– Есть! – последним произнёс Бшезик.
Поверка окончена.
Мордовороты ждали следующего приказа: «Выдвигаемся!», однако старший почему-то медлил. Лебененко постоял, разглядывая подручных, затем обернулся, словно услышал голос подошедшего сзади человека, поджал губы, повернулся обратно, переведя взгляд на огоньки расположенного на противоположном берегу Москвы-реки заведения, и снова обернулся. На этот раз – с некоторой растерянностью.
– Что-то не так? – тихо спросил Полубшезик.
– Странное чувство, – неожиданно честно ответил старший. – Как будто за нами кто-то следит.
– Давно появилось?
– С тех пор, как мы здесь, на берегу.
– Это Москва такая, – убеждённо произнёс Эстас. – Здесь у всех нормальных появляется чувство, что за ними следят.
– Заткнись, – велел Салас.
– При чём тут Москва? – не понял Лебененко. – Город как город.
– Только русских много, – хихикнул Бшезик.
– Сильное чувство? – уточнил Полубшезик.
– Не настолько, чтобы отменять операцию. – Лебененко вздохнул, а затем произнёс давно ожидаемое: – Выдвигаемся.
* * *«Ишь какой чувствительный, – пробормотал про себя Альфонсо. – А по виду и не скажешь, что внутри теплятся магические способности… Впрочем, мизерные».
На берегу да Вега впервые оказался совсем близко от челов и оставался невидимым благодаря наведенному на них мороку. Это заклинание действовало непосредственно на объект, причём довольно сильно, и некоторые челы могли почувствовать воздействие. Не понять, что им отводят глаза, разумеется, а лишь почувствовать фальшь окружающего, давление непонятной энергии…
«Но твоя чувствительность не поможет тебе ни спастись, ни понять, что происходит…»
Рыцарь дождался, когда челы разместятся в лодках – трое снаряжённых улеглись на дно, двое встали к штурвалам, – после чего спокойно прошёл в тот катер, где находились два чела, тоже улёгся и тщательно закрылся от магического сканирования.
Охрана «Приглашения» прекрасно умела смотреть сквозь морок, а да Вега не хотел, чтобы его видели с бандитами.
* * *– А вам здесь что нужно?
– Приехали, – невнятно ответил Дно, и дикари туповато уставились на вышедшего из будки охранника.
Несколько секунд они пересматривались, после чего вампир уточнил:
– Я вижу, что вы приехали. Я спрашиваю: зачем?
А что им ещё оставалось? Камера пропала, по физиям настучали, конец сбежал, воспользовавшись тем, что они устали и уснули, и к телефону не подходил. Зато позвонил уйбуй и потребовал внести в общак.
– Я жду ответ.
– Шарп позвал, – неожиданно ляпнул Полстакана. – Сказал – дело важное, мля.
И даже руки на портупею положил с независимым видом. И ногу вперёд выставил, мол, не просто так на твою неправильную голову мы свалились, Носферату, мы персоны серьёзные, нас зовут.
– Дело важное, мля? – насмешливо переспросил охранник. – А на тему чего, мля, дело, не сказал?
– Нет, – насупился дикарь. – Но ты можешь проверить, если беды не хочешь.
– Спящий свидетель: когда-то это заведение входило в тройку лучших, и мусор отсюда выносили, а не впускали… – Тем не менее вампир включил рацию и вызвал Григория. – Епископ, тут две Шапки пытаются в клуб пролезть. Говорят, Шарп их позвал.
– Те же придурки, что виски стащили? – уточнил начальник охраны.
– Так точно.
Пауза, после которой хранитель врат услышал неприятное:
– Впусти их.
– Вы шутите?
– Граций пришел в экстаз от той сделки: два ящика виски по нашей цене ушли за пять минут, – рассмеялся Григорий. – Так что пускай их, вдруг у Шарпа есть ещё лишние деньги?
– Слушаюсь.
А епископ отключил рацию и усмехнулся:
«Шапки – это хорошо. Это из разряда «Больше ада!», то есть именно то, что мне сейчас нужно…»
* * *Сложилось так, что самая большая по численности из древних рас – семья Масан – много столетий назад оказалась разделённой на две смертельно ненавидящие друг друга группировки.
Вторжение, которое устроили предки нынешних вампиров на Землю, и страшный ответ челов, чьи инквизиторы едва не уничтожили Тайный Город, заставили Великие Дома разработать жесточайшие Догмы покорности, принятие которых стало единственным условием отказа от полного истребления кровососов. Масанам было указано жить в Москве, под постоянным контролем Тёмного Двора, и удовлетворять свои инстинкты лишь в исключительных случаях. Масанов попытались посадить на цепь. Что, разумеется, понравилось далеко не всем ночным охотникам… Точнее, не понравились никому, однако часть вампиров Догмы приняла. А часть – нет. И с тех пор Тайный Город периодически подвергался лихим набегам диких кровососов…
– Все готовы? Первая десятка?
– Готовы!
– Вторая?
– Готовы!
Джозеф Носферату ждал этого дня пятнадцать лет. С того самого момента, как брат отказался покинуть Тайный Город, и не только отказался, но атаковал его, презрев семейные ценности и узы крови ради древнего и несправедливого закона. Пятнадцать лет назад Верен попытался остановить Джозефа, но не преуспел.
Младший Носферату ушёл, затаился, ни разу не принимал участия в атаках на Тайный Город, ни разу не засветился в сводках надзирающих за дикими вампирами служб Великих Домов и добился того, что о нём почти забыли.
Даже Верен перестал искать брата.
А тот ждал…
– Все готовы.
Четыре десятка отборных, прекрасно вооружённых кровососов, пылающих ненавистью к Великим Домам и собратьям-предателям. Четыре десятка бойцов, готовых и убивать, и умирать. Четыре десятка настоящих охотников.
– Отлично. – Джозеф с улыбкой посмотрел на артефакт межконтинентального портала, настроенный на заранее установленные маяки, и поднёс к уху телефон: – Мы готовы. Ждём сигнала.
После которого четырём десяткам вампиров понадобится всего двадцать секунд, чтобы оказаться в «Специальном приглашении»…
* * *– Наконец-то вы расслабились, – усмехнулся Стив, разглядывая выпивших по бокалу и чуточку повеселевших «львят». – Вы явно меньше нервничаете.
Говорить о Долинском не имело смысла: миллионер успел влить в себя три порции виски, однако нервозность его не оставляла. И если бы не настоятельная необходимость полностью «подчистить хвосты», афровеликобританец ни за что не взял бы Вениамина в «Приглашение».
– Было заметно? – недовольно спросил Дракон.
– Ещё как!
– А я и не напрягался, – подал голос Демон.
– Ты больше всех дёргался, – с удовольствием произнёсла ГуГу.
Парень открыл было рот, чтобы как следует обругать девчонку, но понял, что будет выглядеть жалко, передумал и лишь проворчал:
– Обсудим это потом.
– Охранники здесь и правда страшные, – беззаботно продолжила Леди, не обратив никакого внимания на обещание Демона. – С виду. В смысле – внешне.
– Ты бы не дала?
– Очень смешно и очень аристократично, – поморщился Дракон.
– Я ещё не лорд, – парировал Демон.
– Но ведь собираешься.
– А что я такого сказал?
– Успокойтесь, – довольно жёстко велел Стив. – Переходим ко второй фазе.
«Львята» притихли. А Долинский подпёр голову кулаком и уставился на реку, всем своим видом показывая, что действия евроафриканца его не касаются.
– Вы оставайтесь здесь, а я потолкаюсь в баре, – произнёс Стив. – За столом я точно ничего не узнаю.
– Они тебя убьют, – пообещал Вениамин.
– Ведите себя хорошо.
– Долинскому наливать?
– Да.
Стив неспешно подошёл к бару, заказал выпивку и окинул быстрым взглядом мощного охранника. Как назло, сегодня здесь толкался весьма крупный экземпляр.
* * *– Вы хоть понимаете, что натворили?! – рявкнул Равиш.
– Это всё он! – тут же сдал приятеля Рут. – Дедушка, ты же знаешь…
– Молчи!
– Это всё мы! – не согласился Виолиций, прекрасно понимающий, что вдвоём отвечать сподручнее. – Я один не сумел бы!
– Меня не было в павильоне! – Молодой шас пустил в голос слезу. – А с Роксаной я не знаком! И вообще! Что мне от неё нужно? Разве что продать…
– Тихо!
– Продать ей…
– Тихо! – Граций гаркнул так, что даже Шарп присел: никто не ожидал от пухлого владельца «Приглашения» подобной выходки. Конец же деловито пригладил зазвеневшие на груди золотые цепи, улыбнулся и продолжил, обращаясь к племяннику: – Начнём с тебя.
– Чем он хуже?
– Тебе мало одного врага?
Виолиций понял, что дядю не остановить, и решил бить на жалость.
– Кто знал, что Альфонсо примет ту историю настолько близко к сердцу?! – патетически воскликнул он, протягивая к родственнику унизанные перстнями пальцы. – Кто знал, что затаится на столько лет?
– Может, не надо было оставлять рыцарю записку с извинениями, что воспользовался его мочалкой?
Рут, впервые услышавший об этой выходке, сделал приятелю «глаза» и покрутил пальцем у виска. Маргарита прикрыла рот ладошкой, тщетно скрывая от окружающих улыбку, Шарпу же пришлось отвернуться.
– Я был молод и глуп, – выдал убойные, как ему казалось, аргументы Виолиций. – Меня можно понять.
– Теперь же ты повзрослел, зато потерял долю в шоу-бизнесе, а вскоре, возможно, лишишься и жизни, – наставительно произнёс Граций.
Виолиций посерел.
– Нет.
– Да.
– Да, – злорадно поддержал старика Рут. И тут же ойкнул: Равиш отвесил внуку приличной силы подзатыльник.
– За что?!
– Виолиций – твой компаньон!
– Не был, когда писал свою дурацкую записку!
– Зато сейчас он твой компаньон, – с нажимом повторил Равиш. – И его проблемы – твои проблемы.
– Вот ещё!
Второй подзатыльник оказался даже крепче первого.
– Будешь огрызаться – завещаю состояние Гильдии!
– Нет! – теперь посерел Рут.
Пообещай Равиш оставить нажитое непосильным трудом любовнице, незаконнорождённым детям, даже Тёмному Двору – в этом не было бы ничего страшного, это завещание можно было бы оспорить и довести тяжбу до победы, но… Но Торговая Гильдия – это серьёзно, завещанные ей фонды даже Спящий не вернёт, решись он на такую глупость, как тяжба с шасами…
– Ты меня разочаровал.
– Я был молод и глуп!
Ещё один подзатыльник.
– Я хотел быть вежливым, – пропищал Виолиций, утирая рукавом слёзы и сопли.
– Идиот, – прошипел Граций.
Ответом стали приглушённые рыдания.
– Ты – конец, твое дело в том, что ты делаешь, но делать это нужно вежливо. Культурно. В этом – залог выживания…
– Рут, ты едва не стал мошенником!
– О нас все так думают.
– Слыть и быть – две большие разницы, – отрезал Равиш. – Мы такие, какие есть. С нами нужно держать ухо востро, но мы не опускаемся до банальности. Именно поэтому, внучек, о нас сложено множество сказок и небылиц, но никто не отказывается вести с нами дела.
На глазах молодого шаса тоже выступили слёзы. Маргарита и Шарп переглянулись и сделали вид, будто зрелище их печалит.
– Что будем делать? – громко спросил Граций, протягивая Равишу бокал с коньяком.
– Наказывать, – сурово ответил тот.
Молодое поколение перестало хлюпать носами и прислушалось.
– Как наказывать? – с прежней театральностью поинтересовался Граций.
И в этот миг Маргарита удивлённо произнесла:
– А что там за шум?
* * *– Какие красивые гонки!
– Это шоу? Или они делают для себя?
– Кажется, это челы.
– Всё равно молодцы.
Удивление гостей можно было понять: две быстрые спортивные лодки появились внезапно, без предупреждения, и устроили напротив клуба настоящее представление. Увлечённые гонщики будто бы играли в «салки», подрезая и догоняя друг друга, как будто собираясь столкнуться, но в последний момент отходя в сторону. Солнце давно село, однако эта зона Москва-реки подсвечивалась фонарями и прожекторами «Специального приглашения», в свете которых гонки выглядели особенно эффектно и постепенно привлекли внимание всей публики: и гостей свадьбы, и обычных челов.
– Не красивые, а опасные, – проворчал Дракон.
– У нас бы их давно арестовали, – добавил Демон.
– За что? – пьяно спросил Долинский.
– За то, что опасно.
– Зато красиво, – вздохнула девушка.
– ГуГу, ты действительно такая или решила меня позлить?
– Ты слишком строгий, – надула губы Леди. – Как будто не молодой… И ты делаешь вид, будто не понимаешь меня?
– Что я должен понять?
– Что им весело, они развлекаются, они могут себе это позволить…
– Речная романтика.
– Завидуешь?
– Думаю, это профессионалы, – прищурился Демон. – Очень уж хорошо они гоняют…
* * *– Мы ждали их?
– Так точно.
– Прекрасно, прекрасно… Они почти не опоздали… – Вышедший к берегу Григорий вновь поднял бинокль, внимательно осмотрел сосредоточенные лица гонщиков и кивнул: – Да, они. Чел из синей лодки вчера ошивался в баре.
– А сейчас в баре ошивается его приятель, – добавил Вакула, отвечающий в клубе за техническую сторону безопасности. – Тот, с которым они вчера переписывались в шифрованном чате.
– И который потом устроил драку со стрельбой в Крылатском?
– Так точно.
– Значит, все в сборе, – кивнул Григорий. – И мы не ошиблись, когда решили, что нападение произойдёт сегодня.
– Могу я передать кардиналу, что гости видят начало обещанного шоу? – осведомился подошедший секретарь Верена. Он услышал последнюю фразу и понял, к чему она относится.
– Да, передай кардиналу, что это оно. – Секретарь кивнул и быстро направился к гостям, а Григорий перевёл взгляд на Вакулу. – Как только лодки направятся к берегу – снимай защиту.
– Всю?
Удивление помощника было понятно. Магическая безопасность «Приглашения» включала в себя несколько контурных заклинаний, каждое из которых отвечало за свою часть охраны. Одно блокировало действие огнестрельного оружия и гранат; второе обеспечивало избирательный запрет на проникновение – лица, числящиеся в «чёрном списке», теряли сознание, едва переступив запретную чёрту, и резво вывозились подоспевшими охранниками; третье не позволяло строить на территорию заведения магические порталы; четвёртое сигнализировало о проникновении… Заклинания были разными, однако в целях экономии Граций объединил все контуры в единую сеть, и отключить что-то одно не представлялось возможным.
– Прикажи постам усилить внимание и снимай защиту, – подумав, распорядился Григорий. – Кардинал просил устроить шоу.
* * *– Что нужно этим челам?
– Они развлекаются?
– Они едут сюда?
– Господа! Господа! Эти челы и есть обещанный сюрприз! Они собираются напасть на нас!
– Как мило!
– Они вооружены?
– Какие забавные.
– Пусть едут скорее – меня от вина пучит.
– Всё бы тебе вино… Пей, что крепче.
– Я не Красная Шапка.
– Друзья, имейте терпение. – Верен поднял правую руку. – Сейчас челы наиграются в конспирацию и поедут к нам.
– Они будут стрелять?
– Обязательно.
– Посуду побьют.
– Это к счастью.
– Папа, мне надоело, дай им сигнал, пусть едут.
– Милая, челы думают, что они нападают на нас по-настоящему. В этом вся прелесть.
– Какие же они идиоты.
– Говорят, Спящий потому и заснул, что не мог терпеть их глупость.
Лодки продолжали кружиться, постепенно становясь всё менее и менее интересными, вампиры продолжали обмениваться остроумными замечаниями относительно человских способностей, обычные гости «Приглашения» продолжали делать то же самое.
Но если челы понятия не имели, что к заведению приближаются вооружённые террористы, то вампиры были прекрасно об этом осведомлены, однако пребывали в полном спокойствии, будучи уверенными в том, что их прикроют.
* * *– Плесни как обычно, – распорядился Дно, облокачиваясь на стойку.
– Если как обычно, то вас должны были уже отсюда выкинуть, – сварливо произнёс сменщик Виолиция. Тоже невысокий, полный, наряженный, но не такой лопоухий, как племянник Грация.
– А у нас пропуск, мля, нас нельзя выкидывать, – с прежней развязностью сообщил Дно. Благополучное преодоление охраны придало дикарю уверенности, и берега, обычно видимые с большим трудом, стали стремительно расплываться.
– Так что работай руками, пухлый, – добавил Полстакана.
– И скажи, где ушастый, который тут вместо тебя всегда пашет?
– Пусть сюда идёт, он нам должен.
Бармен взял в руки бутылку виски, но замер, не стал наполнять стаканы, несмотря на тяжёлые, как Биг-Бэн, взгляды Красных Шапок.
– Наливай, мля! – нетерпеливо выкрикнул Дно, которого нервировала близость полной бутылки. – Не томи!
– Как будете платить? – поинтересовался бармен, нерешительно покосившись на широкую спину охранника. Тот пока не проявлял к разговору никакого интереса, но конец знал, что может рассчитывать на помощь.
– А что, надо платить? – хихикнул Полстакана.
– Шарп заплатит.
– Шарп вас сюда не приводил, – заметил бармен.
– А кто привёл? – недоуменно осведомился Дно.
– У вас же пропуск.
– Мля…
Шапки посмотрели друг на друга, потом Полстакана, которому оглядывание всегда помогало думать, посмотрел приятелю за плечо и удивлённо воскликнул:
– Смотри – чел!
– Они тут бывают, – хмуро ответил второй дикарь, раздумывая, не выхватить ли бутылку из рук бармена. Открыть её он, конечно же, не успеет – охрана помешает, – но можно попытаться заглотить добычу целиком…
– Ты не помнишь, стекло в пузе переваривается?
– Какой же ты тупой, Дно, – всплеснул руками Полстакана. – Прям уйбуй.
– Рано или поздно стану.
– Вон там сидит чел, которого мы вчера били. – Полстакана схватил приятеля за плечо, развернул и незаметно ткнул пальцем в Стива.
Евроафриканец старательно делал вид, что его ничего не касается, и, к сожалению для себя, этот жест пропустил.
– Мля, точно. – Дно поскрёб себе под мышкой. – И что?
– То, что он за нас заплатит, – победоносно сообщил Полстакана.