Лора промолчала.
— Я принес тебе фотографии ключей. Выбери подходящую. Нам осталось найти квартиру, к которой эти ключики подойдут, и тогда вопрос будет закрыт.
— Обязательно.
— Я еще зайду. А что в рулоне?
— Ерунда. Не стоит внимания.
Как только Вольнов вышел, Олег схватил со стола рулон, открыл дверь подсобки, где проходила труба мусоропровода, откинул крышку и выбросил картину.
— Что ты сделал, идиот!
— Избавился от улики. Меня хотят подставить?
— А блондинка сахарная? Ее нет и не было? Она растаяла! Так?
— Блондинка была, но между нами ничего…
— Это с твоим-то темпераментом? Ты на каждую юбку оглядываешься.
— Если она сшита со вкусом. Лора заплакала:
— У тебя нет сердца.
— Не преувеличивай, дома лежат рентгеновские снимки.
— Бабник!
— Отложим скандал на сутки. Почему ты не в Париже?
— Я тебя не дождалась в аэропорту и поехала на дачу. Сегодня решила вернуться и в электричке купила твою газету.
— Вот именно. Мою. И ты думаешь, я сам на себя строчил донос? Потому и вернулся, чтобы остановить произвол.
— Остановил?
— Машина запущена на полный ход. Одному мне не справиться. Дверь была открыта, когда ты вернулась домой?
— Заперта.
— Значит, ключи уже кто-то примерил, теперь не отвертишься.
— Ты можешь изъясняться по-человечески?
— Нет.
Зазвонил мобильный телефон.
— Вербицкий на связи. Дело твое дрянь, Олег.
— Ты таксиста видел?
— Да. Он привез меня к тебе домой, но дверь заперта.
— Ломай! Диск должен иметь важное значение, если не ключевое.
— Не беспокойся, откроем. Вопрос на засыпку: у женщины, по всем описаниям, был рубиновый гарнитур, мы нашли только серьги. Где остальное?
— Кроме Цимбала, взять никто не мог. У меня есть веская улика, но она одна против сотни. Вся надежда на диск. Постарайся, Илюша, меня обложили со всех сторон!
— Делаю, что могу. Вербицкий положил трубку.
В кабинет вошла секретарша. Не замечая Лору, она доложила:
— Вечерний выпуск готов. Нужны снимки. Олег кивнул на стол, где лежали фотографии.
— Отберите сами.
— Описание мы пустим в утреннем выпуске.
— Описание чего?
— Его и ее одежды, в деталях. На нем был темно-синий костюм в полоску, белая сорочка и яркий галстук в три крупные полосы — синяя, ярко-красная и белая. Полосы с наклоном вправо.
— Да. Потерпит до утра. Секретарша вышла.
— Твой костюм и галстук висят на стуле в комнате. Эксперты смогут определить, что костюм отмывали от пятен, — обреченно произнесла Лора.
— Пятен крови, к примеру. Лора вздрогнула:
— Пятно от кофе.
— Они найдут то, что им надо.
В кабинет вошел Цимбал в сопровождении художника Кальпицкого.
— Вот, Валерий, познакомьтесь. Это наш главный редактор уголовной хроники. Можете приступать к работе. Как закончите, секретарша выдаст вам конверт с гонораром. Но помните, за три тысячи мы требуем от вас фотографического сходства. Ваши рисунки будут опубликованы на первой полосе утреннего выпуска, не ударьте в грязь лицом.
Художник, как ни странно, и бровью не повел. Его не интересовал редактор, он смотрел на свою картину, висящую на стене.
Цимбал наблюдал за его реакцией и ухмылялся.
— Подпиши выпуск, Олег, и до шести утра ты свободен. Всем удачи!
С кривой усмешкой Цимбал вышел.
— Добрый вечер, Валерий. Будете рисовать с натуры или по памяти? Вам предлагают хорошие деньги.
— Не все деньгами меряется. Вы же мой поклонник, а у меня их не очень много. Вы покупаете время от времени мои работы. Приятно.
— И что же делать?
— Женщина получится такой, какой я ее видел. Но после вас заходил еще один мужчина вашего возраста, я его хорошо запомнил.
— Решать вам.
Художник положил свой планшет на кресло.
— Идем, Лора, — сказал Олег, — нам дали тайм-аут. В дверях они столкнулись с Заикиным.
— Ну что? — спросил запыхавшийся репортер.
— Я буду в баре «Престиж», в случае чего найдешь меня там.
— Понял. Они готовят какую-то провокацию.
— Рано меня топить.
— Им нужно еще три выпуска. Дневной станет бомбой.
— Черт!
— Иди познакомься с художником. Нормальный мужик, и картины его мне нравятся.
5.Вербицкий и двое работников прокуратуры сидели в квартире Громова и слушали диск. Голосов они не знали, но смысл беседы их очень заинтересовал.
«— Сейф на седьмом этаже в этой комнате. Схема сигнализации прилагается. Никакой ювелирной работы не требуется. Можете взламывать ломом. Соберете всю наличность в мешки и принесете сюда. Акция вам зачтется, в ближайший год к вам никто цепляться не станет, оставайтесь «вольными каменщиками». Главное — обойдитесь без мокрухи. Всю картинку испортите.
— Послушай, Костя, речь идет об офисе главного дилера «Ниссан». Они поднимут на уши всех силовиков города. Нами займутся в первую очередь.
— Кого-либо поднять на уши можем только мы. У милиции есть свои претензии к дилерам, и они им на помощь не придут. Вас с мешками денег даже среди ночи дорожный патруль не задержит. Все согласовано на всех уровнях.
— Мы вам верим, не первый год в одной упряжке ходим.
— Вот-вот, и я о том же».
— Кто такой Костя? — спросил один из помощников Вербицкого.
— Очевидно, Цимбал. Его манера. И если учесть, что запись производила сотрудница холдинга, то сомнений не остается.
— За что и поплатилась жизнью.
— Это надо еще доказать.
Раздался телефонный звонок. Вербицкий достал мобильный телефон.
— Это я, Илья. Меня отправили на отдых. И я знаю почему. Сегодня ночью взломают сейф в фармацевтической фирме «Лисянский и К°». Сейф на втором этаже в комнате номер восемь. Лисянский выдвигается на пост мэра в этом году, хотят подмочить его репутацию. Ну а грабителем окажусь я. У них ключи от моей квартиры. Сперли какую-нибудь безделушку и опять подбросят к сейфу. Их надо поймать за руку, не то отбрыкаются.
— Я тебя понял. Находись в людном месте, так, чтобы тебя все запомнили.
— Ночной бар «Престиж».
— Годится.
Лисянский был человеком деловым и серьезным. Открыв дверь, он не удивился предъявленному удостоверению прокуратуры.
— Пришли с обыском? Милости просим. Я привык к провокациям.
В квартиру вошел один Вербицкий.
— Нам необходима ваша помощь.
— Моя? В чем?
— Мы вместе с вами поедем в ваш офис. Нам нужно оставаться незамеченными и установить видеонаблюдение за сейфом в восьмой комнате. Его этой ночью обчистят.
— Там установлены видеокамеры.
— Их отключат. Мы поставим свои, на автономном питании. Охрана примет сторону налетчиков, ей доверять нельзя. Вам придется работать скрытно в собственном кабинете.
— Мы зайдем с другого хода.
— Надо поторопиться, иначе репортеры не успеют сдать материал к двум часам ночи. Репортаж должен попасть в утренний выпуск.
Стрелки часов в кабинете Лисянского показывали половину первого ночи. Двое мужчин без всяких масок в сопровождении охранника прошли к восьмой комнате. Свет в коридоре погас, включились фонари. Охранника стукнули по голове, но не очень сильно. Мужчины зашли в комнату и варварски начали калечить сейф.
Вербицкий, его помощник и Лисянский наблюдали за происходящим по монитору.
— Будем брать?
— Ни в коем случае. Они уедут, охранники вызовут милицию, потом приедут репортеры, все отснимут. Зачем портить очередной репортаж?
— Они же уйдут с деньгами.
— Очень хорошо. Мы им мешать не будем.
— Ночью за ними не проследить.
— Я знаю, куда они повезут добычу, слежка не понадобится. Сейф был вскрыт. Деньги переложили в спортивную сумку. Перед уходом бросили на пол какой-то предмет.
Вербицкий скомандовал по мобильному телефону:
— Приготовьтесь к съемке, они выходят.
— Ждем.
— Ну вот и все. Минут через пять охранник с поцарапанным лбом начнет бить во все колокола. Спасибо вам, господин Лисянский, можете тихо возвращаться домой. А у нас начинается главная работа.
Распоясавшийся Громов после пятой рюмки швырнул бокал в безобидного посетителя, но промахнулся, и хрупкий сосуд разбился о стену.
— Ладно, приятель, — возмутился посетитель, — сейчас с тобой разговаривать бессмысленно, но я тебя запомнил. Поговорим в другом месте.
— Проваливай!
Лора не реагировала на выходки своего дружка, а флиртовала с каким-то симпатягой.
Бармен в скандал не вмешивался. Он знал характер Олега — сейчас лучше промолчать, а завтра выставить дебоширу соответствующий счет с небольшим плюсом.
На место происшествия прибыл Заикин с тремя фотографами. Милиция пропустила их без вопросов.
Увидев в руках Заикина диктофон, охранник с перевязанной головой тут же начал давать показания:
— Их было двое. Мужчина лет под сорок, высокий с яркой внешностью, и с ним женщина. Темненькая. Она свое лицо прятала, но грудь выпирала, и я понял — баба. Как с неба свалились. Потом погас свет и меня оглушили.
— Любопытная штучка! — заявил майор, протягивая что-то Заикину.
— Что это?
— Нательный крестик. Женский. Золотой, с камушками. На обратной стороне инициалы — Л.А.
— Отвезите в редакцию. Его надо сфотографировать.
— А здесь?
— Свет не тот, нам нужно получить качественный снимок.
— Мы готовы к сотрудничеству.
Заикин вышел на улицу и набрал номер Олега. Тот долго не отвечал, потом послышался пьяный голос:
— Ну что еще там?
— Ты в «Престиже»?
— А где мне быть?
Лора ощупала грудь.
— Потеряла.
— Он был на тебе?
— Когда приехала в редакцию, был.
— Дальше?
— Лифт. Там было тесно. За мной стоял тип с уголовной рожей.
— Понял. Это Бука, шестерка Цимбала.
— Мне от этого не легче.
— Не волнуйся, крестик нашли.
Они переговаривались шепотом и трезвыми голосами.
6.Машина остановилась возле дома Громова. Двое мужчин взяли из багажника сумку и направились к подъезду. Поднявшись на третий этаж, открыли квартиру ключом и вошли в нее.
На нижней и верхней площадках появились бойцы спецназа. Дверь была вышиблена одним ударом. Ворвалась вооруженная команда. Двое незваных гостей ничего не успели понять, с заломленными руками их положили на пол.
— Эй, ребята, не перестарайтесь, мы свои! Удостоверение в кармане, — сказал один из них.
Удостоверения достали и у одного, и у другого. В комнату вошел Вербицкий.
— Своими мы никогда не были.
— У нас есть ордер на обыск, — заявил второй.
— Предусмотрительно. Сумочку с деньгами с собой принесли?
— Ничего мы не приносили.
Вербицкий встал на корточки, открыл экран видеокамеры и показал, как они достают сумку из багажника.
— Я не представился. Старший следователь по особо важным делам прокуратуры Вербицкий. Будете колоться сами или помочь? У сейфа стояли наши камеры, и они сработали.
— Сегодня мы откроем рот — завтра протянем ноги.
— Завтра уже некому будет до вас дотянуться. Посидите в камере, часа на раздумье вам хватит.
Вербицкий вышел.
Помощник спросил у него на улице, подавая зажженную спичку:
— Как ты догадался, Илья, что сюда поедут?
— Они пошли на дело со спортивной сумкой Олега, он с ней на теннис ходит. Ради такого доказательства можно было деньгами рискнуть.
Вербицкий раскурил сигарету.
С рассветом к знакомому киоску подъехал «БМВ» Олега. Лариса осталась в машине.
Киоскер распечатывал пачки газет.
— Привет, Гриша.
— Олежек? Твою газету сметают за час. Похоже, ею квартиры оклеивают. Утренний тираж по пять раз подвозят, а там, глядишь, дневной подойдет. Я в мыле.
— Доброе утро, Олег.
Громов обернулся и увидел знакомое лицо.
— Здравствуйте, Родион. Где напарника потеряли?
— Вы меня знаете?
— Я газетчик, обязан знать.
— И до сих пор не сдали меня?
— Ваша личная жизнь меня не интересует, пока она не стала общественно опасной. Хорошо сработали в конторе дальнобойщиков, а вот записочки не следовало писать. Пижонство.
Олег забрал свою газету:
— Успехов в личной жизни.
— Вы это серьезно? — спросил Брелев.
— Неприятностей вам и без того хватает. Громов сел в машину и тронулся с места.
— Ты прав, — сказала Лариса, листая газету, — складывается впечатление, что ты сам для Вольнова пишешь сценарии.
— Так оно и есть. Только он об этом не догадывается.
— Послушай, Олег, тут рисунки художника. Портрет не твой, он очень похож на того парня, с которым ты только что разговаривал.
Олег взглянул на рисунок размером в полполосы:
— Не повезло Брелеву, впутали парня в гнилую историю.
— А вы чем-то похожи.
Секретарша сообщила Громову, что все вызваны в кабинет Цимбала, у него проводится расширенное совещание. Олег поторопился на сходку, Лариса не отставала.
Двери приемной были нараспашку. Бука складывал бумаги в портфель.
— День открытых дверей? — спросил Олег.
— Велено пускать всех, кто придет, сегодня я ему не нужен.
— Вольнов там?
— Не видел. Он спускается на своем лифте, его не проследишь.
Олег с Ларисой прошли в хоромы Цимбала. Народу набилось немало — весь состав редакции «Вестника уголовной хроники».
— А вот и главный! — обрадованно воскликнул Цимбал. — Проходите. Думаю, и твоя девушка может присутствовать на совещании. Сейчас мы должны разработать стратегию дневного выпуска, поставить в деле жирную точку. Обыватель перекалился, надо дать ему остыть недельку, и возьмемся за новое дело.
— Преступник уже пойман? — тихо спросил Олег.
— Можно сказать и так. Я вызвал в редакцию всех свидетелей, каких мы нашли, барменов и даже Сайда. Нас интересует, что они думают об опубликованных портретах. Может быть, мы зря заплатили художнику солидные деньги, и он не оправдал наших надежд.
Дверь лифта открылась, в кабинет вошел гордый и самодовольный Вольнов. Присутствующие встали. Он сделал небрежный жест, и все сели. Шеф занял председательское кресло.
— Господа! Сегодня мы обязаны оборвать цепь дерзких преступлений и завершить наше следствие.
— Скорее, не следствие, а спектакль.
Все обернулись. Человек в форме подполковника юстиции представился:
— Старший следователь по особо важным делам прокуратуры Вербицкий. Прибыл по поручению прокурора округа. Никто не возражает?
— Милости просим, — улыбнулся Вольнов.
— Спасибо, господин Вольнов. Первый вопрос у меня к вам. Девушка, изображенная на рисунке в утреннем выпуске, работала в вашем холдинге. Неужели вы ее не узнали? Ирина Борисовна Бессонова.
— Я не могу знать всех сотрудников холдинга.
— Речь идет не обо всех, а о близкой вам женщине. Ее труп в Институте судебной медицины. Позавчера утром ей перерезали горло турецким кинжалом.
— Я так и думал! — воскликнул Цимбал. — Вот зачем он покупал кинжал в клубе «Дамаск»!
— Вполне возможно. Скажите, господин Цимбал, а вы знали убитую?
— Конечно. Но сейчас мне не до редакции журнала мод, я туда давно не заглядывал.
— А вы утром в день трагедии не заезжали домой к Ирине, господин Вольнов?
— О чем вы говорите! — вмешался Цимбал. — В девять утра Павел Иванович был на месте. Я к нему заходил.
— Разве я назвал точное время?
— Точное время вы установили на разбитом будильнике, переведя стрелки на час раньше, — тихо сказал Громов.
— Что за чушь! Хорошо. Мы знали о смерти Ирины и пережили шок. О будильнике мне рассказала горничная Ирины по телефону, и о трагедии тоже.
— Горничная отдыхает у сестры в Виннице больше десяти дней и вернется только через пять, — снова сказал Олег.
— И все-то ты знаешь! А не ты ли там был в то утро?
— Был. Но ушел ровно в десять. А стрелки часов на будильнике застыли на десяти часах одиннадцати минутах. Это зафиксировано в протоколе и соответствует времени смерти.
— Пустые слова. Где твои свидетели?
— Трое таксистов. Они ждут внизу. Стоянку напротив упустил из виду?
— Извините за беспокойство, джентльмены.
На пороге кабинета стоял интересный мужчина в дорогом костюме.
— Меня зовут Родион Брелев. Пришел защищать свой мундир. Меня оклеветали, напечатав мой портрет в газете. Я уважаю свою профессию, пусть и незаконную, и не хочу, чтобы марали мою репутацию. Руки хирурга не хватаются за кувалду.
— Боюсь, вы спутаете нам все карты, — пробурчал Олег.
— Это что, явка с повинной? — спросил Вербицкий.
— Расценивайте и так. Меня можно обвинить в побеге, согласен. Я осужден на три года, добавят еще три, через четыре выйду досрочно, за хорошее поведение. Будет время отдохнуть и подумать о будущем.
— Где же ваш сообщник? — спросил Вольнов.
— Ему грозит вышка, и он со мной не пошел. Я не могу его осуждать за это.
— Никуда он не денется.
— В этом городе деньги решают любые проблемы, а у него очень много денег.
— Да… — покачал головой Вербицкий, — репутацию вам здорово подмочили. Рекомендую исправить положение. Репортерам можно фотографировать. Эти снимки вы поместите в дневном выпуске, они того стоят. Проведем следственный эксперимент в присутствии работника прокуратуры. — Вербицкий повернулся к Брелеву: — Видите сейф, Родион? Вскройте его голыми руками за пять минут. Слова одно — дело другое.
— Да, но почему мой сейф? — возмутился Цимбал. Его оттеснили ребята с фотоаппаратами.