— У меня есть два варианта, Сайд. Дать рекламу твоему подвалу, либо упомянуть о нем не самым лестным образом. Я не мент, я репортер с именем и никого не боюсь.
— Меня устроит третий вариант — не упоминать о моем заведении вообще. Клиентов и так хватает.
— Договорились. Мне нужны подробности. Позавчера поздним вечером тебя посетила очаровательная парочка. Блондинка, увешанная рубинами, и рослый, хорошо одетый парень лет сорока с приятной внешностью.
— Да. Их я хорошо запомнил. Они пришли после полуночи. Она держалась нормально, он едва стоял на ногах. Через полчаса они ушли. Пили только коньяк.
— И это все?
— Все.
— Не заставляй тянуть из тебя жилы, Сайд.
— Он называл ее Ирэн, она его никак не называла.
— Что еще?
— Он купил турецкий кинжал. Бутафория. Требовал кальян продать, я не знал, как от него отделаться.
— Нарисуй мне кинжал.
— Зачем? Таких на стене много висит.
— Тогда один из них ты мне дашь. Под расписку, разумеется. Я верну.
— Дам. Но с условием. Что бы он ни говорил, кинжал я ему не продавал. Он украл его, и точка. Дело пахнет паленым.
— Согласен.
Сайд отошел на пару минут и вернулся с коробкой из-под обуви. Заикин открыл ее и увидел красивые резные ножны и ручку, украшенную камнями.
— Вид угрожающий.
— Он очень острый, но если вы им пырнете человека и лезвие попадет в ребро, кинжал сломается. Его можно провозить в самолетах как сувенир.
— Ушла парочка около часа ночи?
— Примерно так. В другой бар их уже не пустили бы.
— Халдей на дверях стоит тот же?
— Он у меня один.
Заикин поднялся наверх и подошел к дверям, где стоял немолодой кавказец в турецкой феске и расшитой бисером жилетке.
— Слушай меня, папаша. Сайд мне рассказал об одной красивой парочке, гулявшей здесь позапрошлой ночью.
Они ушли после полуночи. Мужик был пьян. От вас их дорога могла пролегать только к дому. Остальное договариваешь ты.
Заикин сунул охраннику тысячную купюру в карман жилетки.
— Блондинку помню. Я им такси ловил. Они сели и уехали.
— Это все?
— Все.
Заикин достал вторую тысячную купюру.
— Женщина назвала адрес. Проспект Космонавтов, девять.
Лева сунул деньги в тот же карман и ушел.
Перед тем как вернуться в редакцию, Заикин подъехал к бару «Престиж». Машины Олега на месте не оказалось. Заикин задумался.
4.Олег сидел у себя в кабинете и смотрел на первую цветную полосу дневного выпуска «Вестника уголовной хроники». Ее почти полностью занимала репродукция «Трех граций» художника Кальпицкого. И подпись: «10 000 долларов тому, кто укажет местонахождение оригинала!»
Перед столом стояла секретарша.
— Что за бред! Чем вы здесь занимаетесь? При чем тут блондинка и ее ночные приключения?
— Это единственная ниточка, — пояснила она. — Мужчина полностью попадает под описание грабителя. По мнению охранников, единственных свидетелей налета, у взломщика была сообщница. Она ждала его на улице в машине. В первую ночь они унесли из сейфов крупную сумму в долларах. Следующий вечер швырялись деньгами в барах города. Этого мало?
— Взломщику захотелось купить картину неизвестного художника? Кому она нужна?
Валентина Ивановна кивнула на стену за спиной начальника. Олег оглянулся. За ним висела картина Кальпицкого «Времена года».
— Что вы меня сравниваете с неотесанным бандитом?
— В том-то и дело, что он вел себя по-джентельменски. Ни один бармен не сказал о парочке плохого слова.
— Еще бы, если по сто долларов оставляли на чай.
— О чаевых они ничего не рассказывали.
— Не трудно догадаться. Номер готов?
— Передан в транспортный цех. Его уже развозят по городским точкам.
— Что вы думаете обо всем этом, Валентина Иванна?
— Маршрут составлен по минутам, вы же видели доску. Выбранная Цимбалом стратегия мне кажется правильной.
— Ясно. Тут заправляет Костя, а он рукой не пошевелит без ведома Вольнова.
— Потому вас и вызвали. Вольнов недоволен Цимбалом.
— Еще бы. Подняли шум на весь город и спугнули преступников. Они уже смылись.
— Все перекрыто. Скорее всего, они легли на дно. Кстати, сегодняшнее ночное ограбление взломщик проводил один. Его сообщницу никто не видел. Он не рискнул взять ее с собой после шумихи.
— Хорошо. Идите. Мне надо подумать. В кабинет Цимбала вошел Заикин.
— Как продвигаются дела, Лев Александрович?
Так Леву еще никто не называл. Зауважали. Он немного смутился, подошел к столу и положил коробку из-под обуви.
— Очередной сюрприз?
— Вроде того. «Дамаск» — их последняя точка, из него парочка уехала на такси в неизвестном направлении. Женщину зовут Ирэн.
— Хорошие подвижки. Надо пустить наших ребят на поиски таксиста, их не так уж много. Половина не работала. Диспетчеры сделают отбор и выдадут списки.
Цимбал снял крышку с коробки и вздрогнул. Заикин это заметил.
— Где взял?
— Точно такой же купил подозреваемый у хозяина «Дамаска». Для чего, непонятно.
— Читатель додумает. Снимок кинжала мы поместим в утреннем выпуске. Займитесь таксистами. Кстати, Громов вернулся, теперь он ведет следствие. Под моим контролем, разумеется. Мне нужен таксист, Лев Александры-!. С завтрашнего дня ваше жалованье удваивается. Не разочаровывайте меня. Идите.
На этот раз Бука столкнулся в дверях с Заикиным. Хлебом не корми, дай с кем-нибудь пободаться.
— Выкладывай, Бука.
— Ключики подошли. Я немного полюбопытствовал и заглянул в квартиру Громова.
— И что?
— И заработал десять тысяч. Так объявлено в газетах. Картина «Три грации» висит в спальне над кроватью Громова. Уже успел повесить.
— Он? Вряд ли. Его подружка повесила перед отъездом.
— Квартира не была заперта, у Громова нет ключей. Я захлопнул дверь, так что он не войдет. Вещдок взял.
— Начнем с того, что он из редакции не сможет выйти. Громов завален работой и проблемами, которые придется решать на месте.
Заикин застал коллегу у доски. Громов был крайне сосредоточен.
— Олег? Ты никуда не уехал?
— Не притворяйся, ты знал об этом еще утром.
— Зайдем в твой кабинет?
— Конечно.
Они прошли в хоромы главного редактора «Вестника».
— Ты в ловушке, Олег. Сейчас всех ребят направили на поиски таксиста, который вез тебя и Ирэн от клуба «Дамаск».
— И куда увез?
— Проспект Космонавтов, девять. Но этого они пока не знают.
— Им хватит трех часов.
— Что с девицей?
— Лежит с перерезанным горлом.
— Кто?
— Думаю, что Вольнов. У меня на руках ни одного козыря. У него весь мир в кармане, а у меня невнятный лепет на языке.
— Я думаю по-другому. Хозяева Вольнова захватили и подмяли под себя всю Сибирь, им дурно пахнущий продукт ни к чему. Они его скорее сдадут, чем встанут на защиту. Он свое дело сделал, на его место посадят чистого и пушистого. Вольнов может рассчитывать только на себя. При таком раскладе у тебя есть шанс обыграть его.
— Его не сдадут. Если Вольнов откроет рот, начнется землетрясение. Прикинь, какие он суммы отмывает через холдинг. Речь идет о покупке двух телеканалов. Против лома нет приема.
— И что? Поднять кверху лапки?
Олег достал сотовый телефон и набрал номер.
— Вербицкий, это опять я надоедаю. На сей раз труп настоящий. Проспект Космонавтов, девять. Третий этаж. Квартира не заперта. Убийство. Зовут ее Ирина Борисовна Бессонова. Поторопись, пока репортеры не затоптали следы. Главный подозреваемый я. Мне нужны сутки, чтобы отмыться. И еще. В моей квартире на столе лежит компакт-диск. Возможно, он что-то значит. Я получил его от покойницы. Постарайся, Илья. Никаких наводок давать не буду, в газетах их больше чем достаточно.
Только он сунул сотовый в карман, как раздался звонок внутреннего телефона. Олег снял трубку.
— Цимбал на проводе. Не сочти за труд, Олег, зайди ко мне. У меня сидит старший оперуполномоченный из УВД, тебе будет интересно его послушать.
— Хорошо, Костя, уже иду. Положив трубку, он сказал:
— Оставайся на месте, Лева, ты мне нужен здесь. — И вышел из кабинета.
У Цимбала сидел тип, профессия которого отпечаталась на лбу, как штамп. В уголочке стенографистка тихо выполняла свою работу.
— Заходи, Олег. К нам пожаловал майор Рыков из управления. Принес по нашей просьбе копии протоколов и показания свидетелей с места преступления. Лучше в этом разобраться тебе и решить, что пускать в печать, а что оставить. И еще. Он позволит нам сфотографировать главную улику. Дать ее он не может, но такой снимочек на первой полосе привлечет новых свидетелей по делу.
— О чем идет речь?
Майор достал из кармана целлофановый пакет, в котором лежала связка ключей с необычным брелком. Громов подошел к столу. Это были его ключи.
— О чем идет речь?
Майор достал из кармана целлофановый пакет, в котором лежала связка ключей с необычным брелком. Громов подошел к столу. Это были его ключи.
— Серебряный луидор. Редкая монета, — тихо пробурчал он.
— Ну да. Ты же у нас специалист по Франции.
— Где вы их нашли?
— Налетчик обронил их на месте преступления, недалеко от сейфа, который взломал. На ключиках остались его отпечатки пальцев. По картотеке взломщик не проходит. Дилетант. Ему, как игроку в рулетку, на первых порах везет. Дуриком пронесло. — Майор усмехнулся.
— Пожалуй, ключи на первой полосе будут выглядеть невыразительно, — сказал Олег. — Я подумаю, как их подать в выгодном ракурсе. Скажите, майор, а как идут поиски беглых зеков? Все говорит о том, что они в городе. К вам заявлений о кражах не поступало?
— Нет, все тихо. Мы их ищем и найдем. Город блокирован. Въехать можно, выехать нельзя. Мышь не проскользнет. Уголь в товарняках перекапываем.
— Как же он без ключей обходится? — почесал подбородок Громов.
— Вот и я о том же, — усмехнулся Цимбал. — Одно ясно — работает местный, если есть ключи от квартиры. Он очень хорошо информирован о городских офисах. Прямо как мы. Умен, талантлив, хитер и очень наглый. Уверен в собственной неуязвимости, а потому работает грубо, без изюминки.
— Горазд ты, Костя, характеристики давать.
— Я думаю, они окажутся точными, когда мы выловим умника. А пока нам нужны тиражи. Народ громит газетные киоски, газета выходит три раза в день. Впервые мы ощутили дефицит бумаги.
— Почему три?
— Потому что ты сейчас же начинаешь готовить вечерний выпуск, в девять вечера он должен выйти в свет. Материалов у нас хватает. Забирай протоколы и иди работай. Фото ключей я тебе пришлю.
В этот момент в кабинет вошел Вольнов:
— Думаю, видеоряд ключами не ограничится. Вальяжный хозяин сел у журнального столика в кресло.
— Что-то еще, Пал Иваныч? — улыбаясь, спросил Цимбал.
— Рахимов, мой секретарь, ездил в салон художника Кальпицкого. Идейка простая. Рахимов спросил, не может ли тот нарисовать портрет сладкой парочки. Художник согласился. Я пообещал ему гонорар в три тысячи долларов, если он сегодня приедет в редакцию и при нас нарисует портреты преступников во всех деталях. От таких предложений не отказываются.
— Отличная идея! — воскликнул майор. — Фотороботы не могут уловить индивидуальность преступника, талантливый художник может. У нас уже был похожий случай, и мы взяли бандита на второй день. Нам хватило двух свидетелей, а тут поможет весь город.
— Заманчивая идея, — пробормотал Громов, забрал протоколы и ушел к себе.
— Ну что? — спросил Заикин, когда Олег вернулся.
— Они в сговоре.
— Кто?
— Вольнов и УВД. Мои ключи подброшены к взломанному сейфу. Я их потерял у Ирины. Я знал, что кто-то приходил к ней подчищать следы после убийства. Чистильщиком был Костя. Впрочем, другому Вольнов и не доверил бы. Они играют со мной в кошки-мышки.
— Почему не сожрать сразу?
— Неинтересно, на резком росте тиражей придется поставить крест. Бомба взорвется, дым рассеется — и тишина. Читателя надо держать на крючке как можно дольше. Перегибают палку. Нам велено готовить вечерний выпуск.
— Значит, у тебя есть шанс. На одном из виражей ты их сможешь обойти.
— У меня нет сапог-скороходов. Зазвонил мобильник. Олег ответил.
— Эй, приятель, наш уговор в силе? Триста баксов.
— Таксист?
— Он самый.
— Верь моему слову.
— Годится. Тут с утра пассажиров нет, мужики в носу ковыряют. Так вот. Один тип обратил на себя внимание. Около десяти утра приехал на задрипанной «пятерке», а одет как миллионер. Что всех насмешило, так это белое пальто в семнадцать градусов тепла. Он зашел в твой подъезд, но вышел из него без пальто минут через десять. Дородный толстячок. Нырнул в «пятерку» и уехал. История на этом не закончилась. Через час приехала черная «десятка». В дом зашел долговязый и пробыл там около получаса. Вышел с белым пальто подкладкой наружу, бросил в багажник и уехал. Больше ребята никого не видели, разъехались, дело шло к обеду.
— Ты далеко от стоянки?
— Кварталах в двух.
— Гони туда, в квартиру. Там следователь Вербицкий. Расскажешь ему все, что мне рассказал.
— Так мы не договаривались.
— Не триста, а пятьсот. Больше у меня нет.
— Ладно, как скажешь.
— И еще. Ты меня не видел и к дому не отвозил. Со следующей получки выдам тебе премиальные.
— Мы и говорить умеем, и молчать умеем. Похоже, парень, ты крепко влип. Но ты мне нравишься, не зануда. Сделаем все как надо.
— Я тебе памятник поставлю и впишу тебя в завещание.
— Ситуация выруливается? — спросил Лева.
— Рано радоваться. Пошли в гараж. Знаешь, на каких простушках разъезжает Вольнов и Цимбал?
— Конечно знаю. Конспираторы. Но в подвале охрана.
— И что из этого? Моя машина стоит там же.
Они спустились на лифте в гараж, огромный полутемный зал размером с футбольное поле. Море машин. Громов вздохнул:
— Машины боссов стоят рядом у выезда, вглубь не заезжают. Найдем. Номера я знаю.
Приятели двинулись к выездным воротам.
— Приготовься, Лева, тут полно камер видеонаблюдения.
— Они ходят по кругу и очень медленно. Секунд на пять мы оказываемся в мертвой зоне.
Так короткими перебежками они подобрались к огороженной ленточкой небольшой стоянке напротив выездных ворот.
— Вижу черную «десятку», она стоит за парадным «Линкольном», — прошептал Заикин.
— Как бы в багажник заглянуть…
— Ты думаешь, они запирают машины?
— Сейчас узнаем.
Репортеры подобрались к «десятке». Заикин приоткрыл переднюю дверцу водителя, просунул руку и нажал на кнопку. Замок багажника щелкнул. Олег приоткрыл его и нащупал брезентовую ткань. Просунув руку под чехол, ощутил мягкость кашемира. Потянул на себя, и наружу выглянул рукав пальто. Он вытащил его. Воротник и плечи были забрызганы кровью.
— Полундра, Олег, к стоянке идет Рахимов.
— Бери пальто и отползай. Спрячь его в своей машине, ты еще не засвечен.
Заикин схватил пальто, скомкал его и спрятался за соседней машиной. Олег встал в полный рост. Увидев его, Рахимов удивился.
— Что ты здесь делаешь, Олег?
— Деловую папку забыл в машине.
— Здесь нет твоей машины.
— Ну да, я только иду к ней. По делам?
— Выполняю поручение шефа. Кстати, он пошел в твою редакцию, а тебя нет на месте.
— Через минуту буду.
Рахимов сел за руль «десятки» и завел двигатель.
Олег оглянулся. Заикин исчез. В голову пришла шальная мысль. Он изменил направление и заглянул за угол, в отдельный закуток, где располагалась площадка спецлифта Вольнова. Охранника на месте не было, ключ торчал в скважине под кнопкой.
Олег повернул ключ, и двери отворились. Он сел в кабину и нажал на кнопу «пентхауз».
В считанные секунды Громов очутился в святая святых холдинга. Кабинет пустовал. Олег бегло осмотрел стол шефа, открыл верхний ящик и увидел кожаную папку с тисненым логотипом холдинга. В папке лежали две фотографии. Одна сделана с его личного дела, вторая принадлежала неизвестному. Он его узнал. Этот тип покупал с ним газету в киоске, когда город еще спал. На обратной стороне стояла надпись, сделанная рукой Вольнова: «Родион Брелев». На обратной стороне своего снимка он увидел пометку: «Поменять местами! Сработает!» Под фотографиями лежала схема фармацевтической фирмы «Лисянский и К°». Красным карандашом сделаны пометки и стрелки. На одной из клеточек стоял крестик с надписью «сейф».
Олег положил все на место и направился к дверям. Он знал, что Рахимова нет на месте и можно выйти через приемную.
На свой этаж он вернулся на обычном лифте. Там его ждал сюрприз. Возле доски стоял Вольнов, стая репортеров что-то объясняла ему, но сюрприз заключался не в этом. В кресле с рулоном в руках сидела Лора, у нее на коленях лежал дневной выпуск вестника.
Олег быстро прошел в свой кабинет. Лора за ним. Она швырнула на стол газету, где красовалась репродукция «Трех граций», и бросила рулон.
— Спасибо за подарок, мерзавец! Теперь я понимаю, с какими друзьями ты пьянствовал всю ночь!
В дверях появился Вольнов:
— Я не вовремя?
— Извините, Пал Иваныч, мелочи. Семейные дела, которые пытаются обнародовать. Лора, я на работе. Перед тобой генеральный директор холдинга Павел Иванович Вольнов. У нас важные дела.
— Ничего! Я подожду!
Она уселась в кресло и закинула ногу на ногу. Вольнов улыбнулся:
— Не беспокойтесь, уважаемая. Как только Олег сдаст вечерний выпуск, он поедет домой. Утренний выпуск проведет его помощник.
Лора промолчала.
— Я принес тебе фотографии ключей. Выбери подходящую. Нам осталось найти квартиру, к которой эти ключики подойдут, и тогда вопрос будет закрыт.