Уже тогда чеченец Максаев начал создавать из числа соплеменников собственную агентурную сеть, в чем значительно преуспел. Разведчики Рамзана сыграли немаловажную роль во второй чеченской кампании, когда федеральные войска, отразив нападение боевиков на Дагестан, начали новое наступление на Грозный.
Агенты Максаева добросовестно выполняли свои обязанности, исправно передавая информацию о засадах, минных полях и сосредоточении бандформирований.
За два года Рамзан Максаев дослужился до звания майора и получил три правительственные награды. Когда военная часть контртеррористической операции была официально закончена и стали создавать местные силовые структуры, майору предложили возглавить разведотдел чеченского батальона специального назначения «Восток». Рамзан с удовольствием принял предложение, теперь в охоте за «бешеными псами» у него были развязаны руки.
«Восток» уничтожал полевых командиров, рассеивал небольшие отряды, взрывал их базы и тайники с оружием.
Но охота на хищников тем и отличается от охоты на зайцев и куропаток, что охотник и дичь в равных условиях, любой из них может заплатить своей жизнью.
На майора также шла охота. Лидеры сепаратистов объявили за голову Рамзана Максаева награду в сто тысяч долларов. Но все их усилия пока были безуспешными, голова разведчика все еще оставалась на его плечах. Хитрый, как старый лис, и стремительный, как снежный барс, Рамзан с легкостью обходил все устроенные на него западни и снова атаковал сам.
Подполковник Капут еще раз окинул взглядом ладную фигуру майора Максаева, затянутую в выгоревший на солнце камуфляж. На широком офицерском ремне висела деревянная кобура с революционным раритетом – «маузером». Как слышал подполковник, с этим оружием майор не расставался даже в бане.
– Что мы имеем на сегодняшний день? – спросил Капут.
– Автомобильный конвой с гуманитарной помощью был выгружен подозрительно быстро, – усевшись на краешек рабочего стола, заговорил Рамзан. – В общем-то, преподнесено было красиво: делегаты из всех больших населенных пунктов дружно и весело работают, пресса пишет, дескать, общий труд сближает. Просто замечательно, только один из моих агентов в этом деле заподозрил подвох. В Грозный привезли лишь небольшую часть продуктов, одежды, основную массу грузов составляют селитра и цемент. Только как-то странно, что стройматериалы доставляют в качестве гуманитарной помощи, а сельскохозяйственные удобрения и вовсе не по сезону, в разгар лета. И, главное, все это сгрузили на одном складе.
– Компоненты для самодельной взрывчатки, – задумчиво произнес подполковник. В прошлом году он расследовал взрыв комендатуры в Алхан-Юрте, тогда террористка-смертница протаранила ворота комендатуры армейским «Уралом-375», груженным тремя тоннами самодельной взрывчатки из смеси селитры и алюминиевой пудры. – Основной компонент – селитра, – вслух размышлял Евгений Васильевич, глядя на собеседника, – а для разрыхлителя годится любой порошок – алюминиевая пудра, цемент или, скажем, кокаин.
– Кокаин? – недоверчиво переспросил Рамзан, потом хмыкнул и не удержался от реплики: – Поистине это была бы золотая бомба.
– Как бы там ни было, придумано неплохо, – не принял шутливого тона майора Капут и заговорил сугубо по делу: – Они везут компоненты взрывчатки отдельно друг от друга. Потом смешивают у нас под носом и под звуки фанфар, блики фотоаппаратов, с красными транспарантами развозят уже готовую взрывчатку по своим населенным пунктам, чтобы в нужный момент ее использовать. И ни один блокпост их не остановит, потому что это политическая акция, в достаточной мере освещенная прессой.
– Действительно неплохо, – согласился с подполковником чеченец. – Любопытно, кто такой подарок отправил?
– Я послал запрос в Москву, – ответил Капут. – Там этот «подарок» также прослеживали, так что ответа долго ждать не пришлось. Интересно другое: одежду и продукты питания оплатила «Свобода совести» и несколько правозащитников, а вот селитра и цемент были приобретены фирмами-«фантомами».
– Молодцы, – вновь невольно восхитился сообразительностью оппонентов Рамзан Максаев. – Значит, когда здесь все будет греметь, гореть и взрываться, мы окажемся в дерьме, а «СС» в шоколаде.
– Подозреваю, что это является главной задачей задуманного спектакля.
– Так что, рванем эти залежи селитры или проведем акцию задержания? – спросил майор, вытащив из нагрудного кармана портсигар. По старой привычке, прежде чем сунуть в рот сигарету, он несколько раз постукивал цилиндриком по крышке портсигара. – Наш батальон в постоянной боевой готовности, поднять их по тревоге – дело одной минуты.
– Нет, – протестующее мотнул головой Капут, поднимаясь из-за стола. – Батальон трогать не будем. Пусть химики-надомники делают, что задумали, а твоим штирлицам задание – проследить, куда эту «гуманитарку» развезут. Справятся?
Рамзан щелкнул зажигалкой, глубоко затянулся, выпустил густую струю дыма и только после этого ответил:
– Конечно, в ряды заговорщиков вряд ли удастся их внедрить, но со стороны присмотрят. Ни один мешок не пропадет.
– Вот и ладушки. – Евгений Васильевич протянул руку майору. Совещание военных разведчиков было закончено.
После ухода майора Евгений Васильевич собрался было составлять на имя своего непосредственного начальника полковника Крутова рапорт по поводу сегодняшних событий, но написал только «шапку», после чего отложил ручку и задумался. Его взгляд был прикован к карте Грозного, на которой склад был обозначен красным маркером. Этот квадрат буквально жег взгляд подполковника. Мотнув головой, Капут задумчиво пробормотал:
– Нужно было дать задание аналитикам, чтобы просеяли, почему именно этот склад «индейцы» решили использовать под лабораторию. – Жизненный опыт подсказывал разведчику, что на этой войне ничего просто так не происходит.
Часть 2. Караван смерти
Поступайте осторожно… дорожа временем, потому что дни лукавы.
Апостол Павел (Ев. 5, 15—16)
Глава 1. Добро пожаловать домой
Широко зевнув, Шатун открыл глаза и несколько минут продолжал лежать неподвижно, приучая глаза к темноте. Наконец «молния» спального мешка скользнула вниз, Владимир неслышно встал и, стараясь не шуметь, покинул уют туристической палатки…
Прибыв в пункт назначения, «Меркурий» встал под разгрузку у дальнего причала. Место здесь было довольно заброшенное, горы различного мусора надежно скрывали судно от посторонних глаз, а чтобы у любопытных не возникло желания подойти поближе, подходы к причалу охраняли несколько патрульных экипажей местной полиции. А на волнах за кормой сухогруза покачивался небольшой кораблик серого цвета. Суденышко с нелепо закругленным, как у старинных шлюпов, носом, с безобразно угловатой рубкой, над которой вяло реял флаг ВМС Грузии, и крупнокалиберным пулеметом «утес», установленным на тумбовой турели.
Возле пулемета замерла парочка матросов в стальных касках черного цвета и оранжевых спасательных жилетах. Пузыри воздуха, то и дело всплывающие из-под воды, свидетельствовали о том, что глубину также контролируют военные аквалангисты.
«Н-да, у них серьезный подход к этому грузу», – наблюдая за катером, подумал Панчук.
– Мы что, наркотики привезли? – спросил внезапно откуда-то появившийся Патрик О’Найл. Ирландец вообразил, что трое легионеров задумали какую-то махинацию с богатым финансовым финалом, поэтому ни на шаг от них не отходил, опасаясь упустить свою долю. – Охраняют, как английскую королеву.
Качмала и Милевский были против такой «дружбы», но Владимир не возражал, надеясь как-нибудь использовать ирландского террориста в своих целях.
Выгрузку начали только глубокой ночью, когда к борту «Меркурия» один за другим стали подходить четыре грузовых «ГАЗ-66»; судовые краны из черного чрева трюма доставали штабеля продолговатых деревянных ящиков, на которых не было никакой маркировки.
За разгрузкой внимательно наблюдали двое пакистанцев. Один стоял около трюма, второй на пирсе возле машин. Когда последние ящики скрылись под брезентовым пологом замыкающего «ГАЗа», пакистанцы тут же забрались в кабины грузовиков – головного и замыкающего.
«Серьезные ребята, исполнительные, как немецкие овчарки», – Шатун по достоинству оценил профессионализм пакистанцев, про себя решив избавиться от них при первом же удобном случае.
После того как ракетные установки были перегружены на машины, на пирс въехал видавший виды «Икарус». В свете судовых прожекторов на его боку можно было разобрать едва сохранившуюся надпись «Интурист». В его салоне с комфортом разместились наемники.
За разгрузкой внимательно наблюдали двое пакистанцев. Один стоял около трюма, второй на пирсе возле машин. Когда последние ящики скрылись под брезентовым пологом замыкающего «ГАЗа», пакистанцы тут же забрались в кабины грузовиков – головного и замыкающего.
«Серьезные ребята, исполнительные, как немецкие овчарки», – Шатун по достоинству оценил профессионализм пакистанцев, про себя решив избавиться от них при первом же удобном случае.
После того как ракетные установки были перегружены на машины, на пирс въехал видавший виды «Икарус». В свете судовых прожекторов на его боку можно было разобрать едва сохранившуюся надпись «Интурист». В его салоне с комфортом разместились наемники.
Трое легионеров и конопатый ирландец устроились в самом конце салона. Здесь было достаточно свободного места, чтобы во время движения скрасить свое путешествие игрой в карты.
Кой-какие деньги у игроков имелись, и покер был лучшим способом от них избавиться. Шатуну карта не шла, и, лишившись сотни долларов, дальше он играть не стал. Откинувшись на спинку кресла, рассеянно смотрел в окно, за которым была лишь кромешная чернота ночи. Прикрыв веки, Владимир погрузился в чуткий сон.
Просыпался он несколько раз. Их колонна, выехав за пределы города, двинулась в горы…
Ехали если не медленно (как казалось наемникам), то по крайней мере очень осторожно.
Только на следующие сутки колонна добралась до Панкисского ущелья. Въезжать в села, раскинувшиеся по ходу движения, не стали. Как понял Панчук, дабы не привлекать лишнее внимание к грузу. Вскоре машины свернули с дороги и по едва заметной тропе двинулись в сторону небольшого леска у подножия горы.
Здесь их уже ждали, среди деревьев можно было рассмотреть установленные легкие туристические палатки камуфляжных расцветок.
Колонну встречала большая группа вооруженных людей, среди которых выделялся молодой мужчина в пестром тропическом камуфляже и угловатой кепке американских сержантов. Коротко, аккуратно подстриженная бородка, солнцезащитные очки с дымчатыми стеклами фирмы «Хамелеон». Лицо командира абреков показалось Панчуку знакомым. «Руслан Мирзоханов по прозвищу Воин», – память мгновенно выдала информацию. Совсем недавно, изучая инструкции Крутова, ему пришлось ознакомиться с досье на самых одиозных полевых командиров сепаратистов, с которыми по ходу операции были возможны встречи.
Наконец «Икарус» громко пыхнул тормозами и замер, с шипением распахнулись двери, и наемники потянулись к выходу. Мирзоханов по-братски обнял старшего наемника, гориллоподобного турка, которого все звали Омар.
«Старые знакомые», – машинально отметил Шатун. Подхватив свою дорожную сумку, он последним покинул салон автобуса.
Церемония встречи длилась недолго, потом боевики из отряда Воина загнали грузовики с ракетными установками подальше в лес, где накрыли «зонтом» – армейской маскировочной сетью – и тут же встали в охранение.
Прибывших наемников разместили в палатках, но обустроиться они не успели. Всех тут же собрали у подъехавшей из деревни конной повозки. Пожилой грузин с седой бородой привез необходимую для похода и войны амуницию.
Каждому вручили пару обуви (по летнему времени это были джунгл-бутс, легкие кожаные ботинки с высокими брезентовыми голенищами), маскировочный комбинезон, рюкзак для личных вещей, легкий спальный мешок и многофункциональный разгрузочный жилет.
После получения экипировки наступило время выдачи оружия. Впрочем, «выдача» – это было слишком громко сказано, в одной из палаток навалом лежала целая гора разнообразного оружия, и каждый подошедший выбирал то, что ему подходило больше всего.
Виталий Милевский и Олег Качмала вооружились автоматами Калашникова, парой пистолетов «ТТ» и десятком ручных гранат.
Владимир выбрал для себя МРI «калашников» гэдээровского производства с откидным проволочным прикладом и пару наступательных гранат «РГД-5», а заодно прихватил «НР» (нож разведчика, холодное оружие, поступившее на вооружение Советской армии еще в годы Великой Отечественной войны, в умелых руках страшная вещь).
Больше всех нахапал оружия ирландский компаньон легионеров. Патрик О’Найл своими загребущими руками схватил ручной пулемет «ПК», два автоматических пистолета Стечкина, самодельный кинжал с длинным обоюдоострым клинком, пару одноразовых гранатометов «муха» и неизвестно откуда взявшийся обрез охотничьего двухствольного ружья.
Увидев ирландца, обвешанного таким арсеналом, Качмала не удержался от саркастического замечания:
– Не знаю, может, этот лох и умеет стрелять из-за угла, бросать бомбы в полисменов, но о выходе на боевые в горы имеет такое же представление, как я о высшей математике.
– Угу, – согласился с приятелем Милевский, увлеченно разбирая свой автомат. – Интересно, как эта рыжая образина, нагруженная, как ишак Ходжи Насреддина, будет шествовать по горам.
– А он, наверное, думает, что нас и дальше будут везти автобусом, – вставил Панчук, и легионеры громко засмеялись. Ирландец, не понимая причины смеха, тоже рассмеялся, что только добавило компании веселья.
После чистки оружия и снаряжения магазинов настало время ужина. Всех вдоволь накормили наваристым пловом с аппетитными кусками баранины.
После ужина в палатку легионеров неожиданно забрался Воин. Поздоровавшись небрежным кивком головы, сообщил:
– Люди Омара идут с нами через границу, потом они вольются в отряд Алмади. Вы, четверо, остаетесь в моем отряде, поэтому я хочу, чтобы во время похода постоянно находились при караване. Хочу приглядеться к вам повнимательней, что вы за люди и бойцы. Потом решим, что лучше вам поручить.
Руслан Мирзоханов довольно сносно изъяснялся по-английски, так что его поняли с первого раза, даже не особо смекалистый ирландец.
На следующий день из деревни в лагерь привели три десятка лошадей. Ниже привычных, с длинными гривами, широкими спинами и толстыми копытами на мохнатых ногах.
– Тяжеловозы, – похлопывая ближайшего по холке, произнес Виталик. – На такого полтонны груза погрузи, и попрет как ни в чем не бывало.
– Да, на машинах по горам особо не поездишь, – заметил Шатун.
Потом началась разгрузка, из кузовов машин доставались ящики, опускались на землю, затем извлекались ракетные установки.
ЯП-132 «град-П» в разобранном виде, да еще завернутый по частям в промасленную бумагу, внешне не отличался от рабочего инструмента того же бурильного оборудования. Только это для незнающих, а информированные даже в разобранном виде распознали бы смертоносное оружие.
Пусковые установки со всеми предосторожностями вынимали из ящиков и так же осторожно укладывали в специально пошитые из брезента и кожи вьюки, которые тут же примерялись на смирно стоящих лошадей. Выходило по четыре установки на одну конскую спину, но тяжеловозы никак не отреагировали на тяжесть поклажи, а лишь лениво пощипывали траву да мохнатыми хвостами вяло отгоняли докучливых слепней.
За погрузкой внимательно наблюдали двое пакистанцев, Руслан Мирзоханов и турок Омар. Но, как заметил Шатун, кроме них за навьюченными лошадьми следил еще один человек. Невысокий худощавый мужчина с узким лицом, подбородок покрыт густой седой щетиной. Одет он был просто, как и многие в здешних краях. Черные брюки, заправленные в яловые сапоги, хлопчатобумажная рубаха, поношенный серый пиджак и плоская, как блин, большая кепка-«аэродром». Типичный сельский житель, только вот почему-то лицо этого «жителя» Панчуку показалось знакомым. Но, как он ни напрягался, вспомнить не мог.
Погрузкой занимались до самого вечера, и только когда вспыхнули первые звезды, боевики смогли перевести дух, затем, наскоро поужинав, завалились спать…
Шатун сделал глубокий вдох, наполняя легкие целебным утренним воздухом гор. Скоро будет объявлен общий подъем, после чего начнется спешное сворачивание лагеря боевиков. Ему следовало поторопиться. Сунув руку в карман, Владимир достал небольшой металлический цилиндр, внешне похожий на карандаш, на самом деле это был информационный контейнер. Панчук вложил внутрь записку с сообщением о выходе каравана.
Присев, якобы по нужде, Шатун легко воткнул контейнер в дерн у ствола развесистой чинары. Уже завтра человек полковника Крутова, оснащенный приемником на радиомаяк контейнера, заберет его, чтобы отправить сообщение в «Аквариум»…
Тяжело груженный «КамАЗ», как гигантская кошка, фыркнул тормозами, останавливаясь возле глухих металлических ворот. Из кабины выпрыгнул Карим Бансаров. Размяв затекшие от долгого сидения ноги, он подошел к воротам и, игнорируя кнопку звонка, изо всей силы несколько раз стукнул кулаком. Стальной лист тревожно загудел под этими ударами.