- Лика…
- Нет! Это даже не обсуждается!
- Постойте-постойте. Не спорьте. Я и не собиралась выгонять вас на улицу - погода точно не будет способствовать восстановлению вашего темного друга. Однако надо найти какое-то решение. Вот мне и вспомнилось кое-что из разряда высшей магии крови… Ты же князь, верно? Значит, сможешь не только сам пройти, но провести вашими тропами кого-то еще. Вопрос лишь в том: хватит ли тебе сил?
Я оглянулась на Спира. О чем вообще речь? И не опасно ли это для самого вампира? Ведь не просто так настоятельница интересовалась его самочувствием, верно?
Между тем Спирос молчал. Он явно прикидывал наши шансы и никто не собирался его отвлекать от этого дела - все равно лучше него самого с оценкой ситуации никто и не справится.
- Должно хватить, - наконец, произнес он. - Предлагаете мне провести ритуал открытия врат прямо в вашей обители?
- Да. Если ты уверен, что сможешь уйти сам и увести эту девочку, - с легкой вопросительной интонацией произнесла настоятельница, при это смотрела она на моего напарника так, словно сомневалась в его силах.
- Думаю, уверен.
- Если тебе нужна кровь - я… - начала моя мама, немало удивив меня подобным предложением. Впрочем, Спир не сильно от нее отстал.
- Не нужна.
- Только не говори, что ты… не вздумай ее трогать, слышишь!
Н-да, такое чувство, что меня здесь нет. Хоть бы постеснялись обсуждать мою персону при моем же непосредственном участии.
- Даже не собирался. Поверите вы или нет, но мне достаточно ее присутствия. И того факта, что она может пострадать. Своих тэ'риль мы защищаем до последнего.
Хм… а как, оказывается, много я не знаю… Топь, а Топь, а в Зардии есть библиотеки?
"Ну, были. Надеюсь, останутся и после твоего вмешательства в их жизнь".
А про вампиров там найти что-нибудь можно? А то очень уж интересно узнать свои права и обязанности, потому что сам Спир посвящать меня в оные явно не собирается.
"Может, что и найдется… но так ли это тебе надо? Меньше знаешь - крепче сон".
О нет, мне, судя по всему, только это и надо. По крайней мере, тогда у меня появится хоть шанс, что от меня перестанут отмахиваться, как от надоедливой мушки.
- Что ж, раз мы с вами все обсудили, то, думаю, вам следует забрать свои вещи. В коридоре вас должна ожидать Лайна - она проводит.
- А вы?… - невольно спросила я, почувствовав какую-то недосказанность.
- Не волнуйся, дитя, нам ничего не угрожает. Как только наказующие поймут, что здесь вас нет - они отступят. Им невыгодно ссорится с нами, особенно если на то нет веского повода. Идите.
На последок оглянувшись на маму, я вышла в коридор. Если я действительно хочу, чтобы сестры не пострадали, то мне следует как можно скорее исчезнуть из обители. Сейчас это единственное, что я могу сделать.
Спустя двадцать минут мы - я и Спирос - уже находились в каком-то пустом полуподвальном помещении. Быстро осмотревшись, вампир удовлетворенно кивнул - годится.
- Лик, постой немного в сторонке. И ни в коем случае не мешай мне!
- Хорошо, как скажешь, - когда не знаешь, что происходит, чаще всего лучше беспрекословно повиноваться. Тем более вряд ли он меня сейчас тут станет приносить в жертву - не то место, да и время явно не удачное.
Пока я размышляла на эти отвлеченные темы, Спирос уже успел нарисовать на каменном полу какую-то фигуру. И вовсе он ее не кровью рисовал! Обычный мел. Я даже как-то разочарована. Неужели это высшая магия крови? Да Майя и то более впечатляющие фокусы показывала! А она вообще не маг! Иллюзионисты они ведь силой в классическом ее понимании обделены, и то, что они там создают, не более чем красивое видение. Они убеждают в том, что ты что-то видел и что-то было, тогда как на самом деле все оставалось неизменным. Как-то так. Очень приближенно. Потому что самые талантливые из них могут даже мир убедить в реальности происходящего, а это уже уровень божества…
Но вернемся к вампирам. Вернее к одному конкретному. Закончив разрисовывать зал, он молча протянул по направлению ко мне руку. Как всегда предупредителен и вежлив! И вовсе я не придираюсь! Имею же я право немного поворчать, тем более когда абсолютно не понимаю, что тут происходит!
- Лика! Иди сюда.
Я послушно шагнула внутрь рисунка, при этом я старалась не затереть случайно эти художества - мало ли что.
- Да смелее ты. Они не кусаются, - усмехнулся этот вампирюга, явно наслаждаясь моей растерянностью и своей властью над ситуацией. Ну и кто он после этого?!
- Вот так. Еще чуть ближе.
Куда уж ближе-то? И так уже стоит чуть пошевелиться, как сразу задеваешь чужое тело. Не привыкла я оказываться в подобных ситуациях. Да и голова немного кружится. Из-за магии? Или из-за этого тонкого едва уловимого аромата чужой кожи?…
- Готова?
- Угум, - невнятно пробормотала я. А в следующий же миг мой мир раскололся на части и завертевшись вдруг кинулся ко мне… Невольно вскрикнув, я схватила Спира за руку. В этом безумном мире он стал для меня единственной опорой.
Сколько это длилось? Миг? Или целую вечность? Не знаю. Но вскоре я почувствовала, как пространство вокруг начинает неуловимо меняться…
Перед глазами все еще крутилось, да и штормило меня порядочно… сильнее вцепившись пальцами в жесткую ткань куртки Спира, я почти прильнула к вампиру. В этом бушующем океане непостоянства, только он внушал мне уверенность.
А потом все в один миг исчезло. Я по-прежнему прижималась к своему напарнику (более того, обнаружилось, что и тот меня обнимал, хоть и весьма вяло), но мир перестал пытаться свести меня с ума. И лишь пару долгих мгновений спустя я поняла, что вновь чувствую Школу. Вернулись! Наконец-то я дома!
От облегчения я спрятала лицо на груди своего вампира - и рассмеялась. Кажется, действительно прорвались.
Глава 13. Куда пошлют - туда и поедешь
Лика:
- Спир? Лика? А вы здесь откуда? - директор уставился на нас во все глаза, стоило только пересечь порог его кабинета. Не то, чтобы я ждала какой-то особой встречи, но все равно это выглядело слишком уж… невежливо. Вернее - некрасиво. Но остановимся на первом вариант, так как он звучит более обтекаемо.
- Мы здесь просто так, - ответила я прежде, чем мой напарник успел вставить хоть слово. В конце концов, как ведет переговоры Спирос, я уже знаю… - Или есть какие-то проблемы?
- Нет-нет, но разве ты не должна была выйти замуж? Тебя же Фотис ищет по всей стране!
Вот это осведомленность! Быстро же новости разносятся по нашему королевству!
- Меня? Точно меня, директор? - чуть насмешливо поинтересовалась я. Абрахас сразу же насторожился. Пару секунд он напряженно думал о чем-то, а потом его взгляд метнулся к моему запястью, словно желая убедиться…
Я чуть приподняла рукав, позволяя директору увидеть метку договора.
- Ох, эта девчонка точно у меня дождется! - сокрушенно пробормотал Абрахас. Кажется, ему не придется пересказывать мою историю - он и сам все понял. Хотя кому как не ему знать характер племянницы. А то, что Майя и раньше выкидывала подобные номера, я почти не сомневалась. Нет, вряд ли то были свадьбы с подменой невесты, но что-то не менее авантюрное - бесспорно. - Когда ты покинула Фирь?
- Еще до церемонии. Я выехала почти сразу же после Спира.
Абрахас как-то отстраненно кивнул. Он явно сейчас был погружен совсем в другие мысли и приключения нашей пары его мало интересовали. Впрочем, оно понятно - как-никак единственная племянница втравила всех в таку-ую историю!…
О том, что началось все с меня и, надо сказать, происходило на моих глазах и с моего одобрения… В общем, просто забудем обо всем постороннем и сделаем вид, что ничего не было.
- Ясно. Значит, куда потом могла деться Майя, ты не знаешь?
- Понятия не имею. Хотя в том, что она исчезнет, я не сомневалась - мне довольно подробно разъяснили, что такое иллюзионисты. Майя вела себя совершенно типично для своего наследия.
- Разъяснили? Кто именно? - Абрахас как-то сразу подобрался.
- Дух Храма. Один из, - не понимая, что могло так заинтересовать в моих словах светлого мага, откровенно ответила я.
- Что конкретно он тебе сказал об иллюзионистах?
- Да ничего особенного. Мы и разговаривали-то о другом… - но заметив требовательный взгляд директора, все-таки попыталась воскресить ту беседу во всех подробностях. - Он сказал что-то о том, что все иллюзионисты живут вне Судьбы. И каждое их вмешательство существенно меняет паутину событий.
- Никогда о таком не слышал. То есть, если я сейчас все правильно понял, ты находишься вне судьбы?
- Временно. Через месяц-другой влияние Майи станет менее значимым и я просто встану на наиболее вероятную линию жизни.
- Но до этого момента, можно сказать, что все в твоих руках? И то, что до этого могло казаться почти невероятным, на деле вероятно сделать ведущим… Это очень серьезно, юная леди. Очень-очень серьезно… но я думаю, мы сумеем использовать это знание всем на пользу…
Использовать? А не слишком ли это? Как-никак речь идет о его племяннице! Впрочем, когда и кого это останавливало? Вот-вот, и я о том же.
- Лик, будь добра, приведи сюда остальных. Я имею в виду членов вашей шестерки. Думаю, нам есть, что обсудить в тесном дружеском кругу.
Я кивнула, не видя тут никаких проблем для себя, и потянула Спира за рукав в сторону дверей. Тот даже не думал сопротивляться. Кажется, мой вампир наконец понял, что иногда можно и промолчать.
- Лик - одна. Мне необходимо поговорить с твоим напарником.
Я невольно нахмурилась. Что это еще за секреты от меня?!
Считайте меня параноиком, но до добра это не доведет.
"Ура! Она проснулась!"- наигранно-радостный голос Топьки, внезапно раздавшийся у меня в голове, заставил меня удивленно подпрыгнуть. Ну, ничего себе! Она еще громче не могла?!
Это ты сейчас про что? И почему в таком тоне? - осторожно поинтересовалась я, на миг отстранившись от происходящего в директорском кабинете.
"Про твою паранойю! А то я уж было решила, что ты окончательно в лопух обыкновенный превратилась!"- и столько фальшивой заботы в голосе, что мне отчаянно захотелось найти сейчас эту крылато-пернатую и лишить ее всех отличий от прочих дайкаев. То есть банально ощипать.
- Лик, пожалуйста. Ничего я с твоим напарником не сделаю. Обещаю.
А вот как раз этого я и не боюсь. Тут вернее будет опасаться за директора, но никак не за моего вампира - уж постоять за себя тот сможет. Надеюсь. Хотя никто и никогда не сможет угадать, когда и что решит Спирос. Ведь он может как ударить в ответ, так и спокойно пропустить удар…
Ладно, раз уж я надеюсь заслужить его доверие, то и самой не мешало бы научиться верить в него чуть-чуть больше.
- Я ненадолго, - оглянувшись на Спира, произнесла я и вышла в коридор. Пусть себе секретничают - у меня и своих тайн навалом, так что могу позволить и другим иметь парочку.
Осмотревшись по сторонам, я лишний раз убедилась, что в этой части дома без причин появляются редко. Вот и сегодня коридоры были пусты и затемнены - домовые экономят. Вот ведь странные создания! Вроде бы они наоборот должны желать придать своему обиталищу больший уют, но ни один из них никогда не истратит лишней свечи! И если они решили, что в данном крыле бывает мало народу никто и ничто не заставит их тратить больше необходимого минимума ресурсов.
Ладно, оставим пока домовых и вернемся к прочим обитателям этого дома. Кто мне нужен? Ну, наша шестерка точно, раз уж директор возжелал с нами поговорить - его теперь ничто не остановит. Так же не мешало бы мне навестить мою сестренку, а то ведь, зная Абрахаса, другой возможности в ближайшие дни может и не представиться.
Что ж, с этой встречи и начнем.
Нику мне удалось найти удивительно быстро. Странно. Обычно это она всегда и везде меня находила. И даже чужие личины никогда не вводили ее в заблуждение. Наверно, в ней действительно сильнее светлое наследие. Отсюда и восприимчивость родственной крови, свойственная всем хамелеонам.
Итак, Ника. Не сказать, что она сильно удивилась моему появлению на пороге ее комнаты, но демонстративно отвернулась к окну - это факт. В общем, моя маленькая сестренка в сотый раз демонстрировала свой непростой характер.
- Ник…
- Зачем ты здесь? Или решила, что если сбежала от мужа, то я сразу так все забуду? Так вот: не забуду! Ты вышвырнула меня из своей жизни, так что я оставляю за собой право поступить точно так же.
- Ну, от мужа я не сбегала, хотя бы в силу того, что до сих пор не замужем, - как можно небрежнее произнесла я, не отводя взгляда от напряженной спины Ники.
- Как не сбегала? А кто тогда сбежал? - недоуменно посмотрела на меня сестра. От растерянности она даже забыла об тщательно взлелеянной обиде.
- А ты догадайся, - многозначительно улыбнулась я.
Впрочем, Ника всегда была умной девочкой, а потому много времени на раздумья не потратила.
- Майя, - почти убежденно произнесла она секундой позже.
- Именно.
- И как же тебе удалось уговорить иллюзионистку подменить себя? - Ника, моментально забыв обо всех обидах, вся обратилась во внимание. Кажется, этот вопрос ее действительно волнует. И в отличие от меня моя сестренка хватку не теряет, а - тренирует.
- А я и не уговаривала. Это она пришла меня убеждать в верности подобного решения, а не наоборот, - легкомысленно улыбнулась я. И пусть все было далеко не так просто, но зачем вдаваться в излишние подробности? Особенно когда того и не ждут.
- О, как… а она оказалась не так и проста… - почти на грани слышимости. Кажется, из Ники действительно вышла бы неплохая правительница. По крайней мере, все необходимые тому качества в ней наличествуют. А некоторые недостатки характера можно скрыть и парочкой правильно подобранных советников… Вот только кого бы приставить в этом качестве? И не когда-нибудь - сейчас. Ника должна привыкнуть и притереться к этим людям, чтобы в дальнейшем полагаться на них без тени сомнений и без малейшего промедления. Что ж, займемся и этим вопросом. Но чуть позже.
- Ник, там директор снова всех нас созывает…
- Опасаешься, что он готов озвучить очередную гениальную идею? - понимающе улыбнулась моя сестренка. Ох, быстро она схватывает. Хотя тут вероятнее то, что в отличие от меня Ника не теряла времени и давно узнала, как и чем живет Школа.
- Именно. А зная его можно ждать чего угодно начиная от очередного мероприятия, направленного на улучшение отношений между учениками, до объявления войны всем светлым землям, - если честно, то последнюю фразу я произнесла просто так, без задней мысли, но увидев, как изменилась в лице Ника… Кажется, сей вариант не так уж и невероятен. - Ничего не хочешь мне сказать?
- По поводу? - Ника сразу же прикинулась святой наивностью. Точно что-то происходит. Теперь бы еще узнать, что именно.
- Ник. Я серьезно. Что здесь произошло? И какое ко всему этому имеешь отношение ты?
Ника, убедившись, что сегодня я у нее на поводу идти не собираюсь, тяжело вздохнула.
- Ты понимаешь, тут такое дело… в общем, я очень сильно на тебя разозлилась… а на папу и дядю я давно была зла… короче, сразу столько всего навалилось, что у меня просто кончилось терпение… ну, и… в общем, я корону умыкнула.
- Корону? Какую корону? - в первый момент я даже не поняла, о чем она говорит, ибо государственных регалий разной степени ценности в Ниламе целая сокровищница - если честно, даже я много чего оттуда позаимствовала…
- Какую-какую… ту самую!
Ох, надеюсь она не…
"Именно о ней! Растет ребенок! По мелочам уже себя не растрачивает!"- и столько гордости в голосе Топи, что я даже немею. Ох, не та принцесса Нилама попалась моей дайкае, совсем не та… Я даже представить боюсь, во что бы развернулось сотрудничество двух этих авантюристок.
- Что же ты натворила-то?… - негромко произнесла я, словно опасаясь, что эта истина, озвученная громче, мигом обернется валом проблем. Впрочем, думаю, их и сейчас немало.
- Дальше можешь и не продолжать, - как-то смущенно буркнула моя любимая сестренка, - эту речь я уже выслушала. И вняла.
Любопытно. Это кто же так прополоскал ей мозги, что она готова признать свою вину?! Реально признать, а не сделать вид!
Ладно, оставим праздное любопытство до лучших дней, а пока не мешало бы вспомнить о собственных обязанностях. А их у меня скопилось предостаточно. И не только перед Школой.
- Все, верю-верю. А потому замолкаю. Ладно, Ник, побегу я, а то мне еще искать остальных своих соучеников, а вот они в отличие от тебя в своих комнатках спокойно сидеть не станут…
Ника на мгновение замерла, полностью, даже моргать перестала, а потом сказала:
- Фидда должна быть на кухне. Киран засел в верхней библиотеке. Надира в своей комнате, впрочем, она вообще редко ее теперь покидает. Себас… Себас идет в сторону кабинета директора, так что, думаю, он сам себя известит о встрече. Как-то так, - и смущенная улыбка ангелочка, оказавшего безвозмездную услугу другу.