– Какой праздник? Сегодня двадцатое октября, постный день, Покров был четырнадцатого, – размышляла я.
– Во городские! Ну, ничегошеньки не знают!
– Прямо стыдобищчена!
– Сегодня Отдание праздника Сретения Господня! Нехристи! – просветила меня Козлятница.
– Так Сретение Господне 15 февраля, а отдание, стало быть, 22 февраля, – растерялась я, а Козлятница махнула рукой, что означало – «с дураками не разговариваю».
Вернулась Адочка, и товарки немедленно отошли подальше – на безопасное расстояние.
Вскоре пришел дополнительный автобус – снова переполненный. Попова с Козлятницей, увидев, что мы пытаемся залезть в хвост, побежали в первую дверь. Я притулилась на ступеньке, прижавшись к поручню. Адочка не обратила внимания на мою протянутую руку, и тут произошло нечто совершенно необъяснимое (я, по крайней мере, сначала ничего не поняла), из-за чего в задней части автобуса поднялся дикий крик, а потом рев и вопли кузины. Только потом до меня дошло, что же случилось на самом деле.
Адочка, боясь снова быть оставленной в Буреломах, цеплялась за все, что попадалось ей под руки. В конечном итоге она нащупала нечто прочное... Ухватившись за это нечто указательным и безымянным пальцами, она подтянулась, и двери за ней захлопнулись. Потом раздались дикие вопли.
Этим нечто, за что ухватилась моя кузина, оказался раскрытый рот зевающей старухи из соседней деревни. А поняла я это, когда увидела, что нижнюю челюсть старухи тянет к выходу тонкая рука, увешанная браслетами из канцелярских скрепок с сильными, длинными, как щупальца паука кругопряда, до боли знакомыми пальцами. Бабка не растерялась и совершенно не по-человечески, а яко дикая волчица сначала укусила мою кузину за указательный палец, а потом накинулась на руку. Адочка кричала от боли, но старуха на этом не успокоилась и цапнула ее за щеку.
– Ах ты, курва! – вопила вне себя от боли и неожиданности моя кузина. – Свинообразное существо! Да я на тебя в суд подам! Сейчас же! В суд! Сниму нанесенные увечья и заведу на тебя уголовное дело! Тварь бешеная! Ты мне все уколы от бешенства оплатишь!
Адочка продолжала возмущаться и после того, как пассажиры автобуса сошли на остановке «Бурабчково» и, хохоча до упаду, направились на службу, которая, по их мнению, сегодня была посвящена Отданию праздника Сретения Господня. Громче всех заливалась Попова:
– Ой! Не могу! Покусали шибзданенную-то! О-хо-хо!
– Сестрица! Сестрица! Сестрица! А вдруг у нее и вправду бешенство? – И от этой мысли у кузины открылся рот, а в глазах застыл ужас. – В больницу! Немедленно! Сорок уколов в живот! Сорок уколов! Ты не против, если я задержусь у тебя, пока не доделаю уколы? Нужно позвонить на работу, отложить выставку! И все из-за этой старой дуры!
– Адочка, но с чего ты взяла, что у нее бешенство?
– Вот с чего! Вот с чего! – возмущалась она, показывая мне свежие укусы. – Если животное, то есть старуха не бешеная – она не будет кусаться! Это я по Фроде знаю!
– Но ты же ей челюсть вывернула!
– Правильно сделала! Правильно сделала! Лучше без челюсти ходить, чем с такой выдвинутой, как у нее! – с азартом и злостью говорила Адочка.
Насилу уговорила я кузину отказаться от сорока уколов в живот:
– Во-первых, это довольно неприятная и болезненная процедура, во-вторых, нет гарантий, что у бабки бешенство – может, она СПИДом больна или еще чем-нибудь, – услышав слово «СПИД», Адочка с нескрываемым страхом впилась в меня глазами, и я пожалела о том, что сказала, и тут же исправила свою ошибку: – Но скорее всего бабка здоровая как лошадь. Ты сама-то подумай, откуда в этой глуши может быть СПИД и к тому же у старухи с таким выдвижным подбородком?! Кому она нужна-то?!
Адочка захохотала и, решив не менять своих планов из-за какой-то сумасшедшей, прямиком направилась в крытый магазин на центральной и единственной площади райцентра. Я же пошла на телеграф позвонить Власу и членам содружества.
– Через час у входа в магазин! – крикнула я ей напоследок.
Первой я позвонила Анжелке, узнать, как там Кузя.
– У меня все просто ужасно! Ужасно! – кричала мне в ухо Огурцова. – Кузю положили в больницу, врачи говорят, что у него нервное истощение от чрезмерных физических и умственных нагрузок. Лежит под капельницей! А я во всем виновата!
– Почему ты не у него? – удивилась я.
– А кто меня туда пустит?! Меня сейчас к детям на пушечный выстрел не подпускают! Там теперь Лидия Ивановна дежурит, отец со Стехой сидит, а Михаил переехал к ним и грозится меня родительских прав лишить за насилие над ребенком! – и она залилась слезами. – Мало того – мы разводимся – это дело уже решенно-о-е, – взвыла она и бросила трубку.
Чтобы поподробнее обо всем узнать, я позвонила Икки, но та уже ушла в аптеку – трубку взял Овечкин:
– А чего она ждала-то?! – прогнусавил он. – Понятное дело, что ее родительских прав хотят лишить!
– Какой-то ты стал жестокий! – выпалила я. – Да, я не поддерживаю Анжелку, но материнских прав лишают только алкоголичек и рецидивисток!
– А давно ли она пить-то бросила?!
– Жестокий ты стал, Овечкин! – повторила я, потому что мне больше нечего было сказать. – Как Икки?
– Так же, как и позавчера! Никаких положительных изменений в ней не наблюдается.
– Злой ты стал, Овечкин!
– Она меня не понимает! Глупая она какая-то! Силы у меня кончаются ее терпеть! Ну, ладно, ты мне мешаешь, пока, – и он, как Огурцова, бросил трубку. Я не узнавала нашего доброго, мягкого и отзывчивого Женьку – он становился монстром.
Пульке звонить было бесполезно – у нее по вторникам обычно плановые операции, и я решилась позвонить Мисс Бесконечности, но услышав дядино «Дэ!», я нажала на рычаг.
На десерт был Влас – ему я позвонила последнему, чтобы он хоть как-то поднял мне настроение после инцидента в автобусе и разговоров с Огурцовой и обезумевшим Овечкиным. Однако и Влас сказал, что дико соскучился по мне, приехать в эти выходные никак не сможет, потому что Илья Андреевич в который раз официально попросил его уладить какие-то дела с поставкой машин в автосалон.
Ровно через час я стояла у входа в магазин и с нетерпением поджидала Адочку, стараясь не смотреть на кусты шиповника, что навевали не самые лучшие воспоминания моей жизни. Прождав кузину полчаса, я не выдержала и зашла в магазин. Шурика за прилавком не было, и я заглянула в подсобку.
На деревянных ящиках сидели Адочка с моим бывшим женихом, склонив головы над низеньким самодельным столом.
– Болван! Ты себе на сантиметр больше отмерил! Жлоб! – весело кричала кузина.
– Ничего не больше! Посмотри! – промычал Шурик и усмехнулся.
Они были очень заняты – настолько, что не заметили, как я почти вплотную подошла к ним. Мне было интересно, что могло быть между ними общего, что могло мою сестру привлечь в этом ужасном, слабоумном торговце из рыбной лавки, который два месяца назад предлагал своей матери меня утопить.
Оказывается, объединяла их... плитка шоколада, которую они делили по линейке вот уже в течение полутора часов и никак не могли прийти к общему знаменателю.
– Дай сюда линейку! Дай! Теперь я измерю! Потому что ты хочешь меня обмануть и заграбастать большую половину! – возбужденно воскликнула Адочка и выхватила у Шурика транспортир.
– Девяносто градусов – ровно половина! Под прямым углом!
– Ада, ты остаешься? – не выдержала я.
– Сейчас! Сейчас! Отломлю!
– А она что тут делает? – растерянно проговорил Шурик. Его и без того лошадиное, удлиненное лицо еще больше вытянулось от изумления.
– Это моя сестрица! Маша! Сестрица моя! – Адочка завернула половинку плитки в фольгу и, пообещав, что приедет завтра, выпорхнула за мной на улицу.
– Зачем ты унижаешься? Зачем делить по линейке шоколад? У нас дома целая гора этого шоколада! – раздраженно ворчала я по дороге домой.
– Потому что он не захотел отдавать мне целую, – довольно убедительно заявила кузина.
Октябрь подходил к концу. За окном падал снег и тут же таял. Я пыталась писать роман о птичнице и пастухе в то время, когда Адочка уезжала в райцентр на свидания к Шурику. Однако для полноценного творческого процесса тех четырех часов в день, пока кузина со своим возлюбленным делили по линейке шоколад в подсобке бестолкового крытого магазина на центральной и единственной площади, было явно недостаточно. И я решила последовать примеру великого Бальзака – то есть писать исключительно по ночам.
Напившись в десять вечера крепкого кофе и выкурив полпачки сигарет – именно к тому времени, когда сестрица ложилась спать, на меня нападало вдохновение, и я под воздействием кофеина и никотина строчила с двадцати трех до семи часов утра. Потом меня косил сон, и я засыпала, недовольная собой, с мыслью о том, что никакого Бальзака из меня не получится, потому что французский романист писал с двадцать первого часа до восьми, потом принимал ванну, а с девяти утра до двух дня читал и переписывал корректуры.
Адочка будила меня в десять, и я как вареная курица сидела подле нее и слушала о сильных сторонах, добродетелях и преимуществах моего бывшего жениха. Оказалось, что Шурик обладает врожденным чувством справедливости, которое выражается в том, что он еще ни разу не обманул ни кузину, ни себя, ровно деля плитки шоколада.
Затем Адочка обычно отправлялась на свидание, перед которым долго прихорашивалась у зеркала и обильно брызгалась хвойным освежителем воздуха. Я в это время ложилась спать.
После свидания кузина снова будила меня и возбужденно рассказывала о новых, обнаруженных сегодня положительных чертах ее избранника.
Надо сказать, что буреломцы по отношению к Адочке сменили гнев на милость. Полагаю, Нонна Федоровна рассказала им о намерении моей кузины подать в суд на искусавшую ее в автобусе старуху из соседней деревни. А слово «суд» действовало на местных жителей магическим образом – короче, Адочку зауважала вся деревня из-за боязни, что она в любой момент по любому поводу может на любого подать в суд.
Попова прикусила язык и больше уж не обзывала мою сестру «шибзданенной» или ненормальной девицей.
В пятницу, ближе к вечеру, когда мы с кузиной сидели на лавке у крыльца (я все-таки надеялась, что Влас приедет, и ждала его), Нонна Федоровна осторожно подошла к забору и, вежливо поздоровавшись, угостила Адочку залежалой карамелькой «Клубника со сливками» – внутрь заходить не рискнула (мало ли что) и благоразумно удалилась. Через полчаса пришла баба Шура.
– Здравствуй, Адочка! – подобострастно воскликнула старуха, потом, между прочим, поприветствовала меня и, протянув через калитку свои фирменные пироги с луковой начинкой гигантских размеров, немедленно ретировалась.
Влас так и не приехал. К вечеру я снова накачалась кофеином с никотином и уселась писать о запутанных отношениях любовного квадрата – справного парня Афанасия, которого пыталась споить и соблазнить женщина легкого поведения Шура Уварова, о пропащем алкоголике и дебошире Нилке Колчине, что был влюблен в Шуру, и о недоступной, пригожей птичнице Ляле, которая в глубине души любила и ревновала к Уваровой слишком внушаемого и постепенно опускающегося от доски почета на пригорке до доски позора в низине у реки пастуха.
На следующее утро в комнату влетела Адочка – она кружилась по второму этажу и кричала:
– Пляши! Пляши! Тебе письмо! Танцуй!
Голова моя раскалывалась, я совершенно не выспалась (пытаясь дорасти до Бальзака, я работала минувшей ночью до восьми часов). Я три раза подпрыгнула на кровати, и кузина протянула мне письмо от мамы, сказав, что уезжает к Шурику.
«Здравствуй, моя кровинушка, моя родственная душа! – писала мамаша. – Спешу тебе доложить, что Карл Иванович оказался такой же сволочью, как и охранник Веня, и Григорий, и торговец рыбой, и все остальные особи мужского пола.
Также спешу доложить, что господин Кочерыжка выгнал меня из дома, но ты за меня не волнуйся – я теперь живу в средневековом замке на горе и с этой горы плюю на Кочерыжку и на заклятого моего врага Карла Ауспутцера.
Дело в том, что как-то вечером я проходила мимо замка с высоченным забором (не то, что на нашем огороде) и увидела на этом самом заборе... Кого бы ты думала? Ни за что не догадаешься! Рыжика! Нашего Рыжика, которого я подобрала у мусоропровода в день рождения Мисс Бесконечности. Я позвала его, и он меня узнал! В этот момент к замку подъехала машина, из нее вышел худой мужчина (мой ровесник) с волосами блекло-рыжего цвета и, судя по всему, принялся отстаивать свои права на моего Рыжика. Через час прибыл переводчик, и все разъяснилось. Оказывается, он купил кота в приюте. Поначалу он ни в какую не хотел мне его отдавать, но через три часа споров и уговоров все-таки согласился. Я позвонила в Москву подонку Ауспутцеру и попросила помочь перевезти Рыжика на его историческую родину, на что эта свинья сказала, что он и так во многом мне помог, и дальше я должна действовать самостоятельно (это касается и моего проживания у г-на Кочерыжки). Я по-всякому обозвала его и бросила трубку, а херр Гюнтер Корнишнауцер (временный хозяин Рыжика) любезно предложил мне погостить у него, пока я не найду всех своих пушистиков.
С тех пор прошло пять дней, и херр Гюнтер решил помочь мне с поисками, а также с перевозкой животных в Россию. И еще он хочет передать какую-то реликвию, оставшуюся от его родовитых предков Гогенцоллернов (династии бранденбургских курфюрстов, прусских королей и германских императоров, которые выражали интересы реакционного юнкерства и которые ведут свое происхождение от франконской ветви швабского графского рода и многие из них входили в Тевтонский орден) то ли в Оружейную палату, то ли в Алмазный фонд.
Короче говоря, мы приедем вместе с херром Гюнтером, а если увидишь Навозного жука, скажи, чтобы готовился к разводу.
Надеюсь, у тебя все в порядке, целую в обе щеки.
Обманутая старым изменщиком мать твоя, скиталица».
«У мамы снова появился поклонник – родовитый герр Гюнтер (которого она упорно называла на немецкий лад – херром) с длинной собачей фамилией Корнишнауцер и, судя по всему, у него по отношению к моей «муттер» серьезные намерения», – подумала я и снова заснула.
В понедельник Адочкино свидание отменилось, потому что, кроме Шурика, ехать за рыбой на оптовый рынок было некому. По словам кузины, Николай Иванович, погрузив свои вещи в машину и крикнув напоследок: «Совсем достали!», сбежал от вдовицы в Москву.
Адочка целый день сидела рядом со мной, не давая ни спать, ни работать, размышляя о том, как я плохо выгляжу, как безвкусно одеваюсь и что мне немедленно надо худеть. Она все еще вязала кособокий ромб с дырами на толстых пластмассовых спицах из ниток, похожих на скрученную вату, бешеного цвета электрик. Понедельник выдался для меня поистине днем тяжелым.
Во вторник сестра, окрыленная скорой встречей с любимым, укатила рано утром в райцентр, а появилась дома только во второй половине дня.
А в среду... В среду внеурочно приехал Влас! Он разбудил меня в три часа пополудни и, не поздоровавшись, в ужасе воскликнул:
– Машка! Твоя бабушка сбежала!
Я, ничего не понимая, подумала, что происходящее – это всего-навсего продолжение сна, и накрылась с головой одеялом.
– Маша! – он тряс меня за плечи. – Твоя бабушка сбежала!
– Как сбежала? – До меня начало доходить, что это далеко не продолжение сна, а суровая действительность.
– Пять дней назад! Одевайся скорее! По дороге тебе все расскажу! – Влас находился в крайнем возбуждении. Я хотела было спросить, куда мы едем, но не рискнула. – Хорошо Ада здесь – посмотрит за домом.
– Адочка, я приеду... Когда я приеду, Влас?
– Завтра, – отрезал он и выскочил на улицу.
– Завтра, – повторила я. – Только у меня к тебе одна просьба – не пускай никого в дом и сама никуда не выходи до моего приезда, ладно?
– И к Шурику нельзя? Да что случилось? Что случилось? Случилось что?
– Моя бабушка куда-то сбежала. Приеду, все расскажу. Пока, – и я, захватив куртку, выбежала за Власом.
– Я знаю короткий путь, – заверил он меня, как только машина тронулась. – Будем на месте через два—два с половиной часа.
– Объясни, что же все-таки произошло! – потребовала я.
И Влас рассказал то немногое, что знал, – остальное я додумала сама.
Олимпиада Ефремовна позвонила сегодня утром внуку и сказала, что ее подруга вот уж пять дней, как сбежала в деревню к искусственному осеменителю коров, то есть к Панкрату Захаровичу, и теперь проживала у него. Пять дней Жорик с Гузкой тянули время, ведь дядя плохо водит машину и в жизни бы не сел за руль, чтобы проехать четыреста километров даже за своей родной матерью. Больше всех возмущалась Оглобля – дочь осеменителя, что живет двумя этажами ниже, да ее крикливый муж-толстячок. Они пребывали в смятенном состоянии, боясь, что дом в деревне, где они проводят свой отпуск, приберут к рукам родственники старухи Джульетты. Но они тоже не могли поехать к отцу. По двум причинам – во-первых, у них вовсе машины не было, а во-вторых, буквально на следующий день после побега влюбленных Оглоблю отвезли в больницу с аппендицитом.
Неясными оставались лишь некоторые незначительные детали: как Панкрат Захарович оказался в ноябре в Москве – ведь дочь приглашала его только один раз в году – посторожить квартиру, когда они с мужем-толстячком отправлялись к нему в деревню на отдых, и то, как влюбленные, находясь под постоянным присмотром со стороны детей, смогли убежать.
Но, надеюсь, скоро выяснится и это.
– Ах, совсем забыл. Вот, возьми! – и Влас, поведав мне подробно то, что узнал сам от Олимпиады Ефремовны, протянул мой последний роман о неземной любви, предательстве и измене, который назывался «Плотоядный прелюбодей».