И услышал наглое:
– Не всегда.
– Пожалуй, я понимаю. – Долинский вздохнул. – Но ничего, кроме денег, я предложить не могу.
– Вам нужен сотрудник для вербовки?
– Да. Лично вы сразу же уйдёте в тень.
– Ладно… – Наёмник взял салфетку и аккуратно написал на ней реквизиты своего счёта. – Работа начнётся после поступления средств, не раньше. А вы пока определитесь с пожеланиями, кто это должен быть: менеджер, официант, охранник…
– Только не охрана! Вы что, с ума сошли?!
– Тише, тише! – Шарп допил кофе. Долго разговаривать с Долинским в его планы не входило. – Хорошо, я сам предложу вам кандидатуры. Увидимся.
Долинский мрачно кивнул.
Ему не понравился этот знакомый Портнова, да и сам Портнов – в нынешнем виде – не понравился. Все они, кажется, боялись «Специального приглашения», иначе не вытягивали бы из него такие деньги. Но деваться некуда – нужно платить.
Если бы речь шла о кошельке самого Вениамина, то он и в лучшие времена послал бы их ко всем чертям, но сейчас счета оплачивал Стив, и Долинский не видел смысла экономить.
Когда Шарп покинул кафе, Вениамин взялся за телефон.
– Есть человек, который обещает устроить нам контакт внутри. Ни имени, ни фамилии мне не сообщили, только псевдоним. Мой контакт утверждает, что навести справки об этом человеке не получится.
– Мутная история! – весело откликнулся Стив. – Но так не бывает, чтобы нельзя было навести справки. Приезжай и расскажи подробнее. Уверен, мы многое о нём узнаем, и очень скоро.
– Я должен перевести ему аванс.
– Ситуация развивается стремительно, так что не будем волноваться о пустяках. Дай ему денег, и пусть начинает. Если даже он будет работать против нас, это рассредоточит их внимание.
* * *А в это же самое время в «Специальное приглашение» на деловой ланч наведалась группа американских бизнесменов, после ухода которых у барной стойки «завис» невысокий, но крепкий мужчина, попросивший Виолиция называть его Арчи. Мужчина тянул виски, болтал о том о сём, периодически отлучался в туалет и тем вызывал острое неудовольствие у Григория Носферату – масан не без оснований считал, что в его заведение заявился разведчик.
– Это последний перед боем осмотр местности, – негромко сказал он Маргарите, не отрывая взгляд от выпивающего чела. Пронзительный взор вампира не остался бы незамеченным, если бы не морок: пару раз разведчик оглядывался, пытаясь понять, что его беспокоит, но, к своему счастью, не видел епископа. – Сегодня или завтра будет акция.
– У нас? – Девушка слегка подобралась.
– Да.
– Но это невозможно.
Граций тщательно заботился о безопасности гостей, и в «Приглашении» ни разу за всю его историю не было никаких инцидентов.
– Разумеется, мы их остановим, но сам факт мне не нравится.
– Завтра день свадьбы, – припомнила Маргарита. – Неужели готовится провокация против Носферату?
– Я проверил этого чела: он бывший местный офицер, ныне подрабатывающий грязными делами в английской спецслужбе, и не имеет отношения к Тайному Городу.
– Тогда что ему здесь надо?
– Значит, завтра здесь будет кто-то ещё, – пожал плечами вампир.
– Добрый день.
Они повернулись и увидели Шарпа.
– Привет.
– Добрый… Наверное, – протянул Григорий. – К Виолицию пришёл?
– Для начала – к вам. – Шарп кашлянул. – «Специальным приглашением» настойчиво интересуется вернувшийся из Англии чел, миллионер. Платит хорошие деньги, хочет завербовать кого-нибудь из персонала.
Маша и Носферату обменялись взглядами, словно говоря друг другу: «Как интересно!», после чего епископ предложил:
– Скажи, что завербовал меня, он будет доволен.
– У чела жёсткое условие: только не охрана. Он вас боится.
– Боится нас? – насторожился Григорий. – То есть твой чел знает, кто мы?
– Не уверен. – Шарп машинально почесал в затылке. – Он к Тайному Городу отношения не имеет.
– Ручаешься?
– Иначе бы он не имел таких неприятностей, какие уже поимел.
Несколько секунд Маша и Носферату обдумывали заявление наёмника, после чего епископ уточнил:
– Что за тип?
– Беглый миллионер, из мелких олигархов.
– И тоже – из Лондона… Что скажешь, Маша?
– Ничего внушающего серьёзные опасения, – произнесла девушка, не глядя на Шарпа. – Но и ничего хорошего. В общем – ничего хорошего, но и ничего конкретного…
– Понятно! – Григорий вновь посмотрел на Арчи. – Этот чел тоже англичанин.
– Англичанка гадит.
– Развелось тут джеймсбондов недоделанных… Ладно… Спасибо, Шарп.
Носферату развернулся и длинными шагами пошёл по коридору. Наёмник и Маргарита переглянулись.
– Добыл камеру?
– Ещё нет.
– Почему?
– Они её потеряли.
– Камеру?
– Да.
– Свой единственный материал для шантажа?
– Да.
– С помощью которого они могли бы вытянуть из Виолиция столько денег, сколько бы захотели…
– Да.
Некоторое время Маргарита смотрела наёмнику в глаза – в другой момент он бы от счастья задохнулся, – однако укорять его за однообразие ответов не стала. Вместо этого поинтересовалась:
– Ты в курсе, что нанял идиотов?
– Они сами пристроились к делу.
– Они не могли никуда пристроиться! Они кретины.
– Они – Шапки, и я с ними разберусь, – отрезал Шарп. И кивнул на англичанина: – Почему он так заинтересовал Григория?
– Это разведчик. Вполне возможно, что в клубе готовится провокация.
– Вас-то за что?
Однако девушка не поддержала шутку.
– У нас толпятся важные персоны, а учитывая нынешние политические реалии, можно ожидать всего.
– Англичанка гадит?
– По привычке.
– Гм… – Шарп вздохнул и слегка развёл руками: – Значит, скоро здесь будет весело.
– Носферату не позволят никакого веселья.
– Только этим и утешаюсь.
– Займись Шапками.
– Хорошо.
Маргариту вызвали ко входу – в «Приглашение» заехал то ли атташе, то ли вообще посол откуда-то, а наёмник набрал номер Полстакана.
– Протрезвели?
– Нам нельзя трезветь, – важно ответил дикарь. – У нас тогда уровень интель… Интеле…
– Интеллигенции, – подсказал Дно.
– Идиот.
– Сам такой.
– Я всё понял. Вы где?
– А мы уже давно тут! – радостно сообщил Полстакана.
– Где «тут»?
– Тут.
– Где?
– Какой же ты туповатый, Шарп, хоть и хороший.
– Нам этот комик днём звонил и сказал, чтобы мы охранниками в детский сад к челам устроились!
– Куда?! – не поверил ушам наёмник.
– Ну, садик, где мелких своих они маринуют! Тюрьма типа для них! Вот, мы теперь тут охранники. Нам ещё и заплатят!
– Но кто вас мог нанять охранниками в детский сад?! – Шарп утёр пот со лба. – Полстакана, там дети! Если хоть с одним из них что-нибудь случится, я с вас живьём шкуру сдеру и без шкур жить оставлю!
– Что ты гонишь? На фига нам эти мелкие? – не понял Шапка.
– Мы чин-чинарём тут в домике сидим. У нас с собой есть, хе-хе-хе! А мелких уже забрали ночевать.
– Но челы странные! Прикинь, хотели, чтобы мы за детьми следили, кого кто берёт! Баба, такая деловая, начала выступать, что мы не следим, а в домике сидим! А Дно, такой, дурачок, вылез и говорит: челка, ты в натуре хочешь, чтобы мы решали, кому какой мелкий достанется? Тебе, говорит, достанусь лично я! Ха, она, дурочка, как перегара понюхала, и бежать! Но сейчас всё тихо. Шарпик, а ты не привезёшь нам немножечко горючего? А то ведь репетиция скоро, нам работать, а бухла не хватит!
«Всё идёт по плану! – подумал Шарп. – Трезвейте, сволочи, а там поговорим!»
– Подгоню! – пообещал он. – По-братски. Только ведите себя тихо, не натворите чего!
– Ну, чики-пики тогда! Все, Шарпик, меня этот дурачок зовет: комик этот приехал, который как раз в том кино снимался, хе-хе! О, да ты ж его знаешь, я забыл! Покеда!
И дикари подошли к дверям, жадно наблюдая за подтягивающимися к «репетиционной базе» актёрами.
Стоящий в дверях детского садика Виолиций старался быть любезен со всеми, но, откровенно говоря, труппа оставляла желать лучшего. Все мало-мальски известные человские артисты отказались участвовать в бесперспективной, на их взгляд, постановке, и исполнителей пришлось искать во втором эшелоне. Однако и там возникли трудности: никто не хотел работать без аванса, выдавать который Рут отказался категорически. Финансовая твёрдость шаса привёла к грандиозному скандалу, по итогам которого подбором актёров занялся коммерческий директор, и потому часть коллектива составляли близкие к маразму пенсионеры, а часть – бездарные активисты самодеятельных драмкружков. А ещё, в целях экономии, некоторых исполнителей Рут подобрал в подземных переходах площади трёх вокзалов, при этом, как ни странно, именно они показали себя лучшими актёрами, однако имели манеру являться на репетицию нетрезвыми.
– Фигуристая женщина! – фыркнул Дно, когда в здание прошла исполнительница роли Голубого кита, введённого сочинительницей либретто. – Мы разве что вдвоём потянем!
– Не, не потянем. Уйбуя нашего, дурачка, ещё звать придётся! – откликнулся Полстакана. – Слышь, комик, у тебя все актрисы такие? Приезжайте к нам в Бутово с гастролями, а-ха-ха!
– Непременно, – сухо ответил Виолиций. – Первым делом сразу к вам. Вы почему периметр не охраняете? Главное, чтобы через окно не сняли, понятно? У нас есть художественные находки, которые являются творческим секретом!
– Знаем мы твои секреты! – погрозил ему пальцем Дно. – Уже сняли их один раз. Находки там были, только я бы не сказал, чтобы очень художественные! Кстати, завтра с тебя опять причитается! И так каждый день!
Застонав, Виолиций закрыл лицо руками, но тут же раскрыл их, поскольку Шапки хором присвистнули: в ворота прошла исполнительница роли Козы.
– Привет, мальчики! – произнёсла она чуть заплетающимся языком и исхитрилась подмигнуть обоим дикарям сразу. – Кого играете?
– Мендельсона! – выпалил Дно.
Закатив глаза, Коза прошла внутрь, а Виолиций и Полстакана изумлённо переглянулись. Они и предположить не могли, что Дно знает эту фамилию.
Глава 9 Очень специальное приглашение
«Как тебе здесь?»
«Странно».
«Просто странно?»
«А что ты хотел услышать?»
«Думал, ты меня удивишь».
«Извини».
Стив вошел в «Приглашение» с французским атташе и под французской же личиной – прекрасное владение языком позволяло Стиву выдавать себя за франкоафриканца во втором поколении, успешного бизнесмена, прилетевшего в Москву налаживать подорванный санкциями бизнес. Оказавшись внутри, Стив отправил атташе изучать меню и глазеть на красивых русских женщин, а сам направился в бар, пристроившись там на противоположном конце стойки от «Арчи» – бывшего капитана Лебененко.
Пристроился, заказал пива, достал смартфон и вошёл в закрытый чат. А ещё через несколько секунд в нём же оказался «Арчи».
«Обратил внимание на бармена?»
«Клоун».
А что ещё бравый бывший офицер мог сказать о лопоухом лысом толстячке, наряженном в голубой, с томной искрой, пиджак, розовую рубашку и нежно-фисташковый галстук в крупный оранжевый горох?
«А начальник охраны?»
«Производит впечатление».
«Он явно служил».
«На него нет досье».
«На всех есть досье, – поправил бывшего русского Стив. – Просто его досье находится там, где мы ещё не смотрели».
«Совсем не просто, потому что мы можем посмотреть везде».
В словах Лебененко таилась определённая правда, но отмечать её афроевропеец не стал. Вместо этого осведомился:
«Ты уже набросал план операции?»
«Завтра здесь будет свадьба».
«Тем лучше: больше трупов – больше шума».
«Для свадьбы отгородили почти весь западный сектор. Ты со щенками должен занять вот эту беседку… – На телефон Стива пришел графический файл. – К ней самый удобный подход».
«Сделаю. Что ты ещё скажешь о начальнике охраны?»
«Он тебе понравился?»
«Ты гомофоб?»
«Ты в России, гомофобия здесь национальный вид спорта».
«Неужели? Почему?»
«Потому что у нас… у них полным-полно красивых женщин».
«Так что ты скажешь об охраннике и его ребятах?»
«Профи».
«Знаю».
«От них мне жутко».
«Серьёзно?»
«Серьёзно. Я рад, что мне нужно будет войти, пострелять и уйти. Не хочу с ними связываться».
Стив оценил откровенность Лебененко, припомнил нервную до истерики реакцию Долинского при упоминании охраны и качнул головой:
«Раньше таких видел?»
«Нет».
«Долинский считает, что это сверхсекретное подразделение родом ещё из КГБ».
«Долинский – алкоголик».
«Он в депрессии».
«После переворота наши захватили почти все архивы КГБ».
«Ключевое слово – почти».
«Силовые подразделения интересовали особенно, – уточнил Лебененко. – Мы тогда много народу… отдемократизировали… Из тех, кто мог навредить построению нового государства».
«Военные?»
«Их тоже гнобили».
«И?»
«Никаких секретных подразделений, кроме тех, о которых ты знаешь, в империи не было».
«Ладно… – Стив огляделся, попытался отыскать взглядом охранника, не нашёл и приказал: – Расходимся».
«С удовольствием», – тут же написал бывший русский.
* * *– На этом беседа прервалась, – закончил доклад Вакула Носферату, отвечавший в «Специальном приглашении» за технические меры безопасности.
– Твои выводы? – угрюмо спросил Григорий.
– Судя по их повадкам, способу связи и сложности шифрования, нас посетили качественно подготовленные диверсанты. «Приглашение» выбрано местом провокации, возможно – крупной политической провокации, в результате которой название нашего клуба прогремит на весь мир. Действуют они агрессивно и грубо, крови будет много.
– Завтра свадьба… – протянул епископ.
– Именно.
Завтра в «Приглашении» будет гулять сам кардинал Носферату, и портить главе клана праздник никто из масанов не хотел. Не то чтобы кардинал был злопамятным и беспощадным, но… Но он любил свою дочь, и это обстоятельство сделает его злопамятным и беспощадным к тем, кто рискнёт испортить ей праздник.
– Твоё предложение?
– Превентивная акция, разумеется, – пожал плечами Вакула. – Наши следят за этими конспираторами, через пару часов мы будем знать их дислокацию, ещё пятнадцать минут на получение санкции Тёмного Двора – навы никогда не отказывают в подобных случаях, – и ночью будет простая, но сытная охота.
После которой количество желающих атаковать мирный клуб «Специальное приглашение» уменьшится ровно на то количество, которое собиралось завтра ворваться сюда с оружием.
– Лордики заинтересуются, – поморщился Григорий.
– Решат, что их собачек покрошили русские спецы, и успокоятся.
– И разработают другой план.
– А вам не всё равно?
– Завтра свадьба… – снова протянул епископ, и в его глазах заплясали весёлые огоньки. Как будто он придумал нечто элегантное и донельзя весёлое.
– Возьмём их на подходе? – уточнил Вакула.
– Зачем их вообще брать? – Григорий Носферату коротко хохотнул, и в этом каркающем звуке послышался отголосок многих ночных охот. – Всегда приятно, когда пища сама является на торжество…
* * *– Чёрт! – Стив сдавил рукой телефон, словно намеревался сплющить его в блин, выругался и повторил: – Что?
– Ты не ослышался, – деловито произнёс Бари, игравший в группе роль шофёра. – Наши высокородные ублюдки сбежали.
Экстренный вызов прозвучал минут через десять после того, как афробританец покинул заведение. Стив ещё подумал, что Бари злоупотребляет спецсвязью, но, как тут же выяснилось, у помощника был для этого серьёзный повод.
– А ты куда смотрел?
– Спал. Мне ведь в ночь…
– Я помню… – Евроафриканец коротко ругнулся. – Они взяли нашу машину?
– Ага, микроавтобус.
– Проследил?
– Едут прямо к тебе.
– Долинский, чтоб его! – Стив стукнул кулаком по рулю. – Русский псих! Они поверили в его россказни!
О том, что он сам поверил в россказни беглого миллионера, афровеликобританец предпочёл умолчать. Ведь даже Бари не знал о второй, скрытой задаче их путешествия в Москву.
Стив вытащил планшет, запустил программу слежения и снова ругнулся: красная и синяя точки на карте быстро сближались. Сбежавшие детки высокопоставленных членов британской элиты и правда держали курс прямо к клубу. Стив только головой покачал осуждающе: в чужой стране, на угнанном автобусе… Чему их учат в семьях? Если вот такому – то что ждёт их страну в будущем?
А главное – зачем? Вот приедут они в клуб, и что дальше? Попытаются вонзить кол в сердце начальника охраны? Уроду с настолько холодными глазами, что от них мутит даже патентованного палача Лебененко?
Это и был вопрос, который евроафриканец задал щенкам после остановки автобуса, точнее, после того, как потерявшая ход машина плавно подкатилась к его «Рэндж-Роверу», и «львята» выбрались наружу. Предусмотрительный Стив распорядился встроить в микроавтобус систему экстренного выключения двигателя, которой и воспользовался, когда машина появилась на дороге. Мотор заглох, поездка закончилась, и вид поникших «львят» помог афровеликобританцу слегка успокоиться.
– Зачем всё это? И где этот дурак Долинский?
– Упился, – доложил Демон.
– Вернулся из Москвы с двумя бутылками, заперся в своей комнате и упился, – добавил подробностей Дракон.
– Мы к нему заходили. Там воняет, как в русской бане, – вставила своё слово ЛедиГуГу.
– Как в Шордиче по пятницам, – хмыкнул Демон.
– Как в русской бане, – упрямо повторила девушка.
– Ты была в русской бане? – заинтересовался Демон.
– Какая тебе разница, фашист?
Ругаться они могли сколь угодно долго, однако громко заданный вопрос Дракона заставил Демона и ЛедиГуГу заткнуться.
– Стив, вы были в «Специальном предложении»?
– Там действительно есть вампиры? – У ЛедиГуГу от любопытства дёрнулась верхняя губа.