— Вам не понравился вкус? — вежливо осведомился он.
— Замечательный букет, — с готовностью отозвался я. — Но я не большой любитель алкоголя, особенно во время переговоров.
— Весьма похвально, — улыбнулся мой собеседник, и опять замолчал, откинувшись в кресле, и запрокинув голову наверх. Спустя несколько минут, он с достоинством поднялся из кресла, и, медленным шагом двинулся к тележке с вещами.
— Можно ключ? — попросил он подойдя ко мне.
— Пожалуйста, — я дал ему ключ.
— Итак, что же у нас там внутри? — спросил он, подходя к ним, но почему-то не решаясь открыть.
— Чеки на миллион двести тысяч. Разные драгоценные камни, гляньте, цена там около полутора миллионов. Золотые слитки около четырёхсот тысяч. И, ещё какой-то металл, но тут мне понадобится Ваша консультация. — размеренно сказал я. — В рюкзаке мои личные вещи, пожалуйста, не нужно туда лезть. Я просто устал их нести.
— И вы собираетесь это всё положить к нам в банк? — спросил он весело. — К Вашему сведению, наш Герцог не любит героев. Да и содержимое ящика выглядит подозрительным. Будет магическая проверка. За обманным путём заработанные деньги очень суровое наказание, а наш банк ценит свою репутацию.
— Меня оскорбляет Ваше недоверие, — ответил я, повернувшись на стуле лицом, и встретив его взгляд. — Без доверия и кашу вместе не сваришь. Между банком и клиентом — это основная вещь для сотрудничества.
— Кстати, судя по данным охранных амулетов, внутри какое-то существо. Живое, но мы не можем его опознать. Не удовлетворите ли моё любопытство? — продолжил улыбаться банкир.
— Это невозможно. Если вы туда полезете, мне придётся Вас убить, — я тоже весело улыбнулся.
— И как же вы будете разбираться с нашим Герцогом? — точно не услышав моей последней фразы, продолжил хозяин кабинета.
— Это будет легко, — сказал я, сняв медальон с шеи, и протягивая его банкиру, решив понаблюдать за его реакцией.
Не будь я готов заранее, вряд ли бы увидел его чуть расширившиеся глаза, тот умело скрывал эмоции. Оглядев амулет, вернул его ко мне, и пошёл к сундукам. Банкир повернулся ко мне спиной, и я не видел его лица. Он раскрыл сундуки, бегло оглядел всё. После, закрыл и сел напротив меня. "Второй" опять налил себе выпить, и замолчав очередной раз. Мне же ничего не оставалось, как сидеть и ждать. Я сделал ещё один глоток из своего бокала, чтобы не быть невежливым.
Его молчание продлилось очень долго, и мне пришлось допить своё вино, к тому же, я проголодался. В конце концов, управляющий заговорил:
— Мне не нравится текущая ситуация. По очень многим причинам. Многие герои сильно недооценивают и презирают тех, кто не такие, как они. Но даже между собой, они ведут себя отвратительно. Есть одно слово "нуб". Я знаю, что это означает молодого героя, неопытного. НО, вместо помощи, многие из вас гнобят их и посмеиваются. Кроме того, вы грабите и убиваете, а взамен и мы делаем так же, и грабим вас. Если сделать всё скрытно, то никто и не догадается. Именно по этой причине Окраина закрыта для таких, как Вы. Герцогу не нужны неприятности, и мы все поддерживаем его. Ваш медальон — слабый аргумент. Вам заплатят, и вышвырнут вон. Что Вы скажете на это, господин инкогнито??? — буравя меня взглядом, закончил он.
— Я не понимаю, к чему Вы клоните. Какое отношение все эти "нубы" и жестокость имеют ко мне, господин НИКТО? — выделив последнее слово, ответил я.
— Снейкер, меня зовут Снейкер, — сказал он. При этом, его аура окрасилась красным, и я мысленно приготовился к худшему.
— Так вот, — продолжил Снейкер. — Вы и есть тот самый НУБ! Вы слишком молоды и неопытны. Ваша одежда с чужого плеча. Вы слабы как в магическом, так и в физическом плане. Многие тщательно следят за такими, как Вы, и делают выводы. Я не знаю, каким образом медальон оказался у Вас. Руд был слишком кровожаден, и я не поверю, что Вы справились с ним. Он пират, и не сдался бы без боя. Кроме того, я узнаю всё то, что у Вас в сундуках. Всё это предназначалось Тёмным Эльфам, особенно "Благословленный металл". Эти несколько слитков стоят около двух миллионов и обычно идут на украшение алтарей Великого Змея и правителей. Они направлялись к пункту назначения с огромной охраной, а теперь они у Вас. У Руда не хватило бы сил ограбить караван, наш банк помогал снарядить его.
— Мне жаль погибших собратьев, но это лишь означает одно, — невозмутимо ответил я. — Вы можете сопровождать меня к Герцогу. Представитесь моим поверенным банкиром и будете присутствовать на этой вашей поверке. Это повысит и мой авторитет в глазах правителя Окраины, и Вы сами всё увидите своими глазами.
— Я не верю в подобное "везение", — зло отозвался он. — Слишком много неясного в этой истории. Кто стоит за тобой, нуб? Ты не смог бы провернуть это в одиночку! Скажи мне, и я убью тебя быстро, ты появишься обратно в Беранесе, забудешь всю эту историю и поклянёшься не будешь мстить или пытаться противостоять мне, банку и Герцогу!
— Вашу дерзость и грубость я оценю примерно в миллион золотых, это отучит Вас оскорблять меня, — спокойно сказал я, стараясь сохранять самообладание. Проклятье! Вляпался так вляпался, но надо играть роль до конца.
— Ахаха, — откровенно заржал управляющий. — Продолжайте, я даже Вам заплачу эти деньги, если Вы скажете ещё что-либо смешное и останетесь в живых! Продолжайте!
— Вы не слышали поговорки "кто владеет информацией, тот владеет миром"? — риторически спросил я, и продолжил, увидев, что банкир очень внимательно слушает. — Внешность обманчива. Вы ведь не знаете, чего от меня ожидать, иначе не были бы столь уверены. Вы сделали поспешные выводы из неполной информации, предоставленной Вам. Либо, ещё хуже, кто-то Вас обманул. Если бы я хотел, то всё золото могло бы быть спрятано сюда.
Я вызвал свою котомку, и демонстративно спрятал туда медальон.
— В случае смерти, я бы возродился не в Беранесе, а в другом месте, и все самые ценные вещи были бы со мной, — закончил свою фразу я, наблюдая за его ошарашенным лицом.
— Касаемо Герцога, его Светлость плохой дипломат. Я не знаю, как он обращался и общался с бессмертными героями. Либо ему попались неподходящие. Ими вполне можно управлять и добиваться целей с обоюдной пользой. Нужно лишь знать, как. Я уверен в своём успехе. Всё мое богатство я заработал сам или с милостью Великого Змея и докажу это. Если Вы не хотите иметь со мной дел, выпишите мне чек на миллион, и я уйду. За оскорбление придётся заплатить, — я жёстко закончил свою речь.
Я внутренне подобрался, ожидая развязки. Уровень маны был около 93, около получаса ещё нужно, чтоб я смог сделать хоть одно заклинание. Хотя, судя по всему, тут совсем другой уровень защиты, и я ничего не успею.
— Что у Вас в рюкзаке? — спросил Снейкер, помолчав несколько минут и переварив информацию.
— Я уже говорил, там мои личные вещи, и никакого отношения к делу они не имеют, — мягко сказал я. — Не делайте из этого проблему.
Клерк опять замолчал, а я ждал, сам уже не знаю чего, разговор меня вымотал. Вдруг, его аура изменилась на серую. Я удивился, но управляющий заговорил, прервав мои мысли:
— Я предлагаю вам счёт и пакет "Милость Змея", самый полный и дорогой, — заговорил он. — Цена:10000 золотых в месяц в течение первых двух лет. Затем падает до 2000 золотых. Основная причина — личный браслет. Он действует как уникальный идентификатор, позволяет расплачиваться во многих крупных лавкав и учреждениях. Позовляет принимать мгновенные сообщения и отсылать их на имя владельца. Корректно работает и с аурами бессмертных героев. Вы сможете быстро связываться с клерками для любых консультаций для ваших деловых контактов. Часть этих денег пойдёт на оплату их услуг, часть придётся доплачивать, в зависимости от ситуации. Мы так же можем инвeстировать Ваши деньги в другие предприятия по Вашей указке. Никаких комиссионных за рутинные операции. Так же наш браслет — символ статуса. Многие двери станут открыты для Вас. Вы согласны?
— Меня это устраивает, — сказал я облегчённо.
— А теперь к нашим проблемам. Чеки в порядке, поступят к Вам на счёт, — продолжил банкир. — А насчёт бриллиантов и других камней… Этот груз действительно предназначался Тёмным Эльфам, королевской чете. За него назначена награда. Они согласны заплатить за них реальную цену и дополнительно 20 %, а так же, это будет отличным подъёмом репутации. По моим подсчётам, камни и металл вместе дадут около 4.6 миллиона золотых. Я с удовольствием бесплатно займусь организацией доставки.
— А сколько это будет стоить, если самим сделать диадему, либо корону? — осведомился я. В мои планы не входило отдавать всё задёшево.
На этот раз Снейкер не скрыл изумления:
— Эти вещи имеют законного владельца, и должны быть возвращены.
— Ваша наивность меня удивляет, — картинно ответил я. — ЭТИ вещи мои, и я собираюсь на них заработать. Неужто груз не был застрахован?
— А сколько это будет стоить, если самим сделать диадему, либо корону? — осведомился я. В мои планы не входило отдавать всё задёшево.
На этот раз Снейкер не скрыл изумления:
— Эти вещи имеют законного владельца, и должны быть возвращены.
— Ваша наивность меня удивляет, — картинно ответил я. — ЭТИ вещи мои, и я собираюсь на них заработать. Неужто груз не был застрахован?
— Простите, я бы неправ, — покраснев, ответил управляющий. — Даже если они согласятся на подобные условия, Ваша репутация будет подорвана. С королями шутки плохи.
— Выше меня — только Великий Змей, остальное — шелуха. — убеждённо сказал я. Не объяснять же ему, что мне на них глубоко наплевать?
— Кроме того, — продолжил я, не дав ему раскрыть рта. — Раз уж Вы вызвались помочь, то бесплатно этим и займётесь. Что скажете?
— Звучит слишком нагло, но я вынужден поступить так, как вы просите, — он скривился.
— Кроме того, — спокойно продолжил я. — От Вас, как от банкира, я жду чёткой оценки, насколько бы возросла цена, сделай мы украшение и продай его сами.
— В два раза, — ответил он. — Это честная цена. Я Вас прошу дать мне возможность действовать, и Вы получите свои деньги.
Тут он замер и точно прислушался к чему-то невидимому.
— Мой ассистент сообщил мне, что Ваш амулет готов. Необходимо лишь Ваше Истинное Имя, и настройка будет завершена.
— Меня зовут Змей, — отозвался я.
— Это дурная шутка, — раздражённо ответил хозяин кабинета. — Вы и так богохульничаете, жречество покровительствует королям, и Ваше нежелание вернуть ценности не внушает доверия. Вы ведёте себя, как чужак. А шутка насчёт Змея, оригинальна, но подобное имя может носить находящийся под покровительство Божества. Слишком уж оно созвучно Великому Змею.
— У меня сегодня тяжёлый день, — сказал я. — Я очень устал, а день ещё далёк от завершения. Не будем терять время.
— Хорошо, — равнодушно отозвался он. Он на мгновение отвлёкся, а затем налил нам вина, делая паузу. Спустя пару минут, постучавшись, вошёл Дример. Он попросил меня протянуть руку. Движение, и небольшой серебристый змей обвил запястье, приятно охладив кожу.
— Проверим, — нетерпеливо сказал Снейкер. Его лицо окутала дымка, а я получил сообщение:
Внимание!
Неигровой персонаж Снейкер ар Грейсер прислал Вам сообщение.
Перейти к меню?
Да/Нет
Я выбрал "Да". Меня закинуло в почти традиционный виде электронных писем, стилизованный под старину. Одно сообщение с темой "Проверка" мигало как непрочитанное. Я зашёл внутрь, увидел ту же надпись "Проверка" в тексте. Нашёл кнопку "Ответить", отписал "Ну как?", после удалил оба сообщения, и закрыл меню, вернувшись обратно. Банкир выглядел озадаченным, его мир, судя по всему, дал капитальную трещину. Он жестом отпустил ассистента, и погрузился в свои мысли. А я глянул на браслет, и выскочили его характеристики.
Тип: Браслет.
Класс: Редкий.
Прочность: Неуничтожимый.
Ограничение по уровню: Нет
Свойства: Нельзя украсть или подарить. Не пропадает после смерти.
Описание: Отличный банковский продукт! Милость Змея — лучший банк "Свободных Миров"!
Смешно, да…
— Вот и отлично, — подытожил я, беря инициативу в свои руки. — Теперь у нас остался лишь один нерешённый вопрос.
— Какой же именно? — спросил тот, вырванный из своих мыслей. — Что Вас беспокоит?
— Мой миллион, — улыбнулся я. — За нанесённое оскорбление.
— Это не смешно, Змей, Вы переходите все границы, — сказал он в ответ. — Вы ведь сами понимаете ситуацию. Считайте это частью переговоров.
— Неужели? — вкрадчиво сказал я. — Для меня всё выглядело более менее приемлемо, не так ли? Кстати, кто владелец банка? Я бы обсудил с ними подобное отношение к не самому бедному клиенту.
Его аура опять окрасилась красным. Через несколько минут он успокоился,"посерел", и сказал:
— Вы забываетесь, ведь формально являясь клиентом нашего банка, и вызвав меня на дуэль, Вы ничего не добьётесь, убив меня.
— Итак, значит ли это, что Вы отказваетесь платить? — широко скалясь, ответил я.
Он замолк, глянул на рюкзак. Секунду он тупо смотрел на него, а потом, в его взгляде появилось понимание.
— Что бы это ни было, я уверен, что ему со мной не справиться, — рассмеялся он. — Забудьте об этом. Кроме того, Ваш мальчик у нас…
— Ещё одно слово о мальчике, и я за себя не отвечаю. — сказал я злобно. — Я, Змей, вызы…
— НЕТ!
— В чём дело? — разыграв недовольство, спросил я.
— Я заплачу, — сказал он. — Не нужно крови. Ваш счёт пополнится сию же минуту. Однако с таким поведением, Вы навсегда останетесь чужаком, носящим лишь личину Тёмного Эльфа. И вы только что потеряли моё расположение и симпатию.
Я промолчал, и вместо ответа, осушил свой бокал. Миллион это огромные деньги, а словам управляющего я не верил.
— Судя по всему, у меня есть ещё один вопрос, — бледно улыбнувшись, сказал Снейкер. — Сколько стоит информация о том, что внутри Вашего рюкзака?
— Миллион, либо вассальная клятва мне лично, — невозмутимо ответил я в ответ.
— Это шу… — начал он, но, увидев мой взгляд, осёкся. — Вы неуравновешенны, Змей, и это Ваша основная проблема. Сумма нереальна. Что бы там ни было, оно того не стоит.
— Знаете, — ответил я задумчиво, погрузившись в размышления о ценности Красавчика. — Давайте сделаем так. За миллион я позволю Вам рассказать, скажем, трём разумным, взяв с них клятву ничего не рассказывать. Ведь клятву Богов не нарушишь, не так ли?
— Это показывает, что Вы мало знаете об окружающем мире, — покачал головой клерк. — Любой разумный проходит посвящение Богу при рождении. Нарушение клятвы-смерть.
— Далее, — продолжил я. — Я согласен и на другое. Я открою Вам содержимое ящика, и, если Вы не будете удовлетворены ценой, Вы ничего не заплатите, но и никому не расскажете. А если будете удовлетворены, то заплатите мне два миллиона, и будете хранить молчание.
— А если я буду впечатлён, но скажу обратное? — спросил тот с любопытством.
— Я Вам поверю, — улыбнулся я в ответ.
— Хорошо, открывайте, — нетерпеливо сказал клерк.
Я подошёл к рюкзаку:
— За нами наблюдают?
— Секунду, — проговорил тот. Он сжал амулет. — Продолжайте, я заблокировал охрану.
— Клятву, — мягко сказал я. Поморщившись, Тёмный эльф поклялся именем Великого Змея.
Повернувшись к нему спиной, я раскрыл рюкзак, и освободил питомца. Мягко почесал за ушком, поцеловал в носик, Красавчик лизнул меня в ответ, и, сказав, "Привет, малыш, я соскучился", я отошёл в сторону, выставляя его на осмотр. Лигрёнок потянулся, разминая затёкшие мышцы, и, мотая хвостом, уставился на меня.
— Не может быть, не может быть, ффуууухх, — забормотал тот, уставившись на лигрёнка безумным взглядом. — Священный Лигр.
Он замолчал, перевёл взгляд на меня:
— Зачем весь этот спектакль? — зло сказал он. — Для тебя были бы открыты любые двери!!! Почёт, уважение, достаток! Ты что, не знаешь, что они значат для нас?
Тут он рассмеялся полубезумным смехом:
— Конечно нет, — сказал Снейкер, разговаривая сам с собой. — Наши братья, дар Великого Змея. Священные Звери нашей расы. Которые лечили своей силой любые раны и болезни, вели воинов в бой, поддерживая их своими аурами, и громя врагов. Они играли с детьми, разговаривали с нами. Очень редко, но они умны. Откуда он у Вас? А я даже не могу объявить это всем.
Он с ненавистью посмотрел на амулет.
— Титул, деньги, всё, что Вы могли бы пожелать, у Вас бы было, — продолжил он. — Весть о Священном Звере вдохнула бы новую жизнь в нашу расу, обескровленную войной с тремя Богами. Мы выстояли, но все Звери погибли, и тысячелетиями мы были одиноки, мольбы жрецов оставались без ответа.
— Вернёмся к деньгам, — спокойно сказал я в ответ. — На сколько тянет увиденное.
— Я дам два миллиона, — сказал клерк, успокаиваясь. — Звери принадлежат всей нашей расе. То, что он Ваш — неправильно. Вы должны его вернуть!
Он отвлёкся на мгновение:
— Сделано, деньги у Вас на счету.
— Спасибо, — сказал я. — Лигрёнок мой, и нам хорошо вместе. Мы будем свободны, и не хотим ни от кого зависеть. Меня не устраивает роль, которую Вы мне отвели. Это пустой путь. Кроме того, не факт, что я бы не был убит, или что-то похожее. Неужели Вы столь наивны? За пару миллионов Вы меня чуть не растерзали, а тут совсем другие ставки, не так ли?
— Не надо извращать мои слова, — бешено сказал Снейкер. — Звери не слуги. Они братья и друзья.
— Вот вы и сможете доказать это, помогая мне, — лениво ответил я. — Остальное меня мало волнует. Если мы закончили, я бы хотел отправиться отдыхать.