– Я вынул это из твоего почтового ящика, – прошипел он. – Что это?!
– Ну... Раз из почтового ящика – значит, корреспонденция, – что было вполне логично. – А в чем дело? Что-то не так?
– Нет! И она еще спрашивает! «Что-то не так?» – передразнил меня Влас. – Вся эта куча, эта отвратительная куча... – он запинался и ничего не мог выговорить от душащей, словно грудная жаба, ярости. – Эта куча! – наконец воскликнул он. – От твоего Кронского! Все письма от него! Все до одного! От твоего любовника!
Влас подскочил к столу и, свалив на него конверты, принялся судорожно перебирать их, тыча указательным пальцем на каллиграфически выведенную фамилию отправителя. Перед глазами то и дело мелькала заглавная буква «К» с затейливыми завитушками. Кронский, Кронский, Кронский, Кронский — везде один только Кронский.
– Он мне не любовник! Никакой он мне не любовник! Не любовник!
– Что ты повторяешь одно и то же, как Ада?! Нечего делать из меня дурака! Теперь-то я прекрасно знаю, что ты изменяешь мне! Что у меня уже давно выросли непомерные рога! – Он приставил руки с растопыренными пальцами к голове. – У тебя и здесь, наверное, кто-то есть. Я в этом даже не сомневаюсь! Стоит тебя на десять минут оставить, как ты уже целуешься с первым встречным и назначаешь ему свидание! А тот кордебалет, что ты устроила в «Трех бочках»!
– Это письма от моего коллеги, – спокойно (насколько могла) сказала я. – Кронский тоже писатель. Он консультируется со мной по поводу своего нового романа.
– Как бы не так! Я прекрасно знаю вашу историю любви – ты сама ее описала! Имела глупость обнародовать все извращения своего коллеги-романиста! Ты никогда не отличалась постоянством! Об этом говорят три твоих предыдущих брака! А в десять лет ты на моих глазах целовалась с двоечником с Крайнего Севера, и чуть было не вышла за него замуж! – Он снова припомнил мне историю двадцатилетней давности о том, как на море меня неожиданно поцеловал мальчишка у костра.
– Вот именно! Мне тогда было десять лет! При всем желании я бы не смогла выйти за него! Ты совсем с ума сошел! – не выдержала я и добавила пророческим тоном: – Ревность – страшное чувство, от него и умереть можно.
– А ты только и ждешь моей смерти, чтобы снова схлестнуться с этим извращенцем! Я прекрасно знаю, что ты с ним спишь! Он даже имел наглость как-то позвонить мне домой!
– Он просто мой коллега, – устало сказала я, – и потом звонил он не тебе домой, а на мой мобильный телефон, который почему-то лежал на твоей тумбочке!
– Да? Ну, что ж, тогда проверим! – издевательски проговорил он и протянул мне первое попавшееся письмо.
– Что? – не поняла я.
– Читай! Вслух!
– Это как-то нехорошо, – замялась я, но делать было нечего и я, распечатав конверт, прочитала:
«Здравствуйте, уважаемая Мария Алексеевна!
Пишу вам из Бурятии – так сказать, из самого сердца тибетской медицины в России, где успешно лечу свои недуги. А попал я сюда волею судеб, о чем нисколько не жалею.
Надо заметить, тибетская медицина неразрывно связана с буддийской философией, в которую я последнее время очень сильно вдарился, и представляет собой многоэтажную систему знаний обо всех болезнях человека...» – я облегченно вздохнула и победоносно воскликнула:
– Ну, и что тут такого?! Человек пишет, что лечится в Бурятии и сильно вдарился в буддийскую философию! А у тебя паранойя!
– Читай дальше! – потребовал Влас.
– «Роман свой я на время оставил. Теперь у меня зародилась новая идея – написать детектив об убийстве эмчи-ламы в каком-нибудь буддийском храме, на почве религиозных распрей.
До свидания. С уважением, Алексей Кронский». – Я вздохнула полной грудью и, прищурившись, спросила:
– Ну, что?
Влас сначала растерянно молчал, потом вдруг как закричит, да радостно так, будто ему удалось разгадать сложную головоломку:
– Это у вас шифр такой! Точно, шифр! Как у разведчиков – каждое слово письма имеет совсем другой смысл: например «вдариться в буддийскую философию» обозначает «я сильно по тебе скучаю» или еще что-нибудь и того хуже!
– Да у тебя просто навязчивая идея! Ты мазохист! Тебе очень хочется, чтобы я изменяла!
– Не смей говорить мне подобные гадости! Читай следующее письмо! – и он вытащил из кучи конверт, на котором по краям было игриво написано: «Жду ответа, как соловей лета!». – Нет! Вы только посмотрите, как соловей он ждет! Читай!
Я с трепетом вскрыла конверт и прочла первые строки:
«Маруся! Кукурузница моя! Мой недоступный абонент! Моя уходящая осень!
Если б ты знала, как осточертела мне эта тибетская медицина вместе с буддийской философией и как мне хочется оказаться сию секунду в твоей...» Тут нет ничего важного, – пролепетала я, пряча письмо в конверт и думая о том, какой же Кронский все-таки дурак.
– Дальше! Я хочу знать все! Где хочет оказаться этот извращенец сию секунду? – Он выхватил у меня письмо и дочитал вслух: – «...в твоей постели! Как хочется ощущать запах твоего тела! Кстати, как там поживает твой Отелло, этот гнусный обыватель, который никогда не поймет твоей тонкой натуры? Ты с ним еще не развелась?» Ну, это уж слишком! Это я – гнусный обыватель?!
– Власик, ты сам посуди, я ведь не виновата, что ему хочется оказаться в моей постели и ощущать запах моего тела! У меня-то нет никакого желания пускать к себе в постель этого сумасшедшего! Его просто залечили тибетские монахи. Он сдвинулся. Вот и пишет всем подобную чепуху. Он, наверное, и Любочке тоже строчит такие же послания, – доказывала я, пытаясь придать голосу наибольшую убедительность. – Нужно позвонить ей, спросить...
– Я не позволю делать из меня дурака! – зациклился Влас и расходился все больше и больше – он уже не стеснял себя в выражениях, но стоило только ему сказать: «Я больше не желаю с тобой...» – как я не дала ему договорить и крикнула, что было сил (а сил, надо сказать, оставалось еще немало):
– Стоп, стоп, стоп, стоп! – получилось, как у Николая Ивановича: «Топ, топ, топ, топ!» и заткнула ладонями уши, чтобы не слышать, что меня бросают. Хватит! Летом ему это уже удалось сделать! Больше я этого не переживу. К тому же от всех своих бывших мужей я уходила сама. Уйти первым – это дело чести. Я выждала несколько секунд, и когда рот Власа закрылся, я опустила руки и с полной серьезностью проговорила: – А теперь слушай меня! Я больше с тобой жить не буду и подаю на развод! Твое чувство болезненно – от него нет лекарства, и скоро ты начнешь ревновать меня к фонарным столбам. Меня унижает подобное несправедливое отношение. Я все сказала!
– Замечательно! То же самое и я хотел тебе предложить, только ты отчего-то перебила меня. После всего... После всех этих пошлых писем я прошу развода!
– Рада, что мы сошлись на одном и том же решении. Как только мама вернется, я приеду в Москву, и мы сразу же разведемся. А сейчас прощай, – гордо молвила я, но Влас почему-то не уходил, а смотрел на меня каким-то странным, помутненным взглядом.
– Ну, уж нет! – воскликнул он. – Мы женаты полтора месяца, а ты ни разу не выполнила своего супружеского долга! Поверь мне, сейчас тебе придется это сделать.
Он вдруг стал надвигаться на меня, как снегоуборочная машина, а в моем воображении нарисовалась ужасающая картина. Будто бы я родила от Власа тройню, будто бы им уже по году. Один уже поел, одет и сидит в прогулочной коляске, второму я меняю памперс и одновременно умудряюсь кормить с ложечки третьего, а первый (тот, что в коляске) неистово орет – снова просит есть.
– Отныне я не хочу иметь с тобой ничего общего! Тем более детей! Отойди от меня! – выпалила я, но он завалил меня на кровать, придавив всем грузом своего тела. – Это насилие над личностью! Я не хочу!
Влас молчал, я увидела его глаза и подумала: «Да он – маньяк! Ненормальный!» Мне вдруг стало страшно, я снова закричала:
– Пусти! Пусти меня! Нехорошо, когда нет согласия второй стороны!
Но он в ответ лишь сопел мне в ухо и продолжал расстегивать платье. Пуговицы не поддавались – тогда он взял и со злостью разорвал воротник.
«Что же делать? – в смятении думала я. – Может, пустить в ход «шестую позицию»? Хотя нет – письма Кронского далеко не эскимо на палочке, которое я выпрашивала у Власа двадцать лет назад на море.
– Прекрати сейчас же! – Я еще отбивалась, но силы мои были на исходе.
– Что тут происходит? – в комнате вдруг раздался голос моей родительницы. Влас моментально вскочил на ноги.
– Здравствуйте, Полина Петровна. – Лицо его было красным, как рак в кастрюле с кипящей водой.
Я села и увидела на пороге мамашу в модном ярко-алом плаще, Рыжика и незнакомого длинного, худого мужчину, который держал в руках предмет, напоминающий небольшое железное ведро с круглым дном и торчащими вниз рогами. «Наверное, оно все время падает», – пронеслось у меня в голове.
– Здравствуйте, Полина Петровна. – Лицо его было красным, как рак в кастрюле с кипящей водой.
Я села и увидела на пороге мамашу в модном ярко-алом плаще, Рыжика и незнакомого длинного, худого мужчину, который держал в руках предмет, напоминающий небольшое железное ведро с круглым дном и торчащими вниз рогами. «Наверное, оно все время падает», – пронеслось у меня в голове.
– И все-таки я не пойму, что тут происходит?
– Мамочка, этот хмырь чуть было не взял меня силой! – воскликнула я и подбежала к мамаше, надеясь на ее защиту.
– Чуть, Машенька, не считается, а потом, как он может тебя силой взять, когда это твой муж и, по-моему, искренне любит тебя.
– Мы решили развестись! Он замучил меня своей пустой, необоснованной и бездоказательной ревностью! Он сказал, что я не отличаюсь постоянством в отношении мужчин!
– Ну как же так? – растерялась мама. – Мне кажется, не стоит вот так сразу разводиться. Нельзя совершать необдуманные поступки. Потом оба будете жалеть.
И тут я рассказала ей все – начиная с писем Кронского, назвав их посланиями сумасшедшего, несчастного, больного человека, и заканчивая финальной сценой, совершенно не стесняясь незнакомца с железным ведром – тот лишь стоял, выпучив свои рыбьи глаза, время от времени хлопая бесцветными ресницами.
– Да ты, Власик, – подлец, скажу я тебе! – выслушав меня и надолго остановив взгляд на разорванной застежке моего платья, мама изменила свое отношение к зятю на сто восемьдесят градусов. – Разводись с ним, Машенька! И даже не задумывайся! Ты только представь, что было бы, не появись мы вовремя! Постель разврата и греха! – она кивком указала на кровать, где меня грязно домогался Влас. – Как вспомню, что на ней вытворяли эти замшелые лавочники! Фу!
– Именно развода я и хочу! – заявил Влас.
– Именно поэтому ты и налетел на мою дочь, как Джек-Потрошитель из подворотни! – съязвила мама.
– Маша, я жду тебя в машине. Мы немедленно едем разводиться!
– «Жигуленок» мы забрали из твоего салона, так что можешь не переживать.
Влас, гордо подняв голову, вышел из комнаты.
– Говнюк! Развода он хочет! – проговорила моя родительница, как только за зятем захлопнулась дверь. – Кто бы мог подумать! А с виду такой приличный мужчина, – задумчиво пробормотала она и, словно очнувшись ото сна, сказала: – Машенька, познакомься! Это херр Гюнтер Корнишнауцер, который любезно предоставил мне свой кров и согласился сопровождать нас с Рыжиком на родину. Гюнтер, дас ист моя ди тохтер, Маша.
– О, Мари, Мари! – радостно подхватил герр Корнишнауцер и, склонившись в три погибели, поцеловал мою руку. – Польхен, а кто есть буль тот херр, – и немецкий гость с опаской указал на дверь.
– А это и есть настоящий хер, Гюнтерхен! Думали, хороший, достойный человек, а он оказался дрянью!
– О! Дран! Польхен, ихь нихт ферштеен!
– Я тебе потом объясню!
– Нихт ферштеен!
– Наххер пошпрехаем!
– О! Ферштейн, ферштейн, либе Польхен!
– Что ты ему сказала? – поинтересовалась я и, собрав письма со стола, поднялась в сопровождении мамы на второй этаж, за вещами.
– Я сказала, что мы потом поговорим, – перевела она и попросила: – Не забудь сказать своему новому папе «Ауфвидерзейн»! Ну, что ты на меня уставилась?! Все может быть. Скоро поеду в Москву с торгашом разводиться.
– Между прочим, Николай Иванович сбежал от вдовицы и сейчас в своей квартире живет.
– Ха! Кто бы сомневался! Что? Закончилось действие «Суньмувчи»?! – Мамаша, похоже, радовалась от души. – Я так счастлива, что встретила херра Корнишнауцера! Это подарок судьбы!
– Корнишнауцер, шнауцер, – бездумно повторяла я, – ризеншнауцер.
– Бультерьер еще скажи! – рассердилась мама.
– Ты ведь писала, что он предок Гогенцоллернов из династии прусских королей и германских императоров и что многие из них входили в Тевтонский орден? – недоумевала я.
– Так кто ж это отрицает! Предок! Последний гроссмейстер Тевтонского ордена тоже из рода Гогенцоллернов, но фамилия-то у него – Бранденбургский, Альбрехт Бранденбургский! – настаивала мамаша. – Ну, до свидания, Машенька! Держись там, в Москве-то! – Она смачно поцеловала меня в щеку напоследок.
– А куда вы «жигуленок» поставили? Под окном ржавеет? – полюбопытствовала я.
– Почему это?! Мы на нем приехали – всю дорогу по очереди с Гюнтериком садились за руль, – похвасталась она и разочарованно проговорила: – А ведь, кроме Рыжика-то, я так никого и не нашла.
– Да, жаль, – пролепетала я и, попрощавшись с возможным новым папой, нетвердыми шагами направилась к поцарапанной машине.
Я уселась на заднее сиденье и до самого дома Власа мы ехали в гробовом молчании – странно, но нам нечего было сказать друг другу, будто мы были не только чужими людьми, а еще и чувствовали при этом какое-то внутреннее отторжение. Быстро собрав вещи у него в квартире, я сказала:
– Не забудь паспорт и свидетельство о браке. – Мой голос прозвучал, будто я не разговаривала целую вечность.
Через час мы уже сидели в отделении загса, возле того самого кабинета, подойдя к которому Влас летом спросил меня с надеждой: «Ведь мы никогда не будем стоять в очереди, чтобы попасть в этот кабинет?»
Я тогда ответила ему «нет, конечно», но подумала почему-то: «Нас пропустят без очереди». Как знала! Кстати, сегодня нам несказанно везло: мы довольно быстро добрались из Буреломов в Москву, от квартиры Власа до загса (даже в пробках не стояли), и желающих развестись сегодня было совсем мало – две скучающие пары, не считая нашей. Так что спустя пятнадцать минут мы заполнили надлежащие анкеты, после чего женщина в строгом сером костюме велела нам явиться через месяц.
– И можно врозь, – добавила она, когда я поднялась со стула.
Так же благополучно мой теперь уже, считай, бывший муж отвез меня с вещами домой.
– Влас, – сказала я, когда он поставил в коридоре последнюю сумку с вишневой короткой дубленкой.
– Что? – Голос его не выражал никаких чувств. Говорить от этого мне стало еще труднее, но я все-таки решилась, потому что убеждена – лучше лишний раз сказать «спасибо» и на всякий случай извиниться, чем не сделать этого.
– Влас, извини, что так получилось. Все как-то глупо... Я тебе очень благодарна за то, что ты тогда, в начале сентября, вызволил меня из холодного сарая вдовицы, что помог привезти бабушку и Адочку... И за маму тоже спасибо... И еще... Я не хочу оправдываться, но я хочу, чтобы ты знал – я никогда не изменяла тебе, – наконец-то я все это выговорила. Надо сказать, это было не так-то легко.
– А я знаю, – равнодушно проговорил он. – Но меня это теперь совершенно не касается. Мои мучения закончились. Я не верил в твою любовь и никогда бы не поверил. Жизнь с тобой – это сплошное беспокойство, а наш брак – непростительная ошибка. На работе я постоянно бы только и думал, где ты сейчас и кто рядом с тобой лежит в постели! Нет, нет! И потом эти разбросанные по всей квартире вещи, загнутые страницы книг, памятки-плакатики!.. Это не по мне!
– Что знаешь? – спросила я, возвратившись к началу его тирады.
– Что ты мне пока не изменяла, – спокойно ответил он. – Но долго бы ты не продержалась. Стоит только появиться в Москве твоему коллеге-романисту, как в тот же день ты забудешь о своем напускном целомудрии!
«Вот козел! А надо было бы тебе рогов-то понаставить! Зачем же, если знал, что я все это время была верной женой, устроил весь этот спектакль?!» – со злостью подумала я, но желания его об этом спрашивать у меня не было – я решила, что он не просто мазохист, а садомазохист, и сказала:
– Пока.
– Пока. Да, – проговорил он, будто вспомнил о чем-то важном, – если вляпаешься в какую-то неприятную историю вроде той – с похищением, позвони кому-нибудь другому, а лучше – не попадай в них.
Я захлопнула дверь и до глубокой ночи ломала голову над тем, что изначально нужно было от меня этому человеку? Любил ли он меня? Какие чувства он испытывал ко мне? Зачем помогал моим родственникам? Кому нужна была наша свадьба? И что бы могли значить его последние слова? Нет, что они значили – понятно: он прямо сказал, чтобы впредь я не рассчитывала на его помощь. Только для чего нужно было это говорить?
Причем было такое впечатление, что все эти мысли крутятся не в моем мозгу, а вокруг него, словно окутывая его густым лондонским туманом. А в душе – такая пустота, что даже нечего сказать членам содружества – нечего выплескивать. Я пребывала в подобном состоянии впервые в жизни. К тому же не хотела, чтобы мне отвечали на эти вопросы мои друзья, потому что знала – они попытаются угодить мне своими объяснениями, утешить. А я желала додуматься до всего сама и воспринять причину нашего с Власом разрыва как можно объективнее. Именно поэтому я в тот вечер никому не стала звонить, а выпила таблетку снотворного и легла в кровать.
Засыпая, мне показалось, что я разгадала сию сложную шараду. Этой ноябрьской ночью, на тридцать третьем году своей жизни, я четко уяснила одно важное правило. Не могу сказать, что до сих пор я о нем не знала – просто теперь осознала его, словно пропустила через себя, как иголку с ниткой. Все-таки Пулька права на двести процентов, когда говорит, что мужики – это какие-то совершенно отдельно существующие человеческие особи. Они сами не знают, чего хотят в этой жизни, мучая своим извечным томлением и неудовлетворенностью всех окружающих. И эти самые особи еще поражаются женской логике! У них-то она есть – логика?!