь ты! Замминистра — генерал. Он здесь раньше работал. Обстановку нашу знает… Приедет Первый и его люди… Ну, облисполком, городские власти…
Раздался звонкий детский голосок в дверях — и Тура уже подхватил вбежавшую в комнатку девочку.
— Как дела? — он посадил ее на колени.
— Нормально…
— Ты помнишь дядю Туру? — спросил Агаев. — Помнишь, как он вытащил тебя из воды…
— Ну где же девочка помнит! — вступилась Лора. — Ей и трех лет не было!..
— Ты знаешь.. — Тура прижал к себе ребенка. — Мне иногда жаль твоего папочку! Он играет в очень серьезные игры…
— Обстоятельства принуждают… — ответил Агаев, нагибаясь, чтобы взять дочь у Туры. — Иди, я тебя потискаю…
— Ну, папочка, не надо… — девочка шутливо уклонялась от отцовской ласки, которой в действительности была рада.
Тура вспомнил своего сына — Улугбека, возню, которую они всегда затевали, когда Тура появлялся дома.
— Я надеюсь, Тура, с твоим приездом у нас теперь не будет проблем с раскрываемостью, — заметил Агаев, отпуская дочь. — Профессионалов-розыскников тут в водной милиции сроду не было! Поэтому, если тебе будет нужна помощь, я подключу из областного управления. Только скажи!
Тура поднялся, собираясь идти.
— Я задержал тут снабженца Сажевого комбината Вахидова, — сказал Тура. — Мне передали, что директор жаловался на меня в обком…
— Задержал и хорошо… Закон для всех одинаков, главное… — Агаев показал сжатый кулак, — поддерживать друг друга. Тогда нам никто не опасен.
Были уже сумерки.
Тура и Анна шли от помещения экспертизы к машине.
— Вы, наверное, моих сотрудников хорошо знаете? — спросил Тура.
— Да. Во всяком случае, много лет, — она замедлила шаг, помолчала мгновенье, и быстро подняла на Саматова взгляд. — Все они мои добрые знакомые…
— А Сергей Пухов был тоже вашим добрым знакомым? — спросил Тура.
— Конечно… Хотя мы общались очень мало… Все свободное время Пухов проводил со своими мальчиками… Он был замечательный отец… А почему вы спрашиваете?
Тура открыл дверцу, посадил Анну в машину. Сел сам. Вспыхнули фары. Машина тронулась.
— У меня такое чувство, что за несколько часов до гибели Пухов хотел со мной встретиться…
— С вами? — она смотрела широко раскрытыми, как ребенок, глазами.
— Он ходил за мной, но каждый раз что-то ему мешало. С ним была женщина…
— Женщина?! С Сережей!..
— Да. Это молодая женщина. Почти подросток. В черном…
— Это могла быть жена или подруга погибшего рыбака. Их тут много. И все в черном. Но почему вы не посоветуетесь с подчиненными? Вы им не верите?
Машина остановилась. Они вышли, стали подниматься по лестнице.
Тура вернулся к прерванному разговору.
— Я обязан им верить, — пожал он плечами. — Мне вместе с ними работать. Но я думаю, что, по меньшей мере, один из них предатель…
— Предатель?! Почему?
— Пухов не открыл свою тайну местной милиции, потому что не доверял им. Значит, и я не имею права ее разглашать…
Анна вынула ключ из сумочки, обернулась к Туре, спросила в упор:
— Но почему вы доверили ее мне?
— Я почти никого здесь не знаю. Кроме вас…
Она неуловимо легко провела ладонью по его плечу:
— Вы и меня совсем не знаете…
Тура попробовал отшутиться:
— Может потому, что вы не офицер водной милиции…
Брови у нее взлетели.
Тура добавил серьезно:
— Я вас чувствую…
Анна открыла дверь, они вошли в переднюю. Тут же вспыхнул неяркий свет. Перед собой в зеркале Анна увидела близко лицо Туры — он стоял позади нее, помогал ей снять куртку. Анна повернулась к нему. Их губы оказались рядом…
С минуту, а может, всего с секунду они стояли, прижавшись, — покорные, даже печальные перед стихией, которая ими теперь распоряжалась. Тура выключил лампу, теперь в комнату проникал лишь свет фонаря за окном.
Потом они лежали молча. Лицо Анны уткнулось в грудь Туре.
— Почему ваша жена не приехала вместе с вами? — спросила Мурадова.
Тура на секунду внутренним взглядом увидел Надю — как видел в последний раз в аэропорту, когда она и Улугбек убегали от агзамовской банды.
Он сказал как можно спокойнее:
— Не смогла. Если говорить точнее, моей жены нет в живых. Ее убили. Вместе с сыном.
— Простите, — ее лицо выражало искреннее сочувствие. — Я не знала… Не будем об этом!
Но он еще видел себя, как бы со стороны, когда он вышел из кабинета генерала и в коридоре УВД ему сообщили страшную новость про Улугбека и Надю.
Водоохранное судно «Александр Пушкин» шло по изумрудно-зеленой воде. Ветер стих. Повсюду виднелись колонии водорослей, вырванных ночным штормом.
В рубке, рядом с высоким белобрысым парнем — капитаном Мишей Русаковым — стоял Тура.
— Далеко Осыпной? — спросил Тура. А? Товарищ капитан дальнего плавания…
Русаков не дал договорить:
— Я не дальнего плавания, я малого плавания… Только любой вам подтвердит… — Миша Русаков засмеялся, мазнул ладонью по белым смешным усам, подчеркивающим его молодость, — кто у нас здесь на Хазарском море не плавал, тот не моряк. У нас здесь четыре сопли на погон зазря не получишь, — показал он на свои узкие погончики, пересеченные сломанными золотыми полосками нашивок.
— А я нисколько и не сомневаюсь, — сказал Тура. — Просто для меня всякое плаванье — дальнее. Признаюсь честно, я степняк.
Вокруг до самого горизонта морское поле было сплошь изрыто бороздами… Тысячи оттенков зеленого и синего переливались, переходили один в другой. Они шли по гребням волн. Еще больше появилось водорослей, они были другого цвета, чем у побережья.
— Я тоже — степняк… — заметил Русаков. — А стал моряком. Женился на Гезель и остался…
— На нашей Гезель?
Русаков улыбнулся:
— Сейчас сына жду…
Далеко в море показался белоснежный паром. Высокий, с обрезанной напрочь кормой, паром был похож на гигантский утюг — из старых, с круглыми дырочками по бокам, заправленных древесным углем.
Сбоку, огибая паром, проскочила с высоко задранным из воды носом моторная лодка, звук ее двигателей рассек воздух. Позади надвое распалась высокая волна.
— Наверняка браконьер, — объявил Русаков. — Ходил, калады проверял… Но подходить бесполезно…
— Точно, — авторитетно заметил поднявшийся в рубку вместе с Хаджинуром Орезовым Кадыров. — В море браконьеру видно издалека. Если лодка идет к нему — значит, рыбоинспекция. Браконьер к браконьеру никогда не плывет. Сразу весь улов на дно. Подъезжай, инспектор!
— Вон и Осыпной… — Хаджинур взял у Миши Русакова бинокль. — Керим встречает нас…
Он передал бинокль Саматову. Тура не сразу разглядел песчаную косу слева, деревянный домик и рядом цистерну.
— Он действительно прокаженный? — спросил Саматов, возвращая бинокль. — И никогда не выезжает с острова?
Кадыров ответил:
— Я его в городе лет десять не видел.
— Так и живет один?
— Насколько я помню. Ни жены, никого. Из Кызыл-Су раз в неделю придет лодка — привезут воду, хлеба, иногда овощей. А он им — рыбы, раков. А то браконьеры пожалуют. Он им наживку — кильку. Сети чинит. Молчаливый старик, обходительный. Сейчас сами увидите! — Стоп! А это кто? — Хаджинур повел биноклем. — Мазут собственной рожей! Клянусь! В лодке…
— Что за лодка? — вскинулся Кадыров.
— Летняя. С двумя моторами.
— Миша! — взмолился Кадыров. — Только не упусти! Хаджинур! — Кадыров сорвал с себя куртку, бросил на палубу. — Я размажу его по стене за Сережу! Только б не упустить!
Мазуту на вид было лет тридцать пять. Браконьер был длиннорук, ловок, с копной жестких черных волос и чуть сваленным набок носом. На нем был изрядно потрепанный армейский бушлат, старую шапку-ушанку он держал в руке. Браконьер и не пытался бежать.
Старик Керим стоял рядом, у деревянного помещения с надписью над входом — «Госзаповедник. Застава „Осыпной“.
Старик-прокаженный был высокого роста, худой, со старческой безысходностью в глазах. Он молча поздоровался, но с места не сдвинулся.
Саматов сделал несколько шагов к помещению, но какой-то шум позади заставил его обернуться.
За его спиной Кадыров и Хаджинур в одну секунду опрокинули браконьера на землю и с остервенением, молча стали избивать его.
— Назад! — Тура бросился между ними, с силой отшвырнул обоих.
Старик-прокаженный смотрел на происходившее отрешенно, Миша Русаков — со стыдом и любопытством.
Драка прекратилась так же мгновенно, как и началась.
Контора заповедника, которую Тура выбрал для разговора с Мазутом, представляла собой запущенное небольшое помещение. Половину его занимал грубо сколоченный стол с двумя длинными лавками. Больше в помещении ничего не было.
Хаджинур и Кадыров были тоже здесь.
Лицо браконьера заплыло пока еще только розоватым пятном. Кадыров и Хаджинур сидели, не глядя по сторонам. Мазут достал сигарету, он делал вид, что ничего не случилось.
Тура достал лист бумаги, протянул ему.
— Можете написать о том, что произошло. Я — свидетель.
— Нет! — Мазут покачал головой. — У нас свои дела!
Тура обернулся к Хаджинуру и Кадырову.
— Это безобразие!
— А стрелять в рыбоинспектора — не безобразие? Убить человека! Сирот оставить!… — жутко закричал вдруг Кадыров. — Мы ведь с ними как? «Обнаружив факт нарушения правил… — он кого-то копировал. — „Я, рыбоинспектор такой-то…“ Будто он стоит передо мной — руки по швам! А они ведь стреляют! И не думают „представляться“! У-у, гад! На Осыпной приплыл! Думал, не найдут!