— Спокойно Арвуз, — подходя к ним, сказал Славомир.
— Ааа, — сказал Арвуз подходя к нему. — Где?
— Со мной, всё со мной, — степенно ответил Славомир. — Отворяй, и получишь своё золото.
— Как скажешь, — сказал он. Обернулся и крикнул: — Карим! Oткрывай.
Славомир махнул рукой, и мы подошли поближе:
— Уважаемый, раньше здесь была площадь, но наш Верховный Маг Стрилюд приказал обнести это всё забором. — сказал мне воин.
Тем временем, неведомый Карим открыл ворота.
— Я внутрь не пойду, — скривившись, к нам подошёл Арвуз. — Давай обещанное, и заходи. Нас, чужеземцев, здесь и так презирают, так хоть пусть вино в глотку льётся. — Держи, благодарю за работу, — Славомир достал из недр плаща небольшой мешочек, не спеша опровергать слова о презрении. — Господин, заходите внутрь.
Последняя фраза была обращена ко мне, и я не спеша пошёл вперёд. Заглянул за ворота, повертел головой. Обычная круглая площадка, выложенная кирпичом. Ничего не валяется, небольшое зданиеда с дверью посередине. Ага, значит мне туда. Я поразмыслил, и потопал к зданию. Остановился возле входа. Было очень плохо видно, вроде обычная ручка. Выдохнув, я дёрнул за дверь. К моему удивлению, петли были смазаны, и она легко отворилась. Тут же появились системные сообщения:
Внимание!
Найден Круг Возрождения!
Он добавлен в место выбора возможных перерождений!
Внимание!
На вас наложено заклятье: Следящая метка!
Проклятье! Это было очень плохо. Стараясь держаться спокойно, я закрыл дверь, и пошёл назад.
— Всё в порядке? — быстро спросил Славомир.
— Да, — в тон ответил я. Не говорить же ему о метке?
— Арвуз, спасибо, мы закончили, — просияв, сказал мой сопровождающий.
Внимание!
Квест "Неведомое Путешествие" завершён!
Получена награда: Уровень отношений со Славомиром +300!
— Обращайся, — отозвался тот.
Мы быстрым шагом направились к лошадям, краем уха я слышал звук запираемых ворот. Антон был на месте. Славомир спросил, всё ли в норме, тот коротко кивнул, и мы стали двигаться обратно. Я вызвал справку прямо в игре, и стал искать информацию по заклятью. Результат меня чуть озадачил: Было несколько разновидностей "Метки" — одна скрытая, когда жертва не знала об этом, и открытая, когда жертва знала о метке. Правда, требования и специализация не отличались, хотя оба относились к одним из Высших заклятий Воздуха. Какой смысл в открытой метке? Так, похоже до меня дошло. Таким образом преследуемый может начать делать ошибки, например, предупредить своих союзников, а те могут выдать себя. Иногда знание того, что ты раскрыт может действовать угнетающе.
Я закрыл справку, и глубоко задумался, чего же ожидать. Наверное, ждать прихода "гостей". Я попытался отвлечься хорошей новостью про найденный Круг. Это было здорово, но, учитывая, что он так закрыт, это наводила на другие мысли. Куда смотрит администрация? Опять же, я единственный игрок в городе, судя по всему.
Из-за своих мыслей, я пропустил момент, когда мы приехали. Вошли в ту же дверь.
— А теперь можно и поужинать, — довольно потирая ладони, сказал хозяин "Клыка".
— Почему бы и нет, — ответил я.
— Можете подняться к себе, я зайду за Вами, — сказал хозяин.
— Оукей, — ответил я.
Тот удивился, услышав подобное словосочетание, но виду не подал.
Он ушёл отдавать распоряжения, я пошёл обратно в комнату. На шум открываемой двери меня встретил Владимир.
— Как ужин? — спросил он.
— Будет и вторая часть, это занимательная беседа, — отозвался я, солгав.
Тут из дверей вышел Алексей, а из под его ног, точно верная собачка, на меня прыгнул Красавчик, показывая как он соскучился, и почти сбив меня с ног.
— Ахаха, ты вымахал, — весело сказал я, и мы втроём весело засмеялись.
— У нас всё спокойно, — сказал Алексей. — всё в порядке.
Капитан кивнул, подтверждая его слова. Я успел лишь сполоснуть лицо, когда в дверь постучались. Спрятав Красавчика, я открыл и пошёл вслед за хозяином.
Мы поднялись на цокольный этаж, и я удивился, что внутри был небольшой зал с большим столом посередине и огромным окном, выходящим на небольшую террасу. Впечатляет. Славомир, тем временем, подошёл к небольшой полке. Я увидел, как он дотронулся до небольшого артефакта — чёрной пирамидки с изображением белки.
Внимание!
Вас окутал полог тишины!
— На всякий случай, — произнёс он. — Ну что же, прошу к столу.
Я почувствовал, как желудок потребовал своё. Четыре бутылок вина, запечённая птица с яблоками. Закуски, хлеб, кастрюлька с супом. Хозяин хотел было начать разговор, но увидев, как я жадно стал есть, дал мне утолить первый голод.
Наконец-то нормальная еда, ура!
— Итак, — привлекая моё внимание, начал бывший тысячник. — Как тебе наш город, герой? Надеюсь, переход на "ты" тебя не оскорбит?
— Совсем нет, — сказал я. — Я подустал уже от постоянного "выканья".
— Хех, — рассмеялся собеседник.
— Касаемо города, — задумчиво сказал я. — Почти что крепость, широкая река, выдержит любую осаду считай.
— Река-да, широкая, только вот рыбы нет! — как-то невпопад сказал тот. — Перевелась вся!
— Гм, — промямлил я, чуть растерявшись. — Город большой, но кроме этих наблюдений ничего более не скажу.
— Город живёт не в самом приятном ожидании, — погрузившись в себя, проговорил хозяин. — Я расскажу тебе историю, как я её вижу. Я вырос в этом городе, был сыном цирюльника. Рос сильным, несмотря на худобу, драчливым, и батюшка, да храни его Триединый, отдал меня в гвардию Великого Герцога. Дослужился до сотника, хранил верность, и вот, несколько лет назад, когда недовольство Велемиром выросло и я спас ему жизнь при покушении. Случайно, но тем не менее, мне дали титул Маркиза за службу и верность. Только вот проблема — титул дали, а землю нет, мятеж, а нужно спокойствие. Я прикупил этот дом и сделал здесь постоялый двор для заработка денег. Я как был изгоем среди местной знати, а стало ещё хуже. А затем допустил ошибку. Герцог позвал к себе Стрилюда. Вскоре храмы Триединого стали закрываться, а колдовство получать большее распространение. Многим это не нравилось, и меня попросили высказать это Герцогу. Ну я дурак, обрадованный оказанным мне вниманием, и согласился. А тот лишь взбесился, меня выгнали, назначив унизительную пенсию, даже слушать меня и не стал. Хоть титула не лишили, видать, забыли.
Последние слова он произнёс с невыносимой горечью. Замолчал, в один заход выдул целую бутылку вина, и продолжил, невидяще глядя в окно:
— Я не стал унижаться, и зажил обычной жизнью богатого трактирщика. Сдружился вот с нелюдью, твоими Змей, сородичами. Вы самые опасные из всех, хотя держитесь тихо. Небольшое совместное дело со Снейкером, он мне про тебя и рассказал. А до этого, он говорил, что в мире стали появляться бессмертные герои, которые изменят облик известного нам мира. И вот ты здесь. Правда, не вижу как ты чего-то добьёшься и изменишь. Ты молод и слаб. Совсем не знаешь жизни. Ребёнок. Но утопающий хватается и за соломинку.
— Чего же тебе хочется? — ответил я. Вот и разрешилась загадка, кто меня "сдал". — С Триединым у моего божественного покровителя натянутые отношения.
— Я утратил веру, — признался Славомир. Я увидел, как он весь прям покрылся мурашками. — Никто из монахов мне не помог, а потом они, испугавшись Стрилюда ушли из города, точно крысы. Ненавижу! Я сменю божественного покровителя, если ты выбьешь из Великого Герцога угодья для меня.
— Здесь нет моей выгоды, — сказал я в ответ. — С чего ты взял, что мне это интересно?
Славомир угрюмо замолчал, и выдул ещё бутылку, после чего сказал:
— Вы как ухватите, не отдадите. Принесу тебе клятву верности. Доволен?
Внимание!
Получен квест: Добыть родовой надел для Славомира.
Награда: Клятва Верности!
Слава: +500!
Принять?
Да/Нет
Штрафов нету, я выбрал "Да", и подтвердил словами своё согласие. Остаток ужина прошёл в молчании. Вскоре, захмелевший Славомир сказал, что идёт вниз, отдыхать. Я помог ему спуститься, и сдав на руки одному из помощников, ушёл к себе. Следовало обдумать полученную информацию. У себя в комнате всё было спокойно. Мне пришлось солгать обоим, сказав, что ни о чём особо важно мы не общались, так, слухи и истории. Сославшись на усталость и важность предстоящего дня, я ушёл к себе. Уффф. Фактически, слова Славомира интересны, но не имеют особого значения в моих планах. Пока так, а после увидим. Система, выход.
* * *В реале ничего интресного, разумеется, не происходило, и на следующее утро я с нетерпением полез в капсулу. Здесь меня ждало гораздо более приятное утро с довольным питомцем возле меня. Они принадлежат всей расе? Три зловещих "Ха-Ха"! И пусть катятся куда подальше! Не отдам! Я потрепал Красавчика по голове, оделся, и пошёл в гостиную. К моему неприятному удивлению, банкир уже был тут как тут. Втроём они сидели и пили чай.
— Вы поздно проснулись, Змей, — поприветствовал меня Снейкер, пожирая моего питомца глазами.
— Угу, — сказал я. Помывшись, и перекусив самую малость, я сказал, что нужно идти. Тёмный Эльф поднялся с явной неохотой, и мы двинулись на выход. Мы сели в богатую карету, и тронулись в путь. Я не стремился начинать разговор, это показало бы мою слабость и озабоченность случившимся вчера. Банкир, поначалу сидевший тихо, в конце концов спросил:
— Вы удовлетворены вчерашним вечером?
— Я ещё не решил, всё слишком расплывчато. Как прояснится, расскажу, — Ба! Я определённо остался доволен своим ответом, глядя на перекосившуюся рожу Снейкера.
— Когда зайдём внутрь, держитесь надменно и уверенно, не глазейте по сторонам, за нами будут следить, — наставительно произнёс Снейкер. Интересно, что бы он сказал на метку?
— Спасибо, не забудьте, что Вы лишь мой помощник, а нить разговора у меня в руках. Мы ведь поняли друг друга, да? — я решил сразу расставить все точки над "и".
Он замолчал, и больше ничего не говорил. Даже когда приехали, молча вылез из кареты. Двое суровых гвардейцев, услышав про "назначено", сверились по амулету связи с кем-то, после чего нас пропустили вместе с сопровождающим, неулыбчивым дворецким, чьи повадки напоминали воина, а не слугу. Большой двор, заполненный цветами, лавками, и фонтанами был лишь фоном для огромного замка на горе. Я ещё раз убедился в его неприступности. Приходилось подниматься по крутой лестнице, я даже чуть подустал. Но всё когда-то кончается, вот пришли и мы.
— Малый приёмный зал! — огласил служака перед большими дверьми.
Мы вошли внутрь. Небольшой, согласно названию, зал. Светлая плитка, такие же колонны, мраморный пол, светильники, явно магические, на стенах. Прямоугольный зал, мы [подошли к стоящему на другой стороне пустующему трону, стоящему на возмышении и покрытому шкурами зверей. Справа, внизу, небольшая дверь, через которую спустя пару минут не самого приятного ожидания, вошли двое. Я глянул на них, и мысленно присвистнул. Мне стало понятно за что Велемир получил своё прозвище. Ростом около двух с половиной метров, крепкого телосложения. Он напоминал вылезшего из берлоги медведя. Только совершенно лысого. К этому всему добавлялась горящая алая аура со 154 левелом. К великому сожалению, глаза смотрели цепко, он не был обычной кучей мяса. И следующий за ним, правда, с серой аурой маг. Он был одет во всё голубое. Правда, никакого желания дебильно пошутить по поводу "голубого" у меня не возникло. Одежда напоминала о небе и облаках, и все сомнения по поводу метки отпали. Маг воздуха, 278 уровень. Гражданская война? Эти двое, на мой взгляд, прекрасно прикончили бы все армии одним махом. От его ледяного взгляда я ощутил свою беззащитность и уязвимость. Стиснув зубы, я заставил себя посмотреть ему в глаза. Всего несколько секунд, но хоть что-то…
— Снейкер, ты куда привёл этого бомжа? — взревел гигант. Фигасе, это он ещё не кричит, понял я.
— Уважаемый Велемир, я всего лишь сопровождаю благородного господина Змея. Бессмертный герой прибыл к Вам по своему желанию — пролепетал тот в ответ.
— Героя??? — тут он оглушительно заржал, маг был бесстрастен. — Только из-за его вида и явной неопытности он и жив. Я не воюю с детьми. Ты же знаешь всю подноготную, какого хера ты здесь???!!!!
Последнюю фразу он проорал так, что мой сородич весь съёжился и посерел, этъ было заметно даже на довольно смуглой коже.
— Согласно законам, я пришёл официально подтвердить легальность своего богатства, — сказал я писклявым голосом. Чтоб мне провалиться на этом месте. Я беззастенчиво прокашлялся, и продолжил: Прошу передать доказательства и бумаги.
— Это так, — слабо сказал Снейкер, доставая какую-то трубку и подав её гиганту. Только самому Великому Змею и известно, чего банкиру это стоило.
— Кроме того, — чуть оклемавшись, сказал я. — У меня для вас есть кое что.
— Ну? — спросил Герцог более "нормальным" голосом.
Я снял медальон, и протянул его правителю Северного Когтя.
Тот принял его безразлично. Не будь я готов заранее, то вряд ли бы увидел другнувшую руку.
— Проверь! — бросил он магу.
Небольшой туман окутывает его руку.
— Настоящий, — спокойный, успокаивающий голос мага вынес свой вердикт.
Герцог бросил на нас быстрый взгляд, и дал знак магу.
Внимание!
Вы окружены коконом Воздуха!
Нас окутал серебристый туман. М-дааа, мне до такого расти и расти, подумал я с завистью. Несколько минут ожидания. На этот раз оно пошло нам на пользу. Снейкер успокоился, я тоже привёл мысли в порядок.
Кокон исчез, и маг заговорил:
— Расскажи, как ты добыл это всё. Без утайки, ты ведь тоже немного маг и всё понимаешь, так?
Угроза, сказанная таким скучным голосом, приобрела огромный вес.
— Стечение обстоятельств, — сказал я. — капитан "Лебедя" вёз меня к Северному Когтю. В пути на нас напали пираты капитана Эствинда, но мы справились. Всё, что есть взято у них. Они, в свою очередь, перебили остатки эскадры Руда Злобного, которые ограбили тёмноэльфийский караван. Так добыча очутилась у меня.
— Правда, — сказал маг.
— Как ты оказался на Окраине, кто тебе помогал? Зачем ты здесь? Есть ли ещё герои на Окраине — засыпал меня вопросами Велемир.
— Подтвердите официально моё состояние, — деревянным голосом сказал я. — Тогда продолжим.
Мне показалось, что я вижу, как вскочивший Велемир одним прыжком, с места, прыгает и наносит удар голой рукой. Я приготовился умереть, как тут его окутывает облако и относит назад, на трон.
— Мы чтим закон, — говорит Стрилюд и Велемир справляется с эмоциями. — Велемир? И не забудь про награду.
— Подтверждаю, — нахохлившись, говорит тот. Ставит печаткой штамп на бумагу и передаёт её обратно Снейкеру.
— Продолжайте, — говорит Верховный.
— Метка, — невозмутимо продолжаю я. — И не надо других меток, я приму это как оскорбление.
Велемир засмеялся:
— Давай Стрилюд, выкручивайся.
— Снято, — всё так же безмятежно сказал маг.
Внимание!
Следящая метка снята!
— На Окраине я оказался случайно, грубо говоря, родился здесь. Мне никто не помогал. Здесь я по своим делам — личным. Насчёт других героев — у меня нет информации, пока никого не видел. При разумном отношении, я надеюсь на взаимовыгодное сотрудничество для обеих сторон. Я богат, и у меня много планов. Кучу золота планирую потратить у вас в Герцогстве. В случае удачного сотрудничества, не исключаю возможность дружбы, — выпалил я на едином дыхании.
— Что тебя связывает с бывшим тысячником, Славомиром? — опять маг. Велемир глядит заинтересованно.
— Ничего. Он показал мне Круг Возрождения, хороший хозяин, — пожал я плечами. — Он хочет получить землю, и будет служить верой и правдой Вашей Светлости.
— Всё правда, — сказал маг. — Славомир озлоблен и растерял хватку. Более того, он связан с банкиром общим делом и более не верует в Триединого. Нам он не нужен.
— Он вполне годно послужит, если в него вложить толику труда и оказать уважение, он умеет учиться — не согласился с ним я.
— Какое сотрудничество ты имел в виду? — продолжает Верховный.
— Мне нужно некоторое время для реализации нескольких проектов, тогда я смогу ответить более определённо, — ответил я. — И попытаться найти ответы на появившиеся у меня вопросы в ходе этой встречи.
— Ха! — хмыкнул Велемир. — Парень-то не промах.
Внимание!
Получена награда: Уровень отношений с Велемиром+ 500!
Я быстро вызвал справку. Было -3500, вражда. Круто…
— Например? — спросил маг.
— Почему Вы не закончите войну? Велемир отличный воин, вдобавок магу Вашего уровня это ничего не стоит. Тем не менее, дела стоят на месте, — спросил я.
Внимание!
Получена награда: Уровень отношений с Велемиром+ 500!
Ух ты, это за один вопрос?
— Ты не такой, как остальные, — обычная бесстрастность слетела с Верховного. — Умеешь думать. На мне запрет. Не полный, но мешающий. Придумаешь как закончить войну, придёшь ещё, допуск сделаем. А сейчас аудиенция закончена.
— А ко мне просто так заходи, — рыкнул Велемир. — Выпьем, погуляем.
— Я подумаю, — сказал я, мысленно содрогнувшись от перспективы выпить вместе с этим гигантом. Правда, тогда возможно выполню квест на дружелюбие.
— Клятва, — мягко сказал маг.
Я раскрыл было рот, когда Снейкер поклялся сохранить услышанное сегодня в тайне.
Маг с герцогом вышли, когда тёмный зaкончил, мы же с затихшим банкиром двинулись на выход. На выходе тот же самый дворецкий выглядел чуточку удивлённым, что дохлятиной был лишь один из нас. И явно не тот, на кого он делал ставку, судя по поджатым губам. Пока мы шли, Снейкеру пару раз "звонили" на браслет. Опять длинный спуск вниз. Наконец-то двор и мы пошли к выходу. Карета нас ждала. Только мы сели, как Снейкер сказал: