– Это только начало, – пообещал Шарп.
– Я не знал!
– Все так говорят.
– Пожалуйста…
– Звони своему приятелю, живо! Удаляйте везде, где сможете, и просите всех, чтобы удалили! Только… Стоп. – Шарп, поигрывая Костиным мобильником, присел. – Только шумиху не раздувай. А то эти извращенцы станут везде писать «клип, за который убивают», и будет ещё хуже… Делай что-нибудь, не сиди!!
Он снова встал и даже размахнулся, собираясь зашвырнуть мобильный телефон в коридор, но, повернувшись, увидел Коляна. Покачиваясь, хозяин квартиры смотрел на него скорбно, но грозно.
– Племяш мой! – сказал Колян разбитыми губами. – Кричишь тут. Не дома!
Зря он встал – Шарпу просто необходимо было как-то выплеснуть эмоции. После удара по пропитой морде ему стало чуть легче. Колян закатил глаза, попятился и, запутавшись в спущенных трениках, снова рухнул. Секунду спустя раздался богатырский храп.
«А может, ты тоже Красная Шапка? – пронеслось в голове у Шарпа. – В детстве потерялся, и тебя вырастили челы. Ты – Маугли нашего города… О чём я думаю, чёрт возьми? У меня же катастрофа! Так ведь в том-то и дело, что уже ничего не изменить, и думать больше не о чем… Вопрос только в том, кто раньше меня прикончит: Альфонсо или Лихтенштайн?»
Утром они узнают о записи, и тогда…
– Вот, я написал ему, но он ведь то же самое говорит, что и я… – промямлил Костя. – Вот сами почитайте – как теперь удалить-то? Это же Интернет!
– Заткнись, – от души посоветовал ему Шарп. – Хоть делай вид, что пытаешься что-то исправить. А то я за себя не ручаюсь.
Он обхватил голову руками. Единственной живой душой, кому он мог довериться полностью, была Маша. Но как, как ей сказать о случившемся? Он и так выглядит полным неудачником! А тут ещё и это…
Из кармана осторожно подал голос телефон. Виолиций…
– Я слушаю тебя, мой бедный друг.
– Ты говоришь, что друг, но ведь это ты привёл в мою жизнь двух негодяев! – необычно спокойно произнёс конец. – Ты, Шарп, погубил меня.
Похоже, сегодня ночью плохо было не только ему.
– Я не нарочно. – Наёмник даже спорить не стал. С чем тут спорить? Виолицию тоже недолго осталось ходить по родимой планете. – Всё вышло случайно. Прости, если можешь.
– Прощаю, потому что теперь уже всё равно, – печально произнёс конец. – Шарп, Шапки вломились в мой дом. Они сказали, что работают на кого-то очень страшного. Это да Вега, да? Наверняка он. Тот, кто ненавидит меня, и я не знаю даже, за что! – голос Виолиция сорвался на петушиный крик, но через мгновение он вернулся к прежнему тону: – Они забрали все мои деньги. И не только мои. Я… Я обокрал дядю, Шарп. Испугался и обокрал его. Думал, хватит платить им ещё пару недель, но они всё нашли и отобрали. Они, как… Как смерч! Как торнадо!
– Ляг поспи, – посоветовал ему Шарп. – А утром… Попробуй убежать. Может быть, Граций сумеет где-нибудь тебя спрятать. Он ведь всё же твой дядя, он защитит.
– Я его обокрал! – повторил Виолиций. – Мы не шасы, конечно, мы за такое не продаём родственника эрлийцам, но… Меня выгонят из семьи. Шарп, мне нужны деньги. Много и быстро. Если ты мне не поможешь, мне конец. А если я смогу вернуть деньги Грацию, появится слабый шанс. Может быть, рвануть к хванам, на плантации… На всю жизнь!
Конец зарыдал.
– Хваны служат Великому Дому Чудь, – напомнил ему Шарп. – Так что они тебя точно не спрячут. Ложись спать, а я… Попробую что-нибудь сделать.
Виолиций снова начал что-то говорить, но наёмник отключил телефон. Не было смысла продолжать. Наверное, деньги могли бы помочь концу хоть отчасти, хотя Шарп в этом сильно сомневался. Вот только где он мог взять большую сумму? Да ещё быстро…
«Миллионер Долинский!»
Вспомнив о нём, Шарп хлопнул себя по лбу так звонко, что напугал Костю.
Долинский пообещал перевести деньги ещё сегодня. Шарп проверил по смартфону счёт и действительно обнаружил на нем запрошенную сумму.
– Может, этого хватит, чтобы дать Виолицию шанс? – задумчиво пробормотал наёмник.
– Какому Виолицию? – переспросил Костя.
– Тому самому! – рявкнул на него Шарп. – Вот живут себе люди, никого не трогают! Так нет, надо проездом им жизнь испоганить!
Он зашёл за спину Косте и увидел сайт с торрентами. К предлагаемому на бесплатное скачивание клипу прилагалось нехитрое описание. Глаза сами выхватили строчку: «…здоровенная, но гибкая, как юная полярная медведица! Шустрый самец (кажется, бритая мартышка) успевает везде! Удивительный пример межвидовой любви, страстной и отвратительной, как….». Шарп застонал. Знал бы придурковатый автор, как близко он подобрался к истине с этой «межвидовой любовью»!
Телефон снова зазвонил, и это, к некоторому удивлению наёмника, оказалась Маша.
– Не могла уснуть! – весело сообщила девушка. – Детали потом, сейчас просто скажи: ты нашёл что искал?
– Я нашёл камеру, но один юный недоносок успел слить запись в Интернет, – ответил Шарп. – Она там хит среди таких же юных моральных уродов. И, наверное, не только юных.
– Вот ведь… – Девушка так забористо выругалась, что наёмник едва не выронил телефон. – Извини, Лука, но ты хорош! Почему, почему ты сразу не забрал камеру у Шапок?
– Они должны были показать запись Виолицию, а Альфонсо держал всё на контроле… – Шарп вздохнул. – Если бы знать наперёд – я бы сразу отказался с ним работать. Но что уж теперь-то! Теперь всё кончено.
– Что кончено? Эй, а ну не раскисать! – Маргарита на пару секунд умолкла. – Извини ещё раз, начинаю одеваться. Надо действовать быстро.
– Я пробовал действовать, но всё бесполезно: файл расползся по сети, и эти придурки сами не способны его вычистить.
– Виолиций уже знает?
– Ещё нет. У него достаточно проблем.
– С Шапками?
– Ага. – Шарп хотел ругнуться, но вовремя вспомнил, с кем говорит. – Они почуяли наживу и накинулись на бедолагу, как пираньи.
– Понятно… – Девушка взяла короткую паузу на обдумывание происходящего, после чего распорядилась: – Езжай к Равишу…
– Среди ночи?! – удивился наёмник.
– Это у тебя, бездельника, ночь, а у Равиша уже открылась Гонконгская биржа.
– А-а… – Шарпу понравилось, что Маргарита назвала его бездельником – получилось очень похоже на полноценные, давно устоявшиеся отношения.
– Но ты говорила, что скорее может помочь Граций! – напомнил Шарп. – Равиш – он же просто кремень, он бесплатно ничего не делает!
– Разберёмся! Тем более что Граций будет спать до утра, а Равиш уже на ногах. Главное, правильно спланировать разговор… Езжай, встретимся там.
– Понял.
Наёмник отключил телефон и посмотрел на всё ещё напуганного Костю.
– Сколько же гадостей ты устроил, пацан.
– Жена твоя? – Обладатель ушного тоннеля кивнул на трубку.
– Не твоё дело.
– Круто она тебя строит.
Хотелось вмазать проезжему как следует, возможно, ногой, но наёмник сдержался. Вместо этого дёрнул плечом и пообещал:
– Рано или поздно возьмутся и за тебя. Закончишь, как твой дядя Коля.
И кивнул на храпящее в коридоре тело. Проезжий мальчик ойкнул, и даже его тоннель, как показалось наёмнику, слегка съёжился.
* * *«Почему всё происходит так, а не иначе? Почему всё происходит со мной? За что я страдаю?»
Если бы Спящий не спал, он бы наверняка впечатлился драматическими стонами конца и, возможно, помог бы несчастному разобраться с навалившимися проблемами. Не смог бы не впечатлиться. Не смог бы не помочь. Однако Спящий спал, и поэтому трагические подвывания Виолиция уносились в московскую ночь со всей возможной бессмысленностью.
Всё было плохо.
Кошка сидела на шкафу и отказывалась слезать: сначала Шапки отдавили ей хвост, а потом полчаса гоняли по квартире, пытаясь погладить. Оказывается, они оба обожали кошечек. Простить подобное «обожание» Ванда не могла и теперь ярко демонстрировала Виолицию свою глубокую обиду. А вот уточка изрядно напугала дикарей, случайно крякнув в тот самый миг, когда Полстакана глотал люксовый лосьон. С перепуга Шапка «крякнул» кулаком так, что теперь это близкое ко́нцу существо было близко к концу́, не подавало признаков жизни и, судя по всему, нуждалось в дорогостоящем ремонте. Ещё дикари нашли винный холодильник Виолиция и выдули всё, чередуя дорогие, изысканные вина с обычным пивом, которое конец хранил для челов: сантехников, уборщиц и прочих, нужных в скромном быту, но невзыскательных в потреблении. Это бы ещё полбеды: напившись, они стали требовать денег, потому что уже настал следующий день. Растерявшийся Виолиций попросил их остаться в комнате – оба в ботинках валялись на его постели! – на цыпочках прокрался к пиджаку, в кармане которого лежали извлечённые из бара купюры, но каким-то волчьим чутьём Шапки поняли, что за жертвой имеет смысл проследить, и… Отобрали сразу всё, после чего вернулись в спальню и уснули на кровати конца, распространяя вокруг жуткую смесь перегара, аромата выпитого парфюма и своего знаменитого семейного запаха, из-за которого, как гласила одна из неофициальных легенд, Великие Дома и отселили дикарей в Бутово, на самую окраину Тайного Города.
Пережитое едва не убило Виолиция. Убедившись, что разбойники спят, он отправился на кухню и едва смог заставить себя немного подкрепиться. Перекус, впрочем, вышел совершенно сумбурным: головка сыра, сковорода обжаренных в прованском масле артишоков, пяток баночек маринованных глубоководных сардин… Всё это ничуть не утешило Виолиция. Он был разорён и унижен.
Уйдя с кухни, он упал на диван в гостиной и принялся подвывать.
Со шкафа на него, не мигая, смотрели холодные зелёные глаза.
* * *– Продавайте, – закончил Равиш совещание со своими гонконгскими брокерами. – Сегодня играем на понижение.
Вышколенные сотрудники молча поклонились – все слова сказаны, к чему продолжать? – и отключились, отправившись исполнять распоряжение мудрого руководителя.
Шас же некоторое время посидел в кресле, затем поправил расшитый золотом халат и хлопнул в ладоши. В дверях появился Рут, любимый внук.
– Скажи дедушке доброе утро, порченая кровь! – поприветствовал его Равиш. – Что ты трёшь глаза? Они от этого не станут честнее!
– Доброе утро. – Молодой шас вошёл в кабинет, поставил перед дедом поднос с кофейником и наполнил чашку ароматным чёрным кофе. – Как ваше здоровье?
– У кого чиста совесть, тот хорошо спит, а это главное!
– То есть на наследство я пока могу не рассчитывать?
– Почему – пока? – осведомился Равиш, запуская зубы в теплый круассан.
– То есть вы все-таки раздобыли эликсир бессмертия?
– Я завещаю состояние благотворительному фонду имени себя.
– Нельзя выводить деньги из семьи. Это безнравственно.
– Безнравственно оставлять деньги такому моту, как ты, – прожевав, произнёс старик. – Посмотри на себя, Рут: твой организм изношен беспутным образом жизни и недосыпанием, твои глаза бегают и стараются не смотреть на собеседника, на твоих руках мозоли от перекладывания бумажек. Скоро я буду выглядеть моложе тебя!
– С вами попробуй посоревнуйся! – польстил деду молодой шас. – Но поймите правильно: я не могу вставать в одно время с вами, во сколько бы ни ложился. Как говорят челы, я сова, а вы жаворонок.
– Жаворонок – это от слова «воронок»? Ах, да, что ты знаешь о прежних «воронках»… – Равиш вздохнул, припоминая былое, и сентиментально улыбнулся, продемонстрировав внуку блестящие, идеально белые и идеально здоровые ненастоящие зубы. – Знаешь, как при Сталине поступали с такими, как ты? Чуть что – и на стол комиссару Сантьяге ложился доклад от ихнего НКВД. Полный! И вопросы неприятные: почему спекулировал? Почему воровал? Почему распутничал? Нет ответа? А отправляйся-ка ты, дружок, на Колыму. Организуй там добычу золота в промышленных масштабах, если ты такой умный…
– Дедушка, я знаю, как вы сколотили капитал! – Рут понял, что у деда неплохое настроение, и приободрился: он готовился к серьёзному разговору. – И наколку вы мне показывали, которую сделали, когда с человскими зэками чифиря обпились.
– Наколку показывал? – не поверил Равиш.
– Конечно. «НАШИ». Только «А» – это переправленная позже «П», сначала было «НПШИ», что значит «Навы Правят, Шасы Имеют». Вы тогда ещё с Грацием кальвадосом накачались. Он тоже кое-что показывал, только стыдно вспоминать.
– А потому что где концы, там стыд и грех! – поспешил заметить Равиш, почёсывая левое плечо, которое давно прилюдно не оголял. – И ты, малец, слышь, не болтай лишнего. Что это за глупости – расшифровка такая? «НАШИ» – это просто «НАШИ». Кажется, я хотел наколоть что-то вроде «Наши достижения – во славу Тёмного двора!». Но потом понял, что следует доказывать преданность трудом, а не порчей тела подданного Великого Дома Навь… В общем, ты мне зубы не заговаривай, шалопай! Я так понимаю, что все деньги, которые ты у меня выпросил под мизерный процент, ты вложил в идиотскую постановку своего малохольного приятеля? Что ты вообще понимаешь в мюзиклах?
– Я понимаю в деньгах, – улыбнулся Рут. – Ваши деньги пошли на подбор актёров, создание репетиционной базы и промо-ролика. Отличный получился ролик! Учитывая, что речь идёт о племяннике известного всему Тайному Городу Грация, и…
– Ты взял кредит?! – Равиш схватился за сердце.
– Ну конечно, нет! Я создан, чтобы давать кредиты. Но после того, как мы добились определённой раскрутки проекта, я смог купить страховку за приемлемую сумму.
Рут разглагольствовал, не обращая никакого внимания на то, что брови дедушки изумлённо поползли вверх.
– Срыв постановки принесёт хороший барыш, а если мюзикл не станет популярным, барыш получится просто небольшим. Вот, собственно, на что я потратил ваши деньги. Кое-какие копейки остались, но это пошло на костюмы и прочую ерунду – если совсем ничего не заставить, страховая компания придерётся.
– Ты не мой внук! – уверенно заявил дед. – Тебя нам подбросили Красные Шапки.
– Почему? – удивился молодой шас. С его точки зрения, он всё сделал правильно.
– С того… – Равиш открыл рот, закрыл его, передумав в тот самый миг, когда первое слово должно было вырваться на свободу, поджал губы, помолчал и произнёс: – Потому что все уже знают о стрельбе в Крылатском и о том, что это происшествие как-то связано с мюзиклом малолетнего развратника Виолиция.
– Ну и что? – беспечно осведомился Рут.
– А то, что стрельба – это форс-мажор! – медленно, как тупому ученику, сообщил Равиш. – Твой страховщик сейчас поглаживает свой паучий животик и лыбится в волчий оскал, потому что ты ничего не получишь.
– Как так?!
Ужас на лице Рута подействовал на старика благотворнее эрлийского бальзама.
– Помнишь, как мы с тобой договаривались, внучек? Процент ты из меня выдавил мизерный, но дал клятву расплатиться вовремя… Так что станешь моим рабом, любимый. Будешь чесать мне пятки, записывать мемуары и спать на коврике возле моей кровати! – Равиш погрозил пальцем. – И так до тех пор, пока я сам не решу, что ты отработал мои деньги…
– Не может быть!
– Только не рыдай, прошу! – Дед помолодел лет на тридцать. – Понабрался у своего Виолиция: чуть что – глаза на мокром месте! Ха-ха! Сейчас приедет Маргарита, а у тебя такое пятно на рубашке… Пиджак застегни, дубина. Ха-ха! Нет, даже не надейся на самостоятельную карьеру, с таким, как ты, никто не будет иметь дела.
– Маша приедет? – Рут, который и не собирался плакать, навострил уши. – Зачем?
– Не знаю, не захотела говорить по телефону. Но Маргарита, в отличие от тебя, деловой чел! Посмотри, нет её машины внизу? Пора бы уже.
Подойдя к окну, Рут выглянул из-за шторы и в предрассветной московской серости разглядел знакомый автомобиль и фигурку… Две фигуры: мужскую и женскую.
– Она не одна.
– Разумеется, не одна – у неё ведь дело. Кого притащила?
– Шарпа.
– Ему-то что надо? – не удержался старик.
– Говорят, у них роман.
– Роман? – Равиш выдержал паузу, после чего с едва заметным разочарованием в голосе продолжил: – А ведь казалась такой деловой девочкой… Зачем ей этот дебил?
– Возможно, у них любовь, – предположил романтичный в силу возраста Рут.
– Возможно, у тебя бред от расстройства.
– Впускать их?
– Конечно. Как я могу отказать даме? И приготовь ещё две чашки кофе.
Юноша сделал шаг к дверям, но остановился и негромко сказал:
– Дедушка, я хотел сейчас поехать и поточнее разузнать насчет этого случая в Крылатском…
– Кофе моим гостям! Привыкай, мальчик, привыкай помогать деду.
Несчастный Рут ответил недовольным взглядом, но спорить не стал: встретил гостей и направился на кухню. И его печальная физиономия резко контрастировала с жизнерадостным выражением лица Равиша:
– Маргарита, радость моя, чем обязан счастью лицезреть?
Стоящего рядом с девушкой наёмника шас подчёркнуто проигнорировал.
– У нас проблемы, – сообщила Маша и, увидев, как поскучнели глаза шаса, тут же добавила: – И мы хотим их вам продать.
Чем вернула разговор в конструктивное русло.
– Ну… – Равиш поправил халат. – Скупка чужих проблем, в общем-то, традиционный бизнес семьи Шась, но я давно им не занимаюсь.
– Это напрямую касается вашего друга Грация, одного его родственника и ещё… – Маргарита глазами показала на вошедшего в кабинет Рута. – Думаю, вам будет интересно, Равиш. К тому же в нашем с Шарпом лице вы обретёте двух преданных друзей! Хотя я, конечно, и так ваш друг.
– И я, – добавил наёмник. – Преданный друг.
– Я тебя не предавал, а просто уволил! – проворчал Равиш. – Рут, мальчик мой, ты, кажется, куда-то спешил? Можешь проваливать.
– Но…
– Прямо сейчас.
Теперь недовольный тем, что его вынуждают уйти, Рут вышел из кабинета, а Шарп, подчиняясь приказу Маргариты, быстро, но в деталях рассказал обо всех событиях последних дней. Шасу история понравилась – он слушал, почти не перебивая, лишь иногда задавая уточняющие вопросы, а когда наёмник закончил, весело рассмеялся:
– Прекрасно! – И щёлкнул пальцем в серебряный бок кофейника. – Давненько я не слышал ничего более поучительного. Порок должен быть наказан, он всегда бывает наказан, несмотря на то, что Спящий спит. Но каков мерзавец этот Виолиций, а?