– Я щось перепутав, – Виктор шутя стукнул себя по лбу. – Може бути, тут поряд е ще ветеринарна клиника?
– Я не знаю. Так вас записати до ликаря?
– Нет, – ответила я и подтолкнула Витьку к выходу.
– Видишь, как тактично я подошел к интересующему нас вопросу? – похвалился журналист. – Она даже ничего не заподозрила.
– Да, ты молодец! Мне бы так ловко выяснить, туда ли мы попали, не удалось, – польстила я своему переводчику. – Только где ближайшая клиника? Может, ты это у прохожих спросишь? Мне так нравится, как ты говоришь по-украински!
– Давай лучше в Интернете посмотрим, – и Виктор достал свой мобильник. – Так, здесь, буквально в двух кварталах находится «Чарли».
– Ну что ж, пойдем попытаем счастья в «Чарли», – согласилась я.
Не прошли мы и ста метров, как мой спутник встретил своего знакомого, а точнее коллегу. Я хоть и отошла немного в сторону, чтобы откровенно не подслушивать их разговор, но все же слышала все, о чем они говорили, причем вперемешку на русском и украинском языках. Слова, долетавшие до моего слуха, заставили меня сильно усомниться в том, что Виктор пишет именно на спортивные темы. Он, скорее, был журналистом светской хроники, а стало быть, его мог заинтересовать материал о Зинченко. Все дело в том, как его преподнести. Я поняла, что мне любыми путями надо избавляться от такого сопровождения. Все, что мог Витя сделать для меня, он сделал – познакомил с Наташей, которая вспомнила, что у ее бывшего босса есть брат-ветеринар. С остальным я могла справиться и без его помощи. В принципе, с Виктором было не скучно. И в качестве переводчика он был незаменим. Но вот его профессия мне категорически не нравилась.
– Таня, ты извини, что я заставил тебя скучать, просто пройти мимо своего коллеги я не мог.
– Ничего страшного, – я не стала обижаться на Виктора. – Я пока любовалась окрестностями. Все-таки Киев очень красивый город!
– Я рад, что тебе здесь понравилось. Может, ты захочешь здесь остаться насовсем?
– Пока это не входило в мои планы.
– А ради Зинченко? – журналист снова стал провоцировать меня на какие-то откровения.
– Но ты же сказал, что у него молодая подружка?
– Сказал, – подтвердил Виктор. – Так может, уже нет смысла его искать?
– Есть смысл, – стояла я на своем. – Не люблю недосказанностей.
– Тогда нам надо перейти на другую сторону дороги. Пойдем к подземному переходу. Кстати, видишь вон то здание? – и Витя принялся демонстрировать свои знания в области архитектуры.
Когда мы нашли ветеринарную клинику «Чарли», она уже десять минут как закрылась. Если бы мой добровольный помощник не останавливался на улице со своим коллегой и не болтал о достопримечательностях Киева, мы бы могли успеть.
– Облом! – досадливо произнесла я.
– Придется прийти сюда завтра. По воскресеньям с десяти утра до пяти вечера принимает дежурный доктор, – прочитал на вывеске Виктор. – Слушай, я проголодался! Может, зайдем в кафе?
– Давай поищем, куда переехало кафе «Вересень», – предложила я. – Кстати, а вересень – это какой месяц?
– Сентябрь.
– Странно, а я почему-то думала, что весенний, например, апрель.
– Нет, апрель – это квитень. А вересень – сентябрь, – наставлял меня журналист.
– А октябрь – жовтень. Это я уже знаю, – сказала я, глядя на табличку с названием проспекта. – Только меня интересует местонахождение кафе «Вересень».
– Таня, а если оно находится на другом конце города? Я ведь умру от голода, пока мы туда доедем, – пожаловался Витя, но тем не менее достал свой мобильник. – Странно, поисковик выдает старый адрес, тот самый, где Наташа работала. Но я видел, что там свадебный салон теперь располагается. Похоже, Зинченко свернул свой бизнес. Это о чем говорит?
– О чем? – переспросила я.
– О том, что мое изначальное предположение было верным – Алексей переехал к Юле в Россию.
– Может быть, – я не стала активно возражать против этого.
– Скажи, а других ветеринарных клиник на этой улице нет?
– Нет, только «Айболит» и «Чарли». Наверняка Руслан Зинченко – хозяин именно этой, но мы с тобой, к сожалению, сюда чуть-чуть опоздали. Ну так пойдем, поужинаем?
– Только в этот раз я сама за себя заплачу, – предложила я.
– Таня, ты меня хочешь обидеть?
– Нет, но…
– Никакие возражения не принимаются! Пойдем! – Виктор потянул меня за руку в ту сторону, откуда мы пришли. – Там около метро было кафе. Я люблю эту сеть предприятий быстрого питания. Там все очень вкусно и недорого.
– Ну, если только недорого, – я позволила себя уговорить.
В кафе оказалось столько народу, что невозможно было протолкнуться. Мы немного помялись в очереди, после чего Витя предложил вернуться в центр, где намного больше точек общественного питания. Я не возражала. Когда же мы зашли в метро, я сознательно затерялась в толпе, чтобы избавиться от назойливого спутника. Мне показалось, что Виктор уже выполнил свою миссию, а потому пришло время с ним расстаться.
Вернувшись в апартаменты «Абсолют», я обнаружила, что Виктор звонил мне четыре раза. Я отключила телефон и достала нетбук, чтобы уточнить, действительно ли на проспекте 40-летия Октября нет других ветеринарных клиник. Выяснилось, что журналист все-таки ввел меня в заблуждение, и, скорее всего, сознательно. В самом конце улицы располагалась клиника «Динго». Зайдя на ее сайт, я убедилась, что владельцем этой больницы для животных является Зинченко. А еще я выяснила время ее работы. По выходным дням оно было сокращено, так что мы бы туда все равно сегодня не успели дойти. Затем я стала искать кафе «Вересень» и вскоре убедилась, что оно действительно закрылось чуть больше месяца назад, то есть еще до поездки Алексея и Юлии в Ялту. Закрытие кафе никак не стыковалось с желанием обрубить здесь все концы, чтобы спрятаться подальше от Грибова. Может, встреча в Крыму с приятелем Павла Игоревича и скорый переезд с Институтской улицы тоже не взаимосвязаны друг с другом? Вдруг у этой парочки было что-то свое на уме? Но вот что? Ответ на этот вопрос мне пока был неизвестен.
Я решила немного отвлечься и спустилась на первый этаж в ресторан, но там был банкет. Администратор подсказала мне, что можно заказать ужин в номер. Так я и поступила. Наверное, Виктор считал меня весьма неблагодарной особой, кинувшей его после того, как он едва ли не весь день проработал моим личным гидом. Но было бы еще хуже, если бы я сбежала от него после того, как он второй раз накормил меня. Во всяком случае, продолжать наше знакомство в мои планы не входило, поэтому ужинала я в гордом одиночестве перед телевизором. В одной новостной передаче говорилось о большой арендной плате в центре Киева, и я подумала, что у Зинченко могли возникнуть проблемы с бизнесом именно по этой причине. Его «Вересень» располагался на одной из улиц, прилегающих к Крещатику. Арендная плата там высокая, а посещаемость не такая уж большая, как на самой известной киевской улице. Удержаться в таких условиях на плаву очень сложно, особенно если в этом кафе нет никакой изюминки. Допустим, а что с квартирой? Может, Алексей ее продал или сдал в наем? А где же тогда новый хозяин или арендатор? Витя сказал, что Зинченко и его молодая сожительница взяли с собой только кое-что из мебели и бытовой техники. Неужели они собираются вернуться? И сколько времени квартира, в которой прописан Зинченко, будет пустовать? Не знаю, как здесь, но у нас коммунальные платежи нынче не дешевы…
Кофе, который принесли мне в номер, был остывшим, так что выпила я его без особого удовольствия. Неудивительно, что ни одной стоящей мысли не пришло мне в голову. Я не только не взбодрилась, а напротив, стала позевывать. Прокрутив все каналы, я не нашла ничего интересного, поэтому выключила телевизор и отправилась в душ.
Глава 4
Позавтракав, я вышла из бара и увидела в холле Виктора. Он стоял ко мне вполоборота и смотрел на лестницу, будто кого-то ждал. Я была к этому совершенно не готова, поэтому инстинктивно зашла обратно в бар. И как это Витюша узнал, в каком отеле я остановилась? Неужели каким-то образом вчера меня выследил? Или же вычислил мое местонахождение по последнему сигналу мобильника? Да уж, сюрприз так сюрприз! Права была позавчера его соседка, говоря, что сюрпризы не всегда бывают к месту. Выглянув из бара, я увидела, что Виктор уже оживленно разговаривает с каким-то мужчиной. Воспользовавшись благоприятным моментом, я влилась в толпу постояльцев «Абсолюта» и незаметно дошла с ними до лифта.
– Видел, сколько здесь журналистов опять собралось? – обратилась женщина к своему спутнику.
– Да, и вчера их не меньше было. Что же ты хочешь, они нигде звездам прохода не дают. А тем это даже нравится. Вот взять, к примеру, этого фигуриста, который с нами на одном этаже живет. Я даже не знаю, кем он себя в последнее время позиционирует – спортсменом или певцом, – усмехнулся мужчина. – Надо будет почитать интервью с ним.
Я вышла на своем этаже, а они поехали дальше. Невольно услышанный в лифте разговор заставил меня переосмыслить ситуацию. Похоже, Витя пришел сюда вовсе не по мою душу, а такая необходимость возникла у него по работе. Возможно, он собирался взять интервью у того самого фигуриста, который запел после одной популярной телепередачи. Интересно, и долго Виктор собирается караулить свою звезду в холле? Ладно, пусть торчит там, сколько ему заблагорассудится. Разве зря я везла с собой через границу парики?
Открыв чемодан, чтобы достать свой «шпионский набор», я наткнулась на малиновый бархатный мешочек с гадальными двенадцатигранниками. Вынув из него косточки, я зажала их в ладонях, задумавшись о том, какой бы вопрос задать. Прислушавшись к своему внутреннему голосу, я поняла, что меня интересуют самые ближайшие перспективы расследования. «Что ожидать от сегодняшнего визита в ветеринарную клинику?» – четко проговорив про себя этот вопрос, я разжала ладони и уронила двенадцатигранники на журнальный столик. Взглянув затем на цифры, обозначенные на верхних гранях, я почувствовала, как стали неметь кончики моих пальцев. «33+19+8» – эта числовая комбинация трактовалась самым трагическим образом: – «Вас ожидает чья-то ранняя смерть». Тут было, о чем подумать.
Я присела на кровать и попыталась предугадать, о чьей ранней смерти предупредили меня гадальные косточки. Мой мозг вдруг пронзила догадка: самая молодая из всех фигурантов этого расследования – сама Юля. Неужели Алферьевой больше нет в живых? Впрочем, Грибова это обстоятельство вряд ли сильно опечалит. Возможно, даже обрадует. Но с чего я взяла, что косточки имели в виду именно Юлию? А вдруг я приду в клинику и узнаю, что ее хозяин скоропостижно скончался? А словосочетание «ранняя смерть» надо трактовать не как смерть в раннем возрасте, а как смерть в ранний час, то есть утром? В этом тоже не было ничего хорошего. И человека, посвятившего свою жизнь лечению братьев наших меньших, было жалко. И единственного свидетеля, способного вывести меня на Алексея Зинченко, а потом и на Алферьеву, терять не хотелось. Размышлять над трактовкой можно было сколь угодно долго, но вот оттягивать свой визит в «Динго» не имело смысла. В конце концов чем раньше я туда приду, тем быстрее все узнаю.
Убрав двенадцатигранники обратно в мешочек, а затем и в чемодан, я достала из него парики. Настроения креативить со своей внешностью почему-то уже не было. Тем не менее я примерила рыжий парик и, посмотревшись в зеркало, пришла к выводу, что он для данного случая не подходит – огненно-рыжий цвет излишне привлекает внимание. А вот «черное каре» показалось мне вполне подходящим. Я ведь натуральная блондинка, и поэтому игра на контрасте должна сделать свое дело. А еще я подумала, что сегодня лучше обойтись без каблуков – в балетках мой рост будет казаться ниже.
Процесс перевоплощения не занял много времени. Минут через пятнадцать я спустилась вниз и совершенно спокойно прошла мимо Виктора. Он даже не удостоил меня взглядом, все ждал свою звезду. Пусть ждет, а я поеду в ветеринарную клинику «Динго» без него. Конечно, его вчерашний супергениальный монолог про больного попугайчика я повторить не смогу, но ничего, придумаю по ходу дела что-нибудь свое.
Несмотря на то что дорога заняла больше часа, я так и не смогла придумать по пути какую-то легенду, способную помочь мне втереться в доверие к дежурному врачу клиники и узнать адрес ее владельца. Так что вся надежда была только на экспромт.
Открыв стеклянные двери, я сразу же увидела двух посетителей – парня и девушку лет двадцати пяти. Они сидели на белой банкетке, взявшись за руки, и молча смотрели прямо перед собой. За стойкой рецепции никого не было, поэтому я обратилась к посетителям:
– Здравствуйте! А где администратор?
– Она ассистирует доктору, – пояснил мне молодой человек. – Нашей Боне, это девочка породы чихуахуа, сейчас делают операцию.
– Боня сегодня под машину попала, – поделилась со мной девушка, с трудом сдерживая слезы. – Ей всего-то четыре месяца…
– А у вас кто заболел? – спросил меня парень.
– Я просто пришла проконсультироваться, – сказала я, присаживаясь напротив них и ничего не уточняя.
Мне не хотелось врать людям, которые сильно переживали за здоровье своей породистой собачки. Они, конечно же, надеялись, что с ней все будет хорошо, но я в отличие от них знала, что операция не поможет Боне. Интуиция подсказала мне, что двенадцатигранники говорили мне о ранней смерти именно чихуахуа. Только при чем здесь мое расследование?
– Когда это произошло, мы сразу же позвонили Руслану Ивановичу, и он согласился лично прооперировать нашу девочку, – стал рассказывать мне парень. – Доктор Зинченко…
В глубине клиники раздался шум шагов, и молодой человек замолчал. В приемную зашла женщина лет тридцати в зеленом брючном костюме и, не поднимая глаз на хозяев Бони, сказала:
– Руслан Иванович сделал все, что мог. К сожалению, травма оказалась несовместимой с жизнью.
Девушка, заливаясь слезами, бросилась на шею своему парню. Тот безуспешно пытался ее успокоить. Администраторша накапала в стакан с водой какие-то капли и едва ли не насильно заставила убитую горем посетительницу выпить это успокоительное средство. Рыдания прекратились, но девушка вдруг впала в агрессию:
– Нам сказали, что Зинченко лучший хирург-ветеринар! Почему он не смог помочь Боне? Может быть, мы денег вам мало заплатили?
– Деньги здесь ни при чем, – возразила администраторша. – У вашей чихуахуа не было никаких шансов выжить, но это выяснилось только во время операции. Если Руслан Иванович не смог ее спасти, это бы не сделал никто. Поверьте мне. А деньги мы вам частично вернем.
– А Боню? Вы нам отдадите Боню, чтобы ее похоронить? – пролепетала девушка.
– Конечно, но придется немного подождать, – ответила ей администраторша и обратилась ко мне: – А у вас какие проблемы?
На фоне этой реальной трагедии моя фантазия отказывалась работать, поэтому я не стала особо мудрствовать:
– Мне надо поговорить с Русланом Ивановичем по личному вопросу.
– Девушка, сейчас для этого не самое подходящее время, да и место тоже. Да и что это за личный вопрос, который надо решать на работе, да еще в выходной день?
Администраторша напряженно ждала моего ответа, и я, насколько могла, удовлетворила ее любопытство:
– Я хотела поговорить о его брате Алексее. Это срочно.
– Вот как? – раздалось откуда-то сверху слева. Я подняла голову и увидела усталого мужчину лет сорока пяти. – Вы пришли сюда поговорить о Леше?
– Да, – подтвердила я. – Это неотложно.
– Ну хорошо, проходите в мой кабинет. Соня, – обратился Зинченко к своей помощнице, – сейчас Кирилл там все закончит, и мы сможем выдать тело. А вы пока рассчитайтесь с клиентами.
– Руслан Иванович, ну как же так? – все еще не унималась девушка, потерявшая свою любимую собачку.
– В этой ситуации я оказался бессилен, – развел руками доктор и зашел в кабинет. Я последовала за ним. – Присаживайтесь и рассказывайте, в чем дело! Только без длительных предисловий. Я очень устал.
– Хорошо, я постараюсь быть краткой. Дело в том, что я приехала в Киев из России, а точнее из Тарасовской области. Я здесь в командировке, но заодно я собиралась встретиться с Юлей Алферьевой, по поручению ее родителей…
– Погодите-погодите, – остановил меня Зинченко, – я не понимаю, о ком речь. Кто такая Юля Алферьева?
– Я думала, вы в курсе, – искренне удивилась я. – Ваш брат Алексей уже полгода живет с ней…
– Ах, Юля! Да-да, сын мне говорил о ней. Я просто еще не совсем отошел от операции. Мои мысли еще там, в операционной, – признался Руслан Иванович. – Вот сейчас я уже включился. Вас как зовут?
– Татьяна, – представилась я.
– Так вот, Татьяна, дело в том, что мы с братом не очень-то тесно общаемся. У него своя жизнь, у меня своя. Нет, не подумайте, что у нас плохие отношения, просто после некоторых событий Леша замкнулся в себе. Разве что со своим племянником чаще других общается. Так в чем, собственно, дело? Вы почему ко мне пришли, а не к нему? – растерялся доктор.
– Дело в том, что Юля перестала отвечать на телефонные звонки родителей. Узнав, что я собираюсь по своим служебным делам в Киев, они попросили меня зайти к ней и выяснить, в чем дело. Я была на Институтской улице, но никого там не застала. Соседи видели, как на прошлой неделе Алексей и Юля куда-то уехали, загрузив в прицеп свои вещи. А еще мне подсказали, как вас найти.
– Переехали, – задумчиво повторил Руслан Иванович. – Мне ничего об этом неизвестно. Все это как-то неожиданно…
– Может быть, вы дадите мне номер мобильного телефона вашего брата? – попросила я.
– Я, пожалуй, сам ему позвоню. Мне тоже очень интересно, куда он мог переехать, никому ничего не сказав. – Доктор взял телефон и стал набирать номер. – Вы знаете, Таня, мне сказали, что данный номер не существует. Это как же понимать? Лешка еще и номер своего мобильника поменял? Ладно, сейчас я позвоню своему сыну. Может быть, он что-нибудь знает о планах Алексея… Это я. Саша, скажи, ты когда в последний раз общался с дядей Лешей? Понятно. Он не говорил тебе, что собирается куда-то уезжать? Ясно. А номер своего мобильного телефона Алексей случайно не поменял? Понимаешь, я не могу до него дозвониться. Потом расскажу тебе… Нет, мой сын тоже не в курсе, что происходит. Да, Таня, озадачили вы меня. Только его жизнь налаживаться стала, и вдруг такой непонятный поворот. Вы знаете, я стал за него всерьез тревожиться.