У крыльца затормозила машина, и на кухне появился Иннокентий. Он прямо-таки горел нетерпением и потому начал с порога:
— Елизавета, где ты откопала этого типа?
— Которого? — удивилась я.
— Краснова.
— Я его не откапывала, — с легкой паникой в голосе заметила я.
— А откуда он вообще взялся? — насторожился Иннокентий. Я незамедлительно перешла в атаку:
— А что такое? Скажешь ты, наконец, что узнал, или будешь мне допрос устраивать?
— Лизок, я хочу понять, с чего ты вдруг заинтересовалась этим типом.
— Я думаю, он возлюбленный Ленки, последней хозяйки нашего дома.
— И что? — не понял Иннокентий.
— И то, — разозлилась я. — Надо знать, с кем дело имеешь.
Бывшего мужа это не убедило, но с расспросами он отстал и начал излагать факты.
— Краснов Иван Петрович, по кличке Боцман, в настоящее время находится в розыске.
— А Мотыль? — брякнула я. Иннокентий удивленно поднял брови, потом все-таки ответил:
— Мотыль, иначе Павлов Алексей Сергеевич, — хозяин развлекательного комплекса «Карусель», кстати, расположенного неподалеку отсюда в центре города. О Тулине Иване Павловиче узнать ничего не удалось.
— А о Ленке? — спросила я.
— О какой Ленке? — растерялся Иннокентий. — А… Бывшая хозяйка… Сожительница Краснова. Он неоднократно привлекался к уголовной ответственности и втянул ее в свои темные делишки. В настоящий момент Сиротина Елена Гавриловна отбывает срок в исправительно-трудовой колонии. — Иннокентий передохнул немного и спросил:
— А теперь скажи, зачем тебе эти сведения?
— Для общего развития. Я же сказала, надо знать, с кем имеешь дело.
— Да, но Краснов-то здесь при чем?
— Может, ни при чем, — пожала я плечами.
— Кстати, мой интерес к этим людям вызвал в соответствующих инстанциях недоумение, мне пришлось объяснять, зачем мне эти сведения…
— И как ты объяснил?
— Сказал, что речь идет о наследстве и я специально прибыл сюда, чтобы разыскать предполагаемых родственников.
— Молодец, — похвалила я, но Иннокентий никак не желал отвлечься от неприятной для меня темы и опять начал:
— Все-таки мне не совсем понятно…
— А вот и Евгений Борисович, — громко и с особой радостью возвестила сестрица.
— Ни слова о деле, — заговорщицки прошипела я на ухо последнему и села за стол. Но отвлекаться он не желал, нетерпеливо поглядывал в мою сторону, и чувствовалось, что, как только обед закончится, вопросы возобновятся. Следовало Иннокентия Павловича опять куда-нибудь отправить с серьезным заданием. К концу обеда я смогла его придумать. — Иннокентий, — сказала я, глядя ему в самые зрачки, — мне чрезвычайно неловко так загружать тебя…
— Лиза, — перебил он, — мое время, точнее сказать, вся моя жизнь в твоем распоряжении.
— Благодарю, — прошептала я, уронив скупую слезу. Иннокентий торопливо сжал мою руку, а Михаил Степанович вдруг грянул «Шумел, гремел пожар Московский…». Евгений испуганно подпрыгнул и, схватив поллитровку, прижал ее к груди. Убедившись, что Михаил Степанович ничего не замышляет, а просто у человека настроение и он поет, Евгений поставил бутылку на место, блаженно улыбаясь, дослушал куплет и, прошептав: «Чистый Шаляпин», окончательно угомонился, то есть расслабился и даже рискнул подпеть тихо и чрезвычайно фальшиво.
— Вот так, друг, — громыхнул Михаил Степанович, обняв хозяина после окончания песни. — Талант в землю не зароешь.
— Что да, то да, — согласно закивал Евгений и привалился к плечу новоявленного друга. Посидев так минуту в полном блаженстве, они перевели взгляд на бутылку и маетно вздохнули.
— Вы б, Михаил Степанович, водочкой не увлекались, — влезла сестрица. — Вам еще сторожить. И фундамент-то вынесут, прости Господи…
— Я свое дело знаю, — обещал Михаил, — и попрошу, Марья Семеновна, меня не учить.
— А вот как опять вора проворонишь да без обеда останешься, тогда и посмотрим, — сурово сказала я. Михаил Степанович обиделся, а Иннокентий повеселел. Вскоре после обеда, забыв задать мне беспокоившие меня вопросы, он отбыл изучать предков Сиротиной Елены Гавриловны с целью обнаружения общих родственников, а мы с сестрицей, прихватив все имеющиеся в наличии планы и карты, отправились к фундаменту.
Определить, где в начале века была кухня, оказалось делом нелегким. Прикидывая и так и эдак, мы выделили разом три места, причем на значительном расстоянии друг от друга. Фотографии демонстрировали лишь фасад дома, а планам, начертанным мужчинами нашего рода, мы не очень-то доверяли. В общем, обозначив три больших квадрата, мы решили начать поиск с первого, и начать незамедлительно. Сразу же возник вопрос: как глубоко копать? Я выдвинула версию, что слишком глубоко зарыть клад прадед не мог: во-первых, ни к чему, во-вторых, мужики — лентяи. Мышильда вроде бы согласилась, но, поморщив лоб, добавила через минуту, что дом много раз перестраивался, трижды горел и клад, ранее зарытый неглубоко, мог оказаться далеко от поверхности. Поразмышляв, мы решили копать на метр и тут же взялись за работу.
Через пару часов получилась приличная яма, с которой мы совершенно не знали что делать. Сокровищами не пахло, но всерьез мы и не надеялись, что нам повезет в первый же день. Попутно в головах возникали разные интересные мысли: например, в чем прадед зарыл сокровища? Воображение рисовало солидный кованый сундучок. Приличные сокровища просто обязаны храниться в таких сундуках, чтобы заступ, то есть лопата, с лязгом ударилась о крышку… ну и все такое. Однако ждать чего-либо путного от непутевого прадеда не приходилось, и мы сошлись на том, что вожделенного лязга можем и не услышать, но хоть бы и без него сокровища, как ни крути, все равно сокровища, и мысль о них согревала душу.
К вечеру яма расширилась, и мы задумались всерьез, что с ней делать дальше? Сама по себе яма нас не беспокоила, другое дело земля. Чтобы продолжать изыскания, надо было куда-то выкопанную землю определить: либо перевозить ближе к забору, что тяжело и хлопотно, либо бросать ее в яму, то есть рыть новую, зарывая старую. В этом был свой резон, однако, если сокровища не обнаружатся на'глубине метра, придется рыть на два, и что ж делать в этом случае: копать все заново? Оставив решение этой проблемы на завтра, мы, утомленные, но преисполненные энтузиазма, пошли домой.
Иннокентий еще не вернулся, а Михаил с несчастным видом сидел под образами и тяжело вздыхал. Я сделала вид, что не замечаю этого. Евгений пришел другу на помощь.
— Елизавета, — робко начал он, — Михаил-то приболел. Не дело ему в шалаше спать.
— А он не спать, он сторожить должен, — нахмурилась я. — Работа у него такая. За харчи и обратную дорогу. Не хочет работать, пусть так и скажет.
— Елизавета, — трагически прошептал предпоследний, — ночная прохлада меня убивает. У меня насморк, — в подтверждение своих слов он дважды шмыгнул носом.
— Хорошо, — согласилась я, вовремя вспомнив, что ночью мы решили выследить троюродного, а в этом деле толку от предпоследнего никакого. — Даю тебе больничный на один день. Не выздоровеешь до завтра, ищи себе другую работу.
Михаил Степанович заметно скис, а Евгений сокрушенно пожал плечами.
Садиться ужинать без Иннокентия мы не стали, а он задерживался. Начало темнеть, а Иннокентий Павлович все не появлялся. Я заволновалась, где он, интересно, в десять вечера может добывать сведения? В конце концов мы сели за стол. Вдруг к крыльцу подъехала машина, и мы вздохнули с заметным облегчением, но тут же насторожились: шаги принадлежали нескольким людям, а, кроме Иннокентия, мы никого не ждали. Первым на кухне появился милиционер и, оглядев нас, бодро гаркнул:
— Здравие желаю!
Евгений, выпучив глаза, подпрыгнул и испуганно ответил:
— Желаю, то есть здрасьте, — и торопливо убрал со стола бутылку.
Милиционер был молод и на участкового Иваныча совсем не походил, и на кой ляд притащился, пока оставалось тайной. Однако вслед за ним в кухню протиснулся еще один милиционер, бережно поддерживая под руку Иннокентия. Тот выглядел совершенно несчастным. Костюм был выпачкан, волосы взъерошены, бывший муж почему-то стоял на одной ноге, на весу поддерживая другую, и при этом очень походил на цаплю.
— Что случилось? — спросила я, в голове возникла нелепая мысль: уж не начал ли он вновь экспериментировать с самоубийством? Но ведь вроде бы занят человек, и я к нему со всей душой…
— Несчастный случай, — пояснил милиционер. Супруг ваш упал и подвернул ногу.
— Боже мой! — Я закатила глаза и, поднявшись, пошла к последнему. Конечно, милиционеров надо было как-то подготовить. Узрев меня, один из них, заломив фуражку на затылок, брякнул:
— Вот это да… — и замер с открытым ртом, второй вжался в стену, выпустив при этом Иннокентия Павловича, я едва успела подхватить его и прижать к груди. Он благодарно ткнулся носом в мое плечо и затих. Михаил Степанович, выбросив вперед ладошку, не замедлил выкрикнуть:
— Вот это да… — и замер с открытым ртом, второй вжался в стену, выпустив при этом Иннокентия Павловича, я едва успела подхватить его и прижать к груди. Он благодарно ткнулся носом в мое плечо и затих. Михаил Степанович, выбросив вперед ладошку, не замедлил выкрикнуть:
— Паяц, актеришка… — но, не найдя поддержки даже в Евгении, замолчал. Пока я прижимала к груди Иннокентия, милиционеры понемногу пришли в себя. Один, слабо шевельнувшись, произнес:
— Вот, доставили…
— Да что случилось-то? — спросила я.
— Вышел из машины, оступился, и вот, — милиционер ткнул пальцем в направлении коленной чашечки Иннокентия. — Вы не беспокойтесь, в травмпункте мы уже были, перелома нет. Постельный режим на несколько дней — и будет как новенький.
Забота милиции данного областного центра вызвала трепет не только у меня, но даже и у Мышильды. Она вышла из-за стола и, с недоумением приглядываясь к лицам стражей закона, сказала:
— Мужики, вы хоть к столу пройдите…
— Спасибо, мы на службе, — бодро ответил один из них, чем окончательно лишился Мышильдиного доверия.
Я бережно перенесла Иннокентия на диван и устроила со всевозможными удобствами. Милиционеры все еще стояли в дверях с приоткрытыми ртами и взирали на меня, хотя, ежели к столу не желают, чего ж людям глаза мозолить? Мышильда с необычайной ласковостью на это намекнула и выпроводила их, при этом оба смотрели через плечо в мою сторону и продолжали держать рты открытыми. После чего, подойдя к Иннокентию, сестрица спросила:
— Как тебе это удалось?
— Что? — испугался он.
— Вот этих задействовать?
— Я был совершенно беспомощен, на счастье, мимо проезжала милицейская машина…
Подождав немного дальнейших объяснений невиданного чуда и не дождавшись, Мышильда благоговейно прошептала:
— Иннокентий Павлович, ты талантище.
Услыхав любимое слово, Михаил Степанович крякнул, а затем спросил:
— Когда мы будем переносить Иннокентия Павловича?
— Куда? — ласково поинтересовалась я.
— Как куда? На его жилплощадь, которую он в настоящий момент снимает.
— А вы в настоящий момент что снимаете? — с ехидством задала я каверзный вопрос, эгоизм и черствость предпоследнего меня возмущали.
— Но как же… — растерялся он, а я рявкнула:
— Марш в шалаш!
— У меня же насморк, — обиделся Михаил Степанович.
— Вы бы сходили к хозяйке Иннокентия Павловича, — с легкой укоризной заметила Мышильда. — Да перенесли бы сюда вещи пострадавшего.
— Вот это верно, — кивнул Евгений. — Места всем хватит. Устроимся то исть в лучшем виде.
Вскоре Иннокентий дремал на широкой постели в бывшей маменькиной спальной и вовсю наслаждался ролью умирающего. Я сидела у одра, держа его за руку, Мышильда сновала туда-сюда, выполняя пожелания больного, а Михаил с Евгением в кухне разговаривали шепотом. Улучив момент, когда мы остались одни, Иннокентий, приподняв голову с подушки, сказал зловеще:
— Лиза, на меня было совершено нападение.
Стало ясно: Иннокентий так увлекся, что начал переигрывать. Я нахмурилась, чтобы он не очень-то фантазировал.
— Эти люди опасны, — не обращая внимания на мои сведенные у переносицы брови, продолжил Иннокентий.
— Какие люди?
— Откуда мне знать, Лизок, если они не представились?
— Расскажи по порядку, — попросила я. Он вздохнул и начал:
— После обеда я поехал к своему знакомому Гаршину Александру Викторовичу, мы вместе учились, помнишь, прошлым летом он еще заезжал к нам… — Александра Викторовича я помнила и потому кивнула. — Он сейчас в прокуратуре и мог бы помочь… Вот я и поехал. Мы немного поговорили, а потом решили встретиться в шесть вечера, чтобы посидеть и вспомнить, так сказать, студенческие времена. В шесть поехали к нему домой, его супруга накрыла на стол, в общем, я пробыл у него чуть больше двух часов, а потом отправился сюда. В двух кварталах от дома Александра меня вдруг остановили какие-то личности.
— Как? — удивилась я. — На машине остановили?
— Машину я оставил возле дома Александра, так как выпил и не мог сесть за руль. Александр собирался вызвать такси, но я просил его не беспокоиться, погода прекрасная, и мне не мешало немного пройтись. — Иннокентий Павлович, видимо, решил проветриться, дабы не раздражать меня запахом коньяка. — Вот как раз тут они и появились.
— Ограбили? — ахнула я.
— Ничего подобного, — голос Иннокентия стал совершенно зловещим. — Спросили: «Ты куда свой нос суешь?» Один ткнул меня в грудь, а второй ударил в коленную чашечку, потом сказал: «Смотри, сиди тихо», и оба исчезли.
— А куда ты свой нос сунул? — растерялась я.
— Как куда? — возмутился Иннокентий. — А мои изыскания?
— В области чего?
— В области этого… Мотыля и Боцмана.
— Как же они об этом узнали?
— У таких типов везде свои люди.
— Даже в прокуратуре? — ахнула я. Услышав это слово, Мышильда сунула свой нос в комнату и спросила:
— Кто поминает всуе сие заведение?
— Вот, — ткнула я пальцем в Иннокентия. — Послушай, что он рассказывает.
Мышильда послушала, минут десять разглядывала потолок, потом сказала:
— Ну, ничего опасного он накопать не успел, иначе бы ребята нас не пугали, а просто… успокоили, одним словом.
Я опять ахнула, а Иннокентий побледнел.
— И ты можешь говорить об этом так спокойно?.. — спросил он в ужасе.
— Могу и беспокойно, — кивнула Мышильда. — В любом случае носиться по городу ты некоторое время не сможешь, а здесь находишься в полной безопасности.
Иннокентий недоверчиво посмотрел на меня, потом на Мышильду, потом опять на меня и затих.
Через полчаса мы совещались на терраске.
— Его машину перегоним сюда завтра, — сказала я. — Ничего с ней за ночь не сделается. А у нас с тобой на сегодня одна задача: выследить троюродного и лишить его обеих ног.
Сестрица согласно кивнула, и мы отправились на пустырь. Засаду устроили в зарослях терновника. Крапивы здесь, как ни странно, было многим меньше, и мы обосновались почти с удобствами. Место выбрали очень удачно, весь пустырь, а главное, разлюбезный наш фундамент как на ладони, а нас заметить практически невозможно. Тесно прижавшись друг к другу, мы, соблюдая осторожность, сидели в абсолютном молчании и вскоре смогли насладиться трелями соловья. Из-за него сидение в терновнике показалось приятным и совершенно не утомительным: полтора часа прошли незаметно.
Через полтора часа совсем рядом, там, где был проход с улицы, хрустнула ветка. Мышильда нервно сжала мою ладонь, а я вытаращила глаза. Темной тенью справа возник силуэт мужчины. Он постоял, прислушиваясь и приглядываясь, потом шагнул в сторону шалаша. Никого не обнаружив там, огляделся. На спине данной личности висел рюкзак с притороченной лопатой, черенок отчетливо выделялся на фоне звездного неба. Успокоившись, наш враг шагнул к фундаменту. Мышильда хотела подняться, но я остановила ее, прошептав на ухо:
— Пусть копать начнет, чтоб в дыру не успел смыться.
Троюродный бродил в стороне флигеля, высчитывал шаги, осторожно светя себе фонариком под ноги, и наконец взялся за лопату.
— Идем, — шепнула я и уже было приподнялась, как тут же замерла в недоумении.
Справа вновь возник силуэт, он не мог принадлежать ни Евгению, ни Михаилу, ни тем более пострадавшему Иннокентию. Выходит, у троюродного имелся сообщник. Не успели мы, переглянувшись с Мышильдой, освоиться с этой новостью, как в поле зрения возник еще один силуэт, а потом и еще. Мы сочли за лучшее затихнуть и притвориться, что нас здесь нет. Увеличение численности наших противников делало борьбу с ними в настоящий момент невозможной. И тут случилось нечто совершенно неожиданное. Три силуэта сошлись возле фундамента, и мужской голос тихо, но достаточно отчетливо произнес:
— Черт, куда же он делся?
Вспыхнул огонек зажигалки, потом загорелся еще один, и неизвестные типы спустились вниз. Шастали они там довольно долго, прежде чем вновь появились в поле нашего зрения.
— Куда он делся? — вопросил тот же голос. — Не мог же он сквозь землю провалиться?
«Еще как мог», — очень хотелось ответить мне.
Парни начали совещаться.
— Веник, ты ж видел, он на пустырь поперся?
— Ну, видел, — неохотно ответил Веник.
— И где же он тогда?
— А я откуда знаю? — возмутился Веник. В этот момент в их разговор вклинился третий:
— Может, в кустах засел? Надо проверить.
Идея нам не понравилась: в кустах засели мы.
— Сматываемся, — шепнула Мышильда и первой бросилась на улицу. Мне ничего не оставалось, как последовать ее примеру. В рядах врагов наметилась паника.
— Мама моя! — взвизгнул один. — Что это было?
А второй очень серьезно ответил:
— Динозавр.
Мне захотелось повернуть назад и уточнить, что он имеет в виду, но Мышильда тянула меня к дому и даже слушать не хотела о том, чтобы вернуться.