— Вот вы и сможете доказать это, помогая мне, — лениво ответил я. — Остальное меня мало волнует. Если мы закончили, я бы хотел отправиться отдыхать.
— Я закажу карету, — сказал управляющий.
— Надеюсь, за нами не будет слежки, или чего-то подобного? — осведомился я.
— Не будет, — скрипнув зубами, ответил он. — Спасибо, что выбрали наш банк.
Только одному Великому Змею известно, чего ему стоили последние слова, подумалось мне. В ответ же я сказал:
— Я свяжусь с Вами, когда пойду к Герцогу. Скорее всего, завтра. Будьте готовы.
Он лишь кивнул, сказав что-то в амулет. Несколько минут спустя, зашёл ассистент с Алексеем. Мальчуган выглядел отдохнувшим.
— Прошу Вас, господин, идёмте, — Снейкер буквально преобразился. — Карета доставит вас в…?
— Клык Дракона, — сказал я.
— Хорошее место, — подумав, и провожая нас, сказал управляющий. — Там безопасно. Сообщите мне время завтра, мне необходим примерно час-полтора на сборы и для того, чтобы доехать до "Клыка". А сейчас Дример уберёт всё в сейфы, и Ваши деньги будут в безопасности.
В конце концов, мы вышли на улицу, где нас поджидал экипаж. Стража проводила нас холодным взглядом, когда мы садились в карету. Управляющий лично подошёл к извозчику, и, обменявшись парой слов, сказал "Поехали", и мы тронулись в путь. Я снял рюкзак, поставив на пол.
— Как всё прошло? — нетерпеливо спросил Алексей.
— Тяжело, — сказал я. — Завтра будет очень тяжёлый день. Одна часть дела сделана. Если всё пройдёт как надо, то и твоё дело с сестрой очень быстро разрешится. Верь мне!
— Я верю, верю! — вскрикнул он. — Хотя и очень жду…
Я потрепал его за плечо, сказав не унывать, и остаток пути мы проехали молча.
Хвала всем Богам, мы добрались без остановок и приключений. Въехали во двор, и, остановившись, вылезли. Мгновенно нарисовался служка, который, однако, выглядел суровым воином в отставке. Крупный, мощный, светловолосый, от него исходила мощная энергия.
— Господин Змей? — спросил он полуутвердительно.
— Да, — подтвердил я.
— Следуйте за мной, капитан Владимир ждёт Вас.
Мы двинулись за ним, минуя зал, я обратил внимание, что это было огромное здание. Переход в незаметные двери с дежурившим охранником. Лестница наверх, третий этаж. Тяжёлая, массивная дверь. Здоровяк, серая аура, 65 уровень, дал мне 2 ключа:
— Ваши ключи. Капитан там. Два ключа, более ни у кого нету. Если нужна уборка, говорите мне, Архипу, или любому помощнику в общем зале, помогут.
— Спасибо, — поблагодарил я. Почему Владимир здесь? Вроде этого не было в планах.
Мы вошли внутрь и закрыли дверь. Я увидел вход в ещё два помещения. В этой же была кровать, посередине большой стол с десятком стульев, за ним угрюмо сидел сын старосты. Однако, стоило закрыть мне дверь, он нетерпеливо взмахнул рукой, приглашая к столу.
— Змей, я всё сделал, — выпалил он на ходу. — Передал сообщение Главе Храма Великого Змея в Беранесе.
Ух ты! Я почувствовал себя дураком, это у меня совсем вылетело из головы.
— Как всё прошло, — отрывисто спросил я, выпуская Красавчика на волю, и подходя к столу.
— Я накрою на стол, — вызвался Алексей. — Садитесь!
— Не очень хорошо, — нахмурившись, сказал капитан. — Сотрудник почты побледнел, но деньги были заплачены, и он передал требуемое. Мне пришлось пережить несколько не самых приятных мгновений. Мгновенная пересылка — она лишь для нужд ЛЮДЕЙ, маги ни с кем не деляться. Мне пришлось приложить весь мой дар убеждения, дабы добиться положительного результата. Хотя они перешерстили свои законы, и будут что-то менять.
— Вы проделали потрясающую работу капитан, — с уважением сказал я. Заодно, теперь мне стал ясен и мотив того, что Тёмным Эльфам пришлось морем везти всё богатство. Хотя, скрытность наверное тоже играла важную роль, вдогонку подумал я.
— Теперь я думаю, что оставаться в городе нам небезопасно, — продолжил Владимир. — Я опасаюсь последствий.
— Затаитесь, — сказал я убеждённо. — Сидите в этой комнате. Вскоре, я уверен, это будет решено. Мне нужна неделя, максимум две. И мы отплывём, обещаю.
— Я размещу людей, и мы отплывём в какой-нибудь пригород, или побудем в море, — нашёл решение капитан. — Через неделю, корабль подплывёт к берегу. Остальные буду начеку. Такая пракика нередка, и относительно безопасна, власти лояльно относятся к вопросу безопасности. Даже после проверки в порту.
Я кивнул в ответ, и мы помогли Алексею накрыть на стол, и молчаливо поели. Красавчику, как герою дня, я дал самые вкусные куски. После чего, скомандовал отдых. Капитан спал в большой комнате, мне и парню достались другие, боковые. Довольно просторные, с решётками на окнах, большими кроватями. Красавчик запрыгнул, устраиваясь, я тоже разделся. Наконец-то покой. Система, ВЫХОД!!!
Интерлюдия. Узелки.
* * *ОАЭ, остров где-то в Персидском Заливе.
Отличный дубовый пол, куча зелени, небольшой фонтан смотрелись необычно в этой комнате. Комнате, которая была мозговым центром семьи Стэйнбеков. Тяжёлый стол в виде полумесяца, несколько огромных консолей. Пара операторов, сидящих перед ним в специальных шлемах. Перед ним, Джорджем. Ситуация, о которой он размышлял, была не очень весёлой.
Когда он стал валить игровые корпорации одну за другой, оставляя нетронутой лишь "Endless Entertainment", это привело к крайне неприятным последствиям. Он точно ребёнок, по скудоумию разворошил улей и разозлил его обитателей. Государства, к его удивлению, оперативно вмешались в происходящее. Он не рассчитывал на подобную реакцию столь скоро. А потом, когда многие увидели, что лишь одна корпорация осталась нетронутой, начались проблемы. Те, кого он щедро нанимал, разрывали контракты, ему самому намекали, что вскоре им займутся. Шейхам так же досталось. Его покровители выразили недоумение, атаки затрагивали и их напрямую. Ему удалось выкрутиться, но он даже не хотел думать, какой ценой. Пришлось обращаться к заказчику, и они "подтвердили", что хакер работает на них, и более у него ни на что нет времени. Времени оставалось мало. И теперь, многие из тех, кто ушёл, и кого наняли на атаки на его заказчика, в недоумении спрашивали, почему им не удаётся ничего достичь. Джордж чувствовал всёвозрастающее давление. Его скоро начнут искать коллеги по ремеслу, ведь им-то наверняка не удалось взломать "Endless Entertainment". И с ним захотят поговорить по душам. Тогда, когда душу щипчиками разбирают на части…
Перед ним стояла дилемма: С одной стороны, бешенство остального мира, с другой — его сын. В первом случае, они могли никого не пощадить, несмотря на его знания, и, с ужасом, Джордж понимал, что и заказчик может добраться до него, притом довольно быстро. Семья поддерживала его, видя обеспокоенность делами. Жена, не так давно оправившаяся после родов, старалась закормить его вкусностями, и в постели творила просто чудеса, пытаясь отвлечь его от тяжких дум. Это помогало, но сегодня чаша наполнилась, и нужно было решаться.
Он развернул клочок бумаги, который нашёл у себя в кармане после визита в штаб-квартиру корпорации-заказчика. "Если будет тяжело, звони", так было написано в ней, и прилагался номер. Однако, Джордж точно знал, что никакой бумаги ему никто не давал. Гипноз? Психической оружие? Он терялся в догадках, и медлил. Медлил перед важнейшим выбором за всю свою жизнь.
— Ребята, выйдете пожалуйста, — сказал он, положив руки на плечи своим товарищам. Удивлённые, те уставились на него.
— Мне надо позвонить, конфиденциально, я всё организую сам, спасибо.
Они вышли, а Джордж, присев, настроил шлем, принял все меры безопасности, и решительно набрал номер на клочке бумаги. Гудок… Мгновенный ответ:
— Я вас слушаю Джордж, — он узнал голос Андрея.
— У меня проблемы, и я решил позвонить, — сказал хакер. — Ситуация выходит из под контроля. Они стали исключать все варианты нападающих, и скоро ко мне придут. Я следил за новостями из вашей игровой Вселенной. Китайцы нам помогут?
— Это неважно, — безразлично отозвался Андрей. — Продолжайте работать, мы Вас вытащим в любом случае, осталось не так уж и долго. Доверяйте нам, мы не подведём. Это тяжёлое решение, я знаю. Как гарантия моего слова — я согласен ответить на один Ваш вопрос. Любой. Абсолютно правдиво. Вы можете мне не поверить, но я и мой босс, мы никогда не лжём друзьям.
— Где сервера "Endless Entertainment", — охрипшим голосом спросил Джордж. Это был самый важный вопрос по его глубокому убеждению.
— Нигде, игра не зависит от серверов. Любые попытки взлома не принесут успеха, это совершенно иной уровень знаний, — быстро ответил ассистент Навьина. — Продолжайте работать, скоро Вы убедитесь, что я не лгал. Это всё?
— Да, — хладнокровно ответил он. — Я продолжу работать.
— Тогда, до встречи, — сказал Андрей. — Вскоре вы получите новый номер для связи, этот будет закрыт.
— До связи, — ответил Джордж сбрасывая звонок.
Он снял шлем, пребывая в раздумьях. Хакер склонялся к тому, что принял правильное решение и ответ заказчика подтвердил его подозрения. Они изобрели…
Нечто. Такое, что вывело их в лидеры, оставив других копошиться в грязи.
Позвав своих людей, он приказал продолжить атаки.
Джордж Уильям Стэйнбек IV ещё не знал, что только что он выбрал свой путь. Путь, который определил его собственное будущее и всех его потомков…
* * *Дубай, то же время…
Встав возле огромного окна в своём кабинете в Нидл-тауэре, глава "Endless Entertainment" размышлял на отвлечённые темы. Как именно здесь, в Дубай, оказался новый мировой финансовый центр. Сюда стекались новости и финансы со всех сторон света — из остатков европейско-христианской цивилизации, из вечно воюющей Африки, ищущей поддержки Арабской Лиги, всё ещё ищущей свой путь России, и огромной противоречивой Индии. Здесь оказался центр противодействия мощи Китая, сюда шли товары из Латинской Америки, и разные дешёвые поделки из Всеобщих Штатов Америки. Понимая это, китайцы также развивали здесь своё присутствие, наступив на горло своей гордости. Если Юго-Восточная Азия уже была под их пятой, то этот центр держался. Шейхи только потирали руки от инвестиций, но им приходилось ещё бороться и с пустыней. Они знали, на чём зиждется их богатство, и лавировали между акулами большой политики. Вскоре придут его гости, и мир сделает ещё один шаг…
Трель коммуникатора, и голос Андрея:
— Господин Навьин, Ваши гости прибыли.
— Зови, — сказал он, и направился к дверям, лично встретить их.
Пусть здесь он был и полноправным хозяином, успех был на него для первом месте, а не упоение своим могуществом и важностью.
Минута, и вот — в выдержанный в серых тонах кабинет, в котором были лишь его личный стол, стул, шкаф, а также длинный стол для переговоров с комфортными креслами и стоящими на нём кувшинами с водой и парой бокалов, входят его гости: Вежливо расшаркиваясь друг с другом, первым, как старший, вошёл Аурангзеб Сингх, президент Индии. За ним шейх Мухаммад аль-Фарук, глава Арабской Лиги — учитывая, сколько крови пролилось за её создание, правителя нельзя было недооценивать. Марио Марсело Маркес Виейра, президент Объединённой Бразилии; И, суровостью взгляда, напоминая легендарного самурая, последним вошёл Каташи Кояма, Вечный Император.
Все были одеты в деловые костюмы обычных офисных клерков. За ушами у каждого — небольшие "наушники". Выглядело это смешно, и увидь кто глав государств в таком виде, он не сдержал бы ухмылки. Виктор же, одев свои и сохраняя невозмутимость на лице, начал разговор:
— Уважаемые, я рад, что вы откликнулись на мой призыв, и выкроили время в своих загруженных календарях для разговора со мной. Радость моя безгранична, прошу к столу. Вальяжно, как и положено главам государств, они сели за одну сторону стола. Хозяин кабинета сел напротив. Отпустив ассистента, и, дождавшись пока за ним не закрылась дверь, тот продолжил начатое:
-Господа, ещё раз позвольте выразить Вам свою признательность за то, что Вы прибыли сюда, и прошли через весь этот маскарад. И, моё искреннее уважение, что Вы не стали задавать вопросов моему ассистенту. Итак, позвольте представить наш лингводублёр, с лёгкой руки моих разработчиков названный "бормоталкой", одно из дополнительных, так сказать, "побочных", открытий.
-Это потрясающе, — переглянувшись с коллегами, сказал японец. — Как Вам удалось добиться подобного? Это ведь не простое усовершенствование, не так ли?
— Именно, — сияя, сказал Виктор. — Устройство транслирует любые известные языки, находя адкватный перевод. Небольшое магнитное поле как бы "считывает" часть и Ваших знаний, давая правильный ответ, и сохраняет все мои интонации.
— Наколько он безопасен? — быстро спросил Мухаммад.
— Абсолютно, — заверил его глава корпорации. — Оставьте это себе. Никакие дополнительные данные не считываются, никаких дополнительных встроенных функций.
— Хотя, — заговорщицким тоном продолжил Виктор. — По желанию, можно добавить несколько определённых функций.
Тут он позволил себе небольшую паузу, давая главам государств обдумать услышанное, и налил себе, и гостям воды.
— Китай, — выждав, произнёс Аурангзеб.
Остальные лишь согласно кивнули. Виктор подумал, что, скорее всего, они уже о многом и договорились, судя по распределению ролей. Это было логично, но он надеялся на другой исход. Придётся приложить больше усилий.
— Не получил и не знает о подобной технологии, — спокойно ответил на невысказанный вопрос Виктор.
— Что же, — скрипучим голосом продолжил индус. — А что насчёт игровой Вселенной?
Хозяин кабинета почувствовал, как в него впились четыре требовательных взгляда. Вопрос, пусть и ожидаемый, был задан слишком рано. Он надеялся чуть больше поговорить о военном применении, но у них, судя по всему, уже были согласованные планы. Это означало, что демонстрируемый уровень кооперации находится на гораздо более глубоком уровне, нежели та, которую он получал. Этим он займётся позднее, а сейчас надо реагировать на заданный вопрос.
— Около семидесяти миллионов китайцев будут погужены в игру на отдельном континенте. Уникальные преимущества и развитие. Взамен — деньги и поддержка корпорации. В будущем, нас ждёт ещё один плюс — возможность перенести сознание на информационный носитель, — Виктор, умелый переговорщик, решил выбить все козыри у них из рук. — При необходимости "живого мяса" — капсулы могут поддерживать жизнь 24 часа в сутки, сохраняя тела.
Ошарашенные и удивлённые, всё-таки новость их проняла, бразилец, как самый молодой и горячил, громко вскрикнул:
— Не может быть! Душа дана Богом, а то, что вы говорите — ересь!
Остальные лишь поморщились, хотя подобный факт волновал многих.
— Я не богослов и не имам, — ответил глава корпорации. — Люди сохраняют свою неповторимую индивидуальность. Наоборот, мне кажется мы нашли доказательства существования ЕГО. Ведь мы, отказываясь от тела, сохраняем душу и составляем нечто большее, нежели набор нулей и единиц.
Второй раз подряд за сегодня, все выглядели удивлёнными. Наконец, Мухаммад попросил Виктора снять свои наушники, и отойти к окну, чтобы они могли "пошептаться".
Понятливо кивнув, Виктор отошёл подальше к окну, и принялся смотреть в окно, не прислушиваясь к их разговору. Они заглотили наживку, и ему лишь осталось закрепить успех. Судьбы мира могут быть решены лишь парочкой предложений, а то и слов, главное, КТО их произносит.
Минут пятнадцать спустя, его позвали. Сев за стул, он улыбнулся, и стал слушать речь Аурангзеба.
— Какие ещё сюрпризы Вы нам подготовили? — спросил индус улыбаясь, хотя в голосе была слышна лишь сталь.
— Что насчёт моих условий? Деньги и поддержка? — не прячась за улыбкой, жёстко задал вопрос глава "Endless Entertainment".
— Ты забываешься, торгаш, — презрительно отозвался Каташи. — Неужто ты думаешь, что мы или поднебесники позволим тебе владеть подобным в одиночку?
— Я перебью Вас прямо здесь, и охрану тоже, — так же жёстко продолжил Виктор, не ожидая настолько прямого "наезда". — Сигналы будут блокированы, и Вас никто не хватится, учитывая, что Вы здесь инкогнито. А после я солью всё китайцам, и Вы останетесь в дураках. Я перееду, а Вы останетесь в полном дерьме.
— Хватит! — громко сказал Аурангзеб. Добившись тишины, он стал говорить. — Я вижу, что Вы не зря занимаете столь высокое положение. Обсудим Ваши условия. Каковы они?
— Я рассчитываю на схожее количество людей, предотавленных Китаем, погружённых в нашу игровую Вселенную, — ответил Виктор. Бурный всплеск упростил его задачу, теперь, скорее всего, исподтишка палки в колёса никто не будет ставить. — Это позволит сохранить баланс в игре. Если Вы дадите больше людей, исходя из своего бюджета, мы готовы рассмотреть скидки для всех Вас. Мы стремимся к открытому сотрудничеству.
— Понятно, — оценив его ответ, сказал глава Индии. — Мы займёмся этим.
Он оглядел своих коллег, и все кивнули.
— Следующий пункт это безопасность, — продолжил Аурангзеб. — Хакеры сейчас словно с цепи сорвались, многие корпорации уже сообщают о грандиозных потерях.
— Некоторые говорят, — белозубо улыбаясь, вклинился в разговор бразилец. — Что Вы стоите за этими атаками, на Вас никто не нападает.
— Это не так, — отметая претензии, безапеляционно сказал Навьин. — Просто мы лучшие, и наши технологии превосходят хакерские пукалки на порядок.
— Третий пункт, — продолжил президент Индии. — это продажа акций Вашей корпорации. Вы являетесь единственным владельцем. Мы, в обмен на часть, дадим отличную цену, и подстегнём Ваше развитие.