— Поняла, поняла…
— Тогда начали.
— Что, вот прямо сейчас?
— Конечно, — удивилась я. — Как-то это не по-людски, Лизка, — покачала головой сестрица. — Люди-то к ограблению годами готовятся… и то засыпаются.
— Оттого и засыпаются, что долго готовятся, — наставительно заметила я.
— И все-таки дела так не делаются, — покачала она головой и извлекла из кармана коробок спичек. А я растворилась в предутреннем мраке и возникла вновь возле крыльца. Костер разожгла с первой спички, припомнив пионерский опыт. Пламя весело скакнуло вверх, а я поднялась на крыльцо и замерла, привалившись спиной к стене слева от двери. И стала ждать.
Костер горел, стремясь подняться к небесам, звезды окончательно померкли, а ничего не происходило. Улица, смертельно боявшаяся пожаров, на новоявленный пожар реагировать никак не желала. Криков «караул», «горим» я тоже не слышала, и это начинало действовать на нервы. Чем там, интересно, Мышильда занимается?
Как выяснилось позднее, Мышильда занималась следующим: прокралась в дом, нашла ключи и подготовила «Фольксваген» к возможному бегству. После чего, уже не таясь, прошла в кухню и, разбудив Евгения Борисовича, тревожно поинтересовалась:
— Евгений, вроде дымом пахнет…
Евгений повел носом и, сказав протяжно: «Не-а», вновь завалился на диван. Тут мудрая Мышильда подошла к окну и ахнула:
— Батюшки-святы, да у соседей дом горит…
Евгений подскочил к окну, охнул, ахнул и схватился за пустые ведра.
— Караул! — заверещал наш хозяин очень выразительно, жаль, что его никто не услышал, в том числе и мои супруги, почивавшие по соседству. Забыв на этот раз не только обуться, но и одеться, Евгений кинулся к колонке и уже в полную силушку взвыл:
— Горим! — А вслед за этим зачем-то:
— Караул, грабят!
Видимо, потому, что информация выглядела противоречивой и граждане не сразу поняли, что же происходит на самом деле, времени от вопля Евгения до появления первого гражданина с ведром прошло достаточно, костры разгорались. По крайней мере, мой полыхал вовсю и в опасной близости к дому. Языки пламени уже касались стены, краска пошла пузырями, а стена дымилась.
— Они что там, уснули? — разозлилась я, не зная, что делать — то ли костер тушить, то ли вломиться в дверь и вынести Сашку из горящего дома. Вместо этого я зычно крикнула:
— Люди, пожар…
Вопль гулко отозвался в городе, мне ответило несколько голосов из разных частей улицы, и я с облегчением вздохнула: народ проявил бдительность и пожар углядел.
Тут я с некоторым опозданием сообразила, что народная бдительность сейчас некстати: ринутся с ведрами, а я здесь у стеночки стою. На глазах у целой улицы затевать с Сашкой рукопашную очень не хотелось.
— Да что ж вы в доме-то засели, ироды? — возмутилась я чужой бестолковости, и тут в доме раздались шаги, шум, красочная матерщина на три голоса, затем дверь распахнулась, и на крыльцо вылетел Сашка с черным кейсом в руке. — Слава Богу, — сказала я. Левой рукой ухватилась за кейс, а правой съездила возлюбленному по носу. Он сделал все, как я хотела — рыкнул неприличное слово, которое в русском языке выражает всю гамму переживаний от восторга до лютой ненависти. Сейчас оно выражало одновременно гнев, боль и удивление. Сашка выпустил кейс и ухватился за нос, я легонько задела его локтем, и он повалился на следовавших за ним соратников.
— Ты не должен был меня обманывать, — возвестила я и попыталась растаять в тумане, но навстречу мчались добрые люди с ведрами, криками и вопросами, потому пробиралась я к родному «Фольксвагену» не меньше пяти минут. Однако парням повезло еще меньше. Жители, до смерти боявшиеся пожаров, выплеснули по несколько ведер воды на наши костры, те зашипели, поднялись вверх паровым облаком и исчезли с глаз долой. А в проулке уже исходили ревом пожарные машины и громким лаем собаки. Веселье кончилось, так и не начавшись. Возможно, поэтому граждане ухватились за троих моих преследователей и некоторое время держали их крепко, причем самые ответственные соседи. Бывшая пионервожатая Татьяна Сергеевна из восьмого дома и, конечно, наш Евгений, отловив обалдевшего Сашку, пытались вернуть его к жизни посредством искусственного дыхания. В общем, я могла не особенно торопиться, но во всеобщей сумятице есть свои отрицательные стороны: я потеряла Мышильду. Вместо того чтобы тихо стоять у машины, она где-то носилась вместе с гражданами, силясь кого-нибудь спасти. Тут я заприметила своих врагов, вырвавшихся из рук доброхотов. Враги приближались, и я развернулась на «Фольксвагене» и помчалась по дороге. Возле вопящего Сашки притормозила и сказала укоризненно:
— Как ты мог… — после чего скрылась в направлении реки.
Удрать далеко не удалось по двум причинам: во-первых, не хотелось — без сестрицы в бега не с руки (хотя за Мышильду я нисколько не переживала, себя она в обиду не даст, тем более каким-то там бандитам), да и сокровища прадеда все еще хранились в земле (а какой же дурак побежит от сокровищ?), во-вторых, бежать, в принципе, было затруднительно, потому что у меня кончился бензин, то есть не у меня, а у «Фольксвагена», но оставить его посреди чистого поля я не могла. Конечно, подталкивая его сзади, я достигла бы какого-либо населенного пункта, но, по моему убеждению, машина должна была меня везти, а не я ее толкать, а свои убеждения я уважала. Одним словом, мы с «Фольксвагеном» сидели и чего-то ждали. Не скажу, что от места пожара я убежала далеко, вовсе нет. Если приглядеться, то крыша нашего дома виднелась довольно отчетливо и даже пустырь по соседству угадывался. Я немного поразмышляла над тем, виден ли мой «Фольксваген» со стороны дома. Если виден, то сестрица, должно быть, злится, чего это я добрым людям глаза мозолю и торчу битый час на голом пригорке. Кто-то из нас двоих все-таки должен был заметить, что бензина в баке нет. А если сестрица видит меня, то есть «Фольксваген», то не мешало бы ей организовать экспедицию по моему спасению: отрядить одного из мужей, а лучше обоих с канистрой бензина и запасом продуктов, потому что из-за этих ночных переживаний очень хотелось есть.
Я с тоской посмотрела на поле, засаженное клевером. Я слышала, что он съедобен и даже полезен, но сейчас аппетита почему-то не вызывал. Справа была река, за рекой город с улицей, на которой ранее жили мои предки, за спиной мост, точнее мостик, преодолев который я и оказалась в этом поле, где не было ни дорог, ни заправочных станций, ни телефонов. Мне вдруг сделалось грустно. Я еще раз взглянула на железную крышу за рекой, вздохнула и потянулась к кейсу. Награда за мумию не была особенно большой, но и не выглядела неприлично маленькой. Вполне возможно, что это только Сашкина доля и тогда относительно скромные размеры извинительны.
Мне надоело сидеть в машине, и я немного прошлась. Для начала спустилась к реке. Вблизи воды было прохладно, даже холодно. Я поежилась, потому что переодеться не сообразила и до сих пор щеголяла в шортах и майке. В голове возникла мысль развести костер, согреться и вообще… у костра уютно и думается славно. Эта мысль повлекла за собой другие. Я внимательно пригляделась к линии берега: песок и камни. Много камней.
— Это хорошо, — сказала я и даже кивнула. Потом вернулась к машине и немного пошарила в «бардачке», а также на заднем сиденье и в карманах чехлов. Удалось собрать массу полезных вещей. Потом я немного побродила в поисках веток для костра, потому что идея его развести мне все еще нравилась. Тут повезло: чуть впереди у самой воды кто-то уже разводил накануне костер и был так любезен, что некоторую часть топлива не сжег. Все это добро я перетащила ближе к «Фольксвагену», потому что не хотела терять его из виду. Разложить пионерский костер было плевым делом. Однако все упиралось в растопку. Я вновь открыла кейс, извлекла пачку банкнот и, смяв несколько штук, сунула под дрова. Спичек у меня не было, потому что я не курю и мне они без надобности. Пришлось вернуться в машину и при помощи прикуривателя и двух банкнот разжечь огонь.
Языки пламени лизали сучья. Я устроилась на земле, прихватив подушку из салона, подложила ее под локоть для удобства, а кейс придвинула ближе к огню. «Мышильда меня заметит и решит узнать, в чем дело, — думала я, время от времени поглядывая на крышу дома. — Надо уметь ждать».
Солнце вставало над горизонтом. Я улыбнулась, радуясь новому дню. Впрочем, утро выдалось туманным и даже пасмурным. Солнце, немного постояв над горизонтом, нырнуло в облака.
— Ну вот, пожалуйста, — проворчала я. — Стоит затеять загородную прогулку, и погода непременно испортится.
Я продолжала лежать, смотреть на огонь, но через некоторое время мне это все-таки надоело. Лежишь тут, и ничего интересного не происходит. В конце концов, это смешно: не заметить ярко-красный «Фольксваген» с такого расстояния.
Часов у меня не было, но, судя по шуму, который доносился со стороны города, народ уже проснулся и сейчас никак не меньше семи часов утра. Я уже немного нервничала и, хотя считала себя леди, позволила опустить несколько выражений, глядя на пустырь. Теперь он был прекрасно виден.
Часов у меня не было, но, судя по шуму, который доносился со стороны города, народ уже проснулся и сейчас никак не меньше семи часов утра. Я уже немного нервничала и, хотя считала себя леди, позволила опустить несколько выражений, глядя на пустырь. Теперь он был прекрасно виден.
— Нет, это даже странно, — проворчала я и тут наконец заметила джип, мчащийся на всех парах в сторону реки. Поднимая облако пыли, он несся по проселочной дороге, миновал мост и через минуту уже тормозил рядом со мной. Из джипа выпал Сашка, вышел Максим и выбрался Коля, по обыкновению задумчиво разглядывающий что-то в районе своего пупка. Последней показалась Мышильда.
— Я ж вам говорила, — ядовито заметила сестрица. — Никуда она бежать не собиралась. Отдыхает человек на природе…
— Нет, собиралась, — нахмурилась я и неодобрительно посмотрела на Сашку. — Но потом передумала.
Нос возлюбленного, резко увеличившись в размерах, походил на картофелину, зато глаза резко уменьшились. Не скажешь, что Клей стал симпатичнее. Он кинулся к кейсу, лежащему рядом со мной, торопливо открыл его и охнул. Конечно, кейс был пуст.
— Где деньги? — спросил Сашка сурово, в ответ я ткнула пальцем в костер. Он посмотрел на мой палец, перевел взгляд на тлеющие сучья и повторил вопрос. — Где?
— Здесь, — удивилась я. В этот момент глазастый Максим извлек из костра клочок банкноты, сильно обгоревшей, но те, кому было любопытно, могли узнать, что достоинство банкноты — сто долларов.
— Это что ж такое? — начал Максим, выпрямляясь.
— Ничего, — ответила я. — Утро холодное, мне необходимо было согреться, а костер не хотел разгораться… Я подумала, что здоровье дороже, и взяла одну пачку, а костер не разгорался, и ты все не шел, — заявила я любимому.
— Куда? — опешил Сашка. Он и так сообразительностью не отличался, а после перенесенного искусственного дыхания и вовсе тормозил.
— Как куда? — обиделась я. — Сюда, естественно. Скажи на милость, за каким чертом я сижу тут битых два часа прямо напротив твоего дома?
— А-а-а, — сказал он и даже кивнул, но понял или нет, догадаться было трудно.
— Не надо тебе было меня обманывать, — сказала я.
— Я не обманывал, — мотнул головой возлюбленный. — А ты двинула меня по носу и стянула деньги.
— По носу я, конечно, зря, но уж очень мне обидно стало, что ты так со мной поступил. Я ведь к тебе со всей душой, думала, у нас все по-честному, а ты…
— Чего я? — растерялся Сашка.
— А ты украл у нас мумию, получил за нее деньги и промолчал. Что я должна была думать о тебе после этого? Знаешь?
— Нет, — опять мотнул он головой.
— Я подумала, что ты обманщик. Если бы ты ко мне относился всерьез, то сказал бы: «Елизавета, я взял у тебя мумию, потому что она мне очень нужна. За нее я получу деньги и тогда куплю тебе что-нибудь: колечко, к примеру, или сережки». — Я вытерла глаза, глубоко вздохнула и добавила с обидой:
— А я б ответила: «Ничего мне не надо, Саша, возьми ее просто так, потому что все мое — твое, и говорить тут нечего». Вот как оно: по-честному.
— Хорошо сказала, — оторвавшись на миг от самосозерцания, прошептал Колька и затих, а Сашка хмурился и наблюдал, как от горьких вздохов моя грудь ходуном ходит под тонкой футболкой.
— Где деньги, придурочная? — рявкнул Максим, наклоняясь ко мне.
— Вы что, без понятия совсем, — всполошилась сестрица, просунув свою востренькую головку между мной и Максом. — Они же вам русским языком объяснили: жгли костер. Холодно, а они не одемшись. Вы на комплекцию ихнюю не смотрите, дама они хоть и крупная, но зябкая. Вон пупырья-то пошли по всей коже, видите?
— Ты сожгла баксы? — прибалдел Сашка, а я в ответ кивнула.
— Я хотела только пару штук… чтоб разгорелось. А горело плохо. А я сидела тут как дура и тебя ждала. А ты болтался неизвестно где. Если честно, я малость понервничала, ну и… сама не заметила как… — Я вновь слезу смахнула и добавила:
— Может, и к лучшему, Саша. Нет денег, стало быть, и обид промеж нас никаких…
Сашка дважды моргнул и вроде решил в костер завалиться, я вовремя его подхватила и к груди прижала. Мышильда вытерла нос ладонью и слезливо прошептала:
— Точно голуби…
Максим взглянул на всех по очереди и рявкнул:
— Кончай дурака валять. Где деньги?
— Он что, ненормальный, — удивилась я, — или не слышит? Я же сказала.
— Она сказала, — кивнула Мышильда, подтверждая, что так оно и было. Максим ухватил Сашку за плечо и попробовал его встряхнуть.
— Ты кому веришь? Эта чокнутая тебе заливает, а…
— Я никогда не вру, — с достоинством ответила я.
— Она никогда не врет, — вздохнул Сашка.
— Что, всерьез баксы сожгла? — вытаращил глаза Максим.
— А много ли их было? — нахмурилась я. Тут Колька опять очнулся и сказал:
— Она зябкая.
— Мама моя… — развел руками Макс и на Сашку накинулся:
— Ты, придурок, долго будешь глазеть на ее… — В этом месте он притормозил, может, оттого, что глаза открыл пошире и увидел то, о чем хотел сказать. Я имею в виду, по-настоящему увидел. Нахмурился еще больше, пошел пятнами, и по всему выходило, что очень злится. — Последний раз спрашиваю, где деньги? — рявкнул он. Тут и Сашка разозлился.
— Ты чего орешь? Разорался… командир… Много вас, командиров. Тебе сто раз сказали: сожгла она деньги. И тебя это не касается. Деньги мои. Сожгла и сожгла. Ей холодно было…
В этом месте влез Колька и всех добил:
— Было холодно, и она жгла баксы, чтоб согреться… Это я вам скажу… по-королевски.
— Белая горячка, — раздвинув рот до ушей, возвестил Максим.
Пока все были так заняты, Мышильда посредством кивков и тайных знаков смогла сообразить, какого черта я тут сидела, а так как еще по дороге сюда углядела в джипе канистру с бензином, то смогла плеснуть в «Фольксваген» малую толику горючего, что и позволило нам через несколько минут отправиться домой. Мы с Сашкой и Мышильдой добирались на моей машине, а Коля, впавший в транс, и Макс — на джипе. Причем последний, выбрав момент, прошептал мне перед отправкой:
— Ни единому твоему слову я не верю…
— Это потому, что возле моего бюста не ты, а Сашка отдыхает… — в ответ прошипела я. Макс выпучил глаза, потом моргнул и в заключение показал мне кулак, что было совершенно не по-джентльменски и выглядело даже глупо.
Через десять минут мы тормозили у крыльца нашего дома. Я вышла, и Сашка тоже, потом я немного потомилась и сказала со вздохом:
— Может, я далеко зашла… Может, не стоило так… очень мне обидно было.
— Да брось ты, — вздохнул возлюбленный. — Если еще чего решишь запалить, только скажи…
Я поцеловала его и стыдливо скрылась за дверью. Мышильда, приговаривая: «Ох, молодость, молодость…», вошла следом.
В кухне за столом сидели Евгений Борисович и Михаил Степанович. Они выглядели какими-то пришибленными. Иннокентий Павлович тоже был здесь, но не сидел, а бегал вокруг стола, забыв про свою коленную чашечку.
— Елизавета, — грозно вопросил он, когда я вошла и вежливо поздоровалась со всеми, — что происходит? Где ты была и что за странные отношения у тебя с этим типом из соседнего дома?
— С Сашкой? — уточнила я.
— Понятия не имею, как его зовут.
— Хорошо, я вас познакомлю. — Спорить мне в то утро не хотелось, и я проявила добрую волю.
— Не понимаю, зачем нам знакомиться.
— А Елизавета Петровна за соседа замуж собираются, — ядовито сообщила сестрица. Иннокентия Павловича она всегда недолюбливала, а за ночь, конечно, устала, опять же «перживания» и все такое, в общем, надо было сказать кому-то гадость, чтоб восстановить дыхание, вот она и сказала. Иннокентий Павлович побледнел, потом позеленел, потом схватился за сердце.
— Не понимаю… я не понимаю… В тот момент, когда я лежу, буквально прикованный к постели, ты заводишь роман с каким-то типом…
Михаил Степанович, от которого я уже выходила замуж, вдруг обрадовался и ехидно изрек, обращаясь к Иннокентию:
— Не все коту масленица…
А Евгений моргнул и спросил:
— Будем свадьбу играть?
После чего Иннокентий Павлович медленно осел на диван, все еще держась за сердце, и, резко сменив тему, заговорил о самоубийстве.
— Да бросьте вы, Иннокентий Павлович, где двое, там и трое, привыкнете, — пристыдила Мышильда, но убедить его не смогла. Кончилось тем, что он решил немедленно уехать и с этой целью даже выскочил из дома, потом забежал вновь, а я, понаблюдав за ним, с радостью убедилась, что с опорно-двигательным аппаратом у него нет никаких проблем.
Иннокентий Павлович, еще немного покричав и побегав, побрел в дом напротив, к бывшей своей хозяйке, которой, кстати сказать, давал задаток, а мы с Мышильдой отправились спать. Убедившись, что нас никто не слышит, сестрица спросила:
— Лизка, неужто вправду баксы сожгла?
— Сожгла, — кивнула я. — Три сотни.
Мышильда охнула: