Аза, не ожидав такого поворота, чуть не сорвалась с облюбованной ею диванной спинки. Резко махнув крыльями и удержав равновесие, она укоризненно посмотрела на меня.
- И это ты называешь "ничего"?!
Я неопределенно пожала плечами и пояснила:
- Это он, - небрежный жест в сторону моего напарника, - называет "ничего". А для меня это руководство к дальнейшей жизни.
- Ладно, хватит вводить всех окружающих в заблуждение. Собирайся уже. Или ты думаешь, что мы тебя тут вечно ждать будем? - хмуро спросил Спирос, со скрытым недовольством глядя на меня. И что его только не устраивает? Такое чувство, будто он перед каждым своим шагом внимательно осматривается, чтобы случайно кого не задеть. Вот и со мной - так же. Вроде бы он должен радоваться, что я отделалась от Фотиса и продолжаю портить ему жизнь, а он напротив лишь больше раздражается и замыкается в себе.
Кажется, пора что-то делать с этим его взглядом на мир. Я, конечно, терпеливая, да и замуж особо не рвусь, но это не значит, что меня можно игнорировать!
- Через пять минут буду готова, - решительно отодвинув все личные проблемы до лучших времен, бросила я. Сейчас займемся делами насущными, а с вампиром будем по ходу дела разбираться. Может, что и выйдет.
Академия занимала территорию небольшого города, с той лишь разницей, что этот город находился в пределах столичного поселения. В большом парке находились три больших учебных корпуса, один административный и два общежития. У каждого корпуса были большие выровненные площадки, к которым от главных ворот вели уютные аллейки. Как объяснил Лир, площадки служили своеобразным полигоном, где преподаватели принимали вступительные и выпускные экзамены, именно по этой причине столь много пространства пустовало, тогда как весь остальной парк был буквально усыпан беседками, скамейками и небольшими фонтанчиками.
Если честно, представший моему взору вид мне понравился сразу. Все было органично и совершенно. Тот, кто планировал обустройство территории Академии (хотя более вернее было бы назвать это небольшим Академгородком, ведь, по словам Лира, здесь и магазинчики есть, и кафе, и даже собственная небольшая больница), точно знал, что он хочет получить в итоге. Не уверена, что это место подходит для учебы, но вот для жизни оно подходит идеально. А это, я считаю, самое важное - ведь если студентам будет комфортно в стенах учебного заведения, то они смогут полностью реализовать свой потенциал.
- Академия была истоком поселения? Или наоборот? - поинтересовался Спир, внимательно оглядев окрестности. Надо ли говорить, что всех попадавшихся на глаза зардов он мерил таким подозрительным взглядом, будто они все матерые убийцы со стажем в пару сотен лет. Такими темпами от него скоро все шарахаться начнут!
Впрочем, иногда мне кажется, что именно этого он и добивается.
- Считается, что эти события произошли одновременно. Но я думаю, что сначала возвели Академию - слишком велика ее территория и каждая деталь находится на своем месте. А раз план строительства не менялся со временем, то вероятнее всего не было никаких препятствий, что возможно лишь одном случае: строительстве с нуля. - Ответил Лир после небольшой паузы.
- Ясно. А зачем столько учебных корпусов? Ведь с головой хватило бы и одного? - снова Спир. Интересно, кто тут осматривает свои владения? Кажется, все-таки не я. Занятно.
- Просто изначально при создании закладывалось три факультета, соответственно каждый занимался в своем корпусе. Сейчас в Академии их только два, а потому дальний корпус давно обветшал и сейчас его никто не посещает.
- Только два? - заинтересовалась я. Пришлось двигать напарника, а то тот совсем от рук отбился. Спирос с каждым мигом все увереннее превращался в курицу-наседку, словно не понимая, что как раз такое отношения и бесит меня больше всего. Мне, конечно, приятно чувствовать его заботу, но не в таком количестве. Сейчас он меня буквально душит.
- Да, два. Общий Факультет и Факультет Искусств. На первом учат работать со своими способностями и применять их на благо остальным. На втором - управлять, - сухо отрекомендовал мальчик. Любопытно…
- И ты?…
- На Факультете Искусств, разумеется. Моя мать… вы ведь знакомы с Базиликой Амизард? - Лир, обеспокоенно нахмурившись, вопросительно глянул на меня. Я кивнула. Эту женщину я запомнила. - Так вот, моя мать никогда бы не смирилась, если бы ее единственный сын оказался на ОФе. Она считает все выходцев с него обслугой.
- А ты - нет? - на всякий случай поинтересовалась я, хотя и так уже догадалась, каков будет ответ.
- Нет! Только благодаря их труду мы все еще живы!
- Управление тоже очень важно, - спокойно произнес Спир, даже не взглянув в нашу сторону. Что он там заметил у административного корпуса, я не знаю, но смотрел он так, словно там нам устроили засаду. - Без него, к сожалению, развалится любое даже самое благое дело.
- В данном случае все верно, - откликнулась до этого тихо летевшая в стороне Аза, - металлам проще создавать, чем управлять. Вообще-то правление - не их дело.
- Это еще почему? - хмуро спросила я. С детства не люблю, когда кого-то в чем-то ограничивают.
- Потому что они по сути своей - творцы. Вообще-то ген правителей заложен лишь в рубиновых, сапфировых и черных. Нет, есть, конечно, радужные, но они первыми гибли в столкновениях, ибо были нашим щитом. Остальная "сокровищница" своеобразный резерв - если вдруг будут уничтожены все правители, то в них пробуждается рецессивный ген. Что, собственно, и имеем сейчас.
Так, кажется, я только что нашла кладезь полезной информации! При этом данная дайкая, в отличие от моей (огромный булыжник в огород моей Топьки), явно не собирается ничего скрывать.
"Я и не скрываю. Просто считаю, что на данном этапе чрезмерная информация лишь запутает ситуацию",- в тот же миг откликнулась моя дракоша. Лишний раз убеждаюсь: она меня подслушивает всегда и везде. Бессовестная!
А вот это уж позволь решать мне самой! - механически огрызнулась я.
- А я? Как думаешь, кто - я? - взглядом найдя прозрачно-серую тень, парящую над землей, поинтересовалась я.
Несколько долгих секунд я чувствовала на себе пристальное внимание сразу трех существ. Спрашивала я, конечно, только Азу, как самую сведущую, но кажется признаки того или иного вида на мне искали они сообща.
- Сложно сказать. Если учесть, что ты вышла не просто из рода с геном правления, а из Династии, то при твоей расцветке вероятнее всего "сапфир". Однако в тебе нет присущего им Света. Правда, Мрака черных я в тебе тоже не вижу. Не знай я, каков твой природный цвет, я бы предположила - алый. Равновесие оно всегда окрашено в цвет крови…
Я просто не нашлась со словами. Да и что можно ответить, когда кто-то так легко допускает тебя к себе, делится мыслями, чувствами, переживаниями и домыслами. Сейчас Аза действительно делилась своими выводами, а не основывалась на чужих и заимствованных фразах.
- А радужные?
- Их нет. Здесь нет. Их и раньше-то было очень мало, а сейчас… этот мир не видел ни одного. И не увидит, потому что мы здесь чужие. Ввалились без церемоний и приглашений, все переиначили и заняли наиболее подходящую нам нишу. Радужные - это божье благословение, это щит от всех бед, это возможность выжить вопреки прогнозам… Но они не правители, нет, скорее… жрецы. Да, точно, это определение подходило им больше всего. Они были своеобразным мостиком между нами и богами.
- Тогда откуда ты о них знаешь? О таком феномене даже я не слышал, хотя прочитал почти все книги в нашей библиотеке! - явно не к месту вклинился Лир. Лично мне хотелось дослушать, что еще скажет Аза.
- Такова наша функция - хранить. В том числе и знания.
Интересная трактовка. Топя?
Моя дайкая чуть раздраженно фыркнула.
"И что из этого?"
То есть ты хранишь знания, так?
"Именно - храню. Не распространяю. Разницу чувствуешь?"
Какая она сегодня добрая с утра. Слов нет!
- Аза, может… - начала я, но задать очередной вопрос не успела - с тактичностью дракона, заходящего на посадку в лесу, в беседу снова вмешался Спир.
- Не отвлекайтесь. В продолжение первоначальной темы: почему общежитий только два? Ведь логичнее было бы строить столько же общежитий, сколько корпусов.
- На Факультет Искусств попадают только отпрыски знатных фамилий, а потому его студенты живут в своих имениях, - отозвался Лир. Спир понятливо кивнул и задал следующий не менее важный вопрос… Я уже не слушала.
Кажется, вампира действительно заинтересовали мои новые владения. Даже не знаю, радоваться этому или нет… С одной стороны это обещает мне поддержку как минимум одного члена Совета (н-да, развелось Советов - плюнуть не куда) Темных, а с другой… я все еще не готова спокойно принимать чужую помощь,непрошеннуюпомощь. Все эти годы меня учили, что кроме себя я ни на кого не могу полагаться, что меня окружают только враги и они только и ждут возможности укусить побольнее… вот только законы светлых абсолютно не соотносились с законами морали темных. И я раз за разом об этом забывала. Печально. Наверно, я слишком долго была принцессой Нилама, чтобы когда-нибудь просто принять их поддержку. Это темные всегда и везде предпочитали "сбиваться в стаи", а вот светлые… индивидуалисты, что б их! Вернее - эгоисты. Правда, одно от другого не далеко ушло.
Боги! А ведь работать мне придется в тесной связке не только со своими соучениками (к коим я худо-бедно притерлась), но и с зардами!… Ох, кажется, я все-таки излишне переоценила свои силы… может, и правда довериться?…
Ответа на этот вопрос как не было так и не нашлось. Одной части меня жутко хотелось поверить - и открыться. Но другой, более осторожной, обжегшейся уже и не раз, все это казалось глупостью. И я балансировала между ними, не решаясь сделать шаг в любую из сторон.
Невольно хмыкнув, я посмотрела на свои новые владения. Миленькое местечко, конечно. Но одна я его не потяну. И с этим нужно что-то делать.
Глава 11. Секретарь на посту
К административному корпусу мы подошли лишь спустя пару часов. То ли Спир возжелал выпытать у мальчика всю известную ему информацию, то ли Лир сам очень уж хотел обсудить свое учебное заведение с кем-нибудь понимающим. В общем, они друг друга нашли. Кажется, этот маленький зард со временем превратиться в не менее дотошное создание, чем мой напарник. Но это к делу совершенно не относится.
"А то, что относится, ты умудрилась пропустить мимо ушей!"- фыркнула моя дайкая, как всегда "вовремя" влезая в мои мысли.
Все, что мне будет необходимо выяснить об этом месте, я выясню. Ты не хуже меня знаешь, что на слух я информацию воспринимаю плохо, особенно когда говорят много и обо всем. Я - книжник, а не сплетник. Дали бы мне пару брошюрок и я бы выжала их досуха в информационном плане, а выслушивать все эти нескончаемые монологи, еще и отсеивая по ходу дела постороннюю информацию - это не для меня.
"Ну-ну… и как же ты собираешься выживать при дворе, не умея работать со сплетнями?"- едко прокомментировала Топя.
Я лишь хмыкнула. Иногда мне кажется, что моя дайкая совсем меня не знает.
А вот для этого у меня и есть Спир, дорогая.
"Ты так в нем уверена?"- искреннее недоумение, как будто мы не обсуждаем эту тему каждый день.
Как в себе. Топь, кончай ты уже с этим. Ты прекрасно знаешь, что своему напарнику я доверяю. Он не предаст меня. Ни один вампир не пойдет против своей те'риль.
"На каждое правило всегда найдется два-три исключения… на каждое…"- как-то рассеяно пробормотала Топя, словно и не собираясь этого говорить, но случайно сболтнув крутившуюся мысль.
Ох, не нравится мне это. Она раз за разом поднимает этот вопрос, как будто собираясь мне сообщить что-то важное, но в последний момент не решается, отступает… Что она пытается мне сказать? Что Спир может в любой момент меня предать? Глупость. Я слишком хорошо помню его взгляд в тот момент, когда мы прощались в Фири… Не может лгать тот, кто так смотрит - не может.
Пока я развлекала себя подобными мыслями, мы все-таки куда-то пришли. Длинный бело-золотой коридор, с двух сторон выстроились ажурные колонны. Забавно: если бы Лир не обратил на это внимание, то я ни за что не заметила бы рядки неприметных дверей, спрятавшихся между этими самыми колоннами.
- Раньше двери вели на различные кафедры, теперь преподавателей не так много, а потому за каждой из них скрывается личный кабинет того или иного профессора с ФИ.
- С ФИ? - недоуменно нахмурилась я.
- Да, с Факультета Искусств. Профессора с Общего предпочитают не покидать своего корпуса.
Любопытная информация. Но пока - не более того. В любом случае, пока не разберусь во внутренней кухне, никаких изменений вносить не буду - это чревато неприятными последствиями. Кстати, не мешало бы мне найти человека, хорошо разбирающегося в данном учебном заведении… и пока таких рядом со мной совершенно точно не было. Жаль.
"Уверена?"- насмешливо поинтересовалась Топя. Я словно воочию увидела ее, нагло развалившуюся на моем ложе и легкомысленно помахивающую хвостом.
В чем именно?
"В том, что рядом нет знающих Академию?"
А они есть? - сразу же заинтересовалась я.
"Разумеется! И ты, кстати, прослушала целую лекцию как раз от одного из них".
Лир? - я недоуменно посмотрела на мальчика. Он, конечно, знал довольно много и, насколько я поняла, его суждения были довольно взвешенными.
"Именно. Например, тебе не интересно, от кого он узнал столько всего об Академии? Многие сведения, коими он обладает, явно не находились в открытом доступе - и если бы ты его слушала, то знала бы об этом".
Да интересно мне, интересно. И я обязательно еще поговорю с мальчиком.
"Поговори-поговори… оно полезно будет", - Топя просто не могла не оставить за собой последнее слово. Ну и ладно. Не больно-то и хотелось.
Пока я про себя перекидывалась дежурными фразами со своей дайкаей, мы успели почти до конца пройти коридор. Прямо перед нами оказались высокие золоченые двери, в отличие от остальных, эти прямо-таки бросались в глаза и не заметить их было довольно сложно.
- Там, - Лир кивком указал на двери, - кабинет ректора. Думаю, здесь мы можем закончить эту экскурсию…
Я упрямо качнула головой.
- Прежде мне бы хотелось поговорить с тем, кто сейчас занимает пост ректора.
- Это уже без меня, - хмуро откликнулся мальчишка. - Мне и без этого проблем хватает.
- А что такого в моей просьбе? Я только и хочу, что взглянуть на зарда, занимающего сейчас столь ответственный пост.
- В любом случае ты его не увидишь, зато столкнуться с Визардом мы вполне можем. И как раз этого мне хотелось бы избежать.
- Визардом? - прежде, чем я успела задать этот вопрос, его задал Спирос.
Лир, недовольно глянув вначале на меня, потом на моего напарника, тяжело вздохнул и заговорил тоном усталого лектора:
- Шеркай Визард - секретарь ректора нашей Академии. Уникум. Снежного окраса. Помимо этого порядочная скотина. Вопросы?
- Уникум? - а что еще я могла спросить? Я среди зардов второй день, а они только и делают, что сыплют малопонятными терминами.
- Как тебе уже объясняли, почти все зарды делятся на две ветви: "металлы" и "минералы". Но это деление не совсем верно. Изредка рождаются те, кто не входят в эту классификацию. Вот их и называют "уникумами". Например, Верликая Лизард относилась как раз к этой ветви, так как ее дайкай оказался коралловым. Дайкай Визарда - снежно-белый. Мы прояснили этот вопрос? Я теперь могу идти? - с каждым словом Лир выглядел все более недовольным. Эх, какая жалость, что ему не повезло связаться именно со мной!…
- Можешь, - широко улыбнулась я, - но только вместе с нами и - туда. - Я пальцем ткнула на двери. - Ты же не хочешь, чтобы твоя Королева заблудилась в незнакомом месте и потерялась? Ведь другая на мое место может уже и не найтись.
Лир посмотрел на меня с явным раздражением, но спорить не стал. Странно, я думала, что мне придется долго воевать с ним и доказывать обоснованность своих притязаний, но он подчинился с таким равнодушием, словно делал это каждый день.
"Ну-ну, а то он не делал. Ох, вляпаешься ты когда-нибудь с этой своей слепотой… мальчик всю жизнь провел в тени матери… он ведь даже говорил об этом… ты неподражаема, Лик. Даже абсолютный глупец бы уже понял, какие действия тут уместны, а какие - нет. Впрочем, сколько я тебя знаю ты раз за разом совершаешь одну и ту же ошибку…"- Топя замолчала, словно не хотела говорить на эту тему. К сожалению, я уже сама поняла, насколько ошиблась и в чем, а потому поселившееся в груди глухое раздражение могла излить только на свою дракошу.
И какую же ошибку я, по-твоему, совершаю с таким завидным постоянством? - прохладно осведомилась я.