— Везет же людям, — просто сказал он.
— Везет, — согласился Роман, — порадуемся за человека.
За что немедленно и выпили, закусывать по-прежнему было нечем, Роман с минуту вдумчиво рассматривал пустые полки холодильника и аккуратно закрыл дверцу.
— Картошка есть, — сказал Егор, — но ее надо почистить и пожарить. Или сварить, но это долго. Извини, я гостей не ждал.
— Плевать, первый раз, что ли. — Роман поставил на стол полупустую бутылку, взялся за стопку. Посидел так, покачивая посудину в ладони, и заговорил негромко, точно терпкому коньяку все это рассказывал, а не сидящему напротив Егору.
У Игоря и Ритки все было не просто хорошо, а потрясающе. Они поженились через год после «мальчишника», чуть ли не день в день. Егора эта новость царапнула, задела, но неглубоко, он впервые слышал об этом, мать сама не знала или решила не говорить. Ну, поженились и поженились, молодцы, что с них взять.
— А еще через полгода в новый дом переехали, Игорек сначала «Мазду» новую взял, Ритке тоже машину, только попроще, квартиру продали и переехали. Мальчишке у них уже год был…
И об этом мать на свидании умолчала, из жалости опять же, или по неведению — уже не узнать. Из жалости, конечно, чего тут думать, ну да ладно. Еще одной царапиной на душе стало больше, свежие, они слегка саднили, но Егор чувствовал, что это ненадолго, завтра же от них не останется и следа, и коньяк тут ни при чем. Сидел, пил крохотными глотками и смотрел на их отражения в окне, на взъерошенного Романа и себя, нового, другого, точно час назад заново родившегося.
— В общем, он у них из больниц не вылезает, Игорек уж весь извелся, к специалистам в Москву и за границу его таскал, денег прорву истратил, но без толку. То ли ДЦП у него, то ли олигофрения, то ли и то, и другое, я не понял, но эта штука наследственная, и она не лечится. В общем, не задалось у них с детьми, второго Ритка рожать то ли боится, то ли просто не хочет. Сидит дома и дурью мается, если, конечно, за границу на распродажи не улетает. Вот такие дела.
И все, будто точку поставил, с прошлым этой ночью было покончено, покончено раз и навсегда. Отпустило, ушло, ветром его сдуло куда и положено — в архив, чтоб пылилось там и в сегодняшний день лапы не протягивало. Не сговариваясь, допили каждый свое и сидели друг напротив друга, точно воздух набирали или силы копили на новый «раунд».
— Дальше что? — спросил Роман. — Что делать будешь? Во что ты опять вляпался? Слава богу, мать не видит… Кому дорогу перешел?
Егор помалкивал, подбирая слова. Слишком много пришлось бы говорить, а что можно сказать о том, чего не знаешь или пока только смутно догадываешься?
— Не знаю, — честно ответил Егор, — понятия не имею. Да тут не только во мне дело…
— В ней, что ли? — кивнул на стенку Роман и снова усмехнулся, только уже понимающе и ехидно, в своей обычной манере.
— Поздравляю. Кстати, что у нее с лицом?
— Это не я, — быстро сказал Егор, — ты же знаешь, не мой метод.
— А кто тогда?
Пришла очередь Егора держать ответ, и он выдал все, что успел узнать, все, что додумал и предположил сам, даже какие выводы сделал, все, кроме того, чем собирается заняться дальше. Говорил, а слова, как камни, на душу падали, он точно слышал себя со стороны и видел, что выхода нет. Их найдут тут, это вопрос времени, как нашли Вику, как вычислили его квартиру. И что тогда — снежками от бандитов отбиваться или бежать, пока не поздно, бежать куда подальше, бежать, куда глаза глядят из родного города?
— Ничего не понял, — признался Роман, — хрень какая-то. Нет, девка красивая, тут без вопросов, я бы сам за нее морду любому начистил. Но у вас прямо вестерн какой-то получается, а так не бывает. Кому она помешала, чем? Бред…
— Ну, да, и квартира моя — тоже бред, — напомнил Егор, — и ее машина, и сумка с документами. Ничего, что ко мне тогда трое приходили?..
— И? — заинтересовался подробностями Роман. — Как все прошло?
— С лестницы спустил, — сказал Егор, — потом сразу сюда ее привел. Что дальше — не знаю. Вика считает, что дело в завещании, которое нашел ее брат, нашел и сам пропал.
— Напрасно, — протянул Роман, — в смысле, с лестницы спустил. Ты бы, Чалов, сначала думал, а потом в рожу. Нет бы поговорить с людьми, спросить: от кого пришли, зачем, по какому вопросу…
— Да знаю я, — расстроенно произнес Егор, — знаю, но времени не было. Не та ситуация была, они в любой момент могли вернуться или дружков вызвонить. Не успел я! — выдал он, глядя, как Роман скептически качает головой.
— Ладно, проехали. Не успел так не успел, забудь. Ты мне вот что скажи… — рассуждал он, — завещание есть, это хорошо. Она его видела? Нет? Это плохо. Насколько я помню, завещаниями занимаются нотариусы…
— Да, — вскинулся Егор, — именно! Демин его фамилия, Вика запомнила. С этого Демина все и началось.
— Вот и славно, — хищно улыбнулся Роман, — вот и чудненько. Надо бы к этому Демину наведаться и потолковать по душам, а то нехорошо как-то получается: люди к нему приходят, потом пропадают или у них машины и квартиры горят. Завтра зайти. Нет, сегодня. Сможешь?
Он глянул на часы, очень при этом удивился, потом пристально посмотрел на Егора.
— Смогу, — тот уже прикидывал в темпе, как появится в городе. Вряд ли будут следить, а если и будут, то в лицо его никто из «охотников» не знает, если только коллеги словесный портрет любезно предоставят. Кстати, о коллегах: они еще не знают, что он уволился. По собственному желанию, только что.
Оба дружно поднялись из-за стола, Роман накинул куртку, кое-как влез в рукава, попытался застегнуть «молнию», ту немедленно заклинило, Роман выругался и бросил неподатливую застежку.
— Доедешь? — спросил Егор, не стараясь скрыть сомнение, посмотрев на бутылку на столе, на Романа и прислушавшись к себе. Ничего, знаете ли, вполне себе адекватен и реакции не заторможены, хоть сейчас за руль.
— Нормально все, — сказал Роман, — я полями, огородами, благо подвеска позволяет. А там проселком на трассу, за постом и аккуратненько, по правой полосе… Все, до завтра, к вечеру за тобой приеду. Сначала на Демина этого вашего со стороны погляжу, посмотрю, что да как, и приеду. Готовься.
Он, как медведь в своей теплой куртке, вывалился из кухни, Егор придержал друга за рукав. Роман недоуменно оглянулся — Егор протягивал ему деньги.
— Забери.
Роман взял их, сложил их несколько раз, смял аккуратно и положил Егору в нагрудный карман, перехватил за руку и сказал, глядя в глаза:
— Бери, дурак, послушай умного человека. Тебе не нужны — подружке что-нибудь купи, что она у тебя, как нищенка, в лохмотьях ходит. Такой красотке только подавай, но не жалко, мне аж завидно, веришь? Все, не провожай. Завтра приеду.
Оба вывалились на крыльцо, дружно вдохнули морозный воздух, точно водки глотнули. Роман подхватил с перил горсть снега, вытер лицо и сбежал по ступенькам вниз, пошел к калитке, сметая полами куртки с кустов малины и смородины снежную пыль. Внедорожник завелся со второй попытки, газанул, въехал в канаву у забора через дорогу, но благополучно выбрался, развернулся, расшвыривая из-под колес снег, и покатил к полю, не включая фар и габариток.
— Вот же ужас, летящий на крыльях ночи, — пробормотал вслед ему Егор, тоже умылся снежком, закрыл калитку и пошел в дом. В тишине и тепле моментально развезло, захотелось спать. Он задумчиво посмотрел на ополовиненную бутылку, убрал коньяк и, стараясь не шуметь, разделся в коридоре, прошел в комнату. Постоял в дверях, прислушиваясь к тихому дыханию Вики, сел рядом на диван.
— Ты наврал мне, — услышал он шепот и слегка обалдел, зато сонливость моментально куда-то подевалась.
— Я? — искренне изумился Егор. — Не понял. Поясни для особо одаренных.
— Обещал ужин и наврал. Ну, ничего, зато я похудею, буду стройной и красивой. Отойди от меня! — она плотно завернулась в одеяло, но Егор успел просунуть ладонь в складки и теперь развивал успех, забирался все глубже.
— По ряду причин ужин переносится на утро, — бормотал он, — а тощих ненавижу, терпеть не могу засушенных стерв. Люблю, чтобы у женщины вот тут было, — ладонь коснулась гладкой кожи и проехалась по выпуклостям, которые хоть и были далековаты от идеала, но весьма приятны на ощупь.
— И вот здесь, — одеяло сдалось, сбилось к спинке дивана, но не полностью, Вика держалась за край мертвой хваткой.
— У тебя руки холодные, — ежилась она, приподнялась на локтях, свела тонкие брови к переносице и подозрительно принюхалась.
— И напился, — констатировала учительским голосом.
— Завидно? Могу и тебе принести, — Егор снова, мягко говоря, говорил неправду, подняться с дивана и выйти в кухню сейчас для него было бы крайне затруднительно. Накосячил малость, кто ж спорит, но не знал же, что так все обернется.
— И напился, — констатировала учительским голосом.
— Завидно? Могу и тебе принести, — Егор снова, мягко говоря, говорил неправду, подняться с дивана и выйти в кухню сейчас для него было бы крайне затруднительно. Накосячил малость, кто ж спорит, но не знал же, что так все обернется.
— Еще не хватало, — к счастью, отказалась Вика, обнимая его, — алкоголик, как тебе не стыдно…
Выдохнула и точно захлебнулась и не произнесла больше ни слова, да и вообще все разговоры могли пойти к черту, было не до них. Просто под утро уснула рядом, опустошенная, легкая, как сон, что сморил наконец обоих.
Вот и получилось, что день начался глубоко после обеда, Роман приехал уже в сумерках, но на улице было еще довольно светло. Выспавшийся, сосредоточенный, он заставил Егора пристегнуться и по дороге вытряхнул из него все, что тот узнал от Вики, потом поведал, что успел выяснить про «клиента». Демин Евгений Николаевич, молодой человек тридцати двух лет от роду, появился в городе пару лет назад, поначалу оказывал адвокатские услуги, но особым спросом не пользовался. Затем его дела неожиданно резко пошли вверх, об адвокатской деятельности Демин позабыл, обзавелся собственным кабинетом, по нечетным дням принимал посетителей, по четным слонялся по городским кабакам или играл в бильярд. Проживал в одном из новых домов в дорогом микрорайоне города, проживал, по слухам, один, однако, по тем же слухам, в гости к господину Демину частенько захаживали барышни из тех, чьи услуги оплачиваются в условных единицах. Впрочем, барышни все до одной уже достигли возраста вступления в брак, посему ничего предосудительного в визитах не усматривалось, наоборот, было бы странно, если бы молодой богатый юрист сторонился женского общества.
— Может, и не наоборот, — сказал Егор, глядя в окно, — может, он мальчиков предпочитает, а проституткам стихи читает. Для прикрытия.
Этот Демин не нравился ему уже заочно, Егор чувствовал — что-то с этим нотариусом было не так, но что именно, толком объяснить не мог. А поскольку эта самая встроенная чуйка сбоев в последнее время не давала, Егор ей полностью доверился и преисполнился к Демину самыми нехорошими чувствами. Но помалкивал, решив убедиться в своей правоте на месте, и потом уж действовать, как эта самая чуйка подскажет.
Обосновался Демин в «Астре», новом дорогущем торгово-офисном центре в самом бойком пятачке города, у стыка двух вокзалов: авто— и железнодорожного. Место оживленное, проходное, клиентов пруд пруди, а Евгений Николаевич маялся от безделья в своем огромном кабинете и с преувеличенной заботой тер тряпочкой лист фикуса или как там называлось это дерево с широкими бело-зелеными листьями. Завидев посетителей, увлекательного занятия не прервал, отполировал огромный, как лопух дождливым летом, лист и небрежно махнул тряпочкой на гостей, то ли выгоняя, то ли, наоборот, — приглашая к здоровенному столу. Сам уселся в кресло напротив монитора, осмотрел посетителей из-за очков в тонкой черной оправе и принялся перекладывать на столе бумажки.
— Это я вам звонил, — начал Роман, — у меня вопросы возникли по наследству. Срочные.
Демин откровенно скучающе посмотрел на Романа и заявил нахально, как показалось Егору, даже с вызовом:
— Мои услуги стоят очень дорого, я вас предупредил. Советую еще раз оценить свою платежеспособность, прежде чем мы перейдем к делу. У вас речь идет о завещании, я так понял?
Быстро оглядел обоих, сосредоточился на Романе, а Егора вовсе проигнорировал. Тот помалкивал, предложение присесть отверг и отошел к стене, остановился в двух шагах от растения в блестящей керамической кадке, справа от нагловатого нотариуса. Роман же, напротив, устроился основательно, уселся на предложенном стуле, по всему видно, что готовился к долгому разговору.
— Ну? Что вы от меня хотите? — нахмурил бровки Демин.
Егор разглядывал нотариуса, и чем дольше смотрел, тем сложнее было сдерживаться и помалкивать, как раз пять, пока сюда по лестнице поднимались, напомнил Роман. Демин не нравился ему весь, начиная от дорогих ботинок на тонкой подошве до аккуратной лысинки, стыдливо прикрытой прядками темных волос, от безупречного коричневого костюма в еле заметную полоску до ремня со светлой пряжкой, почти скрытой упругим животиком, до с полпальца толщиной золотой цепочки, что проглядывала из-за ворота нежно-салатового цвета рубашки, идеально гармонировавшей с деминским костюмом.
— Поговорить. Пока просто поговорить, а там видно будет. Возможно, мне понадобятся ваши услуги, Евгений Николаевич, — простецки улыбнулся Роман.
— Консультация за отдельную плату, — не растерялся Демин. По всему было видно, ему страсть как хочется поскорее отделаться от посетителей и вернуться к обожаемому фикусу, Егор со своего места видел, как тот даже потянулся к любимой тряпочке, что перед этим бросил в средний ящик стола. Но Роман вцепился в нотариуса как клещ в собаку.
— Хорошо, — медовым голоском согласился он, — платная так платная. Как скажете.
Глянул мельком на Егора, улыбнулся еле заметно и выложил на стол тысячную купюру. Демин чуть покривился, но деньги взял, развалился на стуле и кивнул милостиво: валяй, мол, спрашивай.
Егор шелохнулся у стены, перехватил взгляд Романа и решил пока помолчать, встрять позже, когда потребуется. И в том, что эта потребность образуется очень скоро, сомнений не было ни малейших, Демин сам напрашивался, и Егор отвернулся от греха, смотрел в сторону.
— Вот есть, допустим, у меня домик в деревне, — начал издалека подбираться к сути вопроса Роман. Демин безучастно смотрел на посетителя и, кажется, его и не слышал.
— И я хочу этот домик… передать по наследству. Детишкам там, родственникам…
— Завещание должно быть составлено в нотариальной письменной форме, то есть в обязательном порядке заверено у нотариуса. Следует помнить, что существуют категории граждан, родственников завещателя, которые имеют безусловное неотчуждаемое право на получение определенной доли наследства, — как по-писаному выдал Демин.
— Вот, заверить! — зацепился за слово Роман. — Вы ж такие вещи заверяете?
Сподобился узреть царственный кивок наглеца, обрадовался и продолжал:
— Ясненько. А если у меня есть такое завещание, если мне добрый дядюшка клочок земли в наследство оставил, мне что, с этим завещанием тоже к вам идти?
Показалось или нет, что при слове «дядюшка» Демин то ли вздрогнул, то ли поежился, но в кресле выпрямился, поправил очки:
— Разумеется… Погодите, я не понял: вы собираетесь составить завещание или вы наследник? Это разные вещи, консультации, соответственно, тоже…
Роман понимающе кивнул и выложил на стол вторую купюру. Егор следил за руками приятеля и решил не вмешиваться, со стороны казалось, что Роман пока играет в какую-то свою игру наподобие «наперстка», и дела Демина плохи. Молчал, хоть руки уже и чесались, так, что еле сдерживался, чтоб не заломить нотариусу хлипкие лапки за спину и не приложить очками о столешницу темного дерева.
Нотариус сцапал вторую купюру, накрыл ее ладонью, потянул к себе, а Роман, точно зазевавшись, держал за край и разглагольствовал, на Демина не глядя.
— Вот, к примеру, это я только к примеру, если что, помер мой дядюшка, скончался скоропостижно, и осталась у дядюшки квартирка. Получается, что квартирка теперь моя, прав я?
— Если нет наследников первой очереди — сына, дочери… — Демин тянул купюру на себя, Роман кивнул с довольным видом и развивал мысль дальше:
— Нету, нету, никого нету, только племянник один-единственный, да и тот в другом городе живет. Так, это я отвлекся. И вот приезжаю я, значит, а дяди-то и нет, но квартирка осталась. И решаю я ее продать. А что — мне она не нужна, город чужой, незнакомый, жить я тут не собираюсь, денежки лишними не будут. И вот вступаю я в наследство, квартирка теперь моя, надо бы ее загнать по-быстрому и уехать. Сейчас, сейчас, Евгений Николаевич, простите мне мое косноязычие, грешен.
Роман отпустил палец, и Демина даже отбросило в кресле, он врезался хребтом в мягкую спинку и едва не выронил деньги. Подхватил купюру уже на лету, кинул в ящик и попытался перебить Романа, но тот нотариуса не слушал, гнул свое:
— Прибираюсь, значит, я в квартирке, чтобы покупателям ее в лучшем виде показать, и тут — бац — нахожу завещание. Не забыл меня любимый дядюшка, отписал мне клочок земли: огородик с банькой и прудиком с карасями. Вот радость-то!
Егор едва сдержался от смеха, Роман стебался на полном серьезе, искренне и талантливо, Демин еще либо не понял, что происходит, либо прикидывает, как быть дальше. Выкинуть этого шута у него сил, пожалуй что, не хватит, да тут еще один за спиной притаился. Поэтому выбрал верную стратегию — помалкивал и ждал, когда само рассосется. Роман извлек из внутреннего кармана куртки третью купюру, положил ее на стол, и Демин успокоился, но деньги не трогал, сидел, развалившись на стуле, и откровенно зевал.