— Я вижу это!
— Что я должна сделать, чтобы избавить Глеба от неприятностей? — решительно спросила Алла.
— Надо отвести черную энергию подальше от вашего дома!
— А это возможно?
— Есть один способ, — заговорщическим голосом сказала Ирина. — Пойдемте отсюда, по дороге я вам все объясню.
Когда Алла села за руль своего автомобиля, Ирина наклонилась к открытой дверце и, уставившись на нее огромными блестящими глазами, медленно произнесла:
— Возле вашего дома должен быть парк или сад…
— Да-да, там действительно есть парк, — торопливо подтвердила Алла, готовая мчаться куда скажут.
— В парке есть небольшая площадь…
— Есть. С фонтаном.
— Недалеко от фонтана стоит большой дуб.
— Ну, это я, право, не помню…
— Стоит, — настойчиво подтвердила Ирина. — Вы должны ровно час держаться за его ствол правой рукой и просить у высших сил, чтобы беда миновала ваш дом.
— Правой рукой?
— Именно правой! И смотрите: вас никто не должен видеть! Если вдруг кто-то подойдет, необходимо спрятаться. Пусть даже придется на какое-то время разорвать контакт с деревом. Вы понимаете?
— Понимаю, конечно. А когда?
— Прямо сейчас! Чем скорее, тем лучше.
Поезжайте!
— Хорошо. Нет, подождите, сколько я вам должна? — спросила Алла.
Ирина посмотрела на нее оскорбление:
— Я ведь не из-за денег! Мне ничего не надо. — Она махнула рукой и пошла прочь.
— Но отблагодарить! Как я смогу вас отблагодарить? — крикнула ей вслед Алла, потянув на себя дверцу, потому что дождь заливал сиденье и ее колени.
— Вы уже отблагодарили. Своей верой в меня! — бросила Ирина через плечо и прибавила шаг. Ее легкие туфельки, потемневшие от дождя, замелькали в два раза быстрее.
Алла повернула ключ в замке зажигания и тронула машину с места. "Неужели Глеб действительно в курсе моей интрижки? Или это уже не интрижка, а нечто гораздо большее?
Ладно, сейчас не время. Даже если это любовь, то я за нее изрядно пострадала, — скривилась она. — Глотать по утрам сушеных пиявок — с ума сойти! Никогда не прощу этому поклоннику Дуремара! Если, конечно, он останется жив".
В окрестностях парка не было ни души.
Правда, несмотря на грозу, горели все до единого фонари. Пришлось припарковаться возле входа и вглубь идти пешком. В низком небе носились молнии, сопровождаемые жутким громыханием. "Что, если этот заколдованный дуб поразит меня электрическим разрядом? — внезапно подумала Алла.
— И меня либо придавит, либо сожжет на месте? И, главное, из-за кого? Из-за мужа, которого, я, кажется, собираюсь в самое ближайшее время оставить навсегда". Очередной порыв ветра вырвал зонт у Аллы из рук и покатил по лужам. Она бросилась его догонять и за пару минут промокла до нитки.
Спотыкаясь, пересекла небольшую площадь и ступила на газон. Дуб действительно был тут. Трава перед ним оказалась довольно высокой и противно скребла ее по голым щиколоткам. Одна радость — листва дуба была такой густой, что дождь сюда почти не попадал. Алла закрыла зонт и, опершись на него, как на трость, схватилась правой рукой за ствол.
— Надо засечь время, — вслух напомнила она сама себе и тут же замолчала, потому что на аллее, ведущей к площади, послышались голоса. Быстро спрятавшись за дерево, Алла осторожно выглянула. На площадь выскочил парень в красной ветровке, за ним неслись два здоровяка. У одного в руках было что-то вроде дубинки.
— Убью, гнида, стой! — закричал он.
Парень в красной ветровке остановился и обернулся лицом к своим преследователям.
— Ну, хватит! — отчаянно выкрикнул он. — Я же сказал: заплачу. Надо только потерпеть.
— Не станем мы терпеть! Или гони бабки, или прощайся с жизнью.
— Сколько вам надо? — Парень говорил так громко, что перекрывал и шум дождя, и раскаты грома.
— Две штуки. Вынь да положь, — гоготнул мордоворот с дубинкой, постукивая ей по ладони.
— Это слишком много, мне не потянуть!
Две тысячи долларов в месяц — это гораздо больше моей прибыли!
— Кончай базар, придурок!
Алла с ужасом поняла, что сейчас на ее глазах может произойти убийство.
— Господи! — шепотом взмолилась она. — Не допусти! Пошли своих ангелов спасти этого человека!
Ангелы в штатском тем временем уже подбирались к тому месту, где схоронилась Алла. Продолжая наблюдать за развитием событий, та неожиданно поняла, что больше не может вытерпеть прикосновений мокрого платья к своему телу. «Надо его отжать, а потом надеть снова. Наверное, будет не так противно», — подумала она и принялась, извиваясь, расстегивать «молнию» на спине. От дуба на некоторое время пришлось оторваться. Между тем парень в красной ветровке продолжал тянуть время и отпираться от принудительной выплаты.
Оставшись в кружевном белье персикового цвета, Алла сложила платье пополам и только было вознамерилась его выкрутить, как прямо позади нее хрустнула ветка. Из темных зарослей появились оперативники.
На их сосредоточенных лицах мгновенно нарисовалось неподдельное изумление. Судя по всему, они ожидали увидеть что угодно, но только не то, что увидели.
— Чтоб я сдох! — прошептал один.
На хруст ветки Алла мгновенно повернулась, готовая встретиться лицом к лицу с каким-нибудь приблудным лосем или в крайнем случае с бродячей собакой, но когда заметила четыре блестящих глаза на двух свирепых физиономиях, торчащих из кустов, так испугалась, что на секунду у нее отказали голосовые связки. Но только на секунду. Едва секунда прошла, она громко и пронзительно завизжала, и визг этот достиг самых отдаленных уголков парка. В тот же миг кто-то схватил ее сзади за кружевные штанишки и дернул изо всех сил. Еле-еле устояв на ногах, Алла бросила платье на землю. Продолжая визжать, она схватила зонт, прислоненный к дубу, извернулась и изо всех сил ткнула острием себе за спину. В ответ послышался отборный мат. Почувствовав, что ее отпустили, Алла бросилась вперед. Выскочив на открытое место, она пулей пронеслась по газону, взяв курс на парня в красной ветровке и двух его врагов, которые перестали выяснять отношения и, разинув рот, уставились на нее.
Продолжая издавать сиренообразные звуки, Алла подлетела к парню в ветровке, обхватила его руками за шею и подпрыгнула.
Тот был просто вынужден удержать ее на лету, прижав к себе. Как только он это сделал, Алла прекратила визжать И, вытянув руку, показала дрожащим пальчиком на заросли:
— Там… — срывающимся голосом проговорила она. — Там…
— Я понимаю. Вы в порядке? — спросил парень. — На вас напали?
— Они схватили меня! Ледяными руками! — истерическим голосом выкрикнула Алла. — Они сейчас вылезут!
— Линяем отсюда! — сказал один из мордоворотов другому и повернулся к парню в ветровке:
— Не думай, что так легко отделался!
Впрочем, не успели они пройти и нескольких шагов, как из зарослей появились оперативники. Увидев, как безмолвные фигуры в темном несутся, выставив пистолеты впереди себя, Алла завизжала с удвоенной энергией. Парень в ветровке едва не выронил ее от неожиданности. Но она так крепко вцепилась в него, что прошло еще немало времени, прежде чем ему удалось ее успокоить. Пальцы разжали силой, и на ветровке остались дырки от ногтей, как будто она побывала в лапах дикой пантеры.
Алла смутно помнила, как оказалась в своей машине с грязным платьем на коленях и зонтом, засунутым поперек салона.
— Вы меня им едва не проткнули насквозь, душечка, — ехидно сказал кто-то мокрый и страшный, усаживаясь за руль. — Провожу вас до квартиры, а то, боюсь, вы не в том состоянии, чтобы вести машину. Не хотите одеться? А то мы выглядим довольно двусмысленно.
— Вы кто? — визгливым голосом спросила Алла.
— Старший лейтенант Боровиков. — Он показал ей зубы. Алла содрогнулась и принялась натягивать платье.
— Застегните мне «молнию», — приказала она через минуту.
Боровиков крякнул и протянул свои лапищи к ее спине.
— Неожиданная приятность для такой негодной ночки! — весело сказал он. — Кстати, а что вы там делали, под деревом, в нижнем белье и полном одиночестве?
— Я… Общалась с духами деревьев, — пробормотала Алла.
— Последовательница друидов, надо понимать? — проявил широкие познания Боровиков, подумав, что, задержись они с напарником на пару минут, дамочка вполне могла бы предстать перед ними в чем мать родила. Вот это было бы прикольно!
Глава 16
— Моя жена неизвестно где, а Софью подруга увезла домой, — сообщил Глеб Артему. — Поезжай к ней и сиди там до утра, хорошо? И вот еще что… — Глаза Глеба забегали по сторонам. — Попытайся выяснить, давно ли она подъехала к ресторану, не ходила ли вокруг…
Артем, который никогда не задавал лишних вопросов, послушно кивнул. «Интересно, как я буду задавать Софье вопросы, если она считает меня немым?» — в смятении подумал он. Проводив своего телохранителя взглядом, Глеб понял, что тоже не может больше оставаться в ресторане. Мысль о том, что отравленный Вареников валяется под балконом, приводила Глеба в трепет. Особенно погано выглядела эта мысль на фоне всеобщего веселья. «Как случилось, что труп Вареникова до сих пор никто не нашел? — думал Глеб. — На улицах столько народу!»
Он улизнул из ресторана, незамеченным спустился на лифте, выскользнул из дверей и буквально бросился к своей машине, решив объехать ресторан вокруг и самолично «обнаружить» труп несчастного. Огромное количество спиртного, которое он выпил, его не остановило. Даже напротив, раззадорило.
Однако трупа в наличии не оказалось.
Глеб совершил не один круг почета, прежде чем рискнул выбраться наружу и пешком прогуляться вдоль кустов. Дождь был все еще в силе и барабанил по крыше машины и по зонту, который он с треском распахнул над головой. "Вот балкон, — размышлял он, — вот кусты. Вареникова нет. Наверное, его нашел кто-то из прохожих и вызвал «Скорую».
Врачи могли никак не связать тело в кустах с рестораном". Это была благословенная отсрочка. Глеб надеялся, что дома ему удастся взять себя в руки. За Риту можно не волноваться, она осталась в компании Титова. Но вот как быть с Аллой?! Рано или поздно она вернется домой и заберется к нему под одеяло. Бр-р-р!
* * *Между тем Артем подъехал к дому Софьи в самый драматический момент. Припарковавшись на противоположной от ее дома стороне улицы, там, где находилось злосчастное почтовое отделение, он выбрался под дождь и едва успел сделать несколько шагов, как услышал автомобильные гудки и визг тормозов.
Повернув голову, он мгновенно заприметил знакомый дождевик. «Куда она несется, глупая?» — успел подумать он. Потом последовал удар, толчок, и женщина в дождевике отлетела в сторону. На секунду закрыв глаза, Артем тут же бросился на обочину, чтобы не упустить из виду автомобиль, улепетывавший с места происшествия, но заметил только цвет — номера было не разглядеть. Впрочем, во время дождя все машины разъезжали по Москве грязными по самую крышу, так что в этом могло и не быть злого умысла.
Через некоторое время, завывая сиреной, подъехала милицейская машина, и Артем решил, что не будет светиться возле тела — его шеф вряд ли это одобрит. Тем не менее он пробыл на месте достаточно долго, чтобы узнать: женщина умерла практически сразу. Милиционеры извлекли из сумочки паспорт Софьи и несколько раз произнесли ее фамилию вслух, так что никаких сомнений в том, кто стал жертвой наезда, у Артема не осталось.
— Это был темно-зеленый «Фольксваген», — горячо говорил какой-то мужчина, размахивая руками. — Не новый, точно. Номера все в грязи, я бы успел заметить, но там ничего нельзя было рассмотреть.
«Я бы тоже успел заметить», — подумал Артем. Забравшись в машину, он позвонил шефу на мобильный, но тот не ответил. Тогда Артем поехал к себе домой и попытался напиться.
* * *Глеб тем временем бегал по квартире, терзаясь раскаянием. Кроме беготни, внешне раскаяние выражалось в том, что он взлохмачивал себе волосы и время от времени дубасил кулаком по колену. Так что к ночи стал похож на хромого дикобраза. «Как я мог выбросить Вареникова с балкона? Что на меня нашло? — спрашивал себя Глеб снова и снова. — Если Алла виновата, она за все ответит, в том числе и за главного консультанта. Я-то зачем ввязался?!»
Когда в дверь позвонили, Глеб так струхнул, что почувствовал физическую слабость и упал в кресло, затравленно глядя на дверь.
"Я ведь хотел поймать ее на месте преступления! — вспомнил он и тут же подумал о Софье. — Интересно, почему Артем не звонит?
Ах да, я же отключил мобильный!" В тот момент Глебу казалось, что любые контакты с внешним миром помешают ему сосредоточиться и решить, что делать дальше. И вот Алла уже явилась домой, а он так ничего и не придумал. Бросить обвинения ей в лицо?
Или сделать вид, что он ни о чем не догадывается? «Да, время обвинений еще не настало», — решил он и, чтобы скрыть свои черные мысли, попытался изобразить на лице ни к чему не обязывающую улыбочку.
Однако когда он распахнул дверь, эта улыбочка мгновенно испарилась. На пороге стояла престранная парочка: его жена и какой-то тип в камуфляжной форме — оба мокрые и ужасно грязные.
— Разрешите сдать с рук на руки, — улыбнулся тип, шутливо приставив два пальца к виску.
— Тебя что, выловили из канализации? — спросил пораженный Глеб Аллу, после чего перевел взгляд на ее сопровождающего:
— А вы, собственно, кто?
— Старший лейтенант Боровиков! — отрапортовал тот.
У Глеба мгновенно пропало желание острить. Он криво усмехнулся и неловко отступил в коридор:
— Что ж, проходите.
«Алла сдалась… — подумал Глеб первым делом. — Или, может быть, нашли Вареникова? Вдруг женушка отравила его не до смерти? В больнице он пришел в себя и указал на меня как на убийцу? Он ведь мог не знать, что ему подсыпали яд. Просто почувствовал себя плохо, а потом я выкинул его с третьего этажа!» Подкошенный этой мыслью, Глеб едва устоял на ногах. Ему пришлось даже опереться спиной о вешалку.
— Нет уж, — сказал Боровиков. — У меня еще куча дел. Так что прощайте.
Было очень приятно, — добавил он, скрывая усмешку.
Алла ввалилась в квартиру и трусцой побежала в ванную. Глеб притаился возле двери, с тревогой слушая, как она стонет от наслаждения под струями горячей воды. Наконец не выдержал и вошел внутрь. В ванной было душно и пар стоял стеной, словно в настоящей бане.
— Так что с тобой случилось? — еще раз спросил он, перекрикивая шум воды.
Алла высунула голову из-за занавески:
— У меня заглох мотор, а лейтенант мне помог его отладить.
— Ты же недавно сдавала свою машину на профилактику! — ехидно заметил Глеб.
— Ну, и какие ко мне претензии по этому поводу?
Алла надела купальный халат и перекрыла воду. Глеб посторонился, пропуская ее в коридор. Только сейчас его жена заметила, что у него за вид.
— Господи, что это с тобой? — спросила она, изумленно моргнув. — Ты похож на психа, вышедшего из кризиса. У тебя совершенно безумный взгляд. И что ты сделал со своими волосами? Почему они стоят дыбом?
— Ты говорила с Варениковым? — спросил Глеб, позабыв об осторожности и всех тех обещаниях, которые он себе надавал.
— Пыталась. Впрочем, это оказалось бессмысленным. Вареников был в стельку пьян.
«Ври больше! — подумал про себя Глеб. — Я ведь тоже с ним разговаривал. Он был в норме».
— Что-то после разговора с тобой он уже не показывался в зале, — еще раз закинул удочку Глеб.
— Наверное, Валерий Викентьевич просто отключился, — равнодушно заявила его жена и, бросив расческу на трюмо, мгновенно перескочила на другую тему:
— Знаешь, все-таки я тебе расскажу. Не могу молчать.
Со мной произошла престранная история!
— Что ты говоришь! — Глеб так ненатурально оживился, что Алла это заметила и пристально поглядела на него:
— Все-таки с тобой что-то не так.
— С тобой тоже не все в порядке, — буркнул Глеб.
Алла в смятении упала в кресло и откинула голову на спинку:
— Ты прав, абсолютно прав! Со мной не все в порядке. Я сегодня такое сделала…
— Именно сегодня? — поинтересовался Глеб, мгновенно настораживаясь. «Неужели она сейчас расколется? Расскажет обо всех своих преступных деяниях?» — А раньше? До Вареникова?
— Не понимаю, что ты имеешь в виду. — Алла покосилась на мужа с неудовольствием. — При чем здесь Вареников, в конце-то концов? Я пытаюсь поделиться с тобой самым сокровенным, а ты пристал ко мне со своим Варениковым!
— Делись, делись, — сказал Глеб с веселым отчаяньем. Он смутно себе представлял, что будет делать с женой, признавшейся в убийствах. Силой потащит в милицию? Или сдаст втихаря, в глаза обещая ей поддержку и защиту?
— Может быть, ты заметил, что я ушла из ресторана раньше тебя? — продолжала тем временем Алла, закидывая руки за голову.
— Говорят, тебя увела какая-то женщина в плаще.
— Глеб, ты не поверишь, но эта женщина — медиум.
Зрачки Глеба тут же сошлись на кончике носа, и он замогильным голосом произнес:
— Нет, ты этого не сделала! Скажи, что ты не отдала все свои сбережения только за то, чтобы тебе подчистили ауру или залатали дыру в энергетическом поле.
— Успокойся, я не лишилась ни одной копейки!
— И ты в порыве откровенности не рассказала ей, где находится наш семейный сейф и что в нем лежит? — продолжал допытываться Глеб.
— Прекрати сейчас же! — рассердилась Алла. — С тобой стало невозможно разговаривать.
— Да нет, я слушаю, слушаю. Так откуда взялась эта дамочка?
— Она просто шла по улице мимо ресторана и остановилась под балконом возле кустарника. Подняла голову…
Глеб мгновенно сделался в два раза меньше. Что ж такое? Мало ему Софьи, которая ясно дала понять, что все видела. И эта туда же! Он живо представил себе девицу, которая снизу наблюдала за тем, как он вывалил Вареникова с балкона. Вероятно, она хорошо разглядела его лицо. Но пошла отнюдь не в милицию. Поднялась в ресторан, выяснила, кто такой Глеб, и без промедления принялась шантажировать его жену, выдавая себя за медиума. Конечно, она притворялась.