– Не, ну мы точно, блин, как космонавты на МКС, – отработав программу управления противотанковых ракет, недовольно буркнул Ангелов и с ожесточением почесал начавший густо зарастать подбородок.
– Не ворчи, Ангел, – миролюбиво оборвал его Пройдесвит, ловя в электронный прицел виртуальную мишень в виде танка «леопард-1». Ветеран морского спецназа в последнее время пристрастился к тренажерам, каждый день «расстреливая» «шерманов» и «скорпионов», «центурионов», «фуксов», «скаутов» и прочую легкую бронетехнику, которую может уничтожать «тарантул».
Отработав одну программу, Котовский требовал от изобретателя, чтобы тот усложнял программу управления огнем танковой пушки, наведения ракет ПВО и ПТУРов, в общем, все, что должен делать командир штурмовой машины.
Захар Платов, исполнявший обязанности наводчика автоматической пушки, с легкостью выполнял любые виртуальные задачи, подброшенные компьютером, но от тренировок особого восторга не испытывал, хотя и не роптал.
За почти двухнедельное сидение в засаде ветераны обросли бородами и походили на староверов. Впрочем, для них это было самое незначительное неудобство, куда сложнее оказалось перенести психологически пребывание в замкнутом пространстве. Все четверо это прекрасно понимали и каждый божий день до полного изнурения выполняли учебные программы, доводя свои действия до автоматизма.
Время на отдых отводилось лишь ночью, двое ложились спать, а остальные двое делили темное время суток, оставаясь в карауле.
Впрочем, нести охрану боевой машины было несложно, сиди себе и наблюдай за экраном монитора портативного компьютера, на котором указано расположение сейсмодатчиков «классика». Прошедшие дни оказались малорезультативными, по грунтовым дорогам, ведущим с гор на равнину, практически никто не перемещался, поэтому заступавшие в караул ветераны относились к этому занятию с легким налетом халатности. Виктор Ангелов однажды даже умудрился заснуть, сидя в удобном кресле ракетного наводчика, за что был оттянут за уши старшим товарищем Пройдесвитом.
Заступивший в эту ночь Магомеддин Бекбаев, чтобы не тратить впустую время, решил заняться подготовкой новой учебной программы. Последнее время он пытался значительно усложнить учебное занятие «Бой в городе», где одновременно должны были быть задействованы все системы вооружения «тарантула». Экипаж справлялся с этой задачей на «пятерку», привыкнув к появлению целей в одних и тех же местах. Вот поэтому изобретатель решил изменить все, а заодно добавить несколько «вражеских» единиц, подумав, что неплохо бы, кроме танков, БТРов и различных противотанковых систем, добавить «пулеметчиков» и «снайперов», работающих по смотровым щелям и оптическим приборам боевой машины.
Время за любимым занятием бежит незаметно. Увлеченный усовершенствованием программы, Бекбаев только через несколько минут сообразил, что один из сейсмодатчиков подает сигнал тревоги.
Отключив учебную программу, Магомеддин перешел на режим контроля охранной системы. Сигнализировал датчик, установленный у перекрестка дорог. С каждой секундой сигнал усиливался, и уже через минуту Бекбаев собственными ушами услышал приглушенный шум двигателей автомобильной колонны.
Покинув кресло механика-водителя, изобретатель быстро перебрался на место командира боевой машины. Припав глазами к триплексу, он напряженно всмотрелся в черноту ночи и сразу же увидел узкие полосы света.
«На фары надеты светофильтры», – догадался Бекбаев. Примитивные приборы, пропускающие свет сквозь узкие прорези, позволяли водителям вполне сносно видеть дорогу, и в то же время заметить этот свет с высоты даже на незначительном удалении было невозможно. Такие фильтры использовались еще во Вторую мировую войну, но до сих пор оставались вполне эффективными средствами ночной маскировки.
Автомобильная колонна быстро приближалась к месту засады. Уже невооруженным глазом можно было разглядеть плоские морды «ГАЗ-66».
– Одна, две, три, – шевеля губами, считал Бекбаев проносящиеся по дороге в небольшом отдалении от засады грузовики. Включив инфракрасную подсветку, он навел объектив триплекса на кузов одной из машин. На этом «шестьдесят шестом» отсутствовал брезентовый полог, и Магомеддин смог отчетливо разглядеть сидящих вдоль бортов кузова женщин, одетых на национальный манер в длинные юбки, непонятного цвета и фасона кофты, наглухо повязанных черными платками, оставляющими открытыми только лица. В руках каждая держала автомат, торсы прикрывали жилеты с подсумками, по-видимому, с запасными магазинами и брусками взрывчатки.
– Что случилось, Миха? – неожиданно раздался голос Григория Пройдесвеита, неслышно выбравшегося из десантного отсека.
– Колонна спустилась с гор. – Когда последний «ГАЗ» скрылся за поворотом, изобретатель повернулся к Котовскому. – Десять машин. Кроме боевиков, они везут несколько десятков шахидок.
– Точно? – удивленно спросил Пройдесвит.
– Сам видел.
– Во дела. Нужно срочно сообщить, а приказано строго-настрого соблюдать режим радиомолчания. – Как старший группы прикрытия Григорий Иванович понимал всю сложность происходящего, и в то же время как фанату службы ему не хотелось нарушать приказ вышестоящего командования, даже находясь в рядах ветеранов. В этот момент на помощь капитану третьего ранга в запасе пришел конструктор «тарантула».
– У нас есть канал экстренной связи, – сообщил Бекбаев, быстро застучав пальцами по кнопкам клавиатуры.
Через три минуты направленная антенна «тарантула» выплеснула в эфир трехсекундный импульс, который не смогли запеленговать ни сепаратисты, ни служба радиоконтроля федеральных войск.
«Пакет» благополучно достиг находящегося в космосе военного спутника связи «Прибой» и тут же был ретранслирован на приемные установки «Аквариума», штаб-квартиры ГРУ…
Совещание у министра обороны всегда вызывало у генерала Каманина учащенное сердцебиение, но не потому, что военный разведчик чего-то опасался. Его отдел отвечал за борьбу с сепаратистами на Северном Кавказе, и эта работа велась целенаправленно и планомерно. Конечно, случались и промахи (все-таки генерал командовал живыми людьми, а им, как известно, свойственно ошибаться), но были у отдела и громкие победы: уничтожение бандформирований, их баз, тайников с оружием и захваты или ликвидация полевых командиров. И получал генерал-лейтенант как благодарности, так и нагоняи за ошибки подчиненных. Но не это заставляло нервничать военного разведчика.
Министр обороны хотел быть в курсе всего происходящего, а Каманин не любил выкладывать всю информацию, особенно по проводящимся операциям. Ибо помнил главную заповедь разведчика: «Что знают двое – знают все…»
Сейчас, сидя за своим рабочим столом, с незажженной сигаретой в углу рта, генерал-лейтенант размышлял, с чем ему идти сегодня на совещание к министру. Неожиданно его прервал голос референта, донесшийся из динамика селектора:
– Товарищ генерал-лейтенант, к вам полковник Крутов.
– Пусть заходит.
Буквально сразу же распахнулась дверь, в кабинет вошел начальник отдела боевого планирования и коротко поздоровался:
– Здравия желаю, товарищ генерал.
– Здравствуй, здравствуй, полковник, – улыбнулся приветливо Каманин. Придвинув поближе массивную пепельницу, он наконец закурил. Указав на стул для посетителей, предложил: – Проходи, садись. Никак пришел докладывать об успешно завершенной операции? Или, может, возникли проблемы, которые без начальника никак не решить?
– Скорее второй вариант, – ответил Крутов. – Операция идет нормальным ходом, только вот размеры оказались куда значительней, чем мы предполагали.
– А вот дальше давай, полковник, со всем набором подробностей, – глубоко затянувшись, приказал Каманин.
– Размеры проводимой операции охватывают практически всю территорию Чечни, – начал Родион Крутов свой доклад. – Мы задействовали силы местной резидентуры ГРУ, армейской разведки сорок второй дивизии, а также агентуру спецназа Чеченской Республики. Установлено, что сепаратистским подпольем под видом гуманитарной помощи получено несколько десятков тонн самодельной взрывчатки, треть которой осталась в Грозном, остальная развезена по крупным населенным пунктам. Как выяснила наша агентура, готовятся подземные взрывы комендатур, блокпостов, а также складов, казарм прикомандированных подразделений внутренних войск и зданий МВД и ФСБ республики.
Армейские разведчики во время полевых выходов обнаружили подготовленные позиции ракетных установок и пять тайников со складированными ракетами. Кроме того, буквально этой ночью получено сообщение о том, что на равнину спустился отряд моджахедов, среди которых замечена большая группа шахидок-смертниц. Аналитики считают, что это батальон Хромого «Черная вдова».
– С размахом действуют ребятки, – озабоченно произнес Каманин, стряхивая пепел.
– Сейчас ведется активный поиск этого отряда, сами понимаете, что означает оставить такую силу без присмотра, – продолжил полковник Крутов. – Не менее тревожная информация поступает и из Москвы. Журналистка Буковинская на днях встречалась с Ефимом Гансовым. К сожалению, «топтунам» не удалось сделать запись их беседы, но нетрудно догадаться, о чем шла речь. Алина Буковинская выбила у Министерства печати аккредитацию в Чечню. Причем об этой командировке министра настойчиво просил атташе по культуре посольства США.
– Основательно готовятся, – снова подал реплику генерал. – Все поставили на кон и ничем не брезгуют.
Каманин внимательно посмотрел на Крутова и спросил:
– Что с ракетными установками и твоим засланным казачком?
– Пока все в порядке. Караван насчитывает почти две сотни боевиков, из которых около четверти интернациональных наемников. Сейчас он за пределами Панкисского ущелья, благополучно пересек границу. Шатун вовремя успел сбросить депешу, и с нашей стороны их уже поджидали. Боевое охранение было изрядно прорежено, караван сменил направление из-за невозможности прохождения к конечной точке.
– Отрадно слышать, – выпустив густую струю дыма, произнес генерал-лейтенант. Несмотря на внешнее спокойствие, в нем чувствовалось внутреннее беспокойство. – Репортаж с петлей на шее, – буркнул он негромко. – Лихой парень этот Шатун, работает, стоя на взведенной мине, а ты сам знаешь, чем это чревато. Не может получиться так, что нашего казачка все-таки разоблачат духи и ликвидируют, а пусковые установки дойдут до получателя? И тогда при всей собранной информации ГРУ в Чечне такое начнется, что нам в Москве мало не покажется. Такое не может произойти?
– Никак нет. Этот вариант исключен полностью, – Крутов вскочил со своего места. – Караван мы могли уничтожить еще при переходе границы, но, так как у нас цели более обширные, его пока не трогают. По следу каравана движется отряд Вихря, в случае получения сигнала опасности от Шатуна или долгого подозрительного молчания – приказ уничтожить караван.
– Уже неплохо. – Каманин небрежным жестом вмял окурок в пепельницу. – Так в чем заключается моя помощь?
– Как я уже говорил, товарищ генерал, операция по нейтрализации сил сепаратистов получилась куда масштабней, чем предварительно рассчитал аналитический отдел. Наших сил явно недостаточно на полномасштабный контрудар по боевикам. Задействовать линейные части сорок второй дивизии малоэффективно, вводить в Чечню части спецназа в тот момент, когда президент и министр обороны публично заявляют о выводе всех войск, кроме тех, что находятся на месте постоянной дислокации, глупо. К тому же заранее можно раскрыть противнику наши планы. – Крутов замолчал, переводя дыхание, и выжидающе уставился на своего начальника.
– Что ты конкретно предлагаешь? – Генерал тоже не собирался тянуть кота за хвост.
– Нужно обращаться к смежникам: милиции, чекистам, погранцам. У них достаточно сил специального назначения, кроме того, им не составит большого труда подбросить в Чечню дополнительные подразделения. Все-таки специфика обязывает.
Каманин несколько секунд молчал, потом заметно оживился, в его глазах блеснул огонек. Теперь генерал знал, с чем идти на совещание в Министерство обороны, идея Родиона ему понравилась своей простотой и эффективностью.
– Ну что ж, полковник, готовься к поездке в Грозный. Пора начинать руководить операцией на месте разворачивающихся событий.
– Слушаюсь, товарищ генерал, – последовал короткий ответ Крутова…
Глава 4. Верблюды идут на север
Потеряв половину своих людей и почти всех наемников, Руслан Мирзоханов, чтобы спасти караван, приказал срочно уходить на север по едва заметной тропе, тянущейся через глубокую горную расщелину.
Тяжело груженные лошади едва перебирали ногами, то и дело рискуя поскользнуться на поросших мхом камнях, но погонщики, не обращая на это внимания, подгоняли несчастных животных, ежеминутно задирая головы к небу, – откуда-то издалека слышался приближающийся рокот вертолетных двигателей и рев самолетных турбин.
Только ближе к вечеру караван, вскарабкавшись на крутой горный кряж, остановился и Воин милостиво разрешил устроиться на ночлег. Развьючив и накормив лошадей, оставив их под охраной десятка боевиков, остальные поднялись выше на кряж, где разбили палатки.
Закончив работу по обустройству быта, Владимир Панчук вышел на воздух, заодно зорко оглядывая пространство вокруг себя.
Лагерь был разбит по всем условиям партизанской войны. Палатки устанавливались так, чтобы находиться в тени нависших гор или в случае опасности моментально скрыться среди множества чахлых кустарников. Костры боевикам запретили разводить строго-настрого, курить или разогревать сухой паек на спиртовках можно было только внутри палаток, которые были предусмотрительно оснащены внутренним отражающим покрытием. Кроме свето– и тепломаскировки, Руслан Мирзоханов также принял и другие меры предосторожности: на краю кряжа он устроил несколько «секретов», тем самым прикрывая даже самый непроходимый участок подхода к стоянке.
«Да уж, шапками их не забросаешь», – недовольно отметил про себя Шатун, боковым зрением заметив приближающегося к нему самого Мирзоханова. Благородное лицо чеченца за время перехода заметно осунулось, большие темно-карие глаза глубоко запали. А последние часы добавили еще больше морщин и придали коже лица землистый оттенок. Подойдя почти вплотную к легионеру, Воин жестом руки указал на палатку и первым забрался внутрь.
При бледно-голубом свете спиртовки лица мужчин выглядели неестественными, напоминая пришельцев из потустороннего мира, впрочем, никого это особо не смущало.
Руслан Мирзоханов сел на подстилку, скрестив ноги на турецкий манер, достал гнутую трубку, не спеша набил ее табаком из засаленного кисета, прикурил от спиртовки и глубоко затянулся.
По палатке поплыл тяжелый запах домашнего самосада, не сравнимый с запахом табака фабричного производства, отфильтрованного и ароматизированного.
– Случайность – и мы потеряли большую часть сопровождения каравана, – глухим голосом заговорил на хорошем английском Воин после второй затяжки, буравя наемников тяжелым взглядом из-под густых бровей.
Панчук обратил внимание на то, что чеченец говорит без малейшего акцента. «С детства не жалели денег на репетиторов или получил образование в соответственном зарубежном центре после развала Союза?» На этот вопрос ответа не было, что, впрочем, не имело особого значения…
– Из-за возникших сложностей мы не в состоянии дойти к исходной точке, – продолжал Руслан, попыхивая трубкой. – Единственный выход у нас – продвигаться в сторону запасного объекта. Это горный аул Чайкорылык в тридцати километрах отсюда, там нас будут ждать! Завтра до рассвета в аул уйдет разведгруппа, это двое местных жителей Чайкорылыка, но, так как людей у нас мало, прикрывать их придется вам. – Снова пыхнув трубкой, Мирзоханов обвел собравшихся взглядом. Шатун понял, что полевой командир ждет уточняющих вопросов от наемников, и решил, что чеченца не стоит расстраивать раньше времени.
– Почему мы должны сопровождать ваших местных? – спросил он Руслана.
Губы полевого командира дрогнули в иронической ухмылке.
– Я уже говорил, мы потеряли большую часть сопровождения, людей не хватает. – Руслан на мгновение задумался. – К тому же наши пакистанские друзья вам не верят. Хотя я знаю, что в Испании вас подвергли самой жестокой проверке, которую вы прошли с честью. Но во избежание вопросов в будущем вам сейчас необходимо подтвердить свой профессионализм и лояльность делу освобождения Ичкерии.
– Никаких проблем, – развел руками Панчук, – если так лучше для дела – мы ничего против не имеем.
– Вот и отлично, – удовлетворенно произнес Руслан, хлопнув обеими ладонями по обтянутым засаленными штанами коленям. Рывком поднявшись, он прошел к выходу, бросив на прощание: – Ужинайте и отдыхайте. Завтра вас ждет серьезное испытание.
Едва за чеченцем опустился прорезиненный полог палатки, наемники как по команде потянулись к своим рюкзакам, следуя мудрому совету подкрепиться и отдыхать. Тем более что день грядущий обещал быть чрезвычайно насыщенным. Только один Шатун не торопился распаковывать свой «сидор», его мысли были заняты совсем другим.
«Запасная точка доставки ракетных установок. Как мы этот возможный факт выпустили из виду?» – Шатун нисколько не отделял себя от полковника Крутова, на которого работал, поэтому полагал, что так же виноват в просчете. Он всегда считал себя высококлассным профессионалом, а не боевым роботом, способным лишь выполнять чужие приказы. И вот результат налицо, упущенная мелочь может оказаться тем перышком, которое перевесит чашу весов проводимой операции. Впрочем, и в этой ситуации не было бы ничего страшного, если бы они узнали о запасном объекте хотя бы на полчаса раньше. Тридцать минут назад он сделал очередную закладку, установив микропередатчик с донесением в ГРУ.