Поскольку я не могла обсуждать с ним детали своего расследования, то отделалась короткими фразами:
– Нормально. Работаю.
– Вам нужна помощь?
– Смотря какая, – я не стала сразу говорить о том, что не отказалась бы от очередного денежного вливания.
– Павел Игоревич вспомнил, что в Киеве живет его старинный приятель. Если у вас возникли какие-то проблемы с адаптацией, с украинским языком, то он мог бы вам помочь.
Ну почему же Грибов сразу не вспомнил об этом знакомом! Сейчас его предложение было уже совершенно не актуально.
– Нет, Владимир, у меня нет никаких проблем с адаптацией, да и с украинским языком тоже.
– Хорошо, я так и передам Павлу Игоревичу. Скажите, а положительные сдвиги в расследовании есть?
– Да, я, можно сказать, на середине пути, – сказала я, глядя в окно.
– На середине? Ну ладно, как только вернетесь в Тарасов, сразу же дайте мне знать, – скороговоркой выпалил помощник Грибова и отключился.
* * *Около часа дня я уже устраивалась в гостиницу «Вива», где еще вчера забронировала себе номер на трое суток. Если в столицу Украины несколько дней назад я прибыла с твердой уверенностью, что быстро найду там Алферьеву, то теперь я находилась в некоторой растерянности. Несмотря на то что Харьков был гораздо меньше Киева, отыскать здесь Юлию было не так-то просто. У меня не имелось абсолютно никаких зацепок насчет того, где она и Зинченко могли остановиться. Более того, эти двое, по моему глубокому убеждению, как раз-таки были заинтересованы в том, чтобы поглубже затеряться в этом полуторамиллионном городе. У них имелись причины, чтобы прятаться и от Ткачука, и от Грибова. Только клиенту знать о моем замешательстве было совершенно необязательно. Я обещала ему найти Алферьеву, и я ее найду!
Поднявшись к себе в номер, я стала разбирать чемодан. Делала я это неторопливо, поскольку пока не знала, чем заняться в рамках расследования. Наткнувшись на малиновый бархатный мешочек с гадальными косточками, я повертела его в руках и положила обратно. Так уж случилось, но в последнее время двенадцатигранники не давали мне дельных советов. Заключив договор с Павлом Грибовым, человеком властным и не терпящим никаких возражений, я вернулась домой и поинтересовалась у них перспективами расследования. Косточки меня обнадежили, сказав: «Вы получите подлинную независимость и самостоятельность, следуя собственным убеждениям». Они меня не обманули, но не подбросили никакого ключа к предстоящему расследованию. Второй раз я обратилась за советом к гадальным костям, уже будучи в Киеве. Они меня предупредили: «Вас ожидает чья-то ранняя смерть». Нельзя сказать, что это было неправдой. Предсказание сбылось, но касалось оно не фигурантов моего расследования, а щенка чихуахуа, которого безуспешно прооперировал старший брат Юлькиного бойфренда. Мое общение с Русланом Ивановичем прошло более или менее продуктивно – он поведал мне о трагедии, случившейся десять лет назад в семье Алексея, высказал предположение, что тот мог опасаться мести Ткачука, и пообещал узнать, куда переехал его младший брат. Хозяин ветеринарной клиники позвонил мне на следующий день и дал этот ориентир – Харьков.
И вот я здесь, во втором по величине городе Украины. Но что же мне делать дальше? Как и где искать беглецов? Я все же решила спросить совета у моих двенадцатигранных помощников, поэтому снова достала мешочек. Мысленно сосредоточившись на последнем вопросе, я аккуратно бросила косточки на журнальный столик. Они очень долго вертелись, и я с нетерпением ждала их остановки, чтобы посмотреть, какая выпадет на этот раз числовая комбинация. И вот кости поочередно замерли, на их верхних гранях застыли такие числа: «14+24+9». Формулировка, которая за ними стояла, была поучительно-философской: «Чтобы помочь голодному, лучше не дать ему рыбу, а научить ловить ее». В принципе, я была согласна с этим изречением, считая, что от единовременных подачек мало проку, гораздо лучше иметь стабильный источник дохода. Но вот как применить этот совет к своему случаю, я не знала. Мне даже показалось, что косточки просто издеваются надо мной. Чем же я заслужила такую немилость? Может, купить для них новый мешочек, чтобы они подобрели ко мне? Старый уже порядком поистрепался…
Распаковав свой чемодан и переодевшись, я отправилась прогуляться по незнакомому городу и зашла в первое попавшееся мне по пути кафе, а точнее в суши-бар. Изучая меню, в котором преимущественно были блюда из рыбы, я невольно вспомнила о том, что сказали мне недавно гадальные двенадцатигранники. А может, надо подойти к расшифровке этого предсказания буквально, без всяких там философствований? Я сейчас голодна, но мне лучше отказаться от этих суши, роллов и сашими, а поискать работу. Стоп! Работа у меня есть, правда, я не знаю, как ее выполнить. Не знаю, потому что у меня очень мало информации.
– Скажите, а к кому мне обратиться насчет трудоустройства? – послышалось за моей спиной.
Я невольно оглянулась назад и увидела невысокую темноволосую девушку, которая разговаривала с администратором кафе. Меня молниеносно пронзила одна догадка, поэтому я отложила меню в сторону и стремительно вышла на улицу. Не так уж и мало у меня было информации. Мне было известно, что Алексей Зинченко собирался открыть сеть предприятий быстрого питания западного типа. Скорее всего, он попытается воплотить эти планы здесь, в Харькове. Надо же куда-то вложить деньги, вырученные от продажи кафе «Вересень»! Иначе они разойдутся по мелочам. Да и жить на что-то надо, тем более если рядом молодая красивая девушка, которая в свои неполные двадцать три года успела привыкнуть к роскоши. Вряд ли Зинченко уже успел открыться, но вот помещения наверняка присмотрел и, возможно, стал подбирать персонал. «Чтобы помочь голодному, лучше не дать ему рыбу, а научить ловить ее», – ориентируясь опять-таки на это предсказание гадальных косточек, я подумала, что надо просмотреть где-нибудь объявления о приеме на работу. Пройдя по проспекту Гагарина два квартала, я нашла газетный киоск и стала присматриваться к печатной продукции.
– Чем могу вам помочь? – любезно поинтересовалась розовощекая киоскерша.
– Мне нужна газета, где печатают объявления о приеме на работу.
– Эта, эта и эта, – тыкала пухлым пальцем продавщица прессы.
– Беру все три, – порадовала я ее. – Сколько с меня?
– Ты шо русская и приехала сюда на заработки? – сильно удивилась харьковчанка.
– Так сложились обстоятельства, – пояснила я.
– Сочувствую, – сказала она и назвала мне сумму.
Рассчитавшись, я взяла газеты, свернула их в трубочку, вернулась на квартал назад и зашла в кофейню. Заказав чашку американо и творожную запеканку, я стала просматривать газеты. Надо сказать, рынок труда здесь действительно был беднее, чем, скажем, у нас в Тарасове, но все-таки кое-какие вакансии «голодным» предлагались. Я отмечала только те объявления, которые, на мой взгляд, мог дать в газету Алексей Зинченко. Один еженедельник я успела просмотреть до того, как принесли мой заказ, а две оставшиеся газетки я уже листала, попивая горячий напиток. Мой мозг, простимулированный кофейным допингом, ожил и выдал такую мысль – надо просмотреть объявления и в других разделах. Возможно, киевский ресторатор еще не решил здесь вопрос, связанный с арендой помещений, и не закупил все необходимое оборудование. Я заказала себе еще одну чашку кофе и продолжила работу с прессой. В результате моих изысканий удалось выявить одно любопытное обстоятельство – один и тот же контактный телефон фигурировал в нескольких разноплановых объявлениях, которые так или иначе касались ресторанного бизнеса. Если Зинченко действительно прибыл в Харьков, чтобы воплотить здесь в жизнь свою бизнес-мечту, то кто, если не он, давал все эти объявления?
Звонить по указанному номеру прямо из кофейни, да еще с мобильного телефона я не стала, а вернулась в гостиницу. Уютно расположившись в кресле, я сняла трубку стационарного аппарата, набрала номер, врезавшийся в мою память, и услышала короткие гудки. Телефон, частенько встречающийся в газетных объявлениях, был занят, и это меня ничуть не удивило. Через несколько минут я повторила набор, но также безуспешно. Только с третьей попытки мне удалось дозвониться.
– Слушаю вас, – сказал приятный женский голос.
– Здравствуйте, я звоню по объявлению…
– Какому именно? – уточнила женщина, не дав мне самой все объяснить.
– По поводу вакансии официантки.
– К сожалению, мы уже набрали официанток, но нам нужен бармен и посудомойщицы.
– Я не против и посудомойщицей поработать, – тут же отреагировала я.
– Хорошо, я запишу вас на собеседование. Как ваша фамилия?
Я решила сохранить свое инкогнито, поэтому произнесла первое, что пришло мне в голову:
– Тарасюк.
– Имя?
– Яна. – Это имя было созвучно с моим.
– Имя?
– Яна. – Это имя было созвучно с моим.
– Яна, вам в каком районе удобней работать – в Ближней Журавлевке, Гончаровке или в Диканевке? – поинтересовалась «работодательница».
Я понятия не имела, где это все находится, но достаточно уверенно произнесла:
– В Ближней Журавлевке.
– Понятно. Вы можете прийти на собеседование завтра, к 10.15? – уточнила моя собеседница.
– Да, конечно, – подтвердила я, после чего она объяснила мне, где именно состоится собеседование.
Женщина, с которой я общалась, говорила по-русски и без украинского акцента. А это с высокой долей вероятности означало, что на мой телефонный звонок ответила сама Алферьева. Похоже, Юля активно включилась в ресторанный бизнес. А почему бы и нет? Особенно если она собиралась вложить в это дело деньги, похищенные из сейфа Грибова.
Я не могла ждать до завтра, чтобы убедиться в правоте своих догадок, поэтому решила съездить на улицу Академика Белецкого сегодня. Посмотрев в Интернете, как туда лучше добраться, я поняла, что удобнее всего воспользоваться метро.
* * *В цоколе нужного мне дома располагалось помещение без вывески с огромными, завешанными изнутри окнами. Я дернула дверь, но она была заперта.
– Вы попробуйте со двора зайти, – посоветовала мне проходившая мимо девушка.
Я благодарно кивнула ей и направилась за угол дома. Едва я завернула во двор, как увидела, что в машину садятся двое – полноватый мужчина лет тридцати пяти и стройная девушка лет двадцати с небольшим. Это без всякого сомнения были Зинченко и Алферьева. Через несколько секунд серый «Шевроле Круз» тронулся с места. Если бы здесь рядышком был мой «Ситроен», то, конечно же, я запрыгнула бы в него и села на хвост этой парочке. Но мечтать, как говорится, не вредно. В реальности я могла сделать только одно – запомнить номер отъезжающего автомобиля.
Проверив на всякий случай, не остался ли кто-то в помещении, где в скором времени должно было открыться кафе, я дернула дверь за ручку и, убедившись, что она закрыта, пошла прочь. Мне надо было подготовиться к завтрашнему дню. Нет, учиться блестяще мыть посуду или пополнять свой словарный запас новыми украинскими словечками, чтобы получить работу у Зинченко и Алферьевой, я не собиралась. Мне предстояло сделать кое-что другое. Просматривая газеты, я обратила внимание, что в Харькове существует несколько фирм, которые дают в прокат автомобили. Вот завтра мне как раз машина не помешала бы. Вернувшись в гостиницу, я без особого труда отыскала одно из таких объявлений и позвонила по указанному там телефону.
– Здравствуйте! Скажите, на каких условиях можно взять в прокат автомобиль? – поинтересовалась я.
– Вы ведь не местная жительница? – догадался менеджер, вероятно, по моему русскому без акцента.
Мне осталось только подтвердить:
– Да, я приехала из России.
– Я так и подумал. Из документов вам понадобятся паспорт, водительское удостоверение международного образца и регистрационная карточка, которую вам должны были выдать при пересечении границы, – перечислил менеджер. – У вас все это имеется?
– Да, конечно, – снова подтвердила я.
– Тогда вам останется только внести залоговую стоимость автомобиля и арендную плату. Какой автомобиль вы хотели бы взять? – услужливо поинтересовался мой телефонный собеседник.
Мне было удобно ездить на хорошо знакомой машине, поэтому я ответила без запинки:
– «Ситроен».
– А на какое время вам нужна машина?
Я понятия не имела, сколько времени мне понадобится на то, чтобы составить полный фотографический отчет о жизни Юли Алферьевой. За один день можно было и не управиться. Клиент хотел знать, где и с кем живет его бывшая пассия, где она работает, какие магазины и салоны красоты посещает. Я вдруг озаботилась вопросом – а зачем Павлу Игоревичу такие подробности? Впрочем, насчет салонов красоты он мог сказать просто так, к слову. Хотя не исключено, что Грибову это действительно было интересно. Допустим, он хотел сравнить, хуже или лучше образ жизни, который Юля ведет сейчас, с тем, который он обеспечивал ей в Тарасове. Ладно, будут ему и такие подробности!
– Для начала на сутки, нет, лучше на день, точнее на двенадцать часов, – ответила я после некоторых размышлений и услышала от менеджера достаточно внушительную цифру. – Простите, это в какой валюте?
– В гривнах, но если хотите, я посчитаю, сколько это будет вам стоит в долларах, в евро или даже в рублях.
– Да, посчитайте в долларах, – попросила я, хотя уже сама понимала, что взять напрокат автомобиль – это удовольствие не из дешевых. Услышанная вскоре новая цифра лишь подтвердила это.
– Да вы не переживайте, мы вернем вам залог, если вы, конечно, не разобьете нашу машину.
– Я подумаю, – сказала я и повесила трубку.
Обзвонив другие фирмы, я пришла к выводу, что условия предоставления в прокат легкого транспорта мало чем отличаются. Впрочем, в автопарке одной компании имелись не только иномарки, но и машины украинского производства – «ЗАЗ Сенс», залоговая стоимость которых была гораздо ниже. К тому же там меня заверили, что все автомобили оснащены навигаторами и видеорегистраторами. Меня это вполне устраивало, ведь я пока очень плохо ориентировалась в Харькове и немного опасалась подстав на дорогах. Но благодаря этим приборам мои проблемы решались.
* * *На следующий день ровно в восемь утра я села в арендованный автомобиль. Я снова была в седле, хоть и в чужом! Подъехав к нужному дому на улице Академика Белецкого, я заняла удобную позицию и, вооружившись фотоаппаратом с мощным объективом, стала ждать Алферьеву. Юля с Алексеем приехали в свое будущее кафе к девяти часам, причем зашли туда не со двора, а с центрального входа. Я сделала несколько снимков того, как центральная фигура моего расследования выходила из «Шевроле» и заходила потом в помещение. В половине десятого к кафе стали подтягиваться люди, желающие получить там работу. Я решила на «собеседование» не ходить. Наверняка у меня первым делом спросили бы документы, и я не смогла бы подтвердить, что меня зовут Яна Тарасюк. А под своей фамилией мне светиться перед Алферьевой и Зинченко не было никакого смысла.
Поток соискателей схлынул примерно к часу дня, после чего Юля с Лешей вышли на улицу и, что-то оживленно обсуждая, отправились пешком мимо своего «Круза». Мне пришлось выйти из машины и последовать за ними. Вскоре парочка зашла в действующее кафе, расположенное на соседней улице. Неужели это тоже их заведение? Разумеется, я не могла не заглянуть туда. Очень скоро я поняла, что этим рестораторам ничто человеческое не чуждо – они банально проголодались, вот и решили пообедать. Я тоже была не против того, чтобы заморить червячка. Расположившись за соседним столиком, я могла слышать все, о чем говорили Зинченко и Алферьева.
– На салаты цены у нас будут значительно ниже, – тихо, но уверенно произнес Алексей. – При нашем обороте это должно быстро окупиться.
– А как насчет ассортимента? – поинтересовалась Юля, взмахнув рукой, и я заметила на безымянном пальце ее правой руки тоненькое колечко.
Интересно, они только помолвлены или уже успели пожениться? Впрочем, он тоже окольцован, так что эти двое, скорее всего, состоят в браке.
– Сначала он будет максимально широким, чтобы понять, что именно и где пользуется спросом. Не удивлюсь, если в разных частях города пристрастия у харьковчан окажутся разными. На основную массу потребителей мы и будем ориентироваться, а гурманы с заковыристыми вкусами – это не наш контингент. Ладно, Юленька, – ласково обратился Алексей к своей спутнице, – ты что будешь заказывать?
– Как обычно. А ты, Леша?
– А я сегодня пообедаю по полной программе, – и Зинченко стал перечислять подошедшей к ним официантке блюдо за блюдом.
Алексей явно любил покушать и нисколько не комплексовал по поводу своей далеко не спортивной фигуры. Что касается Юли, то она отдала предпочтение легкой, богатой витаминами пище. Я впервые видела Алферьеву так близко – эта девушка действительно была хороша собой. Грибов назвал ее бриллиантом, которому он сделал соответствующую оправу. Сегодня эти эпитеты были к Алферьевой не очень-то применимы. Одета она была скромно – в костюмчик из неотбеленного льна. Из украшений на ней было только скромное обручальное колечко, а косметики на ее лице – по минимуму. Я не смогла удержаться и сфотографировала ее с близкого расстояния, конечно же, не фотоаппаратом, а мобильником, чтобы не вызывать никаких подозрений.
Обсудив с Юлей меню с профессиональной точки зрения, Зинченко стал делать критические заметки по поводу интерьера и униформы официанток. Чувствовалось, что Алексей достаточно четко представляет себе, что он хочет видеть в своих собственных кафе. Алферьева соглашалась почти со всем, что предлагал ее муж, а свои мысли высказывала вслух довольно робко. Тем не менее Леша к ним внимательно прислушивался.